Среди холодной ночи бытия
Юг Италии. 13 лет назад
Вечера на южном континенте были поистине чудесными. Прохладное окончание заката после невероятного жаркого летнего дня, кто бы не мечтал окунуться в эту райскую негу, ощущая приятное покалывание легкого ветерка, обдающего кожу, покрывшуюся загаром, и запах морского бриза, исходящего от волн, что разбивались о скалы.
Так и пятилетняя девчушка, что на время отпуска оторвалась от своей мамы, забегая в сторону скалистого обрыва. Это место было одним из первых запрещенных в списке ее матери, но разве упрямый ребенок будет прислушиваться или выполнять? Очевидно, что нет, увидев чудесный вид на море и прибрежную зону, он тут же про все забудет, подбегая к краю.
Звонко хохотнув, маленькая Иза перебежала от одного деревца к другому, ощущая себя самым настоящим сыщиком. Малышка играла с матерью в шпионов, и сейчас ее задачей было найти что-то необычное, впрочем, для детей ее возраста все казалось таковым.
Вот только заигравшись, девчушка не осознала, как близко она подбежала к краю, маленькая Иза порывисто вздохнула, так, словно уже тогда своим маленьким сердечком понимая или же предчувствуя, что именно сейчас должно было произойти нечто ужасное. Вот только вопреки всему, к счастью для чужой безответственности, мужские руки ловко подхватили ребенка в момент, когда был совершен последний шаг в пустоту.
Мужчина неторопливо поднял девочку, разглядывая ее темные каштановые волосы и голубой джинсовый комбинезон. На его лице не было ни страха, ни удивления или же блаженства, словно он не сделал абсолютно ничего, просто выпил стакан воды, а не предотвратил ужасное и спас ребенка.
Его красные глаза оглядели равнину, не замечая ни одного взрослого, в то время как маленькая Иза, отвлекшись от первичного испуга, уже с блаженством и заинтересованностью трогала сначала цепочку его амулета, а после длинные мягкие волосы. Почувствовав чужие маленькие пальчики на себе, Аро вернул взгляд к пойманной девочке.
- Как твое имя, дитя? - Он не мог точно знать, сколько лет этому ребенку. Девочка была весьма миниатюрной и худенькой. А потому оставалось неизвестным, умела ли говорить.
Однако, словно встрепенувшись, малышка оторвалась от его волос, несколько минут буравя взглядом чужие красные глаза. Совсем они ее не пугали, а даже притягивали. Белла была смышленым ребенком, а потому, улыбнувшись мужчине, ответила:
- Иза. - Словно зная его и уже доверяя, девочка предпочла именно ту форму своего имени, которую использовали близкие ей люди.
Иза желала спросить у него тоже самое, будучи любопытной, вот только голос за его спиной отвлек ее от первоначального желания, устремляя взгляд на перепуганную мать, что почти добежала до них.
- Иза, милая, вот ты где! - Запыхавшаяся Рене облегченно выдохнула, замечая, что ее ребенок в полном порядке.
Аро развернулся в сторону женщины, подбегавшей к ним вместе с ребенком на руках. Ни пьяница, ни побирашка, всего лишь безответственная мать, упустившая и чуть не потерявшая собственное дитя, все как он и думал.
- Ты ее мать? - Несколько безразлично спросил Аро. Не то чтобы он любил детей, однако по своей натуре мужчина считал, что за любой выбор следовало нести ответственность, в том числе и за родившихся на свет детей.
- Да, большое вам спасибо, она такая непоседа, я вся изви... - Но договорить ей не удалось, словно превратившись в льдинку, женщина уставилась на вампира.
- впредь ты будешь следить и не допустишь подобной ошибки. - Аро воспользовался своим даром, не часто он это делал, особенно никогда для такой не приносящей выгоду цели.
Однако гипноз, как и всегда, сработал безупречно.
- Я буду следить и не допущу этой ошибки. - Монотонно повторила Рене, тут же отходя от дурмана как ни в чем не бывало.
Проведя по щеке ребенка гладкой кожей тыльной стороны ладони, мужчина передал девочку ее матери. Не собираясь выслушивать ее тысячу извинений и объяснений с благодарностью, а уж тем более получать вознаграждение, удалился. У него еще были свои дела, из-за которых он сюда и прибыл.
Ситуация была необычной и даже патовой в какой-то мере для него, как для короля бездушных. Вампир никогда не обращал внимание на чужих детей, с иронией наблюдая за тем, как отпрыски людишек бьют коленки, с этой девочкой сработали его рефлексы защитника. Однако Аро выучил уроки, которые ему любила щедро преподносить жизнь на серебренном разбитом подносе, и не стал об этом вспоминать, а уж тем более следить.
***
Неприятный холодок пробежал по девичьей спине, а ведь вампиры не просто так решили посетить никчёмный школьный выпускной, и легче от этого умозаключения ей не становилось.
Жизнь никогда не была особенных красок для Свон, но и умирать ей не хотелось. Раз уж её смертная жизнь не была настолько ей интересной, девушка всё равно желала совершить хоть что-то стоящее, и именно сейчас, как никогда, это понимание к ней приходило.
- Сейчас объявят танец! - Джессика, не замечая состояния подруги, весело хлопнула в ладоши.
- Танец? - Изабелла постаралась перестать паниковать и трезво мыслить, делая вид, что не заметила присутствия мужчины.
- Белла, ты как обычно витаешь в облаках. - Подруга беззлобно хохотнула, когда диджей в свою очередь начал объяснять. - Что-то типа вальса, который мы учили на последних уроках физкультуры, только пары меняются раз в минуту.
После объяснения подруги к Белле подошел какой-то парень из параллельного класса, симпатичный отличник, которого она не знала, вот только сейчас ей было совершенно не до знакомств, она судорожно думала о том, как убежать.
- Я Бин. - Парень улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов. - Мы в столовой сидим с ребятами за соседним столом, а еще у нас биология общая.
- Белла. - Она сделала поворот в сторону, едва ли не чертыхнувшись, ощутив подкожно взгляд таинственного мужчины. - Я помню тебя, у твоего друга еще, кажется, всё время полосатая бандана на голове.
- Да, Майк тот еще идиот. - Он хохотнул, помогая девушке сделать красивый разворот. Будучи баскетболистом с достаточным количеством мышц, Бину это с легкостью удалось.
- Спасибо за танец, Бин. - Только и прокричала ему Свон посреди толпы и громкой музыки, как вошла в другие руки.
- Привет, Белла. - Друг, так же как и прошлый танцевальный партнер, лучезарно улыбнулся, придерживая девушку за тонкую талию.
- Давно не виделись, Эрик. - Она искренне ему улыбнулась, после чего показушно задумалась. - Целых две минуты, кажется?
- Ну почти. - Он присмотрелся куда-то за спину Свон, и на мгновение та напряглась, раздумывая, не видит ли друг незваных гостей. Вот только до вампиров ему не было совершенно никакого дела. - Черт, Линда смотрит в нашу сторону, не могла бы ты меня поцеловать хотя бы в щеку?
Белла удивленно уставилась на парня, подобного рода авантюры она не очень одобряла, особенно учитывая, в какой ситуации девушка сейчас находилась, однако мысль, что эта ночь может стать последней в ее жизни, совершенно не прельщала. Недолго думая и понимая, что их совместный танец подходит к концу, Свон решила: лучше последним положительным воспоминанием станет поцелуй, чем ничего и страхи.
Наклонившись к парню ближе, таким образом сократив их и без того небольшое расстояние, Белла нежно прижалась к его губам. Неизвестно, толи всему виной был адреналин, а может, это был способ успокоиться, или вовсе выпитый ранее алкоголь, но она сделала это и совсем не в щеку. Поцелуй вышел совершенно никакущим и совершенно не таким горячим и страстным, в сравнении с тем, как это было в ее снах, но что поделать.
- Спасибо. - Радостно прошептал ей на ухо уже бывший одноклассник.
Оставался последний, третий танец. Большого желания она не испытывала, однако понимала, раз уж начала, надо довести начатое до конца. Сменив пару, Свон ощутила на своей талии крепкие холодные руки, в то время как в нос ударил терпкий запах мужского одеколона. Девушка неторопливо, даже не испытывая банального интереса, подняла глаза на нового партнера, сдерживая вскрик.
Аро Вольтури непоколебимой скалой возвышался над возлюбленной. С виду мужчина был по-настоящему спокоен и даже в какой-то степени безразличен ко всему, вот только в реальности он был в ярости. Давно он не испытывал такого огромного желания, как разорвать смертного за тот поцелуй, за то, что глупый человеческий отпрыск посмел коснуться губ его королевы.
Однако даже несмотря на это, ощущения любимого тела в его руках было чем-то за гранью прекрасного, ее тонкая талия в его руках, как и раньше, приносила вампиру ни с чем не сравнимое удовольствие. Он наблюдал за своей молчаливой девочкой, не нарушая тишину меж ними, да, со смертными Изабелла была куда сговорчивее, но ничего, когда он заберет возлюбленную в Вольтерру, они все наверстают.
- Вы? - Срывавшимся от страха шепотом произнесла шатенка, разглядывать короля вампиров было страшно, но в то же время она ощущала странное и даже пугающее спокойствие.
- Я, Изабелла. - Он мягко ей улыбнулся, настолько, сколько это было возможно, учитывая статус и его природу.
Как же давно они не танцевали. Конечно, попса смертных была таким себе выбором для танца, но куда важнее являлся выбранный партнер, а с ней Аро был готов танцевать под что угодно и где она этого желала. Этот танец ослабил его злость, вот только даже это маловероятно спасет смертного мальчишку, как и, впрочем, отпрыска Калленов. Слишком уж ревностно он относился ко всему, что касалось его madonna, а учитывая, сколько времени ему самому пришлось провести в одиночестве без нее, сейчас Аро не собирался делиться с другими и простым приветствием своей королевы.
- Чего вы хотите? - Голос надломился, девушка до чертиков его боялась. Будь на то ее воля, она давно бы разомкнула их объятья, прекращая танец, но это действие было очень рисковым. - Убьете?
Понимая, что танец вот-вот завершится, решила не терять времени. Пусть он скажет ей это прямо, и она наконец-то успокоится. Слишком уж тяжко жить в бесконтрольном страхе. В непонимании и неведении. Белла этого не хотела, для девушки это было равносильно пытке.
- Зачем же мне убивать тебя, amata? - Аро удивился, судя по всему, Эдвард был щедр на сказки для нее, что не могло не приводить в большую ярость короля вампиров. - Я заберу тебя в Вольтерру, и ты обязательно все вспомнишь.
Музыка перестроилась на другой, более быстрый лад, наверное, это также было частью планируемой программы выпускного вечера, и кто ее вообще читал? Ловко развернувшись, девушка растворилась в веренице пар.
Полуночная обстановка, громкая музыка и большое скопление людей, на удивление, сыграли на руку, отделив ее от вампира. Ощутив теплые руки нового партнера на своей талии, Изабелла нетерпеливо сбросила их, глазами находя короткий коридор, что вел к уборной.
- Белла, ты куда? - С непониманием бросил парень. Он явно не понял, что именно сейчас произошло.
Только вглядевшись в освещенный гирляндой силуэт, Свон поняла, что перед ней был никто иной, как Джейкоб, их семья располагалась по соседству, и едва ли они общались с ними, но, видимо, саму Изабеллу он хорошо запомнил, раз с легкостью узнал.
- Прости, - прошептала та одними губами, не уверенная в том, что на таком расстоянии он ее понял, однако Джейкоб, словно понимая, кивнул, не скрывая некоторого разочарования.
Поспешив к дамской комнате, словно за ней гналась вся свита короля, Белла едва ли не упала на холодный кафель, определенно падение было бы не из приятных. В моменте Свон хотела разрыдаться от непонимания того, что можно сделать. Как выйти из сложившейся ситуации? Когда до нее доберутся вампиры, если они, конечно, уже не караулили дверь, ведущую в уборную, было вопросом времени.
- Ты быстро. - Знакомый голос послышался где-то сзади, сначала страх, а после и облегчение затрепыхались внутри девушки, наблюдая стоящую рядом.
- Розали? - Белла лишь хлопнула своими длинными ресницами, не понимая, почему знакомая так и не ушла, после того как отдала ее диплом. - Что ты здесь делаешь?
- Я еще об этом пожалею, впрочем, будь у меня шанс сбежать от своего жениха и не становиться бессмертной, я бы его использовала на полную катушку. - Вампирша вытянула дорожную кожаную сумку известного бренда. - Я помогу, и даже не отнекивайся.
- Но если они поймут? - Изабелла, конечно, и не собиралась отказывать вампирше, другого выбора у нее не было, насильно отправиться в Вольтерру, чтобы что? Умереть или еще чего похуже, нет, девушка этого не хотела.
- Не поймут, я это возьму на себя, в конце концов, это и мой выпускной, и тут есть Эдвард с Элис. - Она улыбнулась своей обворожительно-холодной улыбкой, но тут же ретировалась. - Нужно поспешить, они скоро тебя хватятся, тут немного одежды на первое время, твой билет в Испанию и поддельные документы. Теперь ты Розали Бейкс.
- Это твои документы? - Белла несколько удивилась, видя знакомое аристократичное имя и свою фотографию рядом, что явно принадлежала девушке семейства Калленов.
- Одни из многих, мы собирались отправиться следом, но Карлайл изменил планы, наши друзья зачислили Розали Бейкс на реставратора, извини, единственное, что нашли в короткий срок.
- Это больше чем хорошо! - Девушка готова была разрыдаться от счастья. Белла не была столь эмоциональной, но вся эта ситуация ужасно влияла на нее, пусть она не планировала позорно убегать, но этот вампир, очевидно, собирался лишить ее той жалкой жизни, что она имела. - Но почему Испания?
- Неплохое расстояние, и вампиров там не сильно жалуют, слишком много протестантов и тайных кланов. - Розали отвечала нехотя, явно спеша и не желая быть пойманной кланом, она-то знала, насколько Вольтури были жестоки, и с ней бы явно никто церемониться не стал.
- Но он найдет. - Свон отчаянно выдохнула. Мужчина был бессмертен, и вряд ли, обладая огромными ресурсами, он смог бы ее отыскать в огромном мегаполисе.
- Нет, мы пустим их по ложному следу в Мексику. - Раскрывая маленькую часть плана, усмехнулась. После Розали ее поторопила. - Давай скорее, я приготовила для тебя спортивный костюм.
Быстро переодевшись, Каллен подтолкнула девушку к окну, первый этаж, к счастью, спускаться было нетрудно, вампирша указала на стоящее авто, и та быстро уселась в джип, за рулем которого сидел ей неизвестный мужчина, который вот-вот должен был отвести по распоряжению Карлайла Изабеллу в аэропорт.
Розали оставалось лишь наблюдать за уезжающей машиной, искренне желая Изабелле всего того, чего у нее самой не было.
Вспоминая те мрачные времена, она ощутила спокойствие, словно ей удалось закрыть некий гельштат. Розали не знала точно, в каких отношениях находились король и королева, но сама была заложницей ядовитой любви, которая обернулась для нее бессмертием и сердцем, которое вот уж сотню лет не билось. Ей хотелось верить, что Белле удастся реализовать свои мечты, ведь именно в ней она увидела себя, которая была обречена и лишена всякого выбора в ту злачную ночь.
Аро медленно оглядывал толпу в попытке отыскать ее, сейчас вампиру действовало абсолютно все на нервы, и как назло выпившие подростки были слишком неаккуратными, при любой удобной возможности разрезая собственную плоть то разбитым бокалом, то острым торцом фуршетного стола.
- Ее нет на территории школы. - Совершенно без сомнений твердо произнес Диментрий, когда за его спиной появилась Джейн.
- В дамской комнате тоже. - Она изогнула свои губки, задумавшись. - Мы прижали семейку Калленов, Карлайл в больнице вместе с Эсми, остальные находятся здесь, кроме Эдварда, конечно, значит, она поехала домой. - Изложила собственные мысли вампирша.
- Она не поехала домой. - Уверенно подытожил Аро, - но и город не покинула, не станет бросать старика.
А вот здесь Аро был не прав.
Как же интересно иногда тусуется колода, Изабелла бы никогда не улетела из страны, если бы не была уверенна в том, что ее семья в безопасности, даже здесь, пользуясь шансом, она ни на секунду не задумалась, почему же позволяет этому случится, частично оправдываясь, что, наоборот, отваживает эту беду.
- Мне найти ее? - Алек, старший близнец, уставился на короля, ожидая приказа.
- Рано, дадим девочке переварить сказанное. - Как бы Аро не хотел найти ее именно сейчас и увести, понимал, что в силу своего упрямства и потерянных воспоминаний Белла не просто ему откажет, но и испугается. - Давайте-ка займемся Калленом, слишком он надоедливым стал в последнее время.
Троица переглянулась, одобрительно кивая, после синхронно вместе с господином покинула захудалую школу, направляясь в то самое поместье, в котором они находились последние несколько дней.
Розали же со спокойствием выдохнула, наблюдая за свитой короля из-за угла, что уходила в глубь леса, даже не заподозрив ее семью, да только вампирша не догадывалась о том, что, пока она ожидала смертную в уборной, Эдварда забрали.
Направившись на второй этаж прямиком к балкону, где стояла с интересом разглядывающая чужой выпускной Элис, вампирша встала рядом с девушкой. Элис протянула руку так называемой сестре, как бы радуясь за плодотворное завершение их операции.
- Думаешь, она будет счастлива? - Розали рассмотрела ночной вид Форекса.
Сегодня она, на удивление и полную себе противоположность, была задумчива и даже мечтательна, словно на день окунувшись в те живые времена, когда посещала женскую академию и прогуливалась по городской набережной, болтая обо всем и ни о чем со своей одноклассницей, задолго до того, как встретила ненавистного жениха.
- Я бы хотела, чтобы они были вместе. - Не собираясь утаивать очевидное, мечтательно пробормотала вампирша, касаясь своими нежными пальчиками потертой поверхности балкона.
Несмотря на то, что девушка приняла в этой миссии одну из ключевых ролей и не отказала своей убедительной сестре, Элис желала совершенно другой развязки этой паре. Будучи неглупой, она, конечно, понимала, в силу каких мыслей Розали впервые показала свою заинтересованность хоть в чем-то, что не касалось их собственного блага. Однако и она не могла скрыть тот факт, что прониклась историей Карлайла.
- Можешь не соглашаться, что ты и так сделаешь, но я не верю в то, что Аро Вольтури, который лично карает нарушителей и не знает пощады, сходит с ума от любви.
- Эсми говорила, что любовь бывает разной. - Не давая возможности убедить себя в обратном, настаивала чертовка. - Мы не можем делать какие-либо выводы, основываясь только лишь на нашей природе и его статусе, коим он обладал задолго до появления Изабеллы. Она приняла его, что уже противоречит тому, что мы сделали.
- И поэтому он не отпускал ее в город и запирал в душном замке? - Розали протестовала, хотя где-то в глубине червь сомнения все же закрадывался в душу.
Но свободолюбивая в ней натура кричала гораздо громче, чем любые логичные доводы и мысли. Розали настаивала на том, что все правильно. Белла сможет жить той жизнью, ради которой она переродилась, а об этой возможности самой же блондинке можно было только лишь мечтать.
- Смута и конфликт с румынами, что ему оставалось? - Элис опечалено вздохнула, в отличие от сестры сейчас она размышляла совсем о других вещах. - Вольтури ничего не оставляют незамеченным, вопрос времени, когда они придут, чтобы спросить за это с нас.
- Уже пришли. - Голос Эммета, что расслабленно поднимался по лестнице совместно с Джаспером, не сулил ничего хорошего. - Они забрали Эдварда.
**Предупреждение:** В следующей сцене будут прописаны моменты графического насилия, особо впечатлительным читателям рекомендуется переместиться ниже, до следующих трех звездочек, с любовью, ваш автор!
Темное затхлое помещение пропиталось запахом гнили и сырости. Не было не то что отворенного настежь окна, ни одной узкой щели, что пропустила бы хоть какой-то свет в злачное помещение. Только лишь тихий отзвук стекающегося по кровле здания только что начавшегося дождя.
Тяжелые шаги, неторопливо продвигающиеся к цели, нарочито медленно подходили, словно играясь с жертвой. Парень, закованный в серебряные цепи, дёрнулся, словно пробуждаясь ото сна, но тут же застонал, закусывая рассечённую губу. Серебро больно обожгло вампирскую кожу.
- Какая ирония, не находишь? Мы, бессмертные, не ощущаем усталости, голода и физической боли, однако должные знания способны изувечить.
Аро восторженно хлопнул в ладоши, широко раскрыв свои красные глаза. Крови у вампира не было в силу собственного бессмертия. Да вот только ожоги и ощутимые поцелуи серебра, которые благодаря тяжелым цепям сводили Каллена с ума.
Еще по приезде король вампиров отправил троицу на поиски возлюбленной не потому, что боялся ее потерять. Отнюдь, Аро точно знал, что найдет свою жену, мужчина просто не желал делить этот момент даже зрительно с кем бы то ни было, настолько сопляку Каллену удалось разозлить мужчину.
- Чего ты хочешь? - Превознемогая боль, процедил Эдвард. Парень был слишком самоуверенным ранее, особенно тогда, когда явился на этот выпускной, вместо того чтобы уезжать как можно дальше.
Только лишь сейчас вампир мало-помалу понимал, к чему привели его действия, и, к сожалению, переживал он за свою шкуру больше, чем за то, где была Белла или коснулось всё это его семьи. Но кто же станет осуждать парня, закованного в обжигающее серебро наедине с собственным кошмаром, в персональном аду?
- Больше, чем ты сможешь мне дать и представить. - Аро усмехнулся, подойдя к нему ближе, он опустился вниз на корточки, обхватывая парня за нижнюю челюсть. - Ты решил попытаться взять то, что тебе не принадлежит, сопляк.
Цепь, что свисала с худощавого плеча, оказалась в руке короля вампиров, выпустив его шею из собственной руки, мужчина натянул цепь так, что Каллен упал на колени к ногам короля, фактически испытывая удушье от серебряных языков пламени. Сам же мужчина никак не отреагировал на ожег от соприкосновения руки с металлом.
И это было только начало.
- Вы не дали ей выбора. - Практически прокричал в слух отпрыск Карлайла, пытаясь стойко справиться с болью, которая лишь нарастала во всём теле.
- О, мальчик мой, ты всего лишь наивное незрячее дитя. - Нарочито медленно протянул самый что ни на есть демон, медленно обходя по кругу парня. - Это ты не оставил ей выбора, настаивая на том, что можешь помочь как истинный рыцарь, но ты ни на что не способный сопляк, бельмо в глазу безупречного Карлайла, которое поставит под удар свою семью.
Мужчина схватил парня за волосы, оттягивая голову назад так, чтобы вампир смотрел ему в глаза, и что он видел? Сомнение и злость. Как ожидаемо. Сомнение, осознавая собственную беспомощность. Злость на правду? Однако кем бы был Эдвард, не будь он вампиром? Не будь у парня огромных Калленских ресурсов и защиты этой же семьи? Для Аро было очевидно, никем.
- Белла не примет тебя. - Осознавая, в каком он положении и сколько ему осталось, Эдвард не стал соблюдать этикет. Какой от него прок, если наигравшись за пару часов, он просто оторвет ему башку и выкинет в первый попавшийся камин вместо дров?
Но если бы всё было столь просто, Изабелла бы уже давно была в Италии, возможно, даже не перерождаясь вновь из-за ненадобности, а вампиры не скрывали пред жалкими людьми свою расу.
- Признаться, я не очень многословен в выносимых мною приговорах и наказаниях, но ты вынудил меня сыграть в другую игру. - Аро с показным сожалением покачал головой, так, будто ему действительно было жаль парня. Но если бы кто-то так и предположил, это могло быть стать самой большой его ложью.
***
Перелет в другую страну на удивление прошел гладко и без нервотрепки, конечно, не считая собственных мыслей и угрызений. Намного сложнее было объяснить отцу этот внезапный вылет, рассказывая что-то о невероятных спонсорах и гранде, который надо в срочном порядке подписать. С сомнением и не сразу, но он поверил, и пускай Изабелла не любила ложь, но рассказать о существовании вампиров, которые охотятся за ней, было гораздо тяжелее и сомнительно, что правдоподобнее.
А если здраво мыслить и задуматься, нет никакой лжи в происходящем обучении, ведь она действительно приступит к посещению пар через месяц, а пока ей следовало заселиться в кампус и начать посещение курсов по изучению нового языка. Всё по-настоящему за исключением имени и фамилии.
Даже сейчас, рассекая длинные коридоры общежития, Свон не могла себе признаться в том, что думала о том главном вампире. Как объяснить подозрительное сходство с тем самым мужчиной, что ей снился и рисунками? Почему он так похож, а главное, почему ее к нему влечет, и где-то на дне своей души к собственной злости она испытывала разочарование от того, что больше они не увидятся, пускай и страхи далеко не отступали.
- Эй, задумчивая. - Второй раз крикнула сидящая на кровати девушка. Полноватая брюнетка в штанах хаки улыбнулась, заметив, что ей все же удалось привлечь внимание новой соседки.
- Я Розали. - Едва ли не выдав собственное имя, промурлыкала Белла. Она ведь не знала, каково это жить под чужим именем, даже сама блондинка не жила, меняя только лишь фамилию.
- Так ты еще и американка, мне явно повезло. - Девушка радостно улыбнулась, протягивая руку. - Я Хейзел, соседками будем, и на курсы, скорее всего, одни и те же ходить придется.
Девушки нашли несколько тем для разговоров, несмотря на то что они были совершенно разными. Хейзел - громкой и даже боевой, удивляя и восторгая своей решительностью и смелостью. Белла же - более тонкой, нежной и задумчивой натурой. Однако именно такая соседка смогла отвлечь Свон от бесконечных мыслей.
За несколько дней Изабелла узнала о том, где что находится, в каких аудиториях будут проводиться учебные занятия, о всех нюансах обучения и плюсах хорошей стипендии. Также девушки посетили местную библиотеку и несколько кафетериев, присутствовав и на своем первом занятии по испанскому языку.
Две недели прошли сумбурно. Новый город, как и страна, ее интересовали, но не больше, чем то, что творилось в Форексе, все ли хорошо с Калленами и продолжают ли ее поиски вампиры? От отца Свон знала только лишь то, что у него все хорошо и он гордится тем, что она поступила, не скрывая вопросов по поводу ее такого стремительного отъезда.
Проснувшись раньше своей соседки, девушка улыбнулась, потягиваясь на подушке. Немного полежав, она поднялась, приняв душ, к моменту ее возвращения в комнату Хейзел уже бодрствовала, выбирая наряд на занятие.
- Как думаешь, тест будет сложным? - Соседка скорчилась, вспоминая неприятного мужчину, который был заместителем их преподавателя и собирался принимать у новоприбывших один из двух экзаменов.
- Думаю, что нет, там не будет ничего, что мы не проходили, просто воспринимай спокойно любую информацию. - Белла переоделась в летний сарафан, завязывая волосы в тугой низкий хвост.
- Губы лучше так не крась, он явно сексист. - Надев свою бейсбольную кепку, уверенно предупредила подругу Хейзел, которая слишком уж хорошо разбиралась в мужчинах.
- Не собиралась. - Белла усмехнулась, нанеся на губы увлажняющий блеск.
Захватив сумки с учебниками, они спустились вниз, забегая по дороге в кафетерий. Впереди их ждал первый экзамен на знание языка, через две недели, перед самым началом обучения, должен был быть второй. Было волнительно, но почему-то по этому поводу Свон совсем не волновалась. Учиться она всегда умела на хорошие отметки, это даже отвлекало. Да и наравне с вампирами это точно не казалось ей такой уж и проблемой.
Пожелав друг другу удачи, девушки по очереди зашли в аудиторию, готовясь к экзамену. Несмотря на свою задумчивость, Изабелла в числе первых вышла, решив дождаться соседку в кафе, что расположилось напротив корпуса. Очень уж не хотелось сидеть в душном коридоре.
Спустя более получаса наконец-то в поле зрения показалась ее соседка. По Хейзел было сложно понять, зла она или весела. А главное - сдала или все же нет?
- Густав, сукин сын, чуть мне все не испортил! - Слету начала бранить их одногруппника соседка. - Но я все равно сдала! - Тут же прокричала, сгорая от радости.
- Поздравляю, мы это с тобой заслужили! - Белла обняла подругу.
Девушки еще долго обнимались, рассказывая о том, какое выпало задание и где снимали балл, после уселись за столик у окна, сделав свои заказы, обсуждая планы на неделю, в том числе и выходные. Расслабляться было нельзя, учитывая предстоящий экзамен, но и тухнуть в комнате все выходные никому не хотелось.
- А давай махнем вечером в клуб? - Все еще не отойдя от собственного успеха, выпалила соседка.
- Я не уверенна, что это то, чего я хочу, Хейзел. - Честно сказала Свон. Белла никогда не была любителем громких мероприятий и моря текилы.
- Да брось, нам будет весело! - Тут же воскликнула подруга.
Спустя полчаса уговоров Белла все же поддалась, поскольку у ее соседки была одна чудная особенность: любую бредовую идею девушка могла очень точно аргументировать, не оставив ни одной отговорки или сомнения. Поэтому, закончив трапезу, они разошлись по своим делам.
По пути Изабелла заехала в библиотеку. Несмотря на то что она любила искусство, девушка не обладала особым пониманием предстоящей профессии, поэтому хотела найти подходящую литературу. Погуляв пару часиков в городе, изучая прекрасную набережную, она все же вернулась в общежитие, что за несколько недель стало ей домом.
Нехорошее предчувствие случилось еще тогда, когда Изабелла уронила на пол металлическую расческу, громко вскрикнув. Молния на первом платье тоже так некстати разошлась, а потому она решила надеть кашемировый костюм, состоящий из юбки длины миди и мешковатого пиджака. Посчитав, что для ночной погоды это в самый раз.
- Да в этом ты точно собралась обратно в общежитие. - Хейзел, впервые за все время надевшая платье, что открыло вид на шикарные брюки, прятавшиеся за объемными штанами, удивила, это мягко говоря.
- Вообще-то это я и собиралась сделать. - Закатив глаза, пробормотала Свон, расчесывая волосы, какой же была многогранной ее новая подруга, что не могло не удивлять.
Однако в отличие от нее самой, по крайней мере, Хейзел могла с лёгкостью поменять любую грань, в то время как сама она вынуждена прятаться, без возможности выговориться и получить должную поддержку.
Как и ожидалось, клуб в самом центре города был слишком шумным и наполненным огромным количеством мужчин и выпивки, отчего девушке становилось жарко и неуютно, но она продолжала следовать за своей соседкой вопреки всему этому.
Белла не желала знакомиться с кем-либо и тактично отворачивала в сторону любых назойливых представителей мужского пола, наблюдая за развратными танцами соседки, она молча потягивала один единственный бокал апероля, думая все о том, все о нем.
С каждой минутой в помещении становилось все жарче и жарче, отчего Свон начало мутить, не помогла и стоящая рядом девушка, что, перепив, не придумала ничего лучше, чем опорожниться в метре от Изабеллы. Не выдержав давления в висках и подступающую к горлу тошноту, Белла выскочила из клуба, в перерыве сталкиваясь с некоторыми парнями.
И лишь на улице, скинув пиджак, ей стало немного легче. Наблюдая за ночным небом и слушая приглушенную музыку, она не сразу поняла, как к ней подошли. Мужчина, не церемонясь, схватил Свон за локоть, разворачивая на себя. Исходивший от него запах алкоголя был настолько сильный, словно перед тем, как выйти следом, он принял ванну, полную текилы или другого дешевого пойла.
- Что вы... - Начала девушка, действительно ощутив волну страха, ведь они были совершенно одни возле выхода к морю.
- Ты же не захотела знакомиться в клубе, вот я и вышел. - Он самодовольно улыбнулся, зачесав свои блондинистые волосы назад. - Майк.
- Я не заинтересована, Майк. - Холодно отчеканила девушка, ударяя по мужскому самолюбию кувалдой.
- Пошли со мной, и я докажу тебе обратное. - Он хохотнул. Мужчина был несколько пьян, сколько под чем-то, что не ушло от Свон и сильнее разожгло в девушке панику. Белла не умела драться и явно проигрывала ему в массе.
- Не надо, я здесь с подругой. - Она зло запротестовала, практически рыча, отчего несколько прядей волос вырвались из тугого хвоста.
Но парень ее не слышал или же не хотел услышать. Блондин потащил девушку в переулок, желая доказать ей совершенно обратное. Но Изабелла этого не желала, отчаянно брыкаясь в мужских руках.
Что ее удивило, это сила, с какой он ее держал, и легкость, с которой едва ли не нес. В таком состоянии Свон даже и подумать на секунду не могла, что стоящий рядом вампир.
Резко вырвавшись, Изабелла, явно не желающая быть так грязно использованной, схватила какой-то камень, ударяя его по голове. Однако, молниеносно развернувшись, он разозлился, явно недооценив ее.
- Ах ты сука! - Ударив девушку наотмашь по лицу, парень швырнул ее, будто та ничего не весила, о каменную стену паба, вызвав глухой стон из женских губ. - Да как ты только посмела!
И вот он по-настоящему разозлился. Ощущая кровь, стекающую по лицу, Белла с какой-то стороны даже облегченно вздохнула, не без труда из-за двух сломанных ребер поняв, что умрет не от изнасилования, так все же было куда лучше.
Однако, ощутив столь манящий запах человеческой крови, судя по всему, неопытный вампир быстро приблизился к девушке, обнажив два белоснежных клыка. Изабелла сразу поняла, кто он, и теперь жалела лишь о том, что на месте этой мрази не мог быть тот самый мужчина из снов, что теперь догонял ее в каждом сне, страстно целуя. Да уж, умирать с мыслями о мужских губах, а не о своей семье, не то, чего она хотела, но противиться, а главное, бороться с собой Изабелла не собиралась, слишком поздно.
Громко простонав, ощущая чужие клыки, Белла попыталась сжать в руках тот самый камень, дабы не сойти с ума от этой боли, но не смогла, лишь вымученно прикрывая побледневшие глаза, не так все должно было оборваться.
Резко оторвавшись от девушки, вампир вскочил на ноги. Он не должен был этого делать, такая провинность жестоко каралась Вольтури. Испугавшись собственного поступка, он тут же снял с себя окровавленную рубашку, выкидывая рядом с девушкой и спешно покидая место.
Все могло бы здесь остановиться, но случайностей не бывает. Все, что мы видим и чувствуем, это звенья в одной большой загаданной цепи. Не зря она переродилась. Не для того, чтобы умереть до того, как вспомнить или поговорить. По крайней мере, во все это хотелось верить.
Пара, свернувши за угол, ловко перепрыгнули преграду, разговаривая о своем. Они были одними из тех, кому доверяли настоящие задания, теми, кого чтили и любили. В очередной раз они должны были проверить назначенное наказание, вот только взгляд лидера привлекло женское тело.
- Тайрон, у нас нет времени. - Вампирша вздохнула, видя бледную девушку и тут же кривясь от сладкого запаха крови.
Их предводитель, несмотря на свой статус и характер, был слишком, по ее мнению, благосклонным, часто помогая людишкам, которые явно этого не заслуживали. Девушка, откровенно говоря, не хотела срывать еще одно задание из-за своеобразной помощи. Но разве он собирался ее слушать?
- Тайрон, она не жилец. - Вампирша явно наставила на другом, но тут же умолкла, замечая явные следы присутствия другого вампира.
Волосы Изабеллы были всклокочены, закрывая большую часть лица, также как и кровь, что растеклась с лица вниз по футболке к длинной юбке. Она была слишком бледна и слаба. Действительно не жилец. Совершенно неподвижна и обезображена.
- Мы клан Дуэль, Грейс, разве так мы поступали испокон веков? - Тайрон наклонился ближе, осторожно, даже заботливо убирая перчаткой прилипшие к лицу пряди волос. После чего резко развернулся, смотря в глаза напарнице. Этого не могло быть.