Нас все ненавидят

-Пожалуй, не откажусь, если мы собираемся поплавать. Но пожалуйста, сначала поедим, я безумно голодна.
-Без проблем, как думаешь ты справишься с этой порцией?
-Я думаю, это как раз по мне, – хихикнула Кэнди, – дома я сделала макароны с сыром, но это было ни о чем.
-Макароны с сыром? И что ты туда добавила?
-Ну, макароны и сыр...
-И все? – Элайджа шуточно возмутился, – извини, но такой смесью только муравьев кормить. А как же оливковое масло, молоко, песто, базилик, орегано? Я бы еще мяса добавил... В общем, когда-нибудь я приду к тебе и сделаю такие макароны с сыром, от которых ты неделю есть не захочешь.
Он замолчал, но потом спохватился, поняв смысл своих слов:
-В хорошем смысле!
Кэнди засмеялась. Вечер был, как бальзам на душу. Сегодняшние неприятности уже казались вчерашними. Длинный день будто разделился на два. И последний, наполненный флиртом, смехом и сумраком пляжа, делал ее самой счастливой девушкой на свете.
Когда они вернулись к машине, Элайджа выудил полотенца и огромную футболку.
-Взял чистую, на случай, если согласишься поплавать. Я даже купил резинку для волос, а то они у тебя длинные.
Кэнди сняла босоножки и берет, оставив их в машине. Она снова взяла поднос в руки, и пара отправилась на сам причал. Мягкий прохладный песок приятно успокаивал ступни после ходьбы на каблуках. Еда, которую девушка несла перед собой, источала божественный аромат, от которого желудок издавал громкие позывные.
"Боже, хорошо, что здесь шумят волны", – мысленно рассуждала Снайдер, – "Сейчас, мой маленький, еще немного и мы покушаем".
Элайджа первым забрался на деревянный пирс, он прошелся взад-вперед и вернулся к Кэнди, чтобы взять у нее еду и помочь залезть.
Взглянув на нее, парень оторопел:
-Ты что, шла по песку в колготках?
-Ну да, – вызывающе ответила Кэнди, – не хочу, чтобы ты смотрел на меня в трусах.
-Ты странная, – мягко ответил он, – но мне это по душе. Давай сюда свой поднос.
Кэнди передала ему еду, после чего он поднял ее на пирс. Вид, открывающийся с деревянного мостка, был похож на сон. Или на какую-то невероятную компьютерную графику, где вся панорама переливается миллиардами синих бликов. Казалось, для довершения картины, с неба должны были начать падать звезды. Желтые хвостатые камушки, со снопом брызг падающие в воду.
-Какая красота, – сказала Кэнди с придыханием, – если ты и вправду так разбираешься в видах, то нам правда стоит посетить тот мост в Банке.
-Уже поздно, – немного грустно ответил Элайджа, – наслаждайся тем, что имеешь.
"Наверное боится, что момент упущен и все такое", – подумала девушка.
Они сели на самом краю пирса.
Элайджа свесил ноги вниз.
-Привыкаю к воде, – пояснил он, а Кэнди села по-турецки, водрузив на себя поднос.
Первым делом она открыла картошку с рыбой. Морской окунь приятно хрустел во рту, обнажая почти кремовую текстуру под корочкой панировки. Картошка была специфически чудесной, обжаренная на каком-то особом масле и со специями, известными только Эду.
-М-м-м, – не удержалась Кэнди, – боже, так вкусно! Хочешь попробовать?
Элайджа с нежностью посмотрел на девушку, держащую в руке кусочек рыбы.
-Я все меню пробовал, принцесса, – улыбнулся он, – но из твоей руки – это что-то новенькое.
Он зубами вытащил ломтик окуня из пальцев Кэнди.
-Вдвойне вкусно, – подытожил Элайджа, пододвигая к девушке свой плотно заставленный поднос, – хочешь попробовать что-то из моего?
-А что у тебя есть?
-Э-э-э, почти все.
-Звучит интригующе. Вот это можно?
Так они сидели и болтали о всякой ерунде, вместе дегустируя позиции меню от Эда. Кэнди поняла, что "самая вкусная закусочная в городе" – вовсе не рекламный слоган, а лишь скромная версия правды. Элайджа рассказывал, как приезжал сюда почти каждый день после учебы. Когда угощения закончились, он хитро взглянул на Кэнди:
-Готова поплавать?
-А готова. Отвернись, я переоденусь.
-Обижаешь, принцесса, я и не думал пялиться, – философствовал он, – повернувшись к девушке спиной, – вот даже если ты сама меня позовешь, мол, смотри, дорогой Элайджа, вот я в купальнике, вот я в трусах, то я еще подумаю, смотреть или нет.

-По-моему, ты слишком много болтаешь, – отвечала Кэнди, вылезая из платья. Она накинула футболку парня, которая свободно свисала на ней почти до колена, – все, готово.
Она сделала высокий пучок.
-Смотри, я квадрат, – хихикнула Кэнди, встав буквой Т. Футболка действительно была похожа на простынь.
Элайджа резко схватил ее поперек талии и броском скинул в воду.
-Эй, – негодующе барахталась внизу Кэнди, вынырнув из под воды, – это что такое?
-Не знаю, – пожал плечами парень, – стоял тут, и тебя ветром сдуло.
Его широкая улыбка пронзила душу Кэнди.
-Ладно, поберегись, – хихикнул он, ныряя рыбкой в воду.
Он не всплыл сразу, так что Кэнди судорожно оглядывалась по сторонам, держась на плаву. Вдруг она ощутила две сильные руки на своей талии. Ее легонечко дернули вниз.
-Э-э-э-эй, аккуратнее, – сказала она вынырнувшему парню, – я испугалась!
-Прости, принцесса, хотел тебя удивить.
-Ты удивляешь меня весь вечер, мы можем просто спокойно поплавать.
-Согласен, наслаждайся моментом, – подытожил Элайджа и вдруг замахнулся ладонью по воде так, что брызги попали на Кэнди.
-То есть по-хорошему не понимаешь? – хохотала она.
-Не-а, не понимаю, – отвечал парень, продолжая брызгаться.
Им приходилось почти кричать, ведь шум прибоя главенствовал в этой стихии.
Они продолжали баловаться, окатывая друг друга водой, пока Кэнди не выдохлась.
-Хочешь залезть погреться? – спросил парень, подплывая к ней.
-Пожалуй, – ответила девушка, и Элайджа не мог не отметить, что ее губы посинели.
Он помог ей забраться на пирс, после чего поднялся сам.
Кэнди сидела на деревянных досках в сырой белой футболке и белых колготках. Ее мокрые волосы были скручены в пучок, а с одежды ручьями текла вода. Она согнула ноги в коленях, оперевшись о них локтями и сонно смотрела на Элайджу. Ему показалось, что она похожа на ангела.
-Не засыпай, принцесса, сейчас отвезу тебя домой. Давай переоденемся.
Парень подал ей платье и тактично отвернулся. Кэнди устало вылезла из намоченных вещей и надела свое платье. Элайджа накинул на нее свою куртку.
Несмотря на протесты девушки, он оставил все остатки ужина с подносом на пирсе, и поднял ее на руки.
-Есть вещи поважнее, – отвечал он ей, неся девушку к машине.
На переднем сидении Кэнди, завернувшаяся в плотную джинсу, почувствовала тепло печки. Она мгновенно задремала.
Внутри нее наступила полная ясность и гармония. Сон даровал ей прекрасное чувство правильности происходящего. Кэнди видела сочные логичные картинки из своего детства и юности, но она была в них другой. Смотрящей на все с высоты птичьего полета.
-Ты такая красивая, Кэнди, – сказала ей девочка, которая издевалась над ней на подготовительных курсах, – у тебя чудесные волосы.
-Лучшая в своем роде, – хором сказали родители, – наша умница.
-Хотел бы я понимать в математике, как ты, – произнес парень, сторонившийся ее всю школу.
Кэнди принимала это, как должное. Ее сон постепенно начал улетучиваться, пока не исчез вовсе. Девушка открыла глаза. Тело затекло, и ей безумно хотелось размять спину и плечи. Она заснула в машине. Значит, то свидание было реальностью. За окном была безрадостная, пасмурная погода, на горизонте была все та же вода и причал. Серые волны, чуть менее серые небеса. Сколько она проспала?
"Боже, стажировка!" – пронеслось у нее в голове. Если на улице так светло, значит, она уже должна сидеть в Банке вместе с остальными студентами. Никаких следов Элайджи.
Кэнди заворочалась, как бешеная, отчаянно зовя парня по имени. Ничего.
Двери заблокированы, ключа зажигания в замке нет.
Лишь на водительском сидении нашелся до боли знакомый желтый поднос, наполненный бумажными свертками. Девушка заметила записку.
"Тебе сегодня лучше не идти на учебу, принцесса. Расслабься и хорошенько покушай".