Пролог
Натали
Трибуны взревели, когда по длинной дорожке выходил боец в сопровождении своего тренера и менеджера. Зрители поднимали руки и скандировали имена. Второму бойцу, который уже был на ринге, тренер массажировал плечи, и пока происходила вся эта вакханалия я проталкивалась через людей на свое место, проклиная себя за то, что согласилась на данную авантюру. Мне пригрозили увольнением, ведь наша газета не столь популярна как Нью Йорк Таймс и вместо того, чтобы шопиться со звездами и расспрашивать про очередную сумочку от Гуччи, я нахожусь среди орущих мужиков не пойми где и не пойми с кем. Наш оператор Сэм вызвался сопровождать меня на зрелище дерущихся в шортах мужланов и даже несмотря на то, что мне было абсолютно все равно кто из них победит, нужно было написать разгромную статью, иначе уже завтра мне предстоит глобальный переезд к отцу в Иллинойс.
Наконец, когда я нашла свое пластиковое сиденье под номером три, я все еще не могла расслышать Сэма, который плелся где-то позади и кричал мне в след, пытаясь донести, что должно происходит на ринге, вводя меня в курс дела, чтобы я впервые в жизни написала о спорте, хотя, данный вид деятельности даже спортом назвать нельзя. Двое взрослых мужиков мутузят друг друга до потери сознания ради больших денег. Если бы мне предложили миллион долларов за публичное набивание морды очередному бывшему, я бы согласилась, а так, без какой-либо мотивации, кучи денег и блюрика в виде золотого пояса на бедре... хм...
Присев на свое место, я задумалась, в этот момент вышел ведущий и начал представлять бойцов. Они выходили не спеша, каждый при своем сопровождении, но перед этим на ринг вышла девушка в купальнике с табличкой «Первый раунд».
Вскоре вышел мужчина в белой рубашке с затянутыми по локоть рукавами и стал всех приветствовать, он собрал двух бойцов на центр ринга и предложил поприветствовать друг друга.
— Это рефери. — Проговорил мне на ухо Сэм, чтобы я расслышала его голос через гул толпы. — Ринговый судья. Он следит чтобы внутри борцы соблюдали правила, не били ниже пояса ну и собственно, чтобы друг друга не убили. Около ринга, вон те мужчины в костюмах - это уже национальные судьи. Каждый боец должен получить свои очки. Всего двенадцать раундов по две минуты, если кто-то из борцов заканчивает бой нокаутом и другой не сможет встать, то победа будет за ним. — Я старалась внимательно слушать Сэма, потому что мне придется все это учитывать, когда я буду брать интервью у победителя.
Наш директор договорился, чтобы после боя в раздевалке у нас получилось заполучить интервью с победителем боя, тем более, настолько мне было известно — сегодня был бой за титул и отвоевывание золотого пояса в полутяжелом весе.
Прозвучал звонок и бой начался. Толпа во круг меня поднялась с мест и начала скандировать имена мужчин, которые дрались сейчас на матах. А я, достала звука-записывающий проигрыватель и стала записывать свои эмоции.
Сейчас сражались словно не на жизнь, а на смерть двое мужчин: Ник Эванс и Люк Бишоп. Ник в свои двадцать восемь лет уже одержал двенадцать побед из которых одиннадцать были нокаутами. Все это я вычитывала из огромного экрана табло, который висел над трибунами и рассказывал характеристику про каждого борца, но как только камера приблизилась, и я увидела каждого, мое сердце почти остановилось.
Коротко-стриженный брюнет наносил удары с такой точностью, что его соперник даже не успевал обороняться и прикрывать свое лицо, он словно пытался закрыться своими руками, но нападавший с такой точностью рассчитал все предстоящие пути отступления или уклонения, что у его противника просто не было шансов.
Меня все это время отвлекал Сэм, толпа кричала настолько сильно, огни по бокам ринга и весь этот антураж был настолько невыносимо отвлекающим, что я не заметила самого важного - борца, который сражался не на жизнь, а на смерть. Это был Кристиан Коннорс - моя самая главная ошибка. Ошибка, всей моей жизни.
Я следила за каждым его шагом, пока мое тело медленно поднималось с места.
Я давно распахнула осеннее пальто и не стала сдавать его в гардероб, потому что вечно мёрзла, но я не надеялась, что здесь будет настолько жарко.
Меня окружал запах перегара, попкорна и не понятного мне одеколона, все настолько смешалось, что било резко в нос, но я старалась привыкнуть ко всему этому лишь бы не отвлекаться от того, что происходит на ринге.
Это определенно был Кристиан, его манера защищаться. Мужчина, который отдаленно напоминал мне человека, в которого я была безумно влюблена и от которого бежала, сейчас стоял на ринге и дрался как обезумевший. Он пропускал почти все удары своего оппонента и закрывал лицо руками, когда это было нужно.
Когда-то давно я запомнила эти движения. Давным-давно, в подпольном клубе, когда ему не чего было есть и он был вынужден зарабатывать боями лишь бы прокормить себя и мать. А сегодня, этот мужчина отстаивает титул чемпиона.
Я выронила звукозаписывающее устройство, резко схватила сумочку и не сказав Сэму ни слова стала пробираться обратно к выходу сквозь толпу.
— Нет, нет, нет, этого не может быть. Черт возьми, куда ты опять ввязалась Натали. – сказала я сама себе.
— Нат, постой!
Я услышала позади голос Сэма, который явно бежал вслед за мной и только почти достигнув выхода, я услышала как ведущий объявил победителя.
— Леди и джентльмены, чемпион в полутяжёлом весе - Кристиан Коннорс! Сынок, я очень рад, что твои менеджеры позволили назвать твое настоящее имя, хотя, не для кого не секрет, ведь сегодня твой день рождения! Ты отстоял свой титул. Поздравляю!
— Твою мать,- тихо прошептала я и прикрыла глаза, когда в этот момент трибуны позади меня взревели, приветствуя победителя.