24. Буря в ее голове
Эсте БЫСТРО ехала по извилистым дорогам западного Вашингтона. У Элис была карта, которую она постоянно разворачивала и складывала, пока она держала телефон под рукой, как будто ожидая звонка.
Он не зазвонит, пока нет.
Белла крепко держалась за свое сиденье сзади. Ей не нравилась быстрая езда, это было очевидно, но Эсте не могла ехать медленнее. Как будто она пыталась угнаться за своим умом, пытаясь найти ответ, прежде чем вся надежда окончательно отключится.
Шоссе были такими же загруженными, как обычно. Яркие фары золотого и красного цвета светили через каждое зеркало и каждый уголок глаз Эсте.
Она обгоняла, когда это было возможно, виляя шинами по свежему асфальту, когда она все дальше проносилась вперед мимо светофоров и знаков перекрестков и хаоса. Звук автомобильных гудков стал второй натурой, и она с трудом ехала по дорогам.
Эсте приближалась к концу шоссе, когда какой-то идиот выехал перед ней, чтобы помешать ей проехать мимо. Эсте очень громко нажала на гудок, заставив Беллу подпрыгнуть сзади, как будто ее ударила молния. У Эсте сложилось впечатление, что Белла, возможно, засыпает, она почувствовала волну ревности, прежде чем ее гнев вернулся.
Она опустила стекло, высунула голову в холодную и штормовую ночь, выкрикивая поток различных, обильных оскорблений и отборных фраз в адрес того, кто был в машине впереди.
"Эсте", - вздохнула Элис, схватив ее за руку и потянув обратно в машину,
"Тебе нужно успокоиться"
"Я спокойна", - пробормотала Эсте, выезжая на следующую полосу, а затем свернула на другой перекресток, карта сама записывалась у нее в голове, пока она это делала.
«Нет, ты не расстроена», — мягко сказала Элис,
«Я знаю, что ты расстроена, Эсте»
«Перестань, Элис, я не расстроена», — прервала Эсте, быстро поворачивая руль, когда она заворачивала за крутой поворот. Белла снова напряглась на сиденье, ее сердце колотилось.
«Эсте», Элис пристально посмотрела на нее,
«Мне жаль»
«Тебе не за что извиняться», ответила Эсте, сильнее нажимая на газ, когда увидела прямую и пустую дорогу впереди,
«Никто не должен извиняться... может быть, кроме меня, но это может подождать»
«Тебе не нужно извиняться, Эсте»
«Нет, мне нужно», Эсте покачала головой, глядя на участки дороги перед собой,
«Потому что Эдвард прав, я лгала ему, я лгала и Роуз. Я не хотела, я намеревалась быть на их стороне, всегда. Но я не знаю, что я чувствую по поводу всего этого, и не думаю, что когда-либо буду»
Эсте почти забыла, что Белла сидит на заднем сиденье. Полностью забыть о ней было невозможно. Запах крови был опьяняющим и намного хуже, чем ожидала Эсте. Даже Элис казалась одеревеневшей от этого аромата. Эсте пожалела, что зациклилась на этом факте. Она болезненно осознавала, что давно не охотилась, жжение в горле становилось невыносимым. Она перестала дышать, отбросив все свои намерения обратно на дорогу.
«Я знаю, тебе тяжело», — прошептала Элис,
« з-за того, что с тобой случилось».
«Это не поэтому», — покачала головой Эсте, удивляясь, почему у нее все еще кружится голова, когда она выхватила карту из рук Элис и положила ее на приборную панель,
«Куда мы едем?»
«Аризона», — уверенно проговорила Белла с заднего сиденья.
«Да, хорошо», — нахмурилась Эсте.
«Она права, Эсте», — рассуждала Элис, расправляя карту, чтобы им было легче ее рассмотреть.
«Ты шутишь, да?» Эсте уставилась на Элис, пока она бросала взгляды на все еще пустую дорогу,
"Именно там Джеймс будет искать тебя, когда поймет, что остальные оставляют тупиковый след"
"Джеймс думает, что Белла едет к себе домой в Аризону"
"Да? Это все еще Аризона", - проговорила Эсте в замешательстве, "Есть пятьдесят штатов на выбор, и ты выбираешь тот, в который он собирается приехать"
«Мы не можем его потерять», — продолжила Элис,
«На данный момент похоже, что он будет следовать по следу в течение длительного периода времени, на самом деле, я вообще не вижу, чтобы он приехал в Аризону»
«Да, Элис, это потому, что он не понял, что след не настоящий», — усмехнулась Эсте,
«Это как будто ты пытаешься убить нас всех»
«Если он передумает, я пойму, мы не заберем Беллу домой, мы будем держать ее в стороне и будем с ней все время»
«Это не приносит мне большого утешения, Элис», — пробормотала Эсте себе под нос, заворачивая за очередной угол,
«Думаешь, мы сможем справиться с Джеймсом самостоятельно?»
«Ты шутишь, да?» Элис рассмеялась, высмеивая свои предыдущие слова: «Эсте, я думаю, из всех нас мы были бы лучшими, чтобы справиться с ним. Я имею в виду, я, по сути, темная лошадка в семье, а ты, безусловно, самая сильная»
«Не говори Эммету, что ты это сказала», — размышляла Эсте, оказавшись на новом шоссе, мимо которого со скоростью света проносились машины, «Но ты правильно говоришь».
«Я всегда так делаю», — Элис ухмыльнулась, когда Эсте нажала на газ и уверенно поехала по длинному участку дороги на юг, мир пролетал мимо их окон, пока Белла погружалась в столь необходимый сон.
До Аризоны ехать пришлось очень долго.
Однако время не имело значения. Элис регулярно получала текстовые сообщения от Карлайла, что было шокирующим, учитывая его обиду на изобретение.
Джаспер, Эммет, Эдвард и Карлайл все еще охотились на Джеймса без его ведома.
Розали вернулась одна, чтобы присматривать за Чарли, так как Джаспер хотел чувствовать, что он делает что-то большее, чем просто следит за безопасностью кого-то. Розали была вполне способна, несмотря ни на что.
Элис отправляла короткие сообщения, чтобы сообщить им, в каком направлении движется Джеймс, ничего слишком длинного, чтобы не тратить время, которое они находились под землей. Элис, Эсте и Белле, возможно, некуда было спешить, но это не относилось к остальным. Особенно, когда с ними был Эдвард. Его отчаяния было достаточно, чтобы подстегнуть их. Эдвард был полон решимости добраться до Джеймса, прежде чем он поймет, что след, который они ему оставили, был фальшивым. До тех пор они будут продолжать поиски.
Прошло более двадцати четырех часов, прежде чем они въехали на парковку отеля в Аризоне. Им пришлось останавливаться пять раз, чтобы купить еды, напитков и позволить Белле с комфортом воспользоваться туалетом. Эсте сидела в нетерпении каждый раз, когда Элис и Белла исчезали в магазинах и общественных туалетах, пытаясь услышать, что происходит.
Ее жажда становилась совершенно невыносимой. Она пыталась спланировать, когда она сможет поохотиться, но в настоящее время это казалось маловероятным в ближайшее время. Элис недавно поела, но ее глаза все еще медленно темнели к тому времени, как они добрались до отеля.
Эсте без усилий вытащила сумку Беллы из багажника, заперла машину и направилась к отелю, пока Элис шла, держа Беллу под руку. По крайней мере, Белле было комфортно с одним из них. Эсте знала, что она, вероятно, портит хорошее впечатление Беллы о ней своим озлобленным отношением, словами, сказанными Эдвардом, и тем фактом, что ее слова прозвучали резко из-за ужасной бури, происходящей в ее голове.
"Привет!" Эсте просияла, направляясь к стойке регистрации. По крайней мере, она не потеряла своего обаяния.
Женщина за стойкой казалась замкнутой с первого слова. Белла в замешательстве посмотрела то на Эсте, то на Элис. Она, очевидно, не знала, как легко Эсте может менять свое настроение, когда это необходимо.
"Чем я могу вам троим помочь?" Женщина улыбнулась.
К этому моменту уже была поздняя ночь, но им повезло, что регистрация в отеле была круглосуточной.
«Нам нужен номер, пожалуйста, только один», — ответила Эсте.
«Имя?»
«Карина Монтгомери», — ответила Эсте, не задумываясь. Все это было слишком, менять имена и подделывать личности. Джеймс, скорее всего, полагался на свой запах, а не на человеческие методы отслеживания людей, но они не могли быть уверены. В конце концов, они понятия не имели, где находится Виктория во всем этом. Элис не могла видеть ее решения.
«Как долго вы останетесь?»
«Я заплачу за три ночи сейчас, если вы не против»
Эсте облокотилась на стойку перед собой,
«Потом, если нам понадобится больше, я дам вам знать, как насчет этого?»
«Это хорошо », — кивнула женщина,
«Это будет четыреста долларов за три ночи»
Эсте кивнула, открывая сумочку и давая женщинам больше денег, чем она просила.
Она действительно стала Каллен.
«Это будет комната пятьдесят три, второй этаж», — улыбнулась женщина, протягивая ей ключ.
«Отлично, спасибо большое», — просияла Эсте, крепче сжимая сумку Беллы, взяв ключ и повернувшись, чтобы направиться к дверям. Ее улыбка исчезла, как только женщины больше ее не видели. Они поднялись по лестничным пролетам и вошли в комнату. За четыреста долларов Эсте ожидала чего-то менее унылого.
Все это было стандартным номером в мотеле.
Красные и оранжевые полосатые занавески, одна кровать и диван. Кровать была в отдельной части комнаты, по крайней мере, это означало, что Белла получит некоторое уединение от остальных. В ней была обшарпанная ванная комната и маленький телевизор, прикрепленный к отслаивающимся серым обоям.
«Очаровательно», — саркастически пробормотала Элис, садясь на диван и кладя ноги на журнальный столик.
Белла громко зевнула, пытаясь скрыть это, уткнувшись лицом в сгиб локтя.
«Поспи немного», — уставилась на нее Эсте, передавая ей сумку.
«А если они позвонят?»
«Они позвонят, я тебя разбужу», — ответила Эсте. Белла кивнула, крепко держа сумку в руке, и пошла за угол к кровати. Эсте села на диван напротив Элис и обхватила голову руками.
«Какой бардак», — тихо сказала она, чтобы Белла не услышала,
«Какой чертов бардак»
«Все получится», — оптимистично сказала Элис. Эсте знала, что не видела этого, не тогда, когда вся эта ситуация была окутана изобилием тайн.
Эсте долго держала глаза закрытыми.
Иногда телефон пищал, но она знала по скучающей реакции Элис, что они просто проверяют свой маршрут через Вашингтон. Она не двигалась, жжение в горле сводило ее с ума. Эсте клялась, что теряет часть себя, когда рядом с ней оказывалось искушение крови. Эсте всегда была очень благоразумной во всем. Ей приходилось быть таковой, когда она работала в окружении стольких людей.
Она всегда охотилась, всегда сохраняла светло-янтарный цвет глаз. Тьма казалась незнакомой на фоне резкой бледности ее кожи.
Эсте никогда не подвергала опасности безопасность других. Она всегда все планировала, но потом все очень быстро испортилось, и прежде чем она успела спланировать свое собственное здоровье, ей пришлось бежать. Вокруг них не было диких животных. Не в центре Аризоны.
Она смогла бы найти их, если бы немного побежала в город. Это было бы невозможно или даже трудно для нее, но она не могла оставить Беллу. Элис не могла защитить ее в одиночку. Эсте была почти уверена, что Джеймс не появится за то время, которое ей понадобится, чтобы пойти и найти что-нибудь поесть, но она также знала, что не хотела рисковать. Это не только подвергло бы Беллу ужасному риску, но и могло бы заставить ее бояться потерять Элис, и ничто не могло заставить ее пойти на такой риск.
Поэтому Эсте проигнорировала искушение кровью в соседней комнате, держа глаза закрытыми и сдерживая дыхание за сжатыми губами, слушая звук телефона и ответы Элис, пока сердцебиение Беллы звучало сквозь стены, как сигнал тревоги самосознания. Эсте не двигалась, пока не взошло солнце.
Белла приняла душ рано утром, она оделась и спустилась в вестибюль отеля с Элис, чтобы позавтракать. Эсте тоже приняла душ, хотя для нее это не было особой необходимостью, так как вампиры не потеют. Она все еще была растрепана после бега по лесу в поисках Лорана. Теперь ее джинсы были в зеленых пятнах и покрыты ежевикой. Она переоделась в новые джинсы и черный топ с длинными рукавами, зашнуровала ботинки, пока сушила волосы дерьмовым феном, предоставленным отелем. Она осмотрела свои глаза в зеркале ванной, незнакомая себе в собственном облике.
Белла и Элис вернулись двадцать минут спустя.
Эсте снова затаила дыхание. На этот раз Элис приняла душ и переоделась в легкое летнее платье, которое, казалось, не подходило для обстановки, даже если в Аризоне было странно жарко.
Эсте и Элис не могли выйти на улицу, пока солнце палило с небес, но они открыли окно в какой-то неудачной попытке впустить свежий воздух.
Пока Элис сидела в ванной, тщательно укладывая волосы, Белла сидела, скрестив ноги, на диване рядом с Эсте и читала книгу. Эсте была очень неподвижна. Она не могла сказать Белле, чтобы она села в другом месте, это было бы грубо. Белла понятия не имела, что она делает, и Эсте была склонна винить в этом свою семью и их странное нежелание говорить правду об Эсте.
Белла была под впечатлением, что самообладание Эсте было почти таким же безупречным, как у Карлайла, определенно лучше, чем у Эдварда. Это, конечно, было не так. По большей части она, вероятно, была сильнее Эдварда, но она также была намного лучше знакома со вкусом человеческой крови, что все это усложняло.
Эдвард не объяснил Белле правду о том, что Эсте на самом деле была новой «вегетарианкой», а не Джаспер. Эсте гадала, как отреагирует Белла. Наполнятся ли ее глаза страхом, когда осознание придет к ней, или она примет это как должное вместе со всем остальным.
Несмотря на это, Эсте сидела молча.
«Миссис Каллен?» Белла неловко заговорила, откладывая книгу.
«Эсте», поправила она,
«Что такое?»
«Мне очень жаль», — голос Беллы звучал обиженно,
«За те неприятности, которые я причиняю вашей семье, я действительно не хочу, чтобы это происходило, я бы очень не хотела, если бы что-то случилось с кем-то из вас, я бы чувствовала себя ужасно, я бы не простила себя, и если бы я знала... но когда я узнала, было слишком поздно»
«Белла», — Эсте легко вздохнула, «Ничего из этого не твоя вина, ничего из этого»
Белла снова замолчала, глядя в окно. Ее язык тела было странно наблюдать. Она была очень беспокойной, никогда не сидела на месте.
Ее руки должны были продолжать двигаться. Эсте не нравился этот факт по какой-то причине, а именно, что это был еще один повод соотнести себя с Беллой. Эсте чувствовала, что ей всегда нужно что-то делать со своими руками, в основном потому, что она привыкла к тому, что они трясутся в самые худшие моменты.
"Джеймс преследует меня"
"Потому что ты была с нами" Эсте грустно посмотрела на нее,
"Это не из-за чего-то, что ты сделала, Белла. Джеймс любит гоняться, ему нравится соревнование. До тебя очень трудно добраться из-за твоей связи с нами. Вот почему он преследует тебя"
"Я не хочу показаться ребячкой" Белла выпрямилась,
"Но я вижу, что ты злишься на меня"
"Я не злюсь на тебя" Эсте рассмеялась, "Белла... Розали ты не нравишься, это правда. Она драматична и держит гнев очень близко к сердцу. Это сложно, ее чувства к тебе и со временем я надеюсь, что они изменятся. Я не испытываю к тебе неприязни, Белла. Когда Розали сказала, что я согласна с ней, это было не так"
"Так... почему ты... согласилась с ней?"
«Я не могла представить, что отношения между тобой и Эдвардом закончатся хорошо», — призналась Эсте,
«Я довольно пессимистично настроена, если ты не заметила. Я видела, что это закончится плохо, и поэтому согласилась с Роуз, что это плохая идея... но я также сказала Эдварду, что понимаю его. Это не было ложью, я согласна с ними обоими, даже если это кажется невозможным»
«Эдвард сказал, что ты лицемерка?»
«Потому что я была тобой», — Эсте уставилась на нее, словно оценивая ее реакцию на это,
«Я была такой же, как ты»
«С Карлайлом», — кивнула Белла, «Только ты не знала»
«Нет», — Эсте снова повернулась к окну, «Но суть в том, что мы были теми, кем были... вампиром и человеком, Эдвард считает, что в конце концов у нас все получилось. Дело в том, что Белла... это затуманило его суждение»
«Он думает, что у нас есть шанс, потому что у вас с Карлайлом все закончилось хорошо?»
«В каком-то смысле он думает, что да», — кивнула Эсте,
«Но с тобой и Эдвардом гораздо больше сложностей. В любом случае... мы с Карлайлом были совсем не идеальными. Совсем наоборот»
«Как ты узнала, кем он был?» — с любопытством спросила Белла.
«Худшим из возможных способов», — мрачно рассмеялась Эсте,
«Я предполагала, что ты знала, что он обратил меня»
«Да, я знала», — кивнула Белла,
«Я просто не знала... так ты узнала?»«Да», — прошептала Эсте,
«Это ужасно, Белла, боль. Я все еще чувствую ее, когда закрываю свой разум, и это было... Столетия»
«Мне жаль», — снова расстроилась Белла.
«Не надо», — покачала головой Эсте, «Белла, я боюсь того, что произойдет, я не буду тебе лгать. Это неизведанная территория, хочет Эдвард признать это или нет. Мы с Карлайлом... у нас никогда не было возможности думать о вещах как о реальности. Это не было открыто, понимаешь?»
«Я всегда буду в опасности?» — спросила Белла.
«В основном», — ответила Эсте,
«Мы всегда будем защищать тебя, Белла, но пока ты с Эдвардом... ну, это будет нелегко»
«Если только я не стану такой, как ты»
Эсте напряглась на своем месте, а Элис вышла, меряя шагами комнату с волосами, лежащими так, как ей положено.
«Это правда, не так ли?» Белла встала, «Я стану одной из вас?»
«Кто тебе это сказал?» — резко спросила Эсте.
«Я вижу это по глазам Эдварда, он не хочет этого для меня, но я знаю, что это произойдет. Ты видела это!» Белла указала на Элис.
«Мои видения субъективны, Белла», — ответила Элис, нервно глядя на Эсте, руки которой начали слегка дрожать.
«Разве это не хорошо?» Белла посмотрела между Элис и Эсте,
«Я не буду в опасности?»
«Это нехорошо, Белла», — покачала головой Эсте,
«Совсем нет»
«Но ты должна быть с Карлайлом»
Эсте встала со своего места и вышла из номера отеля, прежде чем Белла успела сказать хоть слово.
Она не ушла далеко. Она поднялась на пару пролетов, пока не нашла пустой угол.
Там она села спиной к стене, прижав колени к груди и уткнувшись лицом в темноту.
Красные глаза Беллы снова моргнули ей из-под ее зрения.
«Это всегда должно было случиться, Эсте», — рассмеялась фальшивая Белла, «Это хорошо, разве ты не видишь, я такая же, как ты. Ты наверняка знала, что все получится так же. Ты могла бы это остановить, ты могла бы... но ты этого не сделала»
«Ты это сделала», — прошептала Эсте себе под нос.