Наречённая

Я припарковал машину возле здания университета. Из кирпичной коробки уже вовсю вываливались студенты. Кто-то шел с компанией и громко смеялся, а кто-то шел в одиночестве или в паре с кем-то.

Стефанию я заметил по знакомому серому пальто и темно-синему шарфу. Она шла рядом с девушкой, больше похожей на школьницу начальной школы, чем на выпускницу университета. Ее светло-рыжие волосы развевались на ветру, словно пожар. Девушка была одета просто, но какой-то стиль все же прослеживался. Сочетание цветов и вещей было слишком заметно. Девушки остановились возле фонарного столба и о чем-то громко переговаривались. Стеф нервно теребила лямку сумки, пока ее подруга с раздраженной гримасой на лице что-то объясняла.

Я уже выходил из машины, когда к девушкам подошла группа парней. Начало конфликта я не слишком хорошо расслышал, но маленькую студентку казалось было слышно на весь кампус.

- Слышь ты, чмо недоделанное! Повтори ка! - несмотря на свой маленький рост, эта девушка могла напугать. Интонация, взгляд, язык тела... все это говорило о уверенности в себе и своих силах. Студентка явно понимала, что при желании могла отделать этого паренька как мясник. И он тоже это понимал, хотя по внешнему виду нельзя было сказать, что она хоть как-то могла навредить рослому парню. - Ну так что?

- Я сказал, что этой бомбе тут делать нечего! Из-за нее пострадали мои родители и куча народу! Пусть катится в свою Румынию на съедение вурдалакам.

- Вел, не надо. - Стеф пыталась оттащить подругу, как и друзья парня. Но ключевое слово пытались.

- Ты вообще в курсе, что из-за нее бабахнуло? Или у тебя там родных нет? Ах да! Ты же сиротка! Так не лезь сиротка к тем кто за родичей своих переживает! А не то... - парень не договорил. Я подошел, даже подбежал, как раз в тот момент, когда Вел со всей видимо немалой силы долбанула парню в промежность. Тот взвыл как подстреленная собака и, рухнув на колени, получил удар по лицу. Послышался хруст и на оттаявший асфальт закапала кровь.

- А теперь слушай сюда, недомерок! Еще хоть одно слово в адрес моей подруги или мой, и свой поганный язык будешь из задницы своей доставать. Понял меня? - парень кивнул и девушка, миленько улыбнувшись, взяла Стеф под руку и повела в сторону пешеходного перехода.

- Тин! - Стеф наконец заметила меня, ошарашено стоявшего недалеко от побоища. Девушки подошли ко мне. - Ты все таки приехал. Я думала у тебя были дела.

- Я освободился, решил заехать. - взгляд упал на девушку рядом со Стеф. Черт, она похожа на ребенка. Рыжие волосы, голубые глаза, щеки, несмотря на стройность, миленькая улыбочка.

- Вел, - девушка протянула мне руку. Слишком уверенная в себе. Слишком. Опасно уверенная в себе.

- Константин, - пожав руку, я в очередной раз убедился в ошибочности первого впечатления. Девушка была маленьким монстром. Той самой миленькой девушкой от которой ожидаешь чего-то миленького и ванильного, но вместо этого получаешь настоящего маньяка, любящего смотреть фильмы ужасов. - Садитесь. Надо уехать пока администрация не нашла нас. Все слишком пялятся.

- Все знают, что я побью исключительно в образовательных целях. Он распускал язык, предупреждение получено. Еще раз и он вообще говорить не сможет. Он еще и тупой, раз думает что вурдалаки могут сожрать живых. Они едят мертвечину. - негодование девушки по поводу незнания парня казалось смешным и пугающим одновременно. Девушка вся пугала и смешила одновременно. - Кстати, Стеф, когда ты уезжаешь?

- В понедельник должна, а что?

- А похороны?

- Похороны? - Стеф не задумывалась еще над этим. Да и вряд ли Влад станет помогать дочери с организацией. Дело вроде бы закрыли и разрешение на выезд было выдано вчера. Вопросов не осталось. Однако полиция не сказала почему закрыла дело, а Стеф не интересовал этот вопрос. - Думаю в воскресенье.

- Ты не занялась подготовкой похорон матери? - Вел сидела на заднем сидении между нами и просунула голову вперед. Почему вообще я предложил сесть и ей тоже? Чертовщина какая-то. Я похож на сопляка, боявшегося поперек слово сказать. - Я могу помочь. Мой знакомый сможет все организовать. И за цену не беспокойся. Я знаю как сейчас все туго.

- Я не беспокоюсь о деньгах. Галерея на днях выплатила мне страховку. Да и мэр тоже.

- А что говорят полицейские? Они не связали дела под одно?

- Нет, кажется. Я не интересовалась. Зачем мне это?

- Зачем? Тин скажи ей! Ее мать убили, а за несколько дней до этого взорвали галерею, где она находилась. Неужели ты не видишь связи? - Вел нахмурилась. Так она выглядела еще более по-детски.

- Мне даже не сказали почему дело было закрыто. И по поводу галереи тоже. Хотя должны были хотя про нее сказать. Все таки моя семья тоже пострадала при взрыве.

- А куда мы едем? - вдруг спросила Вел. Стеф повернулась к ней и казалось едва не оскалилась. Резкая смена темы. Настораживает.

- Ко мне домой разумеется.

- Мы можем заехать и ко мне если хотите. Все равно нужно заняться делами. - хотя я не хотел, чтобы эта маленькая девица была в моем доме. Я ей не доверял. Очень не доверял. Все мое нутро говорило о том, что Вел опасна. Но я никак не мог объяснить чем именно. И все же.

- Поехали. Все равно мой автобус только вечером. - Вел с удобством откинулась на спинку сиденья и, достав телефон, стала что-то печатать.

- Может все таки ко мне? Тин слишком занят, - Стефания многозначительно взглянула на меня. Она тоже не хотела, чтобы ее подруга появлялась у меня дома. Только по другой причине. В ее взгляде проскользнула ревность. Стеф ревновала меня к собственной подруге.

- Ок, - только и сказала Вел, даже не отрываясь от телефона. - Мне все равно где сидеть. Раз твой парень занят, то заваливаемся к тебе.

- Мой... - глаза Стеф испуганно расширились, а щеки покраснели как в сильный мороз. Она смущенно посмотрела на меня, а потом обратила гневный взгляд на Вел. - Мы просто...

- Ага, я вижу как вы смотрите друг на друга. А еще ты без умолку о нем болтаешь. Я знаю, что вы просто... - Вел многозначительно замолчала, все так же печатая что-то в телефоне. - Тин, значит между вами все просто?

Это был удар ниже пояса. Что я отвечу? Мы со Стеф еще недостаточно... недостаточно что? Знакомы? Связаны? Буквально не можем жить друг без друга? Может мы и пересекались раньше, но достаточно близко стали общаться относительно недавно. Да мы еще не обсуждали вопрос отношений. Разве для этого не слишком рано?

Стефания беспомощно смотрела на меня. А я не знал как ответить на вопрос. И самое главное мне хотелось ответить, что между нами что-то есть, ведь оно так и было. Но я и понятия не имел как на это отреагирует Стеф.

- Понятно. Можете не отвечать. Я все вижу и так. И должна сказать очень рада за вас, - Вел выглядела совершенно спокойно. Будто и не вызывала своими расспросами целые бури внутри людей. Да она и сама могла вызвать бурю. - И так едем уже или нет?

- Прошу прощения. - вот и все, что я сказал, когда наконец вырулил в сторону дома Стеф.

***

Меня отвлек звук уведомления. Пришло сообщение от Стеф. Она редко писала сама. Да и виделись мы последний раз позавчера, а завтра она уже должна была улететь. Собственно и моя семья тоже. Мы каждый год собирались на Пасху. Ради чего я уже точно и не помнил. Толи почтить память Кэйталин и Драгомира, толи чтобы Влад показал нам возможности своей власти.

В сообщении была прикреплена запись местного новостного канала. Перед статьей были фотографии. Мужчина с заблюреным лицом лежал возле мусорных баков, рядом лежал шприц и листок белой бумаги, сложенный в несколько раз. Дальше сами новости:

«Несколько дней назад на окраине нашего города был найден труп мистера Грумма, больше известного как Большой Рики. Предварительная причина смерти передозировка наркотическими веществами. При нем были обнаружены: медальон с рубином, предположительно похищенный, большая сумма денег, а так же фотография...»

Мое чтение прервал звонок. Звонила Стефания.

- Ты прочитал? - ее голос был раздраженным, даже злым. В этот момент она напоминала Влада больше, чем Михаил. Возможно именно дочери передался вспыльчивый характер отца.

- Да.

- Все эти вещи были на месте, когда полиция приезжала тогда. А этот медальон мама хранила где-то в доме. Никто не знал даже где...

- Думаешь Влад это устроил?

- Нет. Думаю это кто-то другой... - Стефания замолчала. Ее что-то гложило. Возможно она догадывалась, а может ей просто было страшно. - Вл... отец не стал бы так подставляться. Этот медальон что-то значил для них. Мама показала мне его на десятый день рождения и сказала, что он стоит состояние.

- Мне приехать? - это было все что я сказал. Правильно или нет, мне было плевать. Даже если ей ничего не угрожает, а я почти уверен в этом, то я все равно хочу приехать. Стеф нужен кто-то, кому она может доверять.

- Если ты не против компании Вел. Брат тоже пусть придет. Думаю, если мы посидим как нормальные люди, то...

Никто и ничто уже не будет нормально, Стефи. Ничто и никто.

Я открыл темную железную дверь и пропустил Роксану вперед. Сестра не могла пропустить последние посиделки в кругу смертных, как она сама выразилась, и напросилась со мной. И хоть в последнее время Роксана стала слишком озлобленной на Стеф, думаю ничего страшного не произойдет. Но я ошибался...

- Сиротка тоже тут, - почти про шипела сестра, когда мы зашли в гостиную. Михаил уже был здесь, как и Вел. - Не думала, что ты тут тоже появишься.

- К твоему сведению, мисс Мне дозволено, потому что я богачка, Стефи моя подруга и я здесь, чтобы поддержать ее. - Вел даже бровью не повела, продолжая сидеть на диване, попивая при этом что-то похожее на виски.

- Я не думала, что ты придешь, - Стеф выглядела настороженно, видимо между ними что-то произошло, раз они ведут себя так. - Что ж проходите.

Роксана сразу подсела к Михаилу, а тот казалось и не был против. Нужно будет потом с ним поговорить об этом. Как наверно и он хотел бы обсудить похожую тему со мной. Вел вальяжно, даже по хозяйски, сидела на диване со стаканом в руке. Сегодня ее рыжеватые волосы были заплетены в небрежный пучок. Рукава красной рубашки в клетку закатаны до локтей, позволяя видеть маленькие шрамы на предплечье, а еще золотой браслет.

Почему-то именно эта вещь привлекла мое внимание больше, чем того требовалось. Браслет выглядел старым, даже слишком. Золото потускнело, поверхность изделия была в царапинах. Но что больше всего меня привлекло так это символы на браслете. Было похоже на древнеславянскую письменность.

- Достался по наследству, - Вел встала с дивана и, подойдя ко мне, протянула руку, тем самым давая лучший обзор на украшение. - Это знак Велеса. Видишь? Похоже на голову быка.

- Велеса? - Роксана видимо не могла промолчать. Вел очень ей не нравилась. А я кажется не так хорошо знаю свою сестру. - Ты в какой стране живешь? И в каком веке?

- К твоему сведению, я не верю ни в одних из существующих богов. Мне чужда любая вера, кроме как в саму себя. Потому что ни один бог не сможет тебе помочь так, как поможешь себе ты сам, если поверишь в себя. - это прозвучало странно... и знакомо. Хотя я до этого момента нигде не слышал ничего подобного.

- Пф. Ты всегда была не от мира сего, - Роксана продолжала гнуть свое, а вот Стеф сидела неподвижно уставившись в одну точку. Девушка казалось выпала из этой реальности или очень пыталась это сделать. Стакан с джином был сжат настолько сильно, что костяшки девушки стали белее, чем первый снег. - Вы все художники такие. Сначала говорите и делаете, а потом оправдываетесь. Ой я не такая как все... Да плевать я хотела...

- Роксана, - мой голос прозвучал неожиданно даже для меня. Безобидная тусовка перерастала в беспрерывный поток оскорблений и не понятно чего еще. - Кажется ты забываешься.

- Я согласна с ним. - Стеф повернула голову. В этот момент она была очень похожа на отца. Тот же убийственный взгляд потемневших серых глаз, и то же спокойное выражение лица, какое бывает у Влада, когда он уже все решил. Михаил напрягся. Вел же все так же вальяжно и по-хозяйски прошло к дивану и села на него, не удостоив взгляда ни обидчицу никого то еще.

- Конечно ты согласна с ним. Шлюха...

- Что ты сказала? - Стефа в одно мгновение поднялась на ноги, стакан рухнул на пол и разбился. Роксана тоже поднялась. Девушки почти вплотную подошли к друг другу. Михаил и я тоже поднялись, готовые разнимать своих сестер.

- Что слышала. Ты такая же как и эта чокнутая. Такая же сиротка, такая же жалкая и никчемная как и она. Я говорила, что она не та с кем нужно дружить, но никого не слушаешь. Вечно путаешь у всех под ногами.

- Я не сиротка, у меня есть отец. - голос Стеф больше походил на рык. Нечеловеческий рык, но Вел сидела и даже не поворачивалась в нашу сторону.

- Отец? Отец, который бьет тебя? Отец, который терпеть тебя не может? Да все хотят избавится от тебя, потому что ты обуза для всех и каждого... - Роксана могла сказать что-то еще, но Стеф не дала ей сделать этого. В глазах девушки полыхала ярость, тело напряжено, челюсть сжата настолько плотно, что на висках заходили жвалки. Если бы мы с Михаилом думали, что Стеф может сделать такое или даже допустили бы такой исход событий, то оставили девушку раньше, чем ее кулак столкнулся с лицом моей сестры.

Казалось этого не ожидал никто. Лишь Стеф продолжала стоять над Роксаной со страшным выражением лица. С таким лицом стоит обычно тот, кто уверен в никчемности соперника. Так выглядит тот, кто может убить сразу и без зазрения совести. Так выглядит Влад Цепеш-Дракула перед свершением правосудия. Так выглядит палач...