3 часть
Итан услышал стук и сразу же решил воспользоваться этим, как отличным поводом уйти от вопроса. Он поспешил открыть дверь.
Когда дверь распахнулась, перед ним предстала Катрин - в короткой сорочке из гладкой, блестящей черной ткани, украшенной изящным кружевным узором в верхней части. Ее плечи были покрыты влажными, еще не высохшими светлыми волосами после душа.
Итан не смог сдержать одобрительного свиста и внимательно оглядел ее с ног до головы.
Катрин слегка улыбнулась, закатив глаза и притворяясь недовольной: - Прекращай пускать слюни, я пришла за сухим полотенцем, в моём номере забыли положить.
Итан усмехнулся, но кивнул на её просьбу и попросил Катрин подождать, прежде чем исчезнуть в ванной. Она осталась стоять в дверном проёме, её взгляд невольно зацепился за Стефана. Не просто за ним, а за его оголённым торсом.
Стефан облокотился спиной к перилам балкона, его локти удобно устроились на их поверхности, его мысли пытались уловить остатки спокойствия после этого... странного и долгого дня. Он чувствовал её пристальный взгляд - да и вряд-ли кто-то бы смог его не заметить. Она пронзала его глазами весь день, и было непонятно, то ли это осуждение, то ли притяжение.
Ему было всё равно - пусть смотрит. На самом деле, это внимание было для него как глоток свежего воздуха после всей этой заварушки с Клаусом. Хотя, если честно, это безразличие пришло лишь сейчас. Днём же она угрожала ему вербеной при любом удобном случае, заставляя молчать и слушаться.
Итан вернулся с белым и сухим полотенцем в руке, протягивая его Катрин.
Она, быстро забирая его, произнесла в спешке: - Спасибо, до завтра.
Её слова звучали в торопливом тоне, и, не задерживаясь, она стремительно покинула номер. Итан уловил в её поведении что-то изменившееся, но, не придавая этому значения, тихо закрыл за ней дверь.
На следующее утро двое вампиров сладко дремали, пока Катрин не ворвалась в комнату, с размаху распахнула шторы и весело провозгласила: - Просыпайтесь, кровососы!
Легким движением руки она стянула одеяло с Итана, полностью игнорируя его жалобы, как обычно.
Стефан, услышав её колкости, с трудом сел на кровать, ещё не до конца проснувшись.
Катрин, не упуская момента, добавила: - Гордись! Ради твоей любимой мы едем в богом забытое место. - Она произнесла с саркастичной улыбкой.
Стефан ответил ей точно таким же выражением лица, изливая всю свою "благодарность."
Спустя час, они втроём ехали в машине. Итан за рулём, Катрин рядом с ним на переднем сиденье, а Стефан позади, в этот раз без верёвок, обмоченных в вербене вокруг его рук.
Итан напевал любимую песню, а Катрин рассматривала их путь в навигаторе.
Она произнесла, вздыхая тяжело под нос - Ужасная дорога, ты вампир, неужели нельзя было найти место получше для проживания, а? - Катрин улыбнулась ехидно и обернула голову слегка, чтобы кинуть взгляд на Стефана.
Тот же уже смирился со своей учестью и промолчал. Ему оставалось ничего, кроме как терпеть этих двух, ведь это намного лучше, чем быть в рабстве у Клауса.
Итан добавил, взглянув на Катрин, а затем снова на дорогу - Все вопросы к тебе, это ты нас здесь приземлила - Его голос полон веселой шутки, но веселье было не искренние.
Катрин закатила глаза и сказала: — За то мы повеселились, не так ли?
Она взглянула на Стефана, ожидая одобрение, но тот лишь покачал головой осуждающе.
Катрин цокнула и вернула свой взгляд на Итана, говоря: — Ты вообще должен быть в моей команде, я думала мы друзья, а ты подлизываешься к новенькому.
Итан издал короткий смешок и сказал, следя за дорогой: — Всё, прости.
С затишьем, Итан не мог не задуматься о их "совместной команде" с Катрин, если это так можно назвать, а точнее, о её начале.
1805, Paris.
Громкие разговоры наполняли просторные залы огромного особняка. Во всём помещении царила оживлённая, но вместе с тем изысканная атмосфера. Здесь собрались люди разных, но объединённых высоким статусом - представители высшего общества.
В углу тихо звучал небольшой камерный ансамбль, создавая приятный музыкальный фон для разговоров и смеха.
В те времена Итан служил Клаусу, как и Катрин, хоть различие и было. Итан был обязан ему, ведь Клаус спас его от смерти на тонущем судне, обратив в вампира, хотя в таких условиях он неуверен, спасение это было, или продолжение его мук.
Итан никак не выделялся из толпы, общался в группе с выдающимися музыкантами, пока не услышал бархатный женский голос.
- Добрый день, позвольте присоединиться к вашему разговору, если вы не возражаете.
Итан посмотрел на даму, что произнесла эти слова. Она предстала в изысканном образе, словно воплощение нежности и утончённости. Её платье из лёгкого шёлка нежно-розового оттенка струилось по фигуре, подчёркивая изящные линии и плавные изгибы.
Ее густые и мягкие волосы золотистого оттенка были аккуратно уложены в мягкие локоны, которые нежно обрамляли лицо и спадали на плечи.
На лице Итана мелькнула лёгкая улыбка - смесь вежливого удивления и приятного интереса.
Итан узнал многое о Катрин той ночью. Она была потрясающим собеседником и, что важнее, невероятно разносторонним человеком. Катрин знала, как Итан оказался у Клауса, и решила спросить его об этом позже: - Тебе нравится это?
Итан повернулся к ней, не сразу понимая смысл вопроса.
- Быть вампиром? - добавила она тихо, чтобы никто не услышал.
Он не знал, что ответить. Он был новообращённым, и не по своей воле. Откашлявшись и отпивая шампанское, Итан сказал:
- Я думал, что стать вампиром - значит обрести лучшую жизнь. Чувствовал, как сила наполняет каждую клетку моего тела, думал, что теперь буду могущественным. Но, наверное, мне не повезло с компанией, и под этим я имею в виду Кл-
Катрин мягко положила указательный палец на свои губы и издала тихое «чшш», прося его сдержаться: Клаус был неподалёку и вполне мог использовать свои вампирские способности, чтобы подслушивать их разговор.
Итан кивнул, слегка рассмеялся и виновато произнёс тихо: - Прости, я ещё не привык.
Катрин улыбнулась, но в её улыбке таилось сожаление за него после прошлых слов. Она чокнулась с ним бокалом и, пытаясь поддержать его настроение, сказала: - Зато мы в этом вместе. В одиночку всегда тяжелее.
Итан ответил нежной улыбкой. Катрин казалась светлым и позитивным человеком, несмотря на всё, что ей пришлось пережить. В её глазах горели искренние эмоции, бескорыстный интерес и сочувствие. Она даже вампиром казалась жизнерадостнее всех живущих, а на протяжении всех этих десятилетий стала для Итана его лучиком солнца, пробивающимся в темноте его существования. Надеждой на лучшее.
2009, North Carolina.
Спустя час, Катрин поменялась ролями с Итаном, позволяя ему слегка вздремнуть на ее месте. Она взглянула в зеркало заднего вида, чтобы оценить состояние Стефана, прежде чем снова сосредоточиться на дороге.
Он выглядел угрюмым, сонным и раздражённым - гремучая смесь, но и их ситуация тому соответствовала.
Нарушая тишину, повисшую в салоне, она спросила: - Откуда ты знаешь Кэтрин?
Стефан отвлёкся от рассматривая вида за окном и посмотрел на Катрин, сказав тяжело вздохнув: — Она заставила меня и моего брата влюбиться в себя ещё в конце девятнадцатого века, а затем сбежала, скормив нам свою кровь и превратив нас в вампиров.
Катрин удивилась, слегка приподняв брови, а затем возвращая свое внимание к дороге, но вдруг задумалась и сказала, остановив резко машину и разбудив даже Итана: — Не может быть.
Flashback, 1864.
Это был обычный вечер, я сидела в глубоком кресле у горящего камина. На мне было надето роскошное платье для тех времён из хлопковой тонкой ткани цвета слоновой кости, для повседневной носки.
Я слушала треск дров и листала пожелтевшие страницы маленькой книжки на своих руках.
Вдруг, я почувствовала чужие руки, что обнимали меня. Они были крепкими, мужскими, но касаясь меня, наоборот, ласковыми и деликатными. Горячее дыхание обжигало мою ключицу, а мягкие губы прижались к шее.
Они задержались там, согревая кожу под ними своим теплом. Пока я не обернула свою голову медленно, чтобы взглянуть на знакомое мне лицо.
Взъерошенные и слегка волнистые русые, с лёгким оттенком рыжего волосы. Голубые, словно океан, глаза и алые губы.
Это был он, Клаус.
Уголки моих губ приподнялись в типичной мне реакции, которую я натренировала на такие случаи, а тонкие пальцы закрыли книгу, отложив ее на мое бедро и смотря на него глазами, полными любви. Мерзость.
Я произнесла бархатным голосом, почти шепотом — Клаус.
Он ответил мне тем же выражением лица, но в своей манере, ухмыльнувшись слегка и спрашивая, убирая прядь моих волос за мое ухо: — Чем ты была занята? — Его голос наполнен нежностью и лёгким оттенком игривости.
Мне приходилось сдерживать свой рвотный рефлекс, я не могла показывать свои истинные чувства, так что я вернула свой взгляд на книгу и сказала коротко — Читала, убивала время.
Клаус кивнул, а затем, внезапно, взял меня за руку, заставив встать и идти за собой. Я смутилась, слегка выгнула бровь, но все равно следовала за ним. Мой голос был спокойным, но полным интереса, когда я спросила — Куда это мы?
Не получив своего ответа, я оказалась в конюшне. Вокруг горели керосиновые лампы, лёгкий холод, который я не ощущала благодаря своему вампиризму и главное, белая лошадка, стоящая в самом углу, ожидающая своего хозяина.
Удивлённая я, бросилась к коню, протягивая руку, чтобы приласкать его бархатную мордашку. Лошадка доверчиво прижалась к моей ладони и на секунду, я забыла обо всем.
Клаус знал, как я люблю лошадей, как в детстве, вместо шитья и домашнего быта, я занималась верховой ездой с Кэтрин, за что мы часто получали от отца и выслушивали нотации матери, чтобы потом поступить абсолютно наоборот снова.
Вид этого коня напомнил мне те дни и я слегка замедлилась, прекратив свое глаженье и оставив свою руку на его гриве. Воспоминания хлынули ко мне и я на секунду задумалась, пока не почувствовала руку на своей талии и обернулась.
Клаус улыбнулся моим взаимодействиям с конем и спросил — Тебе нравится?
Я ответила, в этот раз улыбаясь искренне, словно ребёнок: — Да, хочу назвать его. Или это она?
Клаус ответил, кивнув: — Это он, подумал, что никакая кобыла не сможет соответствовать уровню твоей энергии.
Катрин закатила глаза, рассмеявшись и сказала, возвращая свой взгляд на своего нового питомца и говоря слегка недовольно, но в шутку: — Это сексизм.
Клаус усмехнулся и ответил: — Это забота.
Я не успела ответить, как почувствовала очередной поцелуй в свой висок. Да, это было приятно, как бы я не пыталась этого отрицать, но лишь одна мысль о том, от кого все эти поцелуи, заставляла меня гореть пламенем ярости.
Но я была хороша в своей работе, проведя столько лет бок о бок с Клаусом я изучила его с головы до пяток, не в прямом смысле, конечно.
Я знала, что ему нравится, что ему не нравится, как стоит и как не стоит себя вести с ним.
Это все было для моей безопасности. Не больше.
Я знала, что мне не стоит долго вести себя отстраненной, так что я ответила на его поцелуй, смело прижав свои губы к ему губам. Он прикрыл свои глаза, издав удовлетворённое короткое хриплое мычание, сжимая меня крепче своей рукой и притягивая ближе.
Мои губы коснулись его губ, так мягко и нежно, но это был обман, искусная игра. Мне приходилось напоминать это себе.
Я чувствовала отвращение, но продолжала, углубляя поцелуй и вкладывая в него всю свою страсть, смешанную с невыносимой ненавистью.
Кое что отвлекло нас от этого дела, юноша, помощник Клауса, ворвавшийся в наше уединённое местечко и проговорив громким голосом: — Сер, мы нашли её!
Раздражение Клауса сменилось на серьезность, когда он произнёс твердым голосом: — Иди и скажи, что я приказал заправить кареты,
Я не понимала к чему вся эта спешка, моя рука до сих пор лежала на груди Клауса, когда я спросила — Что не так? Куда ты? — В моем голоса можно было услышать переживание, только не за него, а за того, за кем он гонится.
Клаус, положив руку на мою щеку в успокаивающее манере, сказал — Тебе не стоит это знать.
Я нахмурилась и ответила — Но я хочу.
Клаус не собирался церемониться со мной, чмокнув меня быстро в лоб и собираясь выйти из конюшни, пока я не оказалась прямо перед ним, используя сверх силы вампира.
Я стояла, сложив руки на груди и мешая ему пройти. Мой голос был капризным, как и мое поведение — Клаус.
Он вздохнул тяжело и сказал, пытаясь договориться со мной: — Любовь моя, я объясню тебе, только попозже, теперь дай мне пройти.
— Нет, говори, иначе я не пущу тебя никуда. — Я поперечила ему твердым и уверенным голосом, на что Клаус слегка смутился. Давно я не разговаривала с ним так.
— Катрин, прекращай. — Его голос стал намного серьезнее и он шагнул ближе ко мне, в нем пропала нежность, она заменилась на угрозу, но меня это не испугало.
Он любил меня и я это знала, так что позволяла себе вести себя как мне угодно.
— Это связано с Кэтрин, не так ли? Ты нашел ее. — Я сказала горьким голосом ему прямо в лицо, не обрывая напряжённого зрительного контакта.
— Да я нашел ее. — ответил резко Клаус, выдохнув горячим воздухом, не дав мне даже закончить. — Она в Мистик Фоллс, в ловушке и я поеду за ней.
Его взгляд задержался на мне, а затем спустился на губы, что были слегка припухшими и красными, после того поцелуя.
Я почувствовала себя странно под его взглядом, словно между нами было что-то большее с моей стороны, но я быстро стрясла с себя эту порочную мысль, когда наконец отпустила его и позволила уйти, но ещё несколько минут стояла потрясенная. Не знаю, информацией ли или этим моментом...
Но собравшись с мыслями в голове, я решила. Это шанс. Шанс сбежать.