Тени прошлого
Том 1 — Глава 2
Рен не сразу покинул берег реки. Влага утренней росы холодила ладони, когда он медленно поднимался по тропинке, уходящей в лес. В каждом шорохе — отголоски далёких дней, когда смех Лейлы ещё звучал среди деревьев. Но сейчас в душе жила только пустота и холод, который трудно было согреть.
В глубине леса воздух был густым и тёмным, пропитанным запахом мха и влажной коры. Ветви плотно переплетались, создавая почти непроходимую тень, и казалось, что сама природа хранит здесь древние секреты.
Внезапно из тьмы показалась фигура — высокий человек в тёмной накидке, лицо частично скрыто капюшоном. Его глаза светились спокойной решимостью.
— Рен, — прозвучал голос, мягкий и в то же время властный, — ты рано пришёл к реке.
Рен замер, его сердце забилось быстрее, но он не отступил.
— Я слушал её песню, — ответил он, глядя прямо в глаза незнакомцу. — Она как зов, который невозможно игнорировать.
— Песня — это память, — тихо сказал человек, — но память может стать и тюрьмой, если не отпустить прошлое.
Рен посмотрел на клинок в руке, затем на незнакомца.
— Ты кто? — спросил он с осторожностью.
— Тот, кто может помочь тебе понять, что значит быть не просто ребёнком, но воином, — ответил незнакомец. — Меня зовут Акира. Ты готов к испытаниям, которые изменят твою жизнь?
В воздухе повисло напряжение. Рен ощутил, как внутри просыпается что-то новое — страх и надежда одновременно.
— Готов, — сказал он, крепче сжимая клинок.
Тени леса сгущались вокруг, словно призывая к началу пути, который уже невозможно было остановить.