Осенью лишаются крови

Когда они возвращаются в дом, Арсений сразу же направляется в комнату с камином. Он думает, что Антон пойдет спать, но тот идет следом за ним.

Шастун закрывает за собой дверь и сразу бросает взгляд на распахнутое окно и кучу листьев, которые занес сюда ветер. Арсений замечает, как парень смущается.

— Слушайте... Может, мне и правда лучше уехать. Просто детектив...

— Он больше здесь не появится, — прерывает его Арсений. Попов, конечно, не уверен в своих словах, ведь по настрою детектива понятно, что тот его так просто не оставит и докажет, что именно Арсений замешан во всех зверских убийствах. Попов думает об этом и жалеет, что просто отпустил Максима, а не расправился с ним так же, как со своими жертвами. Ведь тот может еще создать ему проблемы.

— Даже если и так, — продолжает Антон, — Поймите, я не могу у вас остаться.

Арсений чувствует, как Шастун пристально за ним наблюдает, пока тот садится в кресло у камина. Он ощущает его взгляд, его дыхание и то, как парень нервничает. Боится? Арсений почти на сто процентов был уверен в этом тогда в лесу. Он ощущал, как парень нервничал. Но теперь... В комнате спокойная обстановка, детектива, которого, как оказалось, опасается Шастун, уже здесь нет.

Почему же парня так трясет?

— А причина? — после долгой паузы спрашивает Арсений, не смотря на Антона, но продолжая чувствовать его эмоции.

Антон резко и подозрительно затихает. Будто уже знает ответ на этот вопрос, но боится признаться в этом даже самому себе.

Арсений медленно поворачивает голову в его сторону.

— Тебя что-то беспокоит? — аккуратно спрашивает Попов, ожидая ответа.

Вместо ответа Шастун лишь делает шаг назад, но сразу же врезается спиной в стену.

Арсений встает.

Не прерывая зрительного контакта, мужчина подходит к Антону, продолжая прокручивать в голове разные варианты того, что тот ещё может скрывать.

— Говори правду.

Арсений снова замечает, как Шастун сжимается под его давлением. Его сердце снова бешено бьется, почти полностью оглушая Арсения. Это, кажется, единственный минус быть вампиром.

Иногда биение чужих сердец не дает покоя.

— Это неправильно... — выдыхает Шастун, будто говоря это самому себе.

— Неправильно? Я просто прошу тебя остаться, — тихо говорит Попов, пока Антон всячески пытается избежать зрительного контакта, — Что здесь может быть неправильного?

Антон открывает рот, будто намереваясь что-то сказать. Его напряженное лицо подсвечивается огнем из камина. Глаза от этого блестят.

— Вообще все это, — наконец отвечает Шастун, — То, что я по чистой случайности оказался здесь, то, что именно сюда угораздило прийти детективу. Этот странный дом в глухом лесу, мимо которого даже машины не проезжают, гнетущая атмосфера, которая давит на меня со всех сторон, и... Вы, — Антон, кажется, не успевает дышать, пытаясь быстро проговорить всё это.

Шастун снова притихает.

Арсений не столько осмысливает всё услышанное, сколько смотрит на лицо парня, на котором играют тени от языков пламени.

— А знаете, что еще более неправильно? — после короткой паузы продолжает Шастун.

— Что?

— Поцелуйте меня, ведь я хочу этого, — говорит Антон, впервые посмотрев в глаза Попову, — Вот что действительно неправильно.

Арсений смотрит на Шастуна, пытаясь осмыслить его слова. Несколько секунд он не может понять — всерьез тот это говорит или нет. Лицо Антона кажется напряженным, но в то же время решительным. Арсений пытается разобраться: почему парень так нервничает, если говорит о том, что сам хочет? Он слышит его тяжелое дыхание, ощущает бешеное сердцебиение, но теперь понимает, что ошибся, принимая это за страх.

Внезапно его осеняет. Всё это время эмоции, что он чувствовал, не были страхом.

Желание. Антон не боялся его — он хотел.

Но вместе с этим Шастун осознавал, насколько всё это неправильно. Противоречивые чувства разрывали Антона на части, смешиваясь в коктейль из волнения, сомнений и страсти.

Арсений медленно, но уверенно подходит ближе, заставляя Антона ещё сильнее впечататься в стену. Его собственные мысли запутываются в ощущениях, но тело движется вперед, будто само знает, что делать. Он прикасается к Антону, притягивает его ближе, чувствуя тепло его кожи.

Антон дрожит, но не сопротивляется.

Их губы соприкасаются. В этот момент мир вокруг замирает. Арсений чувствует, как напряжение в теле Шастуна спадает, словно все противоречия исчезают под давлением этого поцелуя. Это не просто касание губ — это вспышка чувств, которых Арсений не ждал. Ему никогда не приходилось ощущать такие сильные эмоции от простого прикосновения. Ему всегда казалось, что страсть для него — это лишь инструмент манипуляции. Но сейчас... Всё иначе.

Его разум на мгновение затуманивается, чужое сердце бьется оглушительно громко, и этот звук становится почти невыносимым. Но Арсений не отстраняется.

Попов ощущает его нерешительность, смешанную с внутренним напряжением. Но всё ещё чувствует это желание. Шастун замер в ожидании, но его дыхание, пусть и чуть замедленное, всё равно остается тяжёлым.

Арсений медленно тянется к его лицу, пальцы осторожно касаются подбородка Антона, словно давая ему последний шанс отступить. Но тот не двигается, не делает ни шага назад, только смотрит на него, полузакрыв глаза. Пламя камина отбрасывает на его лицо рваные тени, придавая выражению лица ещё большую напряженность.

Прикосновение губ кажется на первый взгляд осторожным, почти случайным. Но стоило им соприкоснуться, как напряжение в воздухе стало ощутимым, будто искры вспыхнули между ними. Антон слегка вздрагивает, но не отстраняется, а лишь сильнее прижимается к Арсению, словно забыв обо всех сомнениях. Их дыхания сливаются, заполняя комнату напряжением, которое уже невозможно игнорировать.

Попов ощущает, как Антон цепляется за его одежду руками, желая то ли сорвать ее с него, то ли пытаясь удержаться на трясущихся ногах.

Арсений чувствует, как сердце Антона снова начинает биться чаще, но теперь он точно знает — это не страх. Это отклик. Это эмоции, с которыми парень, возможно, сам не до конца разобрался.

Даже собственные чувства Арсения, которые раньше казались ему чёткими и контролируемыми, начинают путаться. Он никогда не думал, что поцелуй может вызвать такой отклик в его собственном теле — не только физический, но и эмоциональный.

Он сильнее притягивает Антона к себе, руки скользят по его спине, чувствуя каждое напряжённое мышечное движение. С каждой секундой поцелуй становится глубже, их тела будто начинают двигаться в одном ритме. Арсений ощущает, как внутренние барьеры падают, оставляя за собой лишь этот момент — момент, в котором нет места страху или сомнениям.

---

Антон едва осознаёт, что только что произошло, прижимаясь к Арсению так, будто не в силах отпустить. Поцелуй кажется вечным, хотя прошло всего несколько секунд. Ощущение оглушает. Разум борется с этим, но тело уже сделало выбор, откликнувшись на страсть.

«Это неправильно», — повторяет он про себя, но от этой мысли внутри лишь становится жарче. Всё, что казалось противоестественным ещё минуту назад, теперь приобретает новый смысл. Он не может отстраниться. Сердце бьётся так сильно, что, кажется, Арсений должен его слышать.

Антон отстраняется на мгновение, чтобы перевести дыхание, и шепчет:

— Мне кажется, после этого я теперь не смогу уехать.

Голос тихий, словно он не верит своим словам, но это то, что он чувствует. Бежать сейчас? После этого? Это было бы предательством не только по отношению к Арсению, но и к самому себе.

Арсений улыбается, чувствуя победу и спокойствие в каждом своём движении.

— Я и так бы тебя не отпустил, — его голос низкий, уверенный, почти собственнический.

Антон ловит его взгляд и чувствует, как что-то невидимое тянет его обратно, к теплу и уверенности, которые излучает Арсений. Но в глубине души всё равно поселяется тревога. Он делает шаг назад, прислоняется к стене, пытаясь разобраться в своих чувствах. Молчание между ними растягивается на несколько минут, только потрескивание огня нарушает тишину.

Антон замечает, что Арсений задумчиво смотрит в сторону. Это настораживает. После всего, что произошло, он не ожидал, что Арсений будет так погружён в свои мысли.

— О чём думаете? — осторожно спрашивает Антон, не сводя глаз с мужчины.

Арсений на мгновение замирает, затем медленно переводит взгляд на него. В его глазах появляется странная решимость, почти пугающая.

— Думаю о том, что могу изменить твою жизнь, — отвечает он, делая шаг ближе. — Тебе больше не придётся бояться или бежать. Ты сможешь стать тем, кто расправляется со своими обидчиками. Ты станешь сильнее. Как тебе такое?

Антон замирает. Слова Арсения звучат одновременно маняще и тревожно. В голове мелькают образы тех моментов, когда он чувствовал себя беспомощным. Жизнь, полная бегства и страха, теперь кажется ему далёкой. Но как Арсений собирается это сделать?

— И каким образом? — пытается скрыть тревогу в голосе, хотя внутри всё сжимается.

Голос Арсения становится ещё тише, будто боясь, что его услышат, почти шёпотом:

— Я просто тебя укушу.

Антон сглатывает. Мысли начинают путаться. Всё кажется одновременно неправильным и соблазнительным. Предложение — стать кем-то другим, контролировать свою судьбу, больше не бояться — звучит заманчиво. Он начинает взвешивать все «за» и «против».

С одной стороны, это будет конец той жизни, которую он знал. Но разве это та жизнь, которую он хочет? Жизнь, полная страха, неуверенности и слабости. А с другой стороны… что будет потом? Антон знает, что Арсений — вампир, и он не уверен, готов ли стать таким же, как он.

— Ты уверен в этом? — вдруг раздается голос, который не принадлежит ни одному из них. Антон с Арсением одновременно поворачивают головы на звук: в теперь уже открытом дверном проеме, освещенная так же, как и они, пламенем огня из камина, который разгорается всё сильнее, стоит женственный силуэт. Изгибы её тела, почти скрытые во мраке, обтягивает темно-зеленое замшевое платье.

— Тебе не кажется, что он слишком хилый, чтобы быть вампиром? — продолжает она.

Антон в недоумении смотрит то на девушку, то на Арсения, ожидая объяснений. Но Попов продолжает молча сверлить гостью голубыми глазами, а девушка, прищурившись, улыбается и грациозно входит в комнату, подходя к ним чуть ближе.

— Здравствуйте, — все так же растерянно произносит Шастун.

— Так это из-за тебя Арс весь вспотел? — игнорируя его приветствие, с хитрой улыбкой спрашивает девушка.

Арсений лишь закатывает глаза.

— Да, Арсений, я в курсе, что мы не потеем, — отвечает она на его недовольное выражение лица, — но это не отменяет того, что ты весь взбудоражен. Я отвлекаю вас от чего-то личного? — девушка продолжает улыбаться, как хищный зверь, осматривая их с ног до головы.

Антон снова переводит взгляд на Попова с немым вопросом в глазах. Спустя несколько секунд молчания Арсений всё же удостаивает его ответом:

— Это Марта, моя сестра.

Антон вздёргивает брови. Вот уже и сестра какая-то нарисовалась. И по её хитрому выражению лица не скажешь, что она с лёгким характером.

— Ну и зачем ты пришла? — продолжает Попов. — Скучно стало путешествовать?

Антон не очень понимает, о каких путешествиях говорит Арсений, но судя по прищуру Марты, она знает, о чём речь.

— Почему же, нет? Просто знаешь, что мне стало мешать нормально отдыхать? — Марта подходит к камину, поворачиваясь к брату и Антону спиной. — То, что на каждом шагу, где бы я ни находилась, из каждого угла слышу, как люди рассказывают друг другу о каком-то "великом детективе", который клянётся, что вампиры существуют и знает, где их найти, — заканчивает она, снова разворачиваясь к ним. — Ничего не хочешь мне сказать? — спрашивает она брата, скрестив руки с кроваво-красным маникюром на груди.

— Твою мать, — еле слышно произносит Попов.

— Почему ты его не прикончил? — возмущается Марта.

— Разве это не вы с родителями морочили мне голову, умоляя, чтобы я его не трогал и не привлекал ещё больше внимания? — Арсений напряжённо выдыхает.

— Да, но... Я думала, ты не послушаешь, как обычно. Оставить его в живых, похоже, была плохая идея, — Марта прикусывает губу, размышляя. — Я не думала, что он возьмётся распутывать те убийства, что ты совершил.

— Да, я тоже.

Антон продолжает стоять у стены, не понимая, о чём говорят эти двое.

— Так всё же, что ты собираешься делать с ним? — она указывает пальцем на Шастуна. — Неужели и правда сделаешь его вампиром? Не боишься, что он не справится с силами, которые у него появятся?

Арсений смотрит на Антона. Он тоже продолжает смотреть в ответ.

— Не боюсь.

— Откуда такая уверенность?

Вместо ответа Арсений подходит к большому шкафу у стены и достаёт бокал, уже наполненный красной жидкостью. Подойдя к Шастуну, он протягивает бокал ему.

— Антош, выпьешь?

Антона удивляет такое обращение. «Антош». Странно. Но, возможно, это значит, что Арсений настаивает на том, чтобы он это выпил. Шастун протягивает руку и забирает бокал.

— Что это? — держа бокал на расстоянии от лица, спрашивает он.

— То, что ты уже пил. Кровь.

Антон, который до этого разглядывал бокал в руке, замирает. Кровь. Это она тогда вызвала у него галлюцинации?

— Чья? — спрашивает Шастун, вместо того чтобы спросить: «Зачем мне это вообще пить?».

— Не переживай, не человеческая.

Антону от этих слов становится легче. Но почему-то тревога глубоко внутри него всё равно нарастает. Арсений, кажется, замечая это, успокаивающе произносит:

— Пока ты в моём доме, с тобой не может случиться ничего плохого.

Антон от чего-то верит ему и подносит бокал к губам. Попов в свою очередь бросает быстрый взгляд на сестру, кивая ей, как бы говоря: смотри внимательно.

Шастун делает глоток. Вязкая жидкость разливается по горлу. Не успевает он почувствовать послевкусие, как всё перед глазами начинает то расплываться, то принимать какие-то непонятные формы.

— Что ты видишь? — тихо спрашивает Попов.

— Всё... расплывается, — выдавливает из себя Шастун.

— Ты можешь сделать так, чтобы это прекратилось?

После слов брата Марта недоумённо смотрит на него. Она знает, что такого не бывает. Обычные люди не в состоянии противостоять галлюцинациям, вызванным кровью. Они не могут как-то прекратить их. Так чего добивается Арсений?

— Да, — еле слышно отвечает парень, пытаясь как-то удержаться на трясущихся ногах, ведь доски на полу начинают разъезжаться. — В прошлый раз я... просто попытался успокоиться.

Антон пытается дышать ровно, закрывая глаза, чтобы не видеть ничего вокруг. Шастун начинает прислушиваться к своему дыханию, пытаясь как-то себя успокоить. И спустя какое-то время это начинает действовать.

— Почти... — выдыхает Шастун, — почти получилось.

Арсений снова поворачивает голову к сестре. Видно, что это впечатляет её, хотя она старается не показывать этого.

Когда галлюцинации почти проходят и Антону становится ощутимо легче, он открывает глаза. Комната перестаёт двигаться, только некоторые предметы слегка расплываются. Антон не успевает даже толком выдохнуть, как Арсений ступает к нему ближе, касаясь его губ своими. Шастун снова замирает. От горячих губ и такого же горячего дыхания Арсения кажется, что его, Антона, сердце перестаёт биться. Его переполняют эмоции. Он никак не может привыкнуть к тому, что Арсений вот так вот его целует. Просто так. Даже не предупредив.

Попов отстраняется.

— Что ты чувствуешь? — спрашивает он, отходя.

Антон пытается отойти от того, что только что произошло.

— Я... не знаю. Много чего, но...

— Но галлюцинаций нет, я прав?

Шастун снова прислушивается к своим ощущениям. И правда, галлюцинации полностью прошли.

— Но как это возможно? — тихо спрашивает Марта, сверля Антона карими глазами. — Жертвы не могут избавиться от обычных галлюцинаций, вызванных кровью, а от переизбытка эмоций в момент галлюцинаций и подавно, но он... — говорит девушка, имея в виду Антона.

Это правда. От поцелуя у Антона должно было бы вообще снести крышу.

Арсений очень часто практиковал такое на своих жертвах: спаивал их кровью, тем самым вызывая различные видения, а потом с помощью поцелуя — что вызывало ещё больше эмоций у испуганного человека — сводил их с ума.

Но с Антоном такое в первый раз не сработало.

Не в первый раз, не во второй.

— Вот поэтому я и хочу его укусить, — сказал Попов, глядя на Антона, но будто не видя его, находясь полностью в своих мыслях, — Мне кажется, он выдержит все то, что с ним будет происходить после укуса. Ты ведь не боишься? — неожиданно обращается он к Антону.

— Ну да, — вместо Шастуна ответила Марта, скептически подняв бровь, — Вопрос: хочет ли он этого? Ещё чуть-чуть и он улизнет от сюда, — девушка кивком показывает на расстояние между Антоном и дверным проемом, которое с каждым разом становится все меньше.

— Я не хочу, — как-то слишком испуганно произносит Шастун, вдруг понимая, какие обороты набирает этот диалог. Что-что, а вампиром он пока быть не готов. Это он понял точно. Это ведь... Другая жизнь. Он не представляет, что его ждёт после укуса. И, похоже, не хочет представлять.

— Прости, Антош, но вот об этом тебя уж точно никто спрашивать не будет, — усмехается Марта.

Услышав это, Антон срывается с места, выбегая из комнаты. Ну уж нет. Ему нужно все это хотя бы обдумать.

Антон добегает до парадных дверей, и они, к его удивлению, оказываются не заперты. Он вырывается наружу, чувствуя, как по коже пробегает холодный ночной воздух. Осенняя ночь — тёмная и сырая — кажется бесконечно пустой, но зловеще спокойной. Антон ускоряет шаг, направляясь к машине. Лёгкий туман стелется по земле, его дыхание с трудом пробивается сквозь холодный воздух, и сердце громко стучит в ушах.

Все произошедшее за эти несколько дней — разговоры о крови, загадочные видения, поцелуи Арсения — начинает кружиться в голове, но Антон знает, что ему нужно как можно скорее покинуть это место, просто чтобы все хорошенько обдумать. Он почти дотягивается до дверцы машины, когда вдруг чувствует, как чья-то рука резко хватает его за плечо.

Его сердце замирает, и первое, что приходит в голову — это Арсений. Конечно, он должен был догадаться, что тот его не отпустит. Пытаясь освободиться, Антон понимает, как глупо было пытаться убежать. Арсений, как и в прошлый раз, легко его бы догнал. Однако в этот момент к его уху подкрадывается тихий, чужой шепот, от которого кровь мгновенно стынет в жилах.

— Спокойно, я не сделаю вам ничего плохого, — едва слышно произносит незнакомый голос, обжигая холодным дыханием его шею, — Только не паникуйте.

Антон замирает, поворачивая голову, и в свете луны видит лицо детектива.

---

— Шустрый, — смеётся Марта, понимая, что убежать у него всё равно не выйдет. Вампиру догнать человека проще простого.

Ничего не отвечая, Арсений выходит следом за Шастуном. Марта, последовав его примеру, тоже покидает комнату.

— Какой-то он нервный, — тихо говорит она, идя за Арсением по тёмному коридору.

— Нам этого не понять. Мы уже родились вампирами, — отвечает Попов. — А тем, кого кусают, приходится нелегко. Характер полностью меняется, появляются способности, которых раньше не было. Это новая жизнь. Он боится того, что с ним может произойти.

— И ты всё равно хочешь его укусить? — продолжает Марта. — Я понимаю, что он повёл себя не так, как твои предыдущие жертвы, выпив кровь, но зачем он тебе? Пусть дальше живёт обычной жизнью.

— А какая у него "обычная жизнь"? — спрашивает Попов. — Всё время, что он здесь, он ни разу не упомянул о девушке или маме. Он ни разу никому не позвонил, — продолжает Арсений, шагая по длинному коридору, который, кажется, и не думает заканчиваться. — Он просил меня отпустить его, но не потому, что его кто-то ждёт дома. По другим причинам...

— Ммм, — протягивает Марта, дослушав брата. — Неужели он так стремился домой из-за того, что боится чувств, которые возникли у него к тебе? Я видела, как он отреагировал на тот твой поцелуй. Ему понравилось, — она снова лукаво улыбается. — Неужели ты его специально влюбил в себя?

Арсению не приходится отвечать на этот вопрос, так как его отвлекает резкий шум в ушах. То ли стон, то ли мычание. Уже успев подойти к двери, он резко останавливается.

— Это Антон? — шепотом спрашивает Марта, ведь услышала то же, что и Арсений.

Попов распахивает большие двери, помогая луне осветить их лица. Лунный свет им не вредит, поэтому брат с сестрой спокойно делают шаг, тем самым выходя за пределы особняка.

Арсений сначала не видит ничего подозрительного, но вдруг, повернув голову в сторону тропинки, которая ведёт к трассе, он видит коричневую машину, в которую всеми силами пытается затянуть Шастуна какой-то человек. Попову нужно было всего пару мгновений, чтобы узнать его. Детектив.

И вот снова Арсений жалеет, что не убил его.

---

Антон пытается как можно сильнее и дольше сопротивляться, надеясь, что в скором времени Арсений за ним все же придет. Да, Антон не этого хотел, когда убегал, но лучше уж вернуться к человеку, который, по его словам, не сделает ему ничего плохого, чем уехать не пойми с кем. Точнее, Антон знает, что это детектив, ведь тот представился и сказал, что он из полиции, чтобы Шастун не нервничал.

Но теперь парень переживает ещё больше.

Вдруг, отвезя Шастуна в участок, каким-то образом вскроется то, что он, Антон, был на месте преступления?

Ему этого не нужно, поэтому, хватаясь руками и упираясь длинными ногами в машину, он пытается не дать себя в нее затолкать.

Неожиданно, боковым зрением, Антон видит два силуэта. Арсений и Марта стоят прямо у входа. Антон видит, что Арсений его заметил, так же, как заметил всю ту картину, что перед ним разворачивается, - в виде запихивания парня в машину, - поэтому Шастун надеется, что он его спасет.

— Да что ж ты такой упёртый! — не выдерживает детектив, — Лезь в машину!

Антон в который раз поворачивает голову в сторону Арсения, умоляюще смотря на него.

— Прошу, — шепчет парень, уверенный в том, что Попов его услышал.

Антон чувствует, как детективу все же удается впихнуть его внутрь.