Украденный поцелуй

3.01
Saturday
Мия

Меня поймали и бережно поставили на ноги. Я пыталась прийти в себя, попутно проверяя уши. Вернулись-таки в нормальную форму, хвала Небесам.

"Моя Госпожа, Вам пора возвращаться. Королева собирается произносить речь. Следует попрощаться с гостями и покинуть Ле Руж", — Ринвальд вновь появился в моём сознании. Он был чем-то недоволен.

"Что случилось?", — задержав на мне долгий взгляд, Рин проговорил:

"Вы находитесь дальше, чем я предполагал", — и исчез.

— Почему молчишь? Неужели не понравилось? Я думал, меня хотя бы поблагодарят, — Кристиан предстал передо мной в человеческом обличье. Правда... Верхняя часть одежды отсутствовала. 

— Спасибо большое, я правда в восторге. Но нам нужно спешить в особняк, — вампир понимающе кивнул, — Ты же не собираешься идти вот так?

— Я надеялся, ты поможешь мне с одеждой, — теоретически, я могла бы сотворить ему что-нибудь из природных частиц. С моим даром это гораздо проще сделать, чем Хорхе и Джагу. Правда, результаты будут не такие ошеломляющие, да и качество... не столь прочное, как хотелось бы. Всё же, какие элементы взаимодействует друг с другом, а какие нет, — я ещё не разобралась.

Оглянувшись, я приметила невдалеке свежих снеговиков.

"Подойдёт".

Сосредоточившись на материи, я начала водить пальцами, отделяя частицы снега. Они липли к оголённому торсу Кристиана и не соединялись. Белая рубашка получалась из ряда вон плохо. Эванс лишь усмехался моей неумелости.

— Чёрт! — я опустила руку, и то, что должно было стать рубашкой, упало на пол, превратившись в рыхлый снег.

Полностью закрыв глаза, я вновь сосредоточилась. 

— Avante saah. Avante kolao, — в этот раз портал открылся значительно быстрее, а Сет, который уткнулся мне в грудь, выпустил язычки пламени.

"Мия! Я соскучился! Мне сказали, что я должен называть тебя Создатель или Повелитель, но я хочу просто Мия, можно?", — дракончик радостно прыгал вокруг.

Кристиан потянулся к нему, чтобы погладить. Но Сет вцепился ему в палец. 

— Плохой малыш. Не бойся, я тебя не обижу.

"Сет, он мой друг", — огненный понюхал воздух, и, вероятно, убедившись в моих словах, отступил, — "Я ещё не овладела своей магией. Ты не мог бы помочь мне с его одеждой?"

Ухнув, он кивнул. Я попробовала повторить опыт с рубашкой. При помощи Сета и его огня мне удалось. Выглядела она достаточно скромной.

— Спасибо, — Эванс улыбнулся и... создал себе пиджак из чёрной массы, которая просто появилась из ниоткуда.

Я зло посмотрела на него.

— Ну и для чего были мои страдания? 

— Проверял, на что ты годишься, — Сету видимо его фраза не понравился, потому что мой грозный дракоша снова попытался откусить вампиру палец. 

— Mel tenzo gal buean, — Сет выпустил залп грустных огоньков и, поклонившись, исчез.

— Я бы с удовольствием покатал тебя ещё, но пропускать речь Королевы действительно не лучшая идея, — активировав маленький камень-телепорт, находившийся в его кольце, Кристиан прижал меня поближе. Мы провалились в пустоту.

Через пару секунд мы стояли рядом с Ричардом в бальной зале. Ринвальд находился рядом.

— Моя Госпожа, — он учтиво поклонился, — Герцог. Благодарю за сохранность моей Госпожи, — я только закатила глаза.

— Как Айрин? — краем глаза увидела, как Кристиан заинтересованно уставился на Королеву.

— В полном порядке. Сейчас она находится с леди Сильвией, — я вздохнула, — Её Величество уже сделала объявление. Вернее, это сделал лорд Тискотт. Принц Динарис женится, ему начнут подбирать невесту из дворянок к празднику Вознесения.

— Следует поздравить, — Кристиан дёрнулся в их сторону, а я, гоняя по голове возникшую идею, направилась к матери Айрин.

Леди Сильвия мило беседовала с графом Моррисом. Айрин неловко улыбаясь, слушала их, изредка принимая участие в разговоре.

Надев самую радушную улыбку, я обратилась к подруге.

— Айрин, как тебе новость? Наш принц наконец-то жениться, — граф Моррис, довольный моим присутствием, начал поглаживать свои усы.

— Это действительно замечательно! Его невеста будет счастливицей! Разве может быть что-то прекраснее брака? — леди Сильвия натянуто улыбнулась, стрельнув при этом глазами в сторону Айрин.

— Да, вы правы, матушка.

— Я тоже намерена выдать дочь замуж, как только мы подыщем подходящую партию, — эта фраза явно предназначалась для графа Морриса. Однако, пока здесь находилась я, это являлось несущественным.

— Леди Сильвия, — кокетливо поигрывая бровями, я тихонько засмеялась, — Разве может быть партия прекраснее, чем наследник престола? — эти слова явно их смутили, но меня ничего не остановило, — Из указа следует, что претендовать на его сердце могут любые дворянки. Айрин входит в их число. Если же у неё будет покровитель... Это может помочь попасть в число фаворитов, — леди Сильвия была явно в шоке от предложенного, — Знаете, я думаю, я могу представить Айрин королевскому двору. Оставьте эти заботы на меня, — сомнения на её лице смешались с жадностью, — Подумайте, вы ничего не теряете. Лишь выигрываете. Даже если статус невесты достанется другой, ваша семья получит графский титул, с прилагающейся землёй, а также немаленькое приданое.

— Герцогиня... Вы столь щедры! Право... — я подняла руку, заставив её замолчать.

— Леди Сильвия, Айрин — моя подруга. Я забочусь о своих друзьях. Если им нужна помощь, я никогда не останусь в стороне. Мы договорились? — ещё одна кокетливая улыбка.

— Конечно, леди Мия! Для нас это большая честь, — она слегка поклонилась. Граф Моррис поморщился от этой сцены, и хотел обратиться ко мне, но нас прервал вовремя появившийся Ринвальд.

— Моя Госпожа, гости начинают уходить. Падре ожидает Вас в вестибюле, — почтительно кивнув моим собеседникам и дрожащей от страха Айрин, я поспешила к святому отцу. 

Тот уже топтался у выхода.

Первыми вышла королевская семья. Королева выразила желание увидеться через пару недель и пожелав своим детям хорошо провести время, последовала за капитаном Илэйном к автомобилю.

После них мы провожали герцогов и маркизов, с их семьями. Затем виконтов, графов и баронов.

Измученная, я направилась обратно, мечтая поскорее переодеться в обычную одежду.

Ринвальд хотел проводить меня, но по моему приказу остался помочь Эрику перед отъездом.

В комнате меня ждал сюрприз.

— Кристиан! Ты разве не должен был уехать со всеми на вечеринку? 

— Я хотел отдать это тебе... Без посторонних глаз, — из меня вырвался восторженный вздох. 

Я не могла отвести взгляд.

 — Я не могу это принять. Это слишком дорого, — глаза Кристиана лихорадочно заблестели, он мгновенно оказался рядом.

— Для тебя значение представляет лишь цена? Это колье наденешь лишь ты одна. Если ты откажешься, я его уничтожу, — грозный нахмурившийся взгляд вампира не терпел отказа.

— Нет... Не надо... Я возьму... Но зачем это тебе, Эванс? Я думала, мы прояснили ситуацию. У тебя нет чувств ко мне, а у меня к тебе. И вряд ли что-то изменится, — осознав причину моего отказа, глаза Кристиана потеплели.

— Всё верно, — я помнила про умение вампира считывать чувства, поэтому следила за каждым своих вздохом, — Этот подарок отражает не мои чувства. Он отражает твою силу. Это колье, достойное Создателя. Дань уважения.

За неимением доводов я снова вздохнула. 

— Благодарю, — тихо буркнув под нос, я убрала колье в дорожную шкатулку, — Ты не мог бы выйти, чтобы я оделась?

— Конечно, — вампир ухмыльнулся и исчез. 

Но надолго одна я не осталась. И успела сделать лишь одно — раздеться!

— Моя госпожа... — Ринвальд даже не потрудился отвести глаза в сторону. А я нагло повернувшись к нему, ожидала продолжения. 

"В конце концов, он мой Страж. Не первый и последний раз будет видеть меня голой. Пусть привыкает".

— Эрик готов выезжать, — он, нисколько не смутившись, открыто разглядывал мою плоть. А затем, как ни в чём не бывало, предложил, — Помочь одеться?

— Рин, тебя это нисколько не смущает? — цай, сдерживая лукавую улыбку на губах, поклонился.

— Моя Госпожа, я Ваш Страж, Ваш покорный слуга. Меня не должна смущать Ваша нагота. Буду откровенен: я ею восхищаюсь, — последняя фраза была произнесена с лёгкой хрипотцой. 

Каждый участок кожи почувствовал, как нагрелась кровь.

"Вот, что называют узами. Я ощущаю его возбуждение, как своё собственное".

Потянув за нить Стража, подавила охватывающее нас обоих чувство.

— Вот почему Стражи могут требовать право первой ночи и получают его безотказно? — я усмехнулась.

Рин, сбросив наваждение, потупил взгляд.

— Моя Госпожа, я вовсе не хотел. Оно как-то само... Получилось, — я улыбнулась.

— Рин, я же просила. Без формальностей. И всё же, с одеждой я справлюсь сама, — а в затуманенное сознание молча бросила:

"Меня не одевать нужно было, а раздевать".

Страж тепло улыбнулся, и больше не проронил ни слова.

3.01
Saturday
Кристиан

Мы подъехали к большому коттеджу последними. Все уже закончили приготовления. Чуть поодаль стояла принцесса, хмуро глядя в лес. Словно почувствовав на себе чужой взгляд, она обернулась и покосилась со странной улыбкой.

Я хотел подойти и выразить своё почтение, но она меня мягко остановила.

— Что для тебя значит свобода? Я вижу, как цепи сковывают твои руки, а сердце дурманят злыми помыслами. Ты считаешь, что слаб и живёшь по чужой милости. Но в настоящем заточении сейчас тот, кто тебя породил. Именно он нуждается в жалости и спасении, — несмотря на ледяной шёпот, она улыбалась мне, как родному. Правый глаз мерцал, выпуская скупую слезу на волю. 

"Лилиан знает, что я всё слышу".

Затем, видимо, потеряв ко мне всякий интерес, принцесса вернулась к кронпринцу. Я провожал её взглядом, силясь обдумать сказанное. 

— Не ожидал тебя здесь увидеть. Официальное мероприятие закончилось, — Лео бесшумно стоял у меня за спиной.

— Мия пригласила. Вчера, — кажется, нашему вспыльчивому крошке что-то не даёт покоя.

— Удивительно, учитывая, как она была не рада видеть тебя у дворца. 

"Где были твои заботы сегодня, когда я провёл с ней целый день?"

— Моя сестра. Принцесса. Ничего больше, — я повернулся к принцу и по-дружески положил ему руку на плечо.

— Я умею хранить тайны, Лео. Вам не о чем переживать. От меня о ней никто не узнает. А насчёт Мии... Что бы ты себе не придумал, мы хорошие друзья. Просто немного поссорились в тот раз, — он выгнул бровь, но ничего не ответил, ограничившись простым кивком. 

Уже был вечер. Мия и Эрик вот-вот должны были подъехать.

— Торт?! Зачем вы вытащили его сейчас? Ещё рано! — Камилла раздражённо взревела. Работник из пекарни её матери, надеясь угодить, суетился со столиками. Тейлоры тоже не сидели без дела: огромные буквы "Happy Birthday, Mia!" следовало развесить между двумя соснами. Айрин... не выглядела особо счастливой. Я чувствовал исходящие от неё напряжение и сосредоточенность. 

 — Ты ей рассказал? — мой брат тоже основательно подготовился. Конечно, дарить подарки не совсем в его духе, но упустить возможность новых изобретений он не может.

— Нет, Рич. Я не буду говорить об этом сейчас. Не понимаю, почему ты и отец так спокойны. Это большой риск. Благодаря своему болтливому языку Мия стала любимицей Королевского двора, — Ричард насмешливо выгнул бровь.

— Так уж и любимицей? — я пожал плечами.

— Слишком много внимания к ней. 

— Ты можешь привязать её к себе. Она может в тебя влюбиться. Ты разобьёшь ей сердце, — я почувствовал нотки стали и неодобрения в его голосе.

— Вампиры не умеют любить. Она знает об этом.

— Могут, — я упрямо поджал губы и отвернулся, — Тебя никто не просил отказываться от этой возможности. Но ты всегда можешь попросить вернуть её тебе.

— Никогда. Даже если захочу — я постарался сделать невозможным их возврат. 

— Крис... Не любовь сделала его монстром. Я смотрю на людей и всё чаще думаю о том, что ты ошибся. 

— Я не чувствую ничего, кроме влечения. Из-за крови и внешности. Она красива, фигура — что надо, все нужные округлые формы имеются. Не больше. Однако я хочу быть ей другом. И выполнить обещание и уговор. 

Ричард покачал головой, но ничего не ответил. Он давно смирился с моим поступком, так зачем сейчас завёл об этом разговор?

Звук двигателя. 

Машина.

Жёлтый Camaro Chevrolet. Пахнет её Стражем.

5 минут. 

— Эрик отписался, сейчас будут! Все готовы? — Зэд чертыхнулся, — Дельфи, помоги! Восклицательный знак некуда повесить! — я усмехнулся.

"Мия, Мия... Я ведь далеко не единственный, кто сейчас скрывает свою сущность".

Возможно, следовало переодеться. Но я учуял странный...и тем не менее знакомый запах. 

Обернулся. Никого.

"И всё же следует быть начеку..."

На всякий случай решил прогуляться по следу. 

— Я отойду ненадолго, нужно кое-что проверить, — брат нахмурился и посмотрел в сторону леса, — Тоже заметил?

— Не столь тонко, как ты. Однако я не уловил никаких эмоций, — это заявление заставило меня напрячься. 

— Знакомый запах, лишённый эмоций... — я сжал кулаки, — Надеюсь, я ошибаюсь.

— Проверь, — Ричард мигом отошёл и начал вести беседу с Камиллой, привлекая к разговору всё больше людей. 

"Отлично".

В следующий миг я стоял у кромки леса. Картина, которую я увидел, меня обескуражила.

Убитая сиуру. Священная птица, обладающая даром превращаться в человека. Если верить легендам, сиуру — дитя Богини надежды, Торы. Неизвестно, правдивы ли эти истории, но... Сиуру обитают в Долине Священных Холмов, и их защита поручена девяти храмам Богинь.

"Но как сиуру оказалась здесь?"

— Ты сделал? — я обернулся, инстинктивно схватившись за припрятанный нож. Зря. Всего лишь Мэттью. Заметно расслабившись, я почесал затылок.

— Не я. Без понятия, что здесь произошло, — парень не сводил с меня глаз, — Может, тебе лучше знать?

— Я не могу ничего учуять, — он зло пнул ногой ближайший камень, — Эта птица валяется тут уже часа четыре, — кажется, Мэтти никогда не видел, как выглядит сиуру.

— Тогда зачем ты меня подозреваешь? — это плохо. Если сиуру была убита 4 часа назад, значит тот, кто это сотворил, пришёл сюда заранее и намеренно её подбросил.

— Просто проверял. К тебе нет особого доверия, знаешь ли. Внезапно исчез, зная, что Мия сейчас подъедет. Мало ли, что ты затеял, — это всего лишь догадки, но я всё больше начинаю бояться, что знаю почерк этого убийцы.

— Сегодня я слышу об этом уже не в первый раз и, тем не менее, снова отвечу: меня пригласила сама именинница. Мы стараемся наладить отношения. Наши семьи дружны и довольно тесно общаются. Софи очень часто сталкивается с моим отцом по работе. Я всего лишь пытаюсь быть дружелюбным. О более детальных причинах можешь узнать у неё сам.

— Не нужно. Я верю тебе, однако не вздумай играться с ней. Если хоть волос упадёт с головы Мии, ты ответишь не только передо мной, — этот малец определённо верит в свои силы.

— Знаю, волчонок, — и снова нахмуренные брови, — Думаю, я давно доказал, что мне можно верить. 

— Пошли обратно. Она уже пришла, — очень невовремя, но другого выхода нет. Нужно возвращаться.

"Не знаю, какое послание ты хотел оставить, но в следующий раз я убью тебя своими собственными руками, Айзек Варго".

3.01
Saturday
Мия

— Рин, а как появился закон о Стражах? Его ведь ввели не просто так, — мне было любопытно.

— Указ издал последний император...

— Витторио Орейн? 

— Да, моя Госпожа. Никаких предпосылок или событий, которые могли бы стать причиной — не было. В книге Академии было сказано так: "На собрании Пяти Императором был отдан приказ о создании нерушимой клятвы между юными леди дворянского происхождения и рыцарями, обладающими магической силой. В ночь перед собранием Его Величество посетил оракула. Ему явилась Сентия, мудрая из Богов, и поведала о клятве, способной сохранить жизнь его народа".

— Сентия... Богиня Тайн? Увлекательный рассказ, — Рин улыбнулся.

— Но недоказанный. Кто знает, может император просто воспользовался её именем, — мне стало некомфортно от одной лишь мысли об этом.

— Не знаю, сколь глупым нужно быть, чтобы не бояться небесной кары, — я отвернулась к окну.

— Интересно, почему Боги ушли от нас? — Эрик рассмеялся, — Я был бы гораздо более счастлив, имея возможность лицезреть девять бессмертных эталонов красоты, — я ударила его по голове, — Больно же, чёрт возьми! 

— Думай, что говоришь. Они Богини. С уважением в устах, понял? — брат снова рассмеялся, — Да и вообще, зачем ты Богиням нужен? Они способны на всё, могут сделать для себя такой экземпляр, рядом с которым ты будешь просто уродцем. 

— И всё же. Было бы проще, если бы они всем управляли, — я задумалась.

И правда. Почему? Какие люди откажутся от власти в своих руках? Разве что, те, кто...

— Устали? — мужчины уставились на меня, — Эрик, смотри на дорогу! Что я такого сказала?

— Необычное суждение, Госпожа.

— Они ведь не какие-нибудь механизмы. Они вполне могли устать от всего этого. Богам тоже нужно отдыхать. Я их понимаю... Когда на тебе лежит ответственность не только за себя, но и за чужие жизни, это немного... Утомляет. Даже обременяет, — я прислонилась к окну. 

— Думаю, они были бы рады знать, что ты так считаешь, — Эрик начал подъезжать к воротам и вскоре затормозил.

Я неспешно вышла из автомобиля.  Нежный зефир ласкал мои волосы подобно неопытному мужчине, оставляя лёгкие дуновения на моих губах.

"Щекотно".

Вспыхнувший огонёк отвлёк моё внимание.

— Мия! — дракончик радостно ухнул, прежде чем сесть на раскрытую ладонь.

— Лой? Что-то произошло? 

— Мы прощались с Повелителем. То есть, с предыдущим! Я видел его в первый раз! — малыш озорно махал хвостом.

— В первый? — напустив на себя важный вид, Лой объяснил:

— Конечно! Я рождённый твоей волей! — я засмеялась.

— Я запомню, Лой. Было что-то интересное?

— Он рассказывал нам о том, куда отправиться дальше. Когда ты будешь готова, Предыдущий отправит тебе послание, где его можно найти, и вы приступите к твоему обучению!

Наш разговор был прерван десятками мерцавших фейерверков. Друзья набросились на меня, поздравляя с Днём Рождения и вручая подарки. Меня окружали радостные улыбки. 

Брат. Рин. Кристиан. Дельфи. Ками. Мэтти и Зэд. Дин. Ричард. Лео. Айрин. Лилиан. Лора. 

19 лет.

Я чувствовала себя счастливой. Но в душе всё равно горел потускневший огонёк давно забытого обещания.

"А ведь я любила тебя, Деон. Ты мог стать моим Стражем. Жаль, что предал всё, что между нами было".

3.01
Saturday
Author

Смертные. Их жизнь — миг. Но даже за этот короткий миг они умудряются впасть в пучину отчаяния. 

Он наблюдал эти картины миллиарды раз. Сначала смеялся. Потом переживал. Затем оплакивал. В конце остался безразличен. 

Нет, люди всё ещё привлекали его внимание. Он слышал каждое их слово. Он везде. Он — ветер. Но больше он не привязывался. Больше не вслушивался. Его интерес угасал из века в век.

Прислонившись к древу плачущей ивы, он играл ветром на своей безымянной флейте. 

Блаженно прикрыв глаза, образ, подобный прекрасному принцу, рассмеялся.

Теперь его глаза видели лишь её. Его слух ловил лишь отклик её голоса. А ветер передавал запах сирени, которая окутала девчушку с ног до головы.

Кто ты, дева? Твой миг краток. Смертная.

Смертная, обратившая на себя взор Бога.

— Что тебя так рассмешило, Исин? — само небо спустилось на землю, чтобы задать этот вопрос озорному ветру.

— Иелия, одна бабочка считает, что мы устали и должны побольше отдыхать, — протяжный вздох и громкий смех вновь встретились друг с другом. 

— Богу Ветра снова интересен смертный? — ухмылка на лице, таящем серьёзный взгляд.

— Не Богине Неба мне об этом говорить.

Умиротворение. Поляна опустела. 

Лишь флейта звенела голосами тысячи птиц. И в этой щебечущей мелодии выделялась лишь одна нота. 

Ми-я. 

Ми-я.