Наречённая

Я помнил вкус ее крови, помнил ее томное дыхание, помнил ее тихий стон. Я помнил каждое мгновение. Перемены во мне заметили пришедшие пару минут назад Михаил и Роксана. Стеф же мирно лежала рядом со мной, положив свою голову ко мне на колени. Девушка не спала, а я гладил ее по волосам.

- Думаю пора на боковую, - Михаил неотрывно наблюдал за нами, анализируя наше состояние. Роксана выглядела немного рассерженной и напряженной, смотря в основном на подругу. - Завтра еще много дел.

- Да, - голос Стефании звучал слишком спокойно и умиротверенно для царящей в комнате атмосферы. Девушка легонько поднялась на ноги, подошла к шкафу и достала из него постельное белье. - Боюсь кому-то придется спать со мной на кровати, а остальным на диване.

- Это не так страшно, - Михаил тоже поднялся и взял белье из рук девушки. Они похожи на брата с сестрой. Михаил постоянно пытался как-то позаботится о девушке, но в этом не было видно любви или симпатии, какая бывает между мужчиной и женщиной. - Думаю, Константин, побудет с тобой, если ты не против.

- Если он хочет, я не буду против, - девушка взглянула на меня и взгляд ее был полон надежды. Вероятно, мучавшие ее кошмары были не так страшны Стеф, когда я был рядом. Роксана все еще была недовольна.

- Хорошо, я не против.

Когда все рассложились и Стеф задремала, Михаил позвал меня на кухню поговорить. Роксана уже сидела на подоконнике с явным раздражением и негодованием.

- Она уснула? - Михаил по хозяйски открыл висевший на стене шкафчик и достал оттуда банку с расстворимым кофе и банку с сахаром.

- Да.

- Надеюсь ей удастся выспаться. Она очень плохо спит, кошмары мучают.

- Да, я знаю.

- Если вы собрались здесь для того, чтобы беседовать о том как кого-то мучают кошмары, то попрошу заменить, что я здесь не за этим. - Роксана все так же сидела на подоконнике и гневно смотрела на нас. - Я требую объяснений.

- Каких объяснений? - Михаил был внешне спокоен, но на его скулах заходили жвалки.

- В вашей истории знакомства много дыр, вы ведете себя так, словно знаете друг друга всю жизнь.

- Я не обязан перед тобой отчитываться, - Михаил в миг оказался перед Роксаной, которая испуганно прижалась спиной к стеклу. - Кто ты такая, чтобы копать под меня? Жалкая девчонка, которая не может даже подругу защитить?

- Михаил, - я положил руку на его плечо и немного сжал. Может он и думает, что только он тут хозяин, но это далеко не так. Не только Цепеши могут быть преданы своей семье. Но я знал, что был еще слишком слаб, чтобы противостоять Михаилу, поэтому сразу был прижат к стене. Цепеш не приложил особых усилий, чтобы сдать мое горло.

- Не думай даже, - его рык был слишком громким, Стеф могла проснуться. И это была первая мысль, посетившая мою голову после этого. Не то, что мне не хватает кислорода, не то что в глазах начало темнеть, а именно то, что эта потасовка может разбудить Стеф. - Стал таким самоуверенным стоило один раз выпить ее кровь?! Тебе никогда не тягаться со мной! Не забывай благодаря кому вы все еще живы!

- Михаил, - тихие шажочки раздались в небольшом коридоре, а вскоре показалась и обладательница этих звуков. Светлые русые волосы совсем растрепались, одна из алых лент грозилась упасть на пол. Порозовевшие щеки и блестящие глаза, шатающая походка. Такая Стеф приковыляла на кухню, заставив Михаила сразу опустить меня и сделать вид, будто ничего и не было. - Уже поздно, надо лечь спать.

- Это тебе нужно лечь спать, - Михаил одним ловким движением поднял упавшую ленту и положил ее на стол. Цепеш поджал губы, как иногда делала Стеф, пытаясь не начать перебранку. - Ты слишком пьяна, еле на ногах стоишь.

- Не командуй мной в моем доме! - хоть девушка и не совсем твердо стояла на ногах, а глаза предательски пьяно блестели, голос был наоборот твердок и ясен, не имея ни малейших возражений. - Как дети малые, сколько вам лет, чтобы за вами ходить и укладывать спать?! Вы время видели вообще, а завтра важный день? А вы, глупые идиоты, никак не можете хотя бы вести себя тихо! И Михаил, как ты смеешь вести себя так оскорбительно с моими гостями? Хочешь ночевать на лавочке? Я могу это быстро устроить!

- Как будто разбудили медведя во время зимней спячки, - Роксана наблюдала, как Стефания отчитывала Михаила, словно тот маленький ребенок, а Цепеш в свою очередь стоял и молча терпел, лишь сжатые до побеления костяшек кулаки и поджатые губы говорили о том, что это явно ему не по душе.

- Что сказала?! - в отражении окна я увидел свирепый взгляд темных серых глаз. И снова на ум пришел взгляд Влада, смотрешего так на всех провинившихся.

- Ничего, - Роксана казалось раздумывала о том, чтобы выпрыгнуть в окно, лишь бы оказаться подальше от этой потасовки.

На этом, закончив отчитывать Михаила, Стеф медленно развернулась, схватила меня за руку и повела в комнату под гневный взгляд Цепеша.

- Стеф...

- Ничего не говори, - девушка громко хлопнула дверью и, снова бросив взгляд на картину с замком, глубоко вздохнула. - Просто не люблю, когда меня беспокоят.

- Этого никто не любит.

- Почему он напал на тебя? - девушка посмотрела на меня в ожидании ответа, едва не упав, схватила за мои плечи. - Он ведь мог и закончить начатое...

- О чем ты? - может если притворится, что ничего не было, Стеф не будет задавать лишних вопросов? Ведь если вопросы будут сыпаться как метеоритный дождь, то кому-то придется на них ответить. А ответы прямая дорога на эшафот, если девушка не догадается просить об обращении, что хуже чем смерть. Участь вечно страдать от жажды и невозможности найти тех, кому можно довериться, сведут ее с ума. - Ничего не было.

- Ты врёшь! Вы постоянно мне врете! Все! Я не маленький ребенок, прошу расскажи, что скрывает мой отец. Что за тайна, от которой он меня так оберегает? Прошу, Константин. - Стефания смотрела на меня мокрыми от слез глазами. Алкоголь сыграл свое и все копившиемя чувства вырываются наружу. Она понимает, что что-то не так, но никто не говорит ей и это ее гложет больше всего. Ведь всегда больно понимать, что родные и близкие тебе люди скрывают от тебя что-то очень важное.

- Я расскажу завтра, после выставки. Хорошо? - я взял ее лицо, положив ладони на ее мокрые щеки и вытирая слезу большими пальцами. Девушка коротко кивнула, ее взгляд по детскому наивен и прост. Она и правда напоминает ребёнка. Ребенка отделённого родительской любовью, ребёнка у которого нет будущего, ребенка которого никто не ждет, ребёнка изгоя. - Ну вот, а теперь давай ляжем.

Девушка продолжала задавать вопросы, но теперь они были по детски наивными. Например, на вопрос "А ты знаешь, что мир не изведан на все 100%?" я ответил, что в мире еще много чудовищ, предстоящих найти человечеству.

- Почему я тебе нравлюсь? - девушка лежала на моей груди уже почти засыпая, ее голос звучал приглушённо, а дыхание почти выровнялось.

- Я... - я не знал как ответить да и мог ли я что-то ответить? Нравилась ли мне Стеф или это было просто жаждой? А может она нечто большее, чем еще один человек в моем длинном списке жертв? Что если эти возникающие при мысли о ней чувства ни что иное как зарождающая любовь? Пока я думал, как ответить, девушка уснула. Ее мерное и тихое дыхание наполняло комнату. За стенкой слышались шорохи, видимо сестра нашла чем скрасить вечерок. Что ж никто ее за это не осудит, ведь кто я такой, чтобы судить Роксану за ее увлечения? Тем более если учесть то, что сам я увлекся обыкновенной смертной. Нет... Стеф явно необычная смертная. В ее биографии есть места, которые могут круто изменить мое представление о ней и ее семействе. Страшная догадка проскользнула где-то на краю сознания перед тем как я уснул, но она так быстро пропала, что я не успел за нее ухватиться, окончательно провалившись в сон.

***

Снова лес. И снова Стефания бежала впереди все в том же белом платье, развивающемся на ветру. Ее задорный и заразительный смех эхом разносится по сосновому лесу. Я бегу следом, уже подозревая, что увижу Стеф. Я будто чувствую ее присутствие в каждом движении и приступе смеха девушки бежащей впереди.

Но тут картинка резко меняется, я оказываюсь уже не в лесу, а на поляне. Только поляна явно не для тех у кого слабый желудок и нервы. Все пространство было залито кровью, местами уже чернеющей, настолько ее было много, повсюду стояли длинные колья, а на кольях еще дергались люди. Некоторые хрипели и свистели, кто-то пытался спастись и только глубже насаживался на кол, кто-то уже был на смертном одре и только одна фигура была спокойна. В далеке виднелась фигура мужчины лет сорока может сорока пяти одетого в костюм.

- Константин, - мужчина обернулся, и, хоть я уже узнал голос отца, все равно был удивлен увидеть его среди этого кошмара. На руках у отца мирно, словно младенец, спала Стефания. Ее слишком бледное лицо навело меня на мысль, что девушка уже мертва и что-то внутри словно оборвалось, ноги подкосились и я едва не упал на колени. - Она все еще жива. Мальчик мой, вы должны ее спасти, она не заслужила всего этого. Прошу...

- Спасти? Отчего? - отец передал мне девушку, я держал ее на руках и чуствалал как в организме Стеф происходит что-то ужасное. Полными ужаса глазами я посмотрел на отца.

- Это был единственный выход, ей не место среди предателей. Она верой и правдой служит своей семье. Так же как я когда-то, теперь мой долг уплачен. - отец взглянул на меня так, как смотрел в детстве. Как отец смотрел на своих детей, с любовью и заботой, страхом и ужасом. - Теперь твой черёд нести бремя не только нашей семьи, но и ее.

- Отец, - я проснулся около семи утра. Уже стветало. Стеф лежала рядом, нахмурившись и что-то бормоча. На лбу девушки появилась испарина, щеки покраснели, вздохи были неглубокими и частыми, ей тоже что-то снится.

- Папа, - словно тихий вздох прозвучал голос Стефании. Ей тоже снится кошмар. Девушка свернулась в клубок и с силой сжала простыню. - Предатели... Должны быть наказаны.

Предатели?! Эта фраза едва ли не девиз Влада Цепеша. Откуда обычная смертная девушка может ее знать? Вероятней всего в Румынии многие так говорят, ведь там Цепеш старший герой и освободитель. Простонав, девушка открыла глаза и глубоко вздохнула.

- Спишь? - она легонько дотронулась моей руки. Голос ее дрожал и хрипел. Девушка попробовала сесть, но удалось это ей с большим трудом. Стеф потерла виски, что-то промычав. Переехавшая майка оголила ее грудь, я отвел взгляд на картину. Не стоит смущать девушку лишний раз. - Вижу, что не спишь. Ты часто смотришь на эту картину, она тебе так нравится?

- Твои родные места? - девушка чуть улыбнулась и, встав с кровати, поправила майку. Я же, встав и подойдя к Стеф, я накрыл ее плечи пледом, который взял с края кровати. Девушка посмотрела на меня, щеки покрылись румянцем.

- Да. Замок Бран - необычайное место. Пока все было открыто, отец часто меня туда возил, чтобы напомнить о том, что наша семья имела. Брашов одно из моих родных мест, там выросла моя мать. Отец же... - Стеф нахмурилась и поджала губы. - В прочем не так важно... Нам нужно собираться.

Девушка взяла одежду и вышла из комнаты. В то утро мы не перекинулись с ней и парой фраз. Стеф разбудила Михаила и Роксану, разогрела вчерашнюю лазанью и налила кофе, потом села на стул и принялась завтракать. Михаил сел рядом с девушкой и та разделила лазанью пополам. Цепеш, увидя это, все так же молча встал и взял тарелку из шкафа и переложил половину себе, спросив только: " Будет кто? " - получив отрицательный ответ, принялся за лазанью. Атмосфера в кухне была гнетущей, за окном застучали капли, температура плюсовая, значит во всю уже наступает весна.

- У тебя болит голова? - поинтересовался Михаил, смотрящий внимательно и с прищуром. При таком взгляде врать бесполезно.

- Нет, терпимо. - Стеф продолжала есть лазанью, а потом назмурилась и обратилась к нам. - Вам тоже надо поесть. Садитесь, я сейчас разогрею вам... - девушка встала со стула, отпила кофе из кружки и, коснувшись плеча Цепеша, обратилась уже к нему. - Там в холодильнике осталось еще что-то? С нашей стороны не гостеприимно оставлять их голодными.

- Думаю, они и сами в состоянии найти... Чем перекусить. - взгляд Цепеша упал на меня, губы изогнулись в хищной усмешке. Намёк понят. Но мы не так просты и глупы.

- Не переживай, Стефи. - Роксана выглядела дружелюбной, но была на стороже. - Мы не голодны.

Девушка лишь пожала плечами и вернулась на место. Спустя полчаса сборов мы все разошлись. Как бы меня не настораживали близкие отношения Стефании и Михаила, я ничего не мог возразить, когда девушка попрощалась с нами и села к Цепешу в машину.

- Знаешь, у меня сегодня ночью проскользнула мысль, что они могут быть родственниками. - мы вместе с Роксаной стояли и наблюдали, как их автомобиль скрывался из вида. Роксана явно обдумывала это все это время. - Их отношения нельзя назвать романтическими, но и дружескими тоже. Остается только одно...

- Думаешь, она может быть родственницей Цепешей? - признаться честно, меня подобная мысль тоже посещала, но я считал подобное невозможно.

- Иначе как ты объяснишь, что на нее объявлена охота?

- О чем ты говоришь? То проишествие было лишь случайностью и то, что охотник знал нашу мать, может быть лишь совпадением... - мысль проскользнула быстро, но я успел за нее ухватиться. - Это не совпадение. Ее отношение к Стефании такое же как и к Цепешем, разница лишь в том, что Владу ей не позволяет свободно говорить положение...

- Именно. - мы садились в машину, но разговор принял слишком интересный оборот, чтобы его завершать. - Подумай сам, наша мать всегда была жадной до власти, а после твоей болезни ее положение совсем стало шатким. Отец вообще не переживал обо всем этом, ему было интересны лишь его собственные дела.

- Что известно о делах в Румынии?

- Насколько я слышала, у нашей семьи весьма скверная репутация в тех краях. Цепеши, как ты знаешь, не особо нас там жалуют.

- Да я помню, может поэтому мать решила, что сместив Цепеша, вернет свое положение и власть?

- У матери не получится. - Роксана была тверда и ясна. По ее словам можно было понять, кому она будет верна в случае чего. - Если я права и Стефания действительно родственница Цепешей, то с такой девушкой даже нашей матери не победить. Она верна всему во что верит. Многие парни нашего университета пытались войти в круг верности Стефании, но никому так и не удалось. Кроме тебя, брат мой. Так что даже если мать обвинят в измене и казнят, Стефания заступится хотя бы за тебя. Впрочем мы в этом уже убедились.

- Тот ужин... Стефания появилась слишком вовремя. Она знает, но вопрос что именно? - завибрировал телефон. Чуть сбавив скорость, я ответил на звонок.

- Константин, не мог бы ты подъехать сейчас к дому Цепешей? - голом отца звучал как обычно строго и не терпел возражений. Однако на его вопрос можно было ответить и отказом.

- Мы сейчас подъедем. - на этом наш разговор с отцом закончиться и мы с Роксаной переглянулись. На душе стало скверно. Время близилось к обеду, многие люди еще спят. А Стеф готовилась к своей выставке. Выставка... странное предчувствие не давало мне покоя, а еще тот странный сон и не разговорчивость Стеф. Не похоже, что она была в хорошем расположении духа, чтобы сидеть и молчать. Что-то явно было не так и я не мог понять что именно вплоть до начала этой злополучной выставки...