Часть 6
Словно вторя его гадостному настроению, ветер за окном завыл ещё сильнее, будто предупреждая о чём-то нехорошем. Хотелось подхватить этот устрашающий звук, исторгнуть из души скопившееся в сердце предчувствие какого-то фатального пиздеца, но благоразумие всё же взяло верх над инстинктами. Этот дом казался Ибо холодным и пустым, хотя и был в данный момент наводнён жильцами. Его стаей.
Мысли путались, как рваные листья, гонимые шквалистым ветром. Густой воздух в комнате, пропитанный запахом крови, давил на виски. Помимо аромата выпечки, тот забивал ноздри, вызывал тошнотворное чувство, с которым справиться становилось всё сложнее.
Шторы слабо колыхались от сквозняка, несмотря на закрытые окна.
Сяо Чжань стоял рядом, молчаливый и задумчивый, будто боялся нарушить этот хрупкий момент. Его присутствие было почти незаметно, но для Ибо оно значило куда больше, чем любые слова. Он не задавал вопросов, не пытался найти ответы там, где вряд ли смог бы их получить.
Спустя продолжительное время, наполненное стуком веток по стеклу и тихим потрескиванием дерева в разожжённом камине, придававшем какой никакой уют, Ибо наконец выдохнул. Его взгляд задержался на вампире ещё на мгновение, прежде чем он сдвинулся с места. Лицо осталось бесстрастным, но внутри что-то дрогнуло, когда он оглянулся на следившего за ним Сяо Чжаня.
- Завтрак готов, - коротко бросил тот, отходя к двери. Голос звучал глухо, почти лишённый эмоций. Ибо слабо кивнул.
Холод проникал в дом со всех щелей, и, казалось, даже стены не могли удержать его. Ибо машинально, поддавшись наитию, встал со стула, подошёл к одной из стен и щёлкнул по выключателю, хотя и было достаточно светло, добавляя тусклый, тёплый свет в заледеневшее пространство. Но это не помогло. Скрип половиц за его спиной, шум ветра, доносившийся с улицы — всё это ощущалось слишком громким, слишком живым для того, чтобы отражать его внутреннее состояние. Ибо провёл рукой по лицу, облокачиваясь на стол.
- Папочка, ты странный, - отметила внимательная Ин Жень, подняв на него лучащиеся глазки.
- Что? – Ибо машинально зарылся пальцами в тщательно заплетённые волосы дочери, отметив это где-то на подкорке. «Пиявка что ли постарался?», но принять такую заботу оказалось выше него.
- Говорю, что ты странно себя ведёшь, – малышка ткнула пальчиком в стопку блинчиков на тарелке – садись кушать, пока не остыло. Дядя Чжань...
Ибо отключился, за что ему потом непременно будет стыдно, но точно не сейчас. Это "дядя Чжань", сказанное ласково, с любовью, вывело его из хрупкого равновесия, и волк не понимал, в какой момент этот кровопийца так сильно и глубоко запустил свои когти в его семью. Как мог он сам допустить этого убийцу к себе и своей обожаемой Ин Жэнь. Ибо впервые был настолько растерян, что не знал куда податься.
Его душевный раздрай, конечно же, был понятен Сяо Чжаню и он, слегка подтолкнув волка к столу, прошептал ему в ухо.
- Заканчивай с этим. Ты пугаешь своих людей, – вампир кивком указал на сидящих за столом оборотней, а после медленно качнул головой – пока ты не примешь мою помощь, не доверишься мне, они тоже не смогут и тогда вы все... – сделал он паузу – погибните..
- Довериться, говоришь? Я ненавижу тебя, - одними губами процедил Ибо – ненавижу твою суть, то, кто ты есть, один твой вид и запах мне противен.
- Тебе придётся смириться, – с нажимом добавил Сяо Чжань, но Ибо мог поклясться, что голос мужчины дрогнул – а если нет, никого из вас я насильно не держу. Где выход ты знаешь. Но Ин Жень, - с мрачным удовлетворением произнёс он, едко усмехнувшись – останется здесь. Со мной.
Сяо Чжань исчез из кухни, словно развеянным сквозняком чёрный дым, а Ибо, покрывшись мурашками от чересчур тесного контакта и ледяного холода, всё ещё ощущавшегося на загривке, вздрогнул, но после повёл плечами, сбрасывая с себя морок, и выдавил мученическую улыбку, обращённую к своей глядящей на него стае.
***
Проточная вода, как он где-то слышал, была смертельно опасна для вампиров. Но это всего лишь один из мифов, придуманный трусливыми и богатыми на фантазию людишками, иначе, Сяо Чжань сейчас бы не наслаждался безумно горячей водой, лившейся ему на голову. Обнажённое тело, окутанное поднимающимся паром, наконец, было чистым от остатков крови и грязи, после его стремительной и спонтанной вылазки в лес. Как же всё осточертело.
Упрямство волка нисколько не удивляло. Конечно, он понимал его, как и то, что тот не мог смириться со своей участью. Довериться своему заклятому врагу, та ещё задачка. Но Сяо Чжань считал, что уже пора бы приходить в чувство, взять себя в руки и понести ответственность за свою стаю и собственную дочь. Да, может быть он и не лучший вариант спасения, но какой есть. Другого всё равно не будет.
Но и он не всесилен. Его организм истощился без крови, соскучился без охоты, без накала страстей и бурлящего под кожей азарта. После приготовленного им завтрака, что было само по себе вопиющим событием, так как в последний раз он занимался подобным лет триста назад и то ради эксперимента, эта вшивая псина нисколько не оценила его стараний. Сяо Чжань припомнил сморщившееся в омерзении лицо, красивое, но злое и напряжённое, и раздражённо хмыкнул. Вот и веди себя по-человечески. Никто и не оценит даже. Да и плевать, главное, что принцесса осталась довольна.
Грязная вода, кружась и закручиваясь в спираль, со свистом покинула мраморную ванну, побежав по многочисленным сливным трубам куда-то в сток под городом.
Он чувствовал всем сердцем, что грядёт что-то ужасное. Возможно, целая орда кровожадных ликанов, либо же его сородичей, которые непременно разыщут их и придут за щенком. Его воспалённый разум просчитывал варианты, но пока ничего дельного в голову не лезло. Требовались ответы на жизненно важные вопросы, а время было на исходе.
Да и ещё близилось полнолуние.
Сяо Чжань вздрогнул от одной только мысли, к чему может привести полная луна, если Ибо и его стая обратятся прямо у него в доме. Шайка обезумевших и подвластных инстинктам оборотней и он один. Хм... Но поразмышлять об этом не пришлось, потому что новая мысль просочилась в разум, заставив его встрепенуться.
Как помочь Ин Жень адаптироваться к своей сущности, слиться с тем, кто она, воедино.
В любой другой ситуации, он бы отверг эту мысль, как неподобающую и вопиющую, как слишком опасную, но не сейчас.
«Я должен рискнуть! – решил Сяо Чжань. – У меня нет другого выбора!»
Вампир шагнул к запотевшему зеркалу и кончиком пальца аккуратно вывел по стеклу одно единственное слово.
«Кровь».
***
Сяо Чжаня потревожил тихий стук. Ему не нужно было даже спрашивать, он прекрасно знал, кто пришёл и стоит там, переминаясь с ноги на ногу, борясь с собственными зашкаливающими чувствами. Он чувствовал каждую фонившую от волка эмоцию, знал, скольких трудов тому стоило сдерживать свою сущность рядом с ним. Но если же тот хотел выжить, ему придётся справиться с собой.
- Входи.
Ибо оказался в его комнате и, казалось, что воздух мгновенно сгустился от возросшего напряжения. Волк шумно потянул носом, скривив в отвращении лицо.
- Что? – развёл руками Сяо Чжань - Я тоже должен был поесть, – и хмыкнул, видя, как Ибо сухо сглотнул.
- Нужна одежда, - выдавил из себя оборотень.
- Знаю, - спокойно согласился с ним вампир – я как раз планирую шоппинг, – усмехнулся он, пока Ибо корёжило от услышанного, – и не кривись, волчонок. С твоими обращениями, тебе вскоре придётся ходить по дому голым.
- Ни за что, – прошипел последний и... Сяо Чжань не поверил глазам своим, смутился. – Но я иду с тобой, - непререкаемым тоном заявил Ибо и упрямо уставился в чёрные, почему-то волновавшие его глаза вампира.
- Как хочешь, – беспечно пожал тот плечами – тогда, если ты готов, выдвигаемся. - Уже оказавшись на пороге спальни, Ибо вновь окликнул бархатный голос. - Кстати, - Ибо обернулся – я тут вот что подумал. Зайди-ка назад. - Волк с опаской покосился на явно что-то задумавшего вампира и сделал пару нерешительных шагов вглубь помещения. - Ибо, раз Ин Жень, – начал Сяо Чжань – обладает нашими генами...
- Нашими – это вампирскими, что ли? – буквально выплюнул тот.
- Разумеется, – согласился Сяо Чжань, ничуть не смущённый пренебрежительным тоном – и я тут подумал... Ей и её силам нужна подпитка. Чем быстрее она сможет регенерировать, тем скорее и безболезнее, надо сказать, пройдёт её обращение.
- Что ты имеешь ввиду? – Ибо стал понемногу закипать, ведь всё, что касалось его дочери, особенно, если к этому прикладывал руку этот кровосос, вызывало отторжение.
- Я имею ввиду, что ей необходима кровь.
- Нет! – выкрикнул взбешённый Ибо – К чёрту! Ни за что! – вопил он, едва не брызжа слюной – Только через мой труп! Приблизишься к ней с этой хуйнёй и ты покойник, понял?
- А как же, - спокойно хмыкнул Сяо Чжань – но тогда и за ваши жизни я бы не поручился.
Он невозмутимо накинул на плечи длинный чёрный плащ и запустил пальцы в ещё влажные волосы. Ибо же сверлил его полыхающими глазами, но молчал, видимо ждал ещё чего-то.
- И что, - не выдержал он затянувшейся паузы – не скажешь больше ничего?
- Нет, - пожал плечами Сяо Чжань – ты же уже всё решил.
- Я...
- Ты, - припечатал вампир – ты твердолобая псина и не видишь дальше собственного носа. Какой мне смысл бодаться с тобой?
- Я не могу позволить Ин Жень пить кровь, – в голосе проскользнула обречённая беспомощность.
- Но это единственный выход. Ей нужны силы, чтобы развить свои способности. Если волчья сущность у неё и так в крови, то вот наш ген нужно... ммм, включить.
- И что ты предлагаешь? - смиренно выдохнул Ибо – Ну, помимо крови.
- Что значит помимо? - возмутился Сяо Чжань - Я предлагаю для начала дать ей немного, на пробу. А после устроить небольшую охоту.
- С ума сошёл? Да стоит ей оказаться за пределами дома, как...
- Я не говорил про окрестности и лес, – перебил его Сяо Чжань – как только вернёмся, я лично поймаю зайца, а потом дам ей его словить. У меня есть...
- Охота в доме? – дошло до Ибо.
- Мгм.
- Ну блеск...
Так и ни до чего не договорившись, Ибо спорить перестал. Он принял слова кровососа к сведению и у него было время подумать.
Вновь закутавшись в чужой чёрный плащ, натянув маску с капюшоном, Ибо двинулся к выходу.
- Вещи прихвати, – посоветовал вампир.
- Ни к чему, – отмахнулся от него оборотень – если что, есть это, – ткнул он на свою накидку.
- Ну-ну...
***
Решив, что при свете дня им не стоило открывать свои сущности, мужчины воспользовались благами цивилизации, вызвав такси. Возможно, водитель и удивился их внешнему виду и длинным по пятки чёрным плащам, но не проронил ни слова. Сяо Чжань знал, что извозчик всего лишь человек и опасности для них не представлял.
Такси ехало по пустой дороге через росший сплошняком по обочине лес. Сяо Чжань застыл словно каменное изваяние, не шевелясь и глядя в окно, Ибо же, слегка бледный и встревоженный, откинулся на спинку заднего сидения, сжимая в руках наличные, сунутые ему этим раздражающим кровососом.
Их рискованная вылазка на удивление прошла успешно. Они, обвесившись громадными пакетами, спустя пару часов вышли из здания гипермаркета на улицу, ощутив холодные капли дождя, сыплющегося с неба.
До особняка Сяо Чжаня доехали молча, потому что Ибо не имел ни сил, ни желания вступать в разговоры.
- Ты же знаешь, что я не стал бы делать с Ин Жень что-то такое, не спросив твоего разрешения? – решил вдруг уточнить вампир.
- Серьёзно, что ли? – не поверил Ибо, нахмурившись.
- Да. Она тоже дорога мне...
Взгляд Ибо вышел таким яростным, что Сяо Чжань, сдвинув брови, грозно шикнул на него, осадив ненужную прыть.
- Я не верю тебе, – процедил сквозь сжатые губы волк.
- Твоё право.
Пожав плечами, Сяо Чжань действительно замолк, замечая, как такси остановилось. Расплатившись и тяжело вздохнув, он вылез из машины, смотря на последовавшего за ним оборотня. Когда такси скрылось за поворотом, Сяо Чжань вдруг придвинулся к замершему Ибо, который в этот момент снял маску, и склонился ниже, проведя кончиком ледяного носа по скуле и дальше, к шее, а после вдохнул чуть глубже, впитывая волчий запах. Неожиданно даже для себя самого, его клыки удлинились, колко касаясь нижней губы. Ибо же, ошалевший от происходящего, стоял вообще не шевелясь и даже, казалось, не дыша.
Сяо Чжаню иррационально хотелось лизнуть чужую шею, возможно, даже пройтись кончиками клыков по горячей солоноватой коже, разумеется, не причиняя вреда, лишь царапнуть самую малость, только до тонкой полоски с крохотными капельками крови. Вампир сглотнул, давя в себе на корню хищные позывы, вместо этого он невесомо коснулся губами завитка ушной раковины, а затем и кончика покрасневшей от своих манипуляций мочки волка.
Тело Ибо дёрнулось, и Сяо Чжань тут же отодвинулся в сторону, встречаясь взглядом с тёмными, почти что чёрными глазами. Пару секунд они смотрели друг на друга неотрывно, а потом Ибо резко отшатнулся, со всей дури врезаясь спиной в ствол откуда-то выросшего позади дерева. Он едва не переломил его напополам, шипя и скаля клыки, царапая заострившимися когтями кору, ссыпающуюся прямо под ноги.
Ибо изо всех сил мечтал оказаться как можно дальше, но в панике не решился отвернуться, следя за дальнейшими действиями врага. Он бился всем телом, чувствуя, что ещё немного и падёт позорной смертью от остановки зачастившего сердца.
- Блять! Блять! Блять! – грозный рык огласил окрестности и Сяо Чжань, нервно оглянувшийся по сторонам, поспешил затащить этого придурка в дом, чтобы их тут же не обнаружили, а потом безжалостно убили.
«Сам виноват», решил вампир, коря себя за несдержанность. «На кой чёрт вообще полез?»
- Ибо, - в капитулирующем жесте поднял руки Сяо Чжань – успокойся. Всё хорошо, я не причиню тебе вреда.
- Ещё раз сотворишь подобное, я сверну тебе шею, – Ибо пришёл в себя достаточно быстро, чтобы осознать своё тело в пространстве и осмыслить произошедшее.
- Свернёшь, - покладисто согласился Сяо Чжань – если только справишься со мной. Но как показала практика – мне и напрягаться не надо. Всё-всё, я пошутил.
Ибо смотрел на него словно на умалишённого, и даже замер на месте в какой-то момент, пытаясь осознать причину чужого поведения. «Он что... флиртует со мной? Да ну нахуй!!!!»
В холле воцарилась неловкая тишина. Ибо перевёл взгляд с кровососа на пустынную гостиную, будто в доме все вымерли. Сюда не доносилось ни одного звука и дом действительно казался необитаем. И это было странно. Обычно его стая была шумной, суетливой и в их поселении никогда не смолкали разговоры, громкий смех и беготня.
- Папа, дядя Чжань! - тишину прорезал звонкий голосок и топот ног Ин Жень, мчащейся вниз по лестнице.
Ибо порывался остановить этот маленький тайфун, переживая, как бы не споткнулась и не скатилась по высоким ступенькам кубарем, но девочка в целости и сохранности бросилась к нему в объятия, а после, получив звонкий поцелуй в растрёпанную макушку, перекинулась с нежностями и на вампира, улыбавшегося так открыто и ярко, что только что пришедшее в норму сердце Ибо, вновь вышло из строя, ускорив свой бег. Волк посетовал на то, что скорее всего, так на его сущность влияла приближающаяся полная луна и вот когда та войдёт в полную силу, что он будет делать, оборотень не представлял.
- Папочка, я хотела спросить, – Ин Жень ухватила обоих мужчин за руки и потащила их к тахте, усадив и встав напротив. Оба глазели на решительно настроенного щенка, не рассчитывая услышать что-нибудь хорошее.
- Ты себя плохо чувствуешь? – задал вопрос Ибо, с тревогой вглядываясь в румяное лицо. Девочка мотнула головой, заломив тонкие бровки и нервно сцепив хрупкие пальчики.
- Нет. Дядя Чжань, знаешь, когда вы пришли, я играла в своей комнате, - принялась торопливо говорить та – и не слышала как вы вернулись, но я вас почувствовала.
- Почувствовала? – недоверчиво переспросил Ибо, косясь на вампира, будто в этом тоже была его вина.
- Да. Вот он, - ткнула она пальчиком в Сяо Чжаня – пахнет жасмином, кажется, а ты мною и ещё чем-то, но я точно не уверена. А ещё, - взахлёб делилась Ин Жень – я смотрела в окно. Ну, там просто был паук, но не в этом дело... – она хмыкнула совсем как взрослая, что не могло не вызвать улыбок у мужчин – Так вот. Я различила ветки в кронах даже через много-много метров. Я даже слышала шорох листьев, копошение насекомых в траве, крики птиц, но ни одной не пролетело над домом.
Ибо ошарашенно пялился на свою дочь, а Сяо Чжань только понятливо хмыкал, что бесило до скрежета зубов.
- Ну и что ты скалишь рожу? – не выдержал Ибо и всем телом повернулся к вампиру – Что с моим ребёнком происходит? – потребовал он ответа, мечтая стереть эту сводящую с ума улыбку с лица одним ударом кулака.
- То, про что я говорил тебе, перед тем как мы ушли в магазин.
- Превращение? – догадался волк и увидел согласный кивок.
- Папочка, я что... – голосок девочки сорвался и послышался тихий всхлип – умираю? – прошептала Ин Жень и тут же расплакалась.
Ибо немедленно притянул дочь к груди, баюкая вздрагивающее тельце, тихо шепча ей в волосы.
- Ну что ты, принцесса. Наоборот. Твои способности растут... и ты становишься похожа...
- На него, - мотнула Ин Жень в сторону Сяо Чжаня.
- Да, крошка, - вынужден был согласиться Ибо, а после, вымученно вздохнув, бросил сидящему рядом вампиру – тащи своего зайца. Я согласен.
Без лишних слов и пустых разговоров, Сяо Чжань в мгновение ока растворился прямо на глазах, отчего мороз пробежался по коже. Жуть.
***
Вампир мчался по густому непроглядному лесу, бесшумно, почти не касаясь земли стопами. Он был напряжён и вслушивался в любой шорох. Во рту скопилась слюна от предвкушения. Есть хотелось немилосердно. Он решил, что ничего зазорного не случится, если сначала перекусит он сам, а уже после этого отыщет самого крупного и мясистого зайца для Ин Жень.
Перед горящими алым глазами мелькали чёрные вспышки. Неожиданно чей-то крик ударил по барабанным перепонкам, почти оглушая, но металлический запах был настолько манящим, что он, изголодавшийся, не смог ему сопротивляться. Перед глазами расползлась пелена, и уже в следующий момент, вампир ощутил, как в горло потекла тёплая, вязкая жидкость, и ему казалось, что ничего вкуснее не существовало на свете.
Он пил и не мог остановиться, снова и снова смыкая челюсти, погружая острые словно колья клыки во что-то плотное и упругое, бьющееся под ним. Он будто напитывался живительной влагой, являющейся самим источником жизни, и дышать становилось легче, сердце размеренно забилось в груди, а тело ощущалось лёгким и невесомым. Вкусно. Нечеловеческая жажда не позволяла ему отпустить жертву, пока та не перестала трепыхаться в его руках.
Сяо Чжань отбросил от себя бездыханный, иссушённый им самим труп, всё ещё алым едва осмысленным от эйфории взглядом рассматривая лежащего у ног мужчину. Тот был одет в рваные лохмотья и явно забрёл в лес случайно, возможно, так же гонимый голодом и желавший как и он полакомиться зайчатиной. Но судьба явно не благоволила ему и он сам стал лакомством для голодного вампира. Сяо Чжань не гордился своим поступком. Он давно зарёкся кусать людей и пить их кровь, но напряжение последних дней высосало из него последние силы и как итог – он не смог сдержаться.
Осознание содеянного медленно настигало и он начал мелко дрожать. Вампир был выбит из колеи, но то, как он себя ощущал, не шло ни в какое сравнение с тем, когда он пил только кровь животных, либо же из этих медицинских пакетиков, будь они неладны. Ему было одуряюще хорошо и глупо было это отрицать. Хотя рациональная часть сознания упорно настаивала на том, что он должен испытывать вину. Но он не испытывал.
Охота на зайца прошла как в тумане. Его наполненный силой организм загнал в угол этого ушастого без единых проблем.
***
Сяо Чжань, довольный собой, вернулся в дом, столкнувшись буквально у порога с Ибо. Тот будто поджидал его появления, и теперь не сводил с его лица горящих гневом глаз. Сяо Чжань отметил, как в отвращении скривились чужие чувственные губы, а щёки бледнели всё стремительнее.
Волк принюхался, а затем неожиданно прижался к вампиру так тесно, что тот даже не успел среагировать. Ибо потянул запах с его груди, по плащу и рубашке оказались разбрызганы уродливые кляксы, оповещавшие о чужой бесславной смерти. Ибо озверел в одну секунду. Рука неотвратимо взметнулась к горлу вампира и протащила того до ближайшей стены, вдавливая в холодную жёсткую поверхность. Сяо Чжань не сопротивлялся, позволяя волку выплеснуть скопившуюся ярость.
- Ты, бездушная тварь, загрыз человека, – прошипел оборотень обвинение прямо в чужое бледное лицо.
- Да, - не стал отнекиваться вампир.
- И как после такого ты хочешь, чтобы я мог доверять...
- Ты знал кто я, как и то, кем я являюсь, Ибо, – без тени раскаяния холодно ответил Сяо Чжань.
- Но ты, - рычал ему в лицо волк – говорил, что не жрёшь невинных.
- Прости, - тихо прозвучало в ответ – не в этот раз...
Ибо отшатнулся, будто кто-то резко всадил ему кулак под дых, а после ринулся к лестнице, буквально на реактивной тяге взлетая по ступенькам. В пылу праведного гнева, он даже не заметил трепыхавшегося зайца в руках этого вероломного демона. Всё его существо восставало против убийства, но он также не мог не признать, что в какой-то мере со временем стал идеализировать этого кровососа, благородно спасшего его и стаю. Но ведь это же его истинная сущность, и он сам где-то глубоко в душе понимал, как порой тяжело сдерживать рвущиеся наружу животные инстинкты. Но всё равно. Стало мерзко и противно.
Ибо ворвался в свою комнату, заметив взволнованный взгляд дочери, глазки которой были на мокром месте.
- Папа, тебе больно? – она подорвалась с постели и бросилась к нему, а он прижал к себе своего щенка, дыша родным, успокаивающим запахом, приводящим хаотичные мысли в относительный порядок.
Спустя полчаса в дверь постучали. Ибо прекрасно знал кто это, но видеть этого упыря не хотелось. Но прикорнувшая Ин Жень, распахнув глазки и вскочив с нагретого местечка, бросилась открывать, и так же, как его ранее, обняла вампира за длиннющие, чтоб его, конечности.
- Зайчик! – радостно захлопала в ладоши девочка – Это мне?
Сяо Чжань кивнул и поманил щенка за собой.
Ибо не мог отпустить их одних. Он всё ещё был не рад этой затее, но послушно плёлся за Сяо Чжанем, пока спустя несколько минут не оказался в огромном полупустом подвальном помещении, вполне подходящем для их задумки.
- А что мы тут делаем? - спросила Ин Жень, с интересом осматриваясь.
- Хочешь немножко поиграть? – Сяо Чжань присел перед щенком на корточки и заглянул в заблестевшие глазки.
- С зайчиком? – простодушно спросила та.
- Да. Покажешь мне, как быстро умеешь бегать?
- Папочка, можно же, да? – нетерпеливо припрыгивая, обратилась к волку дочь.
- Можно, - против воли вынужден был разрешить Ибо.
Сяо Чжань закатил глаза, а потом сразу же опустил на пол зайца и отошёл к стене, видя, что Ибо последовал его примеру. Он старался не контактировать с волком, ощущая, что в груди того всё ещё клокотала ярость.
Как только испуганный зверёк почувствовал под ногами твёрдую поверхность, он тут же поджал уши и опрометью ринулся вперёд, мчась не разбирая дороги. Он плутал почти по пустой комнате, а Ин Жень какое-то время пристально следила за его потугами скрыться от людских глаз.
Сяо Чжань увидел, как уголок рта щенка изогнулся, прямо как и у её отца, а глазки, до этого блестевшие радостью от предстоящей игры, загорелись азартом. Но потом буквально на глазах Ин Жень преобразилась. Острые белоснежные клычки прорезались и слегка нависли над нижней губой, личико заострилось, а взор вспыхнул алым. Вампир слышал, как тихо охнул стоящий рядом Ибо, но сам не смог сдержать своего восхищения.
Этот гибрид был поистине великолепен. Девочка сгруппировалась, сжавшись в тугую пружину, а затем буквально взлетела над полом, совершив один резкий смертельный прыжок. Тонкие ручки обвились вокруг несчастного зайца, сдавливая того словно в железные тиски. Послышался хруст костей, а следом и тихий писк животного, в шею которого вонзились зубы.
- Нет, Ин Жень! – выкрикнул Ибо и ринулся было к дочери, но был остановлен Сяо Чжанем.
Он старался отбиться от рук вампира, остановить эту жуткую вакханалию, но тот держал его крепко, не позволяя вмешаться. Ибо с ужасом взирал на то, как его малютка, полностью перепачкавшись в крови, голодно пила ярко-алую жидкость из прокушенного горла, громко сглатывая и порыкивая, явно удовлетворённая агонией существа, слабо трепыхавшегося в её ручках.
Он всё-таки сумел оттолкнуть от себя кровососа и бросился к Ин Жень, падая рядом с дочерью на колени. Он дёрнул её за плечо, но та, грозно зарычав и клацнув зубами в опасной близости от его протянутой ладони, вновь вернулась к прерванной трапезе.
Ибо весь заледенел изнутри, и смотреть на это у него не осталось никаких моральных сил. Под довольный смешок Сяо Чжаня, он кинулся к выходу, скрываясь за дверьми, заглушая те жуткие звуки, которые издавал его собственный ребёнок. Как можно с этим смириться? Как он вообще допустил подобное? Ибо не знал и не понимал. До этого всё было предельно ясно и понятно, но сейчас его дочь предстала перед ним в образе ненавистных его сердцу тварей, и внесла сумятицу в мысли. В душе разверзлась дыра.
Волк понимал только одно. Если он хотел и дальше оставаться подле Ин Жень, ему всё равно придётся смириться, а потом и принять её пугающую до усрачки сущность. Либо же позволить её убить. Вздрогнув от крамольных мыслей, словно тараканы забредших внутрь черепной коробки, он мотнул головой, вваливаясь в спальню, и бросился в ванную комнату, выкручивая кран и брызгая ледяной водой на своё горящее от ужаса лицо.
По щекам волка полились горькие слёзы. Он дрожал всем своим телом, испытывая стойкое отвращение и отторжение к происходящему.
- Не понимаю... не понимаю... да твою ж мать... – Ибо зажал руками рот, запрещая себе думать.
За разрастающейся истерикой он не услышал как скрипнула дверь. Только ощутил мерзкий запах, который почти уже сроднился с ним за столько лет. Сяо Чжань, не выдержав выражения его лица, с каким Ибо их покинул, оставил малышку наслаждаться трапезой, а сам направился вслед за оборотнем. Конечно, он не мог ему не посочувствовать. В душе, где-то очень глубоко, он понимал, как тому сейчас непросто. Смириться с тем, кем была его дочь, с тем, что он вынужден прозябать в доме своего врага и при этом не иметь возможности как-то поменять ситуацию в свою пользу и что либо изменить.
Вампир присел на корточки, видя сжавшегося в клубок волка, и, действуя интуитивно, заключил его вздрагивающее тело в объятия, поглаживая по собранным на затылке жгутам волос, которые неожиданно оказались мягкими и гладкими, словно шёлк. Внезапно они причудливо, но красиво рассыпались под пальцами, поблёскивая вплетёнными в них украшениями, а Сяо Чжаню вдруг захотелось ощутить, как эти самые волосы будут скользить по его голой коже груди или спине. Вампир зажмурился, отгоняя ненужные сейчас мысли.
- Всё хорошо, - прошептал он, чувствуя ответную, чрезвычайно крепкую хватку на лопатках – ты прав. Ты ничего не можешь со всем этим поделать.
- Да, но... - головная боль перешла все мыслимые границы. Ибо казалось, что голова вот-вот взорвётся. Перед глазами стояло тёмное пятно. Яма, чёртова Марианская впадина, как не всматривайся, дна не разглядеть.
- Не волнуйся, волчонок, – ласково шептал вампир ему на ухо – я помогу вам. Слышишь?
Ибо распахнул глаза, впервые ощутив так близко находящегося к нему Сяо Чжаня. Его губы приоткрылись в немом протесте от нежеланной близости, но он видел отчётливо выделяющиеся клыки на преступно красивом лице и мысленно попрощался с жизнью. В таком разобранном состоянии он ни за что не смог бы противостоять ему.
Сяо Чжань бросил на него лукавый взгляд из-под опущенных ресниц, а после прикрыл глаза, с наслаждением втягивая аромат с кожи волка. По нижним векам вампира разбежались чёрные вены, а пухлые алые губы открылись шире, когда он мимолётно коснулся кончиками клыков нежной кожи на шее Ибо.
Он аккуратно, почти невесомо вёл клыками вдоль сонной артерии, бесновавшейся в агонии, стараясь не надавливать, чтобы не ранить. Сяо Чжань прекрасно знал, что укуси он его сейчас и они оба будут мертвы. Кровь ликанов – яд для вампиров, если он даст слабину и напьётся ею вдоволь. Но и оборотни от укуса вампира проживут не многим дольше.
Ван Ибо в его руках закаменел. Чужое дыхание сбилось, руки, всё ещё сомкнутые на спине Сяо Чжаня ослабли, и в запахе отчётливо проступили нотки страха и... ярости. Собравшись с силами, Ибо упёрся в грудь Сяо Чжаня, отталкивая его от себя. На губах вампира заиграла понимающая улыбка. Он послушно отстранился, пряча клыки.
- Твоя дочь, - едва слышно пробормотал он – хочешь ты этого или нет – такая же как и я... она, на данный момент, в большей степени вампир, чем ликан. Её волчья сущность ещё не проявилась, и нам нужно развивать то что есть...
Ибо хотелось крикнуть ему в лицо «Чушь!», спросить «Ты совсем больной???» или рявкнуть «Ты мерзкий, вонючий кровосос, сотворивший всё это!», но крик застыл в горле, когда Сяо Чжань улыбнулся ещё шире, а его угрожающие клыки снова блеснули под верхней губой. Весь вид буквально вопил об опасности. Чёрные вены стали отчётливее, наравне со ставшей жуткой улыбкой и Ибо ясно осознал, что перед ним смертоносный хищник.
- Ты в этом виноват, – пригвоздил его словами Ибо, при этом на лице волка застыла гримаса безнадёжности и отчаяния.
Сяо Чжань не стал отрицать. Объяснять что-либо, как и прежде, он не намеривался. В таком взвинченном состоянии Ибо всё равно не стал бы слушать. Он уже заклеймил его убийцей...
Оставив волка с самим собой наедине, Сяо Чжань зашёл в свою комнату и принялся ходить из угла в угол, думая о том, что делать дальше.
***
Мэтт рыскал в волчьем обличии по покинутой стаей деревни, скалясь и глухо рыча от досады. Мало того, что по его указке всех вампиров убили и теперь ему и самому приходилось прятаться, чтобы эти мерзкие твари не отомстили за гибель сородичей, так ещё и личная вендетта Ибо откладывалась. Он не мог смириться с этим. Ему необходимо было отыскать вожака, а потом насладиться тем, как его и его выродка щенка истребят.
Побродив ещё немного по округе, Мэтт решил, что неплохо было бы снова разыскать Дэмида. Одна голова хорошо, а две лучше. На свой страх и риск оборотень подобрался к границе леса, а после обернулся человеком, напяливая на себя вещи из мешка. Добравшись до центра города, он остановился перед дверьми притона, из-за стен которого не доносилось ни звука. Конечно, ещё не вечер, когда всё кардинально изменится, но всё равно это место вызывало оторопь.
Мэтт стукнул по створке, а появившаяся рука, торопливо ухватив его за грудки, втянула оборотня внутрь. Дэмид хорошенько встряхнул его, отчего голова волка дёрнулась, а потом зашипел ему в лицо.
- Как ты посмел сюда явится, предатель?
- Я не предатель, – фыркнул Мэтт – я найду Ибо с его стаей. Чего бы мне это не стоило.
- У тебя есть несколько дней! – рыкнул вампир.
- Почему это? – оскалился оборотень.
- Скоро Совет. И мне нужно до его наступления что-то говорить перед Верховными, уяснил?
Мэтт покивал, мысленно решая, куда направится дальше.
***
Несколько дней Сяо Чжань исправно таскал Ин Жень всякую живность из леса и та просто блестяще справлялась с импровизированной охотой. Ибо почти не присутствовал на их занятиях, потому что смотреть на это ему было невыносимо. Он отсиживался в комнате, либо же вместе со стаей бесцельно бродил по громадному дому, с отрешённостью рассматривая порядочно набившую оскомину вычурную обстановку.
Но сегодня явившийся к нему Сяо Чжань настоял на его присутствии и волк, собравшись с силами, вынужден был согласиться. Он замер у стены, сложив руки на груди, и безучастно смотрел на то, как Ин Жень загоняла лисицу в угол. Он громко фыркнул, недоверчиво косясь на довольного вампира. Тот с восторгом сыпал комплиментами выносливости и потрясающему таланту его дочери, но сам оборотень не мог разделись этих восторгов.
Его сердце каждый раз ухало вниз, когда лисица рычала на попытки Ин Жень схватить её, а душа замирала, стоило той цеплять зубами нежную кожу девочки. Он и сам уже готов был броситься на защиту своего ребёнка, но всё тот же Сяо Чжань, которого ему хотелось разорвать не меньше, всё время останавливал его жалкие попытки.
- Папа! - раздался рядом звонкий восторженный голосок, и Ин Жень, перепачканная кровью умерщвлённой ею лисицы, гордо протягивала ему тушку – Это тебе.
Её глазки всё ещё горели алым, а алебастровая кожа едва мерцала в тусклом рассеянном свете горевшей под потолком люстры.
- Ты умница, - похвалил девочку Сяо Чжань.
- Я знаю, - колокольчиком рассмеялась малышка.
- Ну а теперь быстро в душ и обедать, – распорядился вампир и только после того, как Ин Жень, расцеловав их обоих, убежала приводить себя в порядок, Сяо Чжань с гордостью и торжеством посмотрел на Ибо. - Да ну не куксись ты, – хмыкнул он – всё идёт просто отлично. Ты заметил, что кровь сделала её сильнее, быстрее и... - выдержал он паузу – больше.
- Заметил, – хмуро прошипел Ибо.
- Кстати, мне звонили... – будто вспомнив, поделился Сяо Чжань.
- А я причём? – буркнул волк.
- Завтра состоится Совет. И я должен быть там.
- Ты всегда ходишь на ваши эти вампирские собрания? – скривился Ибо.
- Нет. Бывает иногда. Но я рассчитываю послушать этих зазнаек. Может быть, разузнаю что-то стоящее. Вы же, - наставил на него палец вампир – из дому ни ногой.
- Не держи меня за дурака.
- А я тебя ни за что и не держал ещё, – расплылся в ехидной улыбке Сяо Чжань – пока не держал...
- Что ты себе...
- Позволяю? – приблизился тот, упёршись в чужой нос своим – Скажи ещё, что ты против...
Ибо насупился, уложив свою ладонь на грудь вампира и отталкивая его.
- Против... причём яро.
- Заливаешь, Ибо, – чуть ли не пропел последний – я слышу дикий стук твоего сердца, – прошептал он в заалевшее ухо, – слышу, как сбивается твоё дыхание, когда я рядом... Что бы это значило? М?
- Только то, - запинаясь, пробормотал волк, опешивший от наглости кровососа - что я ненавижу тебя? – прозвучало как вопрос.
- Продолжай, волчонок, верить в эти сказочки, – и уже оказавшись за дверью, до Ибо долетело – я волную тебя, - и дыхание волка окончательно испарилось из лёгких.