Каменное Сердце

Крышка изношенных карманных часов откинулась и показался старомодный циферблат. Его потрёпанные стрелки указывали на неутешительную полночь. И правда, чернота тьмы на ступенях от первого этажа подземелья к Вавилону, совсем не уступала тьме под звёздным небом.

Прошлого достаточно времени с тех пор, когда они в последний раз видели город таким, находясь в компании друг друга.

— Что-то мы сегодня задержались, Лили...

— Тоже так думаю, господин Ка-х-а-х-йен... Извините, — Лили протяжно зевнула, поспешно прикрыв рот ладонью в изодранной перчатке.

Сегодняшний поход выдался затяжным — силы Кайена не убывали целый день, а вот Лили порядком измоталась. Ей никогда не поспеть за своим гиперактивным начальником, но за это Кай её не бранил. «Выкладывайся по полной — единственное, что я от тебя прошу!» — говорил он.

— Похоже обменники уже закрыты, придётся обменять добычу завтра... — Лили вновь бросила взгляд на карманные часы, удостоверившись, что завтра её ждёт трудный день с самого утра.

— Значит устроим себе короткую охоту в завтрашнем походе. Согласна? — Кай упал на ближайшую лавку и пригласительным жестом похлопал по ней справа себя.

— Если можно... — Лили скинула рюкзак и присела рядом с ним.

Между ними воцарилась тишина. Им нечего сказать, пора идти домой, хочется спать, они устали, но всё сидели и молчали. Головы их запрокинулись вверх.

На небе россыпью сверкала причина их молчания. Луна скрылась, предоставив ночь звёздам и сегодня они светились как никогда ярко.

Лили поморщилась от прохладного ветерка, а Кайен с упоением вдыхал любимый ему холодный воздух. Пора идти домой, но как заставить тело ходить, когда над тобой такая красота? Придётся удовлетворить внутреннее желание прекрасного...

Взгляды Кайена и Лили устремились ввысь, к недостижимому, как и их мысли:

«Небо Орарио всегда было таким красивым?»

«Весь день махал мечом... но почему я чувствую себя так, словно могу дотянуться до этих звёзд прямо сейчас?»

Вопросы, порождённые без надежды на ответ.

Первым прошептал Кай:

— ...Лили, ты не пойдёшь домой?

— ...Ещё посижу.

— Хорошо.

— Господин Кайен, вы ведь заберёте рюкзак?

— Свой? Конечно.

— Н-нет, мой...

— Зачем?

— Ну там ведь много добычи, вдруг я...

— Украдёшь?

— Да. Ой, всмысле н-нет! Ну...

— Ах-ха-ха-ха, Лили ты такая чудная.

— ...

— Я знаю, что тебе нужны деньги, но ты ведь не украдёшь у меня?

— Н-не-нет!

— Вот и славно... Воровать плохо.

— ...Да, плохо...

— Однако воровство лучшее из худшего.

— Л-лучшее?

— Дальше идут лишь грабёж и убийство, так что воровство — меньшее из зол... Но всё такое же зло.

— Вы правы...

— Не хмурься, Лилька. Прости, что поднял эту тему... Кстати, скажи, ты разгадала ту загадку?

— «Жизнь»? Нет...

— Хах, вот как.

Кайен поднялся, и выхватил из большого рюкзака Лили, стоящего на земле, полотно, которое они используют для привалов, дабы не есть на порой грязной земле.

— Зачем это?

На задумчивый вопрос Лили, парень с шумом вытрусил полотно и вновь сев на лавку — укрыл их обоих. Плечи Лили тут же окутало тепло одеяла. Он укутал её теплее чем себя, придерживая на ней ткань.

— Ч-что вы...

— Тут прохладно, вдруг заболеешь?

— А как же вы?..

— Я дружу с холодом и никогда не болею... А ещё рядом со мной маленькое, тёплое солнышко, — нежно произнёс он и притянул Лили поближе к боку. Та пискнула, но заглушив предупреждения паникующего сознания, осталась подле него.

— Вы ко мне пристаёте? — пробубнила Лили ему в бок.

— А как же не пристать к такой красавице?

— Я буду кричать...

— Какой же я плохой... Да простит меня Богиня!

— Пхах.

— Хах...

Тихую ночь потревожил сдержанный смех дружных товарищей, не стеснявшихся друг друга.

Отсмеявшись, Кайен убрал руку с плеча Лили и переключился на проглаживание её макушки — за неделю с лишним, этот жест стал привычным для обоих, так что кроме шуршаний девочки, ничего нового не произошло.

— Почему ваши руки такие грубые?

— О-ой, извини, тебе наверное больно... — он в тревоге отдёрнул руку, ведь никогда и не спрашивал разрешения на это.

Вдруг Лили всё это время было больно?

В ту же секунду, девочка удержала его руку за пальцы и вернула ее на своё законное место. Удивленный Кайен вновь провёл узором своих пальцев по мягким ушкам девочки.

— Не больно, просто необычно... Меня никто и когда не гладил, и ушек не касался... Вы забрали мой первый раз...

— Кха?! — стрела с надписью «извращенец» впилась в самолюбие Кайена, от чего тот с воображаемой струйкой крови изо рта проговорил: — П-прости, Лили, я не знал... Нет мне прощения!

— Н-ничего, если... это вы... Кхем! Так что с вашими руками? — побагровев, она прикоснулась к ладони Кайена, что уже не так активно гладила её непослушные волосы. Лили почувствовала странный узор на коже юноши — касательная сторона его ладоней оказалась совсем отличной от её собственной, будто его кожа сплетена паутиной.

Во тьме она не могла толково рассмотреть странность рук Кайена, поэтому вопросительно посмотрела на него.

— Ах, это... — парень в миг посмурнел, взглянул на ладонь и продолжил, — Знаешь, Лили, существует и другая загадка, текст и название которой, я узнал первыми.

Он поднёс ладонь к рукам Лили, дабы та смогла убедиться, что и его левая покрыта теми же странными узорами.

Коснувшись паутинистой кожи, девочка спросила: — ...Что же это за загадка?

— Зовётся она... — Кайен сжал маленькую ладонь Лили своей, — «Смерть».

То ли от холода весенней ночи, то ли от его слов, девочка вздрогнула, а хватка на её ладони ослабла.

— Смерть...

— Угу.

Ночная прохлада сопутствовала таким разговорам, ведь это свойство ночи. Даже самое сокровенное станет явным, если ты наберёшь немного смелости, для того чтобы излить душу в темноту:

— Я когда-то...

— Когда-то?

— Хотела умереть.

На сей раз она сжала ладонь юноши. Худые пальчики Лили дрожали, делясь с Кайеном самым сокровенным.

— Ты хотела, но не решилась?

— Да.

— Как далеко ты зашла?

— Я взяла нож.

— Дальше?

— Дальше не смогла... Боюсь.

— Понимаю... — Кайен крепче обнял Лили, подозревая, насколько сильно взбесил ее своим ответом, однако он продолжил и заставил девочку удивлённо распахнуть глаза:

— Мы с тобой такие неудачники.

— Мы?

— Совсем недавно, я мог и не дойти до разгадки «Жизни», остановившись на «Смерти», как и ты, Лили. Мы такие дураки.

Девочка-прум молчала, не веря его словам.

— Когда-то и я брал в руки нож. Когда-то и я был дураком, коим остаюсь по сей день.

— Но как? Вы врёте... Вы слишком сильный, чтобы делать такое, ладно я, но Вам незачем!

— Откуда ты знаешь? — раздражённый словами Лили, парень грубо покосился на девочку.

— И-извините...

— ...Но ты права, мне незачем. Я просто дурак, сидевший без дела и поедавший себя самого.

— Но сейчас вы другой.

— Другой... Только вот почему я захотел разгадать «Жизнь» — до сих пор не понимаю. Каждый раз, занося меч над собой, я вспоминал много причин не делать глупость: обрести новую семью; стать достаточно сильным, чтобы никто не мог указывать мне; полюбить одну единственную и жить с ней до конца своих дней, как учила меня бабушка; завести гарем красавиц, как учил меня дедушка; ну или просто жить в удовольствие... Однако эти причины вспомнились лишь после встречи с «ней». Всего одна маленькая встреча, маленькое желание перекусить, изменило всю мою жизнь... Лили?

Послышалось тихое посапывание.

— Совсем ночь меня разговорила... Не припомню, чтобы я был таким болтливым, — Кайен ещё разок погладил спящую Лили, чьи руки крепко обвились вокруг его талии.

— Гестия говорит, что если ты очень любишь обниматься, когда спишь, то ты одинок.

Лили крепче сжала руки, что-то бубня во все.

— Раньше я очень любил обниматься, и сейчас тоже люблю, но по другой причине.

Кайен аккуратно растормошил Лили за плечо:

— Лили, встава-а-а-й, маленьким и милым девочкам запрещено спать на улице!

— Мня?

— Мня-мня, иди домой.

Лили тут же отпрянула, залившись краской.

— Я... я уснула?! Простите!

— Да не вскакивай ты так, всё нормально, деткам уже давно пора спать~

— Э-эй! Я не маленькая!

×××

Госпожа ночь вновь прильнула к окну своей спальни, вглядываясь в огненно-белую душу, от которой удалялась другая, совсем не интересующая ее.

Фрейя закусила губу.

— ...Угораздило же влюбиться... В такого подлеца! — она тихонько стукнула по стеклу, но продолжила смотреть.

Проклятие Фрейи — смотреть за тем, как около Кайена вьются души самых разных девушек. К нему вечно липнут, а то что он вытворял с Гестией прямо на её глазах до сих пор эхом отдавалось в её голове.

«Негодник!» — думала она, едва подавляя желание забрать юношу прямо сейчас.

— Нет. Ещё рано. Ты можешь стать ещё лучше... М? — Фрейя слегка вздрогнула, почувствовав, что её любимый огонёк смотрит на неё. — Неужели заметил меня? Ах-х, Кайен, ты такой душка!

Конечно же шестое чувство юноши стало острее, ведь не было и дня, когда бы Фрейя не пялилась на него. Прямо сейчас, Кай смотрел на верхушку Вавилона, не понимая почему он чувствует оттуда такое отчётливое ощущение опасности.

— Опять это чувство...

Его интуиция буквально кричит, а ноги сами идут дальше от крышки подземелья.

Фрея с упоением наблюдала, как он отдаляется от башни, а его душа все ещё озаряет весь Орарио, будто он — огонь, а весь город — его очаг. Сотни тысяч лет живя, Богиня не видела ни разу, чтобы душа смертного походила на вечное пламя.

— Ох, сама судьба свела тебя с Гестией... Ты вечный огонь, а она твоя хранительница. Будет очень жаль вас разлучать.

Фрейя села на трон, закинув ногу на ногу, и припала к бокалу вина.

— ...Но ты сияешь как новорождённое пламя, как вечный огонь сиял давным-давно... Тебе предстоит долгий путь, чтобы ты стать достойным моего сада. Например, тебе нужно... — Прервав монолог на полуслове, она взглянула на Оттара, стоящего неподалёку, а после на гигантский шкаф с сотнями вычурно украшенных книг.

— ...Нужно избавиться от причины, по которой твоё пламя такое тусклое. Боишься чего-то? — она мило склонило голову в раздумьях, чем привлекла внимание Оттара. В последнее время он всё чаще замечает интересные жесты Богини, за которые он и любой другой член её семьи готов убить. Их получает какой-то мальчишка, который даже не видит госпожу Фрею. Это одновременно раздражает и вызывает желание поблагодарить Кайена... Странное ощущение.

— Оттар.

— Да, моя Госпожа?

Боров моментально насупился и приосанился, хотя этого Фрейя видеть не могла — она всё ещё смотрела на ночной пейзаж.

— Как думаешь... чего он боится?

— Не могу знать, госпожа Фрейя. Подземелье не вызывает у него проблем. Это может быть что-то личное.

Богиня удивлённо взглянула на Оттара и продолжила его мысль:

— Личное?.. Что же это может быть?

— Вы ведь часто с ним видитесь, Госпожа? Может есть в его поведении было что-то странное?

Очередной удивлённый взгляд отправился в борова, но его слова заставили Фрею призадуматься вслух.

— Если так подумать, то помимо того, что он недавно избавился от цепей, которые его сдерживали, Кайен... иногда вздрагивает.

— Вздрагивает?

— Да, когда на кухне зажигается плита...

Фрейя и Оттар переглянулись. Взгляд ныне беспокойного воина встретился со взглядом его Богини.

— Может он боится...

— ...Думаешь, Оттар? — Фрейя откинулась на спинку трона и непринуждённо улыбнулась, играясь вином в бокале. — Вот так да-а, увидь он свою душу — умер бы от страха. Аха-ха-ха! С таким надо бороться, Кайен, а не игнорировать...

Уши борова вздрогнули, когда он услышал редкий, громкий, но такой нежный смех Фреи. За этот вечер Оттар увидел сотню движений, которые Богиня никогда не делала, он узрел несколько новых для него эмоций и услышал множество слов, которые она никогда не использовала, а всё благодаря одному человеку, который относится к ней, как к хорошей знакомой.

Черный огонёк зажёгся в его груди.

— Ох, Оттар, ты тоже меня сегодня удивил... — Фрейя поднялась с кресла, а названный напрягся, став более схож с горным хребтом.

— Я сделал что-то не так, Госпожа?

Она коснулась его могучей груди, почувствовал как ёкнуло его сердце.

— Сегодня ты такой разговорчивый... Задаёшь вопросы, предполагаешь... Ты что, ревнуешь? — игривый тон Фреи и её неизменная, горделивая улыбка, заставили Оттара припасть на колени перед ней.

— Простите, госпожа Фрейя. Я очернил верность вам этим чувством. Я недостоин... — он прервал касание Богини, когда упал на колени, чем удивил её намного больше, нежели заготовленной речью.

— Сегодня ты меня поражаешь... — проговорила она, положив руки на бронзовые волосы мужчины и его кабаньи уши. — Тебе не хватает моей любви? Уж прости, что я такая.

— Нет, Госпожа — Оттар поднял на неё взгляд и продолжил, — Я рад просто знать, что могу видеть вас, но...

— Но?

— Мне не нравится, что он не замечает вашей любви и не видит вас такой, какой вижу я.

На этот раз сердце ёкнуло у Фреи.

— Невероятно, Оттар, — она прижала голову мужчины к своей груди, удивив борова. Фрейя начала играться с его ушами и гладить волосы приговаривая: — будь таким почаще. Мне было бы не так скучно...

— Да, Госпожа.

— Ну вот опять...

Её любовь словно ветер. Она не может любить кого-то одного — ветру не прикажешь. Именно поэтому ревновать к ветру глупо, но злиться на человека, что этот нежный бриз игнорирует — совсем другое дело.

×××

Срок в месяц — непостижимо, недосягаемо и глупо, но то есть правда. Некоторые скажут — наглое враньё, но доказательства его присутствия на девятом этаже подземелья, лицезрели многие авантюристы, хотя те не знали о месячной дилемме юноши.

Беловолосый вор — сильный человек, переживший многое, но как и любой другой сильный человек, в обмен на короткое время затраченное на обретение новых сил, он получает трудности... Много трудностей.

А причина до ужаса проста.

Затраченное на обретение сил время, равняется опыту, жизненно важному боевому опыту, а это значит, что сильные люди, в меру своей одаренности, обделены им. Другими словами — нехватка опыта и большое количество силы, приводит к подобным ошибкам:

Серая трава девятого этажа в очередной раз окрасилась артериально-красным и словно махровое одеяло, пригрела на себе отсечённую голову гоблина.

Монстр мёртв — причина радости, однако всё не так радужно, как могло показаться на первый взгляд.

— Лили, не отходи!

— Д...да! — девочка дрожала за спиной Кайена, не зная что предпринять. В воздухе витал запах крови, а на языке чувствовался металлический привкус. Сегодня подземелье устроило им вечеринку в собственном стиле — конфетти из внутренностей монстров, веселые крики толпы гоблинов, барабанная тирада лап кобольдов, фейерверк из ядовитой пыльцы моли и в довершение — дымное шоу, прикрывающие всё это безобразие, коим является туман, поднявшийся с десятого этажа.

— Чёрт... Мы попали, — вжавшись в угол и прикрывая собой помощницу процедил сквозь зубы Кайен.

Лили ничего не ответила, лишь поморщившись. Она окинула взглядом толпу из десятка представителей данной местности, отчего дрожь на её теле усилилась. Это не муравьи, которых Кайен косил пачками, это более сильные, прыткие и умные гуманоидные монстры, группа которых представляет неимоверную опасность.

Лили крепче сжал красный клинок в рукаве, ведь другого выхода не было. На мгновение она взглянула на лицо Кайена, желая увидеть там надежду на то, что всё обойдется, и к её удивлению — парень застыл с холодным лицом. Не было извечно дерзкой, боевой улыбки.

Лили ослабила хватку на волшебном клинке, не осознавая этого. Абсолютно спокойное лицо юноши приносило смуту в ряды врагов, а в сердце девочки — покой.

— ГДЕ СТРАХ?! ГДЕ УЖАС, ЖАЛКИЙ ЧЕЛОВЕК?! — будто слышалось из толпы монстров.

Но сам воздух похолодел, когда от юноши послышался громкий выдох и скрежет кожи, о эфес уставшего меча:

— Мы выберется, Лили. Всё будет в порядке. Не дай себя ранить. Обо мне не беспокойся — Кай отдал короткие приказы, граничащие с невозможным, но у Лили не нашлось смелости возразить холодному тону парня, ведь она слышит его впервые.

Похоже сегодня, девочка впервые увидит своего начальника полностью серьезным.

— ГРА-А!!! — первый гоблин из толпы рванул к Кайену, а за ним побежали все остальные. Трава вмялась в землю, а воздух заполонил шум десятка бегущих ног.

Оба напряглись. Раздался щелчок заряженного арбалета.

— РА-А-А!!! — словно в замедленном действие толпа прыгнула в угол, к зажатым авантюристам, но в туже секунду «небо» озарилось десятками стрел, а перед их лицами свистнула голодная сталь.

Кайен сорвался с места и теперь наступал он, стряхнув остатки гоблинов с меча. Лили осталась позади, посылая в воздух десятки стрел, что словно дождь поливали монстров, а Кайен в это время выставил клинок горизонтально и закружился в танце крови своей и чужой.

— РА?!

— ...Гра-а...

Голоса монстров затухали, с каждым взмахом меча. Кайен ловко уклонялся от ударов и шальных стрел Лили, но руки его дрожали — ловкости уклониться от всех ударов не хватало.

— Чёрт! — гоблин пился в правую руку Кайена, заблокировав постоянные взмахи мечом. На него бросилась толпа, чуя лёгкую добычу.

— Кайен?!

Парень не поддался панике и перехватил клинок левой рукой, скосив головы двух кобольдов. Он ударил правой рукой о острую, каменистую стену размозжив затылок кусачего гоблина. На руке осталась рана, глубиной до самых костей.

— Лили, не отвлекайся!

Парень перехватил меч двумя руками и вновь кинулся на ближайшее отродье. Гоблин попытался уклониться от диагонального удара, но Кайен двинулся в бок, вновь подставив гоблина по удар. От плеча до груди монстра хлестнула кровь. Незамедлительно он бросился к следующему, и пнул монстра, а пока тот летел в толпу себе подобных, Кай рубанул кобольда, скалившегося на Лили, по спине.

Парень и его помощница всё ещё находились в углу и воевали в окружении двух каменных стен. Опасность того, что из стены выползет монстр и ранит Лили, буквально дышала в затылок, но выбора не было.

— Ха! — Кайен вскрикнул — кобольд острыми когтями впился в голень, пробив мягкую кожаную бронь. Брызнула кровь, но не успел Кай его срубить, как в голову монстра влетела стрела. Воспользовавшись обмякшей тушкой, парень запустил монстра в надвигающуюся партию и поблагодарил Лили.

— К-кайен, нам надо бежать!

— Он пробил мне ногу.

Лили заметила, что парень перед ней едва наступает на правую ногу, из голени которой хлещет кровь. Впереди полдесятка монстров, а ситуация не располагает, однако...

В мгновение всё стало ещё хуже!

Послышался звук ломающегося камня и за ногу Кайена вновь схватился кобольд... чья рука вылезла из пола.

— Чёрт?!

— Кайен!!!

Воспользовавшись моментом, оставшиеся монстры прыгнули на Кайена, повалив его на землю. Пятеро зверей опрокинули его тело, как игрушку и в тот момент душу Лили охватил ужас.

Будто в замедленном времени, она видела, как падает Кай, как отлетает его меч, как броня на его ногах и руках срывается под когтями и зубами монстров...

«Нет...» — пронеслось в её голове.

«...Только не Кайен!» — ещё громче.

Молниеносным движением руки он схватила рукоять красного кинжала.

— Н-Е-Е-Е-Е-Т! — крик Лили смешался со звуком активации магического меча.

Холодный зал озарился жаром огня.

Мгновенно, над Кайеном пронёсся шар огня! Монстров над ним поглотил жар и на сей раз время замедлилось для Кайена. Вспышкой огня, перед ним предстала не стихия, а первородный, тягучий, непроглядный ужас. Глаза его задрожали, тело онемело, а дыхание участилось, как тогда, при побеге от минотавра.

— ...ен!

Лёжа на земле и не слыша ничего, парень погрузился в омут страха и собственного прошло. Перед глазами всё ещё мелькали вспышки танцующего огня:

Вот дом, окутанный пламенем, к которому сломя голову бежит мальчик.

Вот его хватают за руку, у самого зарева.

— ...аен!

Вот он кричит, пока его оттаскивают от огня.

— ...то с вами?!

Вот он бежит в уже сгоревший дом и разгребает угли.

— Кайен?!

Вот он касается обугленной плоти, но мгновение, и труп с выжженными глазницами превращается в заплаканную Лили...

— Что с вами?! Вы целы?! — не скромничая на крик, девочка тормошила парня с застывшим в испуге лицом. Он был жив — мертвец не дышал бы так быстро.

— Л-лили...

Взгляд юноши не успел полностью сфокусироваться на хнычущей и ничего не понимающей девочке, как вдруг он заметил кобольда с ножом прямо в центре головы. Тот самый кобольд, схвативший его за ногу.

Стыд волною смыл неприятные воспоминания.

Пока он валялся в припадке, Лили зарубила монстра, что ей не по силам и она... она спасла его.

— Спасибо, Лили... и прости меня.

×××

Мы собирались в темпе — нельзя оставлять добычу на полу. Монстры могут поедать магические камни себе подобных, тем самым становясь сильнее, поэтому даже наша потрёпанная группа, должна была почистить за собой.

Я припал к одной из исцарапанных стен, всё ещё хромая. Ловким движением руки, волшебный камень покинул грудь монстра, лежавшего подо мной.

Комната пропахла кровью и палёным мясом. Трава на том месте, где монстры повалили меня, всё ещё дымилась, активно регенерируя. Взгляд то и дело падал на это место.

А вот Лили всё поглядывала на меня и не выдержав спросила:

— Кайен, что произошло?..

— Ударился... когда падал... головой, — слова давались тяжко, ведь мысли всё ещё горели в том самом пламени. — Ты умеешь использовать магию?

На вопрос, Лили достала из рукава, несомненно полного ворованной добычи, красный кинжал, едва пригодный, чтобы называться таковым — железка походила на дубинку, широкую и тупую, но всё ещё похожую на кинжал.

— Это магический меч... Дешёвый и слабый но для таких ситуаций идеально подходит.

— Потратила ради меня такую дорогую вещь... Спасибо Лили. Ты как всегда выручаешь, — мои пальцы аккуратно перебрали волосы девочки, в благодарном поглаживании. Едва этого хватит, чтобы отблагодарить её за спасённую жизнь, но...

— Пойдём на поверхность. Хватит на сегодня.

— Д-да!

Незамедлительно мы двинулись выше. Продолжать охоту нет смысла, ведь помимо травм, наш моральный дух упал к самым низким этажам подземелья.

Это моя вина... Моё настроение — настроение Лили, но... эта битва задела меня сильнее, чем любые когти монстров.

Я всё ещё боюсь. Маленький, толстый мальчик давно исчез, но страхи остались...

«Хватит. Ты беспокоишь Лили, успокойся, трус!» — раздось в голове адским воплем.

Зараза!

Я шумно вдохнул и выдохнул.

Спокойно!

Лили подняла голову, взглянув на меня, но её обеспокоенный взгляд встретила ладонь, вновь упавшая на её милые волосы.

— Прости, что заставил беспокоиться и ещё раз спасибо. С меня сладости!

Не успела Лили смутится, как вдруг расцвела, увидев прежнего меня.

— Н-ничего... Я всегда рада помочь, — немного поёрзав, прошептала Лили.

Ей как никому другому нравится сладости, которые я изредка приношу. Наверно она не ела их вовсе, пока не явился я... Настроение Лили всегда улучшается, когда она видит шоколад или конфетку в моих руках, ведь что бы то ни было, я точно отдам это ей.

Например, Лили любит молочный шоколад и конфеты со странными начинками — выяснено экспериментальным путём!

Однако...

Однако не всё так радужно, как хотелось бы...

Сладости ведь улучшают настроение? А для того, чтобы улучшить его, оно должно пребывать в плохом состоянии?

В случае с Лили, к сожалению, да.

Дурацкое событие, что едва не поставило крест на моей жизни — капля в океан проблем... в океан проблем Лили.

Не могу знать, о происходящем в её жизни, ведь она молчит об этом, но последствия неведомых мне проблем отражаются и на нашей работе — она редко попадает в цель, медленно ходит, плохо даёт информацию, хуже помогает и... Нет, это всё неправда.

Хотел бы я, чтобы Лили всего лишь плохо выполняла работу.

Она ворует и лжёт. Чаще, чем когда либо.

Она лукавит и притворяется. Сильнее, чем вчера.

Она ранена до прихода в подземелье...

Только сладости, только моя ладонь, приносят спокойствие в редкие моменты искренности девочки.

Что с тобой, Лили?

— Ничего, всё в порядке. С вами всегда всё в порядке!

Нет, Лили, неправда.

Почему в твоих глазах слёзы, когда мы встречаемся утром?

— Проспала, — враньё.

Откуда на тебе столько бинтов, ведь мы даже не спустились в подземелье?

— Упала, — враньё.

Почему ты не используешь зелье, если ранена?

— Экономию деньги, — чистая правда.

Нет, Лили. Так не должно быть. Это странно.

Всё совсем не в порядке.