Конец неизбежен

Не знаю, который был час, возможно, ближе к вечеру. Тело ныло от тяжёлых тренировок, голова же гудела от постоянной зубрёжки. Мне оставалась всего неделя до выпуска из закрытого училища, которое находилось глубоко под землёй. Всего неделя, и я смогу выйти на свежий воздух! Мысли об этом событии были на столько счастливыми, что меня начинало лихорадить от сильного перевозбуждения. Я слишком долго этого ждала.

– Хэй, Вета! – мысли мои быстро развеялись, и я оглянулась. По недостроенному земляному туннелю, похожему на нору дикого зверя, ко мне приближался Виктор. Он был старше меня на год. Так уж вышло, что по правилам училища юноши выходят из-под земли на два года позже, нежели девушки. Так вот ему оставался всего год.

Виктор подошёл ко мне и приветливо улыбнулся.

– Привет, Елизавета, ты сейчас не занята?

– Ну, основные занятия закончились, а до дополнительных ещё есть два часа, так что я свободна. – ответила я, всматриваясь в лицо собеседника. Виктор явно нервничал. Он воровато оглядывался по сторонам, понижая голос, когда поблизости оказывались пикси с безобразными лицами.

– Это очень хорошо. Я украду лишь немного этого времени, – облегчённо проговорил юноша. Внезапно Виктор хватает меня за руку и рывком затаскивает за пучок свисающих с потолка сухих корней. Ошарашенная подобным поведением, я вырываю из его руки свою и отстраняюсь.

– Что ты тво... – возмущённо хотела выкрикнуть я, но меня резко перебили.

– Тише, умоляю тебя! – испуганно прошептал Виктор, приложив палец к губам. Мимо пролетела очередная пикси-комендант.

– Что ты хотел? – буркнула я, недоверчиво глядя на парня.

– Мне нужна твоя поддержка и помощь...

– Что? Поддержка? И в чём же?

– Я услышал от парней твоей группы, что тебе осталось совсем немного, неделя, до твоего выхода из подземелья... – осторожно сказал Виктор, перебирая в руках мраморный шарик

– Да, это так.

– Кураторы и верховное управление возлагают на тебя большие надежды, говоря, что Елизавета необычайно одарённый человек с великим будущим. Слышала об этом?

– Конечно. Кураторы только об этом и талдычат... – смущённо проговорила я. Мне было очень неловко слышать подобную похвалу, когда я ничего не сделала для этого. Управление ожидало от меня слишком многого.

– Ага, – как-то печально согласился Виктор, не поднимая глаз от шара в своих руках. – Однако, все девушки твоей группы уже вышли на поверхность, а ты – нет.

Мне нечего было ответить. Ведь это было правдой. Мои лучшие подруги вышли на поверхность раньше меня. Татьяна вышла первой, примерно три месяца назад. Вслед за ней, спустя полтора месяца, выбралась из подземелья Ирина. И тогда мы с Еленой остались вдвоём. Но прошло совсем немного времени, две недели, и она оставила меня одну в обществе парней. Мне было одиноко. Я и сейчас очень скучаю по ним.

– Тебе не кажется это несправедливым? – продолжал свой монолог Виктор, подняв глаза и взглянув на моё опечаленное лицо. – Ты должна была выйти из этой норы в числе первых. Так вот я предлагаю тебе бежать от сюда вместе со мной.

Я удивлённо посмотрела на собеседника, чувствуя, как вся кровь отхлынула от лица.

– Бежать?! – испуганно прошипела я, прижимаясь спиной к холодной неровной стене. Виктор утвердительно кивнул головой. Он был полон уверенности и решительности, будто, каков бы не был мой ответ, он всё равно поступит по-своему. – Почему ты так внезапно решил бежать? Тебе то это зачем? И почему именно мне ты предлагаешь нечто столь рискованное? Мне осталось всего семь дней, и я свободна. Не боишься ли ты, что я расскажу о твоих планах кураторам?

Виктор промолчал, вновь оглянувшись по сторонам. Ни одной пикси по близости не летало.

– О моих планах? Нет, не боюсь. Я уверен, ты меня не сдашь. – ответил парень, убирая в карман мраморный шар.

– И почему же ты так в этом уверен? Я раньше и думать не смела о побеге, к твоему сведению.

– Просто... Ты не такая. Не столь правильная, как некоторые ребята из твоей и моей группы, добрая и умеешь сострадать. Ты любишь честность и строго держишь обещание. Предавать других не заложено в твоих генах.

– Понятно. Вот как я выгляжу в твоих глазах. Но меня интересует вот что: при чём здесь побег и моё умение сострадать ближнему...

Не успела я толком договорить предложение, как со стороны, куда недавно ушла моя группа, послышалось два голоса – шипящий и звенящий. Я замолчала, и мы с Виктором затаили дыхание. Из-за поворота показались две фигуры. Уродливый пикси, шипя, разговаривал с куратором, юной девушкой, которая была ответственна за группу малышей.

– Куратор Зоуи, вам следует лучше следить за Муром! Этого мальчишку поймали в той ветви подземелья, где обучаются старшие группы! Он мог пострадать! – прошипел пикси, состроив недовольную гримасу.

– Извините... – пискнула куратор Зоуи, виновато глядя себе под ноги. – Этого больше не повторится!

– Ну-ну.

Пикси и куратор быстро приближались к пучку корней, за которыми прятались мы. Моё сердце бешено колотилось. «Прошу, пройдите мимо! Мимо! Нас здесь нет! О Вселенная, пусть они нас не заметят!» – подумала я, неподвижно замерев, прислушиваясь к приближающимся голосам.

Внезапно те двое остановились. Пикси взмахом костлявой руки остановил куратора Зоуи. Та удивлённо заморгала, наблюдая за своим спутником. Крылышки стражника засветились тревожным зелёным цветом.

– Что происходит? – негромко спросила девушка, всматриваясь в глубь туннеля.

– В этой части коридора кто-то есть... – так же тихо ответил пикси.

– Хм-м... Но, здесь же негде прятаться. Оно за тем поворотом? – Зоуи указала пальцем на поворот туннеля, который находился чуть левее нашего пучка корней.

– Нет, думаю ближе, – прошипел пикси, осторожно подходя к корням. – Сейчас проверим!

«Да твою ж мать! – про себя подумала я. – И как нам выкрутиться?» Тут Виктор протягивает мне мраморный шар, сверля меня встревоженными глазами. Решение пришло само собой после появления в моих руках шарика. Я немного успокоилась, но напряжение не прошло.

Неожиданно с другой стороны корней на нас выскакивает пикси, раздражённо свистя крылышками. Из-за его спины выглянула куратор Зоуи, в чёрном комбинезоне и белой рубашке. Она сначала удивлённо, а потом сердито посмотрела на нас.

– Попались, нарушители! – невесело усмехнулся стражник, скрестив руки на груди.

– И что же мы нарушили, сэр Сор?! – как ни в чём не бывало, возмущённо откликнулся Виктор, повернувшись лицом к пикси. – Я ничего не понимаю!

– Это я ничего не понимаю! – сердито вскрикнула куратор. – Чем это вы тут занимаетесь?

– Разве не видно? У них тут романтическая встреча, куратор Зоуи! – ответил вместо нас сэр Сор, скаля гнилые зубы. Услышав это, куратор побледнела, затем резко налилась краской.

– Романтическая? Это просто возмутительно! Будучи в подземелье заводить какие-либо романтические отношения запрещено! Разве это так сложно понять?! Кто. Вы. Такие? Кто вы такие, чтобы иметь пару!? Вы просто ничтожества, которые мало того, что не получили ранг, достойный семьи, из подземелья ещё не вылезли! Вам должно быть стыдно за такое поведение! – резко прервав свою тираду, Зоуи впилась в меня взглядом. – А тебе тем более! Ты почти выбралась от сюда. Все рассчитывают на тебя! Элита нашего общества наблюдает за тобой, с нетерпением ожидая, какой же будет у тебя максимальный ранг! А ты нарушаешь такие простые правила, как запрет на так называемую «любовь»! Это просто возмутительно! Я сейчас же доложу об этом вашим кураторам. – Девушка достает планшет и начинает вводить пароль.

Честно, слышать такое возмущение от девушки, что чуть старше меня, крайне неприятно. Склонив голову чуть в бок, я обратилась к ней:

– Постойте, куратор Зоуи! – куратор отвлеклась от своего планшета и посмотрела на меня. – И вы, сэр Сор! Здесь какая-то ошибка. Мы не нарушили ни единого правила училища!

– Как же! Ври больше! – прошипел пикси.

– Но это так, – продолжил Виктор, всплеснув руками. – Мы не на романтической встрече. Это встреча вполне бытовая.

– Бытовая? – недоверчиво переспросила Зоуи, опуская планшет.

– Именно! Виктор, из шестьдесят четвёртой группы, сегодня, в зале холодного оружия потерял свой мраморный шар, – я показала куратору и стражнику этот шар. Я очень старалась говорить уверенно, хотя мой голос всё норовил задрожать. – А я, Елизавета из восемьдесят девятой группы, нашла его. И сейчас, столкнувшись в коридоре, решила отдать ему этот шар.

– Но откуда ты узнала, что мраморный шар принадлежит именно Виктору из шестьдесят четвёртой группы? – прищурясь, спросил Сор.

– Никита из моей группы как-то вскользь упоминал, что Виктор из шестьдесят четвёртой группы везде таскается с каким-то красным каменным шаром. Так я и узнала.

Пикси недоверчиво смотрит на меня, пытаясь разоблачить мою ложь. А я смотрю на него, не отводя глаза, хотя, очень хочется. В туннеле повисло долгое напряжённое молчание. Эту тишину нарушила куратор Зоуи, громко хлопнув крышкой чехла старого планшета.

– Ладно. – ворчливо сказала она, обращаясь ко мне с Виктором. – Мы вам поверим. Можете идти. Идёмте, сэр Сор.

Что-то невнятно прошипев, пикси отправился вслед по туннелю, вместе с куратором Зоуи. Я облегчённо вздохнула. Но Зоуи внезапно обернулась и крикнула:

– Елизавета, будьте осторожны с этим юношей. Общение с ним ни к чему хорошему не приведёт. Будьте на стороже. Я вас предупредила.

Куратор и стражник скрылись за поворотом. Мы с Виктором молчали, пока не стихли звуки шагов.

Я вышла из-за корней, переводя дыхание. Виктор всё молчал. Так же в полной тишине мы отправились в сторону общежитий. В этот отрезок времени я анализировала слова Зоуи. Она знает настоящее лицо Виктора? Она знает о плане побега Виктора? Она знает причину его побега? От чего меня предостерегла Зоуи? Я глубоко погрузилась в свои мыли, пытаясь понять произошедшее, понять, на чьей стороне куратор Зоуи и на чей стороне Виктор.

Тем временем мы практически добрались до нор общежития. И тут Виктор резко заговорил. В полной тишине его слова звучат немного жутковато.

– Всё же, подумай над моим предложением.

– Мне сказали сторониться тебя, – тут же ответила я, смотря прямо перед собой.

– Да, это так. Но почему ты веришь ей? Ты же даже не знакома с Зоуи!

– А почему я должна верить тебе? Я тебя практически не знаю. А исходя из твоих слов и слов Зоуи, могу предположить, что вы давно знакомы, возможно, даже с тех самых пор, когда она ещё не выбралась из подземелья.

– Прошу, не верь ей! Зоуи двуликая...

– Я сама решу, кому поверить! – отрезала я.

Оставшуюся дорогу мы шли молча. Когда мы добрались до места, я, без прощаний и лишних слов, свернула в туннель женского общежития. Виктор посмотрел мне в спину и смутился.

– Если всё-таки надумаешь присоединиться ко мне, найди Андрея, он скажет, где я! – крикнул мне вслед парень. Я, не оборачиваясь, шла к своей комнате.

Всю ночь и следующее утро я размышляла над предложением Виктора. Оно показалось мне странным. Виктор так и не рассказал мне о причине своего побега. Также он толком не объяснил, какова же моя роль в этом преступлении. Я была в замешательстве.

Но, пока я думала об нелепости данной ситуации, в мою голову стали проникать навязчивые мысли. «Это так волнующе! Давай сбежим!» - пролепетал мой внутренний голос. На мгновение уровень адреналина в крови резко подскочил, от чего моё сердце затрепетало. Я чувствовала прилив сил и воодушевление. Но внезапно моя решительность развеялась. Нечто липкое, холодное и неприятное начало распространяться от моего живота во все стороны, постепенно захватив сердце. Меня накрыло тревожностью.

– Нет, так нельзя... Что-то здесь не так... У меня совершенно нет причин бежать, особенно сейчас, когда я вот-вот должна закончить училище... Я должна сказать Виктору строгое «нет», иначе добром это не кончится...

– Вета, что ты там бубнишь себе под нос? – раздался голос напротив меня. Я подняла глаза от своей тарелки. Передо мной сидел Илья, парень из моей группы, и с любопытством смотрел на меня. Остальные сидящие за столом ребята повернулись в нашу строну. Я немного растерялась. Первой моей мыслью было рассказать им о том, что предложил мне вчера Виктор. Но тут же я отказалась от этой идеи.

– А, ничего такого! – улыбнувшись, ответила я Илье. – Просто размышляю о том, на какой факультет меня определят. Даже интересно.

– А тебе ещё не говорили, про твой факультет? – удивлённо спросил Георгий, подсаживаясь к нам. Я так же удивлённо посмотрела на него.

– А должны были?

– Должны, – ответил Георгий, пытаясь воткнуть трубочку в банку сока.

– Тане сказали её направление и факультет как раз за неделю до её выпуска из подземелья. – сказал Никита, забрав у друга напиток. Он наконец воткнул в банку сока соломинку и вернул напиток обратно Георгию. – Куратор Алекс должен был уже сообщить тебе твоё направление и факультет. Я удивлён, что он до сих пор молчит.

– Что-то мне это не нравится... – тихо сказала я, отодвигая остывший суп.

– Да ладно тебе! Значит Алекс сегодня тебе всё расскажет! – попытался ободрить меня Илья. Но у него это плохо получилось.

– Но кураторы строго соблюдают правила! И с памятью и пунктуальностью у Алекса раньше всё было хорошо! Меня это беспокоит!

– Ну, подзабыл он немного, бывает. – ответил Вячеслав, поднимаясь со своего места. – Куратор Алекс – просто человек. Вероятно, вчера он напился до беспамятства с другими кураторами, как это иногда бывает по четвергам, и просто не смог тебе ничего рассказать. Не переживай лишний раз. Про тебя уж точно не забудут! Рано или поздно ты всё-таки узнаешь о своей профессии.

Он забрал свой поднос с тарелками и ушёл. Мне стало немного спокойнее. Парни из восемьдесят девятой группы так поддерживают меня – это приятно. И тогда я решила подождать, когда объявится мой куратор и мне обо всём поведает.

Сегодняшний день шёл по обычному моему расписанию. Сначала завтрак, затем уроки с теоретическим уклоном, дальше обед, уроки с практическим уклоном, перерыв, после перерыва тренировки с разными видами оружия и т.д. День близился к концу, моя группа шла на ужин, а я оглядывалась по сторонам. За целый день я ни разу не увидела нашего куратора (хотя, если быть честной, я его уже примерно месяц не видела). Неужели мне так ничего и не расскажут? Я сильно переживала по этому поводу.

День близился к концу, а об кураторе Алексе ни слуху ни духу. Я возвращалась после дополнительных занятий к себе в комнату, как вдруг увидела Виктора. Он стоял на перекрёстке и разговаривал с кем-то. Этого человека не было видно: он находился внутри правого туннеля с моей стороны. Я замедлила шаг и двинулась чуть левее. Сильное ощущение того, что я обязана узнать, с кем разговаривает Виктор, будучи на столько серьёзным, начало давить на меня.

Я подошла достаточно близко к перекрёстку и хотела уже увидеть таинственного собеседника, как вдруг Виктор поворачивает ко мне голову. Его карие глаза холодно, я бы даже сказала, враждебно смотрели на меня. Я остановилась. Внутренний голос говорил мне, что нужно бежать. Но моё любопытство оказалось сильнее страха. Я заглянула за плечо Виктора, но там уже никого не было.

– Ого, Елизавета! Уже закончила заниматься? – спросил парень. Его взгляд смягчился.

– Да, – сухо ответила я, вглядываясь в фальшивую улыбку Виктора. Секунду назад он хотел убить меня взглядом, а сейчас улыбается, будто ничего не произошло.

– Не ожидал тебя увидеть здесь в такое время...

– Я тоже, – сказала я, сверля взглядом его. Повисло неловкое молчание.

В этот момент уровень моего любопытства достиг апогеи. Я больше не могла оттягивать этот вопрос.

– Скажи, с кем ты сейчас разговаривал? – наконец спросила я. Виктор напрягся.

– Разве это так важно?

– Важно, – ответила я, скрестив руки на груди. – Мало ли, ты ещё кого-то подговариваешь бежать. Я должна знать это.

Неожиданно для меня Виктор улыбнулся. Он потрепал свои волосы и спокойно сказал:

– Никого я не подговариваю. Ты была единственной, кому я предложил бежать из училища. Так что, не нужно смотреть на меня так серьёзно!

– В таком случае... С кем ты разговаривал и о чём? – не отставала я. Я чувствовала острую потребность узнать это. Казалось от этого зависит моя дальнейшая судьба.

– Да чего ты пристала! – возмущённо воскликнул Виктор. – Какая тебе разница, с кем я общаюсь и о чём!? Тебя это вообще не должно волновать!

«Однако меня это волнует, – подумала я, вглядываясь в взволнованное лицо парня. – Когда тебе нечего скрывать, ты обычно не смотришь на людей с таким выражением лица, будто готов убить». В коридоре вновь стало тихо. Виктор помялся с ноги на ногу и спросил:

– Ну, так что, ты подумала над моим предложением? Я просто обязан это спросить, раз уж нам довелось столкнуться.

– Моё мнение не изменилось – я по-прежнему не доверяю тебе. – холодно ответила я. Виктор вздохнул.

– Вот как... И что же я должен сделать, чтобы ты стала мне доверять?

– Да хотя бы ответь на мои вчерашние вопросы! Что подтолкнуло тебя к мыслям о побеге? Почему тебе нужна именно моя помощь, а никого-то ещё? Я не смогу принять правильного решения, не зная твоих намерений!

– Оу, – сконфуженно воскликнул Виктор. – В этом и правда есть моя вина. Так, причина моего побега... Ты помнишь Полину, девушку с тёмными глазами, которая находилась с тобой в одной группе?

– Помню, – ответила я. Появление в нашем разговоре Полины стало меня напрягать.

– Так вот, – он оглянулся по сторонам. – Мы с ней встречаемся. Ну, состоим в любовных отношениях...

– Я это поняла. Ты и такое не боишься мне рассказывать?

– Что ж, без обоюдного доверия сотрудничать нельзя.

– Ясно.

– Мы встречаемся. И недавно я случайно услышал разговор двух кураторов, тринадцатой и сто четвёртой группы. Они обменивались новостями. Куратор тринадцатой группы на днях выбирался на поверхность – праздновал выпуск последнего своего подопечного. Тогда от одного из учителей университета Годри он узнал, что выпускница восемьдесят девятой группы, некая Полина, была поймана действующим президентом факультета зачистки за несанкционированным проникновением в штаб-квартиру этих же самых вояк, с факультета зачистки. Её никто туда не приглашал. Также куратору тринадцатой группы рассказали, что девушка была крайне недовольна факультетом и направлением, которое ей выбрало Высшее Управление, она с самого начала хотела поступить на факультет зачистки и она не может понять, почему её направили на другой. Вот так. Моя Полина опять вляпалась в какую-то передрягу. А я сижу здесь под землёй и никак не могу ей помочь. Поэтому я и решил бежать, – закончил свой рассказ Виктор.

– Н-да, глупо, конечно, с твоей стороны, но не мне решать, – сказала я, анализируя всю историю. – Тогда второй вопрос: я-то тебе зачем?

– Всё просто: мне одному от сюда не выбраться. – сказал Виктор, засунув руки в карманы. – Без тебя мне не справиться. Ты – моя последняя надежда покинуть подземелье и спасти Полину.

– Последняя надежда? Я что, какой-то герой или сверхчеловек? Каким образом я должна тебя вывести из подземелья? Да и для чего это мне?

– Я надеялся, ты поможешь мне из добрых побуждений, ведь вы вместе учились...

– Да, мы вместе учились. Я много с кем училась. И что дальше? Я должна теперь разгребать проблемы каждого из них? Полина сама виновата, что попала в такое положение. Её проблема меня никак не касается, – возразила я. Виктор грустно улыбнулся. Я была права, и он это знал. Но отступать от своего парень даже и не думал.

– Ты сильная и сможешь вывести меня на поверхность. Если пожелаешь, и Полину сможешь выручить. Я верю тебе. Подумай хорошенько над моим предложением. Оно решит твою дальнейшую судьбу. – Виктор хитро улыбнулся. – И да, выбирай не умом, а сердцем, тогда сможешь найти правильный выход из твоей нынешней ситуации. Ведь, на сколько я знаю, пока не определят направление, тебя из подземелья не выпустят.

Не дождавшись моего ответа, парень ушёл.

Я осталась стоять в туннеле, прибывая одновременно в ужасе и удивлении. Запахло жаренным. С самого начала я знала, что с Виктором что-то не так! Да ещё и куратор Алекс как сквозь землю провалился. Меня начало мутить. Осознание того, что я в полной заднице, постепенно дошло до меня. Куратор Зоуи была права. Но уже слишком поздно. Я не могу проигнорировать предложение Виктора, даже если захочу. Ведь, если он был со мной честен, то мои дальнейшие действия определят мой факультет и время выхода из подземелья. «Надеюсь, я вообще выберусь от сюда,» – в отчаянье подумала я, осев на холодный пол.

С огромным трудом добралась я до комнаты. Мои руки дрожали, поэтому вставить ключ в замочную скважину с первого раза оказалось затруднительно. Помучавшись некоторое время с входной дверью, я всё-таки оказалась в комнате.

Моя комната представляла собой небольшую тёмную нору, в которой стояли кровать, письменный стол со стулом, узкий шкаф и высокий торшер, света которого хватало, чтобы осветить абсолютно всю комнату. Небольшая дверь слева вела в санузел. И, конечно, не единого окна.

Поспешно захлопнув за собой дверь, я упала на жёсткую кровать. В голове крутилась целая стая мыслей, не давая покоя. И главный вопрос так и повис надо мной: что я должна сделать? Что мне сделать, чтобы выбраться отсюда?

– Почему это всё происходит именно со мной?! – закричала я в подушку.

Холодный, липкий страх вновь окутал моё тело. Я подняла голову и осмотрела комнату, в которой живу уже шестнадцать лет. Помимо страха меня настигло межавю. Я абсолютно не знала комнату, в которой находилась. Нет, эта комната была определённо моей, просто в нынешнем моём состоянии она казалась мне чужой.

А Виктор ловко заманил меня в ловушку! Я ничего не успела предпринять... И как мне теперь к нему относиться? Как к врагу? Или соучастнику? Я никак не могла собраться с мыслями.

Умывшись холодной водой, я стала расхаживать по комнатке и рассуждать вслух:

– Сбегу – стану преступницей. Если поймают, то простым замечанием я уж точно не отделаюсь. Ну если и удастся сбежать из училища, ну спасём мы эту Полину, и что же дальше? Куда идти? Кем быть? Этим решением я одним разом поставлю крест и на своей карьере, и на своей жизни. Я не столь безрассудна, чтобы жертвовать собой ради знакомого человека, с которым я ни единым словом не обмолвилась. – мимо меня, быстро шевеля лапками, шустро прополз паучок, тут же исчезнув под кроватью. – И я не вижу смысла сбегать именно сейчас, когда осталась не... А точно ли мне осталась неделя? Я так и не узнала своего направления... И Виктор не единственный, кто сообщил мне о том, что до выпуска из училища, примерно за неделю, ученику рассказывают о его профессии. Прошло два дня, я до сих пор в неведении. Это... слишком странно. Словно так и должно быть... Неужели... Да быть того не может...

И тут в мою голову пришли две мысли. Первая, Виктор – трус, ему больше некого шантажировать, кроме меня. Парни нескоро выйдут из-под земли, их сложнее шантажировать пропавшим куратором и невозможностью узнать своё направление. Вторая мысль укладывалась в моей голове с большим трудом. Воспитанная в строгости я не хотела верить в то, что «план побега» является моим последним экзаменом, который придумал не Виктор, а Высшее Управление! Это выглядело абсурдным, если учитывать, чему меня учили все эти годы. Но, чем больше я думала о последнем экзамене, тем сильнее эта мысль укоренялась в моей голове.

Прошло не мало времени с начала моих размышлений. Стояла глубокая ночь. Я сидела на кровати, прислонившись к голой стене. Пропажа куратора, как и незнание своей профессии, перестали меня пугать. А Виктор – всего лишь экзаменатор, задача которого анализировать мои действия в той или иной ситуации. И если Высшее Управление и элита хотят, что бы я прошла это испытание, то я его пройду. Это моё окончательное решение: я принимаю вызов.

– Что он там говорил про сердце? – пробубнила я, ложась в постель. – Отбросить логику и здравый смысл и полностью довериться зову сердца? Какая чушь! Но если это одно из правил данного экзамена, то просто последую ему... 

Наступило утро. Ещё вчера было принято важное решение. Я выведу Виктора на поверхность. Я сделаю это, чего бы мне этого не стоило. И, полная уверенности, я отправилась на занятия.

Войдя в аудиторию, где сидели мои одногруппники, я почувствовала ощутимое отличие между мной и ими. Никто из них не знал, что я собираюсь сделать. И, я уверена, ни один из них не считает меня способной на такой поступок. По телу прошёл поток волнения. Какова будет их реакция, когда станет известно о моём побеге? Надеюсь, они никогда об этом не узнают.

Я села за свой стол и открыла старенький, потрёпанный учебник. Занятие скоро должно было начаться. Внезапно ко мне подходит Илья.

– Ну, так что, ты узнала свой факультет? – поинтересовался парень, разглядывая моё растерянное выражение лица.

– Нет...

– Нет?

– Что? – к нам подошёл сонный и растрёпанный Никита. Кто-то всю ночь готовился к сегодняшней контрольной по истории.

– Ей Алекс так и не рассказал, кем она станет после выпуска!! – ответил удивлённый Илья, активно жестикулируя. Никита быстро захлопал длинными ресницами, анализируя то, что сказал одногруппник. И тут до него дошло.

– Такое вообще возможно?

– А я от куда знаю! – воскликнул Илья. – У-у-у, этот старый пердун Алекс совсем уж обленился! Как так можно было поступить? А что будет, когда мы будем выпускаться? А?

– Либо куратор объявится прямо перед самым выпуском и всё расскажет, либо сами должны будем выяснить, на кого поступили... – невесело ответил Никита, смотря куда-то в пустоту. Повисло напряжённое молчание.

В класс вошёл учитель – мужчина средних лет в коричневой рубашке – и тут же заметил столпотворение возле моей парты.

– Молодые люди, начался урок! Сядьте на свои места! – прогремел учитель, нервно поправив очки. Но когда парни расселись за свои парты, учитель истории продолжил сверлить меня взглядом. В этом взгляде было что-то странное. Будто меня одновременно хвалили и осуждали. Чувство не из приятных.

Урок истории завершился благополучно, как и последующие пять уроков. Настало время обеда. Старшие группы (а их в училище осталось не много – примерно семь штук) обедали в одно время. Как раз за обедом я надеялась поймать Виктора и обсудить план побега. Но когда я пришла в столовую, то обнаружила, что из шестьдесят четвёртой группы в помещении присутствовало всего пятеро парней. Но Виктора среди них не было.

– Интересный поворот событий... – пробубнила я, садясь рядом с Вячеславом.

Пока я думала о том, где мне искать своего экзаменатора, в голову пришли слова Виктора: «Если всё-таки надумаешь присоединиться ко мне, найди Андрея, он скажет, где я!»

«Точно! Нужно найти Андрея! Стоп... Какого Андрея? – я нахмурилась, пытаясь в то же время разжевать кусок варёной говядины. – Это просто фантастика! Как я смогу найти Виктора, если понятия не имею, кто такой Андрей и где он находится?» Я не знала человека, про которого упомянул в тот вечер Виктор. Это вызвало новые трудности. Н-да, чтобы найти иглу, нужно найти яйцо, которое находится в утке, а утка в зайце, заяц же в сундуке, а этот чёртов сундук – где? Правильно – где-то. А где это где-то никто не знает. Вот и я оказалась в подобной ситуации.

– Елизавета, о чём же вы так старательно думаете? – вдруг спросил Георгий. – Ты всё никак не можешь зачерпнуть ложкой суп. Так и голодом остаться можно. А это нехорошо. Очень нехорошо.

– Слушайте, а в шестьдесят четвёртой группе есть парень с именем Андрей? – спросила я, проигнорировав вопрос парня. Ребята оторвались от своих разговоров и посмотрели на меня.

– Есть, – ответил Вячеслав, ухмыльнувшись. – А почему интересуешься?

– Да так, дело есть к нему. А как он, собственно, выглядит? – я отпила чай. Он был приготовлен из корней какого-то растения. Гадость редкостная – без мёда пить совершенно невозможно. Кураторы утверждают, что это варево очень полезно для нашего организма.

– Странный ты человек, Вета, – сказал Никита, морщась от напитка. – У тебя есть дело к парню, которого ты даже не знаешь. Зачем он тебе понадобился?

– Да ладно, оставь её. Это не наше дело. – буркнул Илья, до сих пор пребывая в не лучшем расположении духа после утреннего разговора. – Вон тот парень с длинными волосами – Андрей.

– Спасибо! – я посмотрела в ту сторону, куда указал мой одногруппник. Андрей сидел через три стола от нас вместе с ребятами из шестьдесят четвёртой группы.

Я быстро доела свой обед и убрала за собой. Андрей тоже довольно скоро расправился с едой и уже направился к выходу. Его мне удалось догнать только в коридоре. Заметив меня, он сбавил шаг.

– Тебе что-то нужно? – холодно спросил парень, обернувшись ко мне на пол корпуса.

– Да. Привет. Ты же Андрей, верно? Виктор сказал, что ты скажешь мне, где его искать. – ответила я. Находиться рядом с этим парнем мне было очень некомфортно.

– А! Ты та самая Елизавета. Виктор меня предупредил о тебе. – довольно добродушно ответил парень. Я натянуто улыбнулась. – Ты сможешь отыскать его в секторе 129-Z.

– ...Что? – как только я услышала место нахождение Виктора, то моя улыбка тут же сошла с лица. Я думала, что ослышалась.

– Виктор сказал, что ты сразу поймёшь, где это. – спокойно ответил Андрей. – Большую часть дня он будет там. Так что ты с лёгкостью отыщешь его.

После этих слов Андрей развернулся и ушёл. А я продолжала стоять, пребывая в шоке. Кажется, со мной уже что-то подобное случалось? Это не важно. Сейчас я поняла, что Виктор, этот мерзавец, с самого начала знал, что мне известны все ходы и помещения закрытого училища, даже те, что только должны стать доступными для использования. Меня эта мысль не столько удивляла, сколько возмущала. Во второй наш разговор он практически прямо сказал о том, что ему всё известно. А я опять не заметила столь очевидных подсказок.

Теперь же вы спросите меня, откуда я знаю про план училища? Всё достаточно просто. Лет с тринадцати, во время тренировок на выносливость, я перестала бегать внутри зала, так как бегать по небольшому кругу не очень удобно, я стала делать пробежки по коридорам. Бывало забегала не туда, однажды даже заблудилась. Куратор Алекс с трудом смог меня отыскать. Но со временем я стала запоминать местность. Прошло уже четыре года с начала моих длительных пробежек. Теперь я могу, грубо говоря, на ощупь прийти к нужному месту.

Но то, что Виктор обладал той же информацией, что и я, меня смущало. Экзамен экзаменом, но такое чувство, будто он ведёт нечестную игру.

У меня оставалось ещё предостаточно времени до начала практических занятий. Так что, недолго думая, я отправилась в сектор 129-Z.  

Выбирая кратчайшие маршруты, я быстро добралась до места назначения. Зона 129-Z (или сектор 129-Z) представляла собой огромною по размерам и высоте нору, из которой выходило ещё три туннеля, помимо входа. Стены, пол, потолок – всё было залеплено плотной полупрозрачной клеёнкой. Местами потолок держали каменные подпорки, своей формой напоминающие восьмиугольные призмы. Помещение освещало два не больших жёлтых шара, висящие в воздухе. В зале стаял лёгкий полумрак.

В центре зоны 129-Z на старом деревянном стуле сидел Виктор, сложив руки на спинку. Он хитро улыбался и смотрел на меня так, будто был уверен, что я приду к нему.

– О, ты пришла! – промурлыкал парень, подперев рукой щёку.

– Да, – ответила я, не сводя глаз с Виктора. – Я готова сделать это.

– ...Сделать что?

– Я...я...я помогу тебе сбежать из подземелья.

«Что я делаю? Как это глупо звучит! Особенно сейчас, когда я знаю, что это всё просто игра! Никакая Полина не в беде, да и Виктор абсолютно спокойно может выбраться сам из училища и без моей помощи! Что я несу?» - подумала я, закусывая губу. Виктор, продолжая улыбаться, строго посмотрел на меня.

– Раз уж решила играть, играй до конца. – холодно сказал парень, сверля меня взглядом.

– Что, прости?

– Что слышала, – резко ответил Виктор, поднимаясь со стула. Он медленно подошёл ко мне. – Надеюсь, ты не изменишь своё решение в самый ответственный момент.

Его угрожающе спокойный голос эхом разнёсся по пустому залу. От этого голоса у меня выступил на лбу холодный пот. Я подняла взгляд на парня, что стоял практически вплотную ко мне, и остолбенела. В этой гнетущей полумгле чёрные глаза Виктора горели безумием. Я мгновенно пожалела, что решила бежать вместе с ним.