Глава 1. Переезд в Вальдерис
Туман, словно мягкое серебристое покрывало, медленно опускался на извилистую дорогу, уводя за собой дневной свет. Деревья, стройные и мрачные, тянулись к небу, а их листья шептались меж собой на старом языке ветров.
Автомобиль плавно скользил по узкой трассе, пробираясь сквозь густую тишину, прерываемую лишь тихим шумом дождя. Внутри, в полумраке салона, Кэтрин оперлась щекой о прохладное стекло. Её взгляд, полный усталости и ожидания, устремился вдаль — туда, где исчезала её прежняя жизнь, отданная десять лет заботе о чужих телах и душах в больничных стенах.
Она хотела покоя, но интуиция говорила ей, что спокойствие здесь — лишь мираж. Вместо этого она искала нового начала, далеких горизонтов, где могла бы вдохнуть свежий воздух и понять, кто она на самом деле.
Рядом Анна, её неутомимая подруга, крутила руль с лёгкой улыбкой и надеждой в глазах. Анна была светом, который иногда озарял самые тёмные мысли Кэтрин.
— Мы почти на месте, — сказала она, бросая взгляд на старую карту с незнакомыми названиями. — Вальдерис. Городок, где время будто застыло.
— Маленький, тихий, и в то же время — совсем чужой, — прошептала Кэтрин. — Здесь я хочу найти себя.
Дорога вела их по мощёной булыжником улице, которая вела к дому на краю города, по адресу — улица Туманная Аллея. Название казалось метафорой: туман окутывал всё вокруг, словно скрывая от посторонних чужую тайну.
Дом встретил их тяжёлой дверью с изящной резьбой и окнами, покрытыми пылью и паутиной. Внутри царил запах старой древесины и чего-то давно забытого, но такого живого, что казалось — стены хранят дыхание прошлого.
— Ты чувствуешь это? — прошептала Кэтрин, проходя в гостиную, — будто мы вошли не в дом, а в другую эпоху.
— Я тоже, — ответила Анна, зажигая свечу, — словно здесь хранятся истории, которые никто не должен забывать.
За окнами ночь уже опускалась своим бархатным покрывалом, и далеко на холме — скрытый между деревьев — возвышался Равенхолл. Его силуэт казался тёмной раной на лице земли — старинный замок, покрытый плющом и тайнами.
Тот вечер стал началом перемен. Кэтрин чувствовала, что её сердце уже давно не билось в ритме привычного мира. Вальдерис и его загадочный замок обещали ей не просто отдых — они звали её к неизведанному, к испытаниям, любви и страху, которые ждут каждого, кто осмелится переступить порог.