Каменное Сердце

— ГДЕ ТЫ, ЛИЛИ?! АРХГ! — плеск ярко-красной крови остался позади отчаянного крика. В ответ на вопрос — вой монстров. Бесы танцуют, Орки ликуют. Тело их собрата упало им под ноги, но они лишь наступили на бездыханную тушу, ведь перед глазами их столь желанная, раненая добыча.

— ЛИЛИ, ЧТО ПРОИСХОДИТ?! — вопль Кайена встретил смех монстров — он кого-то звал, но всё так же оставался один! Так смешно!

— ГРА!!!

— Чёрт... ЗАРАЗА!!!

Взмах и кровь беса взмыла в высь, но финальной точки её полёта не суждено узнать никому — везде молочный туман, запрещающий видеть дальше кончика меча... Десятый этаж. Прог туманного царства, где развернулась битва:

Стая низкорослых бесовских отродий, стоя на такой же молочной, как и туман, траве, окружила незадачливого авантюриста, решившего появиться тут в одиночку, а пара орков, третий из которых валялся хладным трупом, медленно подходили к эпицентру сражения.

— ЛИЛИ! КТО-НИБУДЬ?!

А он всё кричал и рвал глотку... Слова эхом разносилось по этажу, словно туман из белезны подхватывал их и нёс далеко, к самым углам одной огромной комнаты, в одной из стен которой располагался вход на туманный этаж, где и собрались винтовки торжества монстров:

— Слышь как орёт? Даже как-то жалко стало...

— Не неси херни. С каких пор ты стал такой нюней?

— Чё вякнул?!

— Рты! — рявкнул мужчина с грязными, чёрными волосами собранными в короткий хвост, лисьими глазами и мерзкой улыбкой.

— Гедо, чего ты такой серьёзный? Его по-любому порвут, останется только вещички забрать! — Кану, циантроп-енот с пивным пузом, обратился к своему начальнику, что пристально наблюдал за мглой этажа, всматриваясь в место, за туманном которого должна была разворачиваться последняя битва сегодняшней жертвы.

Они спрятались за лестницей на этаж выше и, так уж свезло, оказались окутанными здешним туманом, поэтому найти их та ещё задача. Кричащий от ужаса неминуемой смерти Кайен, не мог видеть их укрытия, поэтому настрой в компании пребывал боевой — у новичка, что скоро станет мазнёй на белой траве, столько предметов и денег!

— Тише... Я хочу убедиться, что этот выродок мёртв.

— Похоже у тебя с ним личные счёты, Гедо...

К лидеру и Кану подтянулись ещё двое бандитов. Все пятеро смотрели в туман, будто и в самом деле видят битву за ним, однако молчание продлилось недолго:

— Что он, сволочь, такой живучий?

— Да погоди ты! Сейчас помрёт.

В далеко всё ещё звучали крики монстров, лязг металла и мольбы Кайена — словно услада для ушей бандитов и ещё одной особы, стоявшей подле них.

Стеклянные глаза и мертвецки-белая кожа заставляли воров не смотреть в её сторону — слишком высоки они, чтобы сыскать жалости во взгляде, для этой мерзкой, даже для вора лживой девочки.

— Лилирука, ты идёшь забирать его вещи.

И словно гонг, когда с губ Кану слетело это имя — прозвучал последний лязг меча и наступила тишина. Этаж погрузился в первородное состояние, беззвучное, лишь эхо удара разносилось по комнате.

— Вещи.

— Да, я всё принесу, — слова вора в подчинении хозяев.

— Вот и умничка. Шуруй! — тишину разбил звонкий шлепок ладони о ягодицы девушки. Та чуть не упала, но приняв награду хозяина, выпрямилась и вошла в туман, потирая пульсирующее болью место.

Взгляды бандитов провожали девочку в бежевой накидке и нельзя было утаить то алое вожделение в их глазах. Будто в ожидании чего-то грядущего, они с усилием протирали руки и прикусывали краюшки губ. В конце-концов один из бандитов подошёл к лидеру и сказал:

— А ты ведь... Поделишься с нами? — кривая улыбка и скошенные глаза, будто знающее, что командир не оставит без «добычи».

— Ты про деньги с дела, или...

— И-и-или, — протянутое, носовое «или», что в полной мере приковало взгляды подчинённых к Гедо.

Тот лишь посмеялся: — Ну паршивцы... Делайте, что хотите, но его меч мой, — и вновь уставился в туман, ожидая возвращения своей служанки. Тем временем за его спиной лица шестёрок исказились в предвкушении лучшей, бесплатной, безотказной, «маленькой» награды.

Кану, енот, посмотрел на это безобразие и покачал головой: — Ну, Гедо, ну плут! И как у тебя получается находить таких дурочек... И дураков.

— Само собой как-то... Вот эта пришла и сказала, что у неё никак не получится отдать деньги, представляешь?! Просто взяла и пришла! — говорил он, не отрывая взгляда от тумана.

— Да ну? Даже без здрасьте?

— Вообще ничего с собой не принесла, дрянь! Ну я ей и говорю: «Либо ты отдаёшь деньги и становишься моей подстилкой, ЛИ-бо. Лучше. Тебе. Не. Знать».

— В твоём стиле...

— Вместо денег предложила этот план, но у того хохлатого по-любому столько при себе нема, так что всё остальное... Отработает, — хитрая, поджатая ямками на щеках улыбка, встретила взгляд циантропа и секундой погодя тот не выдержал и прыснул:

— Бха-х... Бха-ха-ха! — Засмеялся Кану, чем обратил на себя внимание товарищей. Двое шестёрок позади подбежали к нему, шёпотом крича:

— Кану, тебя ж монстры услышат!

— Не шумите!

А смеющийся енот лишь отмахнулся и продолжил смеяться: — Заткнитесь! Я просто рад, что живу такой жизнью! Как же свезло! Му-ха-ха!

«Идиоты, сами от монстров отбиваться будете...» — подумал Гедо, смотря на шумных товарищей. Хоть он и был настороже, но смотря на это безобразие, улыбки сдержать не смог. Он хмыкнул и развернулся к туману, но секунду назад...

Он не смотрел в туман.

Гедо смотрел на товарищей.

А теперь, на том самом месте, где было ничто... Стоит человек.

На расстоянии вытянутой руки.

Перед Гедо...

Очень злой...

И замахнулся катаной.

Тишину порвал свист, порвал так же, как сталь руку, что недавно шлёпнула девочку. На куске кожи повисла конечность от самого плеча.

— ...А-а? — Гедо не успел даже испугаться. Он издал хриплый звук и потерял сознание.

Всё произошло слишком быстро. Бандиты обернулись на свист, но застали лишь фигуру падающего Гедо в океане крови.

— Г-ГЕДО?! — сорвался крик. Оставшиеся бросились к телу, но спустя шаг остановились. «А почему он упал?» — пронеслось в их головах. И лишь тогда они заметили, что Он смотрел на них уже очень давно.

И кровь в тот момент застыла в жилах, и дрожь пробрала до костей.

Сердцебиени остановилось — перед глазами тело Гедо.

Его левая рука держит окровавленное тело девочки в бежевой накидке. Он убил её. Сердце застучало быстрее.

Правая рука — запятнанная кровью, жуткая катана. Сердце бешено стучит.

И...

Взгляд направился на его лицо — шум крови в ушах невыносим, как и взгляд багровых глаз.

— Т-ТЫ?!

— ...Пылай, Каменное Сердце.

С глухим стуком тело девочки упало на траву и в тот же момент рука убийцы вспыхнула белым пламенем. Он поднял её и направил на бандитов:

— Сожгу...

Доселе тишина с мелкими звуками — падением тел, перетеканием крови, шагами и шепотом, оборвалась криком: — А-ЫАААААААААА?! — десятый этаж сотрясся в голосе убегающих бандитов. Выход находился прямо за их спинами, поэтому спустя всего пару секунд они уже стояли у прямой лестницы в неполном составе, на что указала их «жертва»:

— Вы забыли, — сказал Кайен, пнув судорожно дышащее тело Гедо в его товарищей. Пинок оказался столь сильным, что броня на его животе с глухим звоном согнулась, а рука, держащаяся на куске плоти, оторвалась и окропила кровью лестницу этажа.

— Б-бежим!!! — даже не подобрав отпиленную руку товарища, Кану и его шестёрки перехватили летящее тело Гедо и в ту же секунду только их пятки сверкали.

Десятый этаж стал самым тихим местом на белом свете. Слышались лишь тихие перетекания молочного тумана и мелодия огня, такого же белого и бесформенного.

Секунду погодя, Кайен выдохнул и потушил огонь: — Наконец-то это кончилось... — прошептал парень без надежды на ответ, но было он потянулся к капюшону лежащей на земле девочки, как тело его содрогнулось и замерло... Прозвучал тонкий, звонкий девичий голос:

— ...Победить себя для... этого? — голос, словно зололото, но отдавал нотками гнева.

«Н-нет...» — чей угодно голос Кай готов был услышать, но не этот. Он мог лишь мысленно отрицать, поднимая взгляд на лестницу этажа.

Первым, что Кай увидел, оказались до боли знакомые колени, золотые волосы и тонкий клинок наготове. Лишь мгновение спустя он увидел прекрасное лицо принцессы... Искажённое яростью.

— Это не... — но Кай не успел договорить. Всё вновь произошло слишком быстро.

Мгновенный шаг, точный взмах и нагрудная пластина юноши поделилась на две, а лезвие зазубренной катаны описало дугу в воздухе. На секунду туманный этаж прозвучал звоном орихалка, режущего простую сталь.

Лишь полсекунды спустя клинок ещё недавно целого меча встрял в землю неподалеку, половинки нагрудной брони упали, а белую траву окрасила алая кровь из тонкой, но неглубокой раны юноши... От плеча до противоположного бедра, по тем самым, старым шрамам.

Обида, боль, гнев, всё смешалось внутри Кайена. Парень смотрел на Принцессу Клинка, свою родственную душу, а после перевёл взгляд на окровавленную ладонь, что прижалась к новенькой ране.

Три секунды — за столь короткий промежуток времени произошла одна из самых грубых ошибок в жизни Айз. Опрометчивое суждение и поспешные выводы стали причиной, а апогеем ошибки, стали слова мертвеца:

— ГОСПОЖА ВАЛЕНШТАЙН, НЕ ТРОНЬТЕ КАЙЕНА!!!

В тот миг, когда заговорила мёртвая девочка, сознание Айз рассыпалось, как разбитое зеркало:

— Вы что творите?! Он же спас меня! — к сожалению, всё произошло так быстро, что за три жалкие секунды Лили не смогла остановить Валленштейн и теперь кружит вокруг Кайена, судорожно обливая его рану зельем.

— Я-я... — слова застряли комом в горле. Она не сводила взгляда с глаз юноши, что по сей час оставались распахнуты и недвижимы. Этот взгляд... Он пронзал душу и говорил о многом. Это непонимание в алых глазах заставило Айз приложить ладонь к губам, чтобы скрыть искривленное в раскаянии лицо.

— Пойдём, Лили.

— Но вы!

— Действуем, как и планировали.

— Есть... — не обращая внимания на Айз, Кайен отдавал приказы, а Лили с неохотой из выполняла, ведь всё ещё обоспокоенно поглядывала на обрубленный меч Кайена и его рану.

Оба прошли мимо неё. Айз попыталась коснуться руки Кайена, но тот отдёрнул её, произнеся: — А ты... Оставь нас в покое, — эти слова, полные оправданной обиды и гнева, Айз запомнит навсегда. Эту боль от раны, нанесённой ею, она мысленно проведёт через себя миллионы раз, но даже это не сравниться с той болью, что пронзила её сердце, когда она поняла, что натворила.

Мгновение спустя Айз осталась одна. Чья-то отрубленная рука, куски брони, лезвие зазубренной катаны, странный человек в черной мантии и Айз. Всё-таки она осталась одна, потеряла хорошего человека... С бледным лицом и замершим сердцем.

×××

Весенне солнце палит как никогда прежде. Сегодня знаменательный день, ведь настоящую внешность своей напарницы он видит впервые.

— Ты такая красивая... — Кайен наклонился к Лили, чтобы лучше рассмотреть её лицо, чем вогнал её в краску. Огромные, жёлтые, как маленькие солнышко глаза, аккуратный носик, тонкие губы и нежные линии лица. Всю красоту обрамляют каштановые волосы, своим непослушанием создающие небольшие кудри.

— Я бы ни за что не допустил, чтобы такая красавица попала в руки злодейям.

— Н-ну хватит... — А Лили всё млела, меняя цвета своей кожи с красного на розовый.

Они стояли на дороге среди руин, перед церковью, что теперь по праву может считаться их домом.

— А это нормально, что... Я буду жить с вами? Ваша Богиня... ну...

— Она уже ждёт. Пойдём.

— Д-да!

Косая дверца церкви отворилась и впустила внутрь двух жильцов, за которыми так соскучились эти старые, жадные стены. На пьедестале, у алтаря, сидела Богиня да озарялась солнечным светом, в котором витали крошечные пылинки.

— Так это ты, Лилирука Арде?

— З-здравствуйте, Богиня Гестия! — Лили поклонилась.

— Тише, тише, — погладил её Кайен и тихо произнёс, — Вам вместе жить, так что постарайтесь поладить без официоза.

— Ч-что?! — взревела Гестия, — Почему я слышу об этом только сейчас?!

Кайен неловко почесал затылок и в чудной манере скорчил лицо «а я что, не говорил?»: — Ой... Забыл сказать, — но не смотря на недовольство Богини, Кай нежно подтолкнул Лили к алтарю и продолжил, — Вы общайтесь, а я пойду... Мне нужно ещё с кое-чем разобраться.

— Чего? Куда собрался?! — Гестия вновь выразила недовольство, но только Лили поняла, почему Кай приложил ладонь к груди.

— Удачного пути, Кайен!

— Спасибо, Лили, Гестия, до вечера! — и скрылся он в дверях, как и не было её.

— Эх... Ну и что вообще произошло?

— Да так, — Лили обернулась к своей новой, неофициальной Боине и с улыбкой продолжила, — Кайен убил меня и взял ответственность!

А тем временем, на пути к гильдии, Кай слышал голоса из своего дома и медленно удалялся от него, от места, в котором теперь станет ещё оживленней.

— Пока ты крала его деньги, я украла его сердце, так знай своё место! — донеслось оттуда и Кайен споткнулся.

— Ат-та-та... Хех, похоже меня ждёт весёлая жизнь, только вот... — Кай взглянул на небо и вспомнил недавний случай, что оставил его без меча и брони.

«Наверное я слишком грубо поступил с ней... Хоть почему она не разобралась, перед тем, как бить?», — мысля мысли, Кай почесал голову, но не найдя ответа, тяжело вздохнул и зашагал в сторону гильдии.

— Прости, Эйна, но без тебя мне не разобраться...

Длинное приключение окончилось началом другого, не менее чудного и захватывающего. Прошлое принесло Кайену нового товарища, а что же принесёт это? Как решиться сложившаяся проблема? А главное... Что чувствует девушка, считающая случившееся, по праву, самой огромной ошибкой в своей жизни? Все ответы на вопросы там, где есть приключение и его герои!