𝟏.𝟐 𝐞𝐯𝐞𝐧𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐫
Мелиса стояла в полном недоумении. Кулон, который она с детства считала своим, вдруг оказался частью чужой истории — историей девушки, которой уже давно нет в живых.
Этот кулон подарил ей дедушка, когда она была ещё совсем ребёнком. Он стал чем-то большим, чем просто украшение — почти оберегом, связующим звеном между прошлым и настоящим. И мысль о том, что эта «семейная реликвия» — не такая уж и семейная, вызывала у неё непонимание и лёгкое волнение.
— Так... Я что-то не понимаю, — сказала юная дама, слегка дрожащим голосом. Провела пальцами по лбу, будто хотела стереть нарастающее беспокойство.
И вдруг — хлопнула входная дверь. Деймон.
Он вошёл в дом своей привычной непринуждённой походкой и сразу же замер в проходе в гостиную, глядя на Адриана так, будто увидел призрака из своего прошлого.
— У меня сейчас галлюцинации или тут действительно стоит Адриан?
— Я тоже рад тебя видеть, Деймон, — сухо, но уважительно отозвался вампир. В его голосе всё ещё чувствовалась растерянность, но он явно пытался её скрыть.
Деймон окинул комнату взглядом, затем бросил быстрый взгляд на Мелису.
— Так, Мелиса, мне сразу сказать, что перед тобой 200 летний вампир или приберечь это до кофе?
Зальцман только хлопнула глазами, но другой Сальватор не стал подыгрывать его сарказму.
— А точнее 210 летний вампир. Но знаешь меня волнует нечто более важное. — Он показал ему кулон. — Твоя подружка пришла с этим, она сказала что ты знаешь об этом. Это правда?
— Эй, до статуса моей подружки ей еще слишком далеко. -- С неуважением произнес тот, хотя Зальцман знала, что это привычная манера общения для Деймона. Та лишь закатила свои глаза и вновь посмотрела на свой кулон.
— Если быть ближе к сути, то этот кулон подарил мне мой дедушка. Он принадлежит мне уже много лет, но теперь я начинаю сомневаться, что он принадлежит мне.
Адриан подошёл ближе, держа кулон между пальцами, словно боялся, что тот исчезнет.
— Он был сделан вручную... и был единственным в своём роде.
Юная девушка напряглась, её взгляд метнулся от кулона к лицу Адриана.
— Подожди, ты реально думаешь, что это тот самый кулон?
— Я не знаю, — признался тот, — но совпадений в этом мире почти не бывает. Особенно среди нас.
— И что, вы думаете, мой дед... как-то связан с этим.. всем?
— Может быть. А может, он просто нашёл его. Или кто-то оставил его ему специально, зная, что он однажды попадёт к тебе. -- Впервые за эту минуту произнес Деймон.
— И зачем? — спросила она, — Зачем кому-то нужно было передать мне что-то чужое, что-то, что... связано с тем, кого уже нет?
— Добро пожаловать в Мистик Фоллс. Здесь ничего не попадает к тебе просто так.
Адриан взглянул на Мелису вновь. В его глазах не было ни узнавания, ни воспоминаний — только беспокойство и попытка разгадать головоломку, в которой она невольно оказалась.
— Мне нужно забрать его. Это важнее, чем вы можете понять, — произнёс он глухо.
Деймон сразу встал между ним и Мелисой, заслоняя девушку собой:
— Он уже у тебя в руках. Не слишком ли пафосно? Этот кулон был у неё с самого детства. Он принадлежит ей. Отдай ей его и вопрос об этом стремном кулоне решен. -- Голос Деймона изменился, он был более настороженным.
— Он не должен был попасть к ней. Его судьба совсем другая, — упрямо настаивал Адриан, не сводя с Мелисы взгляда.
Мелиса коснулась плеча Деймона и тихо сказала:
— Всё в порядке.
Он резко обернулся к ней:
— Что? Ты серьёзно?
Мелиса кивнула, сделала шаг в сторону, обратившись к Адриану:
— Этот кулон всегда казался мне... странным. Немного пугающим даже. Как будто он хранит в себе что-то чужое. И теперь я понимаю — это чувство возникло не просто так.
Она бросила быстрый взгляд на кулон в его руке, затем продолжила:
— Но для меня он был подарком. Частичкой моего детства. Частичкой деда... — голос её дрогнул. — Поэтому будь с ним осторожен. -- Наступило молчание. Мелиса тяжело вздохнула и повернулась к выходу.
— Мне пора.
Деймон тут же пошёл следом:
— Подожди, ты куда? Почему ты так спокойно это отпускаешь? Ты же его носила всё это время!
— У меня нет времени объяснять, — бросила она через плечо. — Поверь, если бы могла — осталась бы. Но сейчас... я должна идти.
Мелиса решительно подошла к входной двери. В груди всё ещё сдавлено от тяжести произошедшего, но в её шагах звучала твёрдость — она хотела уйти. Хотела оставить позади и кулон, и напряжённый разговор, и взгляд Адриана, в котором скользила непонятная боль.
Но стоило ей распахнуть дверь, как сердце её едва не выпрыгнуло из груди — прямо перед ней стояла Сара Сальватор.
— Сара?! — ахнула Мелиса, инстинктивно сделав шаг назад. — Что ты тут делаешь?
Сара выглядела не менее удивлённой, но прежде чем она успела ответить, из гостиной донёсся голос:
— Сара?
Из-за спины Мелисы выглянул Адриан. Он едва высунул голову, как взгляд Сары мгновенно переместился на него. На её лице вспыхнула искренняя, искристая радость. Она визгнула от восторга и, не сдерживаясь, с радостным вздохом буквально оттолкнула плечом Мелису в сторону и бросилась к нему:
— Адриан?! — голос её дрожал от эмоций, когда она крепко обняла его.
Мелиса стояла в дверях, словно отрезанная от всей сцены, наблюдая, как её недавний "враг" вдруг превращается в чей-то родной и любимый человек. В груди вновь зашевелилось странное чувство — не ревности, не злости... а, скорее, пустоты. Всё происходящее вдруг показалось ей не её историей.
Она обернулась, посмотрела на них ещё пару секунд. Затем, не произнеся ни слова, развернулась и шагнула за порог, мягко прикрыв за собой дверь.
Мелиса шла домой пешком. Вечерний воздух был свежим, прохладным — словно пытался стереть с неё остатки пережитого. Город уже затихал, и только шелест деревьев да редкие машины на обочине сопровождали её путь. Она шла медленно, с руками в карманах, обдумывая всё, что произошло: кулон, Адриан, Сара... Слишком многое за один день.
Когда она подошла к дому и открыла дверь, её сразу настигло ощущение уюта. Свет в прихожей был включён, и с первого взгляда она заметила знакомую пару кроссовок — чёрные, слегка потертые, но любимые.
— Киллиан? — прошептала она, но вместо ответа услышала негромкое гудение вытяжки и лёгкий грохот сковороды на плите.
Прошагав вглубь дома, Мелиса остановилась в кухонном проёме. Перед плитой стоял он — Киллиан, в чёрной футболке с закатанными рукавами, сосредоточенно мешающий что-то в кастрюле. Его слегка растрёпанные волосы подсвечивались лампой над плитой.
Не говоря ни слова, Мелиса подошла сзади и, не сдержавшись, обняла его за талию, прижавшись щекой к его спине.
— Ну вот кто-то явно соскучился, — усмехнулся Киллиан и развернулся к ней, обняв в ответ. Его рука прошлась по её спине. — Где ты была, а? Я звонил тебе весь день.
Мелиса, не сразу отстраняясь, достала из кармана телефон, слегка нахмурившись:
— У меня сдохла батарейка. Даже не заметила, если честно...
Киллиан вздохнул, но не стал упрекать.
— Ну всё, главное, что ты уже дома. А теперь — не мешай. Мне ещё нужно приготовить ужин. Ты же знаешь, какие мы, под вечер — вечно голодные.
Он повернулся обратно к плите, а Мелиса села на кухонный табурет и начала рассказывать.
— Я была у Деймона... у него гость. Новый Сальватор -- Адриан. И он... — она замялась. — Помнишь, я недавно нашла свой кулон, так вот, этот Адриан начал говорить, что якобы этот кулон принадлежал его первой любви. Он говорил, что он важен ему.
Киллиан помешивал соус, но слушал внимательно, изредка кивая. Он не перебивал — только изредка бросал взгляд через плечо, а потом спросил:
— И что ты решила?
Мелиса вздохнула, опустив взгляд на свои руки:
— Я решила отдать его ему, это вещь явно была важна для него. Он говорил с такой болью, даже его слова тронули меня. Это ведь никак не является частью моей истории...
Киллиан поставил ложку в раковину и, вытирая руки, подошёл ближе, посмотрел на неё чуть сверху и мягко сказал:
— Это твоя история, Мелиса. Просто ты ещё не поняла, в какой именно главе ты сейчас находишься.
— Скажи честно, ты всегда такой загадочный? Или у тебя особый талант говорить так, будто скрываешь секрет мирового масштаба?
Киллиан чуть наклонился вбок, бросив через плечо озорной взгляд.
— Не знаю, может, ты просто не расшифровала меня до конца, — с полуулыбкой ответил он, продолжая помешивать что-то в кастрюле. — Я мужчина-ребус, Мелиса.
— Ммм, — задумчиво протянула она. — Если ты ребус, то точно из дешёвой газеты. Слишком много намёков, и ни одного ответа.
Он рассмеялся, повернувшись к ней и наконец полностью встретив её взгляд.
— Вот и разгадка: ты же рядом со мной, значит, начинаешь втягиваться. Осталось совсем немного — и ты зависима.
Мелиса закатила глаза, но не сдержала улыбку:
— В следующий раз поставлю тебе оценку за харизму. Пока — твёрдая четвёрка.
— А за ужин будет пятёрка? — подмигнул он.
— Посмотрим, — сказала она, развернулась и пошла за кружками. — Но если он будет таким же многослойным, как твои фразы, я, возможно, отравлюсь загадкой.
Они оба рассмеялись, и в этом простом моменте было больше тепла, чем за целый день — после всех встреч и напряжения.
Ужин прошёл в тёплой, почти домашней тишине. Киллиан оказался отличным кулинаром — аромат пасты с соусом разливался по кухне, смешиваясь с лёгкими нотками апельсинового сока, которое он налил им обоим. Мелиса время от времени рассказывала истории, перескакивая с темы на тему, а Киллиан слушал, сдержанно улыбаясь, вставляя точные, лаконичные комментарии.
— Ну, в общем, — она доела последний кусочек и откинулась на спинку стула, — этот день точно войдёт в топ странностей.
— Ты хорошо держалась, — сказал он, убирая посуду. — Даже когда рассказывала о странном кулоне и Сальваторе номер... какой он там?
— Честно? Я уже сбилась со счёта, — фыркнула Мелиса.
Посуду они убрали вместе. Далее, прийдя в спальню девушки, они заснули, пожелав друг-другу спокойной ночи.
⁺ 𓂃 Ночь была тиха, но с первыми её часами сознание Мелисы провалилось в тревожный сон.
Сначала всё выглядело как обычный кошмар — сумеречный лес, мокрые листья под ногами, её собственное прерывистое дыхание. Мелиса бежала. Куда — не знала. Знала только одно: если остановится — погибнет.
Туман сгущался, изредка среди деревьев вспыхивали красные глаза. Где-то вдалеке слышался хруст веток, будто кто-то преследовал её. Сердце билось в висках, и каждый её шаг отдавался эхом в этой зловещей тишине.
Вдруг перед ней мелькнула фигура — высокая, будто мужская, но она не могла разглядеть лица. Он просто стоял, молча. Знакомый... и в то же время совершенно чужой. Это был ли он — тот самый мужчина из снов, что являлся ей раньше? В этот раз он был другим. Зловещим.
Когда она сделала шаг назад, фигура растворилась, а в небе послышался звериный рык.
Из темноты вынырнули силуэты — оборванные, с клыками и изуродованными лицами. Их глаза пылали жаждой. Один из них прыгнул вперёд, и всё вокруг наполнилось звуками — шорохом крыльев, криками, брызгами крови
Мелиса резко вскочила с постели. Грудь тяжело вздымалась, по телу пробежал холодный пот. В комнате было темно, даже уличные фонари словно исчезли. Тишина казалась ненормальной, слишком плотной, тревожной.
Киллиана не было рядом, Зальцман подумала, что он в гостиной, смотрит телевизор. Это была привычка Хейла, когда он просыпался среди ночи и не был в силах заснуть. Дама решила, что это лишь кошмары и решила уже прилечь, как вдруг с нижнего этажа послышались крики.
— Киллиан?! — выдохнула Мелиса, замерев на месте. — Киллиан?!
Ответа не последовало.
Она поспешно спустилась по лестнице, стараясь ступать тихо, но каждый шаг эхом отдавался в пустом доме. Из глубины коридора до неё донёсся шёпот. Мерзкий, тихий и почти нечеловеческий шепот произнес ее имя.
— Мелиса...
Её пальцы дрожали, когда она толкнула дверь в гостиную.
Зрелище было настолько ужасающим, что от страха, можно было услышать биение собственного сердца.
Киллиан лежал на полу — израненный, его одежда была пропитана кровью. Над ним склонился кто-то... существо... мужчина. Его лицо было скрыто в тени, но она сразу узнала этот силуэт. Эти черты начали всплывать в памяти и она сразу поняла кто это.
Мужчина медленно поднял голову от шеи Киллиана. Его рот был в крови, глаза сияли хищным блеском.
Мужчина из её снов.
Мелиса резко очнулась и рывком села на кровати, едва не сбросив одеяло. Сердце стучало как барабан, дыхание было тяжёлым и прерывистым. Всё её тело было влажным от пота, волосы прилипли ко лбу, а ладони дрожали.
Глаза метались по комнате в поисках чего-то — подтверждения, что всё происходящее не было реальностью. К ее большему счастью, никого не было вокруг. Она повернула голову и увидела спящего Киллиана. Все было мирно, тихо.
Мелиса не стала его будить.
Стараясь дышать ровнее, она потянулась к тумбочке и включила ночник. Тёплый свет залил комнату, разгоняя тени. Она обхватила себя руками и прислонилась к изголовью кровати, вглядываясь в пространство, будто опасность могла вынырнуть из воздуха.
«Сон во сне?..» — подумала она. Это было слишком реально, будто на яву.
Она легла обратно, всё ещё ощущая, как дрожь пробегает по спине, и, уставившись в мягкий свет ночника, попыталась вновь уснуть, хоть и знала — покой этой ночью к ней может не прийти.
На обеде Мелиса сидела за дальним столиком одна. Поднос с едой остался нетронутым, а локти упирались в стол — она подперла голову ладонями и рассеянно смотрела в пустоту. Глаза были уставшими, движения — замедленными, будто всё вокруг двигалось в другом темпе.
К ней подошли двое — Николас Беннет и Бонни. Они остановились перед столом, переглянулись, и Николас с лёгкой улыбкой спросил:
— Можно? Или ты собираешься съесть весь этот воздух одна?
Мелиса устало подняла взгляд и еле заметно усмехнулась.
— Присаживайтесь.
Они уселись рядом, и Бонни сразу наклонилась ближе.
— Ты выглядишь как зомби, честно. Что-то случилось?
Мелиса пожала плечами и, чуть прищурившись, посмотрела на них:
— Это так заметно?... — прозвучало неосознанно, почти отрешённо.
Эти двоя кивнули и Мелиса глубоко вздохнула и потерла висок:
— Мне снятся кошмары.
— О, — протянула Бонни, обмениваясь взглядом с Николасом. — Наверняка дело рук Сары.
— Она явно подсмотрела твои сны и решила добавить драматизма, — поддакнул Николас с усмешкой.
Они оба тихо рассмеялись, но Мелиса не поддержала их. Лишь отвела взгляд и медленно сказала:
— Возможно. Но, думаю, это просто... пустые догадки.
На секунду повисло неловкое молчание. Бонни посмотрела на неё внимательнее, но не стала настаивать.
— Если захочешь поговорить — мы рядом, хорошо?
Мелиса кивнула, выдав слабую улыбку.
Уроки пролетели неожиданно быстро, будто время нарочно решило подыграть её усталости. Мелиса с трудом держалась на ногах — мозг всё ещё был затуманен тяжёлым сном и тревогой. Звенел последний звонок, и потоки ученики старшей школы Мистик Фоллс хлынули из дверей школы на двор, где солнце лениво пробивалось сквозь редкие облака.
Она медленно шла к выходу, когда до её слуха донеслись приглушённые, но грубые голоса. Обернувшись, она заметила в углу двора группу парней — Тайлер Локвуд и его компания обступили Николаса. Что-то было явно не так.
— Ты серьёзно? — Тайлер говорил почти сквозь зубы, ткнув пальцем в грудь новенькому. — У нас матч через два дня, а ты паришь электронку, как какой-то флегматик? Думаю, мистеру Зальцману и тренеру это не понравится.
— Это... не то, что ты думаешь, — тихо пробормотал Николас, пытаясь вывернуться.
Один из друзей Тайлера небрежно схватил его за плечо, другой хлопнул по затылку. В суете из рук Николаса выскользнул небольшой серебристый цилиндрик. Не успел он и шагнуть к нему, как Тайлер с ехидной усмешкой пнул устройство ногой — оно полетело и упало куда-то в траву.
— Эй! — воскликнул Николас и резко шагнул, но тут же согнулся, когда кулак одного из парней врезался ему в живот. Его прижали к забору, но он стиснул зубы, пытаясь не упасть.
Мелиса застыла на секунду, затем резко рванула вперёд.
— Эй! — её голос был твёрдым. Она встала между Тайлером и Николасом, широко раскинув руки. — Отвали от него.
— Не вмешивайся, Мелиса, — рыкнул Тайлер. — Это не твоё дело.
— Не моё? — она уже собиралась врезать словом, но вдруг её взгляд упал на блестящий предмет в траве. Она узнала его. Вскинула глаза:
— Ты... придурок, Тайлер.
Тот недоумённо подался вперёд:
— Что?
Но прежде чем он успел дотронуться до неё, чья-то сильная рука сжала его плечо. Тайлер резко обернулся — и встретился взглядом Адриана Сальватора. Девушка даже не заметила как тот оказался тут. Тот стоял спокойно, но в его глазах читалось откровенное презрение.
— Отойди. И забери свою толпу с собой, пока не поздно, — хрипло произнёс Адриан.
Мелиса сделала шаг вперёд, взглянула сначала на Тайлера, потом на остальных. Её голос был полон горечи:
— Вы реально идиоты. Это не электронка. Это ингалятор. У Ника астма. Он прятал это, потому что боялся, что его не возьмут в команду.
Гул непонимания сменился тишиной. Тайлер замешкался, опустив взгляд, и буркнул:
— Я... не знал.
— Да тебе и не надо было знать, — процедил Адриан, не отпуская его взгляда. — Ты просто хотел на кого-то вывести свою злость на мир, ведь видимо родители даже не занимаются тобой. А теперь исчезни.
Тайлер что-то пробормотал и, не глядя на остальных, махнул рукой. Его «банда» молча потянулась за ним, растворяясь за углом школы.
Мелиса опустилась на корточки и передала ингалятор Николаcу.
— Всё в порядке?
Он кивнул, всё ещё сжавшись, но глаза блестели от облегчения.
Адриан стоял рядом, смотрел на неё чуть сбоку, и в его лице было то, чего раньше Мелиса в нём не видела — уважение.
Адриан, нахмурившись, присел рядом с Николасом, внимательно глядя на его лицо:
— Ты уверен, что всё в порядке? Рёбра, живот... не болит ничего? Может, поехали в больницу, на всякий случай?
Николас чуть улыбнулся, хотя на лице ещё оставалась бледность.
— Не надо, правда. Просто... неприятно, но не критично. — Он махнул рукой, как будто пытался отогнать не боль, а неловкость.
Её тревожный взгляд не покидал лицо двоюродного брата.
— Мы должны рассказать Аларику. Это уже переходит все границы.
— Нет, — мягко, но твёрдо ответил Николас, вставая и отряхивая одежду. — Не хочу раздувать. Мне не нужны лишние разговоры и жалость. Обойдусь.
— Ник... — начала Мелиса, но он перебил, стараясь выглядеть бодро:
— Всё нормально, правда. Я просто пойду домой, отдохну.
— Я могу пойти с тобой, — сразу предложила она, встав и делая шаг вперед.
Он слабо усмехнулся:
— Спасибо, Мел, но не надо. Со мной всё будет хорошо. Клянусь.
Адриан в это время просто наблюдал за их диалогом, сложив руки на груди. Он будто чувствовал, что вмешиваться не стоит, хотя глаза его ещё не утратили холодной ярости, оставшейся после столкновения с Тайлером.
Николас поправил лямку рюкзака и, кивнув, пошёл прочь с территории школы.
Мелиса смотрела ему вслед, не двигаясь, стиснув губы. Внутри что-то неприятно сжалось.
-- Это мой брат, двоюродный. Но забочусь о нем как о родном.
Мелиса медленно кивнула, отводя взгляд, словно отпуская ситуацию с Ником. Но вскоре, вернувшись к настоящему, она подняла на Адриана взгляд:
— А ты вообще... что тут делаешь?
Он чуть улыбнулся, как будто только и ждал этого вопроса:
— Пришёл, чтобы извиниться за вчера. За то, как всё вышло. За кулон. Я был слишком настоятельным, как никак этот кулон подарил тебе дедушка.
Мелиса склонила голову набок, чуть пожав плечами:
— Пустяки. Серьёзно. Если бы он не имел особого значения для тебя, ты бы и не отреагировал так резко. Я всё понимаю.
Наступила короткая пауза, в которой Адриан вдруг перешёл в наступление:
— Слушай, не хочешь сегодня в Мистик Гриль? Там будет выступление одной малоизвестной, но, поверь, годной группы. Атмосфера уютная, живая музыка, и, обещаю, никаких напряжённых разговоров. Только хорошее настроение.
Мелиса неуверенно улыбнулась, но тут же покачала головой:
— Кэролайн что-то говорила про этот вечер... Но, наверное, я пас. У меня есть парень, его зовут Киллиан. Думаю, ему не понравится эта идея.
Адриан засмеялся — искренне, открыто, по-мальчишески:
— Да брось. Это просто дружеский вечер, ничего лишнего. Я же не приглашаю тебя на свидание.
Мелиса всё ещё улыбалась, колеблясь.
— Хорошо. Дай мне минуту. Я ему позвоню.
Она достала телефон, нашла контакт Киллиана и приложила трубку к уху.
Спустя несколько секунд голос на другом конце зазвучал немного смущённо и извиняюще:
— Прости, я признаю, что правда виноват.. У меня сегодня ночная смена. Да, я слышал про этот вечер в Гриле, думал, сможем выбраться... но не получится. Прости.
— Эй, не переживай, — мягко сказала она. — А ты не против, если я всё-таки схожу? Только с новым знакомым, Адрианом. Я тебе о нём говорила вчера.
Киллиан замешкался, но потом сказал, почти со смешком:
— О нет, ты что, конечно, иди. Я не тот парень, который будет устраивать сцены из-за ревности. Просто будь осторожна, ладно?
— Обещаю, — ответила она с тёплой улыбкой. — До вечера.
Она сбросила звонок и повернулась к Адриану:
— В общем, могу составить тебе компанию.
— Прекрасно, — широко улыбнулся он. — Тогда я заеду к тебе в семь.
— Хорошо. Я скину адрес в личку.
Они обменялись номерами, и Мелиса, чуть прищурившись от заходящего солнца, почувствовала, как тень тревоги отступает — хотя бы на вечер.
Николас, добравшись до дома, тяжело опустился на диван, проведя рукой по лицу. Тело всё ещё болело от столкновения с Тайлером и его компанией, но больше всего его тревожили мысли. Он на мгновение закрыл глаза, затем достал телефон и, немного поколебавшись, открыл контакт Бонни.
Он пару секунд просто смотрел на экран, прежде чем нажать кнопку вызова. Гудки тянулись долго, и он уже хотел сбросить звонок, как вдруг в трубке раздался её голос:
— Привет... Ник? Зачем звонишь? — в голосе Бонни проскальзывала лёгкая настороженность.
— Эм... Привет. — Он почесал затылок, неуверенность слышалась даже в интонации. — Слушай, ты... не хочешь сегодня в Мистик Гриль? Там будет группа играть. Просто... провести вечер. Вместе.
На том конце провисла пауза, и он уже мысленно приготовился к отказу. Но затем голос Бонни стал мягче, почти тёплым:
— Ты серьёзно?.. — и после короткого вдоха она добавила, уже с едва сдерживаемой радостью: — Да, конечно. Почему бы и нет?
Николас невольно улыбнулся, немного удивлённый её ответом:
— Отлично. Тогда... Я зайду за тобой позже? В часиков семь?
— Жду, — сказала она, и, прежде чем он успел что-то ещё добавить, сбросила звонок.
Николас отложил телефон, продолжая улыбаться, а в груди стало как-то легче. День, начавшийся с боли, вдруг обрёл совершенно иной оттенок.
Мистик Гриль наполнялся всё быстрее — подростки и студенты заполняли каждый столик, шум и смех заполнили помещение, а в углу настраивалась местная музыкальная группа. Сцена уже освещалась мягким теплым светом, и ощущалось, как атмосфера становилась всё более живой и динамичной.
Бонни сидела за столиком ближе к сцене вместе с Николасом и Кэролайн. Они делились ожиданиями от вечера, обсуждали группу и тихонько подшучивали друг над другом. За соседним столиком, ближе к окну, сидели Елена и Стефан, наслаждаясь спокойной компанией друг друга и периодически переглядываясь с остальными.
Дверь заведения открылась, и с лёгким шумом внутрь вошли Мелиса и Адриан. Он держал дверь перед ней, и они выглядели спокойно, даже излишне непринуждённо, как будто уже давно знакомы. Мелиса была в светлой кофте и тёмных джинсах, а Адриан, как всегда, — в тёмной кофте и кожаной куртке. Они прошли внутрь, и буквально сразу внимание переключилось на них.
Бонни первой заметила. У ведьмы Беннет был заметен сильный шок и удивление. Она толкнула локтем Кэролайн:
— Тебе нужно на это посмотреть, — прошептала она, глаза расширились.
Кэролайн обернулась, и в её взгляде отразилось полнейшее замешательство. Адриан? С Мелисой? Она не сразу поверила глазам. Её сердце невольно сжалось — ведь летом, пока Мелиса путешествовала по стране с Киллианом, у Кэролайн и Адриана была интрижка. Тайная связь, страсть, встречи на озере, шёпоты в ночи. Она подумала, что это просто флирт. А теперь — вот он, рядом с Мелисой, как будто это уже совершенно другой человек.
— Не может быть.. — довольно громко произнесла она, говоря каждое слово с большой эмоцией внутри.
Бонни перевела взгляд с неё на Адриана и тихо, с долей ехидства, сказала:
— Ну, видимо, вечер только начинается.
__________________________________
Приношу глубокие извинения, за то что прерываю ваше чтения. Но хочу предупредить, что сейчас начнется момент от лица главной героини. Чтобы погрузиться в атмосферу данного вечера в Мистик Гриль, рекомендую вам включить песню:
[Здесь должна быть GIF-анимация или видео. Обновите приложение, чтобы увидеть их.]
На этом все, приятного чтения!
__________________________________
Почти все взгляды в баре теперь были прикованы к нам. Я чувствовала это кожей. Кто-то смотрел с интересом, кто-то — с недоверием. Но особенно явно в толпе выделялась Сара. Она буквально замерла, увидев меня с Адрианом. Её глаза стали круглыми, губы приоткрылись. Мэтт рядом с ней тоже выглядел озадаченным, но, как всегда, пытался сохранить спокойствие.
И, знаете ли, мне это даже понравилось. Впервые за долгое время я ощущала уверенность. Я знала, как это выглядит со стороны — эффектно. Я сделала шаг вперёд, сняв с себя верхнюю одежду, чувствуя, как становится легче. Адриан сделал то же самое.
Он окинул взглядом весь бар, и я услышала, как он почти восхищённо пробормотал:
— Тут довольно весело.
Я улыбнулась и наконец посмотрев на него, произнесла:
— Ага, такое здесь бывает.
Увидев знакомые лица — Бонни, Кэролайн, Николаса, Стефана и Елену, — я решила не откладывать. Мы направились к ним.
-- О нет... -- Тихо произнес Адриан, заметив знакомые лиц, но он не смог сказать нет, отвернуться и уйти.
Я заметила пристальные и недоверчивые взгляды друзей, это немного насторожило, но улыбнувшись, я все таки произнесла:
— Привет! Позвольте познакомить вас с моим новым знакомым. Это Адриан.
Они по очереди кивнули или поприветствовали его словами, но взгляд Кэролайн был особенно выразительным. В нём было столько напряжения, что я даже на секунду замерла. Адриан заметил её и слегка растерялся. Он нахмурился, будто в голове сложилась какая-то картинка.
— Привет, всем и тебе, Кэролайн, — сказал он неловко, почти шёпотом.
Неловкая тишина опустилась на стол, повисла между фразами. Даже музыка в этот момент показалась слишком громкой.
Стефан, который явно знал о ситуации, выглядел так, будто только сейчас осознал, что забыл рассказать друзьям, что Адриан приехал сюда вчера. Кэролайн резко поднялась из-за стола, подошла ко мне и без слов взяла меня за руку, потянув в сторону туалета.
— Она всё ещё злится на меня?.. — неловко спросил Адриан, глядя на остальных.
Бонни тихо вздохнула, усмехнулась безрадостно и сказала:
— Очень даже злится.
Николас с интересом наблюдал за всем этим. Он только недавно появился в городе и не знал всей предыстории. Бонни наклонилась к нему и начала рассказывать, тихо и с расстановкой, как будто раскрывала тайну, достойную дневника.
Тем временем Елена повернулась к Стефану, без раздражения, скорее в легком смятении спросила:
— Почему ты не сказал мне, что он приехал?
Стефан вздохнул, понимая, что вечер только начинается — и будет ещё много чего.
Моя подруга была немного в ярости, я не всегда видела ее такой. Кэролайн прищурила свои глаза, так, как она делает всегда, когда что-то идет не по ее плану.
— Ты ведь даже не подозреваешь с кем ты пришла?
Вопрос был немного странным и я глупышка, даже без лишних ответила.
— Вообще я пришла с Адрианом, а что не так?
Кэролайн закатила глаза, но без настоящей злости — больше с иронией:
— Ох, Мел, я встречалась с ним всё прошлое лето, пока ты была с Киллианом, в "любовном путешествии". Он был со мной таким вежливым, обходительным и особенно, он был просто невероятно горяч. А потом... просто исчез. Без сообщений. Без "пока". Без ничего. Классика Сальваторов.
У меня было удивление, не сильно заметное, но по выражению лица, это можно было увидеть.
— Серьёзно?
— Абсолютно, — подтвердила Кэролайн, подойдя к зеркалу и поправляя свои идеально уложенные волосы. — И теперь ты появляешься с ним, вся такая "я-просто-прогуляться". Девочка, ты в центре внимания. Сара уже наверняка на грани катастрофы. Ну, это хотя бы весело.
Я усмехнулась и отойдя от услышанного, решила объясниться:
— Кэр, ну правда, это не что-то серьёзное. Просто вечер. Он предложил, я согласилась. Мне не нужно спасаться от Адриана — он не какой-то серийный убийца или тиран-манипулятор.
Кэролайн развернулась ко мне, приподняв одну бровь:
— Может, и не убийца, но он умеет очаровывать. А потом — пшш, как дым. Просто пообещай мне, что не позволишь ему вскружить тебе голову. У тебя Киллиан, и вроде у вас с ним сейчас все прекрасно?
— Я просто пошла на вечер. Не более. — с лёгкой улыбкой сказала я. — Не переживай, Кэр. Я в здравом уме и с приличным уровнем самооценки.
— Ладно, — вздохнула блондинка. — Тогда иди, сияй и своди людей с ума. Но если он снова сбежит в никуда — знай, я предупреждала.
Мы оба засмеялись, атмосфера разрядилась, и мы все таки вернулись в зал. Я подошла к Адриану и друзьям с лёгкой улыбкой.
— Мы сядем туда, — произнесла я и указала на барную стойку.
Мы наконец уединились, оставив за собой тянущийся шлейф удивлённых взглядов.
— Ты мог бы предупредить, знаешь, — сказала я, когда мы сели, и я сделала глоток бурбона, который налил бармен. — Про Кэролайн. Я бы не повела тебя туда, тебе наверняка было очень неловко.
Он откинулся на спинку стула.
— Знаю. Я просто... не думал, что всё это всплывёт. Мы давно не разговаривали. И, честно, я тогда сам не понимал, что творю.
— Удивительно, как ты умеешь делать из всего «случайность», — фыркнула я, но беззлобно.
Затем дав друг-другу немного расслабиться, мы начали разговаривать о всяких темах. Он о том, что делал, когда уехал, а я о Киллиане и о своем лете. Позже, Киллиан спросил:
— Ты сказала, что сейчас живешь с дедушкой. Но я припоминаю твою бабушку, где она? А родители?
Я отвела взгляд и начала говорить о болезненной теме, ведь мои раны еще не зажили, после потери бабушки.
— Родители погибли. Давно. Бабушка... тоже. Остался только дед.
Он сразу замолчал, будто сжался и поступило чувство вины.
— Прости. Я дурак. Не должен был спрашивать.
— Всё нормально. Ты не знал, — ответила я просто. Это не первая моя такая беседа. И не последняя, я уверена.
Мы немного помолчали. Но это была не та неловкая тишина — скорее, понимание. Адриан отвел взгляд и заметил недовольной взгляд Сары, та будто всеми своими эмоциями и выражениями кричала "Что ты тут забыл с ней?". Вампир лишь тоже обменялся выражением по типу "А что не так?". Когда я подняла голову и взглянула на своего спутника, тот тоже взглянул на меня и спросил:
— Вчера я спросил про Сару. Ты как-то странно отреагировала. Решил, может, расскажешь теперь?
Я усмехнулась.
— Ну... всё непросто. Ты помнишь, что я очень хорошо с ней дружила, но потом повзрослев начался ад. Вечные ссоры, оскорбления в адрес друг-друга и грязные сплетни.
-- Да, она иногда может быть своенравной и противной, в принципе, все Сальваторы такие.
Он рассмеялся, и я — с ним. Мы еще поговорили о многом, он был приятным собеседником, как никак он ходит по земле уже (цитирую, как он сказал) 210 лет. Спустя пару времени, мы немного выпили. Музыка уже начинала играть громче, и тут на сцену вышла группа. Заиграла реально уже более энергичная группа и толпа оживилась. Кто-то стал вставать, кто-то смеяться, в зале появилась энергия. И в этом моменте, среди огней, музыки и голосов, я просто улыбнулась — настоящей улыбкой. Такой, какая не часто у меня бывает.
И да, может быть, это просто вечер. Может быть, всё это закончится. Но сейчас... сейчас я чувствовала себя живой.
Музыка постепенно захватила весь зал. Ритм становился всё ярче, громче, смелее. Люди вставали из-за столов, подтягивались к танцполу, кто-то уже беззаботно подпевал строчкам "Dancin', dancin'...", пока свет мигал разноцветными огнями, отражаясь в бокалах, глазах, улыбках.
Я наблюдала за этим со своего места, ощущая, как внутри просыпается лёгкая эйфория. Весь этот хаос был странно уютным. Я повернулась к Адриану и с хитрой улыбкой потянула его за руку:
— Пошли танцевать.
Он замер, хмуро посмотрел на танцующую толпу, потом на меня.
— Я не умею, — сказал он, поджимая губы.
— Умеешь. Просто не знаешь об этом, — подмигнула я. — Да ладно тебе, мы здесь не на балу.
Он всё ещё колебался, но спустя пару секунд всё же встал.
— Ладно. Только если ты пообещаешь не смеяться.
— Не обещаю, — рассмеялась я и потащила его за собой.
Мы влились в танцующую толпу. Свет прыгал по нашим лицам, музыка наполняла каждую клеточку тела. Сначала он двигался неуверенно, немного скованно — но потом, словно отпустил. Мы смеялись, кружились среди подростков и парочек, чьи глаза светились огнями этого вечера. Мы пили, немного, ровно настолько, чтобы стало тепло. Всё казалось легче, как будто никаких проблем не существовало.
В какой-то момент он повернулся ко мне и сказал:
— Я вспомнил эти все заурядные дискотеки из 80-х.. И это даже очень весело.
Я фыркнула, пританцовывая рядом:
— Вот видишь. Я знала, что ты умеешь.
Он улыбнулся — искренне, широко, как я, наверное, раньше не видела. И в эту секунду, среди света, громкой музыки и танцующих тел, я почувствовала, что просто хочу запомнить этот вечер. Именно таким. Не было ни той сонливости, которая преследовала меня весь день. Я забыла о страшном сне, о дневнике, о кулоне, о всех забот.