9 Глава.
Кот накинулся на Юру как бешеный, когда та, умирая от усталости, повалилась на пол, едва успела закрыть за собой входную дверь. Юра боялась, что не добежит, что вампир очнётся раньше и убьёт ее! Но всё-таки она смогла сбежать, и теперь наконец почувствовала себя в безопасности.
— Привет, Пушок… — прошептала Юра, когда кот принялся вылизывать ее щеку, но затем кот странно замер, принюхался к нее и фыркнул, как будто не понимая, почему хозяйка вдруг стала пахнуть совсем по-другому. — Что? Я изменилась да? Это не я виновата, Пушок, это всё грёбаный вампир! Сделал из меня свою игрушку! Хрен тебе, тварь! — засмеялась Юра, но ее смех прервал резкий приступ боли, разнесшийся по всему телу. — АЙ!..
Юра внезапно почувствовала, как ее кожу на секунду как будто обдало волной огня! Кот тут же отпрыгнул в сторону от нее и зашипел, забившись в угол и испуганно глядя на свою хозяйку.
— Что это было?.. — Юра задыхалась, хватаясь за сердце, когда волна огня вдруг снова окатила ее с ног до головы. — Сволочь! А!!!.. Да что это такое?!
Она хваталась за грудь и каталась по полу, мыча и задыхаясь от боли, а внутри всё полыхало, как будто бы она и правда… горела?
Внезапно всё прекратилось. Юра, запрокинула голову назад, судорожно хватая ртом воздух и пялясь в потолок, совершенно не понимая, откуда появилась эта ужасная боль, прошибающая до костей?! Может, сердечный приступ? Но она же слишком молода для этого…
Так и не поняв причину боли, она дождалась, когда её волны стихнут, и медленно поднялась с пола. Кот тем временем, поняв, что хозяйка пришла в себя, осторожно подошёл к ней и снова обнюхал.
— Пушок… Как же хорошо, что с тобой всё в порядке! — приговаривала Юра, гладя кота по дымчатой шерсти. — И что со мной тоже… Ну, почти. Знаешь, это было очень страшно! На меня напал вампир и хотел, чтобы я жила у него. Чтобы навсегда осталась у него.
Юра взяла кота на руки и уткнулась лицом в его шёрстку, чувствуя набегающие на глаза слёзы, высвобождающие весь страх и боль, что она испытала, пока находилась у вампира. Но постепенно, пока она гладила Пушка, уткнувшись носом ему в бок, она успокаивалась и приходила в себя. Когда почувствовала, что на душе стало немного легче, а нервы успокоились, она опустила кота на пол и подошла к крану на кухне, из которого тонкой струйкой текла вода.
— Ты сам открыл кран? — изумилась Юра. — Молодец, молодец! Хороший кот!
Шмыгая носом и утирая уже редкие слёзы с глаз, она принялась умываться ледяной водой из-под крана, протирая мокрыми руками шею и грудь и зачесывая пальцами слипшиеся от пота волосы назад, а затем выключила воду и упёрлась руками о край раковины.
— Пушок… я чуть не умерла, ты знаешь?.. Чуть не умерла…
Кот мяукнул громко, как будто отвечая ее, что сам чуть не умер, пока ждал хозяйку, и, подойдя к ней, принялся тереться о ее ноги, прося покормить.
— Голодный, да? Я тоже. Давай поедим, мм?
Юра заглянула в холодильник, в котором нашла остатки риса двухдневной давности и пару пакетиков влажного корма для кота. Выложив тарелку риса из холодильника и покормив кота его кормом, она сама села за стол, накинувшись на холодный рис, даже не думая о том, чтобы разогреть его — это долго, а кушать до ужаса сильно хотелось именно сейчас. Быстро съев всё, что было в тарелке, Юра и кот уставились друг на друга, понимая, что мало. Юра насыпала коту еще один пакетик корма, а вот для нее самой еды не осталось, и от голода она уже стала подумывать о том, чтобы съесть кошачий корм… Он же вроде из мяса… и пахнет не так уж плохо…
Нет. Рассудок все-таки взял верх над голодом, так что она решила, что лучше сходить в магазин и купить нормальной еды, чем есть кошачью. Да и кот смотрел на нее как-то подозрительно, видимо боясь, что хозяйка таки отнимет его корм.
— Расслабься, Пушок. Я пока еще не настолько сошла с ума. Наверное…
Юра вспомнила, что еще успевает отнести заказ тому знахарю, который заказывал ночной клевер у нее, ведь он дал ее на выполнение три дня, а сегодня как раз крайний срок. Так как деньги у нее уже заканчивались, она решила, что сначала отнесёт заказ, а после сходит в магазин и купит еды в дом.
Юра приняла быстрый душ и наконец впервые за два дня посмотрела на себя в зеркало.
— Охренеть…
Вот и всё, что она могла сказать, увидев собственное лицо и шею: с такой бледной кожей она вполне походила на ходячего мертвеца, а шея была в таком ужасном состоянии, что скрыть это безобразие мог разве что высокий ворот свитера, ибо никакая косметика была не в состоянии скрыть эти раны и узор синих вен, лучиками отходящих от красных шрамов от клыков.
Юра хорошенько промыла раны антисептиком и замотала шею бинтом, после чего принялась одеваться. Она выбрала джинсы и черный вязаный свитер с высоким воротником, благо, носить его было не так уж подозрительно, ведь на дворе середина сентября.
***
— Я уже стал волноваться, что что-то пошло не так, и вы не успеваете с заказом!
Старик лет семидесяти протянул ее свёрнутые в трубочку и перевязанные резинкой купюры, и Юра отдала ему полные мешочки ночного клевера.
— Просто возникли некоторые… трудности.
— Вы очень бледны, молодая девушка, — нахмурился знахарь. — С вами всё хорошо?
— Нет, на самом деле, — прямо ответила Юра, — Я чуть не умерла. — Она задумалась на пару секунд, решая, стоит ли рассказывать об этом знахарю. Но глядя на его покрытое морщинами лицо и понимающие глаза, решила, что стоит. И нужно начать издалека. — Скажите, а вы верите в паранормальные явления? Или в мифических существ, например?..
— Кажется, я догадываюсь, что случилось, — пробормотал старик с легкой улыбкой. — Говоришь, что чуть не умерла? На тебя напали?
— Да, на меня напал вампир, — прямо кивнула Юра,, — и почти убил меня, но потом он сделал что-то со мной, что-то странное. Когда я проснулась, он сказал, что теперь я его кормилец. Вы знаете, что это значит?
— О, так вы теперь кормилец? Как интересно… Мне еще не доводилось общаться с кормильцами. Уже было первое кормление?
— Эм… нет. Я сбежала.
— То есть как? — Старик удивленно уставился на Юру большими глазами. — Он бы не позволил вам просто так сбежать, ведь вы теперь зависите от его воли…
— Нет, — перебила Юра, — не завишу. Я напоила его парализующим отваром и просто оставила перед открытым окном, чтобы он сгорел от солнца. Эта тварь, этот кровопийца, он сдохнет! А я…
— А вы вместе с ним, — договорил за нее старик. — Вы теперь связаны, разве вы не знали?
От того, что кто-то еще подтвердил слова вампира, Юре стало не по себе. Ведь это значит, что всё на самом деле правда! И что связь действительно есть! Значит, она вполне реально может умереть из-за этого вампира, если тот умрет от солнечного света?
— А в чём состоит связь? — спросила Юра, вспоминая, как ее охватила огнеподобная боль сегодня утром, и как она чуть не потеряла сознание от этого.
— Вампир разве сам не рассказал вам?
— Нет, не успел. Мне кажется, он сам мало что знал об этом.
— Ну что ж, — вздохнул старик, — связь состоит в том, что он больше не сможет употреблять в пищу кровь кого бы то ни было, ни животного, ни человека, кроме вашей. Теперь для него вы — единственный источник жизни. В то же время, вы теперь зависите от его вампирского секрета.
«Снова этот секрет!» — раздраженно подумала про себя Юра.
— Что за секрет? Он тоже что-то говорил про него.
— Это попросту говоря — слюна. — Старик улыбнулся уголками губ, убирая мешочки с травами, которые собрала для него Юра, на полку, где стояло еще очень много таких же мешочков и несколько склянок с измельченными цветами. — В слюне вампира содержатся вещества, которые способны заживлять раны, а также могут превратить человека в кормильца, если впустить секрет в свежие раны от укусов.
— А есть какой-то способ… эм… убрать эту зависимость от слюны? — с отвращением в голосе спросила Юра. Мысль о слюнях вампира была ее как-то противна, а ведь эта гадость сейчас текла в ее венах!
— Нет, к сожалению, такого способа нет.
— А можно вопрос — откуда вы столько обо всем этом знаете? — Юра не знала, можно ли спрашивать о таком, но она сейчас была не в том положении, чтобы долго думать перед тем, как задавать вопрос.
— О, у меня был друг, вампир. У него не было кормильца, и он пару раз предлагал мне стать его кормильцем, но меня пугало то, что я должен буду отдать взамен свою свободу и кровь. Он обещал, что будет заботиться обо мне, полностью содержать меня и давать всё, что только пожелаю... В этом плане вампиры очень заботливы, правда. Ах, это было так давно!.. Я не общался с ним уже около пятидесяти лет, наверное.
Знахарь присел устало на стул рядом со стеллажами со всевозможными колбочками, бутылочками и мешочками с травами и настоями, и внимательно посмотрел на Юру.
— У меня был выбор, но у вас, , его уже нет. Вы стали кормильцем, и в свою очередь, вампир так же зависит от вашей воли. Если вы не позволите ему пить вашу кровь, он умрёт от голода, и вы тоже. А если по его вине вы пострадаете, то умрёт и он. Это очень сложная связь, призывающая вампира и его кормильца максимально заботиться и волноваться о состоянии друг друга. Но поверьте, эта связь может принести и много радости в вашу жизнь, ведь вы теперь не будете одиноки. Никогда. И для вас открыта вечность.
— Мне не нужна вечность, — буркнула Юра. — Зачем мне это? Вечность с этим отродьем?
— Он не отродье, он просто другой, — ответил ее знахарь. — Когда дело касается вампира, который живёт сам по себе и убивает людей — то это и правда отродье. Но когда вампир находит кормильца, он теряет тягу убивать. Нет, конечно, от сильного голода он может накинуться на кого-нибудь, и может даже убить, но не сможет выпить ни капли чужой крови. Просто даже проглотить не сможет.
— Это мерзко… — тихо сказала Юра, отвернувшись в сторону и тяжело вздохнув. — Но… другого выхода и правда нету?
— Нет. Теперь ваша жизнь зависит от него, девочка, а его жизнь — от вас. И если вы еще хотите пожить на этом свете, то я бы советовал вам поторопиться и спасти своего вампира. Потому что иначе вам грозит смерть от болевого шока, который испытывает он.
Юра на пару секунд зажмурилась, активно растирая лицо руками и пытаясь собраться с мыслями. Совсем не это она хотела услышать от знахаря, когда шла сюда.
— Хорошо. Тогда у меня вопрос. Вы не могли бы взять к себе моего кота на несколько дней?..
***
Всё шло не по плану. Абсолютно всё сейчас просто катилось куда-то коту под хвост, и в итоге Юра была вынуждена вернуться в логово вампира, откуда ее с таким трудом едва удалось сбежать.
— Не волнуйся, Пушок, знахарь о тебе позаботится, — печально бормотала Юра, передавая переноску с котом в руки старику.
— Поспешите. Он ведь, наверное, очень страдает! Сгорать заживо, знаете ли, это достаточно больно.
— Умирать от потери крови тоже… — буркнула Юра. После того, что рассказал ей знахарь, ее начинала (совсем немного) мучить совесть. Но ведь она хотела быть уверенна, что вампир не погонится за ней, поэтому и сделала то, что сделала!
Старик выпустил кота из переноски гулять по дому, и кот принялся обнюхивать всё вокруг. Он был спокоен, ведь хозяйка предупредила, что ее не будет несколько дней, и он чувствовал, что этот старый человек может позаботиться о нем, пока его хозяйка не будет с ним рядом.
Юра, оставила знахарю деньги на содержание кота, попрощалась и отправилась в путь, обратно к домику вампира в лесной глуши, взяв с собой еды на несколько дней и пару баночек с мазями от ожогов, которые знахарь дал ее бесплатно.
Юра очень не хотела туда возвращаться. Но другого пути для того, чтобы выжить, у нее не было.