5 часть
Chicago, 2009.
В связи с тем, что гибриды не получались, а Стефан исчез, Клаус обратился за помощью к Глории. Окружив стол мерцающими свечами, Глория приступила к ритуалу. Чтобы понять, что происходит, ей требовался кулон древней ведьмы - могущественный артефакт, источающий энергию, безумно необходимую для ведьм. Однако сначала его требовалось найти с помощью заклинания поиска.
Ребекка, наблюдая за сосредоточенной Глорией, поинтересовалась у Клауса, который неспешно потягивал алкоголь за баром: - Что она делает?
Клаус ответил с лёгким раздражением: - Ничего полезного.
Глория незамедлительно ответила, не отвлекаясь от дела: - Что я смогу сделать, если у вас ничего нет? Мне необходима вещь, связанная с этим кулоном.
Ребекка, подошла к Глории и села за стол во властном стиле, скрестив ноги: - Используй меня. Я носила его тысячу лет.
- Ладно, дай мне руку, дорогая. - Закрыв глаза, Глория напряглась, освобождая сознание и представляя кулон.
Тёмное помещение, пронизанное лучами солнца, кареглазая шатенка, группа людей и... ожерелье, покоящееся на её груди.
.
..
Клаус нахмурился, заметив реакцию Глории. Встав и приблизившись к столу, он спросил, облокотившись на него обеими руками: - Что ты увидела?
Глория несколько секунд хранила молчание, внезапно ощутив, как связь обрывается чем-то горячим, почти обжигающим. Она открыла глаза в ужасе и опустила руку Ребекки, поражённая увиденным.
Она убила двух зайцев сразу, разузнав, что двойник всё ещё жив.
Её взгляд, наполненный сложной гаммой эмоций, направился на Клауса. - Пустоту. Кулон уничтожен, - спокойно произнесла она.
Глория не собиралась ему помогать.
Mystic Falls, 2009.
На следующее утро Катрин собрала всех за столом. Елена пригласила Мэтта, Кэролайн, Бонни и Джереми, чтобы те помогли реализовать их план.
Катрин стояла во главе обеденного стола в центре гостиной, в то время как остальные расположились на диванах и креслах, или же стояли, с критикой вслушиваясь в её план.
Внезапно Елена скорчилась от боли, схватившись за ожерелье на шее. Поспешно отстранив его, она увидела едва заметный ожог на коже.
- Елена? - обеспокоенно спросила Бонни.
- Это ожерелье... - тихо и болезненно проговорила Елена. - Оно жжётся.
Кэролайн пожала плечами и сказала с непринуждённым голосом: - Может, это знак, что пора его снять?
- Кэролайн, - ругающе произнесла Бонни, вставая с кресла и подходя к Елене. - Дай взглянуть.
Все наблюдали за происходящим, не понимая, что происходит, кроме Катрин. Она приблизилась быстрым шагом и выхватила ожерелье из рук Елены, когда та попыталась его снять и передать Бонни. С вампирской силой Катрин кинула ожерелье в пылающий камин далеко стоящий от неё.
Елена бросилась к камину, воскликнув: - Катрин!
Этот кулон был дорог ей: первый подарок Стефана и её защита от вампиров.
Кэролайн, как самый импульсивный человек в комнате, не сдержалась и спросила: - Что ты, чёрт возьми, делаешь?!
Катрин окинула всех в комнате неодобрительным взглядом и ответила: - Спасаю ваши шкуры. Ожерелье не жжётся просто так. Глория ищет его и теперь знает, что Елена жива. Вам конец.
В комнате воцарилась тишина. Елена, ранее опечаленная потерей аксессуара, теперь была в ужасе.
- Откуда ты знаешь? - скептически спросил Мэтт.
Итан, утомлённый этим повторяющимся вопросом, съязвил:
- Заткнись и слушай.
Катрин промолчала, позволяя Итану ответить за неё.
- Тогда нам нужно как можно скорее разработать план, - произнёс Деймон, поднимаясь с дивана и направляясь к бутылке бурбона.
Проходя опасно близко мимо Катрин, он одарил её язвительной улыбкой, которую так и хотелось сорвать с его нахальной морды. Деймон произнес ей прямо в лицо, прежде чем идти дальше по своему пути: - Давай, ангельская версия Кэтрин, порази нас.
Катрин сжала челюсть, скрестила руки на груди и ответила ему той же улыбкой: - С удовольствием. - Она закатила глаза, как только он прошёл мимо и вздохнула тяжело от раздражения.
Продвигаясь к команде, Катрин произнесла уверенно: - Всё, что существует на этой земле, создано природой, включая первородных. А природой, в свою очередь, распоряжаются ведьмы.
Все взглянули на Бонни, но Катрин имела в виду совсем не её.
- Бонни, конечно, могла бы это сделать, но в ней недостаточно сил. И потом, разве это было бы интересно? - с азартной ухмылкой проговорила Катрин, бросив взгляд на своего давнего друга. На лице Итана отразился ужас. Он прекрасно понимал, к чему она клонит. Итан поднялся с кресла и подошёл к ней, пока их лица не были близки к друг другу.
- Катрин, нет, - предостерегающе произнёс Итан, его голос был полон серьёзности.
- Итан, да, - ответила Катрин в том же тоне, не оставляя места для возражений.
Между ними повисла напряжённая тишина и начались переглядки, ее взгляд был настойчивым, а его серьёзным и обеспокоенным.
Раздражённый Джереми, которому, как и остальным присутствующим, происходящее казалось полнейшей неразберихой, вмешался: - О чём вы вообще говорите?
Катрин отвлеклась от ее зрительного контакта с Итаном и повернулась к Джереми, сказав: - Мы уничтожим Клауса, используя его собственную мать.
Насмешливый Деймон не удержался: - Браво, Катрин! Что может быть лучше? - в его голосе сквозила ирония, а на лице так и читалось "полный абсурд".
Катрин тут же прервала его, заявив: - Ты не знаешь и половины того, что знаю я. Клаус заколил свою мать, она ненавидит его и жаждет мести.
- Это очень рискованно, Катрин, - раздражённо проговорил Итан, его голос выдавал искреннее беспокойство за её безопасность.
Раннее, он всегда доверял ей и никогда не влезал в планы, но сейчас, когда на кануне была не его жизнь, а и её тоже, он был категорически против.
В комнате поднялся шум. Все были в замешательстве, не зная, стоит ли вообще соглашаться на столь отчаянный план и насколько он может быть эффективным.
Chicago, 2009.
Клаус мчался по дороге, в то время как Ребекка, удобно устроившись на переднем сиденье, пролистывала страницы модного журнала. Не отрывая взгляда от глянца, она поинтересовалась: - Куда мы едем?
- В Мистик Фоллс.
Ребекка удивлённо вскинула бровь, повернувшись к брату: - И зачем же?
Клаус, не отвлекаясь от дороги, постучал пальцем по рулю, прежде чем ответить: - Я не доверяю Глории. В ней лжи столько же, сколько и лет. Она и не думает нам помогать.
Ребекка пожала плечами, глядя в окно: - Делай, что хочешь, но верни мне это ожерелье.
Mystic Falls, 2009.
Катрин категорически запретила всем смертным участвовать в предстоящей операции, в том числе Елене, Джереми, Мэтту, Аларику и если бы она могла, даже Бонни, но ведьма им ещё понадобится, поэтому Катрин предупредила всех остальных вампиров пристально следить за её безопасностью.
Пока Катрин, Стефан, Итан, Кэролайн, Бонни и Деймон будут осуществлять план, остальная часть группы, по рекомендации Бонни, должна была укрыться в старой церкви, где в прошлом сожгли сотни ведьм.
Духи ведьм испытывали ненависть к первородным и вампирам в целом, и поэтому могли защитить смертных от Клауса. Но для дополнительной безопасности Бонни применила маскирующее заклинание.
Все гробы с семьёй Клауса находились в фамильном склепе в Новом Орлеане, в двенадцати часах езды от Мистик Фолс.
Компания ехала на минивэне, и Деймон был за рулём, что, возможно, было не лучшим решением. Бонни расположилась рядом с ним на переднем сиденье, а Стефан с Итаном и Катрин с Кэролайн - на двух задних рядах.
Катрин молчала, неотрывно глядя на дорогу и вновь и вновь прокручивая в голове весь план, размышляя о том, что она могла упустить и что следовало изменить.
Такие размышления были для Катрин привычным делом. Невозможно столько лет строить козни против самого могущественного первородного, не обдумывая при этом каждый свой шаг.
Она засыпала с этими мыслями и просыпалась с ними, вроде, попав на свободу она должна была обрести покой, да? Но это далеко не так, желание мести и обида за все смерти, совершённые Клаусом, которые она видела, съедала её изнутри каждый день и она была готова на всё, чтобы освободить себя от них.
Желая разрядить напряжённую обстановку, Кэролайн обратилась к Катрин: - Ты удивительно добрая для такой сестры, как Кэтрин.
Катрин удивлённо приподняла бровь, повернувшись к Кэролайн: - Мы знакомы всего один день, блондиночка. - прозвище было грубым, но в тоне Катрин прозвучала мягкая и дружеская шутка.
Кэролайн закатила глаза и продолжила: - Это да, но я знаю Кэтрин. Вот уж кто настоящее чудовище.
На этот раз глаза закатила Катрин, но затем с любопытством спросила: - И что именно она... сделала вам?
Не выдержав, в разговор вмешался Деймон с водительского сиденья, подтверждая, что всё это время подслушивал их разговор: - Влюбила в себя нас с братцем, обратила в вампиров, сбежала на сто пятьдесят лет, вернулась и попыталась отдать Елену Клаусу. Что я ещё пропустил?
Его голос был полон злости и ненависти. Катрин уже давно заметила, что в этой компании никто не испытывает тёплых чувств к Кэтрин, что и понятно, кому она вообще нравится?
Кэролайн добавила: - Задушила меня подушкой и обратила в вампира.
- Точно, - подтвердил Деймон.
- Но я не особо жалуюсь, - подытожила Кэролайн.
Катрин улыбнулась её словам, и Кэролайн ответила ей тем же.
- Это была плохая идея, - заявил Итан, его сомнения относительно плана все ещё остались.
Катрин закатила глаза и, слегка приподнявшись с места, облокотилась руками по обе стороны от его сиденья, одаривая его игривым взглядом: - Неужели ты боишься?
Итан усмехнулся её виду и, слегка отодвинувшись, ответил: - Нет, просто всё это очень спорно.
Катрин села обратно, скрестив руки на груди: - Неужели ты мне не доверяешь? Мы столько раз вместе спасали свои задницы, это даже обидно, - Она протянула наигранно-обиженно.
Итан тяжело вздохнул: - Доверяю, но и переживаю.
- Вы двое, может, снимете номер и там будете шептать друг другу нежности? - Деймон прокомментировал язвительно с водительского сиденья, подтверждая то, что подслушивал.
Бонни толкнула Деймона в плечо, намекая ему замолчать, а затем повернулась к ним: - Как вы раньше связывались с Клаусом? Нам нужно знать о нём всё.
- Мы были у него в рабстве, затем я сбежала первой, а спустя какое-то время вернулась за Итаном. Клаус уже полтора века нас ищет, но мы всегда оказываемся на шаг впереди. Иногда мы подкупаем его людей, чтобы те передавали нам информацию о его будущих планах, бывает, похищаем его приспешников и, конечно же, срываем его планы, как и сейчас, - Катрин проговорила, улыбаясь невинно, но и самодовольно, с Итаном
Стефан, Бонни и Кэролайн смотрели на них, как на сумасшедших. Наконец, Кэролайн не выдержала: - Странные вы ребята.
- Это называется жажда мести, и мы её успешно удовлетворяем, - с самодовольной улыбкой ответила Катрин, давая Итану пять.
Ближе к ночи они добрались до места назначения. Чтобы не терять бодрости, все по очереди сменяли друг друга за рулём, давая возможность предыдущему водителю немного отдохнуть.
Перед тем как войти в особняк, Катрин попросила Бонни остаться в машине и следить за обстановкой.
Войдя в особняк, все были начеку. Каждый вампир напряг слух, кроме Катрин, которая непринуждённо шла по коридорам, словно находилась у себя дома. Она провела здесь немало десятилетий, так что это место, хоть и было полным страданий, но его все равно можно было назвать её домом.
Катрин сразу же направилась к склепу, а остальные последовали за ней.
Войдя внутрь, она заметила неладное. Вместо шести положенных гробов здесь было только пять. Не успела она осознать увиденное, как услышала звуки ломающихся шей позади неё.
Катрин резко обернулась к остальным, но все они уже лежали без сознания на полу, а за всем этим стоял тот, кого она меньше всего ожидала увидеть...
Мужчина с острыми чертами лица и волевым подбородком. Его волосы аккуратно уложены, зачесаны набок, на нём тёмно-серая рубашка с пуговицами и чёрные классические брюки, подпоясанные чёрным ремнём.
Но Катрин сразу узнала его. Это был первородный, Элайджа.