Пустошь. Триумвират Ужаса

АЛЕКСАНДР

Отряд шел по широкому коридору, который освещался белым светом энергосберегающих ламп, ставших популярными во всех сферах жизнедеятельности человечества на заре своего существования. Колонна из солдат, снаряженных в военную форму, похожую на форму солдат времен самого Наполеона: темно-синяя с красной строчкой униформа, напоминающая парадную, украшенная золотистыми аксельбантами, но в то же время усиленная бронепластинами, вшитыми в саму форму. У некоторых военных на груди были вывешены различные боевые награды. Они, вооруженные автоматами Калашникова и пистолетами-пулеметами «Хеклер-унд-Кох» MP-5 двигались вслед за тремя солдатами подразделения «Рыцарей Розы». Последних отличала тяжелая черная броня с наплечниками, на которых еще недавно красовался герб Де Бриеннов. Теперь же от него не осталась ни следа. На себе они несли тяжелые пулеметы и гранатометы.

Вместе с ними шел отряд Сильваны, который возглавляли двое жрецов, одетых в традиционную форму: белые халаты, усиленные бронежилетами. На головах у них были закреплены устройства, напоминавшие противогазы с отведенными назад трубками, которые подключались к странному устройству, напоминавшему внешне обычный ранец и висевшему на спине. Вслед за ними настороженно шел отряд Тайной Полиции Фабиани, форма которых выглядела футуристично даже для довоенного времени. Одетые в легкие бронекомплекты IOTV и броню VISION, со шлемами Ulbricht AM95 на головах и с винтовками «Хеклер-унд-Кох» 417 они лишний раз доказывали тот научный прогресс, которого достигли Сильвана и Институт Дельта.

Во главе под дулом пистолета, который держал Александр, шел доктор Тебар. Ученые в белых халатах при виде военных тут же бросали работу и поднимали руки вверх, будто бы показывая свою беспомощность во всей этой ситуации. В то же время, глядя на бывшего маркиза Де Бриенн можно было сказать, что мысли его были где-то далеко.

В его голове прокручивались воспоминания. Со смертью его возлюбленного императора это стало для него совершенно обычным явлением, но в то же время иногда мешало делу. Тем не менее, даже в данной ситуации Александр не мог противостоять власти своих воспоминаний.

***

- Ваше Величество, думаете, нас не хватятся?

Александр вместе с императором сидел в пещере, что была неподалеку от поместья Де Бриеннов. С самого детства Александра, эта пещера была его секретным местом. О нем знали только он и его сестра с братом, однако теперь этот список пополнился и Его Величеством.

- Я сказал своим людям, чтобы не беспокоили меня. Не думаю, что они ослушаются моего приказа.

Оба они сидели на одеяле, принесенном из поместья. Александр склонил голову на плечо Дерара. Рука его лежала на коленях Его Величество и медленно поглаживала их. Они сидели под тусклым светом керосиновой лампы и тихо разговаривали друг с другом.

- Я скучал по Вам, - смущенно произнес Александр и отвел взгляд в сторону. Когда он говорил такие вещи, его щеки всегда горели и выдавали его смущение, - я даже письмо Вам не мог отправить.

- Ничего не поделаешь, Александр, - говорил император, поглаживая волосы маркиза, - в нашем обществе очень сложно любить того, кого ты хочешь любить.

После этих слов Дерар поцеловал своего возлюбленного в лоб и немного отстранился от него. Они посмотрели друг другу в глаза и тут же слились в страстном поцелуе. Их языки переплетались и заставляли Александра издавать редкие стоны.

Дерар, понимая, что Александр уже был возбужден, стал целовать его шею. Его руки уже расстегивали пуговицы мундира маркиза и изредка проходили по его талии. Когда грудь Александра освободилась от оков парадного мундира, император принялся поглаживать её своей большой ладонью, задевая соски.

- Твоя кожа такая гладкая, - тихо сказал император, проводя рукой по груди маркиза. Тот, ничего не ответив, молча положил свою ладонь на ладонь Дерара и принялся водить ею по своей груди. Его Величество снял мундир со своего возлюбленного, и тот остался с голым торсом. Положив его на одеяло, император оказался сверху и принялся ходить языком по всему его телу, особое внимание уделяя соскам. От посасывания и редкого покусывания сосков Александр издавал редкие стоны.

Тем не менее, Александр почему-то остановил своего возлюбленного. Он взял его голову своими белоснежными руками и будто бы оттолкнул его.

- Я не хочу делать это в таком месте, - робко, не без доли смущения сказал маркиз.

На лице Дерара прочиталось легкое разочарование, но он повиновался. Поднявшись, он присел на одеяло и достал из внутреннего кармана своего украшенного мехами плаща помятую пачку сигарет и зажигалку с выгравированным на ней гербов Империи. Закурив, он выпустил клуб дыма в воздух. На несколько секунд застряв в воздухе, он показывал двум возлюбленным переливающиеся в лунном свете пылинки. Александр же с некоторым недоумением смотрел на императора: факт того, что он курит, доселе не был ему известен.

Между ними нависло молчание. Император смотрел на тонкую струйку дыма, исходившего от сигареты, а Александр смотрел на него. В конце концов, тишина была нарушена тихим хныканьем маркиза.

- Почему, почему мы не можем быть вместе? – спрашивал Александр не то императора, не то самого себя. Его голос наполнился грустью, на глазах проступили слезы. – Я люблю Вас, разве этого мало?

- Дорогой мой Александр, - сказал Дерар, вытирая своей ладонью слезы с щек маркиза, - мы не можем быть все время рядом друг с другом, но разве может это притупить наши чувства? Я уверен, что судьба рано или поздно вознаградит нас за все эти страдания, что мы переживаем. Не плачь, я буду любить тебя до конца своих дней. И ты, пожалуйста, люби меня.

Услышав слова Его Величества, Александр уже сам вытер свои слезы и улыбнулся. Он обнял его за плечи и уткнулся лицом в его грудь.

- Кажется, нам пора возвращаться в дом, Александр, - сказал Император, убирая руки Александра. – Помни о том, что я тебе сказал. Я люблю тебя. И всегда буду любить.

***

Воспоминания отпустили Александра лишь тогда, когда он, Сильвана и доктор Тебар оказались в кабинете того самого «директора».

- Может вы объясните, что здесь происходит, доктор Тебар? – спросил стоявший в недоумении мужчина в черном строгом костюме, в белой рубашке, с темно-красным галстуком в мелкий белый горошек. С седыми волосами и яркими морщинами на лице, с красными белками глаз, он стоял и смотрел на происходящее ошарашенным взглядом.

- Лучше вы скажите, что тут происходит, - сказала Сильвана. Ей было невтерпеж узнать, что это за место и кто все эти люди в белых халатах. Подле неё стоял один из жрецов с нашивкой на груди: «Джованни».

Мужчина в костюме хотел было что-то сказать, но взгляд его сам по себе оказался прикован к этому жрецу. Казалось, что его глаза смотрели рентгеновским зрением, оценивая Джованни. Наконец, спустя несколько мгновений, он произнес.

- У вашего... Врача на плече нашивка Института Дельта, - констатировал факт мужчина, - вы работаете на них?

- Скорее они работают на нас, - встрял в разговор Александр, все также держа пистолет у затылка бедного Пабло, - это не столь важно. Отвечайте на вопрос.

Голос Александра был спокоен, но в нем чувствовались нотки опаски. Впрочем, это можно было заметить и в речи Сильваны. Это было неудивительно: «ящик Пандоры», о котором еще совсем недавно говорил лишенный титула маркиз был открыт.

- Ну, если вам это столь интересно, то я отвечу, - с некой насмешкой сказал мужчина в костюме, - меня зовут Льюис Рид, в настоящее время я являюсь директором отделением АГНИЦ в Калифорнии.

Он указал на нанесенный на стену его кабинета огромный логотип научного центра. Черный орел стоял на раскрытой книге, держа в своем клюве черную ветку. Под ним заглавными буквами было написано: «U.S.R.C.», а сверху, полукругом, шла расшифровка на английском языке: «United States Research Center».

Сильвана с удивлением смотрела на логотип. Ощущение того, что два года беспрерывного поиска следов этой организации теперь отражались во взгляде белых орлиных глаз логотипа, пробирало её изнутри. Несколько секунд ушло у неё на то, чтобы переварить происходящее и продолжить.

- АГНИЦ были уничтожены во время ядерной войны, разве не так? – спросила она у Рида, в то же время понимая, что вопрос её несколько абсурден в этой ситуации.

- Как видите, нет, - отвечал директор, - по крайней мере наше отделение уцелело и продолжило работу в этом бункере. Сначала здесь работали наши родители, а теперь работаем мы – их потомки, храня все результаты исследований и проводя новые в лабораториях.

- Что за исследования? – спросил Александр.

- Наша работа охватывает очень много направлений, - отвечал директор, - биология, химия, физика, генная инженерия. Наш бункер находится полностью на автономном обеспечении благодаря нашим достижениям в аграрной области: мы выращиваем культуры прямо здесь. Генная инженерия позволяет нам получать генно-модифицированные животные виды, которые так же обеспечивают население бункера пищей.

Казалось, будто Рид ввел Александра и Сильвану в ступор своей речью. Александр убрал пистолет от затылка доктора Тебара и отпустил его, но в то же время оставался настороже.

- И ради чего все это? – спросил Де Бриенн. – Соединенные Штаты были разрушены вместе со всем миром, об этом даже мы, далекие потомки тех лет знаем. Каков смысл вашей дальнейшей работы?

Льюис Рид задумался на мгновение и присел в свое кресло.

- Полагаю, в нас теплится надежда на то, что мы восстановим этот мир. - ответил он, - Естественно, что мы не собирались сидеть в этом бункере до третьего тысячелетия. Рано или поздно нам пришлось бы выйти и начать строить новый мир благодаря нашим исследованиям. Но, видимо, все случилось раньше, чем мы ожидали. Кстати, как вам удалось открыть дверь в бункер?

Льюис и доктор Тебар посмотрели на Сильвану. Александра тоже заинтересовал этот вопрос.

- «Кирсаев Инкорпорейтед», - ответила Фабиани, - мы нашли коды доступа в их штаб-квартире на юге Калифорнии. Странно что они были у них.

- «Кирсаев» входили в состав АГНИЦ, а также участвовали в разработке проекта ядерной безопасности в рамках противодействия угрозе массированного удара со стороны Китая во время Третьей Мировой, - произнес Льюис словно лекцию, - ваш Институт Дельта, кстати, тоже состоял в АГНИЦ, но их задачи были более простыми... Видимо, благодаря людям из этого института вы и знаете про АГНИЦ.

После своего умозаключения, произнесенного вслух, Рид посмотрел на жреца с усмешкой и некоторой опаской. Когда на тебя смотрят желтые окуляры противогаза и штурмовая винтовка «Хеклер-унд-Кох» коленки волей-неволей начинают дрожать.

- Да-да, эти ваши институты, исследования мне уже поперек горла, - раздраженно сказал Александр и вышел в дверной проем, который охраняли как солдаты Тайной Полиции, так и бойцы его гвардии. – Рассредоточьтесь по всему комплексу! Держите этих белых халатов на мушке. Если кто-то сделает лишнее движение – стреляйте на поражение! Исполнять!

- Есть! – воскликнули солдаты.

Сильвана же, вместо таких криков, предпочла более простой вариант. Что-то нашептав жрецу Джованни она отпустила его. Спустя минуту солдаты Тайной Полиции Фабиани так же рассредоточились по всему бункеру.

- Ну что, Фабиани, - начал говорить Александр, опершись о стол директора Рида, - дверь мы открыли, что дальше? Что будем со всем этим делать?

Сильвана задумалась, но ненадолго. Видимо, она уже придумала что будет со всем этим делать.

- Директор Рид, - сказала она, - вы говорили, что намерены построить новый мир благодаря своим исследованиям.

Льюис положительно кивнул.

- Я предлагаю вам сотрудничество. Мы преследуем похожие цели. Думаю, если объединить ресурсы, исследования, людей, мы сможем добиться невероятного успеха.

Директор Рид закатился смехом. Затея, похоже, показалась ему слишком наивной.

- Объединиться? И что вы можете предложить, кроме бронекостюмов, которые подарил вам Институт Дельта?

- Если вы думаете, что мы – дикари, одетые в довоенную броню, то советую вам оставить эти мысли. – Александр повернулся к Риду и суровым взглядом посмотрел на него. – Люди уже давно приспособились к жизни после войны. Там, над нашими головами, уже созданы новые страны. Мы и сами были частью одного из этих государств, но мы вышли из него ради большего. У нас есть ресурсы, налажена промышленность, развивается наука. Поверьте, нам есть что вам предложить.

Слова Де Бриенна, видимо, произвели на Льюиса Рида впечатления. Он опустил задумчивый взгляд куда-то в пол. Кабинет наполнился тишиной.

- Хорошо, - ответил Рид, - предположим я соглашусь с вами сотрудничать. Но мне нужно быть уверенным, что я и мои люди будут в безопасности. Так же нам понадобится место, где мы сможем продолжить свои исследования и хранить уже существующие результаты.

- Насчет этого вы можете не беспокоиться, - сказала Сильвана. Она больше всех загорелась желанием заполучить в свои ряды новых ученых. – Скажу вам так: если хотите убедиться в том, что вашим сотрудникам ничего не будет угрожать, то вы можете проехать с нами и сами посмотреть на то, чего мы добились.

Рид вновь задумался, но лишь на мгновение. Во взгляде его уже читалось горящее любопытство. Немудрено, что спустя десятилетия заточения под землей ему захотелось увидеть внешний мир.

- Я согласен, - ответил наконец директор, - но... Вы так до сих пор и не представились.

- Сильвана Фабиани, правительница Мантики, лишенная титула маркизы отступница Священной Реневальской Империи.

- Александр Де Бриенн, правитель Брентвуда, лишенный титула маркизы отступник Священной Реневальской Империи.

Манеры представления у обоих, видимо, остались еще со времен пребывания в рядах имперской аристократии.

Льюис Рид же посмотрел на обоих весьма ошарашенно. Видимо, только сейчас он понял, о каких государствах говорил ему Александр.

- Что ж, приятно познакомиться, - с неловкостью в голосе сказал Рид и повернулся к Пабло Тебару, - доктор, будьте любезны, не создавайте неудобств солдатам этих людей. Так же, Сильвана, Александр, я хочу попросить у вас, чтобы солдаты не слишком напрягали моих сотрудников. Мы здесь занимаемся наукой, вы должны понимать.

- Да, мы понимаем, - ответила Сильвана, - напрягать мы ваших ученых не будем, но гарнизон здесь оставим. Вы тоже должны нас понять, директор.

- Я понимаю, понимаю, - произнес Льюис, - я буду готов через полчаса, тогда уже можно будет выдвигаться.

- Как скажете, - сказал ему в ответ Александр.

***

Александр и Сильвана остались в кабинете директора вдвоем. Де Бриенн прислонился к стене, на которую как раз был нанесен логотип АГНИЦ и сложил руки на груди.

- Ты серьезно хочешь загрести этих ученых под нас? – спросил Александр.

Сильвана взглянула на Де Бриенна.

- Да, я настроена серьезно, - отвечала Фабиани. – Просто представь, чего мы сможем добиться, если объединимся с этими учеными. Мы создадим сильнейшую экономику и сильнейшую армию в Калифорнии. Все будут бояться противостоять нам. Империя, Луций Валерий, Республика.

- Это твой путь к объединению?

- Это самый быстрый и эффективный путь к объединению. Если пытаться объединить Калифорнию добровольно, на это уйдут десятилетия. Если же захватить её силой, то, по моим подсчетам, шести лет нам вполне хватит.

Александр словно сглотнул ком, застрявший в горле.

- Ты намерена воевать против всей Калифорнии?

- Это вынужденные меры, Александр. Ты должен понимать.

Де Бриенну эта затея была несколько не по душе, но он понимал Фабиани. Еще будучи маркизом империи, он прекрасно осознавал, что его родному государству, да и не только ему, нужны серьезные перемены. А теперь, будучи беглецом из имперской тюрьмы, обвиняемый новым императором в предательстве, план Сильваны стал для него единственной возможностью исполнить свою мечту.

- Я понимаю, - ответил Александр.