Схожесть.
Я выбежала из этого дома, сбежав от всего, что меня сковывало. Преодолела пороги, и теперь, словно птица, взмываю в небо. Но тревога гложет: не знаю, куда ведёт моя дорога. Важно лишь одно — свобода. И вот, над головой кружат птицы, жаждущие мне навредить, словно не утоляли голод много лет.
Забившись в мечты о полёте, я не заметила оврага под ногами и, с ужасом, поняла, что мчусь к краю.
Неужели так закончится моя история?-Я закрываю глаза, готовясь встретиться с землёй. Внезапно чувствую, как чья-то рука крепко сжимает мою. Открываю глаза и вижу перед собой Асмодэя.
Иронично, не правда ли?-В тот момент, когда он удерживает меня, я лишь размышляю, как ему удалось меня найти. Эта загадка, похоже, останется без ответа. Он начинает тянуть меня, чтобы выбраться из опасной ситуации, но, как всегда, что-то идёт не так. Слышу треск ветки — он схватился за неё, и в следующее мгновение всё рушится.
— От тебя одни проблемы! — с досадой произносит он, пытаясь ухватиться за другую ветку, но тщетно. Чёрт! Мы летим вниз, и, к моему удивлению, он прижимает меня к себе.
Через несколько мгновений, открыв глаза, я замечаю, что не чувствую боли. Но под ним уже образуется пятно крови.
— Слезь, бестолочь! — рычит он, и я, словно под действием заклинания, падаю с него.
В голове роятся вопросы: как он меня нашёл, почему решил спасти, заслонив собой, и почему его настроение меняется, как погода. Но все эти вопросы так и останутся без ответа.
Встав на ноги, я собираюсь убежать, но что-то останавливает меня. Я не могу оставить его в беде, не могу быть в долгу у кровососа. Опускаясь на колени, чтобы быть на одном уровне с ним, я отодвигаю край ткани с шеи.
— Пей, — произношу, убирая волосы с лица.
Он приподнимается на локтях.
— Так ты только прикидываешься невинной овечкой, а сама ждёшь, когда я совершу свои злодеяния, — говорит он, приближаясь, как будто не чувствует боли.
— Я просто не хочу быть в долгу перед таким, как ты, — опускаю взгляд, стараясь избегать его глаз. Он лишь усмехается в ответ.
— Что ж, раз ты этого так хочешь, — с быстрым движением он переворачивает меня, и я оказываюсь снизу. Встретившись с его взглядом, я вдруг осознаю, насколько он красив. Глаза вампиров всегда яркие, их зрачки, как у кошек, завораживают.
— Здесь? — касается моей ключицы, и я невольно шиплю от боли.
— Или здесь? — его рука скользит по внутренней части бедра, и на щеках появляется румянец.
— Там, где хочешь, — произношу я, мой голос дрожит.
Зажмурив глаза, я ожидаю болезненного укуса, но его не происходит. Открываю глаза: Асмодэй просто смотрит на меня.
Потащив меня за руку, он усаживает меня к себе на колени, обнимая со спины.
— Сиди смирно, не заставляй меня использовать силу, — холодно говорит он, когда я начинаю ерзать.
Мы сидим так около часа. Я чувствую, как мои глаза слипаются, и погружаюсь в сон.
Облокотившись на твёрдую поверхность, думаю о том, как выбраться отсюда, и невольно смотрю на ее волосы, которые завораживают. Вздохнув, я поднимаю взгляд к небу и чувствую, как ее голова медленно падает на мою грудь. Тело ее такое горячее — я провожу рукой по ее щеке.
Смотря на свои раны, я облегчённо выдыхаю — они зажили. Встаю, беря ее в руки, и отталкиваюсь от земли.
Добравшись до дома, я укладываю Неву на кровать и приказываю слугам привести её в порядок.
Покинув её покои, направляюсь в свои. В голове вновь роятся мысли: зачем я пошёл за ней, как мне удалось быстро её найти?
— Я словно ощущал её движения, — говорю вслух, выходя на балкон.
Открыв глаза, вижу тот же самый потолок — снова в этой клетке. Окна заколочены досками.
Ну конечно, что я ещё ожидала? — двери распахиваются, и в комнату входят несколько девушек.
— Принц просил вас быстрее собраться и идти на завтрак.
Сидя за обеденным столом, я невольно уставился в окно, позволяя своим мыслям блуждать по следам вчерашних событий. Воспоминания, как тени, танцевали в моём сознании, накладываясь одно на другое, когда вдруг неожиданное появление девушки, которую я отправил к моей гостье, отвлекло меня от размышлений. Её присутствие словно вырвало меня из пучины раздумий, заставив сосредоточиться на реальности, которая вновь обретала чёткие очертания.
Господин, она готова, — произнесла служанка, и в этот момент из тени дверного проёма вышла Нева. Я замер, не в силах оторвать взгляд от её фигуры. В длинном, изящном платье, дополненном украшениями, которые я сам выбрал для неё, она выглядела безупречно — ни за что не скажешь, что она была птицей в клетке. Но больше всего меня поразили её волосы — длинные, струящиеся, они напоминали мне Архелию, вызывая в душе странное волнение.
— Садись, — произнес я, указывая на стул напротив.
Она опустилась на него, не поднимая взгляда. Я начал есть, и, хотя аппетита не было, она лишь бездумно ковырялась в тарелке, делая вид, что наслаждается пищей.
— Сегодня можешь прогуляться по моему дому, — сказал он, — тебе предстоит провести здесь немало времени. — Даже не глядя на меня, я почувствовал, как её тело напряглось, и в воздухе повисла тень его ухмылки.
Не сказав ни слова, она встала, намереваясь уйти обратно в свою комнату, но я остановил её, схватив за руку.
— Ты даже ничего не съела, — заметил я, не поднимая взгляда от своей тарелки.
— Нет аппетита, — произнесла она с искренностью, не оставляя места для лжи.
Я отпустил её руку, но не удержался от странного касания её запястья. «Может, ему понравилось моё родимое пятно?» — мелькнула мысль, но я решила не зацикливаться на этом — проблем и без того хватало.
Держа её руку, я не мог поверить своим глазам. Точно такое же пятно. Я отпустил её, и она исчезла из моего поля зрения.
Встав, я вышел на балкон, погружённый в свои мысли, и даже не заметил, как рядом появился Велиар. Его голос вывел меня из задумчивости.
— О чём ты снова задумался? — спросил он, облокотившись на перила.
— У неё такое же пятно на руке, — произнёс я, глядя вдаль, словно искал там ответы на свои вопросы.
— Неужели? — в его голосе слышалась лёгкая усмешка.
— Ты видел его? — Я улыбнулся, понимая, что он не мог не заметить этого. Его зрение было безупречным.
— Видел. И был уверен, что ты обратил на это внимание. Но меня больше интересует, почему они так похожи, — сказал он, отворачиваясь от балкона. Я опустил голову, охваченный безысходностью. Запутался.
— Они ведь не могут быть знакомы, — произнёс я, словно надеясь на ответ, который мог бы развеять мои сомнения.
Велиар молчал, его неуверенность меня не обнадёжила.
— Проверь это. Сделай так, чтобы об этом никто не узнал, кроме нас, — сказал я, зная, что ему можно доверять. Он никогда не предаст меня.
Кивнув, он оставил меня наедине с моими мыслями.
Голова моя уже трещала от этой девчонки, от неё одни проблемы, — убеждал я себя, но в глубине души чувствовал иное: радость от её появления смешивалась с настороженностью, как будто в её приходе скрывалась какая-то тайна, которую мне ещё предстояло разгадать.