Келебрис 3658

Введение

Приветствую, дорогой друг. Я ждал тебя, проходи. Чай, кофе, зи'нагский виски или может, телассийского вина? Ах да, все сразу смотрят на этот гироскоп. Завораживает, правда? Ему уже больше десятков миллиардов лет.

Знаешь, я позвал тебя не просто так. Я хочу показать тебе нечто особенное. Подойди-ка к сфере. Верно. Это Сфера Далёкого Взора, мой персональный вариант. С помощью неё можно путешествовать по мирам. Я хочу показать тебе Келебрис. Из всех бесчисленных мультимиров и временных линий именно этот заинтересовал меня больше всего. На момент нужных нам событий идёт 3658 год. Я предлагаю тебе на них взглянуть, поскольку надеюсь, что они удивят тебя также как и меня. Должен предупредить, что сфера может как наблюдать со стороны, так и заставить тебя смотреть глазами участников событий. Ну как, готов? Тогда в путь!

***

– Тресс! Подъём! Генерал хочет видеть тебя!

Венди, мать твою! Вот вам и причина не засыпать в офисе. Каждый раз, стоит мне прикорнуть за столом после бурного корпоратива, так на следующий же день эта рыжая эльфийская бестия умудряется с утра меня довести до инсульта. Впрочем, ничего удивительного: рано вставать – поздно засыпать, есть за моей напарницей такой грешок. Стоп... почему, я, вообще заснула в её офисе?! На некоторые вопросы лучше не знать ответа.

Утро у меня выдалось не самым удачным. Благо, на столе передо мной стояла полупустая бутылка человеческого виски, тёплого, но делать нечего. Неуклюжим движением я достала эту бутылку и налила себе в единственный стакан, который был на столе, от которого я и пребывала в отрубе. Глотнув половину стаканчика бодрящего, крепкого, тошнотворного напитка, с тяжёлым выдохом достала сигарету и закурила. Блаженство, хоть миллион лет пройдет, а первая сигарета с утра навсегда останется самой приятной вещью за весь день. Далее поднялась и совершила "легендарные" потягушки, чуть не села обратно за стол от перепада давления. Глянув в небольшое настольное зеркальце Виндры, я не увидела ничего непредсказуемого. Белые волосы средней длины были растрёпаны как у кикиморы. Благо, что футболка, джинсы, берцы, и тем более лифчик – на мне. Значит, поножовщины с моей стороны не было.

С генералом нашего филиала отношения у меня вполне хорошие. Думаю, не осудит за утренний перегар. Накинув рядом лежащую кожанку, я покинула офис коллеги. На пути до кабинета начальника не встретила, словом, никого. Конечно, главный минус элиты в том, что командный состав Серпа, чаще всего, поднимается раньше всех. Даже Света и Морри ещё дрыхнут себе по домам, хотя они лучшие специалисты филиала.

В кабинете генерала Андерса, как обычно, всё скромно: запертый на ключ личный архив, на подоконнике лежали несколько магических артефактов, не знаю, часть ли интерьера они или настоящие, над столом левитировал аморфный энергетический сгусток лазурного цвета, он очень отвратительно пульсировал подобно какой-то жиже, мерзость. Андерс сидел за тем самым столом и просматривал какие-то документы, на меня не сразу обратил внимание, как обычно. Мужик-то он неплохой, но меня бесит, что у всех начальников такая привычка. Положив документы на стол, и сняв очки, Андерс посмотрел на меня таким взглядом, будто перегар зашёл в кабинет раньше меня. Удивительно, что сам эльф выглядел достаточно бодро и ухоженно, хотя выпил вчера не меньше меня. Длинные чёрные волосы выглядели так будто он только-только из салона. В очках он жуть как похож на секретаршу.

– А вот и наша Тракса – легенда корпоратива. Заходи, присаживайся, – С радостью в голосе произнёс он.

Тракса – такой кликухой меня нарекли сослуживцы, что любили играть в компьютерную игру под названием Дота. По их мнению, я внешне похожа на игрового персонажа по имени Траксекс. Постепенно, эта кличка "заразила" всех работников филиала. Я и сама играла в эту игру. В принципе, не обидно. Благо, никто не забывает, что меня зовут Трейси.

– Желаешь выпить? Вчера завезли вино прямо под конец новоселья, – спокойно проговорил генерал и достал из стола подарочную бутылку тёмного телассийского вина, после чего принялся разворачивать обёртку.

– Не откажусь, надеюсь, оно не будет таким же травяным, каким ты меня напоил в прошлый раз. Час тогда блевала фиолетовой жижей, а послевкусие было ещё хуже, прямо как...

– Как салецвет из лесов Гардомуна? – перебил он меня, после чего щёлкнул пальцами, вынув пробку из бутылки с помощью телекинеза. Андерс принюхался к горлышку бутылки, вот же гурман. – Хм, на сей раз никакой травы, только натуральные остирийские самоцветы, измельчённые и смешанные с обычными: тробосом и хмелём, а так же немного чёрного красителя, – проговорил он и достав с помощью телекинеза два рейнвейных бокала из стола, разлил вино так, как я видела только в ресторанах. Ох уж эта показуха. – Кстати, не хило так ты вчера с Венди засосалась, столько страсти. Но зачем было идти на улицу и лезть на светофор?

– Кто бы говорил? – парировала я с лёгкой усмешкой и закурила, а затем сделала глоток тёмного вина. Вкусно, горный привкус и никакого сахара... Чёрт! Позже, придется запить водой, слишком сухо. – Молчал бы, сам запускал ледяные фейерверки сначала в офисе, а потом на улице. Сдерживали тебя, чтобы ты не портанулся куда-нибудь.

– Ха-ха-ха. Да, я был неотразим. Все мы изрядно выпили.

– Изрядно – это мягко сказано. – Мы немного посмеялись.

Несколько минут сидели и обсуждали корпоратив, который прошёл вчера по случаю юбилея Военного Агентства. Я и Андерс – хорошие друзья, поэтому можем говорить на любые темы, но я понимала, что он не стал бы будить меня в такую рань, и уж тем более подниматься сам, чтобы посплетничать. Ожидала нового дела.

Допив бокал, Андерс, наконец, отложил его и взял в руки документы, что лежали на столе. Немного изменился в лице, тут я и поняла, дело серьезное. Поскольку он любил делать паузы в предложениях, чтобы перейти на новую тему, я решила начать первой.

– Генерал, ты же вызвал меня ни свет ни заря не для обсуждения корпоратива, учитывая то, что у самого дикое похмелье? – После моих слов он посмотрел на меня и, улыбнувшись, достал тонкую светлую сигарету, и закурил. Его ароматические сигареты не способны уступить ни одним похожим на Келебрисе: один вдох, один выдох, и запах так быстро распространяется, что даже не смешно. Лёгким движением руки он открыл окно нараспашку.

– Верно. Дело с группировками, как обычно, не лучше: последователей много, постоянно вербуют новых адептов. Главарей смогли вычислить в нашем регионе, но неизвестно, сколько их ещё и как сильно они успели распространить своё влияние. "Дети Божьи", Антисерпилийцы, Вольники и "Вечный Теласс". На следующей неделе Агентство будет стараться наладить контакт с каждой из группировок, но если всё пойдет, мягко говоря, не так, то придется штурмовать их точки, – проговорил Андерс и подошёл к открытому окну, из которого ему открывался небольшой вид на тренировочный участок филиала и несколько кварталов ведущих в центр города. В его словах чувствовалась неуверенность.

– Дорогой, я прекрасно всё понимаю, ведь штурм – моя специальность. Но, по-моему, дипломатические встречи – это неплохо, договориться можно всегда, хотя насчёт "Детей Божьих" и змеев не уверена – они не станут предавать свои идеалы и изменять своему мировоззрению. Обычные консерваторы.

– Хм. Да уж. Но попробовать стоит, я считаю... – начал он и щёлкнул пальцами, после чего бутылка с вином поднялась в воздух и подлила ещё вина в бокалы. – Хотя вынужден признать, даже террористы меня не так беспокоят как Ваятель Жаровни и его приспешники. Жаровня сама по себе место не из приятных, а тут ещё и особо опасный преступник, затаившийся прямо под песками.

Тут я сама немного удивилась.

– Под песками?! Разве он расположился не прямо посреди пустыни? В последний раз нам доложили, что он использует свою магию, чтобы передвигать лагерь по пустыне.

– Так и было, полгода назад, – сказал Андерс и сделал небольшой глоток вина. Я чувствовала некое беспокойство в его голосе. – Давай сначала: Уробос, сто пятьдесят лет. Некогда был ваятелем големов, причем лучшим в Восточном Регионе. Позже обнаружил в себе особые садистские наклонности. С его возможностями и территорией, на которой он расположился вместе со своей бандой извращенцев, он становится настоящей проблемой. Два года он еженедельно менял местоположение, от чего специалистам было проблематично его вычислить, но недавно разведка доложила, что его некое подобие базы находится под Жаровней и больше не перемещается.

Вот это новости: маньяк-насильник живёт на своей подземной базе прямо под экваториальной пустыней, как какой-то банальный суперзлодей. Андерс продолжил говорить.

– Я принял решение, больше медлить было нельзя. Он и его недопартнёры, уже достаточно навредили тем, кто изъявил желание прогуляться по пустыне. – Вот это я понимаю, настрой на результат, но почему в прошлом времени?

– Я так понимаю, ты уже что-то предпринял?

– Да. Рано утром послал группу на углублённую разведку. Их задача: установить точное местонахождение базы Уробоса с помощью синтезатора психических волн, – ответил Андерс и затушил бычок о пепельницу.

– Кого отправил?

– Двух братьев, Бонни и Долли. Как разведчики, они неплохо отличились. С ними трое солдат и арканист.

М-да, ты конечно молодец, прям нет слов! Двух смазливых мальчишек отправил в лапы маньяка, который является верховным сандмантом. Класс! Андерс редко думает, прежде чем сделать что-то. Надеюсь, они вернутся целыми и невредимыми.

– Так, Тресс, а теперь задание тебе, – проговорил генерал и закурил новую сигарету. – Поскольку вчера ты показала настоящий нонсенс, ещё и такой, что твоя физическая подготовка ни к чёрту...

– Оу! Нет! Нет-нет-нет, чувствую я себя отлично. Спасибо за заботу, но...

– С хера ли загуляли?! Во-первых, час растяжки и йоги. Во-вторых, спа-салон. Это приказ! Ужасно выглядишь, советую поменять одежду, вчера ты в ней носилась под дождём, – сказал Андерс с лёгкой улыбкой и щелчком пальцев открыл входную дверь.

***

Группа разведки продолжала свое продвижение на сэндкатах через пылающие дюны Жаровни. Они не чувствовали жара и почти не потели благодаря морозной сыворотке, которую создали химики Военного Агентства Келебриса, но её действие подходило к концу, из-за чего на их лицах и телах начал выступать пот, а одежда постепенно становилась мокрой.

Группа состояла из пяти людей и одной эльфийки. Двое мужчин и одна женщина из числа людей были одеты в стандартную, серую форму Военного Агентства летнего варианта. Эльфийка с длинными синими волосами, собранными в хвост была одета почти также, единственными отличительными элементами её формы были: небольшой фиолетовый плащ с арканическими рунами и лазурная рубашка с вырезом на груди. На её сумке светлого цвета, что висела на плече, были видны арканические символы. Также в группе были двое молодых людей. Бонни был с объемными светлыми волосами до плеч, одетый в белую узкую майку, а также в узкие светлые джинсы и тёмно-розовые кеды. Долли был моложе. Короткие рыжие волосы, очки с круглыми линзами, торс был обнажён, на поясе у него была завязана светло зелёная кофта. Одет он был в узкие светлые джинсы и лёгкие берцы.

Бонни вытер пот с лица и в движении осмотрелся: ничего, только пустыня. Ни растений, ни скал, ничего, что могло бы напоминать хотя бы часть объекта их поисков. После этого он достал из сумки на сэндкате синтезатор психических волн и проверил его экран: ничего, тишина, и даже психическая шкала оставалась на нуле.

– Влад, не хочу показаться дауном, но ты уверен, что эта штука работает? Или в том, что настроена правильно? – спросил парень и снова стал смотреть вперёд.

– Никаких сомнений, ловят малейшее присутствие психической активности в радиусе до двадцати километров.

– Однако мы уже три часа бороздим эту мёртвую зону и не видели, ровным счётом, ничего, – возразил Долли и вытер пот со лба. – Я это к тому, что действие сыворотки заканчивается, и я уже начинаю чувствовать, как яйца взмокли.

– Жаровня огромна, братишка. Благо топлива более чем хватит, чтобы за весь день обследовать её половину, – уверенно поддержал Бонни своего брата. – Но ты прав. Влад, предлагаю привал. Остынем, отдохнём и мышцы разомнём.

– Хорошо, – ответил мужчина и настроил наушник в ухе так, чтобы вся группа услышала. – Глушим моторы, ребята.

– Давно пора, – проговорила себе под нос эльфийка.

Составив сэндкаты в линию, члены группы стали разбирать своё снаряжение. Бонни освободил свой транспорт первым и принялся вытягивать тело и делать разминку мышц, его брат принялся делать то же самое, а за ними и вся группа.

– Ух, чёрт! Если бы знал, что всё так затечёт, отказался бы, – с легкой усмешкой сказал парень и достав сигарету, закурил. – Ты-то не жалеешь, что поехал?

Долли также закурил и присоединился к брату.

– Нет, но честно, ожидал, что первая вылазка будет... ну не знаю, эпичнее что ли.

– Да ничего, у тебя ещё будут норм задания. Тем более ты в следопытстве смог сдать всё на отлично. Я, как ты помнишь, пересдавал раза три, а ты, вон, с первого раза, красава.

– Да ну, там же не сложно совсем было, просто у тебя в голове одни вагины.

– Кто бы говорил? Членосос, – усмехнулся Бонни и слегка шлёпнул брата по груди. Оба посмеялись друг над другом и продолжили обсуждать текущую ситуацию.

Глава группы Владислав, двое солдат и маг-арканист Талисия ушли за холм и начали располагаться. Чародейка ушла от группы на несколько метров и, закурив, стала всматриваться в песчаную равнину. К ней подошёл Влад.

– Что-то не так? – поинтересовался он.

– Мне не даёт покоя всего одна вещь: Уробос совсем не глупец. Насколько мне известно, он верховный террамант, а в сандмантии ему нет равных. Следовательно, вся Жаровня, от края до края, полностью в его подчинении.

– Знаю, я читал отчёты прошлых вылазок, но как я понял, он зажрался и больше не кочует по пустыне, а значит, если мы установим его местоположение, то он больше никуда не денется. Так Агентство его и прижмёт.

Талисия лишь саркастично улыбнулась от слов сослуживца.

– Влад, я не сомневаюсь в твоём опыте нисколечко, но ты зря недооцениваешь Уробоса. Видишь ли, это не первая моя вылазка в Жаровню, и я лучше всех из присутствующих знаю, с чем мы можем тут столкнуться. Уробос очень опасен, как физически, так и из-за своих возможностей. Он был ваятелем песчаных големов когда-то. Он не утратил не капли своей силы за два года. Я лично видела одну из стычек, во время которой он из кучи песка создал несколько своих копий. Они ничуть не уступали ему в физическом плане. Воображения ему не занимать. Это для нас Жаровня – пустыня, а для него всего лишь песочница.

От услышанного Влад сглотнул и задумался, ему было сложно представить существо такой силы. Он начал побаиваться, но не подал виду.

– Если всё и вправду так, то значит он может следить за нами даже сейчас? – спросил он и закурил.

– Возможно. Всё, что от нас требуется для выполнения миссии, это быть осмотрительными, а также обращать внимание на малейшее движение песка. Как ты заметил, ветра в Жаровне не бывает, – рассказала Талисия и бросила бычок подальше. – Кстати, насчёт мальчишек, они хоть знают цель задания и осознают ли вообще риск? А то их поведение оставляет желать лучшего, блондин, вовсе... ощущаю себя нянькой.

– В чём-то соглашусь. Зелёные совсем, но их как разведчиков порекомендовал генерал, да и сам я почитал их дела: блондину двадцать три года, закончил академию на курсах разведки и владения всеми видами огнестрельного оружия, опыт у него есть, небольшой, но удовлетворительный для нашей миссии. Рыжий – его брат, двадцать лет, учится ещё на тех же курсах, правда в оружии ничего не понимает толком. Это его первое дело. Результаты в учёбе у него отличные, даже лучше чем у старшего. Спортивные оба, вроде весёлые и в конторе общение с другими служащими нормальное, – рассказал в ответ Влад и бросил бычок подальше.

– Понятно, а ещё такой не скромный вопрос: что у них между ног? Создаётся впечатление, будто жеребцов здоровых ограбили, в компании с хирургом, – спросила Талисия одновременно с интересом и отвращением, глядя на крупные выпуклости у парней между ног.

– Ничего сверхъестественного, простая операция по увеличению. В спокойном положении, у обоих, около двадцати сантиметров, а в стоячем...

– Мне не интересны подробности! Нахрена?

– В некоторых пацанских компаниях модно. Я и сам подумываю прибавить пару-тройку сантиметров и яйца немного увеличить.

– М-да, местами я совершенно не понимаю вашей расы. А ты даже не думай об этом, иначе будешь искать другого мага для группы! Пару малолеток я, так уж и быть, переживу один раз, но твоё хозяйство не хочу наблюдать на каждом задании, – возразила Талисия.

Влад на такую реакцию только засмеялся. Чародейка легким смешком поддержала его настрой.

Через несколько минут члены группы собралась в круг, и принялись располагаться. Талисия достала из своей сумки полупрозрачную сферу, поднесла к ней свободную руку, чем наполнила её энергией холода. После магической манипуляции она подбросила сферу в воздух, та мгновенно расширилась и стала покрывать всех членов группы, а также несколько метров в диаметре. Жар полностью исчез, а солнечный свет заглушался стенками сферы. Все выдохнули с облегчением и уселись на нечто напоминающее пол сферы.

– А вы полны сюрпризов, леди... – проговорил Бонни, но не смог закончить предложение, не зная имени эльфийки.

– Талисия, – резко дополнила чародейка и присела к остальным. – Это гидросфера, она способна поддерживать внутри фиксированную температуру, а также преломляет солнечные лучи с помощью четырёхфазового покрытия. Ну, и ещё она фильтрует воздух, пропуская только чистый.

– То-то же, сразу дышать стало легче, – согласился Долли.

Влад достал из своей сумки шесть рюмок, а также литровую бутылку зи'нагского виски синего цвета.

– Кто желает взбодриться перед поездкой? У нас ещё целый день впереди, – сказал он и, открыв бутылку, стал разливать по рюмкам.

– О-о-о, а Владик у нас, как всегда, в ударе, – радостно загалдели члены команды.

– Я, пожалуй, откажусь, – проговорила Талисия, из-за чего все стали смотреть на неё с недоумением. – У меня своё. – Она с улыбкой достала флягу с человеческим коньяком, после чего все рассмеялись и поддержали её.

– Что ж, предлагаю тост, – сказал Влад и встав, приподнял и вытянул руку с рюмкой. – За вас, пацаны, сегодня вам довелось поучаствовать в очень важной разведывательной операции для всего Восточного Региона. Я надеюсь, что у вас получится стать полноценными мастерами разведки. Хорошие специалисты, всегда плюс, особенно для Военного Агентства. За вас!

Все залпом выпили из своих рюмок, Бонни и Долли начали кашлять от чрезмерной крепкости и горечи напитка. Солдаты немного усмехнулись, а братья, прокашлявшись, тоже посмеялись. Талисия сделала лишь крупный глоток из фляги, но даже виду не подала, что её напиток крепкий.

– Вот это, конечно, ядерное пойло, – подметил Долли и слегка ударил себя по груди.

– Ага, Владик у нас любитель межрасовых напитков. А с чем этот? – спросил один из солдат.

– Хе-хе, зи'нагский виски: немного химических наворотов, смесь из трёх видов орокса и какой-то сок жука-щекоточника.

– Теперь понятно, почему так пробрало, – сказал Бонни и засмеялся.

Члены группы ещё выпивали, закусывали, разговаривали и узнавали друг друга в процессе. Всем нравились такие посиделки, но о задании никто не забывал. Талисия взяла флягу и отошла к стенке сферы. С помощью магии она открыла в ней микроотверстия и закурила, но позже задумалась, и открыла такие же отверстия по всей сфере, что бы внутри не пахло гарью.

Вдруг внимание чародейки привлёк песок, находящийся прямо рядом со стенкой сферы с внешней стороны. Из-за лёгкого опьянения она не сразу поняла, что с ним что-то не так. Присмотревшись, Талисия пришла в ужас – он двигался, вернее, полз подобно какой-то плоской змее. Женщина на мгновение остолбенела, но, придя в себя, поняла, что обронила сигарету. Эльфийка сорвалась с места и побежала к группе.

– Народ! Срочно приготовиться, у нас проблемы! – прокричала она и, подбежав вплотную к группе, бросила флягу в сумку.

Никто не успел спросить, в чём дело, как вдруг сверху послышался мощный водный шлепок. Верхушку пробило огромное песчаное щупальце. Сфера начала растекаться, а пол её мгновенно превратился в воду. Под группой начала образовываться лужа грязи.

– Всем, быстро, выйти из лужи! – скомандовал Влад, он понимал, если промедлить, то эта лужа превратится в зыбучие пески.

Все члены группы моментально встали и разбежались в разные стороны. Покинув мокрую зону, солдаты, разведчики и Влад достали из обойм на поясах пистолеты, а Талисия приподняла руки и наполнила их арканическими снарядами. Осмотревшись, все поняли, что щупальце пропало. Мокрая зона начала вращаться и всасывать весь мокрый песок. Долли, наблюдая за этим процессом, чуть не потерял сознание, но Бонни не дал своему брату упасть. Как только воронка засосала мокрую область и все вещи, что остались на ней, она приняла исходное положение. Наступила тишина.

– И так. Может кто-то объяснит, что это сейчас было?! – резко вскрикнул Бонни. – У меня чуть сердце в жопу не ушло!

– Уробос знает о том, что мы здесь и теперь попытается помешать нам выполнить поставленную задачу, – оглядываясь по сторонам, ответила Талисия.

Команда встала в круг, и все продолжали осматриваться, пытаясь заметить малейшее движение в песке.

Вдруг прямо под ногами песок завибрировал и мощным толчком отбросил всех в разные стороны. Все члены группы, приземлившись на песок, приняли боевые стойки. Песок на месте толчка стал пульсировать и вытягиваться вверх, образуя новое пятиметровое щупальце. Оно извивалось и, затвердев на окончании, с резкого размахом ударило женщину солдата, от чего та улетела на несколько метров. Приземлившись, женщина закричала от резкой боли. Все обернулись в её сторону и ужаснулись. От сильного удара кость из локтевого сустава проткнула ей руку и осталась в этом положении. Женщина уронила пистолет и не могла пошевелить рукой, она чуть не заплакала, но стиснув зубы, старалась перебороть боль. От этого зрелища все не сразу заметили, как щупальце вытянулось в свою полную длину и приготовилось расплющить женщину. Она зажмурила глаза, приготовившись к смерти, но тут в щупальце попал пурпурный магический сгусток и оно в неком подобии агонии рассыпалось. Женщина приоткрыла глаза и выдохнула с облегчением.

– О господи... Ещё бы чуть-чуть и... У меня нет слов, ­– с застывшим от страха лицом проговорил Долли.

– Неплохо, Талисия. Ты его испепелила, – обратился к чародейке Влад.

– Не испепелила. Всего лишь частично расщепила, – не изменившись в лице, поправила эльфийка.

Солдат мужчина подбежал к женщине, но она жестом дала понять, что ей не нужна помощь и попыталась встать сама. Однако, слегка, задев сломанную руку, вновь вскрикнула и упала на спину.

– Ну уж нет, – сказал мужчина и медленно помог встать своей коллеге.

От изменения положения перелом снова заболел, но женщина не стала кричать, а лишь с гордостью напрягла мышцы лица, ей не хотелось кричать и показывать себя слабой.

– Бывало и хуже, – усмехнулась она.

В этот момент вокруг группы из песка стали появляться пульсирующие кучи и вытягиваться, но это было уже не щупальце. Песок стал принимать облики двухметровых безликих монстров. У них появлялось по четыре руки: верхние две становились вытянутыми, практически до ступней чудовищ, и оснащались тремя острыми когтями, а две нижние превращались в небольшие отростки с кольями на концах, ноги существ чем-то напоминали копыта. Им не было числа, одно за другим, они поднимались из песка, с периодичностью в несколько секунд.

Солдат с раненой женщиной быстро подбежали к Бонни и Долли. Мужчина был безоружен, поскольку обеими руками придерживал сослуживицу. Братья, вытянув руки с пистолетами, встали с двух сторон от солдат, Талисия и Влад подошли к ним поближе и приняли боевые стойки.

– Да как вообще меня так угораздило?! Жрите, твари! – крикнул Влад и сделал два выстрела по головам двух монстров перед собой. Головы чудовищ разлетелись, но тотчас выросли новые.

– Молодец. Это песчаные големы, обычное оружие против них бесполезно, – проговорила всё ещё с холодным выражением лица Талисия. Она запустила два магических снаряда в двух других существ, от чего они рассыпались, но кучки от них продолжали слабо пульсировать.

Оглушив ещё несколько монстров со всех сторон, чародейка глубоко вздохнула, но не остановилась. Она взглянула на место, где они оставили сэндкаты, в этот момент ей в голову пришла идея.

– Влад. Автоматы вы оставили в сумках на сэндкатах?

– Да, но ты же сказала, что они бесполезны, разве нет?

Талисия начала создавать вокруг группы магический круг и наполнять его силой арканы.

– Верно, но у меня появилась гениальная идея, сейчас главное добежать до них. Удвоим шансы на победу, – проговорила она и резким движением рук превратила круг в арканическую волну, оглушив всех монстров в диаметре на несколько метров.

Команда не растерялась и все побежали что было сил до транспорта. Талисия медленным бегом следовала за раненым солдатом и её помощником в передвижении, прикрывая их от монстров магическими снарядами. Добежав до сэндкатов, Влад, Бонни и Долли достали из своих сумок автоматы.

– И что дальше? – крикнул Бонни.

Чародейка посмотрела на парней. Убедившись, что все взяли оружие, закрыла глаза и вытянула руку к автоматам. На их магазинах и прикладах сами собой выгравировались арканические символы.

– Теперь ваше оружие будет стрелять дезинтегрирующими снарядами, вы сможете...

Не успела эльфийка договорить, как Долли выстрелил в одного из чудовищ. С ним случилось то же, что после магических снарядов Талисии.

– Опа. Вот это мне по душе, – с лёгкой усмешкой сказал Бонни и принялся стрелять по всем монстрам, которых видел.

– Да... Они без перезарядки. Прикрывайте! – сказала в ответ Талисия. Встав рядом с раненой женщиной, она принялась копаться в сумке.

Монстры наступали, но парни продолжали отбиваться от них, боевой дух команды вырос. Влад заметил вдалеке щупальце, и не одно, а целых пять. Они медленно, но верно двигались, мерзко извиваясь.

– Это начинает надоедать. Талисия, а почему они такие медленные и будто даже не пытаются нас атаковать? – поинтересовался мужчина, продолжая сносить головы монстрам.

– Если ты заметил, они ещё и не принимают никакой определённой формы, кроме какой-то лабуды. Это говорит о том, что Уробос очень далеко от нас, а с расстоянием ему тяжелее контролировать такое количество големов. Они могут нам навредить, но при этом передвигаться будут подобно немощным трупам. Нашла!

Чародейка достала из сумки небольшой пузырёк с сильным обезболивающим и попросила женщину открыть рот и высунуть язык. Та подчинилась и Талисия выдавила из пипетки ей на язык три маленьких красных капли. Женщина совсем перестала чувствовать боль, даже в шутку немного подёргала кость, торчащую из руки, но ничего не почувствовала. Талисия на такие действия слегка усмехнулась, но попросила отнестись серьёзнее.

– Значит так. Боец, бери свою пушку и присоединяйся к парням, – скомандовала эльфийка мужчине и зачаровала его автомат, он же немедленно присоединился к пальбе. – Обезболивающее будет действовать всего полчаса, я открою портал в госпиталь, и ты пройдёшь через него, – добавила Талисия и достала из сумки три портальных руны.

– А как же вы?

– За нас не волнуйся, как только портал закроется, я телепортирую нас и сэндкаты подальше отсюда, чтобы Уробос потерял нас. Нашу миссию никто не отменял, – ответила Талисия и принялась наполнять руны энергией. – При первой возможности сообщи обо всём произошедшем генералу.

– Так точно!

Чародейка запустила руны в воздух перед собой и те начали вращаться друг за другом по часовой стрелке, постепенно набирая скорость. Талисия вытянула перед ними руки и с помощью портальной магии формировала для портала точный пункт назначения, безопасное перемещение и наполняла его энергией.

Щупальца становились всё ближе, а монстры становились агрессивнее и быстрее, они стали размахивать своими лапами и отростками. Влад понимал, что Уробос использует всю свою силу, чтобы не дать им скрыться. Отбиваться становилось сложнее, из двух распылённых монстров появлялись по два-три точно таких же, силы парней были на исходе, Талисия видела это и старалась как можно быстрее открыть портал.

– Отлично! Приготовься, сейчас...

В чародейку влетел небольшой комок мокрого песка и подобно живой слизи растянулся на всю её голову, и затвердел. Талисия упала на спину. Всё её внимание забрал на себя затвердевший кокон на её голове, который перекрыл доступ к воздуху, а позже начал медленно сжиматься. Портал утратил силу, руны перестали вращаться и просто упали на песок, который поглотил их.

– Парни, прикрывайте! Талисии помощь нужна! – крикнул Влад и, подбежав к чародейке, стал пытаться снять с неё кокон, но ничего не получалось. – Чёрт, слезай с неё, дрянь!

Резко Талисия замерла и максимально напрягла тело. Произошёл небольшой магический взрыв, от которого кокон разлетелся на мелкие кусочки. Чародейка пыталась надышаться горячим воздухом. Немного отдохнув, она начала медленно подниматься, но тут случилось непредвиденное. Со спины, к ней подкрался парень в чёрной портупее и чёрных джинсах, это был один из прислужников Уробоса. Парень замахнулся и резко ударил Талисии по шее, от чего она начала терять равновесие, поскольку удар пришёлся по сонной артерии. Женщина нашла в себе силы развернуться, с целью, увидеть обидчика.

– Ах ты чертина! – задыхаясь, выдавила она. Парень лишь усмехнулся и с размаху ударил её по лицу, от чего она потеряла сознание.

Как только Талисия повалилась на песок, с автоматов пропали руны, они больше не стреляли магическими снарядами. Солдаты оказались абсолютно беспомощны против песчаных монстров.

В гневе солдат достал из берца нож и с криком побежал на толпу монстров, Влад приказал ему остановиться, но тот в приступе отчаяния ничего не слышал. Не успел мужчина добежать до чудищ, которые уже приготовились атаковать, как вдруг... огромное щупальце с грохотом расплющило его и трех монстров, на которых он так целеустремлённо бежал. Когда щупальце вновь выпрямилось, все увидели, что от солдата остались лишь потроха и раздробленные кости. Оставшиеся члены команды пришли в ужас от увиденного.

– Вот же чёрт! – вскрикнул Бонни, выронив автомат из рук.

Долли стало дурно от такого зрелища, от чего он в приступе тошноты упал на колени. Прокашлявшись, он захотел встать, но что-то ему не давало. К своему ужасу парень обнаружил, что его затягивают пески, у него началась настоящая паника. Все попытки освободиться были тщетны.

– Бонни! – крикнул во весь голос парень. – Кажется, у меня проблемы!

Бонни ринулся к брату, но не успел он что-либо предпринять, как его за руку схватило небольшое щупальце и стремительно затянуло её в песок. Парень пытался освободиться, но и вторую руку схватило щупальце, её постигла учесть первой.

– Вот же дрянь! Влад!!! – вскрикнул Бонни, его и его брата уже по голову засосало в песок и последнее, что они наблюдали, это как Влада и раненую сослуживицу окружили и растерзали монстры, а также парня в портупее, который с садистской улыбкой махал им рукой.

***

Эльфийка лежала посреди Жаровни без сознания, но неприятное чувство сухости и сильный жар заставили её проснуться. Левая часть лица безумно болела от удара, который стал причиной потери сознания. От длительного пребывания на палящем солнце, женщине трудно было сосредоточиться на чём-либо из-за жуткой головной боли. Нащупав рядом, чудом уцелевшую сумку, Талисия вспомнила о флаконе с сильным обезболивающим. Преодолевая чувство того, что её мозг вот-вот вскипит, она принялась копаться в сумке. Отыскав среди всего прочего то, что нужно, эльфийка судорожно приняла три капли болеутоляющего препарата. Эффект не заставил себя ждать. Женщина выдохнула с облегчением. Она перестала чувствовать боль. Жажда по-прежнему мучила её, но ощущалась уже не так сильно. Талисия медленно поднялась на ноги и принялась осматриваться, и вспоминать всё, что произошло неизвестно сколько времени назад.

В кармане джинсов она нащупала свой телефон, который уцелел в прошедшей схватке и не разрядился. Взглянув на время, она пришла в лёгкое замешательство: она пролежала посреди пустыни около трёх часов. Исходя из короткого анализа прошедших событий, женщина пришла к выводу, что все члены её команды мертвы, хотя... почему же она осталась в живых? Этот вопрос она решила оставить без ответа.

Женщина осмотрела саму себя: никаких серьёзных повреждений на теле не было. Использовав фронтальную камеру телефона в качестве зеркала, она испытала шок: левый глаз, хоть и видел, но его окружала огромная желтоватая гематома. Ещё один след от удара, поменьше, она заметила на шее.

Женщина решила незамедлительно вернуться в филиал Военного Агентства. Она порылась в сумке и отыскала три портальных руны. Талисия чётко сформулировала свой дальнейший план действий: телепортироваться в штаб, сообщить старшему медиуму о смерти сослуживцев, чтобы та запустила процесс воскрешения, потом отчитаться генералу о провале миссии, а потом домой, в душ.

Не успела женщина начать открывать портал, как что-то услышала, странный звук. Она замерла и прислушалась. Это был слабый раздражающий сигнал оповещения синтезатора психических волн, который судя по громкости, был не далеко. Однако он издает такой звук только в зоне частоты, на которую настроен. Поняв, что синтезатор таки засёк местоположение лагеря Уробоса, скрытого под песками, Талисия принялась высматривать источник звука. Она увидела маленькую часть синтезатора, торчащего из песка. Подойдя и подняв прибор, она взглянула на монитор, который указывал, что источник психических волн находится в двадцати метрах от него. Талисия обрадовалась, когда увидела небольшую точку на мониторе слева, но сразу же изменилась в лице - ей нужно было доложить о произошедшем командованию. Она быстро открыла интерфейс синтезатора и, сохранив данные местоположения, выключила прибор. Теперь Агентство сможет, наконец, найти Уробоса, и в Жаровне станет на одну проблему меньше.

Талисия запустила в метре перед собой портальные руны и, вытянув руки, начала открывать портал, она концентрировалась на главном входе в филиал Военного Агентства. В спокойной обстановке ей понадобилась всего несколько секунд на полноценное формирование портала. Он был готов. Эльфийка неспешно прошла через него и очутилась рядом с парковкой недалеко от основного входа.

Погода была пасмурной, солнце почти полностью скрылось за серые тучи, близился дождь. Послеобеденное время, некоторые сотрудники возвращались в филиал с перерыва, а некоторые только отправлялись на него. Женщина, тяжело вздохнув, спокойным шагом пошла в сторону входа, портал за её спиной бесследно закрылся.

Пройдя в холл, эльфийка первым делом направилась к "специалисту по загробному миру". На пути она встретила много сотрудников, которые смотрели на неё с недоумением. Плащ был наполовину порван, волосы растрёпаны, а завершали такой нестандартный облик гематомы. Кто-то даже крикнул ей в след неприятную фразу, но она не обратила на это внимания, её интересовало только удовлетворительное завершение миссии и желание залезть в ванну.

Дойдя до короткого коридора первого этажа, Талисия, недолго думая, зашла в кабинет старшего медиума. Её взору предстал двухкомнатный отдел, состоящий из офиса специалиста и комнаты для спиритических сеансов. Молодая женщина-человек в чёрном готическом облачении и с короткой чёрной стрижкой под каре, что сидела за офисным компьютером, сразу привлекла внимание Талисии, это и была Светлана – старший медиум филиала. Как специалист, она имела превосходную репутацию, а также внушительный опыт. Талисия постучала по уже открытой двери, чем привлекла внимание женщины.

– Бляха-муха! Талисия?!

– Прошу, ни слова про мой внешний вид...

– Выглядишь, мягко говоря... хуёво. Ты что, бухала? – перебила медиум.

– Если бы. – Талисия присела на ближайшее кресло на колёсах. – Всего лишь почти провалила задание.

– А! Это тебя же отправили в Жаровню? – поинтересовалась Светлана, после чего поставила электрический чайник на столе кипятиться. – Тебе налить чего?

– Только воды. Я три часа провалялась в пустыне. – После этих слов Светлана указала на бойлер с чистой питьевой водой и пластиковыми стаканами, что стоял у недалеко от входной дверью. Талисия поспешила к нему, чтобы утолить жажду как можно скорее. Выпив два стакана, женщина выдохнула с облегчением.

– Ну, рассказывай. Ты же не просто так пришла?

– В общем... Сможешь отыскать пятерых наших?

Светлана повернулась к компьютеру. Она открыла базу данных Военного Агентства и зашла в пункт под названием "филиалы", а из списка трёх главных филиалов Военного Агентства кликнула на "Восток". После данного перехода она кликнула по табличке "сотрудники". Ей открылся список сотрудников филиала, но она предпочла поисковик и кликнула по значку лупы.

– Называй имя и должность, так проще всего искать. – Светлана была спокойна. Для неё данные процедуры были привычным делом.

– Владислав, он командир группы. Андрей и Мара – солдаты-штурмовики. Ещё двое братьев, люди, имён не помню, но они разведчики вроде. Жесть, какие бесячие.

– А! Бонни и Долли. Бесячие – не то слово, – поддержала Светлана и, выделив имена выбранных сотрудников, сменила их статусы в базе с "на задании" на "ожидает воскрешения". – Как, вообще, вылазка прошла?

– Откровенно говоря: хуже, чем я выгляжу. – Талисия налила себе в стакан, ещё воды. – Все полегли, а меня вырубил один из парней Уробоса.

– М-да, врезал он тебе, конечно, мощно. Как домой пойдёшь, возьми в аптеке криогель. За ночь рассосется, и будешь как новенькая. Эх... мальчишек жаль немного, если честно.

– Не знаю. Я их первый день видела, что в боевых условиях, что в целом. Рыжий, в принципе, адекватный, но его брат... Эх, ладно, пойду отчитаюсь. – Эльфийка поднялась с кресла и двинулась в сторону входной двери.

– Давай, удачи, – сказала Светлана и принялась записывать на листок имена, фамилии и должности сотрудников, которых Талисия просила отыскать на "той стороне". Женщина встала из-за стола, слегка потянула шею и направилась в комнату спиритических сеансов.

Двери лифта открылись на двадцатом этаже. Талисия двинулась к кабинету генерала Андерса. По пути через коридоры она встретила капитана Венди, которая, как и Светлана, поинтересовалась деталями задания, с которого вернулась Талисия. Девушка разочаровалась, узнав об участи разведчиков-стажёров, но не падала духом, поскольку смерть на Келебрисе была лишь простой неудачей на задании. Она не сильно расстраивалась за погибших, ибо их обязательно вернут в мир живых. Эльфийки попрощались друг с другом, и каждая пошла своей дорогой.

Дойдя до нужной двери, Талисия глубоко вздохнула и только тогда, постучав, вошла. Андерс стоял перед круглым зеркалом, висящим на стене, и расчёсывал волосы.

– Скверно выглядишь. Надеюсь, новости не хуже твоего внешнего вида, – спокойно проговорил Андерс, продолжая непринуждённо расчёсываться.

– Генерал, новости две: одна прям отличная, а вторая не очень, – уверенным голосом ответила эльфийка.

Андерс закончил расчёсываться. Положив массажку для волос в стол и присев, закурил.

– Начни с той, что не очень, – сказал он, внимательно, но спокойно смотря на эльфийку.

– Пять членов группы погибли, частично по моей вине. Мы угодили в засаду, и ввиду некоторых нюансов я не смогла перенести своих коллег в безопасное место.

– Хм. Не жаль. Засады в Жаровне – дело обыденное. А теперь выкладывай, что же это за отличная новость? – спросил Андерс.

– Генерал, удалось установить абсолютно точное местоположение лагеря Уробоса, что скрыт под песками, – ответила Талисия и достала из сумки синтезатор.

От этой новости Андерс пришёл в замешательство, машинально, приоткрыв рот от удивления.

– Это очень... интересно... признаться честно, это последнее, что я надеялся услышать на сегодня. Ты меня впечатлила, – с недолгой улыбкой, проговорил эльф.

Талисия включила синтезатор и, нажав на значок сохранённых координат, открыла те, что добавила в Жаровне, после чего передала прибор генералу.

Андерс с интересом всматривался в данные местоположения, после чего достал листок бумаги из стола и спешно записал координаты, для себя.

– Вот и достигнута цель двух лет поисков и нервов. Ты молодец, Талисия. Ты и твоя группа, все шестеро – герои. Как только остальные вернутся в этот мир, я лично позабочусь о вашем вознаграждении, – сказал Андерс, пытаясь скрыть чувства и не показывать даже радости. Он отдал прибор Талисии. – Сейчас отнеси этот синтезатор в отдел спутникового наблюдения, я их предупрежу. На сегодня ты свободна.

– Эм... спасибо, генерал. Но позвольте не скромный вопрос. Какие дальше будут предприняты действия в отношении Уробоса?

Андерс, достав из стола один бокал и начатую бутылку тёмного телассийского вина, открыл её и налил себе полный бокал, после чего распахнул окно нараспашку с помощью телекинеза.

– Ничего особенного. Я свяжусь с генеральным составом и оповещу их о вашем подвиге, а также привлеку к штурму лагеря кого-нибудь из Серпа. Когда зачистим логово этого похотливого зверя, я лично допрошу его. Потом направим его на психологический анализ, а далее посмотрим, – с радостью в голосе ответил он и, сделал глоток вина.

– Генерал, я почту за честь принять участие в штурме.

– Зачем тебе это? – озадаченно поинтересовался Андерс. Нахмурившись, он затянулся дымом.

– Скажем так, кое-кому из его братии я буду рада подправить морду! – ответила эльфийка, указав пальцем на гематому вокруг глаза. – Ну, и отомстить за свою команду, само собой. Плюс магия арканы весьма эффективно показала себя в противостоянии песчаным големам.

– Хм. Справедливо, – улыбнулся генерал. – Я рассмотрю возможность твоего участия, а теперь ступай, ты заслужила отдых, – проговорил он и щелчком пальцев открыл входную дверь.

Эльфийка, покинула кабинет. Андерс взял бокал в руку и, подойдя к окну, стал наблюдать за надвигающимися тучами. Он с удовольствием вдыхал аромат приближающегося дождя. На душе у него было спокойно, ибо он уже знал, кого отправит на штурм лагеря Уробоса.

***

Проснувшись от ярких лучей палящего солнца, Бонни осознал, что не может пошевелиться. Его руки и ноги были привязаны к деревянному кресту. Быстро осмотревшись по сторонам, он понял, что находится прямо посреди Жаровни. Вновь взглянув на руки, парень заметил, что туго затянутая верёвка до крови натёрла запястья. Бонни попробовал освободиться, но лишние телодвижения доставили ему лишь сильную боль в руках. Тело горело, из чего он понял, что находится в таком состоянии достаточно много времени. Конечности совсем затекли, из-за чего было тяжело сосредоточиться на чём-либо. В глубине души парень выдохнул с облегчением, хоть и не мог смириться с пережитым. Осознав безнадежность своего состояния, он стал оглядываться по сторонам, в надежде увидеть своего брата – единственного, кто мог находиться рядом.

Вдруг парень услышал позади себя слабое дыхание. Изо всех сил, он попытался обернуться, но боль в мышцах и в районе полового органа не позволили ему это сделать. Однако краем глаза парень заметил, что позади него стоит деревянный крест, к которому кто-то был привязан.

– Долли! Это ты?! – крикнул Бонни, что хватало мощи, после чего закашлял. Горло и связки, также, сильно болели.

После участившегося дыхания послышались хриплые маты. Бонни выдохнул с облегчением, он везде мог узнать голос своего брата, если тот матерился на что-либо.

– Братишка, ты как? Живой?

– Ох. Живой-живой... ты-то нормально? – отдышавшись, с осторожностью поинтересовался Долли.

– Нормально... Долли... прости меня, – виновато проговорил Бонни.

– Что?

– Этот Уробос, ублюдок сраный! – выругался Бонни. – Не знаю, что со мной там произошло, но... короче! Прости... у нас ведь... прям, было?

– Нет, Бонни... это ты меня прости... я ведь... я ведь сам этого захотел... – Из глаз парня начали течь слёзы от сильного чувства вины. – Прости! Просто, ты мне давно нравился и...

Бонни задумался. Ему было сложно осмыслить произошедшее. Ему казалось, что находясь под действием препарата, он взял своего брата силой. Однако только сейчас, спустя несколько лет, до него доходит, что Долли осознанно хотел близости с ним.

– Эм... слушай, а тебе... понравилось?

– В смысле? – Долли немного растерялся от такого вопроса. – Почему ты спрашиваешь?

– Ну... просто интересно. – Бонни понимал, что задаёт совершенно неуместный вопрос, но при этом ему хотелось узнать некоторые истины, поскольку он понял, что мало знал своего брата.

– Тогда... да. – Долли было жутко неловко от данного разговора. – Слушай... если тебе от этого станет легче, то знай: если бы мы не угодили в логово этого урода... этого бы не случилось!

– Да я... понимаю, просто... да и ладно. – Бонни решил прекратить и без того странный разговор. Он вернулся к попыткам освободиться. – Братишка... я на тебя не в обиде, слышишь?!

– Честно?

– Честно-честно, – чуть увереннее ответил Бонни. – Поговорим об этом потом, сейчас нам нужно придумать, как хотя бы освободиться.

– Да... ты прав. – Долли осмотрел свои стёртые до крови руки и попробовал их освободить. Попытка оказалась неудачной и болезненной.

– Это... – начал Бонни, – ... то, что было... давай пока что... между нами останется? Ну, ты понял.

Долли осмотрелся по сторонам, его радовало, что очки были на нём, ибо без них он почти не видел. Он понимал, что теперь отношение Бонни к нему изменится навсегда. Его это сильно пугало. Ему хотелось провалиться под землю от стыда, в данном случае под песок.

– Ай! Сука! – вскрикнул Бонни после очередной попытки освободить хотя бы одну руку. – Фетишисты хреновы! Затянули так, что... я прям чувствую, как кисть немеет! Эх... как думаешь, нас смогут найти до того, как мы сгорим?

– В теории, да, но... если мы здесь помрём, то нас смогут вернуть, – спокойно ответил Долли, хоть и не был до конца уверен в своих словах.

После неутешительного ответа брата Бонни глубоко вдохнул горячий пустынный воздух и решил отвлечься от происходящего. Недолго думая, он решил поднять настроение себе и брату, чтобы тот не отчаивался.

– Ха! Чую, дрочить не смогу несколько дней, а сидеть так вовсе неделю. Ты меня, конечно, по-царски... оприходовал.

– Чего? - Долли пришёл в замешательство, но всё же усмехнулся. – У тебя... солнечный удар?

– Да ну! Просто я подумал, если уж нам придётся смиренно висеть здесь и ждать не самой приятной смерти, то я предпочту умереть со смеху.

– Ты дурак! – засмеялся Долли. – Хотя... И почему твой тупой юмор всегда поднимает мне настроение? Что сейчас, что раньше.

– Ну, это очевидно... – язвительно начал Бонни, – ... если, даже самые тупые шутки собеседника тебе заходят, то... он тебе нравится.

– Чего?! Более тупого объяснения в жизни не слышал!

– Да ладно тебе! – подбодрил Бонни. – Это же научно доказано. Да и практично тоже.

– Практично? И кем же?

– Ну как же? Мной! – весело ответил Бонни. Он решил говорить гордо, тем самым показывая не лучшую сторону своего характера, которая раздражала Долли, и он знал об этом. – Ну... и тобой тоже.

– Да иди ты в жопу!

– Зачем? Тебе что, не хватило?!

Оба брата посмеялись, после чего принялись обсуждать некоторые весёлые моменты из жизни. Вдруг Бонни услышал звуки моторов где-то вдалеке. Осмотревшись по сторонам и прищурившись, он увидел три сэндката и один чёрный фургон, вместо колёс которого были установлены специальные гусеницы для перемещения по песку. Транспортные средства направлялись прямо к братьям.

– Долли, глянь, кажись за нами.

Младший брат повернулся в сторону рабочих моторов и на мгновение подумал, что это была спасательная группа, но тут же, изменился в лице.

"Разве для спасения из Жаровни Военное Агентство не воспользовалось бы вертолётом? Ведь это куда эффективнее и безопаснее", – задумался он.

Песчаные транспорты приближались, и теперь стало отчётливо видно двух человек разного возраста и одного зи'нага. Водителя фургона не было видно.

Бонни стал радоваться тому, что их приехали спасти, но Долли не разделял энтузиазма старшего брата, что-то здесь было не так...

Наконец группа подъехала достаточно близко, чтобы разглядеть их как следует: у мужчины был короткий карий ирокез, а у парня помоложе короткие немытые тёмно-красные волосы. Ящер на голове имел красную бандану. На глазах всех троих были чёрные солнцезащитные очки, а обнажённые торсы прикрывали лёгкие чёрные бронежилеты, на которых у каждого красовался чехол с боевым ножом. Все трое носили на поясе кобуры с пистолетами. На ногах были тёмно-серые джинсы и высокие берцы.

Как только все остановились и слезли с сэндкатов, ящер неспешно пошёл в заднюю часть фургона, а двое людей подошли к столбам крестов и с интересом осматривали голых братьев.

Лишь сейчас, вблизи, Бонни заметил, что у мужчины одна рука была полумеханической от локтя до кисти, он был киборгом, но парня это не волновало. Он лишь ненавязчиво попросил освободить их.

Долли чувствовал, что у него начинается паника из-за происходящего, ибо он понимал – это были не солдаты и приехали они не в качестве спасатели.

– Денчик, сними их, – спокойным голосом скомандовал мужчина, сняв очки. Один его глаз был, как и рука, механическим, зрачок которого источал красное свечение.

Парень достал второй нож, который был закреплён на ремне ниже колена и пошёл к столбам. После негромкого хлопка верёвки с нижней части крестов путы моментально ослабли, и братья, не удержавшись, упали. Приземление на горячий песок для обоих оказалось болезненным. Встать им было тяжело из-за затёкших мышц и истощения. После освобождения застывшая кровь на верёвках немного ободрала руки парней, что оказалось очень больно.

Бонни через силу поднялся первый, он едва стоял на ногах, но решил через боль и слабость заговорить с киборгом, который был его заметно выше и сильнее физически.

– Мужики, мы представляем Военное Агентство и...

Мужчина резким движением схватил парня за плечо механической рукой, чем заставил его вскрикнуть от жуткой боли и упасть на колени.

– Бля! Вы что творите?! – проговорил парень, попытавшись освободиться, но железная хватка оказалась сильной и мучительно-болезненной. Мужчина отпустил парня. Бонни мгновенно схватился за плечо, на котором остались красноватые следы от пальцев киборга.

Долли, увидев это, осознал, что эти псевдосолдаты – наёмники. Он попытался встать, но парень, отзывавшийся на имя "Денчик", схватил его за руки сзади и, обездвижив, поднял на ноги.

– Это те? – спросил высоким голосом парень.

– Да, пакуйте и валим отсюда, – приказал в ответ мужчина низким голосом и подозвал к себе коллегу-ящера, чтобы тот занялся Бонни. Зи'наг вышел из-за фургона и, взяв в захват Бонни, повёл его к задней части транспорта.

Долли попытался освободиться, но молодой наёмник не ослаблял хватки. Парень не сдержался и выкрикнул.

– Да кто вы, мать вашу, такие?!

– Завали свою спермохлёбку, – спокойно проговорил мужчина, направившись к задней части фургона.

– Что вам надо?!

Молодой наёмник резко приподнял парня, после чего достал из бронежилета нож и приставил его к шее Долли.

– Ты что, борзый? Ротик свой завали, и может быть, не придётся тебя калечить.

– Дэн, если на нём, хоть одна царапина будет, я тебя сам покалечу, понял?! – угрожающе проговорил мужчина.

Молодой коллега сглотнул и, убрав нож, повёл пленника дальше. Он сжал стёртые запястья Долли так, чтобы не допустить неповиновения. Такой метод сработал. Парня испугали жестокие меры наёмника, от чего он решил выполнять поставленные условия, хотя ему этого не очень хотелось.

Внутри фургона стены были оборудованы стальными пластинами, служащими в качестве наручников, по две пары на каждой стене. Они находились на разном уровне от пола. Наёмники ослабили хватки, а киборг достал из-за пояса пистолет и направил его на братьев.

– Внутрь! – грозно скомандовал он.

Долли был очень зол, но решил, что будет благоразумнее подчиниться. Он залез в фургон. Бонни же оказалось тяжелее, ибо плечо до сих пор болело. На мгновение ему показалось, что мужчина своей стальной хваткой что-то ему сломал. Не без труда, но парень сумел залезть в фургон. Трое наёмников пристально следили за тем, чтобы пленники выполняли всё, что они скажут. Парни понимали, что наёмники не станут церемониться: если ослушаться, то могут и колено прострелить.

– А теперь прижали жопы, и не дёргаться! – вновь скомандовал киборг, не опуская пистолета. После этих слов парни послушно сели под наручниками.

В фургон залез молодой наёмник, чтобы приковать руки братьям. Пока парень закреплял пластины на запястьях Бонни, Долли внимательно смотрел на него.

"Если бы здоровяк не пялился, я бы смог вырубить этого малолетку. Мы с ним почти одного роста, но я всё же сильнее. Блин, такой шанс", – подумал он.

– Денчик, давай быстрее! Время – деньги! – выкрикнул мужчина.

Наёмник принялся закреплять правую руку Долли, он периодически с ухмылкой посматривал на парня, чем выводил его из себя. Терпение не выдержало. Долли резким движение ударил своим лбом прямо в нос парню, от чего с того слетели чёрные очки. Парень с криками схватился за лицо и стал громко крыть матами обидчика. Из носа наёмника обильно потекла кровь. От таких действий, киборг пришёл в лёгкое замешательство, а зи'наг вовсе громко усмехнулся.

– Эх ты, – проговорил мужчина, спрятав пистолет в кобуру. – Свали отсюда! Кор, дай ему какой-нибудь фигни для носа, и ждите меня. – Мужчина поднялся в фургон и подошёл к Долли.

Двое наёмников ушли к передней части фургона, а мужчина подошёл к Долли и присел на колено. Парень попытался вынуть свободной рукой пистолет из кобуры мужчины, но тот мгновенно среагировал и сжал запястье Долли механической рукой, да так, что заставил его вскрикнуть от жуткой боли.

– Слушай сюда, солдатик, советую тебе оставить свою дерзость в пустыне. Иначе там, куда мы вас отвезём, из вас выбьют или выжгут всю дурь. – Мужчина сжал запястье так сильно, что послышался хруст, после которого Долли завопил. – Уж это я вам обещаю.

Мужчина ослабил хватку и, покинув фургон, запер двери. Долли осмотрел запястье: наёмник своей хваткой, сломал ему кости. На запястье остался насыщенный красный след.

– Блин! Братишка, ты не перестаёшь удивлять! – подметил Бонни. Долли слегка усмехнулся. – Ты как?

– Ах... нормально... Всего лишь, внутренний перелом, – тяжело вздыхая, объяснил Долли.

– Жёстко ты этого пацана. Я всегда знал, что у тебя башка крепкая. – Бонни немного успокоил брата. – Как думаешь, куда нас везут?

– Даже не представляю, но... мне кажется, что они работают на террористов.

– Ага, таких же секс-маньяков как Уробос? – шуточно спросил Бонни, чем слегка поднял брату настроение, хотя парню было совсем не до смеха.

Послышались моторы сэндкатов и фургона, транспортные средства двинулись. Братья разговаривали о происходящем и вспоминали свои школьные и студенческие годы. Оба про себя не раз, пожалели, что пошли на службу в Военное Агентство, хоть и продолжали надеяться на спасение. Силы у обоих были на исходе от истощения и жажды.

Долли стало страшно даже представлять, что с ним и его братом будет дальше, но делать было нечего. Рука сильно болела от малейшего движения.

Бонни старался поддерживать настрой брата, однако сам понимал, что они имеют дело с профессиональными головорезами, которые берутся исключительно за очень прибыльные задачи. У того, кто их нанял, явно были серьёзные связи и огромные финансовые возможности. Парни старались быть готовыми ко всему.

***

Около четырех часов наёмники продвигались через Жаровню. Все безумно вспотели и устали после долгого пути. Вдалеке стало виднеться нечто похожее на окончание пустыни, песок заканчивался точно по прямой линии, которая волнами тянулась в горизонтальные дали, а за линией начиналась территория, именуемая Тёмным Лесом. Это название мрачная местность получила неспроста, если Жаровня была местом, не знавшим ночного времени суток, то Тёмный Лес был полной противоположностью адской пустыне. Некогда этот лес использовали некроманты из академии Некраузен в качестве тренировочного полигона, чтобы учиться управлять магией смерти, но спустя время тёмная аура, которую источали молодые профессионалы, пропитала всю его почву: деревья стали загнивать, а земля местами превратилась в непроходимые топи. Всё в этом лесу оказалось заражено чёрным мором, из-за чего вся живность гибла или же мутировала, превращаясь в ходячие разлагающиеся умертвия, жаждущие живой плоти. Лес был окутан искусственным сумраком, который создали верховные некроманты Келебриса. Мрачная территория идеально подходила для дальнейших практик и освоения магии смерти. Искусственная густая мгла, окутывающая лес, была создана не просто так, она создавала для нежити, населяющей лес, благоприятные условия, чтобы представители местной "фауны" не пытались покинуть эту осквернённую территорию.

Прямо на пересечении двух противоположных территорий располагался большой мраморный особняк, огороженный электрическим забором, недалеко от него располагалось красное деревянное здание поменьше, чем-то напоминающее сарай. Рядом с особняком стояло ещё два здания: первое было небольшой станцией с высокотехнологичным келебрийским генератором и огромными солнечными батареями, которые служили постоянным источником электричества для особняка. Вторым зданием была высокая башня с неким подобием трёх когтей на вершине, над которыми левитировал красный кристалл источающий алое свечение.

Наёмников ничуть не впечатлял вид особняка и прилегающая территория, не в первый раз они наблюдали такой пейзаж.

На подступах к входу в особняк наёмников ожидал заказчик. Молодой человек привлекательной внешности: его чёрные вьющиеся волосы, покрытые лаком, создавали модную оригинальную причёску. Одет он был в чёрную рубашку, которую поверх украшал туго затянутый алый корсет с узорами в виде огненных шаров. На ногах были узкие алые джинсы и высокие кожаные тёмно-красные сапоги на длинных шпильках, от чего создавалось впечатление, будто парень достаточно высокий. Его в меру пухлые губы украшали алая помада и сжатый во рту золотой мундштук с сигаретой, который он придерживал одной рукой. На кистях виднелись накрашенные красным лаком ногти с блёстками. Во второй руке парень сжимал красный стек с тонкой металлической пластиной на конце. На спине красовался длинный красный плащ с рукавами.

Рядом с парнем стояли два высоких громилы, их телосложению можно было позавидовать. Лица их были закутаны в красные шарфы, а глаза скрывали чёрные очки. Одеты они были в кожаные куртки и брюки, а также утяжелённые берцы с шипами. На их запястьях красовались перчатки.

Сэндкаты остановились. Двое наёмников – ящер и молодой человек, заглушив моторы, пошли к дверям фургона. Остановившись, командир снял очки и двинулся к парню в красном. По его виду можно было сказать, что он опасается этого человека, и причиной тому была его идеально бледная кожа, а также он совсем не потел от палящего солнца. Делать нечего, ради щедрого вознаграждения командир группы Содор вёл беседы и с более неприятными личностями. Водитель фургона – мужчина-человек – вышел из кабины, размял мышцы и закурил.

Парень в красном спокойно и грациозно двинулся на встречу к своему собеседнику. Никто не мог понять, как он так красиво может ходить на высоких шпильках по песку, но наёмников интересовал только гонорар.

– Содор, наконец-то я вновь могу увидеть моего любимого поставщика, – раскинув руки в стороны и осклабившись, проговорил парень.

– Здравствуй, Гаррет, свои нежности прибереги для себе подобных, – остановившись и закурив, ответил командир, и снял солнцезащитные очки.

– Эх, ну ладно, – делано проговорил парень, затянувшись дымом. – Я полагаю, порадуешь меня сегодня?

– Гаррет, уж извини, но в каждой твоей фразе слышится сексуальный подтекст.

– Я про новых рабов, дебила кусок! – изменившись в лице, ответил Гаррет. – То, что у тебя каждое слово связано с еблей, это твои проблемы.

– Тогда скажу одно: улов хороший. Координаты, которые ты скинул были правдивы. Как ты их вообще нашёл? В пустыне же нет связи.

– Мой дорогой друг, у меня есть очень серьёзные связи в Жаровне, – с улыбкой ответил парень.

Содор решил промолчать и лишь саркастично усмехнулся в ответ. Он понимал, что речь шла об Уробосе. Мужчине совсем не хотелось разговаривать об этом чудовище, о котором он знал только понаслышке, но слухов хватило, чтобы возненавидеть психопата. Его нежелание вести разговор с Гарретом возросло.

Двое наёмников освободили пленников и вывели их из фургона. Долли было безумно тяжело идти из-за перелома в запястье. Гаррет сразу же обратил внимание на половые органы парней.

– Вау, а мой источник правду говорил. Они и правда жеребцы, но что за след у блондина? И что с очкариком? – прищурившись, спросил Гаррет.

– Они таким и были, когда мы нашли их...

– Не ври мне, Содор! – отчеканил парень, после чего его улыбка сменилась на угрожающий оскал. – Мой коллега может и отморозок, но он не калечит своих жертв. Тем более, он не ломает им кости! Я, по-твоему, дурак?!

– Они оказали сопротивление! Что оставалось...

– Если ты ещё раз навредишь моему товару, я сожгу твоих жену и дочерей дотла! Моим клиентам инвалиды не нужны, а репутация для меня превыше всего. Благодари высшие силы за то, что такое повреждение не считается серьёзным, – пригрозил парень, приставив стек к шее Содора.

Командир только сплюнул и не подал виду, что испугался.

"Как он смог так легко определить серьёзность ранения?", – задумался он.

Содор и раньше предполагал, что молодой заказчик обладает магическими способностями, но его настораживал факт того, что он обладает магией связанной с физическим здоровьем живых существ. Ему хотелось поскорее решить вопрос оплаты и уехать подальше от этого места.

Пленников остановили в паре метров от Гаррета. Тот грациозно пошёл в их сторону и принялся со светлой улыбкой осматривать их тела, лица и половые органы.

– Не хило, будь моя воля, я бы и сам с вами позабавился...

– Так почему бы тебе не отсосать прямо здесь? – проговорил себе под нос Бонни, от чего Долли слегка усмехнулся.

Гаррет остановился, ибо услышал слова молодого пленника. Он развернулся и с насмешливым выражением лица подошёл к парню. Бонни сразу же сделал серьезное лицо, он не подумал о том, что парень услышит его.

Гаррет встал перед пленником и просто пристально смотрел ему в глаза. Бонни стало немного неуютно от его безжизненного взгляда. На мгновение он подумал, что этот парень не человек, ибо он совсем не моргал.

– Ты что-то хотел мне сказать? Мне показалось, что ты обратился ко мне.

В ответ Бонни промолчал, решив не злить парня – неизвестно, что было у него на уме.

– Значит так! Обоих в сарай, к остальным. Выполнять! – скомандовал Гаррет, повернувшись к громилам, после чего те двинулись в сторону пленников, а сам парень спокойно пошёл к командиру, крутя в пальцах металлический стек.

Наёмники отпустили пленников. Братья понимали, что даже сейчас, когда появилась возможность, они не смогут сбежать – если не наёмники их пристрелят, то слуги Гаррета их точно поймают.

Наёмники отошли в сторону, а громилы взяли парней в лёгкие захваты. От прикосновения к раненому запястью Долли протяжно вскрикнул и заскулил от боли. Бонни больше не мог смотреть на боль брата. Он, вырвавшись из захвата громилы, сорвался с места и с разбега ударил кулаком бугая, державшего его брата, прямо по лицу, однако тот только на мгновение отвернул голову от удара. Бонни сильно удивился такому исходу событий. Краем глаза парень заметил, как Гаррет прищурился, глядя на него, но не успел он опомниться, как высокий громила взял его в более крепкий захват. Теперь парень окончательно убедился в том, что эти здоровяки в разы сильнее и выносливее него. Он никак не мог освободиться из захвата, но продолжал сопротивляться.

– Сколько дашь за них? – затянувшись дымом, спросил Содор.

– А сколько тебя устроит? – с улыбкой спросил Гаррет и принялся разглядывать молодого наёмника, который разговаривал о чём-то со своим товарищем зи'нагом.

– Пятьсот. Тысяч.

– Пф, какой же ты мелочный, – усмехнулся парень. – Дам семьсот тысяч за каждого, но при условии, что больше не увижу на новых рабах каких бы то ни было травм.

Один из громил легко поднял Долли с песка и забросил его себе на плечо, это заставило всех присутствующих, кроме Гаррета, поразевать рты от удивления. Бонни всё ещё с криками сопротивлялся хватке громилы, но из-за слабости это становилось тяжелее, и он остановился, чтобы перевести дыхание, что дало возможность бугаю взять его в захват.

– Лично я веду дела так: достойный товар – достойная награда...

– Эй, ты, ПИДРИЛА КРАШЕННАЯ!!! – яростно выкрикнул Бонни в адрес парня в красном.

"Ой-ой", – подумал Содор.

Лицо Гаррета резко изменилось: в широко раскрытых глазах вспыхнули едва заметные вспышки пламени, зубы со скрипом стиснулись от злости, а в руке парня набухли вены от того, как сильно он сжал рукоять стека. Он резко развернулся и устремился в сторону парня, оскорбившего его. Это не предвещало ничего хорошего. По пути он щёлкнул пальцами, громила державший Бонни, схватил парня за ноги и приподнял над землёй, головой вниз.

– Отвали! – крикнул Бонни, не заметив, как Гаррет оказался уже прямо перед ним и принялся сверлить его взглядом.

Парень в красном потянул шею вправо и влево, от чего она громко хрустнула. На его лице появилась лёгкая ненавязчивая улыбка. Он медленно провёл стеком по паховой области пленника.

– Да, я тебя слушаю, молодой человек.

– Вот и слушай! Я разведчик из Военного Агентства и наши ребята...

Гаррет резко взмахнул рукой, после чего послышался громкий шлепок, и Бонни неистово закричал от дьявольской боли в районе полового органа. Спустя несколько секунд парень успокоился, но от жгучей боли продолжал тяжело дышать. Этот удар дался ему очень тяжело.

От случившегося двое наёмников стиснув зубы, глубоко вздохнули, они с ужасом представляли, что почувствовал парень. На мгновение им стало его жаль.

– Ты уж больно надоедливый, парниша. У меня здесь есть всего три правила, будешь их соблюдать, и мы сможем поладить. Во-первых, не беси меня. Во-вторых, не создавай себе проблемы. В-третьих, выучи первое и второе правила, как сектанты молитвы свои заучивают! – с улыбкой разъяснил Гаррет. – Унеси его!

Громила поднял Бонни и, закинув его на плечо, понёс в сторону сарая.

Гаррет перевёл свой коварный взгляд на молодого наёмника, а спустя мгновение, грациозной походкой двинулся к нему.

Наёмник-зи'наг, увидев заказчика и изменившись в лице, отошёл на шаг от своего товарища.

"Как хорошо, что не ко мне", – подумал он.

– Как твоё имя, парниша? – с прежней улыбкой спросил Гаррет.

– Эм... Денис, но все называют меня Денчиком, – растерянно ответил парень. Он совсем не ожидал, что с ним заговорит заказчик.

– Хм. Денчик, забавный позывной, – проговорил Гаррет. – Разденься.

От услышанного ящер немного усмехнулся, но увидев, как Гаррет пугающе спокойным взглядом посмотрел на него, тотчас стал сдержаннее. Парень в красном снова пристально уставился на Дениса.

– Чего, простите?!

– Ты слышал.

Почуяв что-то неладное, Содор выбросил бычок сигареты и спешно присоединился к беседе.

– Гаррет, ты чего... – начал командир, но парень прервал его, резко подняв ладонь прямо перед его лицом.

Денис скинул жилет, обнажив своё слегка подтянутое тело. Парень расстегнул пояс с пистолетами, после чего снял берцы и джинсы.

– Трусы тоже, – спокойно сказал Гаррет, от чего всем присутствующим стало неловко.

– А? Чел ты чего совсем...

Денис отвлёкся на Содора, который взглядом советовал выполнять.

После того, как парень снял трусы, Гаррет стал с улыбкой смотреть на половой орган молодого наёмника.

Со стороны особняка к месту дискуссии быстрым шагом шёл третий громила. Ящера происходящее начало настораживать. Наёмник медленно стал тянуть руку к пистолету.

– Сколько сантиметров? – с более широкой улыбкой спросил Гаррет.

– ЧЕГО?!

Гаррет резко щёлкнул пальцами. Громила рядом устремился к Денису, и не успел тот сообразить, как здоровяк взял его в захват.

– Эй, отвали к чёрту! Ай!!!

Ящер на такие действия резким движением достал пистолет и направил его на Гаррета, но тот даже не реагировал.

– Эй-эй-эй! Гаррет, ты чего удумал?! – грубо и уверенно стал спрашивать Содор.

– Ха! У вас очень милый мальчишка, я его забираю, – спокойно ответил парень.

Денис продолжал дёргаться, в надежде освободиться, но вырваться из хватки было невозможно.

Гаррет медленно подошёл к парню и начал объяснять мотивацию своих действий.

– Дорогой Содор, ты прекрасно знаешь, как я смотрю на парней с большим достоинством, а мои покупатели тем более. Их заводят столь энергичные. – Гаррет замахнулся и шлёпнул Дениса половому органу.

Раздался громкий крик парня, после которого молодой наёмник захныкал от ужасной жгучей боли. Гаррета такая реакция немного развеселила.

Содор в шоке смотрел на всё происходящее, но позже спокойным жестом приказал коллеге спрятать пистолет. Ящер не сразу выполнил приказ, но понял, что придётся это сделать, после чего быстро ушёл к своему сэндкату и закурил.

– Послушай, ему ведь даже нет восемнадцати! – нервно проговорил Содор.

– Тем лучше, – усмехнулся Гаррет и жестом приказал громиле увести будущего раба в особняк. – Сколько хочешь за него?

– Но... но Гаррет...

– Но-но! – токсично пародировал парень, будто пытаясь вывести командира на эмоции своими манерами. – Ты знаешь, деньги не проблема. Сто тысяч, двести тысяч...

Содор взглянул в сторону громилы уводящего Дениса, который всё ещё хныкал от боли. Командир чувствовал серьёзную вину перед парнем.

– Три сотни, не меньше, – мысленно извинившись перед уже бывшим коллегой, ответил Содор.

– По рукам, – сказал Гаррет, протянув руку Содору, но тот не стал её пожимать, а только отвёл взгляд в сторону. Этим он ничуть не расстроил Гаррета. – Ждите, я за деньгами.

Парень в красном пошёл в сторону особняка, покручивая в руке стек.

Наёмники ожидали заказчика, не сказав друг другу ни слова. Ящер постоянно осуждающе косился на командира за то, что тот не позволил ему выстрелить. Содор же осуждал только самого себя за случившееся, но он понимал: у него не было выбора. Если Гаррет чего-то хочет, он это получает, невзирая на последствия и мнение со стороны. Тем более, он так же убедился в том, что Гаррет беспощаден абсолютно ко всем, а если он и вправду обладает магическими способностями, то возможная потасовка обернулась бы не в их пользу.

"Ещё боксёры эти... роботы? Монстры, порождённые больной фантазией?", – думал мужчина, но отбросил ненужные мысли подальше. Они простые наёмники, и каждый, кто присоединяется к их группировке, должен быть готов ко всевозможным последствиям.

Гаррет вернулся к наёмникам с кейсом наперевес, но сам он совершенно спокойно нёс его одной рукой, а второй держал стек.

– Держи, мой сладкий, – сказал парень и передал кейс мужчине. Тот механизированной рукой взял его, а второй открыл, после чего стал всматриваться в аккуратно уложенные зелёные купюры, на которых был изображён Келебрис, а с двух сторон каждой тысяча одним числом. – Как и договорились: по семьсот тысяч за каждого из парней и триста тысяч за Денчика. Суммарно получается миллион семьсот тысяч. Чего-нибудь ещё хотите? Может чаю или вина? Или может виски, коньяк...

– Мы, пожалуй, поедем. Семья знаешь ли, – перебил Содор и закрыл кейс.

Парень только с лёгкой ухмылкой неспешно пошёл в сторону особняка.

– Теперь ты доволен?! – грубо поинтересовался ящер. – А если бы он позарился на твою дочь, ты бы её также продал?

– Не пытайся давить на мою совесть. Мы бы и так, рано или поздно, его потеряли, – резко ответил Содор.

– Знаешь, группировка – как вторая семья! От тебя я такого ну никак не ожидал! Знаешь, как такое называется?!

– Знаю! Ты уймёшься, если скажу, что мне жаль?! Я давно работаю с Гарретом, поэтому знаю, что он за человек. У меня был выбор: пожертвовать одним напарником и не нарваться на неприятности или поплатиться репутацией, если не жизнью. Я выбрал первое! Он бы избавился от нас, как нефиг делать, а потом с лёгкостью нанял бы таких же наёмников, как мы. Теперь ответь мне, Кор, что бы ты сам выбрал?– задал встречный вопрос Содор.

– Ну... я...

Ящер никак не мог закончить предложение, он и сам начал понимать, что выбора не было, но теперь мысли о поступке командира будут мучить его ещё очень долго.

– То-то же. Таково главное правило нашей работы: будь готов ко всему, – проговорил Содор и, надев солнцезащитные очки, уставился на особняк. – А теперь... давайте свалим подальше от этого дурдома.

Двое наёмников сели на свои сэндкаты, а третий мужчина уселся за руль фургона. Все трое направились вглубь Жаровни.

***

Стальные двери сарая, как и любая другая дверь на прилегающей территории, были запечатаны алой огненной руной, снять которую мог только сам Гаррет. Хозяин особняка щёлкнул пальцами, после чего пульсирующий магический символ рассеялся. Двери раздвинулись сами по себе, после чего громилы закинули пленников внутрь.

– Подъём, сученьки! Приветствуйте новое поступление! – язвительно проговорил Гаррет, после чего двери закрылись.

Внутри сарай выглядел совершенно иначе, нежели снаружи: он напоминал огромную тюремную камеру. Стены, потолок и пол были стальными. На стене, расположенной параллельно дверям, находилось небольшое квадратное окошечко с решёткой. К стенам были прикреплены несколько металлических подобий скамеек. Возле стены с окошечком стояли огромные стальные бочки, наполненные водой, а также куча комплектов обтягивающих футболок и джинсовых шортов.

Камера была совсем не пустой, в ней находилось семь представителей мужского пола разных рас Келебриса, они все были одеты в чёрную футболку и джинсовые шорты, и визуально соответствовали параметрам и требованиям хозяина особняка. Все они замолчали, как только двери закрылись.

Долли приземлился прямо на спину, от удара по всему телу пробежала дрожь, боль от перелома не позволила ему подняться. Придя в себя, парень окинул взглядом тюремную камеру.

– Долли! – Бонни окликнул брата и поспешил помочь ему встать. – Ты как?

– Нормально, но... хотя нет... ненормально. – Долли чувствовал сильную слабость, из-за которой чуть не потерял сознание, но старший брат его подхватил.

Из всех присутствующих лишь один пленник решился подойти к братьям. Это был златовласый эльф, он взял из кучи по два элемента одежды, в которую сам был одет.

– Бонни? – негромко проговорил он, чем привлёк внимание парня.

– Дарий? – Бонни пришёл в короткое замешательство при виде эльфа.

– Ты его знаешь? – тихо поинтересовался Долли. Силы его стремительно покидали, от чего ему стало трудно говорить.

– Что с твоим братом? – настороженно спросил Дарий.

– Внутренний перелом...

– А также кровотечение? – перебил эльф и подошёл ближе. – Позволь, я взгляну.

Бонни уложил Долли на спину, а Дарий, присев над ним на колено, приподнял руки. Глаза эльфа стали источать лёгкое красноватое свечение. Он ненадолго выставил кисти над Долли.

– Если позволите, я могу помочь. Осколки кости повредили вены и спровоцировали внутреннее кровотечение. Если ничего не предпринять, то станет ещё хуже, – объяснил эльф.

– Конечно, действуй! – проговорил Бонни.

– Но есть один минус – будет немного больно, – предупредил Дарий.

– Я... готов, – с трудом процедил Долли.

Дарий вытянул кисть над запястьем парня и прикрыл глаза. Долли начал чувствовать лёгкие покалывания в руке, а также неприятное чувство во всём теле, схожее по ощущению со скачком артериального давления. Дыхание парня участилось. В какой-то момент ему стало казаться, что внутри руки будто начало что-то извиваться и ползать. От происходящего ему стало не по себе, старший брат заметил это.

– Спокойно, Дарий своё дело знает, – успокоил Бонни.

Вдруг парня пронзила сильная протяжная колющая боль в запястье. Эльф попросил его не дёргаться, ибо почти закончил. Парень, наконец, понял, что новый знакомый является тауматургом – магом крови, который способен использовать свои возможности для лечения повреждений лёгкой и средней тяжести. Прекратившаяся боль сменилась на ощущение присутствия инородного существа под кожей, но и оно быстро прошло. Дарий открыл глаза и сообщил о завершении процедуры. Общее состояние Долли улучшилось, он больше не чувствовал слабости и попытался встать, хотя эльф посоветовал не спешить с этим.

– Давление вскоре придёт в норму, – с улыбкой, объяснил он. – Об остальном можешь не волноваться.

Долли слегка потрогал своё запястье. Боль словно рукой сняло. Единственное, что его смущало, это небольшое уплотнение в месте перелома.

– Спасибо. Но, если не секрет, что ты сделал? – поинтересовался парень.

– Кровотечения больше нет, а вокруг перелома я сформировал кровяной барьер, этакий кокон, который будет фиксировать кости какое-то время, – объяснил Дарий. – Постарайся не напрягать запястье. Одевайтесь.

– Молодец, друг, – поблагодарил Бонни, пожав эльфу руку, после чего братья спешно надели предоставленные комплекты.

– Рад стараться. Однако вижу, у вас вопросов не мало.

– Это мягко сказано!

– Присаживайтесь. Что смогу, то поясню, – присев на скамью, проговорил эльф.

– Что здесь, вообще, происходит? – начал Долли.

– В общем, Гаррет – молодой предприниматель, по крайней мере, для Келебриса. О его грязном хобби можно узнать, только угодив в его лапы. Он межгалактический работорговец. Уже завтра, насколько мне известно, возле подиума, который вы, возможно, видели недалеко от особняка, соберутся толпы различных космических гадов: они все преступники, насильники и психопаты. Всё будет проходить в виде аукциона. В приоритете у Гаррета продажа нас, как секс-рабов, – рассказал Дарий. – Сам он тот ещё выродок! Пока мы тут маринуемся и сидим на воде, этот козёл перед каждым аукционом распивает шампанское со своими не менее богатыми подружками.

От услышанного братья в шоке переглянулись. Долли снял очки и, заслонив лицо ладонью, пытался обработать в голове всё, что происходит с ним и его братом. Он чувствовал себя персонажем жестокого порнографического фильма ужасов, который закончится для него плачевно. Парень вновь начал чувствовать сильное отчаяние, постепенно перерастающее в приступ паники, который казался неизбежным. Однако он старался держать себя в руках, понимая, что от нервного срыва будет больше проблем, чем пользы. Глубоко вздохнув и успокоившись, Долли решил узнать что-нибудь о новом знакомом, чтобы отвлечься от происходящего.

– А ты здесь давно? – поинтересовался Бонни.

– Не скажу точно. Несколько часов. Вчера вечером, когда возвращался домой, на меня напали и вырубили. Очнулся в фургоне...

– Эм... Дарий, – обратился Долли. – Вопрос, конечно, неуместный, но откуда вы знаете друг друга?

– Да не такой уж неуместный, – улыбнулся Дарий. – Я год назад в одной группе с Бонни служил. Ты, кстати, в жизни такой же привлекательный, как на фотках.

– Что? – недоумевал Долли.

– Эм, я отойду, пожалуй. – Бонни поднялся и двинулся к бочке с водой. – Жажда замучила.

– В общем, Бонни мне о тебе рассказывал. Думаю, он не осудит, если я расскажу, что... он тебе пару искал.

Долли немного удивился от услышанного. Он поступил на службу всего полгода назад, не закончив обучение в академии, так как показывал отличные теоретические результаты, благодаря чему капитан разведки Военного Агентства Венди приостановила его обучение после впечатляющих результатов годового экзамена. Она приняла его на службу раньше окончания академии. Однако парень не захотел бросать учёбу и предпочёл завершить её в дистанционном формате, а практические занятия мастера академии позволили ему закончить в филиале Агентства. Долли почти не общался с братом на личные темы. Они жили в одной квартире, но из-за совмещения учёбы и службы у Долли совсем не было свободного времени. Всё рабочее время он проводил либо дома за ноутбуком, либо в Агентстве на тренировках, а Бонни на миссиях или на встречах с разными девушками. В выходные дни в квартире постоянно проходили вечеринки и пьянки, на которых братья хоть и виделись, и общались, но внимание обоих было сосредоточено на отдыхе. Парень даже не подозревал, что его брат пытается как-то поспособствовать его личной жизни.

– Ты весьма приятный парень, – добавил Дарий. – Но, если честно, не в моем вкусе. Надеюсь, без обид?

– Да ладно уж, – усмехнулся Долли. – Я просто, не думал, что Бонни...

Парень тяжело выдохнул. Он вновь осознал всё, что они с братом пережили и переживают до сих пор. Он посмотрел на Бонни, который уже подружился с двумя сокамерниками. Он разговаривал с ними о чём-то весёлом. Его удивлял позитивный настрой старшего брата, учитывая всё, что тот пережил.

– И... как часто он обо мне говорил? – ненавязчиво поинтересовался Долли.

– Ха. Да постоянно. Если на тусовке был хотя бы один гей, то Бонни в первую очередь рассказывал ему о тебе, – тепло ответил Дарий.

Долли снова задумался, ибо почувствовал сильную вину перед братом. Он вспомнил о том, что творилось у него в голове в лагере Уробоса.

Дарий подсел ближе и положил руку парню на плечо.

– Не переживай так, Долли...

– Да как тут не переживать? Лучше бы умерли прямо в Жаровне, так бы хоть нас смогли вернуть, и не пришлось бы сидеть здесь!

– А что вы делали в Жаровне?

Долли поведал эльфу о том, что случилось с ним, его братом и группой сослуживцев, которая погибла посреди пустыни. С трудом он смог рассказать обо всем, что произошло в логове Уробоса, а также о том какие эмоции испытывал в роковой момент и какие испытывает сейчас. Дарий внимательно слушал, иногда задавая короткие уточняющие вопросы. Как только рассказ закончился, Долли тяжело выдохнул.

– Это, конечно... треш, – прокомментировал Дарий, не скрывая шокового состояния от услышанного. – Но ты главное не отчаивайся, дружок.

– Спасибо... Дарий. За поддержку.

– В том, что... произошло между вами, твоей вины нет. И лично я уверен, что Бонни это понимает, – подбодрил Дарий. – Когда я служил в группе с ним, он много о тебе рассказывал. В основном хорошего.

– Правда? Это даже приятно, – смутившись, сказал Долли, после чего вновь задумался.

Ход мыслей прервали открывшиеся двери, за ними были слышны крики. Громила в захвате завёл в камеру знакомо выглядящего голого парня, то был Денис. Он кричал в адрес громилы и Гаррета массу матерных слов и отчаянно сопротивлялся хватке. Долли смотрел на эту сцену, и на секунду ему стало даже смешно.

"Вот и карма подъехала для ублюдка", – думал он.

Громила затолкнул парня в камеру, после чего двери закрылись. Денис сразу же принялся долбиться кулаками в дверь, но спустя несколько секунд прижался к углу стены. Ему было очень страшно.

– Надо же, видать, он тоже приглянулся Гаррету, – злорадно усмехнулся Долли.

– Ты его знаешь? – спросил Дарий.

– Ага, наёмник. Один из тех, что привезли нас сюда. В пустыне я ему нос сломал, было смешно.

Дарий встал со скамьи и медленно пошел в сторону перепуганного Дениса. Парень только заметил движение в свою сторону, так сразу же присел и сжался.

– Эй-эй, парень, успокойся. Я не причиню тебе зла, – спокойно проговорил Дарий, продолжая медленно подходить к парню. – Я понимаю твой страх, но нас можешь не бояться...

– Эй, Денчик, как нос? Больше не болит? – усмехнулся Долли.

– Отвали нахер!!! – крикнул в ответ Денис и, снова зажавшись, заплакал.

– Долли, это было грубовато с твоей стороны, – спокойным голосом осудил Дарий.

– Он заслужил! – возразил парень, но спустя мгновение понял, что не знает, чем подкрепить свои слова. Он задумался о том, что этот мальчишка всего лишь выполнял свою работу, но продолжал в глубине души его ненавидеть за то, что он помогал тем наёмникам, из-за которых братья и все присутствующие стали пленниками Гаррета.

Дарий смог успокоить Дениса, после чего тот перестал плакать. Эльф предложил ему подняться с холодного, стального пола, но тот отказался. В процессе общения Денис на эмоциях рассказал эльфу о своей жизни. Как оказалось, парень не окончил школу, бросил учёбу и стал заниматься мелким воровством, чтобы выжить. Рассказал о своих родителях, которые были ужасными людьми. Постоянно пытались навязать мальчику свой образ жизни. Сами они подрабатывали информаторами для преступного террористического культа "Дети Божьи", действия которого считали благими.

Из рассказанного было ясно, что родители избивали его и заставляли принимать непонятный серебристо-белый порошок, который именовался "даром божьим". Этот "дар" якобы прибавлял духовности последователям культа и помогал укрепить их веру.

Уже к шестнадцати годам парень сбежал из дома и сделался наёмником, специализировавшимся на простых и лёгких для него заказах, вроде кражи чего-либо ценного для заказчика, с которыми он справлялся отлично, благодаря чему неплохо зарабатывал.

Со временем среди коллег он завёл немало сомнительных, но верных друзей, а также мастера группировки предоставили ему жильё и опытных тренеров ближнего боя и обращения с огнестрельным оружием. Группировка стала для него семьёй, о которой он мечтал.

Через какое-то время на Дениса обратил внимание один из мастеров, Содор, и предложил присоединиться к его отряду, в котором состояли одни из самых успешных и обеспеченных наёмников Келебриса. Недолго думая, парень согласился, ослеплённый желанием разбогатеть и не нуждаться ни в чём.

Закончив историю, парень снова сжался, а его глаза стали наливаться слезами. В одно мгновение он потерял надежду и доверие ко всем, кого считал семьёй. Дарий выслушал парня и, пытаясь не дать ему впасть в отчаяние, обнял.

Долли сидел в стороне и слушал беседу двух сокамерников одним ухом. Благодаря тренировкам он научился концентрировать слух на чём-либо, от чего прекрасно слышал весь рассказ. Ему стало стыдно за своё поведение и частично жаль молодого горе-наёмника.

Дарий заметил заинтересованность Долли и взглядом намекнул ему, что бы он пообщался с Денисом. Парень удивился, но не стал спорить. Похлопав Дениса по плечу, эльф отошёл пообщаться с Бонни и другими сокамерниками, беседа у них была приятной.

Долли, глубоко вздохнув, взял из кучи одежды джинсовые шорты и футболку и медленно подошёл к уже спокойному Денису. Он присел рядом с ним. Молодой наёмник с презрением посмотрел на него и отвернулся.

– Чего тебе? Полагаю, ты доволен, что я тоже теперь здесь.

– Да нет. Хотел спросить, носик не болит?

Парень не ожидал подобных милостей, от чего ему стало неловко. Ещё сильнее он удивился тому, что именно Долли дал ему во что одеться.

– Эм... нормально, – ответил парень и принялся надевать "форму".

– Это же замечательно, – с улыбкой проговорил Долли, но тем самым спровоцировал неприлично затянувшуюся паузу. – Слушай... прости меня за мои слова... я просто был зол и...

– Хотел сорваться? – перебил его Денис. – Понимаю... я ведь и правда заслужил... Смешно так получается... Иногда мне кажется, что я создан быть неудачником, – проговорил он и вытер слезу со щеки.

– Денчик, ты дофига наивный, но вроде... не плохой парень.

– С чего ты так резко сменил свои взгляды? Но ты прав, я очень наивный... даже подумать не мог, что Содор кинет меня.

– Ты ведь не мог этого знать...

– Он обещал мне, чуть ли не золотые горы, а сам... продал конченому мажору. Кого-то тупее меня ещё поискать надо.

– Ну... ты ещё не видел по настоящему конченых, – с улыбкой подбодрил Долли, вспомнив недавнюю стычку с Уробосом.

Денис немного усмехнулся и сложил руки на ногах, ему было немного некомфортно, но Долли показался ему хорошим и спокойным.

– Ты ведь солдат? – спросил Денис.

– Я разведчик, ещё учусь, но мне позволили вступить в Военное Агентство и закончить академию параллельно, потому что я смог отличиться как одарённый.

– Да уж, голова у тебя что надо. – В ответ на саркастичное высказывание Долли только рассмеялся.

– Полагаю, сам проверил?

Парни рассмеялись до слёз. Им удалось наладить контакт, чему оба были рады.

– Друзья? – закончив смеяться, сказал Долли и протянул Денису ладонь.

– Друзья, – ответил тот, после чего они пожали руки.

Буря ненависти стихла над ними. Дарий, наблюдавший за парнями, был рад этому, он не любил насилие и ненависть, и не видел смысла в рукоприкладстве без крайней необходимости. Он смотрел на них с умиротворением в душе.

– Ты так уставился на них, будто хочешь сожрать, – усмехнулся Бонни в адрес эльфа.

– Бонни, я просто люблю наблюдать за тем, как два врага в отчаянном положении становятся друзьями. И, возможно, очень надолго, – сказал в ответ Дарий.