Часть 12
Цена души
Когда круглая луна зависла высоко в небе, все мальчишки уже вышли из реки. Молодой крот долго ждал этого момента, ведь теперь он наконец может побыть один. Он уже долго просидел в реке, но в бараки ему возвращаться не хотелось. Сначала он перешел реку и пошел по тонкой лесной тропинке. Как только река исчезла из видимости он свернул с тропы. Кусты, земляные ухабы и склоны мешали идти быстро. Кромешная темнота окружала его, и лишь тонкие лучики серебристого света проскальзывали сквозь покрывало листьев и ветвей.
Парню не хотелось ненароком потеряется в лесной глуши. Он шел прямо, никуда не сворачивая, пока маленькая полянка не привлекла его внимание. Будучи окруженной пятью крепкими сосновыми стволами и множеством мелких кустиков, она подходила идеально. Задница парня без труда нащупала холодную землю. Вытянув ноги и руки он смачно потянулся.
«Итак, посмотрим, что у меня есть»
В карманах своих штанов, парень нащупал плотную стопку аккуратно сложенных бумаг. На мгновение его удивило как много он успел нарисовать, но из всех бумаг его интересовала только одна.
— Боевые искусства, боевые искусства, приемы, то же самое, рецепт яичницы? Зачем я его взял?
Малый источник света, созданный на его ладони, едва позволял читать текст, но молодой крот продолжал перебирать бумаги. Кипа бумажных листов быстро разлеталась по поляне, создавая белое покрывало. Внезапно движение руки, активно раскидывающей листы, остановилось. Горящие глаза парня приобрели более холодный оттенок. Шальные мысли в голове резко сменились на искренне любопытство.
Мудреный магический круг лежал прямо перед ним. Красные тона причудливого узора переливались под мерцанием магического света. Пальцы завороженно потянулись к нему. Слой краски был толстым. Рельеф узора отчетливо ощущался на кончиках пальцев. Незаметно для себя самого Роланд был очарован таинственностью магического круга. Тонкий поток маны начал свое движение, проникая в начертанные на пергаменте краски. Слабое сияние распространялось, оживляя красный узор, пока не засиял каждый из символов.
Багровый туман появлялся из ниоткуда. Маленькие клубочки собирались воедино, становясь все больше и больше. В воздух проникла теплая сера. Вскоре уже можно было определить очертания силуэта. Тяжелые черные копыта вдавили в землю белый лист. Демон во фраке, именно так можно было описать появившееся существо. С виду дорогая одежда идеально сидела на стройном теле. Все пуговицы были застегнуты, а в руках он держал трость с серебристой бараньей головой на ручки. Высокий цилиндр на его голове не мог отвлечь от пары толстых, изогнутых полосатых рогов. Тонкая бородка на козлином черепе колыхнулась на ветру. Когда ромбовидные зрачки уставились на парня, их взгляды встретились. Быстро устав ждать, демон нарушил молчание.
— Какой-то малец призвал меня в эту лесную глушь и теперь молчит. Ты ведь знаешь, что сделал?
— Эм... Нет, откуда мне знать? На свитке ничего написано не было. — Развел руками Роланд.
Демон бросил взгляд на лежавший перед парнем магический круг.
— Написано все верно, вот только прочесть ты это не смог. Позволь представиться. Я демон контракта, верный подданный владыки ада. Какой ты хочешь контракт?
— Контракт? Зачем?
— Разве не для этого ты меня призвал? Даже такой мальчишки как ты должен был слышать о демонических контрактах. Его суть проста, я предлагаю силу, ты платишь душой.
— Погоди-погоди, против силы я ничего не имею, но вот душу свою отдавать не хочу.
— Можно и не свою.
— А вот это интереснее, чью душу ты хочешь?
— Ха-ха-ха, наивный мальчишка, одной души в любом случае будет мало. Все зависит от силы, которую ты хочешь получить. Чем больше силы, тем больше душ тебе понадобиться. Представь, что у меня есть все, от банального физического усиления, до диковинных фамильяров из ада.
Открывшиеся возможность радовала и пугала парня одновременно. Он может стать сильнее, но для этого ему придется совершить сделку с демоном. Роланд сделал глубокий вдох, приводя чувства в порядок.
«Соберись. Подумай хорошенько. Он предлагает силу, но потребует за это душу и не одну. Наверняка придется убивать... С другой стороны меня и обучают на убийцу! Для этой работы сила демона мне явно пригодится. В таком случае нужно брать» — Решился Роланд.
«Но что мне выбрать? Крепкое тело? Нет слишком скучно. Двойной запас маны... А что делать, когда она закончится? Возможно, регенерация маны будет полезнее. Хм... Если она будет восстанавливаться быстрее, чем тратиться, то это все равно что бесконечный колодец! Пока все остальные будут ждать пока их мана восстановится я уже буду тренироваться. Ха-ха-ха» — Роланд залился злым смехом в своих фантазиях. Эта идея казалась ему гениальной, ведь все его расчеты говорили об этом.
— Я хочу регенерацию маны? Ты сможешь увеличить ее в десять раз?
— Тысяча душ.
— Сколько!!! Да ты офигел, я столько в жизни не убью! Это слишком много сбавь цену. — От услышанной цифры парень упал на спину — Это же сколько? Если каждый день по одному человеку в течение трех лет — Роланд стал загибать пальцы — Какой ужас... — Глаза парня округлились, ему казалось, что он сходит с ума.
— Тц... Так ты умеешь считать. Хорошо, тогда пусть будет пятьсот душ и срок выплаты в два года. Если убивать по одному в день, у тебя все получится.
— Не-не-не, я не могу этого принять. В два, в два раза ускорь регенерацию. Тогда сколько получится? Это...
— Сотня душ. — С милостивой улыбкой помог посчитать демон.
Шокированный ценниками, парень все никак не мог прийти в себя. И тысяча душ, и пятьсот, и даже сотня казались большим числом. Голова кружилась он напряжения. Яростно почесав затылок, парень задал следующий вопрос.
— А души монстров подойдут? Слаймы там или гоблины. — С надеждой спросил Роланд. Ведь если да, ему не придется охотиться на людей и отправлять их души в ад.
— Слаймы-элементальные создания их души ад использовать не может. Что касается гоблинов, пойдут за полцены. Другие монстры, в большинстве своем, будут считаться за целую единицу. И того, если ты, скажем, отправишь в ад сотню гоблинов и пятьдесят других монстров, то твой долг будет погашен. Отличные условия, не правда ли? — С чарующей улыбкой сказал демон.
— Гоблинов много, и если активно работать авантюристом, то за два года такой контракт вполне можно выполнить. — Еще раз все хорошенько обдумав Роланд принял решение — Хорошо, я соглашаюсь на него.
Сразу после этих слов между ними появился контракт. В нем было написано всего пара строк о цене, даре и сроке. Как только Роланд прочитал контракт, демон протянул ему руку.
— Скрепим наш договор.
Его рука была теплой, а хватка крепкой.
— Прекрасно. Для сбора душ тебе понадобиться оружие.
Демон щелкнул пальцами и в воздухе, рядом с ним, из дыма небольшой клинок. Это был нож из красного металла с лезвием, напоминающим морскую волну и несколькими зазубринами около гарды. Демонический дизайн привлек парня. Взяв в руки клинок, он заметил, как плавающий вокруг лезвия дым направился к его руке. Молодой крот не успел понять в чем дело, как дым уже проник через кожу и растворился в глубине его тела.
— Что, черт подери, это было?!
— Теперь этот клинок запечатлел своего нового хозяина. Он понадобиться тебе для сбора душ. Ты можешь призвать клинок в любой момент, но он обязательно должен быть рядом в момент убийства, иначе душа не отправиться в ад и зачтена не будут. — Демон почесал свою козлиную бородку и, удовлетворенно кивнув, добавил — Постарайся избегать таких мест, как божьи храмы. Тебя могут обнаружить и тогда твоя душа попадет к нам раньше времени. Считай дружеским советом новичку.
Джентльмен во фраке ехидно усмехнулся и мгновенно растворился в дыму, из которого и появился. Сразу после этого Роланд почувствовал тепло в груди. Оно медленно разливалось по его телу, приводя разум в возбуждение.
— Какое приятное чувство. Хочу что-нибудь сделать. Срочно!
Переполненный энтузиазмом, от получения силы, парень решил проверить на сколько круче он стал.
В кустах не подоплёку зашевелилась трава. Маленький земляной слайм маленькими прыжками вошел на полянку.
— Отлично! Ты станешь моим первым противником после получения силы. Эта арена только для нас двоих. Му-ха-ха-ха!!!
Роланд принял боевую стойку, активировал электрическое касание и усилил тело маной. Он чувствовал, как его запасы маны тратится и пополняются. Это чувство гармонии, идеальный баланс, приводило его в состояние эйфории.
Маленький слайм и молодой "крот" стояли друг напротив друга.
— Получай! — Выкрикнул парень, протягивая руку к слайму. Он собирался влить в него столько стихии молнии на сколько у него хватит маны.
Маленький слайм не растерялся. Он прыгнул вверх и ударился своим круглым телом о выставленные вперед пальцы. Послышался пронзительный крик.
— Ау! Какого черта ты такой крепкий!
В мыслях у парня сразу же промелькнула догадка. Это же земляной слайм в конце концов. Он же весь из земли и камней. Потерянная на раздумьях секунда была использована слаймом по полной. Приземлившись, он тут же ударился о голень паренька. Тот подскочил от боли и теперь прыгал на одной ноге, держась за ушибленное место. Еще удар. Вторая нога подкосилась и теперь уже, теряя равновесие, парень осознал. Этот слайм слишком силён. Прыжок. Тяжелый комочек земли и камней с глухим звуком впечатался в лицо падающего Роланда. Это был чистый нокаут.
***
На следующий день, при построении, на вопрос, почему он весь в синяках, он ответил, что просто упал с дерева.