Элайджа Аттвуд
-Нет, ну ты видела?! – срывающимся шепотом вопрошал Бобби, когда они наконец отправились на ланч. Парень явно перенес разговор по душам менее стойко, чем его подруга.
-Тихо, Бобби, – вкрадчиво говорила ему Кэнди, – на нас все смотрят. Потом скажешь, когда сядем в машину. Некрасиво вот так шептаться в толпе.
-А задавать такие вопросы красиво! – не унимался он, – да меня мать о таком не спрашивает!
Пара шла под руку, и Кэнди сжала пальцы на локте Бобби. Этот незаметный жест слегка умерил его пыл.
-Ладно, – тихо выдохнул он, – но знай, я чувствую, это нам еще выйдет боком.
Девушка закатила глаза. Они шли в окружении своей группы и других сотрудников, и обсуждения методов мистера Рида здесь были ни к чему. Миновав через чур длинный коридор, окрашенный в ослепительно белый цвет, ребята вышли к кафетерию. Это место, казалось, было островком спокойствия. Россыпь небольших круглых столиков, окна в пол, за которыми виднелся шумный город.
Панорама впечатлила друзей больше всего. Кинув сумки за свободный столик у окна, Кэнди и Бобби отправились в очередь за едой. Ничего необычного: берешь поднос и двигаешься с ним вдоль раздачи еды, попутно набирая нужные блюда. Но их разнообразие вызвало приятное изумление: в железных лотках лежали здоровенные креветки, куски краба, стояли готовые порции риса карри, карбонары и разных салатов. Большие ароматные стейки, от которых волнами исходил пар, были отмечены табличками по методу прожарки. Рядками высились суши и сашими, какие-то восточные сладости, свежие фрукты. Дальше шел конструктор сендвичей с огромным количеством вариаций для начинки.
-Если бы я работал здесь, – сказал расслабившийся Бобби, – я бы только целый день думал о том, что сегодня буду есть на обеде. Делал таблицы, прикидывал варианты и вероятности, ну знаешь...
-Менеджер по наполнению сендвичей, – хихикнула Кэнди.
-Эй, вы, двое, – окликнули ребят сзади. За их ребят стоял великан Элайджа со своим пустым подносом.
-Да? – обескураженно спросил Бобби.
-Мои кореша сегодня немного не в духе. Можно я с вами сяду?
Вопрос этот был задан с таким повелительным тоном, что не оставлял за собой никакого права выбора.
-Садись, пожалуйста, – первой пришла в себя Кэнди, – не думаю, правда, что тебе будет с нами интересно, но ладно.
-Супер, – Элайджа пропустил ее комментарий мимо ушей, – так что посоветуете взять на ланч?
"Зелье, которое заставит тебя пересесть обратно к своим качкам" – подумал Бобби.
-Возьми ростбиф, – задумчиво сказала Кэнди, пожав плечами, – выглядит, как самое сытное здесь. Вон тот гуакамоле тоже выглядит неплохо, насыщенные жирные кислоты.
Элайджа с проворностью кошки сграбастал двойную порцию мяса на свой поднос и игриво подмигнул Кэнди. У Бобби встало сердце.
-Спасибо, крошка, ну все, жду вас за столом, друзья.
И также проворно скрылся в толпе.
Бобби сделал глубокий вдох, чтобы вернуть в норму скованную грудную клетку.
-Боже, что это с ним? – поинтересовалась Снайдер. В глубине души ее грел маленький уголек гордости. Еще ни один парень не называл ее крошкой, вот так, по-настоящему.
-Да с ума он сошел, вот что, – бормотал Бобби, – давай не пойдем туда? Это же самоубийство.
-И оставить сумки там? Ну хочешь, я пойду, скажу, что ты не хочешь с ним сидеть, и заберу наши вещи.
-Нет, нет, все в порядке, – убедил ее друг, понимая, во что ему может обойтись в будущем такой проступок, – и это я обязан защищать тебя, а не ты меня.
-Так, защищай, можешь влететь за стол с удара ноги, – поддразнила его девушка.
-В следующий раз, когда должен буду заехать за тобой, сделаю вид, что не увидел эту наглую дамочку на обочине, раз ей так нравятся проблемы.
-Ой, все. Идем.
Элайджа терпеливо ждал своих приятелей по ланчу. Он успел разделаться с пищей, и энергично потягивал через соломинку молочный шейк. Два пустых стеклянных стакана с пожеванными трубочками стояли рядом.
-О, вот и вы, – почти добродушно сказал он.
-Почему именно мы? – безаппеляционно спросила Кэнди.
Парень бросил на нее какой-то недобрый взгляд.
-Потому что из нашей группы я знаю вас меньше всех, – заявил он, словно это имело для него хоть какой-то смысл.
-Нам остался один год, Элайджа. Не думаю, что это что-то изменит, – настаивала на своем девушка.
-Пути Господни неисповедимы. Никогда не считай, что знаешь все наперед, – отчеканил он, и разговор сошел на нет.
Кэнди молча ела картошку фри, Бобби пытался насладиться вкусом потрясающих сашими. Словно поняв свою ошибку, Элайджа попытался вновь разговорить соседей по столу:
-Так вы, двое, типа пара?
-Нет, – наконец вмешался Бобби, – мы типа лучшие друзья.
-Понятно, – задумчиво ответил ему титан, и чуть помолчав, добавил, – какой прекрасный вид из окна.
И правда, невысокое здание банка предоставляло очень неодназначны й вид из своих панорамных окон. Город внизу жил активной жизнью, от жары плавился асфальт, мороженщик вел активную торговлю в тени на другой стороне улицы. Над ним возвышался небоскреб, сияющий в сторону ребят миллионами миллиардов сотен стекол. Конечно, это было преувеличением, но ощущалось именно так.
-Да-а-а, – протянула Кэнди, – что-то в этом есть.
-А вот тут, видишь, – Элайджа вдруг восторженно протянул огромную руку к стеклу и показал куда-то в бок, – второе здание этого банка. Вроде как хранилище. Соединяется с этим корпусом специальным пешеходным мостом. Оттуда вид должен быть еще лучше. Хочешь посмотреть как-нибудь?
Бобби сердито кашлянул. Девушка зарделась.
-Но нас никто не допустит туда...Все наши занятия буду проходить в этом корпусе.
-Только скажи, если хочешь, я найду способ – также вдохновенно сказал ей великан, – хочешь, сходим сегодня?
-Ну это уже слишком, – нетерпеливо вмешался Бобби, – нельзя значит нельзя. И нечего заговаривать ей зубы. Не хватало еще проблем.
-Никаких проблем, – сказал Элайджа, поднимая ладони в примирительном жесте, – так что, принцесса?
-В другой раз, – мягко сказала Кэнди.
-Другого раза уже не будет, – жестко отрезал Элайджа, вставая со своим подносом. Кинув на друзей презрительный взгляд, он удалился.