Эпилог
Девятнадцать лет спустя...
- Себастьян, сними наушники.
- Это полная авторитарность. - закатил глаза парень, даже не думая слушаться.
- Кладбище - это не самое подходящее место для музыки, не находишь? - Аарон обернулся назад, чтобы взглянуть на сидящего на заднем сидении сына.
- Мы ещё даже не доехали до него, - он скрестил руки на груди. - Я сниму наушники, как только мы выйдем из машины.
Экса тихо вздохнула, сидя на переднем сидении, поправляя солнечные очки, она взглянула на мужа:
- Как давно мы здесь не были, правда?
В ответ мужчина грустно улыбнулся, кивнув.
- Раньше дороги здесь были лучше.
Будто в подтверждение его словам, машина качнулась, вновь провалившись в канаву.
- А когда мы вернемся в Торонто? - спросила сидящая рядом с братом на заднем сидении девушка. - У меня там остались дела.
Экса с Аароном переглянулись, будто без слов договариваясь об ответе. За долгие годы крепкого брака они научились понимать друг друга без слов, как бы банально это не звучало. Это был полезный навык в воспитании двух сложных подростков, когда важно договариваться друг с другом прежде, чем дать ответ на очередное: «Я гулять, к ужину не ждите».
-Ади, думаю, эти дни нам лучше провести здесь, в Мичигане. - мягко ответила Экса, с нежностью взглянув на дочь.
- А какие это у тебя дела остались? - нахмурил брови Аарон - привычка, которая никуда не делась. И хоть сейчас его волосы начала пробивать редкая седина, взгляд оставался таким же ласковым, когда он смотрел на свою семью.
Девушка открыла рот, чтобы ответить, как машина снова дернулась, провалившись в какую-то ямку и заставив их подпрыгнуть.
- Богом забытое место. - качнула головой женщина, тихо причитая. - Почему я не настояла на городском кладбище?
- Потому что здесь похоронена моя мать. И его нужно было положить рядом с ней. - вздохнул он, привыкший к ворчаниям жены.
С годами в ней проявлялось все больше черт её отца: контроль, вечное недовольство и патерналистская диктовка, но она умела это в себе усмирить, редко на ком-то срываясь. Потому что очень любила свою семью.
- Милая, это всего лишь дороги. Не смертельно.
- Мы оставим здесь всё дно. После этой поездки придется машину отдавать в ремонт.
- Не вижу проблемы. - он посмотрел на неё, мягко улыбнувшись. - Поездишь какое-то время на своей.
Машина снова содрогнулась, заставив Эксу нервно вздохнуть, что звучало больше как «ещё раз я подпрыгну на этом чертовом сидении, и кто-то, сидящий за рулем, пойдет пешком».
- Почему дядя Джо не захотел ехать с нами? - спросила Аделайн, чуть наклонившись вперед.
- Видимо, мы для него слишком громкие. - пожала плечами Экса, смотря в окно.
- Они с Алексой будут ждать нас там. - ответил Аарон, не отводя взгляда от дороги. Уж слишком опасно было отвлекаться.
- Алекса тоже будет? - вдруг ожил Себ, даже скинув один наушник. Ади же была не так рада, как брат:
- А ей там что делать? Мы едем к родственникам, дядя Джо - к друзьям, а она?
- А она - его дочь, Ади. - мягко ответила Экса, начиная закипать, но всё ещё держа себя в руках. Она не понимала, почему дочь так остро реагирует на свою сверстницу, тем более на ту, с которой все детство очень хорошо дружила.
- И что? - закатила глаза девушка, расстроенно откинувшись на заднее сидение. - Это несправедливо.
- Не ворчи, - заулыбался парень, глядя на сестру. - Не такая она уж и ужасная, как ты её описываешь.
- Она сучка.
- Аделайн! - голос Аарона прозвучал резко, когда он бросил на неё быстрый предупреждающий взгляд. - Это не те слова, которые я бы хотел слышать от своей пятнадцатилетней дочери.
- Да, пап. - девушка тут же сжалась, густые рыжие волосы съехали на лоб, от чего та взбесилась еще больше.
Во внешности дочери больше доминировали черты Эксы: рыжие волосы, густые брови и пухлые губы, только глаза передались от отца - зеленые, с карими отблесками. Николас называл их осенним лесом.
А вот Себастьян не был похож ни на кого из них. Он был копией своего дяди, в честь которого его и назвали. Дерзкий взгляд карих глаз, обрамленных густыми черными ресницами. Ровный нос и тонкие губы, на нижней, как и у него, блестело тонкое серебряное колечко в уголке. Схожесть всегда пугала, но сам Себ, смотря на фотографии своего дяди, казалось, только гордился этим.
- Приехали. - наконец огласил Аарон, глуша мотор. И всё семейство Торрес с облегчением вышли из машины.
Тенистая аллея с кованной аркой загородного кладбища встретили их своим пугающим спокойствием. Это место, на котором даже спустя столько лет, никому из них не удавалось сохранять спокойствие. Слишком много боли здесь было пережито. И она навсегда останется с ними.
Аарон подошел к сыну, протянув ладонь. Тот, театрально закатив глаза, наконец снял наушники и сунул их отцу в руку.
- Вот и славно. - улыбнулся мужчина, пряча их в свой карман.
Из черной БМВ, что была припаркована рядом, вышел Джо с дочерью, направляясь к ним.
- Мы вас уже заждались, - улыбнулся мужчина, протянув руку Аарону в знак приветствия. Тот с радостью пожал её.
- Сначала пробки, потом - дороги...
- Поэтому я и решил выехать пораньше. - кивнул Джо, сунув руки в карманы темно-синих брюк.
- Как всегда, расчетливый до невозможности. - улыбнулся Аарон, последовав ему примеру - ещё одна привычка, которая была у всех троих друзей.
- Разумеется.
Кан Сонджо был везучим почти во всем, кроме любви. Жизнь так и не подкинула ему «нужного человека», подарив только один брак, да и то неудачный. Сохён - его бывшая жена, мигрантка из Кореи, не смогла долго прожить в штатах. Её привлекала родная корейская культура, а «сухой Мичиган без души», как она говорила, душил её. В свою очередь, Джо не хотел возвращаться на родину, прожив здесь большую часть своей жизни. Она улетела, оставив дочь, уже привыкшую к американской культуре и климату, с отцом.
И он её отпустил.
Они не выдержали отношений на расстоянии, они мешали им жить спокойно. Поэтому лучшим вариантом выхода из ситуации стал развод. И Джо не смог полюбить кого-то во второй раз.
Пока взрослые говорили между собой, обмениваясь улыбками, в которых невозможно было скрыть печаль, Алекса подошла к Ади и Себу.
- Не вижу смысла ездить сюда каждый год, - она заправила темную прядь за ухо, обращаясь больше к Себастьяну, чем к его сестре.
Но он не успел ответить, как Ади ступила вперед, прикрыв брата собой:
- Ну, если бы ты слушала рассказы родителей, а не строила в это время глазки моему брату, то знала бы, что произошло в этот день девятнадцать лет назад. - она скрестила руки на груди, смотря на Алексу с презрением.
- Успокойся ты, - парень, покрасневший от слов сестры, положил ей ладонь на плечо. - Мы все знаем эту историю с самого детства. Логично, что она уже начала надоедать.
Девушка смотрела на такую же покрасневшую от стыда Алексу, с довольством замечая, что смогла её опозорить, опустить в глазах брата. Хоть на самом деле вовсе и не считала бывшую подругу какой-то не такой. Её просто раздражало внимание, которое она уделяла Себастьяну. И то, как он отвечал ей взаимностью. Она не хотела делить брата с кем-то ещё. Но понимала, что это неизбежно. И от этого бесилась еще больше.
Алекса хотела что-то ответить, открыв уж было рот, но тут же услышала голос кого-то из старших. Это был Аарон, который подозвал их к себе. Прежде чем они успели продолжить спор, он уже вел их в сторону арки.
- Пойдемте, - сказал он, спокойно, но с тем самым голосом с ноткой строгости, который всегда заставлял слушаться. - Мы приехали сюда не разговаривать.
Они ступили на территорию кладбища, где вокруг не было никого кроме них и каменных надгробий с выгравированными эпитафиями. Оставалось найти нужные.
Экса шла чуть позади, не сводя глаз с мужа. С его напряженных плеч, резкому тону... Для него до сих пор было сложно здесь находиться. Она смотрела на него, но тот, видимо, не очень хотел, чтобы кто-то пытался читать его мысли. Впрочем, не надо быть слишком проницательным, чтобы понять его боль.
Они шли медленно, молча, почти вровень. Цветы в руках Аарона совсем чуть-чуть дрожали - не от ветра, а от волнения. Экса заметила это, и ей захотелось сжать его пальцы, поддержать. Но она продолжала идти позади, чтобы не терять никого из виду.
Себастьян шел рядом с отцом, опустив голову. Не шутил. Аделайн - рядом с ним, но не потому, что очень хотела идти рядом с братом. Она бы с удовольствием шла рядом с отцом, по его правую руку, но, если бы она ушла - на её место стала бы Алекса, которая будто только того и ждала, чтобы подойти поближе к Себу. А Ади этого позволить не могла.
Они остановились у трех одинаковых черных надгробий. Гладкий темный камень, лаконичные надписи. Цветы под ними уже немного увяли - кто-то всё ещё навещал.
Аарон присел первым. Положил один букет у самой кромки надгробия. На черной плите - фотография Себастьяна. Молодой. Наглый. Улыбающийся одним уголком губ. Глаза - темные, цепкие. Слишком живые для мертвого.
Мужчина не отводил взгляда. Пальцы скользнули по отполированной поверхности.
- А ведь тебе бы уже могло быть тридцать восемь, - шепнул он так, чтобы никто его не услышал.
Он смотрел на брата. А брат - на него, с тем самым выражением, будто говорил: «Я ведь действительно умер ради неё. А что сделал ты?»
Аарон едва не выдохнул вслух. Слова, которые он, возможно, сказал сам себе, больно резанули по едва зажившим шрамам. Но он нашел в себе силы ответить, хоть и мысленно: «А я - выжил ради неё».
Рядом Экса положила цветы к плите Николаса. Пальцы дрожали. Он был её другом, веселым, светлым. Ник никогда не приходил к ней без цветов. Теперь - и она никогда не забывала принести ему свежий букет, хоть и четное количество.
Ади скромно положила свой букет к могиле Алексы, не говоря ни слова. Себ стоял сзади, сжав кулаки. Он не смотрел на фотографии, только в землю. Рядом с ним стояла Алекса (дочь Джо).
Их любовь словно из другой вселенной. Где она была взаимной, а не просто их тела покоились рядом. В прошлой жизни Себ и Алекса не смогли быть вместе. Оба преданно любили, но не друг друга. Не так, как сейчас.
Вдруг рядом громко пиликнул чей-то мобильный.
- Простите, - тихо сказала Ади, неловко улыбнувшись, тут же встав и отойдя чуть в сторону.
- Всё в порядке? - спросила мать, подняв на неё встревоженный взгляд.
- Да, учитель пишет.
- Сейчас же каникулы. - отозвался отец.
- Мы договариваемся о дополнительных уроках. Олимпиада же скоро.
Экса с Аароном переглянулись, изумленным взглядом смотря друг на друга. Будто вновь окунувшись в молодость, скинув с себя всю тяжесть настоящего. И в один голос ответили:
- Никаких дополнительных.
Примечание к части:
Вот и наша история подошла к концу. Я буду очень благодарна, если вы заглянете в мой телеграмм канал со стихами, мыслями и новостями о моем творчестве: https://t.me/rinoarnicasso
А пока что предлагаю поделиться впечатлениями уже полностью про историю! Буду рада каждому комментарию. Обожаю с вами болтать:)