Айленд: Спасённая чудовищем.

Лия слабо открыла глаза. Тело, несмотря на помощь, всё равно казалось тяжёлым, словно в нём окопалась тьма. Её дыхание было ровным, но почти незаметным, а в голове всё ещё стояла туманная неясность. Что-то было не так.

Каин сидел рядом, его взгляд, как всегда сосредоточенный на постижении сути, теперь был полон настороженности, и это пугало. Он неотрывно смотрел на Лию, словно искал ответы в её бледном лице, но, казалось, никак не мог найти их.

— Ты всё ещё чувствуешь слабость, Лия? — его голос был тихим, заботливым и непривычно взволнованным.

Лия кивнула, но не ответила сразу, пытаясь унять пульсирующую головную боль, которая не отпускала её. Каин нахмурился.

— Это не должно быть так, — проговорил он, больше себе, чем ей. — Ты выпила достаточно, чтобы исцелить тебя, в чем бы ни была причина обморока. Кровь вампира способна излечить всё, даже самые запущенные стадии рака. Почему же ты не восстанавливаешься?

Задумавшись, он встал и направился к двери. В ту же минуту в комнату вошла Клара, её шаги были лёгкими, а взгляд устремлён на Лию. Она улыбнулась, как всегда, но в её глазах было что-то неуловимо другое, какое-то холодное сияние, которое Лия не могла сразу объяснить.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Клара, подходя и садясь рядом с Лией на кровать. Она коснулась её лба, и Лия почувствовала, как её прикосновение приносит холодное облегчение.

— Лучше, — выдохнула Лия. — Но всё равно не так, как должно быть.

Клара кивнула, начиная что-то раздумывать, но тут же встала и направилась на кухню.

— Я сейчас сделаю тебе чай, — сказала она, собираясь варить отвар из трав. — Он поможет.

Лия посмотрела на неё, вспомнив те моменты из прошлого, когда Клара была рядом. Как в день расставания с Деном. Она тогда чувствовала себя совершенно разбитой, потерявшей всё, а Клара поддержала её, став единственным светлым пятном в её жизни, глотком воздуха в кромешной тьме.

— Я сейчас вспомнила то время, когда я была в депрессии после того, как Ден ушёл, — сказала Лия, когда Клара вернулась с чашкой горячего чая. Воздух наполнился ароматами мяты, ромашки и лаванды. — Ты всегда, вот так же, как и сейчас, варила мне самый вкусный чай и говорила, что всё будет хорошо. А я сидела и чувствовала, как мир рушится.

Клара улыбнулась, её глаза слегка помрачнели, но она умело скрыла это.

— Ты была тогда такой потерянной, Лия. Мне не нравилось, как ты разрушала себя. Ты была так ярка, но, казалось, не видела этого. Ты всегда заслуживала чего-то большего. А помнишь, как мы ходили в «Панду»? Нам же было весело, правда?

Лия слегка засмеялась. — Ты всегда была в центре внимания, в больших компаниях ты была как рыба в воде, а вот мне так не удавалось... Но мне и не нужно было ничего другого. Мне нравилось быть там, где тебе было хорошо.

— Я? В центре внимания?

Клара замолчала на секунду, её взгляд стал каким-то странным. Лия заметила, что она словно избегала смотреть ей в глаза, но Клара всё же продолжила:

— Это ты всегда была такой... лёгкой. У тебя всё получалось, всё как-то само собой складывалось. Я всегда думала, что тебе нужно было только лишь научиться более цепко бороться за свои вещи. Но я думаю, сейчас всё изменилось...

Лия замолчала, не зная, что ответить, но затем Клара вскочила и направилась к окну, чтобы впустить в комнату свежий воздух.

— Тем не менее, да, мы разные, но оттого, наверное, так близки. Противоположности притягиваются, — с широкой улыбкой констатировала Клара.

В это время дверь открылась, и в комнату вошли Дерек и Алексис. Алексис, подойдя к Кларе, обнял её, и Лия увидела в его глазах тепло и заботу.

— Я вернулся к тебе наконец, — сказал он с лёгким тоном, как будто не мог скрыть своей радости.

Клара, тоже обрадованная его присутствием, похлопала его по спине и усмехнулась. — Я так рада, что с тобой всё в порядке! Я места себе не находила. Ты ведь даже не сказал, куда... Расскажи, что делал, зачем уезжал? — её голос стал немного настойчивым, а глаза начали блестеть любопытством. Но Алексис лишь мягко отстранил её и ответил, избегая вопроса.

— Я соскучился по тебе, — Он улыбнулся, поцеловав её в лоб. — Вот и всё.

Тем временем Дерек подошёл к Лие и взял её за руку.

— Позволишь? — спросил он, его голос был уверенным, но мрачным. Он прикрыл глаза, приложив руку Лии к своему лбу, будто видел дальше её кожи, прямо в её суть. — Это магия. Древняя. Не физический недуг, Каин. Твоя кровь не помогла, потому что её зовёт некая могущественная сила.

Лия сглотнула, волнение внутри закрутилось в тяжёлый ком, сдавливая грудь. Каин встал, его голос был как удар молота: — Что ты видишь, Дерек? Говори ясно.

— Некий лик, может быть даже сущность, — ответил Дерек, отпуская Лию. Его глаза потемнели, будто он смотрел в бездну. — Она тянется к Лие, но я не знаю, откуда она берёт своё начало.

Каин кивнул, его взгляд метнулся к Алексису, потом к Кларе, задержавшись на ней. Он шагнул к двери. — В кабинет, — сказал он, его голос был твёрд, но Лия уловила скрытую взволнованность. — Оба. Сейчас.

Алексис пожал плечами, но пошёл за Каином. Дерек последовал, его шаги были тяжёлыми, но плавными. Дверь за ними закрылась, и в спальне повисла тишина, нарушаемая только стуком часов.

Клара снова повернулась к Лие, её взгляд был обеспокоенным. — Всё будет хорошо, Лия, — сказала она. — Каин не даст тебя в обиду, он сможет защитить тебя, поэтому я думаю, что нам не о чем беспокоиться.

— Да, я ему верю... В конце концов, он древний вампир, должен же он как-то разобраться с древней магией, — в голосе Лии звучали нотки иронии, настолько ей всё ещё казалось необычным происходящее.

Клара звонко рассмеялась, но тут же наклонилась ближе. — А те вампиры на собрании? Они тоже древние? Сколько их было? Они... красивые? — Она улыбнулась, будто шутила, но её пальцы теребили палантин. — Извини за допрос, мне просто очень любопытно.

Лия почувствовала, как её сердце учащённо забилось, она не могла говорить. Каин просил её воздержаться от подробностей, но теперь Клара стояла перед ней, словно требуя признания.

Лия мысленно сказала себе:

«Клара всегда была любопытной девчонкой, но здесь и сейчас её вопросы могут быть опасны. Они могут убить».

— Просто... люди и вампиры, — сказала Лия, отводя взгляд. — Ничего особенного.
Клара нахмурилась, её улыбка дрогнула. Она отвернулась, её палантин соскользнул на пол, и она подняла его, пряча взгляд.

— Ну, ладно, не хочешь рассказывать, так и быть. Просто я устала здесь сидеть сложа руки, вокруг такие события, а я мало того что не участвую, так мне ещё и ничего не рассказывают... — в её голосе слышались обида и недовольство.

— Прости меня, но я просто не хочу подвергать тебя опасности, — извиняющимся тоном произнесла Лия.

***

Ариман откинулся в кресле, его взгляд холодно скользнул по остальным вампирам, стоящим в комнате. Он не спешил ответить на заданный вопрос. Он вообще негативно относился к спешке. Его темп всегда отличался размеренностью. Он прекрасно знал, почему все они так хотят узнать, когда ритуал будет завершён, но их страх его только раздражал.
Он владел временем, и всё шло в соответствии с его планом.
— Кровавая Луна взойдёт через два месяца, — наконец произнёс он, его голос был тихим, но в нём звучала такая власть, что ни один вампир не осмелился даже пошевелиться. — Но это не значит, что мы можем позволить себе расслабиться. Мы подходим к этому моменту в полной готовности. Всё необходимо сделать в точности, как и было предначертано, как было описано в свитке. Вам это понятно?
Он сделал паузу, его взгляд скользнул по комнате.

— А если вы так боитесь нашего старого доброго Каина, — то я отвечу. Я знаю всё. Я знаю их шаги. Их планы. Я знаю, когда они просыпаются, когда засыпают, с кем они разговаривают и о чём. — Он усмехнулся, его глаза блеснули холодным огнём. — Буквально каждый его шаг. Вы все должны быть уверены: я контролирую всё. И тот, кто будет сомневаться в моей силе, может потерять свою голову.

В его голосе не было ни капли колебаний, ни тени страха. Он чувствовал себя всесильным, и его подданные были убеждены в истинности его убеждений.

— Но... — вампир, стоявший рядом, попытался снова задать вопрос. — А если Каин решит...

— Снова Каин? — перебил его Ариман, и в его голосе прозвучала такая презрительность, что все присутствующие замолчали. — Он ничто! Каин решит... Каин решит сделать глоток крови, и в ту же секунду я буду знать, какой она группы и её резус! К тому же, он сейчас слаб как никогда. Его маленькая зверушка важна для него, мы покажем ему её цену. И её место.

Он шагнул вперёд, его взгляд стал ещё более жёстким.

— Если вы думаете, что Каин — это угроза, вы ошибаетесь. Он сам принесёт мне свою голову на серебряном блюде. Когда наступит время.

Ариман бросил взгляд на стол, на котором лежала старая карта острова. Он не знал точно, что ожидает его в будущем, но он знал, что всё, что ему нужно, будет у него в руках.

— Не будет уголка на Айленде, где бы смог спрятаться тот, кто произносит имя Каина с каким-то страхом или уважением, — продолжил он, его голос становился ещё более ледяным. — Мы подавим этих жалких существ, и никакой Каин не помешает нам завершить то, что мы задумали.

Он повернулся к Селене, стоявшей в стороне. В её глазах было что-то скрытное, что-то, что Ариман видел всегда, когда она что-то пыталась утаить. Он знал, что её ум не остался в стороне.

— Селена, — произнёс он её имя с такой интонацией, как будто это был единственный момент, когда он позволял себе относиться к ней немного иначе. — Ты что-то хочешь спросить?

Селена подошла чуть ближе, её взгляд был беспокойным, но она не позволяла себе показывать сомнения. Она уже научилась играть свою роль, но Ариман знал, что иногда её интерес бывает слишком глубоким.

— Может быть, мне стоит узнать, кто твой шпион? Чтобы ненароком не уничтожить того, кто нам может быть полезен, — спросила она, её голос был мягким, но в нём сквозило беспокойство.

Ариман прищурил глаза, удивлённый её прямолинейностью. Он не мог позволить себе раскрывать свои карты, тем более перед всеми остальными.

— Мой шпион? — повторил он, слегка усмехнувшись, но улыбка не коснулась его глаз. — Он есть, но ты не узнаешь, кто это. И даже если бы ты знала, это ничего бы не изменило.

Он подошёл к ней ближе, их взгляды встретились на мгновение, и в глазах Аримана была та же холодная уверенность, что и всегда.

— Ты знаешь, что я доверяю только тем, кто способен играть свою роль до конца. Ты мне веришь, Селена? Ты знаешь, что я не ошибаюсь в выборе, — добавил он, его слова звучали как маленькая игра, даже как вызов. — Значит, мой шпион сыграет свою роль. Остальное тебя, как и других, волновать не должно. Не забивай свою красивую головку этими мыслями.

Селена едва заметно сжала челюсти, но её лицо оставалось невозмутимым.

— Конечно, господин, — ответила она тихо, но в её голосе были нотки внутренней борьбы. — Я верю. И больше не буду задавать таких вопросов.

Ариман чуть поклонился, его улыбка была едва заметной, но извращённой. — Тогда последуй такому моему приказу: не приближайся к дому Каина. В этом нет никакой необходимости, помимо прочего. Никто, — он добавил, указывая на остальных вампиров, — никто из вас не должен приближаться к ним. Слишком близко. Время, как всегда, на моей стороне. Но если кто-то, даже ненамеренно, помешает идеальному выполнению моего плана — я думаю, не стоит говорить, что будет. Я думаю, у вас достаточно фантазии, чтобы вообразить.

Селена молча отошла, её шаги были тихими и осторожными. Она могла что-то задумать, но это не имело значения. В его глазах она оставалась лишь его правой рукой, а все её желания были под его контролем.

Ариман вернулся к своему креслу, его взгляд снова стал холодным и удалённым, будто бы он уже видел всё, что должно произойти. Он знал, что всё будет по его плану, и никто не мог его остановить.