Глава 2. Ритуал
Экспозиция? Тёмный зал, освещённый лишь слабыми и чадящими факелами, пахнувший солью, шалфеем и кровью.
Персонаж? Девушка в в свободной чёрной мантии с вышитыми красными нитками рунами, шелковистые чёрные волосы распущены, руки ладонями упираются в пол.
Реквизит? Двое маленьких детей в круге из чёрных кристаллов, освещённые оплывшими свечами на полу, ёрзавшие на месте и беспокойно озиравшиеся.
Взволнованный шёпот предков с картин, эхом отражавшийся от стен, фразы на латыни. Кристаллы в круге переливались. Затем начали светлеть, будто с них вытирали вековую пыль, и приобрели кроваво-красный цвет. С них на пол начала течь какая-то желчь.
Факелы на стенах дрожали, пламя колебалось, словно испугалось и решило сбежать.
И тем временем на гобелене набор для вышивания из чёрного металла с алыми рубинами вышивал две ниточки, тянущиеся от Морганы Мелиссы Демониум — Морриган Джесс Демониум и Элдер Гарольд Демониум. Гобелен обвивали ветви белых листов омелы и ярко-красные ягоды остролиста. Сам холст был тёмно-синим, с чёрными нитями и чёрно-белыми силуэтами.
Новые имена.
Новая жизнь.
Новые они.
Чёрный дым пошёл от шрамов в виде молний, дети мучительно закричали и зарыдали, но Моргана не могла даже подползти к ним — магия проковывала её к месту и заставляла довести ритуал до конца. Девушка нахмурилась, зажмурила глаза. Тело горело огнём ада, и это было в тысячи или даже сотни тысяч раз больнее, чем при первом Переходе через Разлом.
Из шрамов шёл густой чёрный дым, на каменный пол, растворяясь в желчи, сочившейся из кристаллов, сыпался серый порошок, а магия тёмного клана впитывала эту упоительную силу тёмной магии.
В голове загудели колокола, запели и захохотали менады, забегали сатиры, в стенки черепа врезались черти и тёмные духи.
Если она испытывала такую боль при ритуале, что уж говорить об обычных магах?
Буквально прокашляв последние фразы, Моргана выдохнула. Затем, опираясь локтями на пол, поползла вокруг круга, затушила каждую свечу водой из мраморной чаши, до этого стоявшей в углу. Пошарив по полу, достала из угла ещё две чаши: с благовонными маслами и с порошком летних цветов, благословлённых всеми демонами. Эти цветы бережно хранились в семейном склепе и доставались в крайних случаях.
Она обсыпала круг цветами, стараясь как можно меньше расходовать их запас, протёрла лицо тканью мантии. Затем помазала лоб, нос и щёки маслами, проделала тоже самое с детьми. Те понемногу успокоились и перестали хныкать: родовая магия начала действовать.
Наконец всё закончилось. Вампир осела на пол. Мантия зашуршала, чёрный шёлк на чёрном полу... В чёрной комнате... Моргана усмехнулась. Чёрной кошки только не хватало.
Дети перестали кричать, а шрамы стали немного незаметнее. Они останутся, но со временем исчезнут совсем — ну, она очень на это надеялась. Справочник Гвендолен Демониум I гарантировал, что все видимые последствия тёмной магии при принятии в Род пропадут, но временные мерки у вампиров очень отличаются от магических и, тем более, человеческих.
Внешность детей также изменилась: волосы, бывшие тёмно-каштановыми, почернели до цвета воронова крыла, а глаза цвета весеннего леса впитали в себя немного синевы и приобрели цвет морской волны. Коже побелела, а на лопатках кожа взбухла и покраснела: начинали резаться крылья. Зубы заострились. Магия клана приняла детей и даровала им свою внешность.
Моргана слабо приподнялась и вползла в круг. Она ощутила прохладный поток чистой магии, которая очистила её от переживаний. Дети мирно лежали рядом, немного щурясь и слабо хныкая — уже больше для того, чтобы привлечь к себе внимание. Всё было спокойно. Ощутив прилив сил, вампир приподнялась на локтях, затем встала во весь рост.
И, подхватив детей, вышла из комнаты. Немного шатаясь, поднялась по винтовой лестнице в задние комнаты за лестницей и осела на мягкую ткань кушетки, которая была предусмотрена именно для таких случаев.
Ритуал, проведённый на Самайн, двадцать первого декабря, прошёл успешно.