2 глава
Утро началось с тишины, какой Аделина не слышала уже много лет. В подземельях Слизерина царил полумрак, который, казалось, был создан специально для таких, как она. Холодные каменные стены, зелёные отблески факелов, влажный запах сырости и старых книг - всё это было чужим, но почему-то вызывало странное чувство покоя. Аделина стояла у окна, наблюдая, как по поверхности озера медленно стелится туман. За стеклом мелькнула огромная тень, и она на мгновение задержала дыхание - но это был всего лишь гигантский кальмар, лениво шевелящий щупальцами.
В комнате остальные девушки ещё спали, а она уже оделась и тихо вышла в коридор. Первое утро в новой жизни - или в новой попытке стать собой. Шаги отдавались эхом, и казалось, что стены слушают её мысли.
В Большом зале было ещё почти пусто. Несколько преподавателей обсуждали что-то у преподавательского стола, а у столов факультетов сидели только самые ранние ученики. Аделина выбрала место в самом конце стола Слизерина, чтобы наблюдать за залом и не привлекать к себе внимания. Она не притронулась к еде, лишь осторожно наливала себе чай и делала вид, что читает расписание уроков.
Вскоре к ней присоединилась Эбигейл Милс - та самая девушка из купе, с которой они обменялись парой фраз в поезде. Эбигейл была из Когтеврана, но не выглядела высокомерной, как некоторые другие ученики этого факультета. Наоборот, в её глазах читалась доброжелательность и лёгкая усталость.
- Доброе утро, - тихо сказала она, подходя к девушке- Ты рано встала.
- Не привыкла спать долго, - ответила Аделина, стараясь говорить как можно проще.
- Здесь поначалу трудно спать, - улыбнулась Эбигейл. - Я помню своё первое утро в Хогвартсе. Мне казалось, что стены разговаривают между собой.
Аделина улыбнулась в ответ. Было приятно почувствовать себя частью чего-то большего, даже если только на мгновение.
- Как тебе замок? - спросила Эбигейл, наблюдая за тем, как Аделина осторожно касается чашки с чаем.
- Он живой, - честно призналась Аделина. - Здесь всё движется, меняется. Даже воздух другой.
- Ты быстро привыкнешь. Главное - не спорить с лестницами, - подмигнула Эбигейл. - Они упрямые.
Постепенно зал наполнялся голосами, смехом, хлопаньем крыльев сов, приносящих почту. Аделина наблюдала за этим вихрем жизни, стараясь не выдать своего волнения. Она чувствовала себя не на своём месте, словно актриса в чужой пьесе, но старалась не показывать этого.
Вдруг в зале что-то изменилось. Сначала это был лёгкий холодок, пробежавший по спине. Потом - странный шёпот, словно кто-то говорил сразу на сотне языков. Несколько учеников за столом Гриффиндора вскочили, кто-то уронил ложку. Над их столом закружились тени - полупрозрачные, зыбкие, будто сотканные из дыма и воспоминаний. Они сновали между тарелками, касаясь плеч, и там, где они проходили, оставался иней.
- Что это? - испуганно прошептала Эбигейл, подходя ближе к Аделине.
Аделина почувствовала, как внутри неё что-то сжимается. Эти тени были знакомы ей - не по виду, а по ощущению. Они были частью того мира, откуда она пришла: мира ночи, страха и вечного одиночества. Одна из теней резко метнулась к ней, и Аделина инстинктивно отдёрнула руку. В этот момент тень наткнулась на невидимую преграду - вокруг пальцев Аделины на мгновение вспыхнул синий свет, и тень рассыпалась в воздухе, оставив после себя только ледяной холод.
- Ты это видела? - Эбигейл смотрела на неё широко раскрытыми глазами.
- Да, - прошептала Аделина, не в силах отвести взгляд от того места, где только что была тень.
Профессора быстро навели порядок: одна из них взмахнула палочкой, и тени исчезли, будто их и не было. Профессор Слизнорт обошёл зал, внимательно оглядывая учеников. Его взгляд задержался на Аделине чуть дольше, чем на остальных, но он ничего не сказал.
Завтрак продолжился, но атмосфера уже не была прежней. Шёпот, испуганные взгляды, вопросы без ответов - всё это витало в воздухе. Аделина чувствовала, как на неё начинают смотреть с подозрением: кто-то шептался за спиной, кто-то косился, а кто-то просто избегал её взгляда.
После завтрака они с Эбигейл вышли в коридор.
- Ты ведь что-то знаешь, - тихо сказала Эбигейл, когда они остались одни. - Я видела, как тень не смогла тебя коснуться. Это не случайно, правда?
Аделина замялась. Она не привыкла доверять людям, особенно тем, кого знала всего день. Но в глазах Эбигейл не было страха - только искреннее беспокойство.
- Я... не совсем такая, как все, - осторожно начала она. - Иногда вокруг меня происходят странные вещи. Но я не знаю, почему эти тени появились сегодня.
- Ты не обязана всё рассказывать, - мягко сказала Эбигейл. - Но если тебе понадобится помощь... я рядом.
Аделина кивнула, чувствуя, как напряжение немного спадает. Впервые за долгое время у неё появился кто-то, кому она могла бы довериться - пусть не полностью, но хотя бы немного.
День был наполнен уроками. На Зельеварении профессор Слизнорт внимательно наблюдал за Аделиной, но не задавал лишних вопросов. На уроке Трансфигурации она заметила, как Том Реддл мельком смотрит в её сторону - не с подозрением, а скорее с интересом. Их взгляды встретились на мгновение, и Аделина почувствовала, как внутри неё что-то дрогнуло. Она не отводила взгляда настойчиво смотря в ответ, пока ее не спросил профессор и она не отвлеклась снова на тему урока. Ей было безумно интересно что он скрывает в себе, и она уж точно узнает это.
На переменах она и Эбигейл гуляли по внутреннему двору. Эбигейл рассказывала о своей семье, о том, как сложно быть единственной дочерью в семье маглов, о своих мечтах стать лучшей ученицей Рейвенкло. Аделина слушала, иногда вставляя короткие фразы, но больше наблюдала за окружающим миром. Всё здесь было новым: запахи, звуки, даже свет казался другим.
В какой-то момент к ним подошла группа слизеринцев.
- Ты новенькая из Болгарии? - спросила высокая девушка с чёрными волосами, Дорин.
- Да, - спокойно ответила Аделина.
- Не советую тебе дружить с когтевранкой -- сказала Дорин бросая холодный взгляд на Эбигейл -- У нас это не приветствуется.
Аделина медленно подняла глаза, в ее взгляде не было не страха , ни покорности, -только леденная уверенность.
- Ты ошиблась дверью, Дорин- ее голос прозвучал тихо, но в нем сквозила угроза. - Я не нуждаюсь в советах, и уж точно не от тех, кто не может отличить силу от стадного инстинкта.
Дорин попыталась что-то возразить, но Аделина не дала ей слова, грубо перебив:
- Если ты из богатой чисто кровной семьи, не думай что можешь устанавливать мне свои правила и порядки.
- Ты слишком много на себя берешь-процедила Дорин.
- Я беру ровно столько, сколько могу себе позволить. И если тебе не нравится мой выбор, ты можешь не смотреть. Или попытаться остановить меня - но тогда ты узнаешь, что значит быть действительно слабой.
Слизеринцы переглянулись, кто-то поспешил отойти. Эбигейл смотрела на Аделину с удивлением и уважением.
- Ты всегда такая? - спросила она, когда они остались вдвоём.
- Я всегда такая, когда меня пытаются учить жизни, - холодно ответила Аделина. - Пусть знают своё место.
В этот момент мимо прошёл Том Реддл. Он задержал на Аделине долгий, оценивающий взгляд - в его глазах не было ни враждебности, ни дружелюбия, только интерес. Аделина встретила его взгляд спокойно, не отводя глаз. Том слегка кивнул, будто признавая её силу, и пошёл дальше.
В течение дня Аделина и Эбигейл держались вместе. На уроках Аделина проявляла себя как умная и внимательная ученица, но всегда держала дистанцию, не раскрываясь полностью. Она ловила на себе взгляды - кто-то завидовал, кто-то боялся, кто-то просто не понимал, как к ней относиться.
Вечером, когда они возвращались в подземелья, Эбигейл тихо сказала:
- Я рада, что ты не слушаешь их. Здесь мало кто осмеливается идти против толпы.
Аделина даже не улыбнулась:
- Я не ищу одобрения. Я ищу цель. И если кто-то встанет на моём пути - пожалеет об этом.
В ту ночь Аделина долго смотрела в потолок, слушая, как за стенами замка шепчутся призраки. Она знала: в этом мире выживают только те, кто умеет быть сильным. И она была готова доказать это каждому - даже Тому Реддлу.