Глава 4 - страх.
Я провела утро, наслаждаясь глазированными кленовым сиропом с блинчиками.
У меня давно не было полноценного и сытного завтрака... и я определенно собиралась максимально использовать эту возможность.
-Хочешь ещё чаю, Лия? — предложила миссис Бриффен, наблюдая, как я убираю всю еду с тарелки.
Я вытерла рот салфеткой.
-Ещё немного.
Её тонкие губы изогнулись в улыбке, когда она налила тёплую жидкость в мою чашку, наполнив её в третий раз.
-Если тебе нравятся эти блины, я могу приготовить их завтра на завтрак.
-Спасибо, миссис Бриффен.
-Не беспокойся. Как ты спала прошлой ночью?
-Я не могла спать.
Я провела всю ночь в комнате для гостей, катаясь под одеялами.
Кровать была, конечно, удобная, даже роскошная, но во мне так глубоко закрутился этот страх, что просто не давал мне заснуть.
Я заставила своё тело извиваться в разных позах для сна, пытаясь отвлечься от своих мыслей и ужасного предчувствия того, что произойдёт со мной в следующие несколько дней.
У меня было буйное воображение, и это мне нравилось в себе, но прошлой ночью я только желала, чтобы мой разум отключился.
-Ты планируешь когда-нибудь вернуться в школу? — спросила миссис Бриффен.
Мы проговорили всё утро, и я рассказала ей немало информации о себе, но она всё равно хотела узнать больше.
Впрочем, у меня не было проблем с тем, чтобы рассказать ей что-то. Она была невероятно милой женщиной, которой просто нужно было с кем-нибудь поговорить.
-Я бы с удовольствием. Но я не думаю, что смогу. — ответила я, двигая чайной ложкой кругами.
-Кстати..
-Да?
-Тот парень, — я склонила голову на кухонную дверь.
-Зачем его отцу подарить ему... «Куколку»?
Не то чтобы всё это стало менее пугающим сейчас, но Ричард солгал мне о нём, чтобы напугать меня.
Я должна была знать лучше, чем верить всему, что он говорит.
Мы с миссис Бриффен долго разговаривали, но ни один из нас не упомянул о парне, крепко спящем на диване в гостиной.
Я не была уверена, то ли я боялась спросить, то ли просто хотела держать это в уме как можно дольше.
Может быть, это было и то, и другое, но, наконец, моё любопытство взяло верх.
-Его зовут Гарри. - Она объяснила шепотом.
-И он гм... н... ну, у него много девушек, и они никогда не задерживаются рядом. Я думаю, что его отцу это не очень нравится. О, и это также в их семейной традиции, э-э... ... должен быть с девственницей до 20 лет. Не спрашивай меня об этом, я понятия не имею, почему. Это просто их убеждения.
Мои губы приоткрылись, чтобы ответить, но я не могла подобрать нужных слов.
-Его мать умерла, когда ему было тринадцать. Примерно в этом же возрасте он стал таким, какой он есть. Я прожила в этой семье достаточно долго, чтобы знать, что она была его самым близким человеком, и её смерть сильно повлияла на него. У мальчика проблемы с доверием и...
-Миссис Бриффен! - Мужской голос, наполнявший дом прошлой ночью, прервал наш разговор.
-Иду! - Она ответила, прежде чем повернуться ко мне, закусив нижнюю губу.
-Возможно, я сказала слишком много. — прошептала она, прежде чем быстро выйти из кухни.
Я быстро завязала волосы резинкой.
Когда голос приблизился к кухне, моим первым побуждением было спрятаться.
Я вскочила со своего места, когда мои пальцы ухватились за подол моего платья до колен, чтобы стянуть его ниже.
Моя голова повернулась во все стороны, ища какое-нибудь убежище, когда двойная дверь отодвинулась в сторону, открывая неряшливого парня, которого я видела прошлой ночью.
Его волосы всё ещё были взлохмачены, а клетчатая рубашка была расстегнута, обнажая частички его коллекции татуировок, когда он вошёл.
Он протёр глаза, прежде чем они встретились с моими, и когда они это сделали, это длилось недолго.
Я быстро посмотрела вниз.
-Кто это? — наконец спросил он.
Миссис Бриффен бросилась ко мне и положила руки мне на плечи.
-Это Талия. Я уверена, что твой отец рассказал тебе о ней.
-Это девушка...? - Он поднял бровь.
-Да.
-Она не похожа ни на одну из них.- Он говорил так, как будто меня не было в комнате.
-Сколько ей лет?
-Иди и скажи ему, дорогая.
-Мне семнадцать. — ответила я, опустив голову.
Я всегда была неловкой в общении, и мне всегда было трудно поддерживать зрительный контакт с незнакомцами. Недостаток уверенности в себе и мужества — черты, которые мой отец пытался привить мне перед смертью.
Прямо перед его смертью я пообещала ему, что постою за себя и никому не позволю использовать меня. Но посмотри на меня сейчас. Я была в последней позиции, в которой он хотел бы меня видеть.
Гарри сел за кухонный стол, а миссис Бриффен спросила, что бы он хотел на завтрак.
Мои глаза нервно метались по кухне в поисках места для отдыха, но это было затруднено, потому что я чувствовала на себе чей-то взгляд.
Хотя я и не смотрела на него, я чувствовала, что Гарри наблюдает за мной. Девушка всегда может сказать.
Я не смела думать о том, что крутилось у него в голове.
Если бы у меня хватило смелости, я бы сбежала прямо сейчас. Но я этого не сделала.
Я чувствовала себя робким олененком, делающим первые шаги от успокаивающего тепла маминой стороны и простора поля в густонаселенный лес неизвестности.
Лесной простор представлял собой ужасающий образ; незнакомые места, звуки, новые запахи и первобытное желание бежать, метаться и прятаться.