7. Одно яблоко
Эсте была на грани нервного срыва в то утро, ожидая, когда серебристый Volvo подъедет к парковке. Перед ней на столе лежала стопка эссе, но она совершенно не собиралась их проверять. Ее глаза были прикованы к ученикам, входящим в школу.
Все их слова были бессмысленны. Они говорили о весеннем выпускном вечере, который должен был состояться скоро. В старшей школе Форкса это был выбор девушек, что вызвало больше шума, чем обычно, поскольку все девушки постоянно сплетничали о том, кого они собираются пригласить. Все это было немного утомительно.
Каллены всегда приходили в одно и то же время, на пять минут раньше, чем им нужно было быть в школе. Многие ученики приходили раньше, чтобы встретиться с друзьями или сделать работу, которую они должны были сделать несколько дней назад. Каллены приходили именно тогда, когда им хотелось быть там. Эсте наблюдала, как серебристая машина мелькнула в поле ее зрения, и вздохнула с облегчением.
Эсте даже не была уверена, почему, она прекрасно понимала, что они прибудут, как и всегда.
Может быть, дело в том, что теперь она точно знала, что Эдвард среди них.
Будет ли это в конечном итоге положительным или отрицательным, еще предстояло увидеть. Пока что он сделал это, не слишком задумываясь о баррикадах своей спальни на чердаке.
Все пятеро вылезли из машины, хлопнув дверями за собой. Глаза студентов оборачивались, когда они шли через парковку, как они это делали всегда. Каллены были семьей, которая притягивала взгляды. Если дело было не в их бледной коже, элегантной красоте или дорогих вещах, которые они выставляли напоказ, то дело было в их простоте. Казалось, они осознавали свое превосходство, даже если не были с этим согласны.
Эсте смотрела так же, как и студенты, но по совершенно другим причинам. Она уставилась в глаза Элис, девушка определенно перебирала возможности предстоящего дня, затем она повернулась к Эдварду. Когда она это сделала, его глаза обратились к ней, как будто она настроилась на радио и предупредила его о своем присутствии.
Она одарила его ободряющей улыбкой, на которую он ответил, прежде чем исчезнуть из ее окна и в постоянно переполненной школе.
Эсте уставилась на бумаги перед собой, сделала еще один глубокий вдох, прежде чем взяла красную ручку и начала писать.
День прошел медленнее обычного. Эсте старалась изо всех сил использовать свой обостренный слух, но было трудно делать так много дел одновременно. Слышать, что происходит в классе, и продолжать вести урок, которым она была поглощена, было почти невозможно. Она улавливала слова Хейзел или мистера Баннера, а затем теряла собственный ход действий. Ученики смущенно посмотрели на нее, когда она снова остановилась на полуслове.
"Извините", - вздохнула Эсте, - "сегодня мои мысли повсюду"
Ученики, казалось, не слишком возражали, отвлечение Эсте давало им возможность поговорить между собой. Эсте даже не удосужилась остановить их колеблющееся внимание. Это была не их вина, что она была слишком занята, чтобы вести урок.
Другие ученики, которые искренне интересовались изучением английской литературы, казались смущенными или обеспокоенными. Им не стоило этого делать. Эсте была почти уверена, что все будет хорошо.
Глаза Эдварда были светлее, чем когда-либо, что навело ее на мысль, что ему будет почти невозможно поддаться искушению крови, он, должно быть, более чем полон в настоящее время.
На самом деле, Эсте не нужно было беспокоиться об Эдварде до обеда. Это было, когда он пошел на биологию, после занятий Эсте по литературе, в которых участвовала Белла. Может быть, тогда она могла бы оценить, не вызовет ли Белла проблем своими блуждающими вопросами. По крайней мере, на уроке английского языка Эсте сообщат о выживании Беллы, ей это было нужно.
У Эсте был свободный час между уроками и обедом. Она должна была сидеть и проверять больше эссе, но вместо этого она использовала свой слух, чтобы пробежаться по классам, пытаясь найти голоса своих детей. Эмметт и Розали были на истории, она слышала, как Эмметт ответил на вопрос о холодной войне, в то время как Розали пробормотала себе под нос, что Хейзел преподает все это неправильно. Эсте закатила глаза на это.
Эдвард, Джаспер и Элис были вместе на физкультуре. Для них это всегда был интересный опыт.
Физическое воспитание, вероятно, было тем предметом, который мешал им скрывать свое истинное «я», даже если Джаспер утверждал, что им было сложнее притворяться, что у них не идеальный интеллект.
Эдвард любил выбираться из спортзала. Он подделывал записи безупречным почерком и использовал мысли против человека, чтобы знать, как выпутаться из неприятностей. Иногда он просто просил Эсте вытащить его, как он сделал сегодня.
Эсте на самом деле не возражала против этого. В конце концов, Эдварду не нужны были сложности в виде отвлекающего его спортзала.
Эсте слышала, как он шепчет Джасперу что-то о том, чтобы сохранять спокойствие. Джаспер, должно быть, проигрывает. На другой стороне спортзала девушки играли в волейбол. Элис подбадривала своих товарищей по команде, которые жаловались на ее идеальную точность подачи. Эсте улыбнулась про себя, ей нравилось, что жестокие слова других никогда не портили настроение Элис.
Ровно в час прозвенел звонок. Эсте встала со своего места и тут же села обратно.
Не было нужды торопиться, она могла подождать, пока ее дети будут в кафе, прежде чем пойти к ним.
Это было сложнее, чем ожидалось, она хотела узнать, как Эдвард чувствует себя, что Элис видела. Она нетерпеливо постукивала ногой под столом, пока ждала.
Как только она услышала, что Каллены встречаются у двери рядом с спортзалом, она вытолкнула себя из своего места и вышла из комнаты. Они вместе пошли по коридору. Эмметт обнимал Розали за плечо. Эдвард выглядел уставшим. Казалось, он уловил эту мысль и очень восторженно и саркастически улыбнулся ей.
"Как ты себя чувствуешь?" — спросила Эсте, когда она пошла к ним.
"Особенно убийственно", — протянул Эдвард, заставив Эммета рассмеяться. Роуз закатила глаза.
"Серьезно", — подняла брови Эсте.
"Я в порядке, вы все драматизируете", — ответил Эдвард, — "пойдем, пообедаем"
"Ты посидишь с нами?" Элис ухмыльнулась, обхватив Эсте своей рукой, по сути, не оставив ей другого выбора. Эсте знала, что Элис уже прекрасно знала, что она присоединится к ним.
«Тебе не обязательно за мной присматривать», — Эдвард уставился на нее.
«Да, ну, я же сказала Карлайлу, что в любом случае я буду сидеть и нервничать в классе, если не сяду здесь с тобой».
«Ладно», — пробормотал Эдвард, — «но я в порядке».
«Да, мы знаем, что ты в порядке», — резко бросил Эдвард. Элис отпустила Эсте, когда они вошли в коридор, вместо этого двигаясь к Джасперу, чтобы поддержать разговор, который они вели до того, как Эсте прервала ее. Она оказалась рядом с Эдвардом, но никто из них ничего не сказал. Эсте держала свои мысли при себе.
Когда они вошли в суету людей, собирая еду на пластиковые подносы, которые они позже выкинут, Элис нахмурилась. Она явно пыталась увидеть, что произойдет, если Эдвард окажется в непосредственной близости от Беллы.
Эсте взяла одно единственное яблоко, пробормотав Эдварду, что она не голодна, поскольку женщины, раздающие еду, скептически посмотрели на нее.
Эдвард согласился с ней, тоже выбрав вариант поменьше. Эмметт был гораздо более незаметным, выбирая еду, словно забыв о своей вампирской сущности.
«Все будет хорошо», — выдохнула Элис. Ее взгляд был расфокусирован, и Джаспер слегка подхватил ее за локоть, направляя ее вперед, когда они повернули обратно к переполненному кафетерию.
Розали и Эмметт шли впереди, Эмметт выглядел нелепо, как телохранитель посреди враждебной территории.
Роза тоже выглядела настороженно, но гораздо больше раздраженной, чем защищающей.
«Конечно, так и есть», — проворчал Эдвард.
«Ее еще нет, но то, как она собирается войти... она не будет с подветренной стороны, если мы сядем на наше обычное место».
«Конечно, мы сядем на наше обычное место. Перестань, Элис. Ты действуешь мне на нервы. Со мной все будет в полном порядке».
Она моргнула один раз, когда Джаспер помог ей сесть. Эсте села в конце, словно защищая Эдварда от остальной части комнаты. Она крутила зеленое яблоко в руке, скептически глядя на Розали и сердито глядя на Эдварда.
Элис оторвалась от обеда и расчетливо прищурилась, встретившись взглядом с Эдвардом.
"Хм", - сказала она удивленно. "Думаю, ты прав".
"Конечно, прав", - пробормотал Эдвард.
"Что-нибудь новое?" - спросил Джаспер, имея в виду умы студентов, разбросанных по классу. Эсте обычно никогда не получала краткого изложения того, что студенты позволяют занять свои умы. Это казалось справедливым, поскольку она учила их всех и на самом деле не нуждалась в личных подробностях, но она все равно с любопытством посмотрела на Эдварда.
"Ничего. Она... должно быть, ничего не сказала".
Все они подняли бровь, услышав эту новость
"Может, ты не такой страшный, как думаешь", - сказал Эмметт, посмеиваясь. "Держу пари, я мог бы напугать ее лучше".
Эдвард закатил глаза
"Наверное, на нее это подействовало", - заметил Джаспер, "иначе она бы не пошла к Эсте"
"Мне она показалась напуганной", - пожала плечами Эсте.
«Интересно, почему.?» — снова озадачился Эмметт. Конечно, он был сбит с толку молчаливым умом Беллы. Они все были, это не имело смысла, особенно на фоне ее нормальности.
Эдвард никогда не сталкивался с кем-то, кого он не мог бы прочитать как книгу.
«Мы это уже обсуждали. Я не знаю». «Она идет», — пробормотала Элис.
Эдвард напрягся рядом с Эсте, она ободряюще улыбнулась ему. «Постарайся выглядеть человеком».
«Человеком, говоришь?» — спросил Эмметт.
Он поднял правый кулак, скручивая пальцы, чтобы показать снежок, который он сохранил в своей ладони. Конечно, он там не растаял. Эсте уже достаточно насмотрелась на снежные бои в тот день, студенты сходили с ума от этого. Бросались снежками, как будто им было восемь, а не восемнадцать.
Эммет сжал его в комковатый кусок льда. Он не сводил глаз с Джаспера. Эсте наблюдала, как Джаспер поднял глаза, готовый уклониться, однако в последнюю секунду он изменил курс и бросил лед в Элис. Это была ошибка, она предвидела это. Эмметту нравилось проверять границы дара Элис.
Когда Эмметт резко швырнул кусок льда в Элис, она отбросила его небрежным взмахом пальцев. Лед рикошетом пролетел по всей длине кафетерия, слишком быстро, чтобы его мог увидеть человеческий глаз, и с резким треском разбился о кирпичную стену.
Кирпич тоже треснул. Все головы в углу комнаты повернулись, чтобы посмотреть на кучу битого льда на полу, а затем развернулись, чтобы найти виновника. Они не смотрели дальше, чем на несколько столов. Никто не посмотрел на Калленов.
Эсте вздохнула в раздражении, положив яблоко на стол, и раздраженно указала на сына.
"Очень по-человечески, Эмметт", - язвительно сказала Розали.
"Почему бы тебе не пробить стену, пока ты этим занимаешься?"
"Это выглядело бы более впечатляюще, если бы ты это сделала, детка."
«Если бы ты постарался не опустошать школу, я бы это оценила», — прошипела Эсте. «Эмметт, иногда я забываю, что тебе почти сто лет, учитывая, что ты ведешь себя так, будто тебе пять».
«Кто-то должен быть веселым в этой семье», — ухмыльнулся Эммет, — «и это точно не Эдвард».
Эдвард бросил на него уничтожающий взгляд.
«Успокойся, Эдвард», — сказал Эммет. «Честно говоря. Значит, ты убиваешь одного человека. Это вряд ли конец света».
Роуз напряглась рядом с Эмметом, и Эсте снова бросила на него предостерегающий взгляд. Эммет не заметил этого. Эммет не раздражал Эсте так, как она притворялась, Эммет знал об этом, а значит, никогда не слушал ее раздраженный тон. На самом деле она находила его забавным, и он это знал, но она часто боялась того, что он скажет в напряженных ситуациях.
«Ты бы знал», — пробормотал Эдвард.
Эммет рассмеялся. «Тебе нужно научиться справляться с вещами. Как и мне. Вечность — это долгое время, чтобы барахтаться в вине».
В этот момент Элис бросила небольшую горсть льда, которую она прятала, в лицо ничего не подозревающему Эммету.
Он моргнул, удивленный, а затем ухмыльнулся в предвкушении.
"Ты сама напросилась", - сказал он, наклонившись через стол и тряхнув в ее сторону своими покрытыми льдом волосами. Снег, тающий в теплой комнате, вылетел из его волос густым потоком полужидкости-полульдоза.
"Фу!" - пожаловалась Роуз, когда они с Элис отпрянули от потопа.
Элис рассмеялась, и все присоединились к ней. Каллены определенно выглядели людьми в тот момент, смеясь, как это обычно бывает в семье. Эсте знала, что улыбка Эдварда была поддельной, он хотел казаться человеком, чтобы стереть любые вопросы из умов людей. Как только Эсте подумала об этом, его улыбка слегка померкла. Ее охватило чувство вины. Она действительно надеялась, что он просто наслаждался откровенным моментом с людьми, которых любил.
Элис продолжала смеяться и держала поднос как щит. Эсте видела, как Эдвард повернулся, но ничего не могла с этим поделать. Очевидно, она не очень хорошо справлялась с маскировкой Эдварда.
Теперь она наклонилась вперед, уперев локти в стол, что означало, что он мог легко видеть сквозь нее.
Она услышала голос с другого конца комнаты, как будто слова были сказаны ей на ухо.
"Эдвард Каллен смотрит на тебя",
Это была Джессика, та, которую Эсте считала теперь подругой Беллы. Джессика была умной девочкой, но она любила сплетни и драму. Эсте она нравилась, с ней было приятно общаться, но она также предполагала, что она была более подлой за пределами класса, чем показывала. Эдвард подтвердил многие из этих подозрений своей удобной способностью заглядывать в чужую голову.
"Он не выглядит злым, не так ли?" - прошептала Белла Джессике.
Эсте нервно уставилась на Эдварда. Почему он привлекал к себе внимание? Конечно, это было противоположностью того, чего они хотели. Остальные разговаривали вокруг них как обычно, Эсте не могла заставить себя присоединиться. Если бы они действительно не заметили, то, конечно, стресс Эсте заставил ее прислушиваться практически к каждой мельчайшей детали ситуации, но она считала, что шепот Джессики и Беллы был настолько громким, что остальные должны были его услышать.
Если Эдвард и мог слышать мысли Эсте о том, что его взгляд — плохая идея, он их игнорировал.
Вероятно, он был слишком занят, читая реакцию Джессики.
«Нет», — сказала ей Джесс, — «А должен?»
«Я не думаю, что я ему нравлюсь», — прошептала Белла в ответ, положив голову на руку, как будто она внезапно устала.
«Каллены никого не любят», — успокоила ее Джесс. «Ну, они никого не замечают настолько, чтобы любить, кроме миссис Каллен, но она учительница, так что, полагаю, мы ей должны нравиться. Держу пари, она такая же осуждающая, как и все остальные»
«Осуждающая?» Эсте тихо усмехнулась, снова беря яблоко, «я выгляжу осуждающей?»
Остальные Каллены нахмурились, глядя на нее в замешательстве, словно только сейчас поняв, что происходит, Эдвард многозначительно шикнул на нее, и Каллены продолжили говорить, словно пытаясь скрыть тот факт, что теперь они слушают. «Но он все еще смотрит на тебя».
«Перестань смотреть на него», — с тревогой сказала Белла, отрывая голову от руки, чтобы убедиться, что Джессика выполнила приказ.
Джессика хихикнула, но сделала, как ее просили.
Эдвард наконец отвернулся, когда Эсте бросила на него циничный взгляд.
Я понимаю, что она для тебя чудо, Эдвард, но если ты хочешь пройти через это, лучшее, что можно сделать, это игнорировать ее
Казалось, Эдвард услышал «игнорировать» и ничего больше, потому что он не заметил мыслей Эсте, когда он повернулся и притворился, что увлечен разговорами своих братьев и сестер, глядя на того, кто говорил. Эсте не была так же сосредоточена, ее мысли блуждали от того, как Белла говорила об Эдварде. Не то чтобы она его ненавидела. Эсте была очень смущена.
«Конец обеда», — пробормотала Эсте, засовывая яблоко в карман куртки. Розали посмотрела на Эдварда, приподняв брови.
Все остальные повернулись к Элис.
«Я... думаю, все в порядке», — нерешительно сказала Элис. «Ты настроен. Думаю, ты справишься за час».
Но Элис хорошо знала, как быстро может измениться мнение.
«Ты думаешь?» Эсте вздохнула, нервно глядя между ними.
«Зачем торопить, Эдвард?» — спросил Джаспер. Эсте слышала это в его тоне, хотя Джаспер изо всех сил старался это скрыть. Ему это нравилось, он чувствовал, как с него спадает жар. Обычно сосредоточенность Калленов и дар Элис шли на то, чтобы Джаспер никого не убил. Теперь же все поменялось, и Эдвард оказался в центре внимания. Сказать, что Джаспер был рад, было бы преуменьшением.
«Иди домой. Не торопись».
«Что в этом такого?» — не согласился Эмметт.
«Он либо убьет ее, либо нет. Лучше покончить с этим, в любом случае».
«Эдвард не убьет ее», — быстро заявила Эсте.
«Я пока не хочу переезжать», — пожаловалась Розали.
«Я пока не хочу переезжать», — пожаловалась Розали.
«Я не хочу начинать сначала, если мне снова придется учиться на первом курсе, клянусь богом...»
«Нет, Роуз, я думаю, все будет хорошо», — сказала Элис. «Он... укрепляется. Я на девяносто три процента уверена, что ничего плохого не случится, если он пойдет на занятия».
«Девяносто три», — пробормотала Эсте себе под нос, когда они все поднялись на ноги, «ну... удачи»
«Спасибо, Эсте», — вздохнул Эдвард, поднимая сумку. Эсте лежала, притворяясь, что не будет следить, пока шла по коридору обратно в свой класс, слушая, как Каллены отвлекаются на свои разные расписания.
Все будет хорошо.
«Девяносто три», — снова прошептала Эсте, закрывая за собой дверь класса.
Семь задержалась в ее сознании, словно яд.