Часть 8
Ханна всучила стопку одежды Луке и тут же согнулась пополам в приступе рвоты. Оборотень отпрянул, придерживая ее вытянутой рукой:– Эй, меня только что почистили!Кристина подскочила к Ханне, обхватывая за плечи и убирая короткие пряди волос от лица. Ела Ханна сегодня, видимо, не так много и уже через несколько минут полоскала рот водой из заготовленной бутылки.– Мы с Бекки, – с трудом начала она, – всю ночь прыгали по лесу, собирали народ. Никто не помер, если вам интересно, – она отдышалась и выпрямилась, вжимаясь в Кристину. Носом она уткнулась в ее шею, и крепко обняла ее за руку.– Заклинание подменили... – заговорил Кристофер, но провидица остановила его, качнув головой.– Я сейчас не в состоянии анализировать информацию. Но я сделала гораздо больше, чем мы договаривались. Ты у меня в долгу, Нойман, – ее взгляд разом прояснился и пронзительно вперился в Кристофера. Она протянула ладонь для рукопожатия. Кристина попыталась взять ее, но та не далась. – Э-э, нет. Я думаю, твой брат будет полезнее. Все, что требуется от тебя, ты и так сейчас выполнишь, – она снова тряхнула ладонью в направлении Кристофера. Он протянул свою.– Я перед тобой в долгу, Ханна, – они скрепили руки и неподалеку вспыхнула молния. Секунду спустя по притихшему лесу прокатился гром.– Отлично, – Ханна отлепилась от Кристины, но пройдя, шатаясь, несколько шагов врезалась в Луку, который уже застегивал ширинку на джинсах. Ханна была с Вирджинией одного роста и Луке доставала только до плеча, – Хара-что? Откуда ты эти слова берешь? – пробормотала она будто в пустоту, хотя никто ничего не говорил. И продолжила уже обращаясь к Кристине. – Нам лучше поспешить, пока он там поет свой гимн. Если отрубится, будет сложнее.– Кто? – спросила Вирджиния.– Ты мало интересного сегодня узнала? Давай оставим что-нибудь на потом, м? – Ханна едва шевелила губами и явно с трудом держала глаза открытыми, поэтому Вирджиния не смогла обидеться на грубость.– Чего ты хорохоришься? Я не хочу ковылять в твоем темпе. Запрыгивай. – Лука повернулся к ней спиной и присел. – Кстати, «хорохориться» – нормальное слово, – продолжил он возмущенно. Ханна уже уцепилась за его плечи и пыталась влезть повыше.Кристина тяжело вздохнула. И обернулась к Вирджинии и Кристоферу:– Нет, – начала она, обращаясь к брату, хотя тот еще и рта не открыл. – ты не пойдешь с нами. Проводи Вирджинию и попробуй успокоить Микаэлиса до нашего прихода. – Успокоить Микаэлиса, – саркастично протянул Кристофер. – угу.– Ну, насколько сможешь. А тебе... – Кристина посмотрела на Вирджинию. «Она ведь тоже очень красивая,» – заметила Вирджиния. Все не было времени ее рассмотреть и сейчас красота ее лица – с высокими скулами, аккуратным ровным носом, тонкими губами и, тьма ее забери, этими серо-желтыми глазами в обрамлении длинных пышных ресниц, – будто ударила по Вирджинии. Конечно, у Кристофера не могло быть страшненькой сестры, но это... как-то чересчур. В конце концов, она все еще была заляпана какой-то серой дрянью, а волосы топорщились, выбившись из косы. Задумавшись об этом, Вирджиния, кажется, упустила начало фразы.– ... очень большое спасибо. Ты сделала сегодня очень много. Мне жаль, что пришлось указывать тебе. Если мы уже не увидимся, – Кристина сделала шаг вперед и неуверенно, дерганными движениями раскрыла руки. Вирджиния попыталась удержать взметнувшиеся от удивления брови, и сделала шаг в ответ, принимая объятия. Они были некрепкими, неловкими, но почему-то очень грели. – Прощай, – сказала Кристина, кинула на Кристофера взгляд и пошла к Луке, с Ханной на закорках. «Я ужасна, – подумала Вирджиния. – почему я так на нее взъелась?».– От тебя пахнет лучше, чем обычно, – заметила Ханна, утыкаясь подбородком в плечо оборотня.– Любишь принюхиваться ко мне? – игриво откликнулся Лука, поудобнее перехватывая свою ношу, – Алекс это не понравится. Давай-ка, догоняй, – бросил он Кристине и, дождавшись ее, они двинулись на запад, в сторону от храма.Кристофер стоял неподвижно, напряженно глядя в их спины (возможно, одна конкретная спина его волновала больше других), и молчал. Но через несколько минут силуэты затерялись среди деревьев, и он, проморгавшись, обернулся к Вирджинии с натянутой улыбкой:– Теперь в храм?– Куда они пошли? – после нескольких минут в молчании Вирджиния не выдержала.Кристофер помотал головой:– Давай не об этом, пожалуйста. Я не могу сказать.Обычно за такими фразами скрывалось что-то интересное. Вирджиния любила узнавать интересные вещи и учебной программой это никогда не ограничивалось. Она не очень-то ценила чужую конфиденциальность – ведь она не собирается делать ничего плохого, просто узнать! Она могла бы даже никому потом не рассказывать. Но сейчас у нее вряд ли получилось бы что-то выяснить. Разворачиваться и бежать шпионить не сильно хотелось. Что ж, нужно компенсировать это чем-то другим.– Почему Ханне было так плохо? Ее укачало в порталах?– Скорее всего, да. К тому же она истратила много сил. Это ее откат.– Откат? – переспросила Вирджиния. Слово вроде знакомое, но это разве не про деньги?– Когда ведьма тратит всю свою магию, наступает откат. У Ханны, например, начинает болеть голова, если она не трогает кого-нибудь. Поэтому она такая тактильная. О, и когда я говорю «болеть», это не типа «болит голова, говорите потише». Для нее это невыносимо.– А твой откат? Ты ведь говорил, что истощен.– Да, но у меня его ни разу не было. Мое предположение – даже если я трачу всю магию, которой могу пользоваться, внутри, за ограничениями есть еще запас. Может быть, поэтому он не наступает. А, может быть, у меня его нет, – Кристофер говорил безэмоционально, смотря под ноги. Казалось, мысли его были далеки от разговора.– Бывают ведьмы без отката?– Нет. Вирджиния открыла рот и закрыла, так ничего и не сказав.Они прошли немного молча. Было уже полтретьего ночи, Вирджиния встала сегодня в восемь утра и ее тело, кажется, начало осознавать весь прошедший день, беготню и стресс. Накатившую снова панику Вирджиния разом отогнала подальше – нужно потерпеть еще чуть-чуть и можно выплакаться. А вот с ногами загудевшими от боли такой фокус не прошел. К счастью, обратная дорога в тишине казалась гораздо быстрее. Если не присматриваться к расцарапанным деревьям, обломанным веткам и странным следам на земле, легко было принять все случившееся за сон или галлюцинацию. Или иллюзию.– Подожди-ка, а что там с заклинанием? Как ты говорил? Морок или иллюзия? В чем разница?Кристофер посмотрел на нее сонно и медленно моргнул. «Как же я, наверное, его достала,» – подумала Вирджиния. Ну, она не станет объяснять, что каждая минута тишины возвращает ее мысленно в этот ад, с чудовищами там и здесь, и что она начнет некрасиво реветь, если не отвлечется.– Морок, – начал Кристофер, тяжело выдохнув. – он как бы имеет свою жертву. Ты направляешь на кого-то свою магию и только это существо видит то, что ты хочешь. И нужно быть поблизости. А иллюзия – это больше как заклинание. Можно заколдовать предмет и все, кто его видит, будут видеть то... – он внезапно перебил сам себя, – Ты вообще понимаешь что-нибудь? Мне кажется, я уже не могу связно мыслить, – он хмыкнул смущенно и Вирджиния, глядя в его лицо очень четко вспомнила, как они целовались.– Д-да, да я все понимаю, – торопливо ответила она, пытаясь не краснеть. –Значит если мы оба видели, как текст поменялся, то это была иллюзия?– Угу. И вообще, если подумать, – Кристофер отвернулся и зевнул, прикрываясь рукой. Вирджиния зевнула следом. – кто-то забрал мою записку, переписал все моим почерком, но неправильно, добавил в конце «фокус–покус», наложил иллюзию, и подложил мне обратно, – с каждым его словом к Вирджинии возвращалась бодрость. Тут ведь можно целое расследование провести! – А ведь можно было просто наложить иллюзию на мою записку. Как будто хотели...– Подразнить? Специально оставили доказательства! – воскликнула Вирджиния и Кристофер посмотрел на нее удивленною– Ну да, вроде того. Нам же лучше. Отдам ее в Верховный Совет, пусть разбираются.– Но подожди, ты же можешь собрать еще информацию. Где ты ее оставлял? Кто-нибудь вел себя подозрительно? У кого есть такие способности?– Э-э, – Кристофер нахмурился непонятливо, – я думаю, лучше этим заниматься тем, кто разбирается. Это ведь и в их интересах тоже.Вирджиния подавила разочарованный вздох. Как можно было упускать такое дело? Тема была закрыта, и пока Вирджиния судорожно подбирала другую, до них уже стал доносится гул голосов возле храма. Они были совсем близко. Кристофер резко остановился и схватил Вирджинию под локти.– Послушай, – взволнованно начал он, и Вирджиния заранее испугалась того, что смогло выдернуть его из полудремоты, – а мы... можем общаться и дальше? Письма вроде доставляют. Мы можем переписываться, – в его голосе было почему-то столько неуверенной надежды, он настороженно смотрел в ее лицо, будто готовясь к отказу.По телу Вирджинии прокатилась теплая дрожь. Он хотел. Хотел с ней общаться, даже если все уже закончилось. Она может быть даже... понравилась ему? Ее воображение снова подкинуло ей неуместную картинку – как он потянулся поцеловать ее снова, даже не заметил, что все чудища уже вернулись обратно. Она решительно выпуталась из его хватки и задрала один рукав его куртки вместе с рукавом свитера. Стараясь не фокусироваться на венах, оплетающих его предплечье, она торопливо писала на его коже пальцем, проговаривая вслух:– Верхний Мир, Бонамуна, город Лакес, улица имени генерала Шепарда, – вслед за кончиком ее пальца на руке Кристофера появлялись малиновые чернила. – дом четыре дробь пять, комната двести восемнадцать, Вирджинии Каролине Ллоис, – слегка запыхавшись, закончила она и отпустила его руку.– Ого, – восхитился Кристофер, и тут же запереживал, – оно исчезает!Вирджиния не сдержала смешок:– Это напоминалка. Когда захочешь вспомнить, она появится. Держится два дня.– О-о, – протянул Кристофер, продолжая разглядывать свою руку, на которой уже не осталось никаких следов, но, она знала, ощущалось тепло. И хотя он выглядел невероятно мило, Вирджиния окликнула его, уже приставив палец к собственной ладони:– А мне куда писать?– Э-э, так. Нижний Мир, Многоглавая Республика, город Ницентрум... Это потому что он не в центре, – решил пояснить Кристофер ни с того, ни с сего. Вирджиния подняла на него глаза и они переглянулись. – переулок Ураганный...– Потому что там часто ураганы? – предположила Вирджиния.– Ну ведь там живу я, – усмехнулся Кристофер и продолжил. – дом три, квартира шестнадцать, Кристоферу Н...– Нойман! – послышался крик, – Я вижу твою макушку! А ну живо подойди!Они обернулись на звук. В мужчине за сорок в сером костюме Вирджиния узнала Микаэлиса – преподавателя из Академии Торжественных Сил. Он шагал к ним на полной скорости, едва не срываясь на бег.– Кристоферу Нойману! – воскликнул Кристофер и начал отходить от Вирджинии спиной вперед, навстречу Микаэлису. «Кристоферу Нойману,» – она записывала так быстро, как могла. – Напиши мне!Микаэлис схватил Кристофера за руку повыше локтя и поволок в сторону угрожающе шипя на ухо. Кристофер посмотрел на нее в последний раз и улыбнулся.Он ушел. Теперь уже надолго. Может даже навсегда. Вирджиния стояла одна в лесу, в двадцати метрах от храма, и не могла найти в себе сил пройти оставшееся расстояние. Все кончится, как только она войдет в калитку. Никто уже не удивится тому, что она может писать напоминалки пальцем или искать предметы. Никто не захочет целовать ее.– Я не психую! – воскликнул кто-то неподалеку.Вирджиния вздрогнула и выглянула из-за дерева, которое находилось на пути к звуку. Парень с красными волосами, ведьма, стоял сгорбившись и прижимал руку к глазу. По руке струилась кровь. Рядом топтался другой – худощавая ведьма с крючковатым носом.– Но, если у меня останется шрам, я, блин... – красноволосый не успел договорить, как к ним подбежала низенькая девушка-ведьма.– Давай промоем, – сказала она, торопливо отвинчивая крышку.– Что это?– Не знаю, нашла в храме за сценой.– И ты собралась этим меня поливать?!– На вкус как вода. Заткнись и убери руку. Ханс, сходи за Микаэлисом, – скомандовала девушка. Худощавый уже занес ногу для шага, как его остановил злобный окрик:– Никакого Микаэлиса! Ханс тут же замер. Парень с красными волосами, видимо, имел больше авторитета. Тем не менее, он позволил девушке отвести свою руку от лица и полить обильно кровоточащий порез, который начинался у линии роста волос и кончался на нижнем веке. – Как это вообще получилось, – растеряно пробормотал Ханс.– Да демоны, наверное. Или мы все. Типа нарушили их экосистему или что–то такое, – отозвалась девушка, обеспокоенно оглядывая рану.– А может это этот, некромант? – предположил Ханс. Толку от него было не много, он лишь перебирал ногами на месте и переводил взгляд от девушки к парню. – Ну они ведь все типа воскресли. – Нойман? Да он ведь не может быть настолько сильным, – ответила девушка, казалось, сама не до конца уверенная в своих словах. У Вирджинии тревожно забилось сердце. Лучше им не задумываться всерьез над этой версией.– У меня сейчас глаз вытечет, – слабо проговорил красноволосый, снова хватаясь за рану.– Ну хватит, я иду за Микаэлисом! – девушка решительно развернулась на пятках, но ее ухватили за руку.– Я же сказал, никакого Микаэлиса. Этот хрен старый за всю жизнь ничего полезного не сделал!– Перестань упрямиться, ты, остолопина! Хочешь навсегда ослепнуть?Вирджиния выскочила из-за дерева и сделала к троице несколько шагов.– Привет! Я, э-э, чародейка, я умею исцелять. Могу помочь.К ней повернулись три головы. Раненный парень пронзительно глянул на нее здоровым глазом. Девушка тут же откликнулась:– Давай. Помоги ему, – она была, наверное, сантиметров на пятнадцать ниже Вирджинии, с выбеленными волосами по плечи, кончики которых были окрашены в голубой. На вид ей сложно было дать больше четырнадцати.Вирджиния подошла почти вплотную, когда красноволосый опять заворчал:– Ты ее даже не знаешь. Может она хуже сделает. Вам тут вообще на меня насрать?Девушка сжала челюсть и произнесла с нотой угрозы:– Помоги ему. Если выкинешь что-нибудь, я тебя подожгу.– Я не собираюсь ничего выкидывать, – твердо ответила Вирджиния. Часть нее уже начинала жалеть, что не прошла мимо. Она аккуратно перехватила руку раненного, та была едва ли теплой, и отвела вниз. Порез был глубокий, проходился прямо по векам, но сам глаз, кажется, не пострадал. Вирджиния приложила пальцы к краям разорванной кожи, первым делом убирая успевшую набежать и засохнуть кровь. С двух сторон на нее навалилась команда поддержки. Ханс почти прижимался своей щекой к ее, девушка в силу роста уперлась в плечо. Оба пытливо рассматривали, что она делает. Вирджиния сглотнула и начала понемногу выпускать магию. Лечить маленькими порциями было дольше, но гарантированно не останется шрам, о котором так беспокоился раненный. Он судорожно вздохнул и немного расслабился под ее руками.– Болеть перестало, – тихо прокомментировал он. Его дыхание задело запястье Вирджинии.Давление с двух сторон только усилилось. Порез затягивался, становясь все менее глубоким, но до полного исцеления оставалось еще пара минут.– Что напало на вас? – поинтересовалась Вирджиния. Она надеялась, что кто-нибудь из сердобольных друзей отодвинется от нее, чтобы ответить.– Ворона, – коротко ответила девушка, не шелохнувшись.– Огромная. С дохренищей крыльев, – добавил Ханс.– С тремя крыльями.– Все равно многовато для вороны.Их диалог Вирджиния ощущала всем телом.– Вы в порядке? – поинтересовалась она, сохраняя вежливость.– Да. Она больше не успела ничего сделать, – вновь отозвалась девушка, и что–то в ее тоне заставило Вирджинию перестать задавать вопросы. Никто от Вирджинии так и не отлип, но хотя бы раненный стоял смирно. Порез затянулся, оставляя после себя только полосу на брови. Здесь уже Вирджиния помочь не могла, волосы должны были отрасти сами.– Все, – сообщила Вирджиния и сделала шаг назад. Девушка тут же за подбородок развернула красноволосого лицом к себе.– Шрама нет, – заявила она и отпустила его.Парень, наконец выпрямился и расправил плечи. Он был немного ниже Кристофера, но Вирджинии все еще нужно было приподнять голову, чтобы смотреть ему в лицо. Глаза у него были темно-карие, короткие ресницы почти терялись под нависшими веками. Всклоченные красные волосы открывали невысокий лоб. Нос с небольшой горбинкой, пухлые губы и острая линия челюсти. На шее, не скрытой воротником черной косухи, виднелась родинка. Он несколько раз моргнул, зажмурился, посмотрел из стороны в сторону и вперился взглядом в Вирджинию. От силы этого взгляда что-то внутри нее задрожало.– Как тебя зовут? – спросил он, протягивая ей ладонь, и Вирджиния обратила внимание на хрипотцу в его голосе. – Вирджиния, – еле отозвалась она и неуверенно протянула ладонь в ответ. Парень перехватил ее, сжал сильно, почти до боли. Он продолжал смотреть на нее так, будто собирается сделать что-то. Что-то ужасное или что-то хорошее, сказать было невозможно.– Я перед тобой в долгу, Вирджиния, – произнес он и Вирджиния ойкнула от пронзившей ладонь искры. В ту же секунду раздался хлопок. «Когда Кристофер так сказал, шарахнула молния», – проскочила мысль. Парень все не выпускал ее и смотрел требовательно.– Мне ничего не нужно, – промямлила она.– Ну ладно. Может встретимся еще, придумаешь что-нибудь, – он ослабил хватку и сделал шаг назад, – Спасибо, – кинул он, как будто без всякой благодарности, развернулся и пошел к храму. Друзья молча последовали за ним.– Подожди, как тебя зовут? – вырвалось из Вирджинии с долей отчаяния, и она даже не могла сказать, почему узнать его имя вдруг показалось таким важным.Парень остановился на секунду, обернулся, смотря на нее с ухмылкой.– Томас, – ответил он и зашагал дальше, ни разу больше не оглянувшись.– Приятно познакомиться, – пробормотала Вирджиния сама себе.Она глянула вниз на свои руки. Левую грела напоминалка с адресом Кристофера. Правую все еще покалывало от обещания Томаса. Она сжала обе в кулаки, подняла голову и решительно пошла к храму.