12
Темнота в покоях не приносила покоя.
Пламя свечей отбрасывало рваные тени на стены. За окном - тишина и густой снег, как занавес между миром живых и мёртвых. Аня лежала на огромной кровати, неподвижная, как статуя. Всё тело болело - оттого, что начало просыпаться. Силы возвращались. А вместе с ними - воспоминания.
В дверь постучали. Не ожидая ответа, он вошёл.
Иван был без мантии, в простой чёрной рубашке. Светловолосые пряди падали на глаза. Он выглядел моложе, чем был на балу. Уставшим. Опустошённым. Но в его взгляде всё ещё плыло то, от чего дрожали пальцы - власть.
- Тебе лучше, - сказал он просто, подойдя ближе. - Твоя кожа снова тёплая.
Аня не ответила. Смотрела в потолок.
- Ты слышишь меня?
- Я слышу. Просто жду, когда ты снова решишь, что я должна чувствовать.
Он чуть прищурился, но не ответил сразу. Сел на край кровати. Между ними - тишина, напряжённая, как струна. Он положил руку рядом, не касаясь её.
- Я не прикасался к тебе с тех пор, как принёс сюда, - проговорил он. - Хотел, чтобы ты выбрала остаться жива сама.
Аня повернула голову и впервые за всё время посмотрела ему в глаза. Там - бездна. И в её глазах - тоже.
- И теперь ты решил, что я готова?
- Ты ела. Спишь. Молчишь. Но уже не умираешь. Ты вернулась в тело. А значит, можешь снова быть моей.
Он поднял руку и провёл по её щеке. Она вздрогнула. Но не отстранилась.
- Не делай этого, - прошептала она. - Не сейчас.
- Почему? - его голос стал ниже. - Ты боишься?
- Я больше не боюсь тебя. Я боюсь себя. Боюсь, что не смогу ненавидеть достаточно, чтобы выжить.
Он медленно наклонился, его лицо оказалось рядом с её. Пальцы скользнули по её ключице, мягко, почти нежно.
- А может, тебе надоело ненавидеть?
- Нет. - В голосе дрожали слёзы. - Я просто устала. Я мертва внутри, Иван. Не трогай мою пустоту, она может утащить тебя.
Он остановился. Глаза напряглись. Пальцы застыли на её коже. Он тяжело выдохнул, как зверь, борющийся с инстинктом.
- Я хочу тебя, - прошептал он. - Но если я возьму тебя сейчас - это будет насилие. Даже если ты не скажешь «нет». Я чувствую твою боль.
- Тогда зачем пришёл?
- Потому что я мужчина. Потому что я чудовище. Потому что я думаю о тебе, даже когда не хочу. Потому что ты - вся кровь в моих венах сейчас.
Он склонился ближе, губы коснулись её шеи - не как вампир, как мужчина. И в этот миг - она всхлипнула. Резко. Громко.
- Не надо... пожалуйста...
Слёзы снова покатились по щекам. Он отдёрнулся.
И замер.
Его взгляд стал другим. Острым. Сдержанным. Он встал, не говоря ни слова. Сжал кулаки.
- После бала, - сказал он глухо. - После того, как все увидят, что ты снова моя. Тогда... ты станешь полностью моей. Не раньше.
Он развернулся к двери. На пороге задержался.
- Но я жду. И я не из тех, кто прощает бегство дважды.
Дверь за ним закрылась.
Аня осталась одна. И впервые с возвращения в замок - зарыдала. Без стыда. Без сил. Просто плакала. Потому что была жива.
И потому что это было страшнее, чем умереть