Глава 1
С утра пораньше я чувствовала себя восставшей из мёртвых: дикая слабость, нужда в свежем воздухе, воде, холоде, т.к. с утра меня приветствовала невыносимая духота в комнате. Ну и бледная кожа в дополнение синякам под глазами—неизменная картинка в зеркале. В этот день меня радовали две вещи: я, наконец, встречу друзей, а вторая—отличная солнечная погода.
Быстро надев на себя клетчатую юбку, рубашку и галстук, я спустилась вниз. Мельком взглянув в отражение, подметила, что, в принципе, новая одежда меня устраивала. Немного старомодно, но зато классика в совокупности с небрежным видом. Для последнего штриха я расчесала копну тёмных волос, чтобы они, свисая прямыми прядями вниз, хотябы как-то придали моему виду вкус. И, уж тем более, с ними почти не было видно моего лица. Быстро выпив чашку кофе вместе с унылым завтраком, я зашагнула в свои ботинки, захватила кожаную куртку и приготовилась радостно распахнуть дверь. Если бы не одно "но".
Огромный зверь непонятного для меня цвета (вообще, я дала ему определение–кофе с молоком, либо крем-брюле) выпрыгнул из-за пуфика, стоявшего в коридоре. По обыкновению своему оно, ощетинившись, шипело на меня. То был милейший со всеми, но не со мной, мамин кот Макс.
—Когда-нибудь ты доведёшь меня до инфаркта, суповой набор!
В ответ очередное шипение, рык, после чего он просто скрылся в глубине дома.
—Ты прав, зверь, для супового набора ты слишком толстый.
Честно сказать, я не знала, чем у него обусловлено такое отношение ко мне. Я, по физической и морально-принципиальной непригодности, не могла, не смела и не хотела его обижать. Видимо, меня просто ненавидят все животные. Вот почему нападали собаки и, не пойми куда, делся слепой котёнок.
Я отворила дверь, намереваясь пойти в школу пешком, но силуэт, резко возникший за ней, остановил меня.
—О боже!—воскликнула я, испугавшись. Солнце слепило глаза, поэтому мне не сразу удалось разглядеть, что этот человек—мой отец,—Пап... Но, что ты тут делаешь?
—Доброе утро, Ро. Как видишь, мне удалось освободиться по-раньше, чтобы подвезти тебя в школу.
—И ты только для этого сорвался с работы? Я бы прекрасно дошла сама.
—Не возмущайтесь, мисс Франк. Я держу путь туда по работе и не смею допустить, чтобы моя дочь шла пешком.
Я усмехнулась, затем покорно последовала за ним к полицейской машине.
—А где же мама?
—Она скоро освободится.—улыбнулся он,—Тяжёлая ночка была.
—Так что случилось, что вас вырвали из дома посреди ночи?
—Давай позже об этом. В школе ты всё узнаешь вместе с остальными.
Это был следующий признак того, что произошло что-то ужасное. Но это же Эйвенли, что тут может случиться? Кто-то сбил косулю? К нам пришла стая волков? Здесь неплохо было бы заметить, что во всех ужастиках и детективах, прежде чем узнать о страшном убийстве, все говорят: это же наш город, что тут может произойти? Видимо, не стоит делать поспешных суждений и недооценивать криминальный потенциал родных городков.
Я села в машину, задумавшись о том, что предстоит услышать. Во время своих размышлений я засмотрелась в окно, как вдруг, снова почувствовала что-то близкое к тем ночным ощущениям. Мороз по коже и резко пришедшие образы: шоссе с кучей осколков, кровь и автомобили среди всего этого. Я видела свет, много голосов, гулом и болью отдающихся в голове. Это снова была резкая последовательность сменяющихся картинок, словно я на яву, сидя прямо в машине, видела сон.
"Ро?.. Ро?"—это всё настойчивее и настойчивее раздавалось в голове.
Я резко повернулась в сторону отца, встретившись с его холодными голубыми глазами.
—Извини. Кажется, задремала,–улыбнулась я. Но, по факту же... За этой улыбкой я спрятала свой пробирающий до костей ужас. Со мной что-то не так.
—Переживаешь перед первым в году походом в школу?—усмехнулся он. В ответ я вопросительно взглянула,—Как я тебя понимаю. Это место до сих пор не нравится меня, даже спустя столько лет.
—Хм, не то чтобы... Просто опять кучи дел и домашки навалится, это уныло и печально. Но хоть с друзьями видеться буду.
—Да, это, однозначно, плюс. О, а вот мы и приехали.—раздался его подозрительно бодрый голос после бессонной ночи,—Веселись, я пойду на стратегические переговоры.
—Хорошо,—я хило, но улыбнулась,–спасибо, что довёз.
Он поднял вверх два пальца: указательный и средний, и изобразил выстрел около виска. Это было чем-то вроде нашего секретного жеста. Я ответила на это, улыбаясь. Всегда, хоть и немного, но поднималось настроение, когда мы так делали.
Вокруг школы было оживлëнно: кто-то сидел на траве, занимал мини-беседки, на парковках тусовались старшеклассники около своих понтовочных авто. Обжимаясь при этом с разными девушками в окружении других, так называемых друзей. Какая гадость. Мне было бы неинтересно общаться в компании, центром которой является мерзкая, не знающая границ парочка. Какими бы популярными они не были. Но кому-то, на удивление и моë непонимание, это важно. Впрочем, плевать. Среди этого хауса я не видела свою прекрасную троицу, а их уж очень сложно не заметить. Это подозрительно.
Я неспешно, почти было, пересекла парковку, как вдруг:
—Ро! Наконец-то!—раздался радостный голос позади.
Резко обернувшись, я увидела тех самых двух подруг: щекастую Стейс и синеглазую Дарк. На самом деле, первая выросла из состояния пухленькой маленькой девочки, но задорные милые щëчки остались, что было безусловной изюминкой в еë внешности.
—Как ты похорошела за эти пару месяцев, прям невеста.—ухмыльнулась Стейси, оглядывая меня с головы до ног задорным взглядом.
—Не говори ерунды. Я почти не спала и еле живая. Да и как я могла так похорошеть за такой маленький промежуток времени.—начала бубнить я, максимально сопротивляясь всякого рода комплиментам. Всегда казалось, что я их не заслуживаю.
—Не ворчи, Розелла. Отдых в такой прекрасной зелëной стране очень идëт на пользу.—сказала Дарк, обнимая нас за плечи.
—Кто тут имеет титул красоток, так это только вы двое. Нику честь с подобными лестными словами не подобается. А, кстати говоря, где же он?—я оглянулась по сторонам, старательно высматривая его среди остальных учеников, но, увы, нигде не обнаружила.
Но уловить удалось странноватое напряжения, промелькнувшее в моих подругах.
—Оо... Ник... Да мой братец, наверное, приболел, временно отсутствует.
—Давайте о нëм позже поговорим. Мы столько времени не виделись, нужно слить друг другу тонны информации и уйму сплетен.—подхватила идею Дарк.
Подозрительно, ведь Стейси и Ник—родные брат и сестра, а она толком не знает, что с ним и где он. Или, по крайне мере, делает вид. Раньше всë было иначе, мы вчетвером были очень близки и сообщали друг другу, где мы и как. Уж тем более, если не приходили в школу по какой-то причине. Назревала следующая странность сегодняшнего безумного дня. Но я всë равно пошла на поводу у девчонок и не стала мучить их расспросами, узнаю как-нибудь постепенно. Может быть, я лишь накручиваю себя, и всë в порядке. В чëм я, конечно, сомневалась...
—Господь всемогущий! Ты только глянь,—Стейс толкнула Дарк локтём в плечо. Хоть эта девушка и выглядела милой и миниатюрной, сил у неё было как у супермена, чего стоило остерегаться многим парням в школе,—Она же в юбке.
Она протянула первую букву последнего слова, дабы усилить усмешку надо мной. Что ей и удалось.
—Эй, хватит смеяться, я же... Я...—попытки говорить сквозь их смех,—Это всего-лишь юбка, чего вы хихикаете?
Признаюсь, я после всех попыток придать этому серьёзности, начала улыбаться вместе с ними.
—Ладно, Ро, на самом деле тебе очень идёт,—улыбнулась Дарк.
—Просто я подумала, что очень редко ношу юбки, и было бы неплохо немного обновить стиль.
—Ладно, не оправдывайся,—саркастически добавила Стейс,–ты просто влюбилась в чудного Эмиля Стински.
Тут же последовал безудержный смех. Шутка была удачной. Эмиль—мой верный поклонник, периодично, каждое четырнадцатое февраля подкладывающий в шкафчик неподписанную валентинку и розу. Весьма милый жест, если бы не вся его пугающая, даже отталкивающая, странная внешность. С такими атрибутами как перманентно грязная голова и страстное стремление быть похожим на Диппера из "Гравити Фолз".
—Стейс, ты чего. Его же Диппер зовут,—исправила её Дарк.
—Да, точно. Как думаешь, Ро, я похожа на Мейбл?—она состроила невинное выражение лица, стараясь показать милую пай-девочку.
—Ни капли. Разве что шуточками и бешеным поведением.
За это меня одарили укоризненным взглядом и тычком в бок.
Мы начали длиннющий диалог о прошедших каникулах, рассказывая друг другу истории о минувших приключениях. С момента встречи с Дарк и Стейси, мой день всё больше и больше приобретал красок. Правда, вопросы о Нике не давали покоя, но я не хотела вмешиваться в рассказы подруг и портить им настроение, т.к. сразу подметила, что от этой темы они мрачнели на глазах.
Когда до начала урока оставалось, от силы, минут пять, мы сгребли свои рюкзаки и отправились вдоль тропинки к дверям школы.
Следующие события стали развиваться так быстро, что я едва ли смогла разобраться с происходящим. К парковке примчался синий ягуар с громкой музыкой в салоне. Оттуда лёгкой походкой вышел парень, одетый с иголочки, как, в прочем-то, и любой представитель людей, имеющих средства на такую дорогущую машину. Кстати, если бы не Дарк, на удивление в них разбирающаяся, я бы так и не узнала марки, да и не обратила бы внимания на того парня, если бы не громко орущий мотор в дополнение к музыке. Все взгляды тут же приковались к нему. Дарк и Стейси резко замерли на месте, что было мне весьма непонятно. Состояние последней тут же сделалось очень странным: она твёрдо стояла на месте, вперив тяжёлый взгляд в сторону того незнакомца. Кулаки были сжаты, что явно было не к добру. Я по-прежнему ничего не понимала. В принципе, это моё обычное состояние, но тогда мало спавшая я была ещë большим тормозом.
—Почему мы остановились?—спросила я, пытаясь оторвать взгляд подруг от парковки и сказать, что мы можем опоздать на урок.
Тем временем кучерявый парень, в бежевых брюках с широким ремнём и в вишнёвого цвета футболке, уже прошёл ко всеобщему скоплению людей, приветствуя, как видно, своих друзей. После того, как он снял солнцезащитные очки, тряхнув копной тёмных волос, меня потрясло то что я увидела.
—Ник, мать его, Дэвис...—только и успела проронить я.
Он подошёл к кучке разукрашенных девушек и поцеловал одну из них, нагло приобняв еë, и позволив рукам скользить в неположенных местах.
Стейси тут же сорвалась с места, быстрой уверенной походкой она подошла к тому самому сборищу, схватила блондинку за волосы, нагнув её лицо на своё колено. Неприятное зрелище, когда твоя лучшая подруга разбивает кому-то нос, тем более, если учесть, чем это всё в итоге закончится.
Моё сердце прыгнуло в пятки, я обернулась на Дарк и увидела тот же испуг в её лице.
—Бежим...—проронили мы в раз и ринулись оттаскивать Стейс от Мэри-Луизы.