Прикосновение Бога
После окончания уроков я медленно направилась к выходу из школы. Воздух был прохладным, свежим - после недавнего дождя всё вокруг ещё хранило влажный аромат улиц, словно город только что проснулся после ночного душа. Ветер ласково играл с концами моих косичек, будто шептал что-то своё, непонятное человеку.
- Ну что, Анна? - раздался голос Виктора. Он стоял рядом, слегка улыбаясь, но в глазах промелькивал вызов. - Был рад знакомству. Ты приятно удивила. Надеюсь, наше общение не ограничится одним днём.
Он протянул руку. Я ответила на рукопожатие - твёрдо, уверенно.
- И тебе спасибо, - произнесла я сдержанно, - надеюсь, мы ещё поговорим.
Виктор коротко кивнул и ушёл, оставляя за собой напряжённый след.
- А какие у тебя планы на сегодня? - спросила Анастасия, подходя ко мне.
- Хотела немного прогуляться по городу. Долго уже не была в Питере... Да и мысли развеять не помешает.
- Я могу составить тебе компанию, если хочешь.
- Конечно, с радостью.
Мы вышли на улицы города, где жизнь бурлила без остановки. Мы говорили обо всём - о детстве, о любимых книгах, о том, как каждый день приносит новую порцию вопросов. Она рассказывала с восторгом, почти как ребёнок, пересказывая школьные истории, сплетни, победы и провалы. Я слушала, отвечала, позволяла себе расслабиться. Мне было легко.
На пути мы заглянули в маленькое уютное кафе под старинной аркой. Там, за чашкой густого кофе и кусочком шоколадного торта, время текло медленно, почти остановилось.
Но внезапно телефон Анастасии ожил. Звонок заставил её лицо потемнеть. Она извинилась и отошла в сторону. Когда она вернулась, выражение лица стало серьёзным.
- Прости, мне нужно идти. Отец волнуется.
- Не переживай, я сама доберусь домой. Спасибо за компанию.
Она ушла, оставив меня одну. Я ещё немного посидела, наслаждаясь тишиной и запахом свежей выпечки. Потом оплатила чек и вышла на улицу.
Алый закат окрашивал здания в теплые тона. Проходя мимо городской библиотеки, я вспомнила, что давно хотела купить несколько новых книг. Чтение - это единственное, что помогало мне забыть обо всём. Представить, как вечером я, укутанная в плед, буду пить чай и читать, - было почти реальным утешением.
Внутри библиотеки царила тишина. Я терялась между рядами, скользя пальцами по пыльным корешкам, читая названия про себя. Здесь я чувствовала покой, как будто мир останавливался, чтобы дать мне момент для передышки.
Но в одном из рядов я заметила... его.
Человека в чёрном плаще с капюшоном. Он нервно листал книги, но взгляд - алые, как раскалённые угольки глаза - был направлен на меня. Я узнала их. Эти глаза... они принадлежали тому самому существу, которое напало на нашу семью.
Сердце замерло. Я начала осторожно отступать, но не успела сделать и двух шагов - кто-то схватил меня за плечо. Ладонь была горячей, как будто из ада. Резким движением меня развернули. Передо мной стояло существо, и его красные глаза пронзали мой разум. Что-то сдавило горло, лишая возможности закричать. Библиотека исчезла. Осталась только темнота... и эти глаза.
Когда я очнулась, я лежала на полу, но не в библиотеке. Место казалось древним храмом или заброшенной церковью. Купола, колонны, сводчатые потолки... но в них чувствовалась зловещая атмосфера.
Я попыталась встать, но неожиданно что-то огромное и тяжёлое придавило меня обратно. Боль взорвала голову от удара о пол. Открыв глаза, я увидела... существо. Чудовище. Его кожа напоминала рептилию, на голове торчали рога, крылья летучей мыши плотно прижимались к спине. А глаза - те самые красные глаза - не отрывались от меня.
- Отпустите меня... пожалуйста, - прошептала я, чувствуя, как по щекам катятся слёзы.
Существо заговорило, и его голос резал воздух, как треск стекла:
- Анна Романова... ты станешь нашей дверью. Ты откроешь путь для моих детей.
- Кто ты? Что тебе нужно от меня?
- Меня зовут Ева. Ты должна исполнить пророчество. Кровь Эльтириала... и кровь демона... должны соединиться на святом месте. Ты - ключ.
С этими словами она резко полоснула по моей руке. Боль взорвала тело. Я закричала, но крик застрял где-то внутри. То же самое она проделала с собой - из её раны лилась чёрная, как ночь, кровь.
- Если ты действительно избранная... ты выживешь. Если нет - умрёшь в муках.
Её кровь коснулась моей, и мир взорвался болью. Казалось, по моим венам течёт раскалённый металл. Я билась, кричала, теряла сознание...
Когда я очнулась, я сидела на стуле. Голова кружилась, тело ломило.
- А я уж решила, что ты мертва, - усмехнулась Ева, стоя рядом.
- Пожалуйста... отпусти меня... - еле слышно прошептала я.
- Твоя кровь идеальна. Ты выжила. И даже получила часть моих сил. Но я не могу отпустить тебя. Прости.
Она повернулась к столу. А я услышала голос прямо в голове:
*«Анна, продержись. Мы рядом. Только не позволь ей завершить обряд».*
Эти слова стали лучом света. Я поняла: сегодня зависит всё. Жизнь или смерть.
- Как давно ты следишь за мной?
- Очень давно. С тех пор, как тебе было три года. Ты всегда была в моих планах.
- Почему именно я?
- В тебе больше света, чем в любом другом Эльтириале. Ты идеальный сосуд. Мой обряд требует равновесия - тьмы и света. Виктория оказалась слишком тёмной... а ты - совершенство.
- И что ты сделаешь со мной потом? Убьёшь?
- Обряд убьёт тебя сам. Твоя жизнь станет платой за рождение новых созданий. Моих детей. Созданий с кровью ангела и демона.
Она подняла нож и икону. Подошла ко мне.
- Нет! - закричала я. - Остановись!
Но Ева не останавливалась. Она провела лезвием по моей руке. Из раны потекла странная, золотисто-чёрная кровь.
- Пора, - прошептала она и занесла икону.
И тут - удар света. Ослепительный, мощный. Он выбросил Еву на метры назад.
- Виктория, Максим! Задержите её! - раздался голос Ваинна. - Я освобожу Анну.
- Хорошо, - коротко ответила Виктория, бросая на меня обеспокоенный взгляд.
- Смотри на меня, - сказал Ваинн, присев передо мной. - Ты справилась. Ты очень сильна.
Он коснулся моей руки, и боль начала медленно отступать. Он освободил меня от оков.
- Вставай. Нам надо уходить.
Шатаясь, я встала. Голова кружилась, тело болело, но я знала - я жива.
- Это временно, - сказал Ваинн, поддерживая меня. - В тебе теперь есть кровь демона. Это пройдёт.
Я посмотрела вперёд - Ева сражалась с Викторией и Максимом.
- Уводи её! - крикнула Виктория. - Мы справимся!
- Вы её не убьёте, - спокойно ответил Ваинн, бросая Максиму странный предмет. - Но задержите.
- Знаю, что делать, - процедил Максим, вытирая кровь с лица.
Ваинн достал что-то ещё и активировал. Облако ослепило меня.
И снова - тьма
«Он появился так, словно вышел из самой тени - высокий, почти 190 сантиметров роста, с выправкой, в которой угадывалось что-то древнее, непреклонное. Его лицо напоминало античные мраморные статуи: выразительные скулы, прямой нос, легкая щетина на подбородке, как след времени, которого он будто не знал. Темные, волнистые волосы спадали на лоб небрежными прядями, подчёркивая глубину тёмных глаз - внимательных, словно в них отражались столетия.
В его взгляде было что-то тревожное, будто он носил в себе слишком много памяти. Он говорил спокойно, сдержанно, почти холодно, но за этой сдержанностью угадывался огонь. Максим не терпел несправедливости и вспыхивал мгновенно, если чувствовал угрозу - другим или себе.
В нём чувствовалась сила - не только физическая, но и внутренняя. Такая, что заставляла оборачиваться. Даже молчание его казалось весомым.»