В ТЕНЯХ ДОЖДЛИВОГО ЛОСТ-РИВЕР [18+]

song: I Will Never Be The Same - Fire Inside

Весь Лост-Ривер превратился в центр мира — впервые за, наверное, десять лет. Я застыла на диване, отложив мобильный и прислушиваясь к выпуску новостей.

— ...тело было найдено сегодня утром, примерно в 7:45, сотрудником пекарни напротив... — диктор говорил ровным, слегка заспанным голосом, но с ноткой театральной важности.

Через дребезг стаканов на кухне, где Мия наводила порядок, я старалась разобрать остальную речь.

— ...магазин комиксов «Альберта», на углу Мейн-стрит, пока закрыт для следственных действий. Причина смерти не раскрывается, однако источники утверждают, что сцена преступления была... нетипичной.

— Что ты там смотришь? — судя по стихшему шороху воды, Мия отвлеклась от мытья посуды.

Я прибавила громкость и махнула пультом, когда сестра зашла в комнату. Диктор продолжал освещать произошедшее, но поверить в это было трудно. Вздохнув, Мия встала позади меня и нервно теребила плед.

— ...по словам источников, близких к следствию, тело женщины имело признаки так называемого ритуального вмешательства. На коже погибшей были зафиксированы геометрические узоры, не характерные для обычных повреждений. Некоторые из символов, предположительно, были вырезаны с высокой точностью — вероятно, острым предметом.

— Ох, боже ты мой... — Мия села рядом.

От неё пахло гелем для мытья посуды.

— ...особое внимание следователи обратили на отпечатки пальцев, найденные рядом с телом: они по форме напоминают человеческие, но анатомически не совпадают с ними. В полиции подчеркивают, что никакие данные о возможных подозреваемых пока не разглашаются. На данный момент не исключается версия, связанная с актом насилия на фоне личной или психологической нестабильности. Однако жители города уже обсуждают альтернативные версии, включая культовый или «оккультный» след. Представители местных властей призывают сохранять спокойствие...

Камера показала знакомую улицу: жёлтая лента оцепления, чёрный мешок на носилках. Несколько полицейских, коронер и парочка журналистов из соседних городов, сразу съехавшихся, как по зову.

— Так, всё, хватит, — Мия встала, заслонив телевизор. — Это же миссис Бауэрс. Ты была там? В этом магазинчике?

Я медленно кивнула, всё ещё слыша отдалённый гул ведущего новостей и шелест ветра в петличке офицера.

— Ну... я быстро забежала, схватила «Хэллбоя» и вылетела. Ты же знаешь, я пока не особо привыкла к такому затишью.

Мия снова вздохнула, потирая виски. Она всё время волновалась из-за того, что я решила взять год на отдых после выпускного, а потом ещё и переехала к ней. Не то, чтобы сестра меня ненавидела — нет, — просто всё ещё не могла поверить в то, что делит со мной дом.

А ещё ей есть, кому рассказать про своего нового бойфренда.

И сейчас её лицо стало непривычно взволнованным. Она лениво нажимала на кнопки, переключая канал за каналом, пока не остановилась на турецком сериале, а потом качнула головой.

— Мне жаль миссис Бауэрс. Хотя... убийств здесь не было, кажется, с тех пор, как я в школу ходила.

Пока я жила с родителями в мегаполисе, то многого навидалась. Однажды мне пришлось звать дежурную медсестру на катке в торговом центре, когда один парень упал на лёд и ему порезало ногу. Но когда я рассказывала Мие об этом по телефону, она умоляла меня остановиться.

У неё, видимо, были нервы не для таких историй.

Новости о смерти продавщицы из магазина здорово выбили нас из колеи. Неделю назад, когда я выходила из такси и тащила за собой чемодан, Мия светилась от счастья, а сейчас сидит и уныло смотрит в экран телевизора.

— Ни дай бог окажется, что это какой-то шизофреник. Надеюсь, его быстро поймают.

— Не думай об этом. Мы в порядке — и этого хватит. Ну, пока.

Мия кивнула, хотя я уже поняла, что мысль эта ещё долго от неё не отстанет. Я прислушалась к шуму за окном, поняв, что несколько секунд где-то рядом гудит фургон.

— Что это там? Мусор вывозят?

— Нет, для мусора поздновато. Обычно забирают в пять утра по четвергам. Видимо, новые соседи. — пробормотала Мия рассеянно, но всё же привстала с дивана и заглянула в окно, отодвинув угол шторы.

Я подошла следом, встала рядом и тоже выглянула на вечереющую улицу.

Во дворе соседнего дома тускло мигали фары фургона доставки мебели. Из кабины вышел высокий мужчина, захлопнул дверь и обошёл грузовик. К задним дверцам подошла девочка подросток в чёрной куртке с нашивками — я успела заметить красный череп и название какой-то группы. Она быстро поправила капюшон и взялась за одну из спортивных сумок.

— О, — я показала пальцем, — Похоже, кто-то решил переехать и добить свою личную жизнь, прямо как и я.

— Это дом Мэнди, она давно его сдавала. Интересно, кто они...

Мы ещё немного постояли у окна, наблюдая, как девушка и женщина постарше исчезают в дверях, а фургон разворачивается и медленно отъезжает с подъездной дорожки.

— Надеюсь, она не из тех, кто включает музыку на полную, — пробормотала Мия, уже направляясь обратно к дивану, — По крайней мере, с ней кто-то взрослый. Уже плюс.

— А мне кажется, она выглядит классно. Может, не всё так уныло будет, если мы с ней подружимся.

Мия пожала плечами.

— У вас не будет выбора — жить напротив друг друга и ни разу не поздороваться? Не верю.

Я только улыбнулась, предвкушая нечто, чего до конца осознать пока не могла. У меня появится розововолосая подружка? Если мне не померещилось, то оттенок у неё был, как у сладкой ваты.

Со странными мыслями о магазине комиксов и непонятных иероглифах, отпечатавшихся в сознании после ещё нескольких кадров ночных новостей, я вслушивалась в то, как за окном медленно накрапывает дождь.

Посреди ночи здесь очень и очень интересные звуки: не как в крупных городах, когда гул машин сводится к разнообразному потоку клаксонов. 

Ливень здесь стучал по подоконнику, ветер громко гнал по улице жухлые листья — Лост-Ривер, как я уже успела заметить за неделю, погружался в свой привычный полусон.

Я легла, обняв подушку, и выключила торшер. Мия давно спала, а единственной моей проблемой здесь стало одиночество, к которому я так долго стремилась.

А может, всё дело просто в обстановке?

В голове вертелись обрывки новостей, интонация диктора, вспышка жёлтого света на малознакомой улице. Но больше всего — образ розоволосой девушки с черепом на куртке. В этом было что-то правильное. Как будто сама Вселенная попыталась вернуть мне в жизнь хотя бы кого-то моего возраста, не дать утонуть в зябкой атмосфере города.

Я закрыла глаза с мыслью, что завтра утром, может быть, впервые за долгое время будет не пустой день, хотя ещё недавно я о них только и мечтала.

Но, впрочем, дело было немного в другом — в родителях и их ссорах. Я сбежала не в колледж, а к сестре, чтобы заново услышать тишину, а в ней — и себя. Что в этом плохого?

Плохо лишь то, что я наврала маме о неготовности поступать. Теперь она думает, что Мия будет натаскивать меня по предметам, в которых я мало разбираюсь, а на деле я просто хотела уехать и забыться в какой-никакой семейной обстановке.

Это было нужно, хотя бы на сезон, чтобы в себе разобраться.

Ночи здесь приятные, убаюкивающие, но я ещё долго пролежала, просто наблюдая за бликами света в комнате, играющими с оконными стёклами.

А утром Мия неловко постучала в дверь, когда я уже расчёсывала волосы и почти готова была идти завтракать.

— Элис, у нас гости. Ты познакомишься с Уитни и её мамой? Они наши соседи. Ну, те, которые приехали вчера.

Я натянула худи и спустилась по лестнице. Мия уже успела оказаться на кухне, босая, с кружкой в руках, а напротив, за столом, сидела женщина лет сорока, светловолосая, в простом вязаном кардигане и джинсах, с улыбкой, такой... стеснительной.

За ней стояла низенькая девчонка, но в этот раз не в кожаной куртке, а просто в футболке и джинсах. Она посмотрела на меня и поджала губы, но затем хихикнула, когда её мама заговорила:

— Элис, я Лора. А это — моя дочь Уитни, вы, вроде как, ровесницы. Надеюсь, вы подружитесь, потому что нас ужасно утомили переезды.

— Привет! — я постаралась смести с лица сонливость, — У меня чертовски скучная жизнь.

— У меня тоже, — хмыкнула Уитни, — Но это можно исправить...

Мия, чуть погодя, рассмеялась, а Лора сделала вид, что пропустила фразу дочери мимо ушей.

Мы с Уитни молча вышли на улицу и присели на крыльцо.

Над нами висело тяжёлое утреннее небо, на котором солнце ещё не решилось пробиться сквозь облака. Воздух пах землёй и чем-то влажным, как будто город просыпался вместе с нами.

Уитни разглядывала свои кеды, я — соседний двор. Мы не говорили до тех пор, пока одновременно не вздохнули.

Потом она вдруг тихо сказала:

— А ты слышала про убийство?

Я кивнула.

— Думаешь, это просто маньяк?

Потом я посмотрела на неё — на прядь розовых волос, выбившуюся из-за уха, на чуть прищуренный взгляд. В её голосе не было страха. Только любопытство, которое мне сразу понравилось.

— Пока не знаю, но у меня ощущение, что это что-то стрёмное. Фу. Кому нужна старая женщина в магазине комиксов?

Уитни усмехнулась.

— Сходим туда?

И в этот момент я поняла, что уже не жалею о своём побеге из большого города.