Шёпот мёртвых

Когда помятые бандиты, нагруженные большими, бесформенными свёртка стали грузиться в вертолёты, пилоты сделали вид, что не только не поняли, что это за свёртки, но даже и вовсе их не увидели. Когда же в один из вертолётов засунули покрытого коркой грязи, непрерывно плакавшего, но ничего не говорившего человека – по всему пленённого сталкера, элемент, который не только нельзя было выпускать за Кордон, но вообще требовалось пристрелить на месте, оба пилота скромно промолчали. Не их это было дело, в конце концов. Кроме того, они вовсе не желали перечить людям, сумевшим изловить живьём и пленить сталкера. А вот на самом Кордоне ситуация вышла несколько иная.
   -Что это? – Грозно произнёс встречавший выгружавшихся бойцов, некий человек головой седой и с плечами широким в больших-больших погонах. Шум винтов почти стих и военному не пришлось даже громко кричать. Так, заорать чуть выше обычного.
   -Ёп! – Подпрыгнул шедший к нему молодой человек в потрёпанной броне. Вперил в офицера немного злой и сильно удивлённый взгляд. Молодой десантник в неизвестной броне: наверное, что-то новое поставили, что бы испытать в условиях Зоны. Отряды военных сталкеров порой получали ультра новое снаряжение, но в поле не испытанное. Иногда, после испытаний снаряжение обещали оставить солдатам. Никогда не оставляли, но обещали железно, каждый раз. Одно в десантниках несколько смутило старого офицера: эти не из Рябовских “Мясников” – точно, но отряд Наумова погиб. Разве нет?
   -А ну стройсь! – Рявкнул офицер, наконец, сообразив, что это новый отряд. Набранный взамен погибшего Наумова и его бойцов. И судя по лицам, движениям – они ни в чём не уступали Наумовским “Балеринам” (самоназвание отряда). А может, и превосходили их. Только вот баба в отряде…, к беде это. – Кто старший? – Решив, что вылупившийся на него боец и есть командир отряда, военный кивнул и зычно рыкнул. – Звание и имя солдат!
   - Товарищ капрал, разрешите доложить! Велес! Гауптманфюрер СС! – Солдат вытянулся по стойке смирно и нагло улыбнувшись, отдал честь. Офицер нахмурился, глянул на левый свой погон. Убедился, что они по-прежнему полковничьи и злобно щурясь, повернул лицо к солдату. Когда до мозга дошли имя и звание, полковник клацнул зубами и сделал зверское лицо. Краем глаза обнаружил, что куда-то пропали пилоты, а бойцы этого Велеса мрачно взирают на него злыми глазами и довольно подозрительно небрежно, удерживая автоматы (почему-то очень похожие на неуставные М-16), расходятся в стороны. Почти веером. Будто собираясь обороняться или атаковать, пока не зная точных целей.
   -Солдат, шутка смешная. Ценю. – Прошипел полковник. – И потому наказывать твоих людей не стану. Ты же, салага хренов, сдашь амуницию и явишься в комендатуру в течение часа. Понял!? Я тебе бл…ь устрою небо в алмазах!
   Полковник повернулся и двинулся прочь. Он был в бешенстве. Поведение солдат, пускай и элитных подразделений, было просто отвратительно. Но он понимал их. Сам когда-то служил в горячих точках. А тут ведь всё гораздо хуже. Горячие точки, вот они – укрепления Кордона. А всё то, что лежит за Периметром, это гораздо хуже. Тот, кто лезет в Зону, выполняя волю командования, никогда не возвращается послушным и дисциплинированным. Никогда не возвращается прежним. Полковник понимал, что эти парни слишком далеко отправлялись (наверное, но куда поближе отряды Рябова, Наумова и тому подобные никогда не ходили - только в глубь, туда, где безраздельно царит Зона) и теперь они уже не могут оцениваться по тем же меркам, что и простые солдаты. Они становились другими, эти бойцы, попробовавшие Зону на вкус. Но без них нельзя. Они очень важны для Кордона, для Коалиции. И всё же, сегодня эти парни перегнули палку. Их командир получит несколько нарядов и обязательство лично подмести плац. Вполне достойное наказание за его дерзость. Только без разрешения генерала Туманова такой наряд сим спецотрядам не выдать. Посему полковник двинулся прямо к коменданту гарнизона. На пол пути он вдруг остановился, и на него едва не налетели двое солдат. Полковник их даже не заметил. Он вдруг вспомнил перепуганного, плачущего и грязного человека, что привезли на вертолёте эти солдаты. Поёжившись, он нервно сглотнул. Он отправился в комендатуру, но вошёл не через главный входи и к коменданту он не пошёл. Ему больше не хотелось идти к этому поганому ублюдку. Теперь, поняв с каким заданием, уходила новая группа, полковник вдруг решил напиться. Вот прямо сейчас и напиться. Этот сталкер, конечно его нельзя оставлять в живых – он заражённый заразой Зоны элемент. Им нет места за Кордоном. Но они были когда-то людьми, чёрт возьми! Зачем так? Ведь можно было пристрелить беднягу или отправить группу с заданием, но приватно объяснить этому хамоватому шутнику, что на самом деле задание лучше провалить и вернуться без пленного. Можно было? Можно. Но Туманов так не сделал и те же нелюди, что и в прошлый раз, заберут этого несчастного с собой. В свой бункер, на второй линии. И, если они так ничего и не поняли из того громкого скандала, что он устроил им ночью, ночью же полковник снова услышит дикие вопли. А утром увидит как за бункером, у помойки в отрытую только что яму, будут вытряхивать из пластиковых мешков то, что когда-то было сталкером – мерзким порождением Зоны, но всё же, в первую очередь, человеком.
Полковник действительно напился в тот день и решил, что когда утром будут закапывать останки сталкера, он пойдёт к коменданту, выскажет всё, что о нём думает и подаст рапорт об увольнении. На пенсию он уже наслужил, так что…, а утром никого почему-то не хоронили. Полковник решил выяснить оставили ли новым бойцам броню или как обычно отобрали. И выяснил, что никаких новых отрядов создано не было. На русской части Кордона снова была лишь одна группа военных сталкеров – Рябовские. Полковник немедленно ринулся к коменданту. Уходил он от него ошеломлённый потерянный и конкретно шокированный. Вчера, в день, когда на Кордон вовсе не впервые был вывезен живой сталкер, в кабинет генерала, запыхавшийся и встревоженный, вломился пилот одного из двух “модифицированных” вертолётов. Он тоже уходил ошеломлённым и шокированным. Но по другой причине. Генерал пообещал выдать в ближайшее время премию. За молчание. Как всегда делал это и раньше. Едва некий таинственный, но богатый человек, немногим посвящённым известный как Череп, свяжется с ним и передаст обычную плату за провоз гражданского лица, через охраняемый периметр. Тем и был ошеломлён пилот…, дело в том, что этот источник левого заработка пилотов, иссяк два месяца назад. Генерал объявил им (только двое были в курсе – оба летали на “модифицированных” машинах), что Череп больше не работает с ним. И вдруг – опять работает. Странно. Пилот был уверен, что генерал удивился, когда узнал от него о появлении на Кордоне сталкера. И вдруг – Череп опять с ним работает. Генерал с ним мысленно связался что ли? Пилота сразу и очень страшно начали терзать смутные сомненья относительно личности гражданина по имени Череп. В слух он их никому и никогда не выскажет, потому что если окажется прав, очень быстро окажется мёртв. Правда, больше всего его шокировало, что генерал позволил перевозить живой груз днём. Раньше всегда это делалось ночью и, крайне редко, на рассвете. Впрочем, как и полковник, пилот предпочёл тут же забыть об этом эпизоде и запомнить только то, что генерал Туманов ему должен денюжку. За что ведь не важно – деньги не пахнут. Полковник забыл сие не из-за денег. Офицер, посланный сюда дожидаться пенсии, решил, что ему проблем лишних не надо – своих, родных проблем, по горло. Да и пенсия, опять же, скоро. Лучше уж не лезть в тёмные дела командования.
   Вот так всё и решилось. В город бандитов вывез уже армейский грузовик, с армейским же водителем. Велес устроился в кабине, вполне довольный вылазкой. Ребята разместились в кузове, удобно положив ноги на нечто растянувшееся на полу, мягкое, всё время плачущее и тихо поскуливающее. Так и доехали как раз до уже знакомого двухэтажного домика на окраине города. Там разгрузились, поблагодарили солдата и двинулись внутрь. Пленного спустили в подвал, там и бросили. Велес скинул броню, принял душ, одел мягкий пушистый халат и стал дожидаться, когда остальные сделают тоже самое (только халатов им, конечно, не полагалось). А когда ребята переоделись, Велес всех обрадовал, сообщив что принятое ими лекарство от похмелья имеет некий неопасный побочный эффект и уже сейчас им нужно срочно ехать в больницу.
   -Вот это отдадите какому-нибудь доктору и ещё вот это. – Велес передал парням, чьи лица сейчас сильно вытянулись, бумажку с какими-то каракулями и тоненькую пачку денежных знаков Евросоюза. – Будет быковать: найдите Теху и передайте ему, что меня очень беспокоит его здоровье. Чем дольше врачи тянут с вашим лечением, тем хуже здоровье у Техи – так и скажите. Усяй, вот ключи, гоните на моей.
   -Ясно босс. – Уже покидая помещение, где босс удобно устроился на диване с бокалом коньяка в одной руке и газетой “Вестник Украины” в другой (газета выпускалась в городе, но, почему-то, выпускалась только на русском – злые языки поговаривали, что тут без прежнего мэра не обошлось, и даже приплетали его светлое имя к несчастному случаю с редактором газеты, как-то поломавшим себе левую ногу сразу в двух местах), Усяй задал один интересный вопрос. – Босс, а что за побочный эффект такой?
   -А! – Отмахнулся босс, углубляясь в чтение. – Капилляры в голове полопаться могут. Давление подскочит и инсульт ёб…т …, ох ты! – Босс улыбнулся до ушей. – На неделе конкурс красоты будет! Маньяк спонсирует… - Посерьёзнел. – Из муниципального бюджета…, хм. Парню башку открутят, если траты будут…, а! – Снова улыбается. – Ничего страшного! Такие копейки, право бросьте!
   А несчастные бойцы в это время неслись стремительным галопом к машине. Внутри Усяй всё никак не мог вставить ключи в замок зажигания – руки тряслись от волнения. Нарк ему прямо в ухо орал – поторапливал, значит. Не очень вежливо, зато громко. Когда машина тронулась, Давид клятвенно пообещал, что бросит пить. Гоп заметил, что с таким ебан…м, то есть с таким интересным и даже загадочным человеком как Велес, долго всё равно не проживёшь. Можно смело бухать – он что-нибудь новое выкинет и их всех не станет. Щёголь с ним согласился. Елдак хриплым рычащим басом заверил всех присутствующих, включая прежних людей Велеса, что отвинтит всем бошки, если они не заткнутся.
   -Ты чего Елдак? – Миролюбиво улыбаясь, спросил его тогда Нарк, обернувшись с переднего сидения. Громадный валун, сидевший посередине и смявший к дверям всех остальных, мрачно ответил.
   -Босс хороший мужик. – Вздохнул глубоко и серьёзно. Рядом, где-то из левой подмышки гиганта взвыл Давид. Неосторожный вздох Елдака едва не расплющил его не хуже чем двухтонный пресс. – Он спас мне жизнь, там, в подвале.
   -Ага? – Нарк нахмурился. – Чёта не помню…
   -Он невидимую подстрелил, когда она в голову мне хотела ударить. – Елдак мотнул головой, очень расстроенный. – Я услышал и ощутил, как она двинулась, но сделать ничего не смог. Слабоват я для неё.
   -Скорее оно, чем она… - Буркнул Нарк, поворачиваясь обратно. – Усяй! А-а-а-аааа…
   -Ты смотри куда едешь, ладно Усяй? А то ведь зарежу я тебя. - Сказал минутой позже Нарк, провожая взглядом армейский грузовик, в который Усяй чудом не врезался. 
   -Не ссы. – Ответил ему товарищ по оружию. – Если разобью, не успеешь ты меня зарезать. - Нарк улыбнулся и покивал головой, типа: ну-ну. – Босс первый достанет за свою тачку.
   Нарк кивнул. Уже без улыбки. А когда они подъезжали к больнице, он вдруг понял, что смотрит на городские улицы, плывущие за окном, и ищет глазами следы присутствия аномалий, мутантов, людей – только не таких, что ходят по улицам, а настоящих людей с оружием и…, тряхнув головой, он осознал, что без выше перечисленного всё вокруг немного…, хм. Пресно? Скучно? Подходящего слова для выражения возникшего чувства он не нашёл, но понял одно совершенно точно – ему хотелось обратно, за Кордон.
   А на импровизированной базе группы босса Велеса, сей босс, напряжённо размышлял. Вылазка не решила многих проблем. Ему теперь известно, что его базу населяют очень опасные мутанты, причём не только известные виды Красных уровней опасности, но и совершенно незнакомые твари, того же уровня опасности. Он выяснил, что подземелье наполнено аномалиями. Проверил своих людей. Осталось их мало, но с ними уже можно идти спокойно – не подведут. Порадовал Гоп. Точнее его броня. Аномалии электрической природы, теперь не страшны…, по крайней мере, аномалии на вроде Электры. Всё-таки, какой он молодец! Взял и сделал армирование, для усиления прочности, а получил не только усиленную броню, но ещё и невосприимчивую к электрическим ударам. Точнее она даже слишком восприимчива и всё электричество замыкает на себе и по себе самой же его гоняет. Великолепная получилась игрушка! И всё благодаря его гению и таланту!
   Теперь у него ещё и проводник есть, знакомый с окрестностями базы. Только ему надо бы срочно что-нибудь сломать. В целях профилактики возможного проявления излишней борзоватости проводника и ради установления тёплых доверительных деловых отношений с ним. После чего следует обещать ему возвращение на Большую землю с деньгами в кармане. Если он окажется “окурком”, одним из тех пережёванных и напуганных Зоной людей, что не способны самостоятельно по ней передвигаться, следует поскорее оплатить похороны бедолаги. Скромные, но достойные похороны. Но кроме плюсов, да собственно из плюсов и рождённые, появились трудно решаемые проблемы.
   Проблемы, которые не решить без контакта с Арабом. Нужны люди – это раз. И не кто попало с улицы, а серьёзные ребята с достаточно тёмным прошлым, что бы Зона не смогла переломить их одним рассеянным укусом. Такие как Саид и Казак не нужны. Хорёк с Дарсом – жаль, что братья погибли так быстро. Так и не понятно на что они годились.
   И людей нужно на этот раз больше. Такой опасный объект не почистит маленькой группой. Потери составят примерно половину, даже если у него будет человек сорок опытных и крепких бойцов. Но таких терять как раз и не хотелось. Нужно было пушечное мясо, но такое, что не побежит при первых признаках серьезной опасности. Они должны опасность найти, измотать и только тогда им можно умереть. Где же взять мясо? Араб людей даст, но рассчитывать не стоит больше чем на десять-пятнадцать человек. А где ещё взять? Не к Змею же с такой просьбой обращаться! Он вообще шушеру гоняет через Кордон…, стоп. Ту самую шушеру, что, помыкавшись по Зоне, либо выживает, становясь сталкерами, либо не выживает, идя на корм слепым псам и другим мутировавшим деткам Зоны. Пожалуй, надо наведаться к Змею. Насколько Велес помнил, следующую партию людей, Змей примет на железнодорожном вокзале через пару дней…, или через три дня? В общем, скоро. Глядишь, там и найдутся подходящие ему люди. Отлично. Тогда хватит и десятка от Араба.
   Но вот как быть с тем неизвестным фактором, что глушит датчики? И аномалии. Если они будут появляться на его базе и дальше, всё сильно усложнится. Хорошо хоть препарат Лизы действует. Значит, выстрела в спину от, на расстоянии зазомбированного подчинённого опасаться не нужно. А с другой стороны этот же аппарат делает любого опытного человека с истинно волчьим чутьём, напуганным, склонным к панике волчонком. Раз такое случилось с Романом, может случиться с любым и даже с ним. Это минус. Весьма хреновый минус, но с ним придётся смириться.
Минут сорок он размышлял о том, как именно могло нечто неизвестное глушить датчики. Прикидывал, каким бы образом он сам стал бы решать такую задачу. Он бы использовал магнитное поле, достаточно мощное, что бы сжечь к чёрту всю электронику. Но датчики не сгорали, наверху работали, внизу нет. А есть ли в Зоне места, где электроника отказывается работать, в других местах работать продолжая? Есть, и немало. Есть и такие, где она горит едва включишь. Если тут то же самое? Нет, точно нет. Тогда бы и наверху датчики молчали бы. Так в чём же дело? А дело в приборе, который создали прежние обитатели его базы. А? Мысль. Причём хорошая, ибо похожа на правду. Тогда…, а что тогда? Велес уныло налил себе второй бокал коньяка и стал, не спеша, тянуть горьковатую жидкость. Ему этот прибор осмотреть надо, что бы противовес ему создать – этакий глушитель глушителя. Впрочем, может, хватит знаний о принципах работы датчика? Он задумался над сим предметом и пара жизнеспособных идей у него появились. Что бы проверить их и сделать антиглушитель, нужно было всего ничего – недельки три времени, лаборатория и некоторая помощь башковитого учёного. Франкенштейн вполне подойдёт.
   -Да уж…, попал. – Пробормотал Велес, когда пришёл к такому выводу. Учёный у него есть, хоть сейчас прям сюда его можно вызвать. Лабораторий – под мэрией три подземных этажа, каждый содержит по пять-восемь специализированных лабораторий до предела напичканных аппаратурой. А вот времени нет. Даже двух недель нет, что уж говорить о трёх. Если обустройство базы (можно даже сказать строительство) не начнётся в ближайшее же время, Араб прикончит его и глазом не моргнёт.
   Придётся идти вперёд, жертвуя единицами, на благо оставшихся в строю. И стоит обзавестись дополнительным вооружением. Импульсные винтовки, так похожие на автоматы, придётся дополнить чем-нибудь скорострельным, но не столь убойным. Девка мутант слишком ловко уходила от одиночных импульсов. Как вот она это делала, хотелось бы знать? Скотина. С виду человек, а двигается на скоростях, человеческому телу не доступных в принципе. Дело тут даже не в крайне медленном обмене веществ человека. Просто человеческое тело не приспособлено для тех чудовищных нагрузок, что придётся ему пережить, начни он двигаться со скоростью пули. Пять секунд такого движения и все кости начнут трещать, а суставы вывернет наружу. Десять и кости начнут крошиться. Вот мифические вампиры…, Велес даже вздрогнул, едва не расплескав коньяк. А ведь именно на вампира девка и походила. Он решительно приказал себе не забивать голову всякой чушью и думать о деле. Но мысль вернулась уже через несколько минут. Прикинув возможности, Велес на автопилоте прикинул и необходимые для этих возможностей свойства. Что бы вампир киношный умел бегать аки козлик молодой, да со свистом ветра, у него должна быть просто запредельная скорость регенерации повреждённых тканей. Если будет он иметь человеческое тело, на углеводах да белках. Тот мутант имел именно такую скорость регенерации. Выходит, Зона воплотила кошмар людской? Девка кровь из ребят выпила. Да, но дело-то всё в том, что вампир, хоть киношный, хоть будь он реальным существом, на одной крови жить не способен – отощает и сдохнет. В крови нет белков, углеводов, витаминов тому подобной хрени, очень необходимой для жизни итворчества. Точнее есть, но в таком мизерном количестве, что не хватит, даже если успевать переваривать по десять литров в день. Тогда выходит, что та невоспитанная тварь, совсем не вампир. Хищник, который любит попить крови, но не более того. Никакой мистики. Только мутагенное излучение неизвестной природы и продукты воздействия этого излучения на биологический материал, представленный каким-нибудь в лесах Зоны заплутавшим сталкером.
   Вот так, чисто умозрительно покончив с неприятными, но устойчивыми слухами о мистическо-демонической природе Зоны, Велес почувствовал небывалый душевный подъём и сильное желание пообщаться с пленным сталкером. Более того, он искренне желал поговорить с ним на эту тему. Кому как не сталкеру будет приятно и радостно выслушать эту правду о Зоне? Жуткую, шокирующую, но зато правду. К тому же, в споре с парнем (а он был уверен, что парень непременно начнёт спорить), он сумеет закрепить теорию и, возможно, отыскать в ней огрехи, которые сам пока не заметил. Решив так, Велес поспешил в подвал. Пока собирался подняться с дивана и поспешить, обнаружил, что коньяк до сих пор не кончился, а тело налилось усталостью и болью. Тонизирующие и обезболивающее действие лекарств из аптечки кончилось и отбитое мутантом тело начало прицельно лупить в мозг болевыми сигналами различной степени тяжести. Велес застонал и едва не упал с дивана.
   -Что? Уже хреново? – Спросил чей-то противный издевательский голос, с трудом прорываясь сквозь красную пелену, накрывшую разум.
   -Мне следовало отправиться в больницу с пацанами. – Пролепетал Велес, сосредоточившись на том, что бы не уронить бокал и ожидая, пока боль отпустит хоть немного. Подвинув кресло, напротив усаживался Роман. Ему почему-то было совсем неплохо, хотя его вампир…, тьфу! Мутант. В общем, эта тварь его отделала гораздо сильнее. Велесу даже обидно стало, когда Роман ему улыбнулся.
   -Следовало. Но ты же всех умнее, всех сильнее. Вот и мучайся теперь.
   -Ты-то что такой свеженький?
   -Ещё ширнулся…, зря морду кривишь. Я сейчас уеду, с тобой останется Настя.
   -Зачем?
   -На тот случай, если станет хуже. – Роман пожал плечами. – Как хочешь, но чуть что, она вызовет врачей. Я же сейчас в больницу. И тебе советую тоже самое сделать. Вдруг, какие внутренние повреждения?
   -Твою мать… - Велес проглотил пол бокала и ощутил, как боль стихает. Правда, совсем она не пропала. Грудь, левое плечо до самой задницы, и обе ноги – всё это сильно болело. – Я бы почувствовал, если что-то не так внутри.
   -Я тоже. – Кивнул Роман: этому обучали любого Ангела. Что бы хорошо и качественно убивать, нужно знать, что и как устроено в теле твоей жертвы. А жертвы Ангелов, такие же, как и они люди. – Но есть вероятность, что что-то всё же не почувствую. Лучше выхватить десяток рентген в больничной койке, чем утром не проснуться от внутреннего кровотечения.
   Велес только отмахнулся. Роман осторожничал, что, по его мнению, было излишне.
   -Я пленного допросил.
   -А? – Велес смотрел на Романа с любопытством. На руки глянул: чистые. Одежда тоже. Толи Роман во второй раз переоделся, толи допрос прошёл без непосредственного контакта его участников. – Ну и как? Сознался подозреваемый или ещё пытать будем?
   -Смешно. – Не засмеялся Роман. – Тёлка не сталкер.
   -Как?! Не сталкер? – Велес не удачно выпрямился, и грудь сдавил невидимый металлический обруч, а невидимая игла воткнулась в левый бок. Похоже, ребро сломано. Плохи дела: в Зону-то идти придётся независимо от состояния рёбер.
   -Нет, он военный.
   -Вот падла! Он нас кинул! – Воскликнул Велес, поражённый вероломной лживостью пленника.
   Роман удивлённо уставился на товарища. Вообще пленный ни с кем ещё не говорил, и что сталкером является, никого не убеждал. Тем не менее, Велеса это мало интересовало – бродил в Зоне, значит, обязан быть и являться! И вот, теперь, из-за какой-то скотины у него нет знакомого с местностью сталкера.
   -В общем, я думал, попинать малость придётся, а спустился вниз он сам ко мне с расспросами. – Роман усмехнулся. – Решил что мы какой-то очень крутой спецназ посланный за его отрядом. Выйти к нам он побоялся, потому и прятался в том домике. А когда на Кордон привезли, обмочился по полной. Решил, что сдадут его учёным на опыты. После трибунала, хе-хе. Я ему про нас ничего не сказал, только что мы не вояки и сдавать его не станем. Но он сам парень разговорчивый: раскололся и даже готов сдать все военные тайны какие ему идиоту известны. Зовут его Сергей Фролов. Рядовой, служил в отряде какого-то Наумова. Так вот…
   -Стой, я что-то не понял. Почему он со своими не связался?
   -Ты слушай. Их туда послали разведку сделать…, присутствует ли в тех краях Хозяин Зоны или на юга, на зимовку подался. В общем, задание бредовое или солдатик мне гонит. Но вроде нет, правду говорит. В общем, выдвинулись они туда и вступили в бой. Говорит, на них собаки полезли - как на нас тогда. Трое у них сразу ласты склеили, двоих сожрали пока уходили. Так вот, когда они уходили и почти отбились, Тёлка оказался в тылу. И положил к чёртовой матери всех своих сослуживцев. Стрелял в спину. Собак добил и стал вертолёт вызывать – типа один выжил. А потом дошло, что корешки его рядом лежат, в бошках пули. Он и руки в ноги…
   -Зачем? Сказал бы, что сталкеры напали.
   -Вот, я тоже ему так сказал. – Роман хохотнул. – У него аж лицо позеленело, даже через грязь видно было. Хе-хе. Пересрал он. Думалка отказала. А когда ум вернулся, рацию уже местные жители в землю втоптали. – Роман задумчиво и пристально посмотрел Велесу в глаза. – Парень конечно гнида, спору нет. Своим в спину стрелять, это знаешь ли… Но он почти месяц там один прожил. Возле этой деревеньки. Далеко не уходил, но переждал три Выброса и остался жив. Даже наловчился как-то от мутантов отбиваться. Где патроны брал, я не спросил. Но, наверное, со своих снял.
   -Хм… - Велес молча тянул коньяк. Парнишка был довольно гнилым, но раз сумел прожить так долго буквально на носу у смерти, может пригодиться. Военным его отдавать нельзя: обойдутся и утрутся. Вариант: просто отпустить, даже не рассматривался. У Велеса было туго с людьми. Не мог такой вариант рассматриваться, просто никак не мог. – Слушай, а что ты его всё Тёлкой кличешь? Пусть Фролом будет. 
   -Не, не будет. – Роман теперь улыбкой прям сиял. – Он дух. Чмошником в отряде был, вот и воспользовался подарком судьбы – дедов своих пришил. Туповат он, правда, по наитию действовал, ничего путём не спланировал. Это деды его Тёлкой прозвали. Вот пока дурость свою не выправит, делом не выправит, буду я его Тёлкой звать. А ты как хочешь.
   Велес рассмеялся и пожелал Роману счастливого пути до больницы и пару сексапильных медсёстёр в палату. Роман ответил, что задерживаться больше чем на пару часов там не собирался, но если таковые медсёстры обнаружатся, зависнет там, на пару дней, что бы значит, лечение действеннее было. По дороге Роман наткнулся на Настю, увидел её добрый хищный оскал и услышал ласковое пожелание выздороветь поскорее. Роман покраснел и поспешно уехал, не совсем понимая реакцию Насти и свою собственную. Пока ещё они были хорошими друзьями, но дело плавно сходило совсем на другую дорожку.
   -Босс?
   Велес медленно повернул голову. Быстро поворачивать не рисковал, опасаясь болевых ощущений ещё и там. И так весь организм, только что не трещал.
   -Отдыхай, солнышко. – Сказал он девушке, сейчас застывшей на пороге данной комнаты. – Только вот включи пожалуйста, телевизор, дядя Велес новости посмотрит и пульт во-о-он там он лежит…, ага… И это, будь добра, сделай чего поесть.
   -Я готовить не умею. – Ответила девушка, выполнив приказ. Хмурая такая, в трико, топике и отчего-то чем-то недовольная.
   -Вот, я и говорю, - Велес послал ей лучезарную улыбку, - что-нибудь вкусное и лёгкое. Правильно ты это заметила, красавица. Что мне всякую гадость кушать? Лучше уж домашнее, приготовленное лёгкой женской рукой.
   -Я готовить…
   -Да-да, лапонька, иди уже готовь.
   Настя снова открыла рот, но Велес увеличил громкость телевизора, воспользовавшись пультом. Он её замечать перестал и Настя, красная как рак, в полном и стабильном бешенстве отправилась искать в этом громадном доме, холодильник и кухню. За то время, что они здесь жили, она вроде бы видела холодильник, только не помнила где именно. Тут на её памяти ещё никто не готовил: еду привозил из города кто-нибудь из людей Велеса. Почему, она сообразила, когда спустилась вниз.
   Обнаружив искомое через несколько минут блужданий по дому, на первом этаже, девушка некоторое время довольно тупо пялилась на совершенно пустые внутренности холодильника. Там не только не было даже крошки, но, судя по виду, еда там вообще никогда не появлялась. Агрегат казался только-только сошедшим с конвейера.
   -Раз сами всё съели: крутись теперь, как хочешь! – Заявил ей Велес, когда она сообщила ему об отсутствии в доме пищи. Возражения Насти на то, что в этом доме пищу видели лишь ту, что привозили Нарк, Усяй или Лом, услышаны не были, зато был задан вопрос о времени, к которому будет подан завтрак. На уточнение, по поводу того, что время завтрака минуло ещё утром и сейчас по идеи время ужина, даны были некоторые дополнительные уточнения насчёт сервировки стола. Настя уже была в шаге оттого, что бы послать своего босса очень далеко, много раз и в грубой форме. Вовремя вспомнила, кто какое место занимает в этом сложном и несправедливом мире, и сумела таки обуздать свой праведный гнев. Включив смекалку, девушка нашла способ удовлетворить скромное пожелание своего непосредственного руководителя. Она воспользовалась телефоном, и свой завтрак Велес получил уже через час. Наказания за сие действие она не опасалась, так как таинственность сего здания её покойные братья по работе, уже и не так давно, успешно развеяли.
   -Милая Настя, душа моя. – Сказал Велес, с аппетитом и довольно быстро расправившись с полученной едой. Причём Настя даже превозмогла нарастающую злость и переложила еду из одноразовой посуды, в настоящую, металлическую – ту, какую нашла в доме. Но, конечно же, босс понимал, что пища не могла быть ею приготовлена в такой короткий срок, учитывая, что продуктов в доме нет, и никогда не было! – Ты очень добра. Ты просто великолепна, солнышко, но готовишь ты…, извини, но прежде чем это съесть, даже бродячий пёс подумает трижды. – Настя открыла рот, готовясь что-то сказать и краснея от наплывающего бешенства. – Вот-вот, тебе уже стыдно. И правильно краснеешь, девочка моя: жуткая гадость! Меня едва не стошнило!
   Настя с бешенным рыком вылетела из помещения, чувствуя, что ещё немного и она зарежет своего босса. Учитывая, что от этого боса, зависела её дальнейшая судьба, Настя держалась, как могла. Но ей уже начинало казаться, что в тюрьме было всё-таки лучше, чем работать на Организацию вообще и на Велеса в частности.
   Почти через час, Настя, уже спокойная, значительно подобревшая, бросала кухонный нож в мишень. На втором этаже подальше от того чьё лицо она представляла на месте этой мишени. Она как раз замахнулась для очередного броска, метя в сучок на обшитой деревом стене, как вдруг с первого этажа донёсся страшный стон. Настя выронила нож, едва не проткнув себе ступню. Стон повторился, а вслед за ним донёсся глухой раскатистый хрип. Анастасия, в быту Мурка, в миг позабыла о затаённой на босса обиде и покрылась ледяным потом. Не дай бог, этот сумасшедший идиот умрёт именно сейчас! Она тогда даже из города уйти не успеет – пришьют ещё на выезде.
   Настя пулей слетела вниз и едва не расшиблась о косяк двери, влетая в комнату, где босс услаждал свой взор просмотром телевизора.
   -О, Настенька! – Улыбался босс со своего дивана, совершенно здоровый и чем-то очень довольный. – Как мило с твоей стороны – ты так заботишься обо мне! Будь так добра, принеси дяде Велесу такую ма-а-аленькую коробочку со второго этажа, из комнаты с розовым фламинго на стене. Коробочка ноутбук называется. Видела такие? Они с кнопочками с экранчиком светящимся. Принёсёшь? А вот и умница! Ну, давай, беги, а то дядя Велес на тебя наругается.
   Девушка шагала в указанном направлении – на второй этаж, как-то механически. В голове было в основном пусто, а то, что осталось, заполнило стабильное и абсолютное недоумение. Войдя в комнату с большой репродукцией на стене, Настя замерла напротив и с полминуты пустыми глазами смотрела на сию картину. Там было нарисовано болото. Две лягушки. Их ловила цапля. Настя нахмурилась и, поняв, что вошла не туда, двинулась на поиски комнаты с фламинго. Осмотрев две трети комнат, припомнила, что уже видела весь этот дом и никаких фламинго, вообще никаких картин с излишком розового она тут не видела.
   Скрипя зубами, взъерошенная и злая Мурка, осознавшая в полной мере, что над ней просто издеваются, стала искать ноутбук – хоть какой-нибудь. Нашла. В комнате с цаплей. Издав нечеловеческий рык, она ринулась к боссу и всучила ему требуемое.
   -Тебя Настюша, только за смертью посылать. – Проворчал Велес. Открыл компьютер. Глянул на девушку. – Солнышко, эта часть моей работы, может довести тебя до надгробной плиты. Иди лучше займись каким-нибудь полезным делом!
   Мурка очень сожалела, что не может воспользоваться ножом…
   Когда Роман вернулся, Настя так крепко и так радостно его обняла, что он даже покраснел и растерялся.
   -Рома! Как же я рада, что ты, наконец, вернулся! – Так искренне воскликнула девушка, что Роман послал сквозь коридоры и комнаты дома, очень такой не добрый взгляд, прицелом в невидимого отсюда Велеса.
   -Донимал тебя, да?
   Девушка так вздохнула, практически застонала, что Роман всё сразу понял.
   -Ты если хочешь Насть, езжай в город, расслабься. – Девушка лучилась улыбкой счастливой и на него смотрела. – Скоро будет ещё один выход в Зону…
   Настя враз улыбаться перестала и молча кивнула. Двинулась в одну из комнат, где жила последние пару недель. Переоделась и вскоре покинула дом Велеса.
   -Ты зачем девчонку доставал? – Мрачно поинтересовался Роман, когда обнаружил друга в той же комнате на том же диване. Только с ноутбуком на коленях.
   -А? – Велес оторвался от экрана, на который смотрел уже минут пять, пытаясь сообразить, что же он там такое видит.
   -Ох, ёп твою мать! Да ты уже косой!
   Велес улыбнулся и кивнул. Обычно когда человек кивает, голова опускается вниз, потом с той же скоростью приходит в исходное положение – так получается кивок. У Велеса получился полукивок и короткая очередь всхрапываний.
   -Балбес. – Беззлобно бросил Роман и решил, что пора и ему посетить царство Морфея. Скоро придёт боль, от полученных повреждений. Синяки, в основном на отбитых мышцах торса, но болеть будет не слабо. Сон тут лучшее лекарство. Впрочем, он воспользовался кое-какими препаратами предложенными врачом. Может, и вовсе ничего болеть не будет…
   Ранним утром следующего дня, Велес проснулся. И впервые с тех самых лет, когда его готовили к роли Ангела, он пожалел, что вообще родился. Помнится, старик-китаец их учивший, совершенно случайно обнаружил, что Велес напился вдрызг, непосредственно на тренировке по оттачиванию навыков удержания равновесия на “шаткой основе”, как говорил китаец. То есть, человека толкают все, кто присутствует, причём со всей силы толкают. А он не должен упасть. В идеале, должен ещё и использовать силу “толкальщиков”, что бы смещаться между ними почти не тратя собственных сил. А в процессе наносить один-два удара. Каждый удар должен быть смертельным. Отличное упражнение, но на отлично его проходил только сам китаец. Остальным это дело почему-то упрямо не давалось. Велес на втором круге (по очереди играли роль кегли) рухнул ещё до того, как его толкнули первый раз. Китаец восхищённо похвалил его за ту ловкость, с которой парень сумел незаметно напиться до потери пульса и весьма жестоко избил за сам факт распития спиртного, избил прямо в “храме превосходства силы духа над силой плоти” – это китаец так называл спортивный зал. Зал конечно, дорогой, просторный, всем нужным снабжённый, но храм? Вот и Велес, когда его бить перестали и начали нравоучениями пичкать, сплюнув кровавую слюну, заметил что определение храм – не очень подходит этому вшивому свинюшнику…, в общем, китаец хорошо его тогда отделал.
   Вот тогда тоже было очень трудно просыпаться и очень больно вставать. Так что делать зарядку он не стал, вместо чашечки чая выпил рюмочку, но конечно не чая, принял контрастный душ и решил позвонить Арабу. Для этого он воспользовался новой игрушкой из загашников Организации. Только вот…, куда он её засунул? Велес всё утро искал прибор в доме. Параллельно заметил, что в доме он совсем один. Пацаны из больницы, видать, сразу отправились отмечать успешное возвращение в город. Мурка с Романом, наверное, свидание себе организовали. Велес обыскивал дом и похохатывал над этой мыслью. Он прям воочию видел, как Мурка одевается в платье покороче, Роман в хороший костюмчик и идут они в ресторан. И сидят себе кушают, любезничают. А вокруг другие люди сидят, пьют, едят, тоже любезничают. И даже не подозревают, кто рядом с ними изволил посидеть. Два матёрых хищника среди овец…
   -Да где же эта хренова байда? – Проворчал Велес, на третий раз осматривая стенной сейф,упрятанный за небольшой, но красивой картиной. Байды там не оказалось, как и в первые два осмотра. Закрыв сейф, Велес ощутил, как в душе снова закипает ярость. Он попытался остановить наплывающее безумие этой странной ярости. Увы, получалось слишком плохо. Он ударил стену: она просто ближе была. – Ох…, как же зря я это сделал…
   Простонал он с пола. Со стены на него упал маленький кусочек расколовшейся на части картины. Велес снова застонал и, кряхтя, стал вставать на ноги. Тело болело, всё ещё помня прикосновения не очень нежных ладошек клыкастой девушки. Кое-как он поднялся, постоял посреди обломков картины. Глянул на сейф. Выругался неприлично – у сейфа скосило ручку набора кода. Не откроешь теперь сейф…
   В этот миг он, наконец, вспомнил, куда спрятал прибор от посторонних глаз. На чердак спрятал. Хорошо так спрятал, даже сам забыл куда.
   А через пару часов Велес уже не только подключил прибор к обычной электрической сети, но и настроил и даже тряпочкой от пыли вытер. Чем-то этот прибор напольные весы напоминал. Только шкал три штуки. Есть маленькая клавиатура в уголке и посередине большая выпуклая линза.
   Велес нажал несколько кнопок. В полной тишине, линза осветилась белым светом. Мгновение и из неё ударил рассеянный пучок света.
   -Блин, неправильно настроил…, надо же… - И вновь стал настраивать.
   Справился быстро, выпил две таблетки и рюмочку ещё одну. В процессе стал радостный довольный, потом вспомнил печальную историю этого изобретения, и довольство почти пропало. А когда пучок рассеянного света оформился в графическое отображение чрезвычайно высокой плотности и запредельного качества – совсем пал духом. Голограмма Араба, по пояс, но такая четкая, что он казался живым, мрачно взирала на подчинённого. А подчинённый тяжко вздохнул, вспомнив, как почти три месяца напряжённой работы оказались напрасны. Почти напрасны – прибор стал ещё одним чудом науки и техники для узкого круга “избранных”. То есть прибыли не приносил и использовался в основном боссами. Прибор создавался как новейшее средство связи. Голографический интерфейс, плюс, воплощённый в жизнь теоретический проект Николы Тесла. Велес этого парня очень уважал – гениальный был человек. Как жаль, что Тесла умер задолго до рождения Велеса! Ещё в те дни, когда Организация лишь становилась на ноги и контролировала в лучшем случае пару-тройку городов. А ведь окажись на месте Франкенштейна Тесла, уже сейчас прибыли Организации стали бы зашкаливать так, что можно было бы отказаться от таких затратных и сложных видов коммерческой деятельности как принудительная проституция и работорговля. Да не можно – пришлось бы отказаться, что бы высвободить необходимые ресурсы и улучшить контроль над новыми сферами бизнеса. Даже этот прибор – уже очень впечатлял, а ведь Тесла, просто, даже походя как-то, набросал теории и черновые варианты возможных наработок по нему. По ним-то Велес, с помощью Франкенштейна и проложил дорожку к реальному созданию прибора. И какое чудо получилось! Ионосфера планеты используется для передачи сигнала – не нужны ни кабели, ни спутники, только принимающий прибор на той стороне сигнала. На приёме сигнал переводится в голограмму высокого качества – телефонная и любая другая связь просто дешёвое фуфло на этом фоне. Но, увы, запустить в торговый оборот, сие чудо совсем не получилось. Компания Apple Fors спутала все карты. Они создали нечто подобное, Галафон – голографический телефон, типа. Удовольствие дорогое, страдающее недостатком качества голограмм и самой связи. Постоянно обрывается сигнал, изображение редко бывает чётким, но появление на этом рынке наработки Велеса теперь, было лишено смысла и вообще слегка опасно. Ненужные люди могут начать интересоваться и копать. А при таком раскладе у Ангелов появится так много работы, что копать станут ещё интенсивнее. А может, всё и пройдёт. Может, опасения эти пусты. Но может, и нет. В общем, Большие боссы решили, что рисковать нет смысла, а прибор должен остаться в семье. И остался. Почти. Те же боссы решили подарить один такой прибор Старику. Начался новый этап заигрываний с Семьёй. Чем он кончился, Велес не знал, но подозревал, что ничем. Семья – не те люди, с которыми легко договориться. А договариваться приходится. Семья сильна и Организация не желает начинать с ней войну на выживание. Организация вообще редко затевала нечто подобное со своими противниками. Предпочтение отдавалось методам мирного поглощения, а не уничтожения. Поглощение всегда обходится дешевле.  -Здравствуй Велес. – Проговорил Араб. Вот и ещё один несомненный плюс прибора: можно не опасаться никакой прослушки. Сигнал невозможно отследить.
   -Здравствуйте Александр Николаевич. – Улыбнулся Велес, зависшей напротив, верхней части Араба. – Как дела? Давление не беспокоит?
   -Велес, у меня слишком много дел сейчас. – Ничуть не изменившись ни в лице, ни в голосе, ответил Араб. Хотя нормальный человек был бы хоть немного не доволен. Чувствовалось бы это. Ни в лице так в голосе. Но Араб своих истинных чувств как всегда ничем не выдал. – Излагай своё дело, и я отвечу интересно это мне или нет. Но может быть, ты хочешь обрадовать меня приятной новостью?
   -Э-э-э, вообще-то нет. – Покраснев от стыда, ответил Велес: строительство базы на территории Зоны по-прежнему не началось. Попутно Велес поразился тому, что показывает свой стыд. Попытался вновь и вновь не смог вернуть себе контроль над своими эмоциями, и краска стыда на лице стала ещё насыщеннее.
   -Значит, тебе опять нужны люди?
   -Десять-двадцать человек. – Улыбнулся Велес, очень так дружелюбно. Он не рассчитывал получить больше десяти человек. Араб очень трепетно относился к любым финансовым затратам. Люди коих просил Велес, таковых затрат потребуют обязательно. Точнее финансы потребуются на их поиск, найм (далеко не всегда это деньги заплаченные наёмнику – из первых десяти лишь несколько были наняты за деньги) и доставку в город. 
   -Что стало с прежними?
   -В гостях у своих родных. – Уже без стыда, скорее с осуждением нацеленным на Араба, сказал Велес. Всё-таки материал предоставил именно Араб и вина за качество товара, лежит именно на Арабе. Впрочем, назвать это виной, не совсем правильно. Зона слишком сложная структура, что бы можно было на сто процентов просчитать какие люди способны выдержать её смертоносное дыхание, а какие свихнутся или будут испуганы до смерти. – Только четверо согласились остаться в гостях у меня.
   -Плохо. – Араб помолчал. Казалось, он вдруг взял и умер. И сразу превратился в камень. Велес ждал потому как, был уверен: Араб слишком сволочь, что бы сделать такой подарок миру, как своя преждевременная кончина. Судьба шибко проигрывает этому человеку в своей скотинистой сущности. Скорее уж она признает поражение и бросит карты, чем Араб помрёт. В данный момент старик просто размышлял. О чём думает сей пожилой джентльмен не смог бы сказать и самый лучший психолог – много ли скажешь о каменном лице с остановившимся пустым взглядом? – Через неделю в городе будет тридцать человек.
   -Ага? – Изумился Велес так сильно, что аж подпрыгнул на месте. – Прощу прощения, кажется, у меня что-то со слухом. Алексей Николаевич вы сказали десять, да?
   -Я сказал то, что ты слышал. – Таким же голосом робота ответили ему. – Больше людей не проси. У тебя будут только эти, и времени тебе остаётся один месяц.
   -Хреново босс. – Улыбка померкла, и Велес как-то сник, весь и сразу.
   -Ты справишься. – Араб молчал с минуту, но не отключался. Снова видать думал. – Вслед за людьми придёт амуниция для них. Та же, что ты заказывал для прежних.
   -Благодарствую, так мне гораздо про…
-Действовать начнёшь сразу, после того как вернёшься в город. – Будто не услышав речи Велеса, говорил Араб. Пришлось замолчать и удивлённо слушать. – Сейчас ты должен выехать в аэропорт. Немедленно Велес. Понял? Тебя уже ждут. По прибытии тебе объяснят задачу.
   -Я могу узнать задачу сейчас?
   -Нет. Всё узнаешь на месте. Твой долг будет забыт, после твоей, скажем так, командировки. Ты не против?
   -Конечно, нет. – Ещё бы он был против! Пришьют ведь, если против будет.
   -До встречи Велес.
   Голограмма исчезла. Сразу, будто и не было её вовсе. Вот и ещё одно выгодное отличие данного прибора от тех, что нынче доступны любому достаточно богатому человеку – голограмма просто появляется или исчезает. Игрушки Apple Fors тратили на построение и рассеивание световых конструкций почти по пятнадцать секунд…
   Как же не хотелось никуда ехать! Кто бы знал…
   А что сделаешь? Велес поспешно оделся поприличнее и вышел из дома. Обнаружив, что машину его пока на место не вернули, а никто из ребят так и не явился обратно, он попробовал вызвать такси. Вызвалось. И даже приехало быстро. А уже через полчаса он входил в двери аэропорта - обветшавшего, но не так давно капитально отремонтированного здания. Теперь этот воздушный узел сиял мрамором, лакированным деревом, металлом, пластиком и стеклом. Причём по требованию бывшего мэра, всё это сочеталось здесь довольно странно. Изумление настигало посетителя уже в дверях – широких стеклянных и целиком автоматических. Не будем заострять на них внимания, ибо от некоторых ускользали мелкие детали этого чуда техники. Но вот зал ожидания срубал прочно. На мраморном полу, выстроились стулья, соединённые единой рамой. Рама была металлическая – раньше. Теперь металл заменил пластик, но сами стулья при этом были деревянными. Причём некоторые были ещё и резными. Кстати, очень удобные стулья, с сидениями обитыми красным бархатом. Когда зал был полон, между этими стульями курсировали специально для таких дел нанятые девушки. Они разносили напитки, еду и хорошее настроение. Бесплатно, но так как их было всего три, то и затраты на благотворительность не были слишком большими…, причём никогда не были. Этот аэропорт, имевший на балансе всего три пассажирских самолёта, практически никогда не наполнялся даже на треть. Лишь изредка. А что бы он был заполнен полностью, не помнила даже тётя Клава, кассир с третьей кассы. Она тут ещё со времён союза республик разных кассиром работала. И даже в лучшие годы этот аэропорт не был загружен более чем на половину. А один из трёх самолётов всегда торчал в ангаре, потому как не было для него пассажиров. Прилетающие самолёты тут тоже бывали, но крайне редко. В основном люди появлялись в Чернобыле-145 по железной дороге. Такой аэропорт, да и вообще аэропорт в этом городе был просто не нужен. И сейчас, следуя прямо к посадочному проходу, через рамку новейшей модели стационарного металлоискателя (оно тут стояло террористов, что б ловить, – Велес решил её установить в основном смеха ради), мимо почтительно поздоровавшегося с ним охранника, Велес подумал, что Маньяк расходует море денег на содержание совершенно бесполезного объекта. Тут он переполнился недовольством, на ходу покачал головой и решил как-нибудь Маньяку подсказать, что пора бы аэропорт сильно уменьшить. Просто безобразно небрежное отношение к деньгам налогоплательщиков! Ужас!
   Что сам вбухал сюда немало сих средств, Велес как-то запамятовал. Что поделаешь, возраст, он ведь тоже о себе знать даёт. Так что ему простительно. А Маньяк здоров как бык, молод, предположительно умён – и на тебе! Так безнравственно относится к финансам! 
   Самолёт на посадочной полосе действительно был – сравнительно маленький, чудаковатой формы и очень серебристый. Красивый самолётик. Впрочем, стратосферники всегда отличались красивым внешним видом. И просто чудовищной дороговизной.
   А их пилоты отличались профессионализмом, добродушным нравом и абсолютной, непримиримой наглостью. Самолёт стоял практически у выхода на взлётно-посадочное поле, почти касаясь кончиком стреловидного крыла фасада здания. И плевать пилот хотел на то, что подобное грубейшее нарушение техники безопасности наказывалось весьма сурово – поговаривали, что могут даже привлечь к уголовной ответственности за такое безобразие. Впрочем, то были просто слухи и фантазии. Какой судья возьмётся за такое дело? Только слабоумный, либо поддерживаемый кем-то очень серьезным. Слабоумных судей не бывает, а серьёзный человек по такой мелочи париться не станет. Человек способный приобрести стратосферник и гонять его через пол страны всего за одним единственным пассажиром – не тот человек, которому можно предъявить претензии через органы судебной власти или какие-либо другие органы. Да и кому оно надо…
   -Эх, Россия-матушка! – Проговорил Велес, шагая к боку самолёта, где уже стоял подвижный трап, на базе карликового выкидыша завода ЗИЛ, серо-зелёного цвета. – Куда же ты катишься? Всё куплено! Всё продано!.. Бл…ь, как всё-таки брюхо болит…
   Вспомнилось лицо мутанта, красивое, в общем-то, лицо. Велес тут же пообещал себе разнести это лицо в мелкую крошку. Когда посреди подъёма его перекосило от боли в очередной раз, и он почти упал с двух метров на асфальт, пообещал себе рано или поздно пришить злобного мутанта, но пришить медленно, непременно с ужасающим садизмом. Уже усаживаясь в пустом пассажирском салоне самолёта, Велес вспомнил о том, что передал образец плоти мутанта Лизе. И ругнулся неприлично – он о том совсем забыл и так и не узнал о результатах исследований. Ну, ничего, вот покончит с делом Араба и узнает. А пока, можно и поспать…
Самолёт взлетел мягко, неощутимо для пассажира, не нарушив его сна…
 
   -О! – Парнишка улыбнулся довольно плотоядно и толкнул одно из товарищей в плечо. – Паха, смотри какая самочка шикарная!
   Паша повернулся и заржал. Из клуба выходила красивая, серьезная девушка, с просто умопомрачительными ногами. Миниатюрная, но ноги – шик! Правда, будь парни чуточку трезвее, они смогли бы заметить, что ноги красавицы вовсе не такие шикарные, как им кажется. Скорее мускулистые и крепкие. А личико красавицы столь серьёзно, потому что она не ожидала от тёмных городских улиц покоя и тишины. В тёмных глазах девушки, они увидели задумчивость и страх, а там не было ни того, ни другого. Но ребята не могли бы сказать, что там, в этих глазах, на самом деле – они просто ещё не сталкивались с людьми такого сорта. 
   -Эй! Киска иди сюда! – Крикнул третий их товарищ, понимая, что друзья слишком пьяны и если не пошевелиться, то девчонка успеет свернуть куда, в тёмный проулок какой и скроется. А ему хотелось сегодня отдохнуть с полной отдачей. Уже неделю так не развлекались, и требовалось срочно удовлетворить свои естественные потребности.
   Увы, парни не привыкли играть с волками, они знали лишь овец. Порой за такие ошибки приходится очень дорого платить. И чаще всего, плата бывает слишком велика, непомерна для того, кто платит. Молодые люди, были слишком молоды, что бы знать о том.
   Девушка не обернулась, кажется, даже не услышала. Парни заржали в голос и покинули свой наблюдательный пост. Перейдя пустынную, в этот ночной час дорогу, они, не торопясь особо, двинулись следом за девушкой облачённой в узкое красное платье. Они не спешили её догонять, играя в те же игры что и раньше в этот выходной день, они шли на некотором удалении, готовые ускорить шаг или пуститься в погоню. Ребята наслаждались этим подобием охоты – шли по пятам и открыто восхищались девушкой. Не только красотой её ног, но и пышностью некоторых других частей тела. Высказывали мнения по поводу того, как приятно девушке, наверное, будет, если они немного пощупают эти самые части. Громко рассуждали о том, как лучше всего было бы провести эту ночь, этой маленькой красавице и с кем из них троих. Кто-то обязательно начинал возмущаться и утверждал, что девушка в платье очень добра и проведёт ночь сразу со всеми тремя. Другой тут же замечал, что её мнение тут играет роль второстепенную. Обычно после нескольких минут, девушка начинала ускорять шаг, потом бежать или звонила кому-нибудь, надеясь позвать на помощь. Тогда и начинался самый бодрящий эпизод ночной охоты. Но в этот раз всё почему-то пошло не так как обычно. Девушка никак не реагировала и шла тем же темпом, той же дорогой.
   -Может, у неё пистолет есть? – Неуверенно заметил Паша, когда факт странности поведения девушки дошёл до всех троих.
   -Где? – Буркнул товарищ Паши. – В пи…у засунула что ли?
   Девушка действительно нигде не могла спрятать оружие, платье обтягивало её соблазнительное тело так туго, что и иголку не спрячешь.
   -Может, она на башку того, а?
   Предположил один и все они расслабились, заулыбались. Такое объяснение им понравилось – ей мало кто поверит, даже если хватит мозгов обратиться в милицию. Охота становилась ещё интереснее, ведь можно не опасаться приставаний со стороны милиции.
   Парни сократили дистанцию, и один ущипнул аппетитный зад красавицы. Дружный хохот был ему хвалой. Теперь девушка вскрикнет испуганно и побежит. Они, конечно, догонят ее, и тогда начнётся самое интерес…
   -Опух фраер? – Прорычал женский голос, а дама в платье повернулась к ним лицом и бежать совсем что-то не думала.
   -Чего? – Взревел один, когда шок отпустил.
   -Какая падаль из вас сявок меня ущипнула?
   Парни неуверенно переглянулись. Такое на их памяти происходило впервые – девушка была какая-то неправильная. Не боялась, не бежала, не просила отпустить. Но всё же это просто девушка. Что она может? Паша ощерился масляной улыбочкой и положил ладонь на грудь красавицы.
   -Ты значит, чмо пернатое.
   Улыбнулась ему девушка, и парень не сразу понял, что именно она сказала. Грудь сжал немного. Потом ощутил боль в горле. Очень сильную боль. Пришлось отступить назад держась за горло обеими руками. Он пытался вдохнуть, но, почему-то, никак не мог этого сделать. Что-то сдавило горло, что-то ещё текло под рубашку. Что-то мокрое и липкое.
   -Один пи…р получил удовольствие. – Улыбнулась девушка парням. – Ещё желающие есть?
   -Сука! – Взвыл один, узрев, как Паша падает на спину и хрипит, выпучив глаза.
   И он кинулся на девушку. Ударил кулаком в её симпатичное личико, теперь точно зная, что прежде чем позабавиться с ней, изобьёт так жёстко, что даже менты будут в шоке! Хотя какие к чёрту менты – ей предстоит встреча с патологоанатомом!
   Что именно произошло, парень так и не понял. Он видел перед собой улыбающееся лицо девки что-то сделавшей с горлом Паши, замахнулся и ударил, а потом…, потом был быстро приближающийся асфальт. Спустя годы после данных событий, один седеющий господин, являющийся его родным дядей, хрипло посмеиваясь, назовёт племянника дебилом и пояснит, что к нему был применён один из самых примитивных бросков ай-кидо. Так же посмеиваясь, добрый и мудрый дядя добавит, что только настоящий, бывалый дебил, способен после такого броска упасть лбом в пол и получить такую нешуточную травму – обычно бросаемый падал плашмя и в самом худшем случае ломал себе нос. Увы, парню толи не повезло, толи дядя его, прав окажется – точно неизвестно. Утром в больнице он в себя ещё не придёт, но уже через неделю очнётся и узнает, что у него проломлен череп и отныне ему всю жизнь придётся тщательно следить за своим давлением, что бы не умереть от кровоизлияния в череп. А уже через несколько часов после этой шокирующей новости, он будет ошеломлён известием, по поводу своего друга Паши. Известием, которое вызовёт в нём обиду на друга. Пройдёт несколько месяцев и обида перерастёт в злость. А уже через несколько лет когда-то лучшие друзья престанут даже здороваться. Паше слишком повезло, его другу нет, и этого хватило, что бы сломать дружбу. Люди. Увы, таковы люди…
   Третий парень из компании был не столь опрометчив и отличался от своих друзей осторожностью. Он не умел драться , так как Паша, был скуп на эмоции и чуточку умнее своих товарищей.
   -Ты кто вообще такая? – Спросил этот парень, не решаясь напасть, но и не желая покидать друзей лежавших на асфальте. Всё уже пошло не так, приятная еженедельная забава неожиданно превратилась в опасную и сомнительную авантюру. А ещё очень его смущала девушка, так легко уделавшая двух крепких парней, пусть и не качков каких, но всё же достаточно крепких в сравнении с этой миниатюрной девушкой.
   -Я? – Девушка улыбалась. И на него смотрела. Парню стало не по себе. Некстати вспомнилась овчарка Рита, жившая на даче родителей и давно умершая. Несчастную псину усыпили, когда она покусала человека. Вот у неё тоже такие глаза были, незадолго до того как она кинулась и вонзила зубы в человеческую плоть. – Я просто девушка…
   -А ну стой на месте! – Взвыл парень, когда девушка перешагнула слабо трепыхавшееся тело Паши и двинулась к нему, чуть приоткрыв чувственный рот. Смотрелось обворожительно и выглядело ничем не прикрытым приглашением к делам постельным…, но коленки отчего-то дрожать стали гораздо сильнее. – Стой сука! – И парень выставил перед собой лезвие ножа-кнопки.
   -О! – Всплеснула руками эта странная девушка и даже округлила глаза. – Деточка, как же ты с таким ножиком ходишь? Пораниться не боишься?
   Парень был близок к тому, что бы геройски выматериться и не менее геройски задать стрекача. Увы, злую шутку с ним сыграли стопроцентная юридическая безграмотность и банальный страх. Девушка не боялась, законы знала, но её кровь до сих пор бурлила от недавних неприятных для неё событий и она просто не смогла совладать с собой. Не смогла удержаться от искушения, строго запрещённого гражданам, не имеющим высокого статуса в органах МВД, либо аппарате чиновничьем. Так же, деяние, совершённое гражданкой, строго каралось законом, ежели гражданка не являлась родственницей граждан состоящих на действительной службе в МВД, правительстве, либо не имела достаточных средств, для оплаты мягкосердечия и милосердия исполнительных органов власти.
   -А хорошо служить стало, а Петро? – Закинув руки за голову и откинувшись на спинку кресла, сказал сержант ППС Вяземцев и с хрустом потянулся.
   -Чем хорошо-то? – Буркнул третий член экипажа, пытавшийся подремать на заднем сидении машины. Водитель Петро лишь улыбнулся: третий в их компании, имел личный интерес в сохранении денёчков прошлых, ныне минувших. Имел он неплохие премиальные, пока мэр не сменился.
   -А тем, что у нас теперь нормальный мэр! Вот. – Сержант зевнул. – Что-то спать хочется, прям вообще… Петро, давай-ка сворачивай с маршрута, покемарим, где потише.
   Возражений не последовало, и экипаж свернул в одну из плохо освещённых улиц (почему-то согласно ведомостям патрулируемых экипажем номер 56, несмотря на то, что в реальности суровой местной экипажей было всего 35, а 56-ого тут отродясь не водилось).
   -Что за нахер? – Задумчиво, почти с философским настроением, произнёс сержант, глядя в боковое окно. – Петро, разворачивай и чуть правее возьми, вот туда, видишь?
   -Вижу. – Петро кивнул. Вздохнул тяжело: не получится покемарить.
   -Может ну их к чёрту? – Заметил третий их сотрудник. Повисла десятисекундная тишина. Машина развернулась и медленно ехала вперёд. События прямо по курсу вроде никак не развивались. Девка стоит, улыбается, за спиной два молодых паренька валяются, один перед ней с ножом. Видать, девушка с парнем шла. Парень, как и один из нападавших на асфальте. Третий сейчас заберёт у девушки кошелёк и даст дёру. Зачем портить себе отдых? Или всё же вмешаться? Наконец, Вяземцев, как старший экипажа принял решение. И уже было открыл рот, что бы скомандовать Петро искать закуток потемнее, где все трое смогут доработать смену в унисон всхрапывая, как случилось страшное и совсем не предвиденное.
   -Них…я себе, из дому пишут… - Пробормотали с заднего сидения.
   -Петро! Туда живо! – Вскричал сержант, понимавший, что теперь станет как минимум младшим лейтенантом. За взятие особо опасной преступницы, ему точно звание дадут! Ну, хотя бы премию…, хотя…, что эти жлобы дадут? Благодарность на листочке и цветочков с горку. Вот и всё что дадут. Но может и повезёт: дадут внеочередное звание. Круто было бы.
   На глазах милиционеров, случилось ничем не прикрытое, варварское по своей вероломности и жестокости, преступление. Парень оглянулся на них, довольно-таки затравленными глазами глянул и прыгнул на девушку, нанося сильный и резкий колющий удар ножом. А девушка просто отступила в сторону и, перехватив руку с ножом, ударила свободной ладошкой парню по затылку. Он подался чуть вперёд и девчонка толкнула кисть зажимавшую нож, строго вверх. Парень упал уже мёртвым. Принимая во внимание, что из его правого глаза торчала рукоять ножа, глупо было бы думать, что он остался жив.
   -Руки вверх! – Крикнул сержант, лихо выпрыгивая из машины, едва она замерла неподвижно. – Вверх сука! Вверх я сказал! Теперь на капот машины, падла!
  -Слышь мусор. – Девушка подчинилась, причём так буднично, будто не в первый и не в десятый раз её задерживают таким вот образом. Слишком она была спокойна. – Ты за падлу и суку, мне ответишь. Мне лично ответишь, усёк краснопёрка сра…я?
   -Оху...а. – Поставил диагноз сержант и злобно оскалился. – Петро, вызывай скорую и труповозку. А ты шлюшка, сейчас будешь извиняться. Широко раскинув ноги.
   Сержант рассмеялся, посчитав шутку остроумной и очень интеллектуальной. Служебный автомат был брошен в машину, едва не угодив стоявшему у открытых дверей сотруднику по лбу, и сержант, плотоядно скалясь, двинулся к девушке. Девчонка не шевелилась, испуга ни капли – смотрит волком, и этот её взгляд ему очень не понравился. Так что, когда на плечо легла рука товарища, он был почти рад, что его остановили.
   -Что? – Проворчал он. Глянул на девушку. – Повезло тебе мразь. Целкой останешься.
   Он вдруг понял, что и эта шутка была весьма остроумна. Но рассмеяться не успел, так как товарищ кивком указал на одно из двух неподвижных тел, распластавшихся по асфальту. У него в горле была кровоточащая дырка. Маленькая, едва видимая, но всё же…
   -Чем это она его? – Сержант оружия у задержанной не заметил. – Живой хоть?
   -Дышит. Слышишь, свистит? – Сержанту отчего-то плохо стало – это та самая дырка в горле свистела, причём при каждом вздохе. - Глянь, у неё пальцы в крови.
   Сержант посмотрел на девушку и ему мило улыбнулись. Пальцы правой руки девушки, до вторых фаланг, были ярко-красными от крови.    
   -Твою-то мать… - Больше сержант не сказал ни слова, до приезда в участок.

   Роман лениво переключал каналы на внушительном 3-ем телевизоре сего “скромного” – как выразился Велес, домика. Каналы он переключал не просто так, а с вполне определённой целью. Роман хотел выяснить, сколько тут работающих каналов. Пока дошёл до 105-ого, но конца и края видно не было.
   -Я абсолютно чужд дешёвому понту и безвкусной роскоши… - Гнусаво и не очень похоже передразнил он голос своего друга. – Тьфу! Позёр…
   Дойдя до 205-ого канала, Роман ощутил голод. Глянул на часы. Как оказалось, он всю ночь просидел у этого ящика. К сожалению, переключение с канала на канал тем не ограничилось: кое-где шли весьма интересные передачи. На них он останавливался, кажется, ненадолго и снова переключался. Но, как выяснилось, недолго ему только показалось.
   Роман решил поесть. Потом поспать. Попутно пожалел, что Настя исчезла в городе быстрее, чем он успел пригласить её в какой-нибудь ресторан. В поисках еды он о том думать забыл и с всё возрастающим удивлением стал заглядывать в многочисленные холодильники дома.
   -Н-да… - Протянул он, когда на второй раз просмотрел холодильники. – Лёха, Лёха, неужто случилось страшное и ты таки свихнулся?
   Смущённый тем ответом, который выдал ему мозг, и который он озвучивать не стал, Роман покинул дом, с твёрдым намерением перекусить. Потом он отыщет пацанов, накрутит им хвоста за долгое отсутствие и пойдёт спать. И будет спать сутки. А когда проснется, набьёт эти чёртовы холодильник едой так, что они по швам трещать начнут.
   Поесть он собирался в городе, в уютном и тихом кофе. Увы, приехав туда на такси, он обнаружил, что хозяева заведения утратили вкус и разум тоже. Прямо посреди зала висел четырёхсторонний экран, включенный и исторгающий из себя разного рода отвратительные звуки. Роман горько пожалел, что отпустил таксиста. Но делать нечего – есть-то хочется. Так что вошёл он в заведение. Обнаружил, что все угловые столики заняты и с трудом пересилив себя, сел за свободный, спиной к входной двери. Сделал заказ (миловидная официантка возникла как по волшебству из ниоткуда и в мгновение ока) и понял, что ему сильно не по себе. По спине пробежал неприятный холодок. Роман оглянулся. Просто кафе. Люди, столики, двери. Отвернулся. Кожу на спине стянуло. На лбу выступил пот. Он сидел спиной к входу, словно баран на бойне! Сколько он положил неосторожных целей, так же безответственно рискующих своей шкурой? Немало. Нельзя оставлять без внимания такие детали – они могут стоить жизни. Любой может войти сейчас, выстрелить, а он даже не поймёт, что случилось. Роман некстати вспомнил, как сам не раз именно так и делал. Быстро входишь, очередь, вторая – что бы добить цель, отступаешь. Ему всегда нравились такие задания. Очень лёгкие, с минимальным риском…
   Он решительно пересел. Теперь за спиной были три столика, с десятком людей, но это лучше чем дверь, в которую может войти кто угодно. Теперь он видел вход, всех кто входил и выходил. Теперь он мог заранее сказать, кто заходит внутрь – опасен или нет, вооружён или пуст. Те, за спиной, просто люди. Их опасаться не стоит. Охрана, сопровождающая цель, скорее всего вон те три молодых парня за угловым столиком. У одного за поясом сзади пистолет. Один держит нож в ботинке и, время от времени, не осознанно касается рукой ноги, чуть ниже колена – нож с длинным лезвием. Отлично. Положить их две секунды. Теперь осталось дождаться появления цели. Пока сложностей не…
   -Кажется, я тоже схожу с ума… - Пробормотал Роман, сообразив, что начинает проваливаться в собственное прошлое и терять связь с реальностью.
   Вскоре принесли его заказ. Роман приступил к еде, и ему стало значительно лучше. Полный желудок всегда настраивает человека на добродушный лад. Роман без всякой злости, даже как-то лениво, чисто умозрительно прикинул, как бы он действовал здесь, будь эти трое охраной цели, а цель появилась бы из дверей. Потом просчитал туже ситуацию, но с появлением цели из туалетной комнаты. И ещё раз, но с целью находящейся уже внутри, за одним из столиков. Он справился бы без проблем, он просто знал это и всё. Так что, покончив с трапезой, Роман уже клевал носом, и мысли в его голове текли спокойно, вяло. Он даже смог посмотреть телевизор этого кафе, не испытав раздражения. И заказал ещё одну чашечку кофе. Когда она ополовинилась, начался выпуск криминальной хроники. Роман тут же подумал, что хозяева сего заведения немного не в себе – зачем людям слушать о криминале, если они просто хотят есть? А потом обнаружил, что смотрит на экран, открыв рот. С экрана на него хмуро и злобно смотрела Настя. Что она натворила, он прослушал, но не сомневался, что что-то серьёзное. Девушка была сегодня новостью номер один в криминальной журналистике Чернобыля-145.
   Роман покинул заведение и бегом направился  в местное УВД. Потом понял, что бегом это он, пожалуй, зря, и стал звонить, с целью вызвать такси. Уже подъезжая к местной правоохранительной обители, он ответил на звонок с неизвестного номера.
   -Привет, Ром. – Услышал он знакомый голос.
   -Настя! Что случилось?
   Девушка кратко изложила ситуацию.
   -Трёх лохов хорошо помяла и мусора об руль долбанула.
   -Что? А мента-то зачем? – Изумился Роман, отметив, что ему совсем не нравится такая речь красавицы Насти…, пожалуй, нет. Речи Насти он обожал слушать – пела словно соловей. Только вот сейчас с ним говорила не Настя, а Мурка.  
   -Затем, что эта хренова сявка…
   В телефоне послышались звуки брани матерной, да мужским голосом. Ответная брань девушки и телефон отключился.
   -Вот почему всё так, а? – Уныло спросил Роман, подняв глаза к потолку машины…

   Велес величественно сошёл по трапу вниз, вполне насладившись едва ощутимым полётом стратосферника и не исполнив своего желания, возникшего, как с ним это часто бывало, спонтанно. Ему вдруг захотелось посмотреть на пилота этой внушительной и красивой машины. Может, выдать пару полезных советов по пилотированию стратосферного крылатого монстра. То обстоятельство, что он в пилотирование самолётов этого типа ничего не понимал и из самолётов вообще, управлять мог только планером, его не сильно смущало. Разве что самую малость.
   Прямо на полосе его ожидал автомобиль чёрного цвета, с чёрными окнами. Автомобиль был немецкий, так что Велес с удовольствием сел в салон. Пустой и наглухо задраенный салон. Значит, водитель будет лишён приятной и интересной беседы. Что ж, такова его несчастливая судьба. А ведь сколько мудрости и знаний мог бы водитель почерпнуть общаясь с ним! Велес искренне сочувствовал бедняге, но ничего тут поделать не мог.
   Машина тронулась, и он решил поискать что-нибудь на вроде мини-бара. Таковой обнаружился быстро, но, что сильно удивило Велеса, был девственно пуст. Выходит, кто-то решил изъять всё спиртное, прежде чем данное авто, замаскированное (впрочем, неудачно) под лимузин, отправилось за ним. Его хотят видеть абсолютно трезвым, як стёклышко прозрачное незамутнённым. С чётко работающим разумом и полным сил. Что означало проблемы. Плохо. Он и сейчас не мог нормально ходить, не то что попадать в проблемы…, может, всё же стоило заглянуть в больницу? Кто знает, вдруг у него не только синяки, а, например, разрыв какой-нибудь артерии, а? И ждёт его смерть от сильного кровотечения. Внутреннего преимущественно. 
   Весь путь до неведомой цели своего путешествия, Велес сидел недвижим, словно статуя, с закрытыми глазами и едва дыша. Своего рода медитация, да не совсем. Честно если, никакой мистики и таинственности – он так и не научился достигать того самого мистического транса, в котором китаец, учивший Ангелов, двигался по залу то медленно, то со скоростью молнии. Он ещё при этом и всех четверых учеников мутузил. Правда, не сильно. Велесу всего одно ребро сломал…
   В общем, транс был тот же, но не такой глубокий и позволявший только ощутить своё тело, на уровне, который официальная наука не признавала, считая бредом йогов, фантастов и неуравновешенных психов. Велес вот, раньше тоже не признавал. Пока самого не заставили научиться этой полезной способности. Он сумел ощутить все мышцы, все органы своего тела. Мозг получал информацию о их состоянии всегда – что признавалось даже учёным миром. Но вот сознание было не способно усваивать эти данные – тормозит сознание очень. Оперативной информации у сознания немае, что б такой поток данных обрабатывать. Данная медитация позволяла сознанию усвоить объём этой информации, почти полностью. Велес обнаружил, что всё в порядке. Повреждены лишь капиллярные сосуды, да несколько мышц, но не сильно.
   Жаль, что он не умел пользоваться этим состоянием даже наполовину. Китаец утверждал, что, входя в него, можно ускорять восстановление, заставлять организм лечить себя самого с большей эффективностью. Врал он? Может, и врал, только Велесу этого узнать уже не удастся. Вряд ли он когда-нибудь научится большему, чем умеет сейчас.
   Машина с невидимым водителем привезла его…
   -Что за… - Велес замолчал и хмурым взглядом проводил отъезжающий автомобиль. Вокруг стояли здания. Много. А вот людей никого. Совсем причём. – Что, Третья Мировая уже началась, а меня предупредить забыли?
   Пробурчал Велес и продолжал бурчать примерно в этом духе стоя посреди широкой, захламлённой улицы. Здания зияли пустыми окнами. Стены обшарпаны, скоро вообще рухнут к чёртовой матери. Людей не видать, даже собак бродячих нету. Но где-то далеко слышны были звуки большого города – слитный гул двигателей и взвизги машинных сигналов, вот, только что обиженно завыла милицейская, а может пожарная сирена. Между остовами зданий видны сверкающие стёкла небоскрёбов. Наверное, недавно отстроенных.
Какого чёрта его сюда привезли? Где человек, который должен его встретить и разъяснить ситуацию? Велес хмурился всё сильнее, подозревая, что его собрались наладить на выполнение обычной работы Ангела, но с повышенным порогом сложности. Учитывая, что сим славным делом на благо Организации он не занимался уже лет десять, ему крышка. С другой стороны…, его долг настолько велик, что нужна действительно очень особенная ситуация, решив которую Велес с долгом рассчитается. Такая ситуация, что Араб сочтёт усилия по её разрешению равными сумме долга… Это ж сколько людей надо грохнуть, что бы Араб оценил их жизни в миллионы, которые должен Велес? Да на всей планете столько людей нет. Конечно, порой бывают люди, которых устранить нужно, но устранить их нереально сложно – тогда, Араб может решить, что жизнь такого человека может стоить…, но не несколько миллионов.
   -Вот во что я опять влип? – Прошептал Велес тихо-тихо, потому что по улице к нему шёл маленький невзрачный человек. Толстенький, прилично и просто одетый, волосы тронуты сединой, в руках тросточка. Лицо спокойное, добродушное. Сразу видно: человек живёт тихо мирно, никуда не лезет, никому не мешает и даже с соседями-хамами всегда вежлив и приветлив. Пожилой интеллигентный человек.
   -Молодой человек позвольте пожать вам руку. – Улыбнулся сей господин, протягивая мягкую ухоженную ладонь. Ни перстней, ни наколок. Но и мозолей трудовых тоже нет. Можно подумать, что эта рука принадлежит журналисту или, например, торговому агенту. Улыбка добрая, глаза добрые, даже эта чёртова ладонь и та кажется доброй.
   -Очень рад вас видеть. – Никак не выказав истинных своих эмоций, произнёс Велес, пожимая протянутую руку. С некоторым недоумением глянул на сцепленные ладони: свою и этого человека. Ему стало стыдно. Впервые он стыдился того, что на его пальцах сверкают драгоценными камнями несколько перстней.
   -Давайте прогуляемся? – Господин с тросточкой кивнул в сторону одной из улочек почище, ведущих, предположительно, в сторону обитаемой части города.
   В полном молчании они прошили метров двадцать. Велес опасался открывать рот не по делу в присутствии этого добряка, прямо таки светившегося чистотой и непорочностью, покоем и радостью…, мало кто, даже в Организации, был в курсе как легко и быстро всё это может исчезнуть. То, что приходило на смену благообразной личине интеллигента в отставке, пугало даже Велеса. Пусть он и видел это всего однажды. Тогда он впервые засомневался в своём атеистическом взгляде на мир. Пролистал гору литературы об одержимых. К конкретному выводу так и не пришёл, но решил, что с данным господином, связываться в серьёз не стоит. Что говорить: даже Араб не любил работать с этим боссом.
   -Вы всё ещё носите свою иконку? – Вопрос застал врасплох, и Велес автоматически пригладил пальцами рубашку, в том месте, под которым иконка и покоилась.
   -Да. Я как-то привык к ней.
   -Это хорошо. Боги нужны людям, юноша. Даже если вы не верите в них, они продолжают верить в вас. – Велес передёрнул плечами: он просто не хотел в них верить. Но иконку не выбрасывал, не снимал, сам не очень понимая почему. Толстенький человечек замолчал. Минуты две молчал. – У нас появилась проблема. Мы могли бы решить её и без вас юноша. Но кое-кто настоял на том, что вы справитесь наилучшим образом.
   -Служу Организации. – Всё же съязвил Велес. Но щёлкать каблуками и отдавать честь поостерёгся. Он не был уверен, что способен справиться с этим человеком в рукопашной, потому что не видел его в бою, но видел как в порыве гнева, эта холёная рука проломила человеческий череп всего одним ударом. А если справится, его будут искать даже на солнце. Пока не открутят голову. Так что злить толстяка сильно не рекомендовалось.
   -Дерзите? – Брови человека приподнялись, а светло-голубые, почти бесцветные глаза заулыбались, так добро, открыто…, Велес едва удержался от глотательного движения. – Да, мне говорили, что вы всё так же плохо воспитаны. – Велес обязательно бы возмутился, но в другой ситуации. Сейчас он скромно промолчал и даже виновато потупил взор. Толстяк рассмеялся. А Велес мысленно назвал собеседника неприличным словом. Смех у сего злодея был таким простым и в тоже время таким открытым, что вот хоть сейчас школьным учителем начальных классов, что бы прививать детям добродушие и терпимость.
   -Организация допустила серьёзную ошибку. – Человек помолчал и с улыбкой добавил. – Я бы сказал: фатальную ошибку. Решение уже разработано. От вас требуется лишь ознакомиться с ним и внести свои предложения.
   -Да? И только? – Сразу поверил ему Велес.
   -Ха-ха, вы правы юноша. Не только. Но, должен заметить, я тут ни причём. Мне было бы вполне достаточно ваших гениальных предложений. – И так искренен он был, что Велес с нескрываемым удивлением заглянул в глаза собеседника. Они посмеивались - эти глаза, ни на грамм не отражавшие внутренней сути своего хозяина. И то, что сейчас видел Велес, ту капельку искренности, что он видел, увидеть ему позволили. Не более того. Человек верил в гениальность “юноши” так же искренне, как и в жизнь на Марсе. Но было там кое-что ещё. И Велес решил, что не стоит показывать, что он понял и увидел.
   -Да-да, вы правы юноша. – Не скрывая своего торжества, смешанного со смехом в глазах, проговорил он. – Я хочу выяснить для себя, чего вы стоите на самом деле.
   -Я стою достаточно много.
   -Охотно верю. Потому что знаю точно. Я лишь желаю ещё раз убедиться в этом.
   -Зачем?
   -Юноша, прекратите изображать из себя тупорылого фраера. – Ни тон, ни манера речи не изменилась, так что до Велеса смысл сказанного дошёл лишь на третьей секунде.
   -Думаете, пора посмотреть, что выйдет, если, скажем так, повысить занимаемую мною должность и оклад? – Человек рассмеялся вновь и кивнул, улыбаясь всем лицом сразу.
   -Да. Вы абсолютно правы. Но, к моему искреннему сожалению, вам придётся немного повозиться в грязи. Дело не займёт много времени. Мы проведём всю операцию за два дня. Так что к выполнению своей основной задачи вы сможете вернуться уж в четверг.
   -Я так понимаю, моё будущее повышение зависит ещё и от успеха моей миссии в Зоне?
   -Естественно. Юноша, естественно! – Человек потрепал его по плечу. – Но я бы хотел, что бы вы справились. В четверг, незадолго до вашего прибытия, в ваш уютный домик на окраине города, прибудет пять человек. – Ошеломлённой физиономии Велеса он не заметил и продолжил свою речь. – Это мои люди. Они хорошо подготовлены и великолепно справятся с любой задачей.
   -Там Зона. – Напомнил Велес. Он всё ещё был поражён осведомлённостью человека. Не потому, что тот в принципе знал о его скромном домике. Не так уж сложно было бы получить такую информацию – было бы желание. Поразило его то, что данный господин вообще интересовался тем самым домиком. Сие говорило о том, что человек отслеживает его деятельность и, наверняка, информирован о каждом его шаге. А это значило одно: Велес, если не ошибётся и сумеет остаться в живых, очень скоро займёт место в Организации, куда выше того, что занимает сейчас. Только…, долгие годы он шёл к этой цели, она становилась всё более призрачной, недосягаемость её превратилась в реальное осознание того, что он никогда не поднимется выше. И вот, выходит, он чрезвычайно близок к своей мечте. Ещё лет пятнадцать и в мире останется лишь несколько человек, от которых будет зависима его судьба. А если он протянет ещё дольше, то однажды, несомненно, он станет во главе всей Организации. Мечта вот она – почти в руках. Мечта всей его сознательной жизни…, а он что-то совсем не чувствует радости. Ему скорее неприятно слышать и сознавать это…, Велес ощутил, как стремительно портится настроение, а душу волнами захлёстывает уныние. Неужели он так долго шёл к своей мечте, только для того, что бы понять, что она ему не нужна?
   -Зона…, знаете, я уверен, мои люди неплохо покажут себя даже там. Кстати, с четверга они становятся вашими людьми. Возвращать их не нужно. Пользуйтесь.
   -Спасибо. – Подарок, какие не делаются, кому попало. Сам Велес никогда бы не уступил своих людей. Никому, кроме Романа или того, кто сам вышел в боссы из среды его же людей. Оказанное доверие и почёт, потребуют отдачи. Хреново. Потому что этот человек на мелочи не разменивается и спросит гораздо больше, чем стоит его собственная услуга.
   -Ошибка совершена здесь?
   -Да. – Человек печально вздохнул. – Если последствия ошибки распространятся за пределы города, нам станет сложно работать. Очень сложно, юноша. Если начистоту, нам уже сложно работать. Мы столкнулись с тем, чего не могли предсказать.
   -Мы? Ошибка… - Велес изумлённо воскликнул. – Ошибся не местный босс, ведь так? Ошибка совершена всеми боссами, теми, кто стоит во главе Организации?
   -Ваше изумление, слишком напоминает насмешку.
   -Простите. – Велес расстроено крякнул, ему казалось, он справился с игрой великолепно и казался вполне искренним. На деле ему и правда было смешно. Впервые крупно опростоволосились Большие боссы и, судя по всему, боссы уровнем куда выше, чем даже Араб. Принцип Организации был прост: ошибся – умер. А тут выходит, нужно бы боссам с самого верха, теперячи взять и лично застрелиться. Организация села в лужу. Но каким образом? И как воспользоваться ситуацией с выгодой для себя? Он пока не придумал.
   -Месяц назад был принят и применён на практике новый закон. Пока только в этом городе. Своего рода эксперимент. Мы позволили принять этот закон и даже помогали претворять в жизнь кое-какие торговые аспекты предприятия. К сожалению, мы не ожидали того результата, который был получен.
   -Какой закон был принят?
   -Теперь, в этом городе юноша, попробуйте подойти к человеку и начать его бить. Или попытайтесь изнасиловать девушку. Попробуйте вломиться в дом чиновника или гражданина. Попробуйте, и получите пулю в лоб.
   -Хм, но…
   -Новый закон разрешает жителям города свободно приобретать, носить при себе и использовать в целях самообороны лёгкое огнестрельное оружие. То есть, вы можете свободно передвигаться по городу с заряженным пистолетом, но в кобуре. Так же, вы можете применить его на поражение, в случае если вашей жизни или здоровью, угрожает опасность. И не только вашей. Можете пристрелить наркомана, угрожающего ножом кому-нибудь в подъезде и вас даже не арестуют.
   -Что за бред…
   -К сожалению, уже реальность. – Человек помрачнел, будто тень на лицо набежала.
   -Да тут трупы грузовиками начнут вывозить, едва к гражданам оружие попадёт!
   -Мы тоже так считали. – Человек пожал плечами. Указал тросточкой на, уже отчётливо видневшиеся вдали, дороги забитые разноцветными авто. – Все так считали, именно поэтому никто не понёс наказания. Организация ошиблась. Не один босс допустил досадный промах, а вся Организация.
   -Я…, я не знаю что сказать.
   -Ничего говорить и не надо. Надо выправлять ситуацию. Многие сферы нашего бизнеса уже под угрозой. Мы просто не готовы работать в мире, где у каждого есть право защитить себя любым способом. Нужно вернуть старую систему. Любой суд можно купить молодой человек, но как купить того, кому вы намерены сломать ноги?
   -Никак. – Ответил Велес, после продолжительного молчания сообразив, что на этот вопрос от него хотят услышать ответ. – Просто сломать их и всё.-А если этот человек вооружён и не боится стрелять? – Человек глубоко и довольно таки печально вздохнул. - Пока они ещё не привыкли…, катастрофы не случилось. Но скоро до них дойдёт, что мёртвый грабитель больше грабить не сможет. Потом они сообразят, что, например, рейдерский захват можно встретить огнём и безнаказанно положить всех преступников прямо на ступеньках своего предприятия. Наши потери в живой силе станут катастрофическими. И как мы восполним их? Точнее кем? К сожалению, мёртвые быки, быковать уже не умеют. Понимаете, если этот опыт будет распространяться дальше, Организация обречена. Более того, юноша, обречены все подобные нам с вами.
   Велес промолчал. Он не считал, что Организация исчезнет в новом мире. Мир, где люди готовые стрелять, что бы защитить себя и близких, где их не будут сажать по тюрьмам за естественное желание защититься от других двуногих, причём защититься наиболее эффективным способом (мёртвый насильник, насиловать, почему-то совсем перестаёт) – такой мир, просто не в силах сломать хребёт Организации. Возможно, захиреют и придут в упадок структуры попроще, но Организация устоит. Вопрос тут надо ставить совсем иначе: сможет ли Организация измениться под новый мир, что бы выжить и пышно расцвести в этом новом мире? Сможет. Только большинство старых, крупных боссов, тех, что сейчас стоят у руля Организации в процессе приспособления к новым условиям, будут уничтожены. Те, кто не смогут измениться исчезнут, а боссы подобные Арабу и этому человеку, измениться не смогут.
   Поэтому Велес промолчал и не стал распространяться о бандах Зоны – мира, где объекты грабежа не простые работяги, тянущие лямку за зарплату, а матёрые и уверенные бойцы. Организация выживет и в новых условиях. Но какой она станет в мире людей, утративших чувство страха перед другими людьми? Велес даже на миг представил такую чудовищно идиотскую сцену. Подходит он к магазину, ночью, с девушкой. Там штук двадцать пьяной молодёжи. У многих стволы за ремнём. На законных основаниях. И вот он заходит внутрь, вежливо просит молодого человека в кепочке пропустить даму. Человек вежливо извиняется и пропускает. Почему? Потому что он его не знает. Не знает эту девушку. За то в курсе, что у этих двух тоже может быть оружие, и они могут начать стрелять. Конечно, у него тоже оружие есть. Но, увы, осознание возможности получить пулю в ответ на собственный выстрел, способно охладить самую буйную голову. Люди не любят умирать. Они любят жить.
   -Неужели совсем не было трупов? – Немного нетерпеливо вопросил Велес.
   -Были. Куда меньше прогнозируемого количества. – Человек снова печально вздохнул. – Оружие выдают лишь гражданам, которым разрешение выдаёт комиссия, которую нельзя подкупить.
   -Как это нельзя? Всех можно купить!
   -У членов этой комиссии нет потребности в деньгах. – Человек тепло улыбнулся, почти любовно. – Они все из металла и микросхем.
   -О как…
   -Вот-вот, юноша. Роботы. Роботы уделали нас как сопливых юнцов. Они отсеивают любых граждан, с самым минимальным расстройством психики. Обмануть или купить их не выйдет. Так что вы получите оружие благодаря тому, что нам удалось купить одного из техников. Он уже получил нужные нам разрешения, без личного участия нужных людей, а мы получили оружие из городских магазинов…. И нам это обошлось слишком дорого.
   -Кажется, я понимаю, как вы хотите решить проблему. – Не сумев скрыть отвращения, заявил Велес. Он терпеть не мог настолько грязную работу. Уже многие годы ему не приходилось этим заниматься и вот: опять. Словно сопливый бык копаться в дерьме.
   -Да? Я рад. Маленькая бойня, думаю, образумит общественность. Но вы понимаете, что нам нужна не просто бойня?
   -Понимаю. Где люди, которые будут играть граждан? Время начала операции и точки, в которых она будет проводиться? – Деловито осведомился Велес.
   -Отлично. Мне нравится ваш подход. – Человек остановился на обочине. Руины остались позади, перед ними была окраина города, маленькое шоссе, загруженное транспортом едва ли на треть. Одна из машин в общем потоке не двигалась, стояла на обочине. – Прошу, садитесь. Вас отвезут на место. Ознакомьтесь с людьми, планами. Завтра можете лично осмотреть места проведения нашей маленькой акции. Начать её нужно не позже завтрашней ночи. Надеюсь, вы справитесь Велес.
   -Справлюсь. – Уверенно сказал Велес, садясь в машину. Он улыбнулся человеку, чьего имени или прозвища никогда не знал и сомневался, что когда-нибудь узнает. На прощание он весьма самодовольно заявил. – Естественно я справлюсь. Я - Велес!
   Человек улыбнулся в ответ и двинулся неспешным шагом по обочине. Никто и никогда не смог бы заподозрить в этом пожилом благообразном джентльмене, человека, однажды, изжарившего на медленном огне целую семью. Начал он тогда с младенца. Один Ангел, ныне мёртвый, тогда поседел. Велес…, он старался забыть и до сегодняшней встречи, считал, что ему это удалось. Но нет, увы, он ошибался. Этой ночью он снова проснётся в холодном поту, разбуженный дикими воплями и запахом палёного мяса…
   Довезли его быстро, молча и почти с ветерком – избежать пробок даже здесь, водитель не сумел и одну таки нашёл на своём извилистом пути. Велес шофёра не донимал, даже в окна не глазел, просто сидел, мрачный лицом с несколько пустым взглядом. Вспоминались времена, когда он познакомился с Человеком. А помнить их ему вовсе не хотелось.
   Город не запомнился, хотя машина проехала немалую его часть, прежде чем остановиться и высадить пассажира так же в пригородах, но практически на другом конце города. Обычный город, ничем особым он примечателен не был – таких сотни не только в России, но и в Европе. Впрочем, ему и ни к чему было знать, где он находится. Его задача состояла в другом. И какая задача! Впору было возгордиться собой, ведь ему предстояло спасти цивилизованный мир, от падения в пучину безнравственности, жестокости и безумства! А что поделаешь? В мире, где гражданин без тени сомнения или страха, в ответ на попытку перелома одной из его конечностей, начнёт тупо стрелять, возможно, даже в голову, доброго честно выполняющего свою работу отбойщика Организации, жить станет сложновато. Особенно ведя жизнь, связанную с преступным миром. Ведь граждане совсем утратят страх! Превратятся в грязных скотов, которым уже и в нос дать станет страшно – а то как пристрелит этот бездумный имбицил? Да что говорить: они, эти звери, начнут стрелять в простых, нормальных грабителей, насильников – просто ужас до какой низости может пасть мораль в таком вот новом обществе. Захочет так молодой, нормальный крепкий парень девушку, а денег нет на проститутку. Он, без тени дурных намерений, возьмёт и выберет себе девушку на улице – из прохожих. Начнёт насиловать, а она ему пулю в лоб. И что делать несчастному парню? Ведь эту бездушную, совсем озверевшую девчонку никто даже не накажет, за её отвратительное злодеяние! И будет бедняга жестоко страдать, ища жертву у которой нет при себе оружия. Но страх не позволит напасть даже на тех, у кого оружия вроде нет. И отправится он в морг и переспит с трупом молодой девушки. И станет подлым некрофилом. Извращённая психика, глубочайшая травма души – вот что ждёт парня из-за того, что все эти жестокие гражданки получат шанс легко и без проблем защитить себя, от посягательств всех честных парней, не желающих ничего особенно страшного. А как быть простым и добрым грабителям, домушникам, вымогателям, убийцам? Вы об этом подумали граждане депутаты!!? Это что же получается? Их всех просто отстреляют граждане!? А как же милосердие, это…, как его, блин? А, ну – гуманность! Как? Ведь преступники просто исчезнут! И на кого мы будем гуманизировать? А как детям в глаза смотреть? Что мы им скажем – гуманности пришёл кирдык, потому что больше нет преступности, и не осталось тех перед кем можно понты гнать? Эти безнравственные законники, даже не подумали о том, что теперь, если дочь собралась на дискотеку её не напугаешь такими наставлениями как: не ходи одна, вокруг насильники. Или: только на освещённых улицах ходи – по кустам насильники и маньяки сидят. Да ведь жить просто скучно станет! Не нужно бояться за ребёнка ушедшего ночью – но ведь так совсем же не интересно! А возвращаться ночью домой – идёшь и никого не боишься, если что у тебя пять с плюсом по стрельбе и за поясом то оружие, с которым пятёрку заработал. Граждане просто придут и лягут спать. Какая мерзость! Тоска и скука смертные! Они лишатся того небывалого наслаждения, когда придёшь домой, не ограбленный, не избитый и вообще без происшествий – и все эти несчастные люди уже не узнают того счастья осознания своего везения и удачи. А блатные!? Как жить без них??? А ведь озверелые, безнравственные граждане, в две минуты перебьют всех блатующих блатных. У них ведь в душах ничего светлого – одни страхи и злоба. Ни секунды нормального, сопровождённого всего парой ударов в зубы и обещанием ноги сломать\изнасиловать, наезда с целью (цели варьируются) они не сумеют выдержать – тут же начнут стрелять в честного и не опасного совсем, но немного блатного гражданина. А наркотики? Как с наркотиками быть? Скольких наркоторговцев лишится мир! Какой ужас – безработица в стране сразу же зашкалит! А милиция, эти мужественные стражи Закона и Порядка…
   Велес как раз поднимался по ступеням в сопровождении высокого жилистого и безвкусно одетого бандита, почему-то совсем не бандитской внешности и дойдя до упомянутого места своего рассуждения остановился. Что в такой ситуации милиция?
   -А ментам точно пиз…ц. – Сказал Велес, немного даже ошарашенный сделанным выводом. Но сомневаться не приходилось. Хотя… - Слушай, брат, а граждане ментов валить ещё не начали?
   -Ха-ха! А как же! – Рассмеялся сопровождающий. – Целых три штуки вальнули.
   Вот! Вот – началось грехопадение, безнравственности и подлости торжество!
   -А за что они их?
   -А! – Махнул рукой парень. Мимо прошёл паренёк лет тринадцати: вверх по лестницы ускакал. Нервный, с плеером и красными стеклянными глазами – геймер, не иначе. – Мусора задержать кого-то собирались. Пока задерживали, знаешь же какие менты у нас нежные? А вот у местных совсем флаг падает - беспредельщики. Ну, а ситуация-то изменилась. Местные мусора, брат, туго всасывают, так что работали как всегда. Прикладами, ногами и по почкам в основном. А там дискачь, молодёжь, ну и повзрослее ребята были, с оружием. Так что всех краснопёрок в решето.
   Вот – граждане мгновенно озверели, превратились в безнравственных тварей, для которых нет ничего святого. Они уже и в грызло получить спокойно не могут! Совсем оборзели граждане. А что дальше??? Теперь в автобусе на ногу кому наступишь, и придётся сказать – извините, пожалуйста – придётся выдрючиваться, как какому-то педику стрёмному! Вместо – пошёл на х…й чмо ушастое, как только и подобает отвечать таким дуракам, которые подставляют свои ноги, где попало и кому попало, придётся стыдливо просить прощения, унижаться перед кем попало… Ужасное будущее, просто ужасное…
   Велес развивал эту мысль и дальше, так что к моменту, когда он был сопровождён на седьмой этаж в просторную квартиру, сейчас казавшуюся переполненной коммуналкой, он уже был преисполнен острым воспалением совести, перешедшим в чудовищно сильное желание спасти общество от падения в грех и тьму. То есть, избавить их от труда защищаться, и думать, что они способны на это. Пора им понять, что цивилизованное и гуманное общество, как и прежде, должно быть подобно стаду овец, где каждую отдельную овцу наказывать должен только пастух. Жаль только, что нужно теперь создавать ситуацию, в которой отара…, то есть, народ, сам потребует лишить себя вновь обретённых прав. Уже полторы тысячи лет у них таких прав не было – не должно быть и впредь. Зачем Организации такие сложности, с таким беспокойным населением? Совсем ни к чему. Достаточно вспомнить основное место работы Велеса: Зону. Её граждане, постоянно подвергающиеся атакам криминального мира, были беспринципными, безнравственными, духом бедными и все сплошь психически неполноценными людьми. Но самое страшное – работа бандита в Зоне, среди таких мерзких граждан, превращалась в очень опасное занятие, с прибылями, за которые Организация, ныне даже не пошевелится. Нет, нет и ещё раз нет! Пока общество идёт светлым и Великим путём  гуманизации, цивилизации и идиотиз…, то есть…, э-э-э, милосердия? Или это – добра. Пока оно идёт этим путём, жизнь Велеса, Араба, других, будет счастливой, богатой и почти лишённой риска. Достаточно просто не делать досадных ошибок, что бы успешно пользовать население, для личных нужд. Пользоваться теми, кто злобен, духом чёрен и отстреливаться норовит несколько проблематично. Придётся ведь уважительно относиться ко всем и каждому. Всякое быдло уже не пошлёшь, куда подальше и пинка не дашь, потому что быдло вдруг совсем некстати забыло, что оно быдло. А это есть анархия, катастрофическое падение прибылей и вообще кошмар и ужас, апокалипсического масштаба.
-Велес? – Сказал один из присутствовавших в большом зале, видимо, сделанного путём сноса перегородок между тремя-четырьмя комнатами. Сказал, когда Велес вышел из маленькой прихожей, полный энтузиазма и желания спасать общество от него самого.
   -Да, это я. – Чувствуя, как заметно пошатнулся энтузиазм, отозвался Велес. Половину присутствующих он знал лично, либо слышал о них достаточно, что бы узнать. Может быть, обществу лучше вообще не иметь пастухов чем иметь в их числе таких как Кислота, Газ, Лис? Кислота, тот, что задал вопрос, милейший человек: получил прозвище, за любовь к сокрытию трупов в ванне наполненной серной кислотой. Газ был сам по себе туповат, но исключительно хорошо разбирался в устройстве несчастных случаев – если работал Газ, можно было быть уверенным, что никто не докопается до истины. Ну, так было, пока Газ не стал боссом. Теперь сам он редко работал. Специализировался он на устройстве утечек газа, за что прозвище и получил. А вот Лис, ничем особым не выделился – Лисовский у него фамилия была…
   -Прошу. – Чему-то улыбнувшись, произнёс господин, на морду минимум эфиоп. Впрочем, погоняла у него была как раз Эфиоп. Он указал на большой стол посреди комнаты, вокруг которого боссы и стояли нестройной гурьбой. Сейчас они расступились, пропуская Велеса. А он кивнул всем сразу и подошёл к тому столу. Застыл подле него, внимательно изучая разложенную там карту города. Только не видел он её пока. Мозг не мог воспринять зрительную информацию ещё секунд десять. Тут собрались почти все крупные боссы, о каких он знал и с десяток тех, что он видел впервые. Организация считала ситуацию не просто опасной – смертельной для себя! И, тем не менее, среди них не было Араба и ни одного из тех, кто занимал в Организации наивысочайшие посты. Почему их не было? Скорее всего, потому, что их представители тут были. Но…, это несколько не в правилах Больших боссов Организации. Значит, о том, что происходит здесь, они осведомлены, лично не присутствуя. Велес оторвался от карты и оглядел зал. Много лиц вокруг - стен, мебели и всего остального почти не видно. Потолок? Он даже не стал смотреть. Был абсолютно уверен в наличии камеры, может даже голографической объёмной, с гало датчиками вмонтированными в пол – позволяет не просто смотреть на экран, а создать у себя, например, в гостиной, голографическую симуляцию обозреваемого камерой пространства. Удобно, миру неизвестно и дорого. Плохи дела, раз Большие боссы идут на крупные траты. Видать, его и правда прочат на, так сказать, повышение…
   Вот почему именно сейчас? Почему не раньше на пару лет? Он был бы на седьмом небе от счастья, случись подобное всего два года назад. Увы, закон подлости.
   Велес сосредоточился на обычной бумажной карте. Подробная схема города – указаны даже зелёные насаждения и палатки быстрого питания “Подорожник”. По всему городу были отмечены красным, жирные точки. Почти все в местах скопления народных масс. Но подписана была лишь одна, на полях карты.
   -Ваш план никуда не годится. – Заявил Велес и, поморщившись, посмотрел на окруживших его боссов. Его вдруг посетила одна интересная мысль. Он только сейчас сообразил, что в помещении только боссы, их человек тридцать, а на карте около сотни точек. Плюс, своего рода бонус, вокруг, ага, только боссы. Они что, сами решили в дерьме копаться? Или приказали в нём копаться именно им? Но это ещё хуже, чем представленный план! – И вам парни лучше на улицах не мелькать, когда начнём. Нужны другие люди.
   -Ты уверен? – Кислота был просто душка! И голос приятный и смотрит уважительно. Но отчего же, отчего же так хочется сломать ему шею, а?
   -Конечно.
   -План составлен не нами. – Кислота улыбнулся и указал пальцем вверх.
   -О! – Испуганно воскликнул Велес. – Неужели сам боженька спустился к вам баранам, да сей план вручил???
   Минута молчания и красные лица всех без исключения. И ещё странный скрип: будто человек пять сразу зубами скрежещут…, о, это то самое и есть, только, пожалуй, не пять, а все десять. Велес тут же задал себе вопрос: а не перегнул ли он палку?   
   -Не нужно стыдиться, ребята. Глупость со временем уходит, уступая место зрелости, а затем и мудрости. – Невинно улыбаясь, процитировал Велес изречение древнего мудреца. И сразу понял, что теперь точно палку перегнул и почти даже сломал. Он оказался в кольце взбешённых не на шутку матёрых убийц. Но, конечно, никто не посмел его пристрелить или даже вот ножом пырнуть – не могли без приказа они на такое пойти. Велес хорошо это понимал и ещё понимал, что только что завёл себе кучу новых врагов…, впрочем, большинство присутствующих и так нежных чувств к нему не питали. Одним меньше, одним больше – какая разница? Теперь у него есть враги, рядом с которыми все эти боссы, да и вся Организация, кажутся не очень-то и опасными.
   -Ты позволяешь себе слишком много Велес! – Изрёк пожилой джентльмен с колючим взглядом. Его Велес видел впервые и не слышал даже о нём ничего. Впрочем, он о многих боссах ничего не слышал. Вот, например, тот дядька пузатый у левого края стола. Он о нём слышал, да только не знал, что данный лоховатый губернатор служит Организации, и не просто служит, а является боссом.
   -Пардон, парни, но мне плевать. – Велес демонстративно зевнул. – Этот план, при участии людей с такими харями как у вас, обречён. Мы просто подставим Организацию и ни чего не достигнем. Сделаем только хуже.
   -Почему? – Кто спросил, Велес не заметил, так что просто пожал плечами и ответил.
   -Сотня происшествий по одному сценарию – кто поверит, что это случайно произошло? Да ещё и всё за один день. Глупо. Даже идиот почует, что тут что-то не чисто. Начнут копать, а закон этот, тем временем, разойдётся по Русской нашей Родине. А люди нужны такие, что сойдут за лохов. Вот ты Кислота – похож на работягу? - Кислота в ответ хищно ощерился. С таким лицом на заводе человек втулки выпиливать не станет: пойдёт в кассу, расколет череп кассиру этой самой втулкой и смоется с деньгами. – Мы ж хотим граждан взбесившихся изобразить, так? Вот и нужны на лица лохи.
   Зазвонил телефон. Кислота ответил. И боссы молчком стали покидать помещение. Велес недоумённо смотрел им вслед. Комната опустела, и он послал вопросительный взгляд Кислоте. Тот как раз закончил слушать чей-то голос в трубке. Убрал телефон в карман и кивком пригласил Велеса взглянуть на стол снова.
   -Вот настоящий план операции, кем составлен мне неизвестно. – Кислота перевернул карту, разложил на столе. На обороте была точно такая же карта, но все точки на ней были снабжены подписями и располагались они несколько иначе. – Изучи.
   -Люди?
   -Не боссы, естественно. Все сейчас в дачном поселка в сорока км от города. Подбирались как раз по неприметным лицам. От каждого босса по пять человек.
   -Хм… - Велес рассматривал точки, пояснения к ним. – Кислота, знаешь, а это уже всерьёз. Нужно кое-какие детали подправить, но в целом, этот план годится. Кто отвечает за операцию?
   -Ты. – И прежде чем Велес успел удивиться, Кислота покинул комнату. Вот так. Теперь за срыв мероприятия башку отрывать будут конкретно ему, Велесу. 
   -Во попал. – Без всякого выражения изрёк босс, склоняясь над картой и изучая каждый кусочек театра действий, действий непременно боевых.
   К вечеру он покинул здание, прихватив с собой карту. Как попасть в дачный посёлок, он понятия не имел и задумался над этим, только выйдя на улицу. Его ждали. Машина и вежливый молодой человек, судя по поведению и одеянию – внук недобитых советской властью подлых интеллигентов, слегка выродившийся вследствие эволюционных контузий и деформаций. Судя же по движениям, парень являлся Ангелом.
   -Охранять приставили? – Парень в ответ просто кивнул и устроился за рулём авто.
   Вечер стал темнее, Велес немного злее. Он прибыл в посёлок. Ангел вывез его куда нужно. В небольшой посёлок из полдесятка двух и трёх этажных коттеджей. Обитаемы были все. Население видать предупредили и приказали явиться на улицу пред светлы очи босса Велеса. Там они и ждали, построившись как попало по вдоль дороги маленькими толпами и кучками поменьше. Почти сто пятьдесят человек стояли во тьме ночной, курили, разговаривали и чего-то ждали. В любом другом месте такое событие привлекло бы ненужное внимание – конечно, с вопросами никто бы не полез, тем более к такому скоплению людей не сунулись бы милиционеры (без прикрытия ОМОНа и численного превосходства минимум в два раза), но после те же милиционеры могли начать копать. Но здесь, вдали от города и людей, такая толпа могла вызвать вопросы разве что у комаров. Да и то, скорее уж не вопросы, а детский восторг от чрезмерного обилия вкусной пищи.
   -Чё им надо? – Спросил он водителя, тот пожал плечами. – Отвези меня туда, где я смогу поспать, а этих разгоняй. До утра дел не будет.
   Ангел выполнил приказ в точности и вскоре Велес спал. Ранним утром его истошный вопль перебудил всех, кто ночевал в ближайших домах. Что случилось, никто так и не понял, ну, может кроме Ангела. Парень вынес дверь в опочивальню босса, влетел внутрь и так же быстро сместился в сторону от дверного проёма. Был парнишка уже с оружием, ни капли не волновался и сейчас неуверенно топтался у стены. Босс на него не реагировал, сидел на кровати, белый как мел, с выпученными глазами, весь в бисеринках пота.
   -Босс? – Спросил Ангел, наконец, решив убрать оружие, потому как неприятностей вроде никаких не видно. Велес повернул голову. Облизнул губы и хрипло произнёс.
   -Зря он так…, зря. Младенца не зачем было, понимаешь? И бабу не зачем…
   Ангел поспешил покинуть опочивальню – о некоторых странностях характера временного командования он был осведомлён, так что на рожон лезть не собирался. Боссы со странностями являлись нормой, у этого вроде странности были не сильно опасными, скорее утомительными для окружающих, но лучше не рисковать зря. О прошлом босса его так же предупредили. Так что парень не питал иллюзий на счёт того, что взбесившегося босса ему удастся мягко стреножить, если начнёт он буянить. Свихнувшегося Ангела обезвредить, в спонтанно начавшейся драке, можно лишь убив, а убивать Велеса было нельзя – не было у него такого приказа. Так что Ангел поспешно слинял.

Примерно через полчаса Велес выходил из домика на краю посёлка, с целью ознакомления с контингентом. Их оказалось ровно 139 душ, уже ожидавших начальство шумной толпой посреди единственной, но зато асфальтированной улицы. При появлении босса в сопровождении Ангела толпа притихла. Велес же, не скрывая удивления, смотрел на этих людей. Ещё вечером он задался одним интересным вопросом – учтёт ли тот, кто организовал сие мероприятие, специфику мероприятия? Как выяснилось – учёл. Да ещё так грамотно, как Велес и не ожидал. Люди были подобраны весьма разумно. Если бы на улицах участились бы случаи стрельбы гражданами по гражданам же, стали бы всякие органы выяснять, кто да почему. И, например, выясняется, что во всех случаях стреляли молодые подкачанные парни. Конечно, немногих это обстоятельство насторожило бы, но, для появления трудно решаемых проблем, многих и не надо. Посему требовалось всё провернуть максимально близко к требуемому эффекту. То есть, толпа сия должна была быть разношёрстной. Кроме молодых здоровых бандитов, должны быть и женщины и подростки – вопрос только в процентном соотношении. Молодых бунтарей и истеричных дамочек, должно быть побольше. Тут их и было побольше.
   -Кто подбирал этих людей? – Ошеломлённый спросил Велес. Ангел даже вида не подал, что слышал вопрос – ему таких вещей знать естественно не полагалось, как по должности, так и по возрасту. А Велес ответа и не ждал. Просто его шок от ситуации становился прочным, а растерянность нарастала. Операция была подготовлена не идеально - по его мнению, но, чёрт возьми, чрезвычайно близко к идеалу. Зачем же тут нужен он? Выдающихся способностей интеллектуальных он тут не покажет, потому что вся операция и так уже разработана на высочайшем уровне. Нужно лишь скорректировать детали. А с этим справился бы даже этот молодой Ангел, да практически любой отбойщик с двумя извилинами и тот бы справился. Что бы развалить столь грамотно спланированную акцию, нужно очень постараться. Что же задумали эти Великие и Могучие старые козлы, возглавившие сие могучее сообщество преступное? Цели были серьёзны, иначе никто не стал бы засылать за ним стратосферник аж к самым дальним окраинам Руси-матушки. Но вот какие они эти цели? Даже не это важно на самом деле, а то, останется ли он жив в процессе достижения сих неведомых целей и после того как они будут достигнуты? Большой вопрос. И очень неприятный…, вот в Зоне всё совсем не так. Там ему не требовалось просчитывать кто, кому, зачем и почему. В Зоне его жизнь не зависела от этих знаний. Там она зависела целиком и полностью лишь от него. Лишь он сам решал, убьёт его этот мутант или нет. Если он оказывался сильнее – он оставался жить. Если оказывался слабее, умирал. Но тут всё совсем иначе. Тут всё превращалось в игру, где невидимы пешки, непонятны цели и неизвестны призы. Искусственная жизнь.
   -Господа и дамы! – Возвысив голос, заговорил Велес. – Нам предстоит важная миссия! Мы будем выполнять ответственное задание на благо нашей доброй и милосердной Организации! Аплодисменты господа, аплодисменты! – И всем улыбнулся. Эти все в ответ почему-то не улыбнулись.
Круглыми глазами воззрились на одного из самых ценных боссов Организации. Кто-то неуверенно похлопал в ладошки. Один седой мужчина, вполне приличной внешности, с глазами давно ничего не евшего волка, поинтересовался у соседа относительно психического благосостояния босса Велеса. На него шикнули и так же тихо сообщили, что данное благосостояние к Велесу никогда не относилось и он с рождения немного не в себе. Кто-то шёпотом заметил, что слышал, будто этот босс некогда был Ангелом. Двое тут же заявили, что это понт корявый. Один заметил, будто ходят слухи, что в Зоне работает как раз Велес. Несколько человек тут же сочувственно покачали головами, один заметил, что теперь понимает, почему босс этот вот такой…
   Много ещё чего говорил сей народ, пребывая в наивной уверенности, что их шёпот слившийся в неразборчивый гул, боссом услышан не был. Впрочем, он не так много и услышал – больше удалось по губам прочитать. К сожалению, наука сия Велесу была знакома не шибко хорошо и потому, разобрал он меньше, чем хотел. Правда, достаточно, что бы изумиться своей широкой известностью в массах. И порадоваться тому, что известны большей частью слухи, преувеличения и вымыслы.
   -Итак, - вновь заговорил Велес, - Санчес, Анна… (он назвал ещё два десятка имён), останьтесь и подойдите ближе. Остальные, пока можете расходиться и отдохнуть.
   Названные остались, все остальные соответственно разбежались. Оставшиеся помрачнели лицами и с некоторой опаской смотрели на своего нового босса. Они были уверены, что операция начнётся с них. И были совершенно правы.
   -В курсе, что предстоит? – На всякий случай спросил Велес и, как и ожидал, услышал положительные ответы. – Прекрасно. Пути, по которым вам нужно будет уйти из города, известны? 
   -Да, но я не должен покидать город. – Сказал один молодой парнишка в джинсовом костюме и плеере поверх тонкой цепочки турецкого злата.
   -И я. – Заявил пожилой джентльмен в брюках и потасканной клетчатой рубашке.
   -Я знаю. – Велес оглядел присутствующих внимательнее. Эти двое город покидать не будут, потому что реально в нём живут и принадлежат к числу людей местного босса. Им предстоит попасть в руки правоохранительных органов и даже пойти под суд, на котором прокуратура с блеском сядет в лужу. Это - вторая фаза операции, к началу которой он уже будет топтать заражённые радиацией земли Зоны. – Вы двое не только останетесь на месте преступления…, то есть самообороны, но и сами милицию вызовете.
   Оба кивнули. Вот так. Они даже проинформированы уже, причём детально. Он здесь, в общем-то, не нужен. И всё же, кое-что новое в план внесено будет. Ну, не зря же он сюда приехал?
   -Объекты, по которым предстоит работать, вам известны? Отлично. Ты и ты, - он указал на седого и парня в довольно своеобразном костюме. Толи байкер, толи панк, не сразу понятно становится, без детального осмотра, - никакого огнестрела. Понятно?
   -То есть как? А…
   -Сейчас объясню. Ты, - он кивнул седому, чью удивлённую речь только что оборвал, - возьмёшь хороший, качественный нож, с острым лезвием. Есть такой? Ну, дома, например? Вот там и возьмёшь и топай на точку. Ты, я так понимаю на мотоцикле?
   -Да. – Парень даже гордо выпятил грудь. Надо же, и правда байкер. Даже, несмотря на то, что служит одним из рядовых бойцов Организации.
   -Есть у тебя там, в ящике инструмент какой, потяжелее? Ключ на 42, к примеру?
   -Да есть, только поменьше, но я что-то не понимаю…
   -А понимать и не надо. Вспылишь, схватишь ключ и треснешь человеку в репу. Попасть надо в висок. Понял? Можешь сам скандал затеять, можешь защищаться, но если попадёшь ментам сдохнешь ещё в КПЗ. А вот вы двое, должны не просто по трупу оставить: в вашем случае всё должно быть очевидно. Именно защита. Поняли? – Люди задумчиво притихли. Видно было, что они намеревались просто затеять драку, не вдаваясь в такие тонкости, как кто первый кому по лицу дал. А это плохо: план весь держался на таких тонкостях, как ветви дерева держатся на его стволе. Те, кто убьёт и покинет город в кратчайшие сроки – ветви, фон, для основных действий. Те, кто попадёт на скамью подсудимых – тот самый ствол и та самая основа, вокруг которой разгорится самый громкий шум. Так что Велес принял не стандартное решение и дружески похлопал седого по плечу. – Теперь понятнее?
   Седой джентльмен что-то прохрипел, потом попросил вытащить нож из своего плеча.
   -Идиот. Где ты у меня нож увидел? – И убрал руку с плеча сильно бледного парня. Тот в шоке вылупился на своё плечо, за секунду до того горевшее от боли, да так сильно, что он практически парализован был и не мог отскочить. Теперь он им шевелить не мог. Не чувствовал даже. – Тот, кто напортачит, ответит передо мной лично. И поверьте, вам ребята, лучше самим повеситься, чем расстроить меня. 
   Люди покивали недоумённо. Демонстрация была, конечно, впечатляющая, но что такого в ней? Сам седой так и вообще улыбнулся – его босс был куда как страшнее этого чудаковатого, но, в общем-то, нормального парня.
   -Отойдите немного в сторонку. – Попросил Велес, сам отступив от седого, всё ещё пытавшегося подавить улыбку. Сейчас он с задачей мгновенно справился, и тоже было попытался отступить, но не смог. Плечо заново начинало разгораться болью, а вся левая сторона отказала. Он пошатнулся и застонал. – Дельтовидная мышца некоторое время не получала крови обогащённой кислородом. Так же были раздавлены несколько важных нервных окончания. Кстати, пользуясь случаем, хочу перед вами извиниться…
   Седой стал быстро белеть лицом. Покачнулся и упал, содрогнувшись в сильной судороге. Велес изумлённо глянул на выпученные глаза человека. Они были покрыты сетью полопавшихся сосудов. Этот человек явно не досыпал ночью. А может много выпивал.
   -Сейчас кровь снова поступает в ткани в прежнем режиме. Нервы вернули себе чувствительность…, - Велес скривился и подождал, пока седой прекратит орать. Когда прекратил, укоризненно покачал головой, - зря ты так орёшь. Это на самом деле не так уж и больно. К тому же уже через пару минут, будешь как сайгак молодой скакать…, только рукой ещё минут десять старайся не шевелить.
   -Зачем? – С трудом поднимаясь на ноги, спросил седеющий человек. Лицо его перекосило практически на бок.
   -Что бы вы примерно знали, что вам придётся пережить всего за одну маленькую ошибку. – Улыбнулся им
Велес. Показал двумя пальцами жест, где между ними почти не было зазора. – Вот за такую ошибочку, вам, дорогие мои, придётся умереть. Но так как я отвечаю за это дело перед людьми, которые меня могут пришить за ваши ошибки, вас я за них убью так, что ещё внуки тех, кто останется жив, будут об этом рассказывать, заикаясь и ссась по ходу рассказа. Усекли? – Все присутствующие практически одновременно и весьма мрачно кивнули черепами. - Вот и ладненько. Отправляетесь прямо сейчас.
   -Днем? – Воскликнул байкер, коему предстояло сделать дело и быстро уйти из города. А днём сделать это будет гораздо сложнее…, но босса Организации сие почему-то совсем не волновало…, как и пенсия и страховка для бойцов верно служащих на ниве преступной.
   -Днём. Ещё вопросы? Тогда вперёд.
   Первая партия из двадцати с лихом человек выдвинулась из посёлка. Велес было собрался пойти передохнуть после тяжких подвигов трудовых, как вдруг понял, что кто-то сильно лопухнулся.
   Три машины и мотоцикл ревя моторами (вообще-то, очень тихо гудя, но это как-то солиднее – ррревя!.., а?), вырулили откуда-то из-за домов на пустынную дорогу, явно отведённую от трассы специально для посёлка. Спустя десяток минут Велес стоял в том месте, откуда уехали первые “диверсанты”. Ровный такой лужок, покрытый зелёной травкой и весь забитый техникой четырёхколёсной. С минуту Велес смотрел и не мог поверить своим глазам – этот луг, перепаханный шинами десятков машин, прямое доказательство того, что пока не случившееся в городе смертоубийство массовое, заранее спланировано и начиналось именно отсюда. Потом он узрел наличие посторонней техники, на которой господа бандиты сюда бы не приехали. Назначение части её Велес смутно помнил, для чего нужна другая часть её, совсем не знал, но каток, притулившийся у дикорастущей берёзки, сомнений не вызывал совсем. Конечно, теперь понятно, зачем и почему тут кто-то лопухнулся - едва отсюда уедет последний человек, и он сделает тот единственный звонок после которого, его часть работы будет окончена, тут начнут делать большую автостоянку, с красивой дорожной разметкой, и может даже белой-белой краской. Следов не останется…, он поднял взгляд повыше. Посмотрел на стены зданий и окна их пластиковые. Потом глянул на растущий неподалёку пушистый лес…, он скоро начнёт желтеть…, совсем скоро осень…

Как бы в этот день не появились из лесу грибники да отдыхающие всякие. Впрочем, вряд ли появятся. Не сезон пока ещё, да и человек всё это планировавший, должен был учесть такую возможность. Как он обезопасил дачный посёлок от посторонних? Велес надеялся, что не постами ДПС – палево почище знака с надписью: “идёт преступная операция супротив жизни и здоровья – вход воспрещён!”. Впрочем, ему всё равно не успеть заняться этим, да и не нужно. Всё спланировано без него - без него могло быть и выполнено.
   -Босс. – Раздался за спиной неуверенный голос Ангела, когда Велес возвращался в свой домик на краю посёлка.
   -Что? – Не оборачиваясь, спросил Велес.
   -А что вы сделали, что этот, седой который, так в пространстве потерялся?
   -Разве ты не понял? – Несколько удивлённо спросил босс и даже остановился, к Ангелу повернулся. Парень отрицательно мотнул головой и стыдливо опустил глаза. – О как!.. Тебя разве не обучал китаец? Маленький такой, борода седая?
   -Нет, сейчас Ангелы учатся у… - Парень вовремя прикусил язык. Кто и чему его учил – тайна не его и за её разглашение вполне могут пришить беднягу Ангела.
   -Жаль. – Велес пожал плечами. – Выходит теперь Ангелы обучаются иначе…, что ожидаемо, парень. Китаец стоил слишком дорого.
   Про себя он ещё добавил, что когда-нибудь, из-за своей тяги к наименьшим затратам, Организация поимеет очень крупные проблемы. Может, нынешняя крупная ошибка, как раз следствие её, так сказать, финансовой политики? Своего рода первая ласточка разложения и будущей гибели в ужасных корчах? Кто знает..., ему почему-то, было уже наплевать. Он больше не желал стать у Главного Руля. Но чего же он желал теперь?
   Велес расположился в одной из комнат, не имевшей окон, но обставленной достаточно мягкой мебелью. Там он сидел на диванчике и размышлял о том, что же ему нужно теперь. Через несколько часов, когда пришло время отправлять следующую партию, он получил ответ, но ответ этот, напугал босса куда сильнее, чем реальный шанс вскоре стать жертвой несчастного случая или какого-нибудь шустрого Ангела. Он искренне завидовал тому существу, что почти без усилий перебило четверых его парней. Неожиданно для себя, он понял, что хотел бы иметь силу и власть. Не ту, ненастоящую, искусственную силу и призрачную власть, что была доступна любому боссу. А ту, которой обладал сильный и чрезвычайно живучий мутант. Осознание собственных желаний в первую минуту бросило его в холодный пот. Во вторую он твёрдо решил отыскать хорошего психиатра и уже начать лечиться, как советовал ему Роман.
   -Я завидую сран…му мутанту! – Воскликнул он и автоматически сжал в руке иконку, с ликами Святых. – Если ты есть, не вздумай назвать меня сумасшедшим!
   Пригрозил он кому-то и кликнул приставленного к нему Ангела. Выдав необходимые распоряжения, покинул дом и приступил к беседе со следующей партией, в этот раз на десять человек большей, чем предыдущая. К моменту начала демонстрации на одном из бойцов возможностей аккопунктуры, Ангел вызвал на улицу всех названных людей. А через семь минут тридцать секунд все они покинули посёлок. К сумеркам, ещё одна группа выехала по своим целям. В ней так же были те, кто должен был попасть в руки правоохранительных органов. И те, кому был выдан приказ не пользоваться огнестрельным оружием, вопреки первоначальному плану. В этой партии ещё был очень старый человек, чьи пальцы украшали выцветшие наколки “перстни”. Один из тех, кто ещё помнил времена, когда Организация никак не интересовалась Семьёй, но очень желала поглотить воровской преступный мир. И поглотила. Разве могло быть иначе? Даже Велес, ещё будучи совсем молодым, начавший работать на Организацию тогда, когда обе эти структуры почти слились в одну, уже тогда он понимал, что воры нового времени, рано или поздно, станут частью Организации. Они и стали, а потом и растворились в ней, заметно усилив её как новыми боссами, так и рядовыми бойцами. Этот человек вором не был, конечно, иначе не появился бы здесь, не ходил бы в бойцах у местного босса, а сам бы им был. Он ходил с длинной тонкой тростью и пистолетом. Ему Велес поручил не использовать оружия, но иметь при себе, когда его повяжут. Убийство старый человек, должен был совершить тростью. Ударом в горло. Что интересно, человек сей был очень рад такому заданию, и подтвердил, что легко справится с ним: он знал, как и куда нужно бить.
   -Слушай, - спросил Велес пожилого бойца, удивительно напоминавшего ему школьного учителя, из числа постоянно вымирающей, но до конца почему-то так и не вымершей интеллигенции, - брат, ты кем в городе?
   -Не бык. – Ухмыльнулся довольный человек с тростью. – Но и не босс. Я выполняю кое-какие щекотливые поручения для Организации: такие как это. А в остальное время я преподаю.
   -Да? – Он, в общем-то, так и думал. Люди у Организации расставлены грамотно и о вот таких “учителях” всё (кто такой, как зовут, где обретается) знают лишь Большие Боссы. Это очень правильная политика. Никогда не знаешь, где потребуется нужный для общего дела человек. – Учитель значит? И что преподаёшь?
   -Толкаю юнцам понты о славянах живших в хижинах. – Человек весело рассмеялся и постучал тростью о ладонь. – И о том, как славян викинги государством сделали, из лесов вывели, да от вшей избавили.
   И снова зашёлся хохотом. Велес не удержался, хотя речь шла об очень серьёзных вещах, и тоже рассмеялся – у старикана оказался весьма заразительный смех. А ведь человек делал одно из важнейших дел – воспитывал новое поколение. Воспитывал правильно, в понимание их, вкладывая полезную информацию, если коротко: из быдла вы вышли и если бы не цивилизация западная, так бы по веткам ещё и лазали, да по норам прятались и идолам поклонялись. Очень верное воспитание, готовящее прочную платформу для будущих взрослых людей. Они должны были чётко сознавать, что им не чем гордиться. Ведь из них вырастут боссы, Ангелы, простые быки, работяги, наркоманы, проститутки и другие необходимые Организации важные элементы общества. Правильное воспитание, уменьшит численность первых трёх категорий, что совсем не смертельно, и сильно увеличит массовую долю, отобщего числа населения, всех остальных – что просто замечательно. Хватит уже пускать всё на самотёк и сбивать в отару уже взрослых половозрелых особей – нужно выходить на новый уровень и отару воспитывать с ранних лет в послушании и моральной пустоте. Ибо бедный духом дрессуре поддаётся гораздо лучше – он реже быкует, реже открывает пасть для жалоб и претензий.
   Они перекинулись ещё парой слов, и эта группа отправилась в город. 
   Ночью ушли тремя партиями все остальные. И город умылся кровью. Велес, набирая номер, записанный в уголке карты с пояснением, когда звонить, спросил себя – чувствует ли он себя виноватым за смерти, что сегодня прокатились по всему городу, названия которого он даже не знал? И получил ответ, естественно.
   -Ах, какая же я беспринципная, аморальная скотина. – Похвалил он себя за ту неудержимую бурю, практически фонтанирующих эмоций, которой в его разуме и душе почему-то не случилось. Да и откуда? Он просто выполнял свою работу.
   -Ангел отвезёт вас в аэропорт. – Ответили ему на том конце связи беспроводной. – Вы нам очень помогли. До встречи, юноша.
   Телефон замолчал. Всё, пора возвращаться к делам, которые ждут его за Кордоном.
   Увы, когда Велес вернулся в Чернобыль-145 и подъехал к дому своему на его окраине, там его уже ждали его люди, с весьма неприятными известиями.
   -…я думал силой её вытащить, да там такой кипишь начался, что я решил тебя дождаться…, вот. – Весьма эмоционально и взволнованно сообщил ему Роман, после того, как изложил суть случившегося.
   -Кипишь? – Отстранённо скользя взглядом по лицам всех своих людей, сегодня,  не стройной толпой собравшихся у входа в ожидании его возвращения. Судя по лужайке засыпанной окурками так, что кое-где земли видно не было, ждали давно, наверное, с самого рассвета…, непонятно только почему на улице? Неужели и правда порывались начать штурм УВД? С обыкновенными, легко доступными огнестрельными пукалками? Если уж и начинать штурм данного здания…, какой к чёрту штурм?! Ведь там половина сотрудников, так или иначе, служит Организации, а вторая половина предпочитает жить дальше и не бунтовать против сил, которые способны расправиться с ними без особого напряга. Милиционеров, в такой ситуации, валить, всё равно, что собственных быков кончать. Нет, нужно иначе.
   -Ну да. – Роман сцепил пальцы и попытался хрустнуть казанками, да по рассеянности забыл, что левая рука его способна сжатием пальцев растереть в пыль кость, а при некотором усилии и камень. Скривился он так, что стало страшно на него смотреть, и бережно прижал к груди едва не сломанную правую кисть. – Менты вооружились до зубов и заняли оборону. Местная шпана их осаждает. Требуют суки Настю им выдать. Там же один гоблин помер, вот они и хотят крови.
   -Да? Какие нехорошие молодые люди. – Очень расстроился Велес таким необоснованно варварским поведением местной молодёжи. – Я на секунду.
   Велес исчез внутри своего дома, а народ остался на улице ошеломлённый немного и растерянный совсем. Не знали они, что теперь делать и как быть.
   Босс явился минут через двадцать, весело насвистывал что-то и щеголял пятном пыли на левом плече пиджака. Всем выразил благодарность за то, что в его отсутствие они вели себя образцово-показательно, не создали никаких идиотских проблем, друг за другом приглядывали и вообще молодцы. Гоп сказал – спасибо, тут же поскользнулся неожиданно, а затем тихо упал наземь, пуская кровавую струйку обоими ноздрями сразу. Больше никто благодарить не стал, несмотря на праздничное выражение лица босса и его весёло мерцавшие глаза. Всем он сегодня разрешил остаться дома и заниматься любым делом, каким только захотят! Усяй с Нарком могли вот, например, пол помыть либо на первом этаже, либо на втором. А Давиду разрешили вымыть любые десять окон на любом этаже. И даже Елдак получил полную свободу выбора! Он мог вскопать землю под грядку в любом направлении света, на любом расстоянии от дома! Спрашивать на кой Велесу грядку надо, довольные предоставленной свободой бойцы, спросить постеснялись. Потому как был босс навеселе и вполне мог всё им разъяснить точно так же как Гопу, который ещё час не мог прийти в себя, ошеломлённый силой и глубиной мудрости боссовых изречений, высказанных без помощи слов.

Роман, как самый отличившийся на сегодня, был взят в намеченный боевой поход.
   -Что? – Заслышав о походах речи, воскликнул Роман, опасливо косясь на друга, лихо выкручивающего руль авто, с соседнего сидения машины. – Боевой поход?
   -Да, мой верный боевой товарищ. – Серьёзный лицом и мудрый взглядом ответил Велес. – Нам предстоит сразиться с ратью тёмной, во имя добра и справедливости. – Он вдруг повернулся к Роману, заглянул обеспокоено в его заметно округлившиеся глаза. – Доспех твой крепок? Меч наточен? Готов ли ты к сраженью великому могучий герой расы людской?
   -Ты что несёшь, мать твою!? – Взвыл Роман, подозревая, что сейчас друг возьмёт и укусит его за нос. Просто так. Вот захочется и укусит, а потом пристрелит. Тоже просто так.
   -Эх, Ром, ну что ты такой серьёзный, а? – Велес улыбнулся и хихикнул. Что совсем не убедило Романа в его вменяемости. – Ничего страшного, сейчас вернём мы твою Настю.
   -Лёха. – Неожиданно холодным и жестким стал голос Романа. Велес даже голову к нему повернул, забыв на дорогу смотреть…, там кто-то считай из-под бампера выпрыгнул, яростно матерясь в асфальт лицом упал…, ужас какой. – Лёха, не нужно убивать Настю.
   -А? – Велес моргнул недоумённо, заметил тут, что вот как-то всё за рулём сидит, и стал смотреть в лобовое стекло на дорогу. Буркнул сердито. – Дурак. У меня слишком мало людей сейчас, что бы убивать даже таких как она.
   -Она хороший боец. – Облегчённо улыбнулся Роман.
   -За меня, - будто не слыша последних слов друга, говорил Велес, - это сделает Зона.
   Роман нахмурился, но промолчал. Он так не думал. Он был слишком уверен в этой девушке и искренне считал, что Настя Зоне не по зубам. Тем более, что никто ведь не собирается лезть в самое пекло? Ведь они готовятся возвести базу у самого Кордона, там, где опасности Зоны едва-едва ощутимы. Никто ведь не стремится лезть туда, где действительно опасно…, Роман покосился на вновь безмятежно улыбавшегося Велеса. Да нет же – ну зачем ему соваться в самое пекло, ведь не псих же он?..
   Роман тяжко вздохнул. Пожалуй, стоит готовиться к весьма неприятным сюрпризам.
   Здание УВД пребывало в осаде. В самом прямом смысле этого слова. Вместо предполагаемой мирной демонстрации, там собралось около сотни молодых людей, частично трезвых. По поводу чего – дабы исправить некоторую недостаточность алкоголя в крови, они и распивали спиртные напитки на месте своего пребывания. Время от времени все эти люди выкрикивали неприличные слова и предположения в сторону здания, где обреталась местная милиция. Представители милиции тут тоже были - стояли строем перед главным входом и, судя по бледным лицам, подавлять несанкционированный митинг не очень стремились. А к тем людям, что плотно перекрыли улицу своим маршем несогласных, подтягивались группками и по одному, всё новые борцы за свободу, тоже иногда трезвые.
   -Чувствуешь? – Спросил Велес, когда машина остановилась метрах в пятидесяти выше по улице. Отсюда обстановка вокруг УВД просматривалась довольно таки неплохо.
   -Что? – Буркнул Роман, собравшийся, напряжённый, будто готовился с места прыгнуть. – То, что они вот-вот на штурм пойдут?
   -Ага. – Довольный держался за руль Велес. – Вот тут веселье-то начнётся!
   -Какое нахрен веселье? Они же ментов этих в асфальт укатают!
   -Наверх, на крыши глянь.
   Роман посмотрел. Охнул и послал маршу протеста сочувственный взгляд.
   -Внимательнее надо быть. – Велес вышел из машины и помахал своей левой рукой, торчавшей над карнизом крыши пятиэтажного здания, чёрной и округлой штуке. Сия фиговина никак не отреагировала, только воинственно торчавший из-под неё длинный ствол, чуть сдвинулся – в данный момент им управляла как раз та самая фиговина, являвшаяся, вообще-то, верхней половиной головы спецназовца, сегодня, по случаю вечерней прохлады, одетой в чёрную шапочку. Да - с прорезями такая. У них в большом почёте именно вот такие шапочки. Тёплые, кстати, иногда даже шерстяные.
   -И как выручать Настю будем? – Кислым гласом вопросил Роман. – Вертолёт, часом на крышу не сядет? Было бы не плохо.
   -Какой нахрен вертолёт, Рома. – Велес махнул рукой и стал закрывать дверь машины на ключ. Сигнализация почему-то не включалась. – Опять сдохла падла…, так мы Мурку нашу вызволим. И щеглят разгоним. Небоись: дядя Велес сегодня добрый, всех-всех спасёт.
   Роман ответил неразборчивым бормотанием. Вероятно, оно было неприличного содержания, может быть даже матерного, но достоверно сие неизвестно. 
   Вдвоём они направились по улице, по тротуару, да к толпе уже опасно разогретой как спиртным, так и осознанием собственной крутости. ОМОНовцев разогнавших всех ворон в округе и занявших их места на крыше, никто замечать решительно не желал, а может, просто не умел. Так что революционный дух в стане молодом креп и обретал вполне реально угрожающие масштабы. Так что Роман шагал гораздо мягче, чем обычно. Тело двигалось плавно, равновесие выдержано на сто десять процентов и…  
   -Ты чего? – Изумлённо смотрел Велес на друга, который растянулся на асфальте и теперь тяжело поднимался на ноги, кривясь от боли. Он двигался пред падением так, как учил старик китаец, а это значило, что он мог с места выполнить сальто-мортале и в том же прыжке проломить кому-нибудь череп ударом ноги. Но, увы, в том же стиле движения и боя, любая потеря равновесия кончалась довольно плохо. В частности можно было упасть на ровном месте и сломать себе шею или ударить и свалиться с выбитым плечевым суставом. Но дело в том, что даже Велес умел держать равновесие практически на автопилоте. Роман, в отличие от друга, уделял тренировкам и совершенствованию полученных от старика китайца навыков, куда больше времени. Он просто не мог вот так взять и рухнуть! Однако, рухнул.
   -Нихера… - Роман поднялся и довольно зло посмотрел на свою левую руку.
   -Эй! – Воскликнул Велес, поражённый своей догадкой. – Да не может быть Ром!
   -Может. – Он помахал левой кистью. – Она немного тяжелее правой. Я никак не могу поймать разницу и равновесие б…ь теряю…, как в том долбанном погребе, в Зоне.
   -Хм…, хреново знаешь ли…
   -Справлюсь…, уф! – Это – уф, он сказал, когда расправлял плечи и выпрямлялся. Позвоночник громко хрустнул, а спину Романа свело недолгой, но болезненной судорогой.
   -Точно? – В ответ пожилой Ангел тихо зарычал. – Так я ж беспокоюсь, Ром.
   -Ну, если беспокоишься, то щеглов замесить в кашу я ещё могу.
   -Да? А вот и хорошо. Если всё пройдёт как надо, никого месить не придётся.
   -Хорошо бы… - Роман посмотрел на быстро растущую толпу у здания милицейского, потом на крышу ближайшего здания обычного, жилого. Там было заметно какое-то движение, но отсюда рассмотреть не получалось. Что такое там творится? – Почему они не спустятся и не разгонят телят этих?
   -Боятся. – Велес показал глазами на толпу, потом на белых лицами милиционеров. – Не их Ром боятся, а последствий, которые обязательно будут после стрельбы и жертв.
   -Жертв?
   -Глянь на пацанят, на лица. – Велес ухмыльнулся. – Они не отступят, пока не начнётся стрельба. – А потом Велес улыбнулся ещё шире и произнёс несколько фраз, которые очень не понравились Роману. – Они, брат, молоды и лучше чувствуют дыхание Зоны. Выброс влияет на них. Каждый чёртов выброс, делает их ближе к граням свободы. Они этого не понимают, и они, - он кивком показал на милицейских работников, - не понимают. Но Зона на них всех влияет. На всех.
   -И как она влияет? – А вот следующий ответ понравился ему ещё меньше.
   -Они начинают вспоминать, что они люди.
   -А когда вспомнят, кровососами станут… - Прошептал Роман так, что Велес его не услышал. Одно точно и Роман теперь убедился в этом: Велес сошёл с ума. По прихоти судьбы свихнулся он по особенному, не как самый обычный псих, а как… - Сталкер. Он бл…ь как тот хренов сталкер!
   -А? – Обернулся Велес.
   -Говорю, как мы их разгоним? Или не будем вообще разгонять?
   -Нет, почему же? Разогнать-то надо, но как…, вертолёт с Кордона, что ли сюда гнать? – Тут Велес резко хлопнул в ладонь кулаком, чем напугал проходивших курсом к толпе совсем молодых парня с девушкой. – Ёлки-палки! Что же ты раньше молчал?
   -Я? – Роман как-то не понял о чём вообще речь. – В смысле?
   -В смысле вертолёт! С Рябовскими – пригнали бы их сюда они бы в два счёта…, - медленно развернулся к толпе, уже начавшей проявлять внимание к двум взрослым дядям, зачем-то странно себя ведущим, и отстранённо так произнёс, - всех тут к чёртовой матери положили бы…, и ментов и щеглов и нас с тобой….
   -Мило. Двигаем?
   -Конечно.
   И двинули. Сквозь толпу. Молодёжь демонстративно на них внимания не обращала. Стояли столбами, наивно полагая, что эти люди упрутся в их спины и будут вынуждены просить всех посторониться, чем очень развеселят молодых и добрых людей. Увы, случилось нечто необъяснимое. Люди пожилые шли себе, а люди помоложе, составлявшие сию толпу, того не желая, расступались. Точнее громко вскрикнув и схватившись руками за пронзённую острой болью какую-либо часть своего организма, отпрыгивали, тесня своих же товарищей дальше в толпу. Кстати, один из людей пожилых, улыбчивый с серыми глазами и в пиджачке пижонском, всю дорогу извинялся. За каждым криком и отпрыгиванием следовало его вежливое извинение и виноватая улыбка. Только почему-то было это не весело, а скорее странно и даже страшно. А вот второй вёл себя иначе, не улыбался и пару раз даже подозрительно нечеловечески взрыкивал. Заслон из тел человеческих и юных совсем, был пройден удивительно быстро и оставил в их строе узкую просеку, целиком из державшихся за болевшие части своих тел молодых, людей обоих полов. Велес и Роман теперь стояли у подножия лестницы, которую блокировало милицейское оцепление, вооружённое, испуганное и уже решившее, что эти двое - вожаки, которые и поведут толпу на их штурм. Милиционеры, как по команде, наставили своё оружие на вновь прибывших.
   -Господа! – Подняв руки вверх, громко воскликнул Велес, чувствуя, что стоять нос к носу с десятком на тебя наставленных автоматов не очень-то и приятно. – Господа прекратите истерику! – Кому-то подмигнув, широко улыбнулся. – Толя! Ты зачем хамишь дяде Велесу? А ну опусти свою автоматическую пукалку, а то я расстроюсь.
   -Алексей Сергеевич? – Изумлённо произнёс милиционер средних лет, неуверенно опуская автомат. Два десятка его сослуживцев оружия не опустили совсем, но стволы теперь смотрели куда-то в ноги Велесу. – Ребят, это мэр…, бывший. Давайте, опускайте оружие.
   -Молодец Толя! Зайди в мэрию, скажи Маньяку, э-э-э, то есть Виктору Романовичу, что я тебя за премией отослал. – Толя в миг сделался весь красный и укоризненно глянул на бывшего мэра. Тот взгляда не заметил. Чего он стесняется? Половина сотрудников давно и вкусно кормится из мэрии этого городка. Велес обратил свой взор на толпу молодёжи. Наметившийся там возмущённо-злобный гул стих и теперь переходил в гул довольный.
   Кто-то выкрикнул, что теперь менты сами отдадут им ту конченную бл..., в смысле, девушку отдадут, потому что Алексей Сергеевич нормальный пацан. Были и ещё хвалебные возгласы. В основном так, за компанию. Немногие тут мэра прежнего знали и ещё меньше знали его в лицо. Старые лидеры, особенно лидеры политические, благодарной толпой забываются очень быстро. Ещё быстрее забывается то хорошее, что было ими сделано, а вот промахи и ошибки помнят долго.

—Народ! – Воскликнул данный бывший политик, поднятыми вверх руками призывая людей к тишине. Что интересно получилось и замолчали они все. Только ждали они совсем не тех действий от господина мэра, что он себе позволил изобразить. Он вытащил что-то из внутреннего кармана пиджака и поднял над головой. Народ с секунду смотрел. Потом единый тревожный вздох пронёсся по толпе, и она отхлынула немного назад.
—Красиво, правда? – Спросил Велес и бросил в толпу этот небольшой круглый шарик, светившийся всеми оттенками синего и красного цветов. Вещица упала в первых рядах. Те, кого она коснулась, истошно завывая, метнулись прочь, расталкивая спины соседей уже спешивших сбежать подальше от красивой вещицы. Дабы не случилось давки и не нужных травм, среди населения, Велес решил сказать несколько ободряющих слов. – Без паники господа! Без паники! Он не сильно радиоактивный!
Послышались вопли ужаса, кого-то слегка затоптали, но когда вокруг артефакта образовался неровный круг пустого пространства, толпа замерла. Зверскими взглядами они пялились на босса Велеса, мгновенно превратившегося из друга народного во врага номер один.
—Дорогие мои детки! – Лучась доброжелательной улыбкой, Велес скользил взглядом по беснующейся толпе. Ему в адрес летели неприличные слова и высказывания. Улыбка таяла, а в глазах загорались красные огоньки бешенства. Но он не собирался позволить своим чувствам возобладать над ним сейчас. Кровь нельзя лить просто так, без всякой выгоды. Только полный придурок убивает бессмысленно и бесцельно. – Прошу вас заткнуться на пару секунд! – Только сильнее раскричались, и Велес решил повысить голос. Что и сделал, извещая всех, о некоторых неприятностях, что вот-вот обрушатся на этот милый город. 
—У ваших ног лежит артефакт Жар, одна из его нестабильных форм. – Народный глас возмущённый стал стихать. Многие с опаской стали коситься на артефакт, который, кажется, начал светиться немного ярче. – Через десять, пардон, уже через девять минут, артефакт разрушится. – Над улицей повисла гробовая тишина. Теперь даже милиционеры смотрели только на артефакт. А он светился всё ярче. Велес выдержал эффектную паузу, во время которой из глубины шарика вырвался всполох пламени. Народ ахнул и круг толпы раздался ещё сильнее.
—Когда он разрушится, да простит меня бог! – Он глянул на небо. Половина толпы тоже туда зачем-то посмотрела. Бога там как-то не оказалось, и все снова стали смотреть на Велеса. А тот, поняв, что слезу выдавить не удастся, ограничился выражением жуткого раскаяния и сожаления на своём абсолютно миролюбивом лице. – Я не могу допустить кровопролития! Я не хочу, что бы этот чудесный город был осквернён актами гражданского неповиновения и беспорядками!.. – Выдержав скорбную паузу, возобновил свою речь. - Разрушившись, артефакт породит неустойчивую аномалию Жарка радиусом пятьдесят метров. Она просуществует ровно…, ну, примерно…, впрочем, я даже не знаю, но часов восемь точно простоит.
Вот теперь тут стало так тихо, что Велес слышал стук собственного сердца.
—Ёб…ый псих! – Взвыл кто-то в толпе и в тот же миг из артефакта выбился толстый жгут пламени. Он почти сразу потух, но народ ломанулся в разные стороны с такой потрясающей скоростью, что присутствующие милиционеры в один голос громко ахнули.
—В-велес…, ты в натуре псих! – Это сказал Роман, отступая спиной от артефакта, сейчас выпустившего в небо уже два длинных языка пламени. – Ты х…и творишь, мать твою???
Велес пожал плечами. Потоптался на месте. Огляделся – улица опустела. И бодро двинулся к мелко дрожавшему и пускавшему в небо языки пламени артефакту. Снял пиджак и бросил его на это чудо. Пиджак стал бугриться, подскакивать вверх, смешно фыркать и выбрасывать из-под пол, оранжевые всполохи. Спустя полминуты, Велес поднял пиджак, зачем-то понюхал подкладку, встряхнул его и одел. На асфальте лежал маленький алый шарик, светившийся всё ярче. Велес вынул из пиджака коробочку и положил шарик туда. А коробочку обратно в карман.
—Вот и всё господа. – Осчастливил Велес милиционеров.
—Спасибо вам Алексей Сергеевич. – Проговорил Толя, но проговорил странно кривясь лицом. – Я вам, правда, очень благодарен, но, э-э-э, понимаете…
—Арестовать хочешь что ли? – Оскорбился Велес, достал коробочку и открыл. – Смотри, какая красавица, а?
—П-п-пффф…
—Ась? – Милиционеры про автоматы забыли и кучкой теснились поближе к дверям. Роман, выпучив оба глаза и совсем забыв, как он терпеть не может милиционеров, теснился там же, причём старался держаться в основном за Толиной спиной.
—Лёха! Ты мне это брось!.. – Велес, приподняв бровь, глянул на Романа, улыбнулся. – Не сюда!!! Ты в смысле завязывай! Я жить хочу!
—Да ладно. – Велес убрал коробочку. И пошёл к дверям. – Толь, проводи к задержанной. Анастасия Беричева, её недавно задержали.
—Я не могу. – Ответил Толя, вцепившись в автомат и стараясь держаться подальше от человека с одним из ужасов Зоны в руках. Причём ужасом активным и очень угрожающим на вид. – Я…, мне нужно стоять в оцеплении. Приказ начальства!  
—Да? А мне пох…ю. Пошли Толя, а то у вас прямо на крыльце народится аномалия. Через окна в отделение лазать будете.
Толя с надеждой глянул на крыши, где сидели ОМОНовцы. И не увидел никого. Сглотнул грустно и отправился впереди гостей дорогих.
—Тут ступенечка. – Пояснил на входе с детства очень любезный милиционер. – Не запнитесь Алексей Сергеевич…, а может, вы коробочку в карман положите, а? Или хоть закроете как-то поплотнее, а?
—Да, Велес, ты бы это, коробочку бы закрыл… - Неожиданно поддержал милиционера Роман, обеспокоенный неровным мерцанием, видневшимся из-под полуоткрытой металлической крышки.
—Но зачем? – Изумился Велес, и на миг приоткрыл коробочку. К потолку коридора взметнулся язычок едва тёплого пламени. Шедший к ним, видимо с глупыми расспросами типа чего хотели и кто такие вообще, дежурный сотрудник, икнул удивлённо и поспешил унести ноги из данного заведения вдруг ставшего не таким уютным как прежде.
—Как зачем бля? – Роман держался ближе к стене, и только природное мужество не давало ему поводов быстро и подальше уйти. – А если она рванёт?
—Да не. – Отмахнулся Велес. – Он не взорвётся, что с ним не делай.
—Точно?
—Точно. – Оба и Толя и Роман облегчённо вздохнули, и идти стали бодрее. К ним пару раз подходили сотрудники. Некоторые, узнав Велеса, по старой памяти здоровались и тут же исчезали в своих кабинетах. Другие спешили выяснить, почему по отделению шарятся неучтенные лица без наручников, в сопровождении вооружённого сотрудника. Завидев артефакт, старались исчезнуть поскорее. Один, покидая коридоры УВД спешный галопом, кричал в трубку сотового телефона воинственные призывы, посвящённые начальнику отряда ОМОН. Нёс что-то о терроризме, захвате здания неизвестными, о заложниках даже. В общем, заработался несчастный и, видимо, умом самую малость (сотрудник всё-таки) тронулся.
Камеру предварительного заключения открыли ключом, который нашёл и доставил Толя. Настя там обнаружилась в полном здравии и очень злая. Но, довольная своим чудесным спасением из темницы сырой, тут же повеселела и кинулась Роману на шею.
—Выпусти, будь человеком! – Сказала девушка, делившая камеру с Настей, просительным взглядом взирая на спасителей Настиных. Взлахмоченная, пожилая, глазами усталая.
—Конечно! Пошли с нами: завтра мы идём за Кордон и я очень рад, что ты, несчастная женщина, тоже решила пойти с нами! – Радостно известил женщину Велес. Несчастная пару мгновений стояла на пороге камеры, стремительно бледнея. Миг и дверь камеры захлопнулась изнутри.
—Неужели ты передумала? – Спросил Велес через окошечко, предназначенное для регулярного помещения туда лица надзирающего сотрудника.
—Да. – Донеслось оттуда глухо очень и испуганно. – Мне тут понравилось. Кормят вкусно…, да. Я это…, я тут останусь.
—Тогда прощай. – Сказал Велес, при этом очень странно посмотрев на всё вокруг. Роман тогда подумал, что Велес сейчас говорит серьёзно и прощается вовсе не с обитательницей камеры.
Они покинули здание УВД, почти без происшествий. Только у входа, их остановил сам полковник Артамонов, толстенький, но, в общем-то, храбрый человек. Мало кто в этом городе пытался сопротивляться власти мэра Велеса столь же долго, сколько это делал Артамонов. Он решительно остановил злостное похищение задержанной из-под стражи, преградив своим излишне пышным телом почти весь коридор.
—Не пущу! – Заявил он, тем подробно и точно разъяснив, что и почему он требует.
—Это ещё почему? – Велес задумчиво глянул на насупленное лицо полковника, поискал глазами Толю, собираясь ему что-то сказать. Но Толя чудесным образом исчез.
—Она задержана за убийство человека!
—Что? – Велес повернулся к Насте. – Мурка! Как ты могла убить человека?
—А? Так это…, - смущённо пожала плечами девушка, - оно случайно вышло Велес. Я не хотела, правда. Хлипкий падла…, в смысле, этот молодой человек, хлипкий был очень.
—И тебе совсем не стыдно!? – Грозно хмурился босс. Полковник нервно облизнул губы – он мэра помнил и понимал, что весь этот разговор ни к чему хорошему для него лично не приведёт. Ещё Артамонов вдруг задался вопросом: а зачем он вообще вылез из кабинета? Что он сейчас может сделать? Убить Велеса? Он бы не посмел этого сделать, понимая, что тем подпишет себе смертный приговор. Как минимум, лишится того источника дохода, благодаря которому он в этом месяце, приобретает уже третью машину. А даже такой минимум он себе никогда бы не позволил. Он же не идиот, в конце концов! Но, в этой конкретно взятой ситуации, полковник, что называется, упёрся рогом, хотя и не совсем понимал почему.
—Мура, деточка, ты почему молчишь? Тебе стыдно али нет?
—Босс! – Сложив руки на груди и мило наморщив лобик, Настя печально произнесла. – Мне очень стыдно! В натуре стыдно! То есть сильно стыдно. Правда-правда!
—Вот, видишь? Ей стыдно. – Велес тяжело вздохнул. – Мурка, вынужден сказать, что ты будешь наказана. Месяц никакого телевизора и две недели без компота! Поняла? Всё, теперь ты можешь отойти мой друг.
—Нет! Она…, она же убийца! Понимаешь? Убийца! Я…, я…
—Ты ведь, братишка, тоже убивал, не так ли? – Почти нежно улыбаясь, Велес подошёл так близко к полковнику, что теперь они стояли почти нос к носу. Случай, о котором упоминал Велес, заключался в излишнем рвении на допросе, где полковник сбил кулаки в кровь, а задержанный умер: от сердечной недостаточности естественно!
—Уголовное дело уже заведено…, Велес я не могу позволить, что бы она…
—Лишишься погонов - понимаю. Но у Маньяка, в смысле у мэра, тебя будет ждать моральная компенсация. Но, заметь, только если лишишься погонов, в чём я сильно сомневаюсь.
—Но, это же превышение пределов необходимой обороны… - Это полковник бормотал, уже прижавшись к стене и пропуская всю троицу дальше по коридору.
—Превышение? Разве? Мура, солнышко, они ведь хотели сделать тебе больно, да? – Девушка сказала, что они сделать хотели, и сказала на языке могучем Русском, да матерном. – Фу, солнышко, прекрати ругаться. Полковник, неужели все трое мертвы?
—Нет, только один. - Полковник не очень понимал к чему вопрос. Но он вспомнил как поступил Велес, когда в подобном преступлении отметился его родной племянник. Так что он уже и оставил всякие надежды вразумить сего бандита и уже горько сожалел, что не сделал вид, будто его вообще в здании нет. Племянника ему пришлось отдать суду на съедение, и парень мотал сейчас средненький, но всё же срок.
—Вот! Всего один! Мура не хотела никого убивать. Если бы хотела, дорогой мой, были бы мертвы все трое. А раз так, тут всё очевидно. – Велес помолчал внушительно. – Несчастный случай на лицо! – Роман хохотнул, Настя прикусила ладошку. Полковник уныло кивнул. – Всё, не мешай гражданке Беричевой, вернутся к нормальной честной жизни. Ведь ты больше не будешь никого убивать Мура?
—Обещать не могу, но просто так я не убиваю.
—Вот…, не совсем конечно то, что нужно, но…, а ну тебя, задрал уже! – Раздражённо отмахнулся Велес от полковника и все трое поспешили прочь из сего скорбного места.
На улице их никто не ждал. Милиционеры бесследно пропали.
—Велес, а он, правда, безопасный? – Спросил Роман, улыбаясь. До него начинало доходить, что Велес просто игрался с какой-то светящейся штуковиной, проще говоря понты кидал.
—Кто?
—Артефакт.
—Конечно! – Возмущённо воскликнул Велес, возясь с водительской дверью. – Абсолютно безопасный…, только излучает немного.
—Что излучает? – Немного помолчав и перестав улыбаться, спросил Роман.
—Радиацию…, наконец-то, открылась! – Победно улыбаясь, Велес открыл дверь и сел за руль. Ошеломлённая парочка не шевелилась и по-прежнему смотрела на то место, где только что было лицо Велеса. – Да вы не бойтесь! Он не сильно излучает…, - Роман, ругаясь, полез в машину, - если в коробочке, то не сильно.
Роман распрямился, наполовину находясь внутри машины. Ударился о потолок и яростно выматерился. Посмотрел на Велеса, что-то прошипел злобно и сел в машину. Велес безмятежно улыбался сам себе, и трудно было понять, толи он шутит, толи крыша у него поехала. Роман решил что, то была шутка. Настя подумала иначе. Она уже давно так думал про своего босса. И лишь недоумевала, почему он всё ещё не в палате с мягкими стенами, да под надёжной охраной из десятка-двух крепких парней в красивой белой униформе.