Стратегия смерти

Утром я проснулась от первых лучей солнца, пробивающихся сквозь щели в стенах картографии. Аккуратно потянувшись, чтобы не столкнуть Ньюта с кровати, я встала и неспеша начала одеваться. Было чуточку прохладно.

По мычанию, которое исходило из кровати, было понятно, что парень тоже проснулся.

- Ночью было неплохо, надо будет как-нибудь повторить, - лёжа на спине и тоже потягиваясь, сказал парень с хитрой улыбкой.

- Обязательно повторим, а теперь вставай, у нас как всегда дел по горло, - ответила я, подмигнув ему.

Ньют с неохотой поднялся с кровати и начал одеваться. Я знала, что ему не хочется покидать уютную картографию и возвращаться к суровой реальности Глэйда. Но выбора у нас не было.

- Что будем делать сегодня? - спросил он, натягивая штаны.

- Ну, я как всегда побегу в лабиринт, а ты займёшься Глэйдом. Потом нужно будет дать новичку работу, ну, короче, дел как всегда тьма, - ответила я, и мы вместе вышли из здания.

Я направилась на кухню, чтобы взять немного еды и воды, а Ньют пошёл к новичку, чтобы распределить его на работу.

По пути я встретила Минхо, и мы уже вместе отправились дальше. Он, сегодня был каким-то молчаливым и сосредоточен.

Поев и собрав рюкзаки, мы двинулись к лабиринту. Ворота только начали открываться, когда мы к ним подошли. Из них подул сильный, холодный ветер, словно предупреждая нас об опасности.

Когда они открылись, мы рванули не оглядываясь. Каждый из нас знал, что время дорого, и нельзя терять ни минуты. Лабиринт ждал нас, полный тайн и опасностей. И мы должны были разгадать его секреты, чтобы выжить. Но сегодня я чувствовала, что что-то изменилось. Сегодня лабиринт казался более зловещим и враждебным, чем обычно. И предчувствие опасности не покидало меня, словно тень, преследующая меня по пятам.

Я бежала не останавливаясь, пытаясь забыть о плохих предчувствиях и сосредоточиться на своей работе. По ощущениям, был уже почти обед. Я бежала, как вдруг во что-то врезалась в меня. От неожиданности я испугалась и начала отползать, ожидая нападения гривера.

- Тихо, тихо, это я, Минхо, - шёпотом заговорил парень, протягивая мне руку.

- Что ты тут делаешь? Это мой сектор, - с некой агрессией сказала я, пытаясь скрыть свой страх.

- Там мёртвый гривер, - слова парня прозвучали как приговор.

- В смысле? С чего ты взял, что он мёртвый? - недоверчиво спросила я.

- Он просто лежит и не шевелится. Пойдём отсюда, у меня плохое предчувствие, - ответил Минхо, глядя куда-то вдаль.

Парень резко вскочил и побежал, не дожидаясь моего ответа. Инстинкт самосохранения взял верх, и я рванула за ним. Мы бежали что есть мочи, не зная, что нас ждёт впереди.

Выбежав из лабиринта, мы рухнули на землю, тяжело дыша. Сердце бешено колотилось в груди. Я чувствовала, как пот стекает по лицу.

- Что это было? - спросила я, пытаясь отдышаться.

- Не знаю, - ответил Минхо, - но мне это не нравится. Что-то здесь не так.

Я посмотрела на него. Его лицо было серьёзным и напряжённым. Я знала, что ему можно доверять. Если у него плохое предчувствие, значит, что-то действительно не так.

- Нужно рассказать об этом Алби, - сказала я.

- Согласен, - ответил Минхо. - И нужно быть готовыми ко всему.

В Глэйде царила странная тишина. Все занимались своими делами, но в воздухе чувствовалось какое-то напряжение.

Я лежала на траве, чувствуя, как солнечные лучи согревают моё лицо. Минхо просто сидел рядом, молча глядя вдаль. Он явно был встревожен, и я не хотела его беспокоить.

Вскоре к нам подошёл новичок, держа в руках какие-то инструменты.

- А почему вы так рано вернулись? - робко спросил он, глядя на нас с любопытством.

- Извини, но тебе лучше не знать, - ответила я, стараясь говорить мягко.

- Ты знаешь Алби? - резко спросил Минхо, не обращая внимания на моё замечание.

- Ну да, это же ваш вожак?

- Ну, типо того, - одновременно сказали мы, переглянувшись.

- Так вот, он идёт, - указывая пальцем вперёд, сказал парень.

- Ты вспомнил своё имя? - решила поинтересоваться я, чтобы немного разрядить обстановку.

- Да, меня зовут Томас, - ответил он, смущённо улыбаясь.

- Очень приятно, я Фиби, а этот ускоглазый - Минхо, - представилась я, толкнув Минхо локтем в бок.

- Да, мне тоже приятно познакомиться, - ответил Томас, пожимая нам руки.

Пока мы разговаривали, я смотрела на небо. Больше всего меня поражало то, что на нём за три года не было ни одного облака, да и дождей у нас тоже не было. Тут резко в моём поле зрения появился Алби. Он выглядел уставшим и обеспокоенным.

- Почему вы так рано вернулись, бездари? - шутливо, но немного напуганно сказал Алби, подходя к нам.

- Собирай совет, - тут как-то всё очень странно, - не отвечая на его вопрос, сказала я, глядя ему прямо в глаза.

- Мы тоже планировали это сделать, когда вы вернётесь. У нас тут возникла маленькая проблемка, - ответил Алби, почесывая затылок.

- Какая? - спросил Минхо с интересом.

- На совете скажу, - вздохнув, сказал он

- Хорошо, тогда смотайся за водой, а то я свой рюкзак в лабиринте кинул, - сказала я, указывая на опустевшую флягу.

- Хорошо, и да, Томас, в таком тоне со мной могут говорить только некоторые бегуны и мой заместитель Ньют, - сказал Алби, глядя на новичка с укоризной.

Алби развернулся и пошёл за водой.

Я продолжала лежать на траве, пока Минхо общался с новичком. Что же случилось? Почему Алби так взволнован? И что за "маленькая проблемка" у них возникла? У меня было плохое предчувствие. И я боялась, что это только начало чего-то ужасного.

Вскоре мы с Минхо направились в Хомстед на совет. Зайдя в комнату, я увидела привычную обстановку: круг из стульев, на которых уже восседали остальные члены совета. Мы заняли наши места.

Я сидела между Ньютом и Минхо. Напротив меня расположился Галли, чуть дальше от него - Уинстон, потом Фрайпан, за ним - Алби.

Алби приподнялся, чтобы протянуть мне блокнот, в котором я обычно делала пометки во время советов. Я взяла его и положила на колени, готовясь записывать важные решения.

Атмосфера в комнате была напряжённой. Все молчали, ожидая, когда Алби начнет. Я чувствовала, что что-то не так. Обычно перед советами все обменивались шутками и новостями, но сегодня все были сосредоточены и серьёзны.

Алби откашлялся и начал говорить:

- Как вы знаете, сегодня утром Фиби и Минхо вернулись из лабиринта раньше обычного. Они обнаружили там... мёртвого гривера.
- Что? - с удивлением выдохнул Галли, скрестив руки на груди.

- Так и было. Я зашёл в лабиринт, бегал-бегал, как вдруг увидел мёртвого гривера, - сказал Минхо, пожимая плечами. - А у вас тут что?

- Подожди, с чего ты взял, что он вообще мёртвый?! - чуть ли не крича, спросил Галли, вскакивая со стула.

- Он просто лежал и не шевелился, вот я и думаю, что он помер, - ответил Минхо, закатив глаза.

- Ладно, мы завтра сходим и проверим, что да как там с ним, - прервав их перепалку, сказал Алби, стараясь сохранить спокойствие. - У нас тут проблемы тоже есть.

- И какие же? - уже с нетерпением спросила я, предчувствуя что-то неладное.

- Во-первых, вчера Бен отошёл от метаморфозы и вышел из Хомстеда. Мы его искали, и я нашёл его возле могильников. Он набросился на новичка. Но я его остановил, - грубым голосом сказал Алби, сжимая кулаки. - Во-вторых, ящик сегодня привёз к нам ещё одного новичка.

- В смысле? - закричала я и Минхо одновременно, - только же вчера к нам отправили Томаса!

- Не перебивайте меня, - строго сказал Алби, - так вот, ящик привёз нам девчонку, и когда она очнулась, она начала нести какой-то бред, по типу что она последняя и больше ничего не будет.

- Какой-то бред у нас творится в последнее время, - прервав Алби, сказала я, потирая виски. - То Бена кусают посреди белого дня, то мёртвый гривер, то девчонка, как-то странно это всё.

- Это всё из-за Томаса, я уверен! Я видел его в метаморфозе! - встав, закричал Галли, тыча пальцем в разные стороны. - Ему нельзя верить!

- Если ты его там видел, не значит, что он наш враг, - возразил Ньют, пытаясь успокоить Галли.

Я чувствовала, как напряжение в комнате растет с каждой минутой. Все были на взводе, напуганы и растеряны. И я знала, что если мы не возьмём ситуацию под контроль, всё может закончиться очень плохо.
- Хватит! - рявкнула я, стукнув кулаком по столу. Все замолчали и уставились на меня. - Мы не должны сейчас ссориться и искать виноватых. Мы должны объединиться и найти решение.

Я посмотрела на Алби.

- Что ты предлагаешь сделать с Беном?

Алби нахмурился, избегая моего взгляда.

- Он напал на Томаса. Он представляет опасность для всех нас. Я думаю, мы должны его изгнать.

В комнате повисла тишина, словно громом пораженная. Изгнание - это было самое суровое наказание, какое только могло быть в Глэйде. Оно означало верную смерть в лабиринте.

- Ты уверен? - тихо спросил Ньют. - Может, есть другой способ? Мы могли бы попытаться его изолировать, найти лекарство...

- Мы уже пытались, Ньют, - перебил его Алби, - Это не работает. Бен становится все более агрессивным и непредсказуемым. Мы не можем рисковать жизнями остальных глэйдеров.

Я чувствовала, как внутри все кипит. Я не хотела приговаривать Бена к смерти, но понимала, что Алби прав. Он был опасен, и мы не могли позволить ему причинить кому-либо вред.

- Хорошо, - сказала я, стараясь говорить как можно спокойнее. - Если мы решили его изгнать, нужно сделать это правильно. Соберем всех глэйдеров, объясним им ситуацию и дадим Бену шанс попрощаться.

Изгнание Бена было мрачным и тяжелым зрелищем. Все глэйдеры собрались на поляне, образуя круг вокруг Бена, которого крепко держали Алби и Уинстон. Лицо Бена было перекошено от ярости и отчаяния.

Алби вышел вперед и обратился к собравшимся:

- Как вы знаете, Бен напал на Томаса. Он заражен. Мы пытались ему помочь, но ничего не вышло. Он представляет угрозу для всех нас. Поэтому мы приняли решение изгнать его.

По толпе пробежал вздох. Все знали, что это был смертный приговор.

Алби кивнул Уинстону, и тот разжал руку, позволяя Бену сделать несколько шагов вперед.

- У тебя есть что сказать? - спросил Алби, глядя Бену прямо в глаза.

Бен злобно посмотрел на Алби, затем перевел взгляд на меня. В его глазах мелькнуло что-то похожее на мольбу.

- Вы все пожалеете об этом! - прорычал Бен, - Вы не понимаете, что творите!

Вскоре Бена повели к воротам. С каждой минутой чувствовалось, как напряжение нарастает. До закрытия ворот оставались считанные минуты.

- Нет, пожалуйста, не делайте это! - слёзно просил Бен, вырываясь из рук Алби и Уинстона. - Не прогоняйте меня! Нет!

Он упирался ногами в землю, отчаянно цепляясь за соломинку надежды. Но его сопротивление было бесполезным. Алби и Уинстон, не говоря ни слова, продолжали выталкивать его к воротам.

Я стояла в стороне, не в силах смотреть на это. Сердце разрывалось от боли и жалости. Я понимала, что это необходимо, но все равно чувствовала себя ужасно. Это был сложный, жестокий выбор, и никто не хотел его делать.

Звук приближающихся ворот эхом отдавался в голове. Вот-вот они захлопнутся, отрезая Бена от Глэйда, от надежды на спасение.

В последний момент, когда ворота уже начали смыкаться, Бен вырвался из рук держащих его. Он сделал несколько шагов назад и посмотрел на нас. В его глазах было столько отчаяния и боли, что у меня сжалось сердце.

- Вы все умрете! - прокричал он, с ненавистью глядя на нас. - Вы все поплатитесь за это!

Затем ворота с грохотом захлопнулись, оставив Бена одного в лабиринте.

Я закрыла глаза, стараясь не слышать его криков, которые доносились из лабиринта еще несколько секунд. Наконец, все стихло. Наступила зловещая тишина.

Я открыла глаза и посмотрела на Алби. На его лице было написано облегчение, но в глазах читалась грусть.

- Что ж, - сказал он, стараясь говорить бодро, - Теперь займемся остальными проблемами