Глава 1
Белла.
Наблюдая за тем, как мой босс захлопывает свой мобильный телефон, подходит к северному окну кабинета и вышвыривает аппарат на улицу, я подумала, что сегодня, наверное, не самый подходящий день для того, чтобы сообщить ему о своём уходе. В который раз. Но я вновь сделаю попытку, и на этот раз настою на своём.
Я не сомневаюсь, что одним из следующих поручений Эдварда Каллена будет заказать для него новый сотовый телефон. По крайней мере, телефон легче настраивать под его притязательный вкус, чем смартфоны и наладонники, значительное число которых покоилось на дне бассейна во дворе <<Cullens corporstion>> прямо под северным окном кабинета босса. Эдвард Каллен прославился в мире бизнеса благодоря своему уму и деловой хватке. Но когда дело касается современных технологий... В общем, он был склонен выбрасывать их в окно.
Я поправила свои маленькие очки в чёрной оправе и вытащила из волос ручку, с помощью которой собрала их в узел на затылке. Достав блокнот из кармана тёмно-серых брюк, я сделала несколько записей, не последнее место среди которых заняла покупка телефона для Каллена, затем захлопнула блокнот и вернула его в карман.
- Свон, - начал босс, закрывая окно, затем повернулся и подошёл к столу. - На этот раз мы воспользуемся услугами компании <<Unser Leben>>. Уверен, они смогут предложить нам больше, чем компания, в которую мы обратились в прошлый раз.
И в позапрошлый, добавила мысленно я. К счастью, <<Cullens corporation>> находится в таком крупном городе, как Сан-Франциско, где технические новинки появляются чуть ли не каждый день. За последние полгода он уже трижды менял компании сотовой связи.
Сев за большой стол из красного дерева, Каллен потянулся к стопке писем, которые я напечатала утром и принесла ему на подпись.
Он одевается в многом деловом стиле, но не это делает моего босса столь внушительным. Впрочем, его бежевый костюм и голубая рубашка в тонкую полоску в сочетании с бронзовыми волосами ничуть не убовляют его привлекательности. Просто Калле сам по себе привлекательный мужчина, незавсимо от того, сидит ли он во главе стола переговоров, играет ли в сквош в спортзале или очаровывает потенциальных инвесторов во время званого обеда. Я видела его во всех ситуациях и не могу припомнить ни одного случая, когда Каллен оставался в тени.
Он поразил меня до глубины души, когда я пришла устраиваться к нему на работу сразу после аспирантуры, хотя на тот момент он сам закончил ее не та давно. Несмотря на свою молодость, Каллен был обладателем многомиллионного состояния. Я была потрясена тем, что человек, который старше меня лишь на 5 лет, смог достичь таких карьерных высот всего лишь в свои 30 лет. И я выбрала его как образец для подражания, надеясь, что однажды мне тоже удастся добиться подобных успехов.
Однако мне не понадобилось много времени, чтобы осознать, что мне никогда не сравниться с Калленом. Он был сверхъестественно сосредоточен, не по-человечески целеустремлён и напорист. Работа для него - смысл жизни, иногда мне кажется, что она вполне может заменить ему воздух и еду. Со временем я привыкла к его безжалостной целеустремленности, с помощью которой он добивался успеха, хотя и не всегда одобряла его методы. Эдвард Каллен хотел быть непревзойденным лидером во всем, чем бы он не занимался.
Но сейчас это уже не имет значения, поскольку я больше не собираюсь участвовать в его погоне за успехом. У меня теперь есть своя собственная цель, которой мне следовало начать добиваться ещё пять лет назад. Закончив Дартмут со степенью магистра по управлению частными предприятиями, я понимала, что моя квалификация слишком высока для должности личного помощника, которую я заняла у Каллена. Но я так же понимала, что пара лет работы в такой компании обеспечат мне доступ в мир большого бизнеса, о котором недавние выпускники университета могут только мечтать. Постоянно общаясь в кругу партнёров Каллена, я приобрела ценный опыт и связи, но они, к сожалению, никак не закалили мой характер, ведь <<два года>> превратились в пять, а я так и не могла отважиться на перемены в моей жизни.
Настало время уходить.
- Итак, на чем мы остановились? - спросил Каллен.
- Итак, сэр, - начала я, - вы только что закончили разговаривать по телефону с Тайлером Кроули из <<The Cheerful Hearse company>>, а я... - я сделала паузу, чтобы собраться духом перед противостоянием, и на удивление твёрдо произнесла; - Я собиралась сообщить вам о своём увольнении.
И на этот раз я добьюсь своего, как бы ты не уговаривал меня передумать, добавила я про себя.
Каллен резко вскинул голову и его глаза цвета предгрозового неба посуровели.
- Свон, я думал, мы это уже обсудили.
- Да сэр, мы говорили об этом несколько раз, - согласилась я, - Поэтому моё решение не должно стать для вас сюрпризом. Теперь, когда вы отменили вашу свадьбу с мисс Хейл...
- Послушай, то, что наши с Розали планы изменились, - перебил меня Каллен, - не означает, что я больше не нуждаюсь в твоей помощи.
Подготовка к свадьбе была последним доводом, с помощью которого он убедил меня повременить с увольнением, но я не удивлюсь, если он воспользуется этим снова. С формальной точки зрения свадьба не была отменена. Изменились только дата и место празнованья. И, разумеется, жених, поскольку Розали предпочла Эдварду его брата Эммета.
- Об остальном позаботится семья мисс Хейл, - возразила я, - Если, конечно, что-то ещё не подготовлено.
В чем я очень сомневаюсь. Каллен не распространялся о своей разорванной помолвке, но я не удивилась, когда обо всем узнала. Хотя то, что Розали неожиданно влюбилась в Эммета Каллена, само по себе было странно. Но даже без вмешательства Эммета этот брак, по моему мнению, стал бы большой ошибкой. Эдвард сделал предложение Розали Хейл планируя слияние своей компании с компанией ее отца, а Розали приняла его только по тому...
Честно говоря, я до сих пор ломала голову над этим вопросом. Я встречалась с Розали несколько раз, но у меня не создалось впечатления, что та испытывает к Эдварду какие-то чувства. Очевидно, он был ей безразличен, иначе бы она не влюбилась в его брата. Эдвард и Эммет Каллены были полной противоположностью друг друга, за исключением того, что Эммет был таким же карьеристом, как и его брат. По крайней мере, если верить слухам, которые ходили в офисе. Но сама я ни разу не встречалась с Эмметом Калленом.
Мне представлялось, что союз Эммета и Розали был союзом любящих людей. Её брак с Эдвардом, напротив, стал бы деловым соглашением без любви и привязоности. Иногда я задавалась вопросом, интересует ли моего босса что-либо, кроме расширения его бизнеса?
Каллен пристально оглядел меня с головы до ног, затем, немного помедлив, сказал:
- Но ты понадобишься мне для других...
- Не понадоблюсь, - перебила его я, прежде чем он завалит меня пустяковыми обязонастями, с которыми способен справиться кто угодно, - Приблежаеться лето, самое спокойное время года для компании, - напомнила я, - до осени у вас не заплонираваны никакие командировки. Никаких конференций до сентября. Вообще ничего срочного, так что у вас будет достаточно времени, чтобы подыскать мне замену. И поскольку вы планируете провести весь июль в охотничьем домике вашего друга, это самое подходящие время для моего...
- В охотничьем домике ты мне понадобишься больше, чем когда бы то ни было, - прервал меня Каллен, - Даже учитывая все приготовления, которые я сделал...
Ну да, подумала я, ты сделал... Я сделала, поскольку именно этим я занималась последнию неделю.
- ... все равно я не смогу быть спокоен, находясь так долго вдали от офиса. Поэтому со мной должен поехать кто-то, кто будет держать меня в курсе.
- Тогда, полагаю, вам необходимо взять с собой Эрика Йорка, - Я назвала имя одного из вице-президентов компании.
- Йорк нужен здесь, - ответил Каллен, - а мне нужна ты.
Здесь что-то не так, подумала я. Не знаю почему, но у меня складывается такое ощущение, будто за его предстоящей поездкой на Типсу Лейк скрывается нечто большее, чем я думала. Мне была известно лишь, то что в январе Каллен получил письмо из какой-то адвокатской конторы, предстовлявшей интересы его покойного друга. Перед смертью тот попросил своего поверенного связаться с его старыми друзьями и передать им его последнию просьбу, согласно которой каждый из них должен провести месяц в его охотничьем домике на озере Типсу, штат Вашингтон.
И я не имела не малейшего представления зачем. Каллену достался апрель, и он недели напролет сводил меня с ума, пытаясь изменить свой весенний рабочий график, чтобы исполнить просьбу друга. Затем, когда обнаружил, что его апрельскую поездку в Великобританию отменить нельзя, Каллен заставил меня перепланировать все заново, чтобы он смог поменяться месяцами с Эмметом, которому достался июль.
Мне было известно лишь то, что всего было пятеро друзей, которые по окончанию университета постепенно потеряли связь друг с другом. Каллен не счел нужным посвятить меня в подробности, и я с уважением отнеслась к его решению. Но мне удалось сделать невозможное - я дважды перепланировала его рабочий график, чтобы он смог выполнить последнюю просьбу друга. И я гордилась собой! До настоящего момента...
Уж лудше бы ему удалось поехать в апреле! И не только потому, что в этом случае я избежала бы дополнительной нервотрепки. Все дело в том, что Типсу Лейк находится рядом с тем местом, где мне предстояло пройти повышение квалификации, необходимое для моей новой работы. Курсы были заплонированы на первую неделю июля. Я пришла в ужас при мысли о том, чтобы столкнуться там с Калленом вскоре после того, как разорву с ним все связи. И если он просто расстоится из-за моего ухода то, узнав имя моего нового работодателя, впадает в шок.
- Я не могу остаться сэр, - глубоко вздохнув, повторила я, и продолжила, - Мне уже предложили работу в другом месте, и я согласилась. Но сперва я должна буду пройти курс повышения квалификации, который начнётся в первых числах июля, то есть ровно через две недели. Сразу после него я приступлю к новой работе.
В течении минуты Каллен сидел молча, скрестив руки на своей широкой груди. Затем он посмотрел на меня так, будто хотел сжечь меня одним лишь взглядом. У меня подкосились ноги, а Каллен произнёс:
- Ты уже дала согласие на работу в новом месте?
Я молча кивнула, потому что боялась, что от испуга смогу лишь пищать.
- Где, если не секрет? - жёстко спросил Каллен.
Я набрала воздуха в лёгкие, и немного откашлявшись, выдохнула скороговоркой:
- В <<La Push Limited>>, я... я буду их новым вице-президентом.
Осознав, что у меня дрожит подбородок, я закрыла глаза и мысленно перенеслась в свой первый день работы в компании. Сравнив ощущение, я поняла, что тогда нерничала гораздо меньше.
Когда я снова открыла глаза, то увидела, как тёмные густые брови Каллена взметнулись вверх.
- <<La Push Limited>>? - спросил он, - Кто, чёрт побери, взял тебя на работу?
- Джейкоб Блек, - ответила я, мысленно похвалив себя за то, что смогла справиться с дрожью в голосе.
Брови Каллена взметнулись ещё выше.
- Тебя нанял генеральный деректор компании? - нодоверчиво спросил он, - В качестве вице-президента?
Я не понимала причины его недоверия. У меня превосходная квалификация для этой должности. Подавив раздражение, я ответила:
- Да, сэр.
Прищурившись, Каллен смотрел на меня.
- Джейкоб Блек никогда не берет на руководящие должности людей с улицы. Он продвигает по службе своих сотрудников, потому что не доверяет чужакам. Предпочитает окружать себя людьми, которых научил во всем соглашаться с ним. То есть подхалимами.
Я вспыхнула, но сразу же постаралась подавить своё негодование. Каллен не знал, а я не собиралась посвящать в подробности того, что Джейкоб Блек - сын ближайшего друга моего отца, и меня уж точно чужаком не считает. В детстве я частенько ездила на плечах Джейкоба, приговаривая <<Нооо, лошадка!>>. В настоящее время, конечно, наши отношения не были близкими, разница в возрасте и положение давали о себе знать, но они по прежнему были теплыми. Я имела возможность убедиться в этом в те несколько встреч в родительском доме, который, уехав в колледж, я посещала не столь часто, как полагалось бы любящей дочери. Но мой папа не был в обиде, он очень любит меня, к тому же, звоню я ему регулярно.
Мне пришла в голову мысль о том, что после пяти лет работы в компании я сама больше похожа на подхалима, чем на специалиста по связи с общественностью.
- Джейкоб сказал...
- Джейкоб? - недоверчиво переспросил Каллен, - Ты уже называешь его по имени?
- Это его пожелание, сэр, - слукавила я и подумала, что Каллен за пять лет совместной работы ни разу не предложил мне обращаться к нему так неофициально. И вообще, помнит ли он моё имя? Чтобы не дать ему возможность развить эту тему, я поспешно продолжила, - На случай, если вы забыли, позвольте напомнить вам, что я окончила с отличием Дартмут и получила степень магистра по управлению частными предприятиями.
Каллен улыбнулся.
- Ну да. Готов поспорить, на Блэка произвели впечатления твои... заслуги, - он откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову. Мне прекрасно была знакома эта поза. Она давала наблюдателю ложное ощущение спокойствия и уверености перед очередным ядовитым выпадом Каллена.
- Понимаешь ли, - начал он, - Единственная причина, по которой Блек предложил тебе работу, заключается в том, что он соперничает с нами за контракт Вольтури. Он ожидает, что ты расскажешь ему все, что знаешь, и поможешь заполучить выгодного клиента.
Удар был точно рассчитан и попал бы в цель, если бы я не верила Джейкобу Блэку. Но я верила, поэтому спокойно ответила:
- Это было бы не этично, сэр. Возможно, даже противозаконно. Джейкоб не ждёт, что я предоставлю ему подобную информацию. Он знает, что я никогда бы вас не предала.
- Ты правда не сделала бы этого? - непринуждённо спросил Каллен. Его напряжённость выдали лишь брови, вновь поднявшиеся вверх. Интересно, он придаёт им форму? - не к месту промелькнуло в мыслях.
- Конечно нет, - снова вспыхнув, ответила я. За пять лет преданной работы я не заслужила его сомнений на мой счёт, - Как вы можете меня об этом спрашивать?
Я поняла, что поступила правильно, найдя себе другую работу. Если Каллен подозревал, что я способна так вероломно его предать, значит, он ценил меня не больше телефонов, которые выбрасывал в окно. Он также намекнул, что я недостаточно квалифицированна для новой работы, даже после того, как я неоднократно доказывала, каким ценным сотрудником была.
Мне действительно пора отсюда уходить.
- Тогда ладно, - сказал Каллен, сложив руки на груди, - Но, Свон, неужели ты за пять лет работы в компании так ничему у меня и ненаучилась? Большой бизнес - это не джентельменская игра. Никто не собирался оказывать тебе любезности. Когда дело касается бизнеса, нужно, прежде всего, думать о себе, а не о других. Можешь завтра отправляться к Блэку, если хочешь. Поскольку ты собираешься работать на одного из моих конкурентов, я не могу рисковать, позволяя тебе находиться у меня в офисе. Тебе не придётся отрабатывать две недели. Ты уволена! Немедленно освободи своё рабочее место. Я распоряжусь, чтобы Джессика вызвала охрану, и тебя выведут из здания. У тебя есть десять минут на сборы.
С этими словами Каллен снова переключил своё внимание на пачку писем и начал поочерёдно подписывать их, не глядя в мою сторону.
Я онемела. Я не ожидала такого от Каллена. Всякий раз, пытаясь заговорить с ним о своём увольнении, я ожидала, что он разозлится и найдёт массу причин, чтобы я осталась. Но мне и в голову не приходило, что он меня уволит. У компании Каллена множество конкурентов, и сложно найти компанию, не конкурирующих с ней. Я думала, что Каллен отнесется к моему увольнению с пониманием. Бизнес есть бизнес. Но он, напротив, принял его... близко к сердцу?! Нет, это невозможно, я знаю этого человека пять лет, и он не из тех, кто открыто проевляет свои чувства. Он просто испугался вероятности потери контракта Вольтури. Для него на первом месте стоит бизнес. Но, чёрт побери, как досадно, что он усомнился в моей порядочности.
Мне определённо пора уходить.
- Да, сэр, - получилось немного резко. Я повернулась и покинула кабинет, ни разу не оглянувшись. Что же, работа у Каллена была для меня этапом на пути к лучшему будущему. Сейчас это будущие стало реальностью, и я больше не должна думать о...
Я забуду имя Эдварда Энтони Каллена. И то, как его тёмно-серые глаза сверкали серебристым огоньком, когда он злился. Как один непослушный завиток бронзовых волос падал ему на лоб, когда он задумчиво наклонял голову. Как правый уголок его рта поднимался вверх, когда он надменно улыбался.
Шум в кабинете за моей спиной заставил меня вздрогнуть - звук распахиваемой рамы, затем громкий всплеск воды в бассейне и вслед за всем этим сдавленное ругательство. Господи, только не новый наладонник, ему же всего четыре дня! Впрочем, это не моё дело...