Это семейное
— Гадкого утречка!
— Здравствуй, милая! С Хэллоуином!
Йеджи с разбегу плюхнулась на стул в столовой и, наглым образом растолкав локтями соседей, потянулась за огромной тарелкой в центре стола. Прежде чем мама успела ударить ее по рукам, девушка с невинной мордашкой умыкнула и запихнула себе в рот довольно большую сахарную печенюшку в форме паучка, политую чёрной глазурью.
— Хван Йеджи, — деланно сурово посмотрела на неё мама. Женщина стояла возле стола в фартуке и разливала по тарелкам тыквенный суп. — Только очень плохие девочки начинают завтрак со сладкого.
— Та-фк я ш-и ни де-фо-шка, — прочавкала Йеджи и, сделав усилие, проглотила печенье. — Я ведьма!
— И бьюсь о заклад, самая ужасная ведьмочка на свете!
Следом за Йеджи в столовую спустился высокий мужчина с длинными ногами в чудном наряде: в высокой шляпе-цилиндре, темно-синем фраке и в синей рубашке, с вышитыми на ней маленькими мерцающими звездочками. Он ловким движением снял с головы шляпу и галантно поклонился всем присутствующим, заведя руку за спину и вызвав у всех добродушные улыбки.
— Гадкое утро, папа! — хором поздоровались Йеджи и её старшая сестра Наён, которая все ещё недовольно потирала бок, в который Йеджи врезалась в погоне за печеньем.
— Как вам мой сегодняшний наряд, дамы? – поинтересовался папа, делая поворот вокруг своей оси с видом профессиональной модели. — Достаточно празднично?
— По сравнению с прошлым годом ты начал терять хватку, — заметила Наён, отправляя в рот ложку супа. — А как же бусы в виде ободочной кишки?
— Или вонючие гоблинские ноги с длинными ногтями? — Йеджи сделала вид, что ее тошнит.
Папа тем временем нежно чмокнул маму в щечку. В отличие от экстравагантного образа мужа, мама — невысокая и немного пухленькая женщина со слегка вьющимися волосами — предпочла облачиться в оранжевую блузку и обычную коричневую юбку в пол. Улыбнувшись папе, она отошла, чтобы подлить супа ещё одному присутствующему в комнате человеку, который до сих пор ничем не выдавал свое присутствие.
— Госпожа Хван, ваш суп — единственное, ради чего я каждый год приезжаю на шабаш, — заявил тот самый человек, коим оказался невысокий лысый миловидный дядечка в очках.
— Ох, вы мне льстите! — тут же зарделась мама: по ее лицу было явно заметно, что комплимент попал в точку. — Просто мой суп — это все, что я, обычный человек, могу сделать на Хэллоуин.
— Не принижай себя, моя дорогая, — возразил отец, который уже присел за стол прямо напротив Йеджи и раскрыл «Магический вестник» — газету, на которую были подписаны все семьи-волшебники (точнее, все те, кто ещё не освоил Magic.net). — Мой брат каждый раз перед тем, как выехать из дома, уточняет, кто готовит на стол. И если слышит, что я, то тут же разбивает магическое зеркало, чтобы до него нельзя было дозвониться в ближайшие полгода.
Дядя Хван развёл руками.
— Боюсь, во мне магический дух наших прародителей настолько издох, что желудок отказывается переваривать твой суп из ушей огров и жаркое из адских ящериц, — добродушно посмеялся он. — Я долго не мог понять, с чего ты, брат, решил жениться на смертной, но теперь начинаю понимать... Хотя я уже и тогда, Дьявол не даст соврать, подумал, какая она красотка.
— Ну все, мальчики, вы меня совсем засмущали, — отмахнулась от них мама.
Йеджи уже давно потеряла интерес к беседе взрослых, посвятив всю себя тарелке с печеньем, от которой отвлеклась мама. Единственной, кто попытался вразумить ее, была Наён, но Йеджи было не остановить, и сестра как обычно не стала связываться с наглой мелкотней.
— Ого, ну надо же! Вы только послушайте, что пишут: «Организация по борьбам за права эльфов вчера...»
Папа начал читать вслух какую-то очередную нудную статью об эльфах, но Йеджи не стала слушать. Эти эльфы уже давно были известны как главные нытики магического мира. И самая любимая их тема для нытья — добиться права показываться на глаза смертным со своими длиннющими ушами. Дело-то бравое, но, во имя Сатаны, кому в наше время не плевать на это? Смертным уж точно по барабану — они и не такое видели, а в магию все равно не верят, глупые.
Намного же больше внимания привлекло объявление в самом низу на обратной стороне газеты, которой шелестел папа, и Йеджи слегка пригнулась, чтобы прочесть написанное большими буквами: «Вечеринка в вампирском клубе! В Хэллоуин вход свободный для всех! P.S. Оборотней принимаем только после проверки на блохи».
— Ух ты, настоящая вампирская вечеринка! — присвистнула Йеджи, соизволив влить в себя несколько ложек супа.
— Такое себе событие, — хмыкнула Наён, которая очень скептически относилась к подобного рода мероприятиям.
— Все равно хочется, — вздохнула сестра.
— Хоть я и не советую, но у тебя будет ещё много поводов побывать там, — ободряюще улыбнулась ей Наён, но тут же посмотрела на неё своим любимым ответственным взглядом старшей сестры. — Но ты не расслабляйся — сегодня вообще-то один из самых важных дней в твоей жизни.
— У кого важный день? — Папа наконец-то оставил в покое эльфов (вот бы эльфы последовали его примеру). — А-а! — Он хлопнул себя по лбу. — Ну конечно, сегодня наша малышка Йеджи наконец-то станет настоящей ведьмочкой! — И он с довольным видом откинулся на спинку стула. — Честно говоря, я уже давно перестал переживать по этому поводу. Это посвящение — чистая формальность.
— Ну уж не скажи... — хмыкнула Наён. — Я едва не утонула в болоте с кикиморами. До сих пор чувствую их мерзкие руки, утягивающие на дно. — Сестра поёжилась.
— Бедная моя девочка, — мама ласково улыбнулась и похлопала её по плечу. — Эти ваши магические ритуалы ужасно жестокие.
Несмотря на то, что Наён приходилась женщине не родной дочерью, а падчерицей, та души в ней не чаяла. Это у них было вполне взаимно, особенно учитывая то, что Наён к миру смертных тянуло куда больше, чем кровных родственников.
— Ерунда, — легкомысленно заявил отец. — Наён-и просто выбрала не того провожатого. Нужна о-о-очень светлая душа, — в который раз наставлял он. — А тебя твоя в самое болото завела. Так что, Йеджи, хорошо подумай, кто будет твоей жертвой... Ну, то есть провожатым, — хитро подмигнул он.
Йеджи улыбнулась в ответ: её раскосые «лисьи» глазки хитро прищурились и заблестели. Она и правда была похожа на настоящую ведьмочку, хотя не являлась ею ещё в полном смысле этого слова. Но все впереди — а точнее, сегодня.
— Лично я уверен, наши дети справятся, — согласился с отцом дядя Хван. — Вот мой протеже Сынмин — я в нем ни капли не сомневаюсь. Во такой парень! — Он показал поднятый вверх большой палец. — Его когда мне на воспитание отдали, я сразу понял — далеко пойдёт. Вот сегодня уже с утра ушёл искать себе провожатого. А это ведь в незнакомом городе!
Йеджи, услышав последнее, подавилась и тяжело закашлялась, так что Наён пришлось хлопать её по спине.
— Как это?! Сынмин уже ушёл?! — воскликнула она.
— Да, — подтвердила мама. — Такой вежливый мальчик: не стал тебя будить — быстро позавтракал, потом спросил, где находится твоя школа, и сказал, что вы встретитесь с ним там, — она мечтательно улыбнулась. — Милый, очень милый мальчик.
Йеджи же вдруг подскочила со своего места, едва не опрокинув все со стола.
— Что с тобой? — удивилась мама.
Вместо ответа Йеджи принялась судорожно оглядываться по сторонам и, наконец найдя то, что нужно, забросила рюкзак себе на спину.
— Мне пора! — бросила она через плечо, перепрыгивая через стоящую около входа в столовую коробку со старыми треснувшимися магическими шарами. — Увидимся вечером!
— Но ты же не доела! — крикнула ей вдогонку мама.
— В школе поем! — отозвалась девушка, уже в коридоре натягивая на ноги кроссовки и смахивая с лица непослушные волнистые светлые пряди.
— Но...
— Ужасного дня! — попрощалась Йеджи, накидывая на плечи длинный черный пуховик и открывая входную дверь.
— И тебе, моя змейка, — крикнул ей папа.
— Не забудь покушать!
— И держись подальше от кикимор!
Маленькая ведьмочка выскочила на улицу.
На календаре было тридцать первое октября, и даже воздух, казалось, был наэлектризован. Это и неудивительно — когда еще в году можно почувствовать столько неконтролируемой магии, летающей в воздухе? В такой день даже для смертных ненадолго открывается завеса, позволяющая им окунуться в мистическую атмосферу волшебного мира. А уж что и говорить о тех, кто наделён с рождения даром магии, — для них этот день просто подарок.
Хван Йеджи несколько месяцев назад исполнилось восемнадцать лет. Среди чародеев, колдунов, ведьм и прочих это — крайне важная дата. Технически, даже если ты владеешь магией до восемнадцати лет — ты все равно считаешься ребёнком. А дети, как известно, совсем не похожи на взрослых — это вам, по секрету, любой педиатр скажет. Ну а если серьёзно, то дети — слишком чистые и невинные создания, которые не могут в полной мере контролировать хаос. Следовательно, и темная магия их не признаёт. Но это, опять же, только до восемнадцати лет.
Но не все так просто. Вот допустим, исполнилось тебе какого-нибудь первого января восемнадцать, и думаешь ты, что можешь теперь проклинать кого-нибудь направо и налево. А нет, ничего подобного. Мало того, что каждый совершеннолетний владеющий магией должен был пройти определенное испытание, так ещё и пройти это испытание можно было только в один единственный день в году. И конечно, это был Хэллоуин.
Хоть мама Йеджи и была обычным человеком, Йеджи выросла с четким представлением о существовании магического мира и о своём месте в нем. Как-никак, её отец считался одним из самых известных магов в городе. Правда, о нем всегда ходило два диаметрально противоположенных мнения: одни считали его чудаком, а другие — гением. Правы были и те и те. Но все так или иначе сходились во мнении, что он мог творить заклятия и варить зелья, которые многим не под силу. А вот как и для чего — это другое дело.
Но даже несмотря на то, что Йеджи было с детства известно о магии, она жила как вполне обычный тинейджер. Это ещё несколько сотен лет назад было нормально селиться обособленно семьей в какой-нибудь затхлой деревушке, чтобы люди ненароком не узнали о магии и не решили бы подвесить тебя и всю твою родню ночью на каком-нибудь неприметном суку в лесу. Но, к счастью, все это давно позади, и в современном мире достаточно соблюдать минимальные правила безопасности: не колдовать на глазах у смертных, не поджигать волосы учителю, который поставил тебе плохую оценку за тест, и от скуки не начать ненароком левитировать. Вот и все, что требуется.
Торопливо шагая по улицам родного города, Йеджи ничем не отличалась от обычной школьницы. На ней была надета форменная клетчатая юбка, белая рубашка, на шее болтался чёрный галстук. Свои светлые волосы она всегда собирала в высокий хвост на макушке, который при каждом шаге болтался из стороны в сторону. За спиной подпрыгивал рюкзачок и развевались полы длинного пуховика. Встретив Йеджи на улице, вы бы ни раз что не подумали, что перед вами маленькая ведьмочка. А на это, естественно, и был расчёт.
До школы было минут двадцать ходьбы, но поскольку Йеджи торопилась, ей хватило десяти, и она уже неслась по школьному двору, высматривая свою жертву.
И к счастью, жертва не пряталась, вальяжно рассевшись на скамейке около самого входа и с невинным рассматривая заходящих в школу учеников.
— Ким Сынмин! — Йеджи остановилась прямо перед парнем, поставив руки в бока. — Найди себе другую школу.
Парень неторопливо поднял голову, попутно прикрывая глаза от солнечного света.
— И тебе привет, Йеджи, — мило улыбнулся парень.
Девушка упала на скамейку рядом.
С Ким Сынмином Йеджи была знакома лет с десяти — примерно тогда её дядя, можно сказать, усыновил его. К счастью, дядя Хван жил в другом городе, так что ребята виделись не часто, что Йеджи более чем устраивало. На самом деле, нельзя было сказать, что Сынмин какой-то неприятный или мерзкий тип — скорее совсем наоборот. И в этом — парадокс — проблема. Дело в том, что Сынмин чертовски умный и талантливый. И конечно, Йеджи, которая, между прочим, тоже чертовски умная и талантливая, привыкла к тому, что между ними существует негласное "противостояние". А уж тот факт, что они оба достигли совершеннолетия в этом году и что они оба сегодня должны пройти испытание...
— Даже не думай здесь кого-то выбирать, — предупредила парня Йеджи. — Это моя школа.
Сынмин только улыбнулся — он вообще всегда улыбался и светился, словно начищенный умывальник. Йеджи иногда прямо хотелось взять тряпочку и стереть с его лица эту вечную улыбочку, но его умывальник от этого только больше засверкал бы.
— Ты жестокая сестрица, — притворно разочарованно вздохнул парень. Он всегда звал её "сестрицей". — Я, между прочим, приезжий — ничего особо тут у вас не знаю. А ты даже помочь мне не хочешь.
— Еще чего! — фыркнула девушка. — Ты же у нас такой талантливый — я уверена, ты и сам справишься. — Она демонстративно сложила руки на груди.
— Мне приятно, что ты считаешь меня талантливым, — усмехнулся он.
Йеджи повернулась к нему и выставила вперед указательный палец.
— Ты, может, и талантливый, но сегодня я буду первой, кто пройдет испытание и станет настоящей ведьмой, ясно?
Парень наклонился чуть ближе и вдруг резко перехватил палец Йеджи своим мизинцем.
— Хочешь поспорить? — вдруг предложил он.
Наконец в совершенно добродушных с виду глазах Сынмина блеснули дьявольские хитрые огоньки, которые выдали в нем колдуна. Все-таки дьявольскую натуру не спрячешь за невинной мордашкой — она свое всегда возьмет.
Йеджи опешила буквально на секунду, после чего сама подалась вперед и вернула парню его же коварный взгляд.
— А вот и поспорим.
Сынмин еще какое-то время сверлил её своим необычным взглядом, после чего отпустил руку и встал со скамейки.
— Тогда до вечера, сестрица. Я уже все равно выбрал, кого хотел. Желаю отвратительного дня в школе, — объявил он, направляясь к выходу со школьного двора. — Увидимся на кладбище.
Йеджи соскочила следом и сделала несколько торопливых шагов вдогонку.
— Эй! Кого ты выбрал?
— Увидишь! — бросил через плечо парень, не удосужившись даже повернуться.