Очень Волосатый Молодой Человек
Очень Волосатый Молодой Человек
После школы Питер, скинув футболку, лежал в гамаке, лениво слушая свой iPod и почесывая темные волосы ниже пупка. Он чувствовал нехарактерное колебание раскаяния. Конечно, было бы благородно предложить упырю какую-то поддержку, но Питер всегда был очень подозрителен к благородным импульсам. И хотя он сожалел о причиненной варгульфом боли, и будет сожалеть, по всей видимости, до самого его самоуничтожения, – боль была огромной частью этой жизни, как лето и зима, и дождь, и нет большего идиота, чем тот, кто верит, что ты можешь ее излечить. Что ты должен. Питер не считал себя пораженцем, но Николай учил его не чесаться там, где не чешется, и у него было высокоразвитое чувство того, что является, а что нет его проблемой.
Он услышал звук колес на дорожке гравия и взглянул, чтобы увидеть приближение машины шерифа. Снял наушники и поднялся, когда она остановилась на дороге, и Шея с Носом вылезли из автомобиля, сопровождая черную женщину в джинсах и водолазке. Не полицейская. Ее появление было настолько же нежелательное, как и социальных работников, которые были не редкостью на пороге Руманчеков. Но есть лягушки смертоноснее акул, и она пахла не менее сладостно, чем пивная буря неприятностей.
– Питер Руманчек? – начал Нос.
– Привет, офицеры, – сказал Питер дружелюбным голосом достаточно громким, чтобы Линда внутри услышала его и избавилась от всего, от чего лучше бы избавиться.
– Хорошо дремал тут, маленький Питер? – продолжил Шея.
– Да, сэр, – ответил Питер.
– Вот это жизнь, милая маленькая послеполуденная дрема, да, Пити?
– Да, сэр.
– Что ж, мы постараемся отнять у тебя не слишком много времени. Просто несколько вопросов, если ты не возражаешь.
Он произнес слова, нарочно имитируя британскую интонацию.
– Не возражаю, сэр.
Женщина сделала шаг вперед и протянула руку. Питер был ниже среднего роста для своего возраста, но она доходила ему только до подбородка. Она взглянула на его торс.
– Ты очень волосатый молодой человек, да? – сказала она.
– Вам придется пояснить, что вы подразумеваете под волосатым, мэм, – отреагировал Питер.
Внутри показалась вспышка света, а затем в дверях появилась Линда. Питер оглянулся и осторожно покачал головой, говоря не волноваться. Пока.
– Это значит, прости, что скажу это, мохнатый, – объяснила она.
– Оу. Виновен, мэм. Род Руманчеков обладает здоровым количеством тестостерона.
Шея хихикнул.
– Хорошо – сказала она. – Питер, меня зовут доктор Шассо, я специальный агент Службы Охраны Рыболовства и Диких Животных.
– О, господи, мэм, не думал, что я настолько волосатый.
Шея захохотал.
– Нет, нет, – сказала Шассо. – Я просто... О, привет. – Фетчит начал тереться о ее ноги с любовной настойчивостью. Присела к нему и почесала за ухом.
Она взглянула на Питера снизу:
– Я приехала, чтобы прекратить нападки животного.
Яйца Питера сжались.
– Есть теории на этот счет? – спросила она.
– Нет, мэм. Но я слышал несколько.
– Спорим, что слышал. – Она встала и дружелюбно его осмотрела. – Полагаю, нет никаких шансов, что ты оборотень, Питер?
– Прошу прощения? – сказал Питер. Несколько проклятий на древнем языке вспыхнули в глубине его глаз.
– Когда наступает полная луна, ты гуляешь в обличии волка?
– Нет, сэр, – ответил он. – Мэм, – поправил себя.
– Хорошо, – продолжила она. – Этот вопрос улажен.
– Могу я спросить... откуда такие идеи, мэм?
– Ты знаком с Кристиной Вендалл?
– Да, мэм, – ответил он.
– И ты знаешь, что это она обнаружила Лизу Уиллоуби.
– Да, мэм.
– Ты не знаешь никаких причин, заставивших ее поверить, что ты оборотень, Питер?
Питер думал быстро:
– Я ей сказал. Мэм.
– Была ли конкретная причина, по которой ты сказал ей это?
– Что ж... потому что она спрашивала.
– Была ли конкретная причина, по которой она спрашивала?
– Мои средний и указательный пальцы одной длины. – Он выставил вперед ладонь. Шея присвистнул.
– И это атрибут оборотня? – спросила Шассо.
– Я думал, это значит, что ты лесбиянка, – сказал Шея.
– Мне кажется, ваша отсылка на несоответствующую длину указательного и безымянного пальцев у гомосексуальных женщин объясняется высоким уровнем андрогенов, – отреагировала Шассо. И снова к Питеру:
– Итак, это значит – ты оборотень.
– Она предпочла так думать, мэм. Но я не особо-то эксперт во всей этой вашей оборотне-лесбийской ситуации.
– Значит, ты продолжаешь отрицать все обвинения, что ты оборотень?
– Да, мэм. Их не существует, мэм.
– И ты правда в это веришь, Питер?
– Я думал это научный факт, мэм.
– Доказывать отсутствие это злоупотребление сразу двумя терминами – наукой и фактом, Питер.
Он щипнул свои пальцы:
– Я думал это было довольно близко к научному факту, мэм.
Она кивнула:
– Ты когда-нибудь слышал термин клинической ликантропии, Питер? – спросила она. Каждый раз, как она использовала его имя, это было как будто на ломтик ботулизма намазывали еще один кусочек масла.
– Нет, мэм.
– Он описывает состояние, заставляющее субъекта верить, что он оборотень – и действовать соответственно.
– Ну, в мире всякое бывает, мэм.
– Вы знали Лизу Уиллоуби или Брук Блюбелл?
– Нет, мэм.
– Что вы с Романом Годфри делали в Килдерри-парк ночью, второго октября, – поинтересовался Нос.
– Ловили светлячков, сэр.
Нос рассердился, но быстрый взгляд женщины моментально усмирил его естественный инстинкт. Питер, который был в эти дни человеком, вызывающим интерес у множества правительственных служб, удивился (помимо прочих вещей) откуда специалист Службы Охраны Рыболовства и Диких Животных знает столь спокойную и ловкую технику допроса человека.
– Роман Годфри считает себя оборотнем? – спросила Шассо.
– Я не наделен полномочиями его адвоката, – ответил Питер.
– Попробуй предположить.
– Думаю, нет.
Фетчит начал играть со шнурками Носа, и Нос посмотрел вниз на такую неслыханную дерзость. Питер взял кота на руки.
– Кошатник?
– Люблю всех созданий больших и малых, мэм. – Он поцеловал кота, чтобы выкроить секунды передохнуть от допроса, пока тот извивался на его руках, пытаясь улизнуть от неожиданных проявлений любви.
После завершения интервью Питер ждал, пока багажник машины не скроется из виду, прежде чем зайти внутрь, надеть свитер и сказать матери не ждать его. Она попросила захватить хлеб и сигареты на обратном пути и быть осторожным. Он ответил:
– Буду.