1.Остров Эстелла
ПЕСОК БЫЛ ТЕПЛЫМ ПОД ЕЕ ПАЛЬЦАМИ. Эстелла не могла чувствовать всю силу солнца, как когда-то, но она все еще могла понять идею быть заключенной в нечто столь успокаивающее. Ее кожа отражала каждый луч, как зеркальный шар, и она сверкала ярко, как поверхность океана.
Две недели — это не очень долгий срок. Сначала, когда Эсте и Карлайл отправились с любящими волнами и прощальными обещаниями, у них было впечатление, что большая часть жизни уже прошла к тому времени, как они вернутся.
Конечно, это было совсем не так. Даже у людей четырнадцать дней проскользнут между их руками, как вода, а у вампиров тем более. Это не значит, что они не ценили каждую секунду своего столь необходимого перерыва, это просто означало, что время прошло, прежде чем они даже поняли, как могут лететь секунды.
Эстелла была рада, что Карлайл предложил это время вдали. Со всей суматохой Эдварда, влюбившегося в Беллу, а затем, как следствие, Беллу, преследуемую безжалостным следопытом Джеймсом,
Эсте едва ли дали шанс расслабиться хотя бы на секунду. Теперь она чувствовала себя очень умиротворенной, песок украшал ее кожу, пока она притворялась, что загар — это то, что она когда-либо сможет сделать.
Эсте слегка прикрыла глаза, чтобы не быть ослепленной свечением собственной кожи. Вокруг нее была почти полная тишина, только музыка природы благословляла ее уши.
Наверху были пальмы, листья отбрасывали резкие тени на белый песчаный пляж.
Когда легкий бриз касался их, деревья качались в мирной мелодии. Пока волны накатывали и откатывались с их бирюзовым очарованием, Эсте выпускала еще один вздох, следуя узорам мира вокруг нее, позволяя свету танцевать по бледности ее тела.
Две недели вдали от Калленов были именно тем, что ей было нужно. Конечно, это не было лекарством. Эсте была уверена, что как только она уйдет от всего этого мира и спокойствия, раздражающий тик ее беспокойного мозга снова начнется. Даже в комфорте совершенства он все еще был там. С ним было проще справиться, когда ее отвлекала красота острова Эстелла и, конечно, Карлайл.
Карлайл отправился исследовать другую сторону острова, так как это был их последний день. Он вернется достаточно скоро. Эстелла любила лежать на солнце больше, чем он. Карлайл часто предпочитал гулять, осматриваясь или больше ценя красоту на острове, которым он владел. Эсте часто ходила с ним, ей тоже нравились прогулки по экзотическим деревьям и высоким скалам, но сегодня она хотела воспользоваться моментом, чтобы полежать на солнце, пока могла. В конце концов, ничего этого не будет, когда она вернется в Форкс.
Элис держала их в курсе всего, что происходило дома, с помощью коротких текстовых сообщений и редких телефонных звонков. Сейчас был август, а это означало, что через две недели снова начнется учеба.
Эсте и Карлайл решили уехать в конце летних каникул, потому что Карлайлу было проще получить отпуск.
Дома не происходило ничего слишком захватывающего. Розали и Эмметт уже закончили среднюю школу, а это означало, что им нужно было подумать, хотят ли они двигаться дальше и рассмотреть варианты работы. Эмметт даже предложил купить еще одну недвижимость недалеко от Форкса. Розали понравилась идея жить в Сиэтле. Эмметт и Розали часто покупали собственные дома в те десятилетия, когда они переезжали. Было приятно немного пожить отдельно. Даже Калленам было скучно постоянно находиться рядом друг с другом. Кроме того, Элис была просто рада возможности так часто находиться рядом с Беллой. Она много раз бывала в доме, и в таких случаях Розали уходила под предлогом того, что ей нужно было где-то быть. Белла навещала свою мать в Аризоне большую часть летних каникул, но когда она не была с Рене под теплой августовской жарой, она была с Эдвардом и, конечно, Элис.
Эдвард был бы рад провести все возможное время наедине с Беллой, но Элис была вне себя от радости, что у нее появился новый друг, который не был одним из ее братьев или сестер или родителей. Эсте считала, что это мило.
Элис была слишком дружелюбна, чтобы ее щедрость и доброта ограничивались ее собственной семьей. Эсте ненавидела, как другие ученики в школах пялились на нее просто из-за того, как она танцевала и казалась постоянно счастливой.
Никто не заслуживал сказать что-то плохое об Элис. Эсте была рада, что Белла отличается от этих узколобых людей. Элис заслуживала друга.
Эсте держала в голове мысль, что остров не будет для нее чужим еще долгое время после этого.
Она чувствовала, что иногда ей было трудно уехать из-за связей, которые держали их в определенных местах из-за семейных невзгод и, конечно, частой суматохи Карлайла.
К счастью, поскольку Форкс не требовал слишком много сверхурочных или стресса от Карлайла, ему не составляло труда найти свободное время.
Каждый момент их свободного времени был чем-то запоминающимся. Эсте все еще не смирилась с тем, что этот остров технически был ее. Названный в ее честь, купленный для нее Карлайлом. Трудно было поверить, что этот остров был ее убежищем. Он был невероятно идеальным, местом, куда она всегда возвращалась. Это был дом для Эсте. Место для нее и Карлайла.
Солнце село поздно из-за летних дней, цвета оранжевого окрасили небо. Эсте открыла глаза, наблюдая, как свет тускнел на ее коже, а звезды создавали свои собственные места на небе.
Эсте наконец пошевелилась, не зная, как долго она лежала на песке. Она пошла к океану, позволяя воде втянуть ее. Море все еще было теплым, даже когда небо меняло цвет с оранжевого на пурпурный, с пурпурного на фиолетовый, а с фиолетового на черный. Она расположилась чуть ниже поверхности, глядя на то, как темным выглядит океан без дневного света. Для кого-то это могло быть зловещим, но для Эстеллы это было спокойно. Она плыла, скользя рукой по дну мелководного фронта океана, песок просачивался сквозь ее пальцы. Вода услужливо двигалась, когда она скользила по нижним частям темного мира.
Эсте слышала, как вода прерывалась в разных частях растягивающейся тайны. Живая существами, объединяющимися в волны. Она не могла видеть дальше своих рук перед лицом. Даже звезды были недостаточно яркими, чтобы пролить свет под поверхность.
"Стелла?" Она услышала, как Карлайл позвал ее, он, должно быть, вернулся после того, чем занимался.
Эсте оттолкнулась ногами от поверхности, появившись с волосами, лежащими, как шелк, на коже спины. Она повернулась к пляжному домику, который был построен для них. Теперь свет внутри светился теплым оранжевым, идеально гостеприимным.
Карлайл стоял прямо перед теплом, глядя на океан. Он был закрыт светом, поэтому она не могла видеть выражение его лица со своего места, но она сразу поняла, что его лицо расплылось в улыбке. Эсте вынырнула из океана, шагая по пляжу, когда она приблизилась к нему.
«Тебя давно не было», — размышляла Эсте, обнимая его за талию и двигаясь, чтобы поцеловать.
«Я немного заблудился», — призналась Карлайл, заставляя Эсте рассмеяться,
«Остров больше, чем кажется »
«Можно подумать, раз ты владеешь им, то сможешь его обойти», — указала Эсте.
Она вспомнила в тот момент, что на следующее утро они будут лететь обратно в Вашингтон, ее улыбка слегка померкла, когда она прислонилась к его плечу.
«Что случилось?» — спросил Карлайл, когда он откинул ее мокрые волосы с лица.
«Просто думаю о возвращении домой», — пожала плечами Эсте в ответ,
«Я рада снова увидеть детей, хотя прошло всего две недели и... скоро начнется работа, что здорово, но... все прошло так быстро».
«И мы скоро снова приедем», — Карлайл нежно улыбнулся, целуя ее в макушку,
«Еще не все кончено»
«Нет, еще нет», — ухмыльнулась Эстелла,
«Но прежде всего мне нужен душ, потому что я вся в песке»
«Ладно», — Карлайл убрал руки с ее талии, когда они вошли в ярко освещенный дом и закрыли за собой дверь патио. Карлайл подошел к большой белой кровати, взял книгу и лег на нее. Эсте снова улыбнулась себе под нос, прежде чем зашла в ванную и открыла краны большого душа, который там был.
Теплая вода заставила песок завихряться в сливе, она наблюдала, как маленькие фигурки танцевали вместе в воде, прежде чем исчезли из виду. Было приятно избавиться от грубого раздражителя, который засорял ее кожу. Эсте смыла песок со своего тела и волос, окунув пряди каштановых волос в сладко пахнущие шампуни, которые напоминали ей о запахе цветов, которые ее постоянно окружали.
Эсте не высушила волосы полностью, оставив их лежать на плечах, когда она переоделась в немного большую футболку (которая определенно принадлежала Карлайлу) и вышла из ванной, вернувшись в главные помещения дома.
Карлайл все еще лежал на кровати, его глаза скользили по словам в книге перед ним. Он определенно читал ее раньше. Карлайл часто перечитывал книги, потому что было мало книг, которые его интересовали, но он еще не читал. Прожив почти четыреста лет, повторение часто было похоже на чтение чего-то в первый раз.
Он поднял глаза, когда Эсте подошла и села на кровать рядом с ним, положив голову ему на плечо, пока она скользила взглядом по страницам книги.
Это было что-то старое. Не до ее времени, но и не то, что ее особенно интересовало. Она уставилась на загнутые уголки и пожелтевшие страницы, размышляя, как долго Карлайл хранил эту книгу.
Как только Эсте оказалась рядом с ним, Карлайл, казалось, больше не был слишком увлечен содержанием своей книги. Он перевернул еще две страницы, прежде чем сдался и повернулся лицом к Эсте.
Его глаза сверкали янтарем, как будто они охотились накануне. Даже снаружи его глаз не было никакой темноты в тот момент. Она провела рукой по его лицу, оценивая мелкие детали, которые она определенно заметила раньше, когда он смотрел на нее.
«Что ты хочешь сделать?» — прошептал Карлайл, играя с ее постепенно высыхающими волосами.
«Знаешь, что мне нравится?» Эсте ухмыльнулась, откинув голову назад.
«Что?»
«Игра в шахматы», — ответила Эсте,
«Мы давно не играли в шахматы»
«Это потому, что в прошлый раз, когда я выиграл, ты сказала, что не собираешься играть со мной еще десять лет»
«Не думаю, что я была такой драматичной», — Эсте нахмурилась, вспомнив это. Это случилось когда-то на Аляске. Эсте была так уверена в идее своего успеха, что когда Карлайл крикнул «шах и мат», она перевернула доску
«Я думаю, ты был более драматичен», — Карлайл поднял брови,
«Ты не расстроишься, когда снова проиграешь?»
«Если», — поправила Эсте, вставая и проходя через комнату к одной из множества сумок, которые они принесли с собой. Внутри одной из больших коричневых кожаных сумок была их шахматная доска вместе с набором фигур. Эсте повернулась с улыбкой, положив доску на кровать, и продолжила лежать на животе лицом к черным и белым фигурам.
Они играли пару часов. Карлайл все время был глубоко сосредоточен. Поначалу Эсте всегда отказывалась играть против Карлайла в шахматы, потому что знала, что он, скорее всего, всегда победит. Это было близко к правде.
Эсте выиграла только дважды, один раз из-за того, что она усиленно изучала с Эдвардом его поведение, а второй раз был небольшой случайностью. Вероятно, из-за того, что Карлайл позволил ей выиграть.
Теперь он этого не делал, что означало, что победа Эсте была маловероятна. Однако ее это больше не волновало. Конечно, в последний раз, когда они играли, она разбросала все фигуры по полу и была недовольна около недели, но это стоило того, чтобы увидеть его прищуренные, сосредоточенные глаза и легкую улыбку, которая появлялась на его губах, когда он понимал, что собирается победить, даже если этот результат был очевиден с самого начала. Эсте находила все это невероятно удовлетворяющим.
Она наблюдала, как он осторожно подбирал и перемещал свои фигуры по доске.
Эсте последовала за ней, не так сильно нападая. Эсте держала оборону достаточно долго, но ко второй половине игры ее игра рухнула.
Эсте наблюдала за ухмылкой Карлайла, когда он сделал последний ход и в процессе сбил ее королеву.
"Шах и мат", - тихо произнес Карлайл.
Эсте, конечно, предвидела это, она улыбнулась в ответ, когда он уставился на нее, размышляя о ее реакции. Эсте закатила глаза, сохраняя улыбку на лице, когда она столкнула шахматную доску с кровати и разбросала фигуры по полу.
«Достаточно драматично?» — саркастически спросила Эсте, садясь.
«Не совсем», — рассмеялся Карлайл,
«Но сойдет, хорошая игра»
«Да, конечно, ты бы сказал, что выиграл», — беззаботно усмехнулась Эсте, двигаясь к нему, забираясь к нему на колени и наклоняя голову, чтобы поцеловать его в шею. Карлайл обнял ее, уткнувшись лицом в сгиб плеча Эсте, когда она лежала рядом с ним.
«Знаешь, как сильно я тебя люблю?» — размышляла Эсте, отступая назад и слегка приподнимая подбородок Карлайла, чтобы он встретился с ней глазами.
«Сильно?» — размышлял Карлайл.
«Больше, чем каждая звезда на небе», — легкомысленно говорила Эсте,
«Каждая планета в каждой галактике... больше, чем разумно возможно»
«Правда?» — пробормотал Карлайл с явным сарказмом.
«Я люблю тебя бесконечно... и потом еще немного больше».
«Больше, чем бесконечность?» Карлайл рассмеялся, когда он лег на кровать позади нее, Эсте парила над ним с улыбкой на лице.
«Да», — ответила Эсте, медленно поцеловав его.
«Я не думаю, что это технически возможно», — говорил Карлайл между поцелуями.
«Я сделала это возможным», — снова ухмыльнулась Эсте, проводя руками по его волосам. Карлайл откинул голову назад, его руки двигались вверх по ее бокам, пока он смотрел на нее.
«Мы оба так делали», — кивнул Карлайл в знак согласия,
«Потому что я тоже люблю тебя бесконечно... и потом еще немного больше».
Эсте рассмеялась, когда она снова наклонилась, чтобы поцеловать его. Они полностью увлеклись друг другом, потеряв интерес к окружающему миру, поскольку они снова потерялись в компании друг друга. Время шло, и ночь сменилась темным небом на сиреневое утро.
Эсте и Карлайл смирились со своим уходом, понимая, что теперь их отбросит обратно в совместную жизнь нормальной жизни, но они наслаждались этими последними несколькими часами покоя, зная, что больше не смогут найти ни одного такого момента.
Когда две недели подходили к концу. Эсте призналась, что понимает, что грядет. Постоянное беспокойство, страх окружающих и их собственные суждения. С тех пор, как она признала свою тревогу, все изменилось. Эдвард заботился о ее разуме больше, чем ей бы хотелось, беспокоился о ее чувствах. Все спрашивали ее, как она, и хотя Эсте ценила их чувства, она хотела дать им понять, что она не всегда была просто тикающей бомбой замедленного действия.
Все стало лучше, но так и не решилось. Белла и Эдвард по-прежнему представляли большую проблему в жизни Калленов. Пока они были вместе, всегда была опасность. Эсте просто ждала, пока все это не станет слишком для кого-то из них.
Конечно, она хотела, чтобы Белла и Эдвард были вместе, она хотела, чтобы у них все получилось, и она хотела, чтобы они оба были счастливы. Мысль о том, что Белла полностью простила Эсте за ее ошибку, доказывала в ее сознании, какой искренней и хорошей была Белла. Она хорошо вписалась в семью вампиров, что можно сказать об очень немногих людях. Она не была Эсте, и никогда ею не станет, но это не означало, что не было тех же рисков, тех же опасностей и знания того, что в человеческой жизни все временно. Какое-то время всем просто придется с этим жить, как бы тяжело это ни становилось.