Конец неизбежен

 Наутро, после вчерашнего разговора, я отправилась как обычно на занятия. Ровно в восемь вечера мы договорились с Виктором встретиться в коридоре RB-778. До назначенной встречи было предостаточно времени.

Я вошла в аудиторию, где должен был проходить урок. Помимо моих одногруппников в классе уже находился учитель информационно-технической подготовки. Преподаватель удивлённо посмотрел на меня. Парни тоже повернули головы в мою сторону.

– Елизавета, почему вы здесь? – спросил мужчина, опустив папку с бумагами на учительский стол. – Разве вам не дали освобождение от обязательных занятий?

– Какое ещё... А, освобождение... Видимо, я о нём забыла... – неуверенно ответила я. Мой выпускной экзамен начался. Но не слишком ли это просто? Я думала, что полноценный рабочий день добавит сложности и мне придётся ещё больше постараться, чтобы пройти этот экзамен. Вероятно, Высшее Управление придумало что-то сложнее загруженного трудового дня. Я должна быть готова ко всему, что бы мне не подготовило ВУ.

Неожиданно для меня в моём расписании появилось окно размером в двенадцать часов. Пребывая в растерянности, я вышла из аудитории и по пустым коридорам направилась в зал холодного оружия. «Надеюсь, он сейчас пустует,» – подумала я, поздоровавшись с полной пикси.

В туннелях стояла звенящая тишина. Не было слышно и шелеста крыльев стражей. Я медленно шла в сторону тренировочного зала. Сейчас просто жизненно необходимо было собраться с мыслями и хорошенько продумать план дальнейших действий. Я уверена, Виктор будет очень строго оценивать каждое моё решение, и самая, казалось бы, незначительная ошибка может привести к краху. Нужный нам маршрут я уже приготовила, осталось лишь одно – пройти его. Это будет очень нелегко.

Проходя мимо химической лаборатории, где сейчас шло занятие, я услышала шум и крики преподавателя. После второго крика из аудитории пулей вылетела девочка из младшей двести двадцатой группы.

– Анна, вернитесь в класс немедленно! – прогремел вслед ей грубый женский голос.

Анна в ответ громко хлопнула дверью. По туннелю пронеслось гулкое эхо, а с потолка посыпалась земля. Через мгновение всё вновь стало тихо.

Девочка была на много младше и ниже меня. Она усиленно тёрла заплаканные глаза и тихо всхлипывала. Её худые плечи в мешковатой белой рубашке еле заметно дрожали. Анна стояла ко мне спиной и не замечала присутствия другого человека.

По какой-то причине мне внезапно стало жаль эту девочку. Но только я решила поинтересоваться, в порядке ли она, как вдруг за моей спиной, где-то в глубине туннеля, что-то зашумело и зашевелилось. Анна испуганно оглянулась и, увидев меня, тут же убежала в противоположную сторону. Я осталась снова одна в пустом безлюдном коридоре.

Лишь стало тихо, и я позабыла о внезапных чувствах, что вызвала в моей душе девочка из двести двадцатой группы. Так же перестал существовать и интерес к тому, что создало недавний шум. В этом уже не было смысла. Моя голова и так забита рядом проблем, так что я не могла себе позволить отвлекаться по пустякам.

Подойдя к залу холодного оружия, я осторожно заглянула внутрь. В просторном помещении с высокими потолками горел свет. Тишина. Ни души. Решив, что зал пустует, я сильнее отворила тяжёлую дверь и ступила на порог.

– Так-так-так, кто это у нас тут? – неожиданно по пустой комнате прогремел басистый мужской голос, исходящий со стороны оружейной коморки. Высокий молодой мужчина смотрел на меня с хитрым прищуром.

– А... Простите. Я думала здесь сейчас свободно... – сконфуженно пискнула я, переминаясь с ноги на ногу. Человек, стоящий передо мной с оружием в руках, не был мне знаком. Возможно это парень из пятнадцатой группы.

– Заходи, не стесняйся. Сейчас в этом зале нет занятий, так что можешь остаться и поупражняться здесь какое-то время. Часа через два придут парни из девятнадцатой группы. До тех пор зал в твоём расположении, – сказал незнакомец, начав полировать алебарду.

Я медленно вошла в зал. Парень сел на табурет, более не обращая на меня внимание. Невольно я начала рассматривать этого человека. Меня привлекла его внешность: высокий рост, бледная кожа, одет в тёмно-синюю рыцарскую униформу, короткостриженые русые волосы, большие голубые глаза и внушительных размеров розово-фиолетовый шрам от брови до скулы с левой стороны лица. Парень выглядел очень дружелюбно, даже учитывая то, что в руках у него было оружие. «Где в подземелье он смог получить этот уродливый шрам?» - подумала я, не спеша приближаясь к оружейной. Парень, чьё имя мне было не известно, казалось, и вовсе забыл обо мне.

– Могу ли я задать вопрос?

– Да? – парень отвлёкся от своего оружия и посмотрел на меня снизу-вверх.

– Из какой ты группы? Я раньше тебя не встречала.

– Я-то? – он сначала удивился, похлопав длинными ресницами, но после расплылся в улыбке. – Я не студент.

– Не студент? – я медленно отошла на два шага назад. – Раз не студент, тогда кто?

– Ах, вас, наверное, не предупредили. В таком случае я должен представиться. Я новый преподаватель борьбы на мечах – сэр Иван Бререри.

Я внимательно посмотрела на Ивана. Он имеет собственную фамилию, что говорит о его высоком статусе в открытом мире. И, нужно заметить, что он ещё молод. Но вот что удивляет: почему человек, достигший 15 ранга, оказался вновь в подземелье? И где чёрт побери наш прежний учитель? У меня было много вопросов к сэру Бререри.

– Приятно с вами познакомиться, сэр Бререри. А что стало с сэром Ольинсом? – Иван опустил глаза, убирая в сторону алебарду. Он немного помолчал.

– Куда подевался сэр Ольинс – тайна ВУ. Я не имею права разглашать подобную информацию учащимся. – холодно ответил сэр Бререри. Я смутилась из-за столь холодного ответа. Видимо, прошлый учитель фехтования что-то натворил, и ВУ решило его устранить. Что ж, ничего нового.

– Хорошо. Тогда я не буду больше докучать вам своими вопросами.

– Да, ничего страшного! – добродушно улыбнулся Иван, убирая алебарду на место. – Ах, да. Я ведь так и не узнал твоего имени и номер группы.

– Простите, крайне красиво с моей стороны было не представиться в ответ. Я Елизавета из восемьдесят девятой группы.

Услышав моё имя, учитель вздрогнул, уронив тряпку, которой он полировал оружие. Иван растерянно посмотрел на меня. Его лицо от чего-то побледнело и приобрело сероватый оттенок. Сэр Бререри молча смотрел на меня, о чём-то усердно думая.

– Если тебе когда-нибудь понадобится помощь или же совет, то непременно обращайся ко мне. Будь уверена, на меня можно положиться... – неожиданно, после долгого молчания, проговорил Иван Бререри и тут же скрылся в оружейной. Я не знала, что ответить и как на это реагировать. Почему, услышав моё имя, он стал таким обеспокоенным? Он знает меня? Эта ситуация показалась странной. Иван служит Высшему Управлению, а это означает, что он, хоть и частично, но знает их планы на меня и экзамен. Хм, стоит ли мне его пораспрашивать об этом? Если мне удастся выведать хоть какую-нибудь информацию, то это может поспособствовать успешной сдаче экзамена.

Держа в правой руке саблю, Иван вышел из оружейной. Оружие находилось в ужасном состоянии. Осознав, что саблю уже не спасти, сэр Бререри со вздохом швырнул её в ящик для металлолома.

– Чем вообще был занят Ольинс всё то время, что он был здесь? Почему в его инвентаре такой беспорядок? Многие оружия не годятся не то что для настоящего сражения, даже для элементарной тренировки не пригодны! – сердито бубнил себе под нос новый преподаватель фехтования.

– Я говорила, что более не побеспокою вас. Но мне всё же придётся это сделать. – обратилась я к Ивану. Он посмотрел на меня, внимательно слушая, что я говорю. – У меня всё-таки осталось пару вопросов к вам.

– Я постараюсь на них ответить, – спокойно сказал мужчина и сел обратно на табурет.

– Сэр Бререри, скажите честно, вам же известно, что сейчас я прохожу своего рода экзамен, устроенный ВУ? – спросила я на прямую. Иван серьёзно посмотрел на меня. Обстановка в зале изменилась.

– Допустим, мне известно о твоём экзамене, – его тон резко поменялся. Он стал говорить строго и осторожно, сверля меня глазами.

– Я так и знала. Значит мои догадки были верны. Вы знаете, что будет происходить во время экзамена. В таком случае, сэр, расскажите мне некоторые детали испытания! Я была бы вам очень благодарна!

– Ты слишком наивна, – грубо ответил сэр Бререри. – С чего ты решила, что я должен тебе что-то говорить? Ты правда надеешься добыть необходимую тебе информацию подобным образом? Это крайне глупо и не эффективно.

– От чего же не эффективно? – спокойно ответила я и улыбнулась. – Вы же сами сказали, что если мне понадобится помощь, то вы непременно поможете мне, ведь на вас можно рассчитывать, разве это не так, сэр Бререри?

Иван посмотрел на меня сурово, молча встал с табурета и не спеша отправился в свой кабинет. Так и не услышав ответа, я проводила его взглядом. «Неужели, я ошиблась, полагая, что смогу использовать сэра Бререри в своих целях? – подумала я, оглядывая пустое помещение. – Он не кажется мне излишне строгим к соблюдению правил училища. Так же Иван достаточно дружелюбен и искренен со мной. Подобные качества редки среди педагогов закрытого училища».

Из настежь распахнутой двери кабинета, которая находилась в противоположной стороне от оружейной, послышался грохот падающих предметов. «Чёрт!» – донеслось до меня со стороны кабинета. После этого из клубов поднятой пыли появился Иван Бререри. Уверенный, с львиной осанкой, он шёл ко мне, неся в руках что-то небольшое, замотанное в плотную зелёную ткань.

– Я не могу чем-либо тебе помочь, – сказал мужчина, встав напротив меня. Внешне он был абсолютно спокоен, однако глаза выдавали его истинные чувства. Иван с грустью и сочувствием смотрел на меня. – Ты должна это понимать – никто не имеет права вмешиваться в экзамен, если, конечно, не боится возмездия со стороны ВУ. Единственное, чем я могу тебе помочь, – это дать совет. Елизавета, будьте всегда на стороже, даже если вам кажется, что всё вокруг спокойно. Никому не доверяйте: ни мне, ни лучшим друзьям, ни Высшему Управлению, в том числе, себе не доверяйте. Поверьте, самый страшный враг, которого вы когда-либо повстречаете на своём жизненном пути – это вы сами!

Он немного помолчал, переведя дыхание.

– Вот, возьми это, – Иван протянул мне зелёный свёрток. – Теперь эта вещь принадлежит тебе.

– Что это? – я взяла свёрток из рук учителя. Вещица оказалась тяжелее, чем я думала.

– Это то, что может пригодиться тебе в будущем. – неоднозначно ответил на мой вопрос мужчина.

Сэр Бререри был абсолютно спокоен, ни намёка на волнение. Краем глаза наблюдая за инструктором фехтования, я нерешительно начала разворачивать свёрток.

Но, когда я его развернула, не смогла сдержать удивления. В плотной зелёной ткани был замотан небольшой стилет, сорок сантиметров в длину. Трёхгранный клинок имел глянцево-чёрную окраску, лезвия (режущие края) так таковые отсутствовали. На одной из грани на неизвестном мне языке было что-то написано в двух словах. Крестовина стилета была украшена россыпью драгоценных камней, таких как: александрит, цитрин, раухтопаз и хризолит. Небольшая рукоять, с лилией на верхушке, была сделана из прочного материала белого цвета. Кинжал выглядел очень дорогим и, учитывая век, в котором мы живём, очень древним. Не удивлюсь, если окажется, что стилет в моих руках – семейная реликвия сэра Бререри.

– Я не могу принять его, – твёрдо сказала я, заворачивая стилет обратно в ткань. – Этот кинжал выглядит слишком дорогим. Если вы хотели поддержать меня, вручив оружие, то стилет – не самый лучший подарок. Мне привычней владеть саблей или криссом, самыми обычными, из школьного инвентаря.

Иван грустно улыбнулся, но стилет брать отказался. Я наблюдала за мужчиной, но никак не могла понять, о чём он думает. Сэр Бререри с того ни с сего вручает мне, чужой для него девушке кинжал, стоимость которого превышает восьмисот тысяч кронулов. Даже если я продам всё имущество, что имею на данный момент, то не заработаю и десятой части от стоимости этого оружия. Для меня слишком рискованно иметь нечто подобное при себе.

– Даже если вы им никогда не воспользуетесь (что я вам искренне желаю), не избавляйтесь от этого стилета. – сказал сэр Бререри, с неожиданной теплотой посмотрев на свёрток в моих руках. Я ещё больше сконфузилась от этих слов.

– Что вы имеете в виду, сэр?

– Это...

Внезапно входная дверь распахивается и на пороге появляются парни из девятнадцатой группы. Четыре двадцатилетних амбала стояли на пороге зала холодного оружия и молча смотрели на нас. Иван резко прикусил язык, дабы не сболтнуть лишнего перед студентами.

– Ха, парни, а вы раньше, чем я думал, – сказал Иван Бререри, натянув добродушную улыбку.

– А, это... Учителя химии отстранили на два дня, так что наше занятие отменили... – как-то неловко ответил парень с непослушными рыжими волосами. Остальные закивали в подтверждение слов товарища.

– Эх, ладно, – Иван, почесав затылок направился в сторону парней.

– Сэр?.. – обратилась я к учителю. Мужчина обернулся.

– Прости, но тебе следует уйти. – резко ответил рыцарь. С приходом парней из девятнадцатой группы он тут же стал отстранённым, в его словах не чувствовалось теплоты. Я растерялась.

– А... – я взглядом указала на свёрток в своих руках.

– Оставь себе или избавься от этого. Мне он больше ни к чему.

– Хорошо, – тихо ответила я, направляясь к выходу. Поравнявшись с парнями, я заметила, что один из них презрительно смотрит на свёрток. Проигнорировав это, я молча вышла из зала.

После встречи с новым преподавателем мои мысли пребывали в полном беспорядке. В зал холодного оружия я изначально шла совсем за противоположным результатом. Сэр Иван Бререри. Он действительно хороший человек. Жаль, что мы больше не встретимся.

Раз уж мне не удалось поработать в зале холодного оружия, то остаётся только вернуться в свою комнату.

Пока я шла по недостроенным коридорам в свою комнату, закончился первый урок. Из кабинетов хлынули студенты и в безумном потоке направились на следующее занятие. Не попадая в поток, я с большим трудом оказалась на перекрёстке, который поможет мне выбраться с образовательной части училища. На одно мгновение показалось, что в одном из переходов стоит Виктор и лукаво смотрит на меня, зловеще улыбаясь. Я резко остановилась и всмотрелась в тот коридор, но там его не оказалось. Он исчез. «Прекрасно! Ещё паранои мне тут не хватало», – подумала я, нервно хихикнув.

Через некоторое время я оказалась в своей комнате. Бросив свёрток на кровать, я достала из шкафа холщовую сумку на замке.

– Я должна взять с собой всё необходимое, – сказала я вслух, оглядывая крохотную комнату.

Но вещей у меня было совсем немного. В сумку первыми полетели аптечка и кошелёк с моими небольшими сбережениями – семьюстами пятьюдесятью кронулами. Дальше, я взяла удостоверение личности, хотя долго сомневалась, стоит ли это делать. Один комплект сменной одежды, бутылка воды и ломоть хлеба легли сверху.

– Так, это последние, – я аккуратно сложила карту участка вокруг университета Годри, которую мне любезно предоставил вчера Виктор. Когда я осмотрелась по сторонам, дабы убедиться, что я ничего не забыла, мне на глаза попадается зелёный свёрток, который так и лежал на кровати после моего прихода. Я стояла неподвижно, обдумывая, брать или не брать с собой стилет. С одной стороны, мне всё равно необходимо какое-либо оружие, без него будет в разы сложнее сбежать. С другой стороны, это оружие слишком дорогое для студента, который только выпустился из училища.

– Я, конечно, не хочу показаться высокоранговым учеником, который может себе позволить оружие и предметы премиум класса, но сдать экзамен хочу. Поэтому стилет я беру с собой. – убедив саму себя в правильности решения, я вынимаю кинжал из свёртка и аккуратно кладу его в сумку.

Закончив с сборами, я решила повторно пройти запланированный маршрут вплоть до особо важной точки – люка, который ведёт на поверхность. Неспешно гуляя по коридорам, я неоднократно натыкаюсь на пикси и кураторов. Каждый третий куратор задаёт мне один и тот же вопрос:

– Девушка, куда вы направляетесь? Учебный корпус находится в другой стороне.

– Ах, я выполняю поручение своего куратора, – вежливо отвечаю я и продолжаю свою немало важную прогулку.

Через некоторое время я стала замечать, что, чем ближе я к люку, тем больше стражей встречается мне на пути. Когда я буквально оказалась в секторе A, месте, где расположен люк, меня остановили три стража, направив в мою сторону небольшие копья.

– Стой где стоишь! – рявкнул тучный пикси, и его крылья приобрели угрожающий оранжевый цвет. Я послушно остановилась и спокойно посмотрела на стражников.

– Что ты здесь делаешь? Это место не для студентов! – прокричала противным писклявым голосом костлявая пикси.

– Ох, п-простите. Я, видимо, задумалась и свернула не туда... – как можно убедительней сказала я, изображая испуг и удивление. Третий пикси внимательно посмотрел на меня и, вздохнув, прошипел своим товарищам:

– Обленились в последнее время кураторы – совсем не следят за своими подопечными! Ученики, как заблудшие овцы, ползают по всему училищу без надзора. Это никуда уже не годится! Времена уже не те. – тут он повернулся ко мне. – Ты... Возвращайся-ка ты в жилой сектор и не шляйся где попало!

– Да, сэр. Но... По какому коридору я пришла? – спросила я у стражей и повернулась спиной, указывая на переходы.

– Из левого, – ворчливо ответил полный пикси.

Поблагодарив стражей, я пошла к общежитию тем же путём, которым пришла.

Возвращаясь к комнате, я обдумывала весь маршрут. Пикси, несомненно, охраняли главный вход в подземелье. Оставалась лишь одна проблема, над которой мне следовало подумать. «Что мне делать со стражами? – крутилось у меня в голове. – Убить их, заколов стилетом? Выманить их из сектора А, устроив диверсию? Что же делать? Сражение неизбежно. Но я не хочу вредить пикси... Они ведь ни в чём не виноваты... Я не хочу марать руки в чужой крови! Я не хочу добиваться своего через смерть других! Я должна придумать план».

Подойдя к повороту на женское общежитие, я столкнулась с Ильёй. Пока я ходила по коридорам, собиралась, говорила с Иваном, у моих одногруппников прошло шесть уроков и обед. Завидев меня, парень подошёл ближе.

– Что, лодырничаешь? – смешливо спросил он.

– Нет. Я как раз-таки упорно работаю. – ответила я и улыбнулась.

– Вот оно что. Ах, да! Алекс приходил к нам во время урока истории.

– Что?! Алекс?! – я аж воздухом подавилась от удивления.

– Ага! Он наконец-таки начал выполнять свои обязанности. Это не может не радовать! Вот, Вета, ликуй: сегодня узнаешь о своей профессии! – воодушевлённо проговорил Илья, с гордостью посмотрев на меня. Я немного поникла. Мой товарищ ещё не знает, что сегодня вечером меня уже не будет в этом училище. Также он не в курсе того, что Алекс, сотрудничая с ВУ, сегодня мне в любом случае ничего не расскажет.

– Да, это замечательная новость! – ответила я и улыбнулась шире.

– Ладно, мне пора на занятия. – сказал Илья. – Увидимся. Удачи, Вета!

– Пока.

Я проводила одногруппника взглядом и, как только он исчез в длинном коридоре, вернулась в комнату.

Часы тикали. Время шло. А я никак не могла решить, что сделаю со стражей. На часах пробило семь. Времени на совершение диверсии у меня нет. Остаётся лишь одно – самостоятельно обезвредить пикси, помешав им в то же время объявить тревогу. Я встала с кровати и, взяв сумку, вышла из комнаты.

Время семь часов десять минут. Коридоры пусты, все заняты своим делом: кураторы на вечернем собрании, ученики на дополнительных занятиях. Я осторожно иду по коридору, стараясь не наткнуться на одного из пикси. Кто бы знал, что я буду так волноваться. Идя по пустынным коридорам, каждый мой шаг становится невероятно громким, словно я иду не по твёрдой спрессованной земле, а по барабану. Сердце гулко стучит в ушах, от чего я не могу сосредоточить внимание на окружающих меня звуках. Вдобавок к этому ещё и руки трясутся.

Спустя двадцать минут я оказалась в коридоре RB-778. Этот участок находился немного в отдалении от коридора, который вёл в сектор А. Именно поэтому я его и выбрала. Появление меня и Виктора в коридоре RB-778 не вызвало каких-либо подозрений, когда если бы мы оказались в коридоре, ведущем к люку. Собственно, в правильности моего решения я сегодня убедилась. Также этот коридор был тупиковым и небольшим по объёму. Он вёл в служебные помещения для пикси.

Прибыла на место встречи я на пол часа раньше запланированного времени. Когда я выходила из комнаты, то учла возможные встречи со стражей и учениками, поэтому рассчитывала прийти ближе к восьми. Но удача на моей стороне, мне не пришлось задерживаться из-за небольших допросов.

Только я перевела дыхание, как со стороны, от куда я пришла, послышались тяжёлые, но быстрые шаги. «Это ещё кто?» – встревожено подумала я, правой рукой нащупывая оружие в сумке. Я прижалась к стене и затаилась. Человек быстро приближался. У меня перехватило дыхание. Внезапно шаги затихли. Меня бросило в холодный пот. Этим человеком не мог быть Виктор, он должен прийти лишь через тридцать минут. Человек, идущий в мою сторону, остановился совсем рядом. Он прямо тут, за поворотом! Внезапно из-за угла высовывается голова, и два знакомых карих глаза вопрошающе смотрят на меня. Я облегчённо выдохнула.

– Чем ты тут занимаешься? – спросил Виктор, наблюдая, как я оседаю на пол.

– Ничем, – огрызнулась я, вытирая рукавом холодный пот со лба. – Ты рано.

– Однако ты пришла раньше меня, – сказал холодно парень, сканируя меня взглядом. Его глаза остановились на сумке.

– Что такое? – я убрала сумку за спину, вставая с пола.

– Да так. Видимо, нас ждёт что-то интересное. – сказал Виктор, чему-то улыбнувшись.

– Интересное?..

– Да, интересное, – Виктор потянулся и, развернувшись, сказал:

– Раз уж ты готова, то приступим же. Веди меня, Елизавета.

Решающая часть экзамена началась. Мы перебежками передвигались по коридорам, которые реже всего используются. Я шла впереди, Виктор следом за мной. Он останавливался в тот момент, когда я прислушивалась к шорохам, дабы убедиться, что эти звуки издаём мы, а не кто-то посторонний. Весь путь мы молчали, находясь в непонятном напряжении.

И вот, спустя некоторое время, мы беспрепятственно вышли в последний, длинный коридор, который кончается выходом. Осторожно, шаг за шагом мы продвигались вперёд. Я держала руку наготове, чтобы при необходимости вытащить стилет из сумки. Мы прошли половину коридора, и я заметила нечто странное: за всё это время нам не встретился ни один пикси. Я выпрямилась и зашагала быстрее, продолжая держать руку у сумки. Стремительно мы достигли сектора А. Пост был пуст, рядом не было стражников.

– А где стража? – спросила я, обернувшись к Виктору. Он неспешно дошёл до меня, перебирая мраморный шарик в руках.

– Это небольшая поблажка от Высшего Управления.

– Это как-то слишком просто! – возмутилась я. – Вы ведь с ВУ что-то задумали!

– Чего?! Я с ВУ? – Виктор нахмурил брови, сунув руки в карманы. – Тебе слишком просто? Хочешь поднять уровень сложности?

– Нет.

– Тогда просто делай то, что должна!

Только он закончил говорить, как из глубины коридора послышались приближающиеся голоса.

– Я же сказала «нет»! – шикнула я на парня.

– Я здесь не при чём...

– А пикси знают о происходящем?

– Нет, – взглотнув, сказал Виктор и ринулся открывать люк.

Люк, круглая дверь, находящаяся в стене, не была закрыта. Однако у Виктора не получалось её открыть. Он схватился за вентиль и начал тянуть на себя. Дверь немного приоткрылась, но дальше не пошла.

– Заклинило! – сердито прошипел парень, продолжая дёргать вентиль.

Я решила помочь и, схватившись за выступивший край двери, начала тянуть на себя. Вот так и работали: я тянула за край, Виктор – за середину. Голоса в коридоре стали громче. Мы изо всех сил старались открыть эту проклятую дверь. И, наблюдая за Виктором, я поняла, что всё пошло не по плану. Поднатужившись, одним рывком мы распахиваем люк. За дверью оказался ещё один туннель, но он отличался от других: в туннеле за люком дул ветер.

Я заскочила в тот туннель, а Виктор за мной. В последний момент парень с грохотом захлопнул люк.

– Хей, ты это слышал!!? – послышался голос стража, вошедшего в сектор А.

– Кто-то вышел из училища! Поднимайте тревогу!!

Мы с Виктором переглянулись и без лишних слов сорвались с места. Мы всё бежали и бежали. Позади нас распахнулась дверь, и целый рой пикси отправились в погоню. Где-то впереди маячил круглешок света, до которого необходимо было добраться.

Я начала выдыхаться, коридор оказался длиннее, чем я предполагала. Заметив, что я устала, Виктор поравнялся со мной и сказал:

– Что бы ни произошло – выполни задание. Я задержу пикси, а ты закончи миссию – спаси мою Полину!

На этих словах парень резко остановился и пошёл в обратную сторону.

– Что ты делаешь? Они же тебя схватят! – задыхаясь, крикнула я, но Виктор был уже далеко позади.

Мне оставалось лишь бежать вперёд, не останавливаясь. Я так и поступила. В голове крутились мысли о происходящем. По поведению Виктора могу сказать, то, что сейчас происходит, не входило в его планы. Он был обескуражен из-за внезапного появления пикси, однако решил, что мой экзамен должен завершиться благополучно, поэтому Виктор оставил меня и направился к пикси.

А я всё бежала вперёд. Кружок света становился всё больше и больше, приобретая оранжево-красный цвет. Пулей я выскочила из подземелья, и меня тут же обвеяло свежим вечерним ветром. Я вздохнула полной грудью, и мои лёгкие наполнил холодный сладковато-кислый воздух. Впервые в своей жизни я увидела небо. Алое закатное небо не было враждебно, наоборот от него исходило необычайное тело и уют, которого не было в сыром подземелье.

Заворожённая, я совершенно забыла для чего вышла на поверхность. Немного оправившись от шока, я внезапно почувствовала чужое присутствие. Позади меня кто-то стоял. Воспользовавшись моей минутной слабостью, он подкрался незаметно. Я, не поворачиваясь, сунула руку в сумку, ухватившись за стилет. На одном дыхание я вынула кинжал и повернулась на сто восемьдесят градусов. Буквально в двух шагах от меня стоял куратор Алекс с дробовиком в руках. Удивлённая, я не успела вымолвить и слова, как получила прикладом промеж глаз. Когда я свалилась на сырую жухлую траву, куратор с кислой миной строго сказал:

– Минус пять очков за невнимательность.

В тот же момент у меня в голове промелькнули слова Ивана Бререри: «...будьте всегда на стороже, даже если вам кажется, что всё вокруг спокойно».

– Блять, – единственное, что смогла вымолвить я, перед тем, как сознание покинуло меня.