Глава 2
Я ожидала увидеть одно платье,и то очень скромное,но...то,что предстало перед моим взором будто сверкало своей идеальностью.Я аккуратно развернула платье к себе и с удовольствием и дикой осторожностью надела на тело.Верхняя часть платья была прозрачно-кремовой блузкой,по которой с удивительной симметрией были расшиты маленькие жемчужины;талия оказалась завернутой в атласную сверкающую ленту;вдобавок,мне,как человеку,которому не нравилось очень глубокое декольте,это платье было идеально с самого начала - ткань шла до самого горла;длинная сатиновая юбка в пол была темно-синего цвета и тянулась за мной хвостом.Чтобы соответствовать стилю наряда,я собрала волосы в пучок,достала несколько прядей,которые в последствии обвернула вокруг него, и закрепила все это дело блестящей заколкой-крабом.Вышло довольно неплохо,хотя способностями парикмахера я похвастаться не могла.
Я затянула ремешок на золотистых босоножках и довольно посмотрела в зеркало,стоящее около шкафа.
- Неплохо,хоть платье сделало из тебя красавицу, - фыркнул Кай,оказавшись за моей спиной и глядя на меня в зеркало, - рановато ты собралась,еще пол часа до приема... - он запнулся и стал молча оглядывать мое отражение с головы до ног.
- Прием? - неопределенно спросила я. - В смысле?
- Родственники приезжают, - зевнул Кай,прикрыв рот ладонью.Как хорошо,что он это сделал,я не хотела видеть его острые клыки сейчас, - будут решать,что со мной делать.Осталась неделя с лишним,невесту я себе не нашел,конечно же,а на трон,помимо моего клана,претендует еще один из клана Вентру.
- Зачем я тогда иду? - меня печалило,что он не считает меня достойной невестой,но я старалась не показывать этого.
- Мы с тобой посидим в сторонке, - ответил Кай,выходя из комнаты, - поскучаешь со мной.Ты не представляешь,как утомительно слушать их нудные разговоры о политике кланов и различных хитрых решениях.
Он направился в противоположную от моей комнату.Я растерянно села на кровать и снова посмотрела в зеркало.Теперь на меня глядела невеста,брошенная под алтарем,а не достойная персона для красивого вампира.Я,конечно,не ожидала,что мой жених полюбит меня за один день,но чтобы так резко отказываться,толком не зная,какая я...
"А ведь мальчишки бегали за мной, - вспомнила я,улыбаясь, - и их было много,на любой вкус и цвет,как говорится...и,если бы на этот момент у меня был парень,я могла бы спокойно отказать в услуге стать невестой,имея весомую причину...или отмазку.Зачем тогда было меня так наряжать?И как я представлюсь перед родственниками Кая?Как сводная сестра,незнакомка или жертва,вовсе?"
- Ты представишься,как невеста, - мягко ответила на мои мысли мать Кая, - Таиса,по-моему,я не представлялась тебе?
- Нет,да и я перед вами тоже... - застенчиво заметила я,покрывшись румянцем.Ну почему она прочитала мои мысли в ненужный момент?!
- Что же,давай знакомиться, - она присела в реверанс и нежно улыбнулась.От нее исходил такой луч света и тепла,что мне показалось,будто я нахожусь у себя дома, - мисс Тремер,для Кая - мама,для его невесты - Аврора.
- Какое имя! - надеюсь,это звучало как комплимент... - ну,меня вы знаете...Таиса,для близких - Таи. - я скопировала ее реверанс,и вышел он глупо и не так изящно,как у Авроры.
- Прекрати унижать себя. - отчеканила Аврора,выпрямляясь, - ты - единственная,кто достоин Кая по моему мнению.Пусть он считает по-другому,в итоге вы будете вместе.
Я усмехнулась ее фразе.Как можно быть уверенной в том,что от нее совсем не зависит?Человек не может полюбить человека...вампир не может человека...черт!СУЩЕСТВО НЕ МОЖЕТ ПОЛЮБИТЬ СУЩЕСТВО ТОЛЬКО ПОТОМУ,ЧТО ТАК НАДО.Вот так вот.
- Идем,Таиса,тебя нужно представить гостям, - она снова улыбнулась,нежно и непоколебимо,взяв меня за руку, - главное - не пугайся,что это вампиры.Я и Кай ведь тоже вампиры,но ты не дергаешься от моих прикосновений или странных повадок?
В ответ я лишь молча кивнула,и Аврора,удовлетворенная моим ответом,потянула меня в коридор дворца.Пока мы шли,она читала мне лекции о том,что стоит говорить в присутствии агрессивных родственников (оказывается,в клане Тореадоров есть и такие личности,хотя он и отличается изящностью и холодным спокойствием),чего не стоит:
- И запомни:чтобы ни сказал Кай про тебя - игнорируй! - она понизила тон,так как мы уже приближались к залу,где проходил ужин. - Он остр на язык,и если ты начнешь грубить в ответ,то это повлечет за собой неприятности от моей сестры,Анны.Она безумно любит своего племянника и в любой ситуации стоит за него горой.
Я снова кивнула,переваривая всю новую информацию:не пялиться на двоюродного брата Кая,у него мутация:один глаз алый,другой синий;не дотрагиваться до дяди Кая,он не чует запах человека,но прикосновением сможет;не подходить к бабушке Кая,она давно не пила крови...
Мы зашли в зал,где я впервые была,как пленница,а сейчас уже являлась невестой любимчика всей семьи.Я выглянула из-за спины Авроры и увидела длинный стол,покрытый темно-бордовой скатертью, с кучей разных яств,в основном это было мясо,и ,надеюсь, не человеческое(хотя,какое ещё?)...у каждой тарелки стоял бокал с вином,возможно,кровью...
Я почувствовала легкую тошноту в горле."Успокойся,вспомни Сплин,твою любимую песню, - подумала я,накручивая локон на указательный палец, - возьми себя в руки,дочь самурая..."
Усмехнувшись смешной мысли,но в то же время подбадривающей,я гордо подняла голову и пошла к единственному пустому стулу,который находился рядом с Каем,но в последний момент Аврора схватила меня за руку,дав понять,что я еще не могу сесть,из-за чего сложилась не очень красивая картина:я попятилась назад,нелепо улыбаясь вампирам,которые были прямо-таки все из-под копирки:темные каштановые волосы,белоснежные улыбки с заостренными клыками,алые глаза;черные пиджаки у мужской половины,кремовые шифоновые платья у женской...только лишь двоюродный брат Кая выделялся своим синим глазом,но я тут же отвела взгляд,вспомнив напутствие Авроры.
- Дорогие родственники из клана Тремеров,клана Тореадоров и клана Вентру, - голос Авроры был так пронзителен,что у меня пошли мурашки по коже, - я хотела бы представить вам невесту Кая,Таису!
"Вот черт,она забыла спросить мою фамилию, - запаниковала я,но,увидев умиротворенное выражение лица Авроры,мгновенно успокоилась, - видимо,она и не нужна была..."
Вампиры,как по команде,начали разглядывать меня,от чего стало неловко,и я посмотрела на маму Кая,в ожидании ее совета о том,что делать дальше,но она лишь улыбалась родственникам,и я собственноручно решила поступить также.Через минуту вампир,сидящий ближе к нам,встал и тщательно прокашлялся:
- Нам очень приятно,что Кай нашел такую красавицу, - мужчина улыбнулся,его глаза заблестели бордовым цветом, - Таиса,если будешь нуждаться в чем-то - обращайся ко мне.Меня зовут Сергей...Тремер.Я из клана Вентру.
- "И по совместительству отец Кая", - придирчиво произнес мой жених, - ты это забыл сказать,папа.
Аврора опустила глаза,ей было стыдно за непутевого сына.На секунду я подумала,что она приняла меня только потому,что могла бы слепить из моего характера любого вампира,какого ей только захочется.
- Что же,продолжим представление, - усмехнулся парень,сидящий рядом с мужчиной, - Я - Марк Тореадор,двоюродный брат этого ледышки, - он указал пальцем на Кая,который лишь смешно закатил глаза, - думаю,ты додумаешься,из какого я клана?
Я кивнула,а он,удовлетворившись моим кивком,сел на свое место.В отличие от напряженного голоса Сергея,Марк был более простым в представлении.По крайней мере,мне так показалось.
- А теперь время моей любимой тетушки, - цокнул языком Кай,придерживая даму,сидящую рядом с ним,за руку, - дерзай.
- Меня зовут Анна,я из клана Тореадор, - на одном дыхании произнесла женщина,постоянно поправляя свою светлую прическу, - тетушка Кая,любимая и неповторимая.
Она,довольная тем,что Кай практически сам представил ее,села на стул.Я решила сравнить Анну и Аврору:обе блондинки,имя начинается с одной буквы,из одного клана,примерно одинаковый рост...но характера совершенно непохожие.И пусть я знаю Аврору несколько часов,а Анну и,вовсе,пять минут,но единственное важное отличие найти очень легко:Анна - это чопорная женщина,показывающая всем своим видом,что она тут королевна,Аврора же...я не могла сказать точно,но она тянула меня своей простотой и в тот же момент загадочностью...и никак не чопорностью или высокомерием.
Рядом с ней сидел мужчина,представившийся как Роман,муж Анны и,соответственно,дядя Кая.Меня порядком уже достало стоять,как истукан,и слушать имя каждого родственника,учитывая,что их было около двенадцати.И вот долгожданное "а теперь к столу"...
Я буквально упала рядом с Каем,который за все это время не отводил от меня взгляда.Я вопросительно посмотрела на него,но он лишь отвел глаза и приподнял уголок рта.
- Ешьте,гости дорогие, - пропела Аврора,улыбнувшись, - это деликатес!
Все с яростью набросились на непонятного вида мясо,даже не спрашивая,что это.Я же обеспокоенно поглядела на Аврору,мысленно умоляя,что это не человечина.Она лишь отрицательно покачала головой и кивнула на мою тарелку,на которой лежал кусок свинины,покрытый соусом.Я спокойно выдохнула и принялась уплетать еду.Мельком мой взор упал на пустую тарелку Кая и подняла бровь.Тот лишь махнул рукой и принялся разговаривать с тетушкой,которая,кстати,очень уморительно смеялась.
- Таиса,до меня дошел один слух, - громко начала Анна,протирая рот салфеткой, - ты - человек?
Интересно,было заметно,как я мгновенно побледнела и потеряла дар речи?Аврора не предупреждала,что отвечать на такой вопрос,а сейчас лишь молча и грустно смотрела на меня.
- Я... - просипел мой голос,из-за чего мне пришлось откашляться, - с чего вы взяли?
Кай тихо усмехнулся и откинулся на спинку стула."Чертов Павлик Морозов, - подумала я,с ненавистью глядя на Кая, - это несмешно,придурок."
- Кое-кто мне сказал,будем считать так. - улыбнулась женщина,обнажив клыки.
Я думала целый день,что я чувствую к Каю?Конечно,сложно определить за несколько часов,но попытаться стоило.Я разделила себя на две половины:одна часть меня тянулась к таинственному вампиру-красавцу,имеющему накаченное тело и страстный взгляд,и до этого момента я не ощущала вторую половину...но сейчас я почувствовала ее всем телом:ненависть,презрение,ярость,желание прибить на месте!Вот,что было во мне.Я не на шутку разозлилась и гордо вскинула голову:
- С вашей стороны очень некрасиво говорить такое невесте любимого племянника.Я же не говорила о том,что ваше платье не поглажено.
За столом раздался смешок,это оказался Марк.
- Я говорил тебе,а ты думала,что никто не заметит. - улыбнулся он и одобрительно кивнул в мою сторону, - Мам, посоветую тебе замолчать,все-таки,сегодня первый день знакомства,а ты уже грубишь невесте своего ненаглядного любимчика...
- Завидуй молча, - засмеялся Кай,его голос эхом раздался по всему залу - то,что твоя мать любит меня больше,чем тебя - не моя заслуга.Надо просто лояльнее относиться к родным.
- Родные?Ох,как мы заговорили! - вскочил Марк,медленно приближаясь к нам. - До этого времени у тебя язык не поворачивался сказать слово "семья",ведь это были твои пешки,чтобы стать принцем,а сейчас ТЫ говоришь мне о лояльности?!
- Мальчики,не нужно ссориться,я люблю вас обоих. - слащаво проговорила тетя.Какой у нее омерзительный голос,полный высокомерия.
Я обеспокоенно посмотрела на Аврору,которая уже совсем расстроилась.Нужно остановить их придирки друг к другу,иначе это может плохо кончиться.
- Да,я смею говорить о лояльности,ведь это не я - изгой своего клана,а ты. - мертвым голосом произнес Кай,его глаза до ужаса стали холодными и были лишены всяких чувств.
Я резко встала и вышла из-за стола.Посмотрев на Кая пустым взглядом,я мысленно попросила прощения у Авроры и аккуратно попятилась в сторону Марка.
- Таиса? - вопросительно оглядел меня Кай,глаза приняли ярко-алый окрас.
- Ты позволяешь себе говорить такие слова в сторону почти самого близкого родственника, - начала я,голос дрожал,но вовсе не от страха, - ты грубишь любому с таким лицом,будто тебе плевать на чувства других...ты - монстр,Кай Тремер,это ТЫ - ИЗГОЙ ОБЩЕСТВА,А НЕ МАРК!
Я была полна злости,мне хотелось,чтобы он почувствовал хоть что-то внутри себя!Но он лишь содрогнулся и посмотрел в сторону озверевшей от злости матери.Остальные молча наблюдали за скандалом,видимо,такие ситуации часто происходили за ужином.
- Кай,молчи. - громко произнесла Аврора,ее глаза посерьезнели и стали еще холоднее,чем когда он хотел отвести меня обратно в темницу.Интересно, часто ли Кай доводил ее?Во всяком случае мне было жаль эту семью.Всех родственников,потому что им надо было терпеть такие собачества чуть ли не ежедневно(Аврора оповестила меня о том,что каждый ужин они собираются все вместе);Марка,потому что единственный брат,пусть и двоюродный,так поливал его грязью на глазах у всех;Аврору и Сергея,потому что...потому что их сын оказался таким чудовищем,что даже смазливая внешность не спасет его в будущем.
- Как? - тихо спросила я,ненависть улетучилась,осталось лишь сожаление. - Как ты стал принцем?
- Мы выбирали принца по его...кровожадности,жестокости, - ответил дедушка Кая,потирая морщинистое лицо, - и ожидали,что невеста будет такой же...
- Получается,я не подхожу, - все сразу ожили,видимо,я сказала то,чего они боялись произнести вслух, - ведь так,Кай?Ты изначально не хотел,чтобы твоей невестой было слабое существо?Да ещё и человек!
Я не могла терпеть его неопределенного взгляда и решила уйти.Придерживая платье,чтобы не упасть у всех на глазах,я побежала в сторону коридора,где столкнулась с удивленным Магнусом.
- Эй,а ты так и не пришел за мной, - я улыбнулась сквозь наступившие слезы и,обойдя его,направилась в свою комнату.
Я забежала в комнату и,тихо прикрыв дверь,опустилась на пол в своем роскошном платье.Слезы текли ручьем,макияж размазался,платье помялось...
- Я так ужасно выгляжу, - ухмыльнулось мое отражение в зеркале и опустило голову на колени, - значит,все романы про вампиров - это всего лишь сказки...
Нет,я и раньше подозревала,что не все так идеально,как написано,но...
В коридоре послышались шаги,и я молилась,чтобы они прекратились не у моей двери,но по закону подлости,все произошло наоборот.
- Эй,меня мама послала узнать,как ты. - мягко произнес Кай,облокотившись на дверь.
Я молчала.А что говорить?Расстраивать Аврору мне совсем не хотелось,а рассказывать о своем состоянии Каю тем более.
- Свали. - выдавила я,вытирая слезы.
- А я ведь знал,что услышу именно такой ответ, - засмеялся парень, - окей,будь по-твоему.
Он встал и...ушел!Черт,я ожидала,что так и произойдет,но он должен был остаться!Доказать,что ему не плевать на свою невесту.
Я вскочила и принялась приводить себя в порядок.Мне не нужно реветь,я ведь не слабачка.Натянув потертые джинсы,выцветшие кеды и обычную черную майку,я распустила волосы,смыла макияж и вышла из комнаты.Пора одеть маску уверенной в себе особы,чтобы...понравиться Каю?Нет,его семье.
Я направилась обратно в зал,где все произошло,и осторожно приоткрыла дверь:родственники все еще сидели и о чем-то разговаривали друг с другом.Все,кроме Кая и Марка,которые прямо-таки готовы были уничтожить друг друга взглядами.
- Извините за мой уход. - неловко произнесла я,проходя к своему месту,где до сих пор стоял бокал с недопитым вином.
Все недоуменно взглянули на меня,оценивая мою одежду,а так же само появление.Глаза высохли от слез,а голова была гордо поднята.Я села рядом с удивленным Каем,усмехнувшись его лицу. "Ну хоть что-то ошарашило тебя, - заметила я,не глядя на него, - прекрати пялиться."
Что это?Он отвел взгляд?Или мне кажется?ЕМУ СТЫДНО?!
Весь ужин я молча разглядывала каждого родственника,запоминая то или иное отличие от других.В конце приема,когда все начали расходиться,ко мне подошел Марк:
- Похвально,что ты еще держишься.
- В смысле? - не поняла я. - Я тут всего день,если ты об этом...
- С Каем выживают только сильнейшие, - усмехнулся он,прикрыв лицо рукой, - удачи тебе,я на твоей стороне,имей ввиду.Так что,если захочешь напакостить моему братцу,то обращайся ко мне,с удовольствием помогу.
Он назвал место,где,в случае чего,его можно было бы найти и направился к Авроре.
- Кстати, - отчеканила я,поворачиваясь к Каю,который опять мило ворковал с тетушкой, - мне никто еще не провел экскурсию по дворцу.Не удостоишь такой чести себя?
Он проигнорировал мой вопрос,продолжая общаться с Анной,которая ехидно улыбнулась мне.
"Я что-то не поняла, - подняв одну бровь,подумала я, - кто тут невеста:она или я?"
Кай издал краткий смешок и повернулся ко мне лицом.Да неужели!
- А почему бы и нет? - произнес он,подняв уголок рта. - Допивай вино и пошли.На самом деле,дворец не такой большой,как кажется.
Подозрительно,что он вот так легко согласился провести обход,но отказываться мне уже было поздно.Я кинула последний взгляд на уставшую Аврору и направилась к Каю,который уже стоял у выхода в сад,где часто бывал Марк,как он мне сказал.