Глава 3. Момент цветения
Указания о «Милосердии»
Глава 3. Момент цветения
Прошло несколько недель после встречи с таинственными детьми в лесу. Акияма Кента продолжал свои поиски, но в его душе всё чаще появлялись сомнения. Разбойники, о которых говорили, скрывались умело, словно лес сам прятал их. Однако судьба решила бросить ему вызов.
Солнечный день в лесу обещал быть тихим, но внезапное движение среди деревьев привлекло внимание Кенты. В воздухе повеяло чем-то зловещим, и этот запах не оставлял сомнений. Огонь. Кента обострил слух и уловил еле заметные шаги — кто-то двигался с невероятной лёгкостью. Но вскоре перед ним возникла фигура, разрушающая тишину леса. Высокий человек с мечом, из которого вырывались языки огня, медленно вышел из тени деревьев.
Это был Вауэн — один из тех разбойников, о которых ходили слухи. Его волосы были темны, а глаза горели огнем, как и оружие, которое он держал в руках. Огненный меч испускал слабое, но жуткое сияние, будто пламя не стремилось погаснуть. Его взгляд был жесток и дерзок, как у человека, привыкшего к насилию.
— Ты должен быть Кента, — усмехнулся Вауэн, глядя на самурая. — А я слышал, что ты давно потерял вкус к жизни.
Кента не отвечал, лишь крепче сжал рукоять своего меча, глаза его пристально следили за каждым движением врага. Он чувствовал, как напряжение нарастает с каждым ударом сердца. Огонь, охвативший меч Вауэна, пробудил в Кенте воспоминания о тех страшных днях, когда пламя забрало его друга.
— Неужели ты никогда не хотел попробовать вновь ощутить силу огня? — продолжил Вауэн, делая шаг вперёд. — Не лги себе. Ты чувствуешь его. Это часть тебя, ты не можешь убежать от этого.
Кента молчал, но внутри него разгорался другой огонь. Огонь, который он похоронил много лет назад вместе с душой Сораку. Магия огня была в его крови, как и у его врагов, но он поклялся никогда больше не касаться её. Однако сейчас, перед лицом врага, который использовал ту же силу, от которой он сам отказался, что-то начинало ломаться.
— Ты боишься, что не сможешь контролировать его, — усмехнулся Вауэн, поднося пылающий меч к лицу. — Но магия огня не прощает слабости.
С этими словами Вауэн рванул вперёд, его меч полыхнул ослепительным пламенем, разрезая воздух. Кента едва успел отразить удар. Их мечи столкнулись, и огонь Вауэна перекинулся на оружие Кенты, заставив его отпрянуть назад. Огонь пылал в воздух
Кента снова отразил удар, но с каждым мгновением он всё сильнее ощущал, как пламя, запертое глубоко в его сердце, рвётся наружу. Оно горело в его жилах, и он знал, что долго сдерживать его не удастся. Вауэн был слишком силён, и Кента понимал, что если он не воспользуется магией, то погибнет здесь, так и не исполнив свою месть.
— Ты же знаешь, что не победишь меня без огня, — прокричал Вауэн, отправляя очередной огненный удар в сторону Кенты. — Я вижу его в тебе. Ты можешь спрятаться за своим самурайским кодексом, но магия — это то, что течёт у тебя в крови. Прими её, или умри!
Кента на мгновение замер. Всё его тело горело от напряжения, и он знал, что сейчас наступает момент выбора. Либо он сдержит своё обещание и падёт от рук Вауэна, либо позволит своему огню вновь вспыхнуть, несмотря на всё, что было.
— Это невозможно... — прошептал Вауэн, смотря на Кенту с недоумением.
Кента не ответил. С последним движением он бросил в Вауэна огненный вихрь, который сжёг врага до пепла. Лес снова окутала тишина, и лишь отголоски пламени медленно угасали вокруг. Сердце Кенты билось быстрее, чем когда-либо, и он осознавал, что вновь освободил ту силу, от которой пытался бежать.
Теперь он стоял среди обгоревших остатков, его меч был окутан дымом и жаром. В этот момент, когда он чувствовал себя победителем, что-то холодное заползло в его душу. Он не мог избавиться от мысли, что принял огонь как часть себя, но что это означало? Пламя уничтожило Вауэна, но та же сила, которая позволила ему одержать победу, могла в любой момент поглотить и его самого.
Кента глубоко вздохнул, пытаясь успокоить дыхание, но ветер, казалось, шептал ему о потерях и жертвах. Он вспомнил о своём друге, о том, как пламя поглотило его, и теперь он не мог игнорировать тот факт, что огонь не был просто инструментом мести. Это была часть его, как и его ненависть к убийцам.
Он вспомнил, как сильно изменился за эти годы, как смерть Сораку заколола его душу, и теперь он не знал, кто он на самом деле — самурай, жаждущий мести, или просто человек, пытающийся справиться с горем.
Тишина леса вновь окутала его, и он, наконец, осознал, что должен двигаться дальше. Месть станет его путеводной звездой, но он не может позволить огню поглотить его полностью. Он должен найти баланс между тьмой и светом, прежде чем потерять всё.
С этими мыслями Кента медленно покинул поле боя, направляясь вглубь леса. В его сердце зарождалась новая решимость. Он больше не будет скрывать свою силу, но и не позволит ей управлять собой. Он стремился найти своего врага и выполнить свою клятву, но при этом понимал, что путь, который ему предстоит, будет полон испытаний и выборов.
По мере того как он углублялся в лес, его мысли вновь вернулись к образу своего младшего брата, Кайлана. Он был единственным человеком, который оставался с ним в самые тёмные времена. Кента понимал, что не может позволить своим демонам поглотить его, иначе он потеряет и брата.
Кента снова погрузился в размышления, но на этот раз его сердце было не так тяжело, как прежде.