Глава 3. Сердце
Вот и подошли к концу мучительные четыре дня. Настал день икс. Сражение Ника с одним из лучших бойцов ММА. С самого утра я не находила себе места. Постоянно брала в руки телефон, сверяясь со временем, отсчитывая часы до злополучного мероприятия.
Глубоко во мне жила надежда, вера в то, что Ник победит, но страх пока одерживал верх. Я ужасно боялась за своего друга; второй раз увидеть, как его беспощадно избивают, не хотелось…
На такси доехав до здания проведения всех этих кровопролитных боев, я вошла внутрь. Среди огромной толпы меня сразу же встретил Ник. На его лице играла улыбка, но я прекрасно понимала его истинные эмоции. Он переживал. Он пытался отогнать эти переживания, но всё тщетно.
— Привет, — поздоровался Ньюэлл, пожимая мне руку, вот только краем глаза я случайно заметила, что вначале он раскрыл было руки для объятий…да ну, бред какой-то…
С самого нашего знакомства мы с Ником старались не использовать близкие тактильные контакты. Никаких объятий или поцелуев в щечку, только рукопожатия — не более. В подростковом возрасте я не очень любила обниматься при встречах, также как и Ник с Аби. Даже не смотря на близкую дружбу, привычка рукопожатий сохранилась с нами почти что с детства.
«Наверное, показалось», — отмахнулась я, моментально возвращаясь в реальность, с легкой улыбкой глядя на парня.
— Привет, — в ответ поздоровалась я.
— Вот билет, — Ньюэлл протянул мне небольшого размера бумажку с каким-то небольшими надписями.
— Спасибо, — кивнула я, принимая билетик. — Ты…уверен?..
— Эмбер, мы уже обсуждали это, — парень переменился в лице, пристально на меня глядя. — Прошу, поверь в меня…
— Я верю! — громче нужного воскликнула я.
В холле спортивного стадиона находилось много людей, однако никому не было дела до нас, поэтому я спокойно повышала голос.
— Правда, — добавила чуть тише. — Однако это не отменяет моих переживаний.
Ньюэлл потупил взор. В этот раз я взглянула на него прямо, пытаясь уловить взгляд изумрудных глаз.
— Ник, прошу береги себя, — полушепотом произнесла я.
— Хорошо, постараюсь, — поднял уголки губ парень.
В этот момент я почувствовала необъяснимый порыв его обнять. Даже не смотря на всю мою нелюбовь к тактильным контактам, мне хотелось выразить свою поддержку через прикосновения. Но я себя сдержала. Как всегда. Вдруг Ник неправильно растолкует эти объятия?
Парень же, еще несколько секунд помявшись на месте, показал в какой стороне вход на зрительские места и куда-то упорхнул.
Тяжело вздохнув, я двинулась в нужном направлении. После такого короткого разговора с Ньюэллом мое настроение заметно поднялось. Показав билет охраннику на входе, я прошла внутрь, усаживаясь на свободное место.
До начала боя оставалось буквально десять минут, однако зрительские места вокруг пока еще пустого ринга были уже забиты. Все гудели и разговаривали, однако посторонние звуки смешивались, образуя дичайший звон.
Уже по привычке я взглянула на время в телефоне. Переживания с новой силой начали закрадываться ко мне в душу. «А если у него не получится?!» — так и застыло в голове. Лишь воспоминания усердных тренировок Ника не позволяли мне окончательно сойти с ума, потеряв веру. Он натренировался достаточно, чтобы защититься и дать отпор.
За мыслями о том, что я планировала написать статью, посвященную боям без правил и уже даже открыла заметки в телефоне дабы выписывать основное, пролетели несколько минут.
И вот на ринге, больше напоминающем арену в колизее Древнего Рима, показались двое мужчин. В одном из них я узнала Ника. Он зашел на «поле боя» максимально уверенно, однако глаза его бегали, выдавая легкое волнение. Поймав мой взгляд, он улыбнулся, но из-за капы во рту улыбка получилась сдавленной и нелепой.
Я сидела ближе к рингу и прекрасно слышала наставления, что давал Джереми Ньюэллу. Тот лишь кивал в знак согласия.
— Ита-ак! — громкий голос судьи привлек внимание зрителей и соперников. — Боец, ты готов? — он метнул взгляд на Ника. Тот кивнул. — Боец, ты готов? — противник Ньюэлла кивнул. — Бой!
Долго не раздумывая, мужчины кинулись друг на друга. Ник выставил правую руку вперед, уворачиваясь от удара. Однако во второй раз реакция немного подвела. Соперник ударил его ногой в живот, отталкивая к окраине ринга, не дав сообразить, накидываясь на него, прижимая к сетке, обтянутой вокруг арены.
Мужчина беспощадно наносил удары по лицу Ньюэлла. Я в ужасе прижала ладошку ко рту. Со стороны донесся крик Джереми: «Уходи оттуда!». Кое-как Ник всё же сумел выбраться из захвата, отбегая на другой конец площадки. Противник предпринял еще одну попытку напасть на него, но Ньюэлл отклонился к полу.
Умело воспользовавшись приемом из реслинга, а именно — присев и обхватив соперника за бедра, Ник прижал его к жесткой сетке. Тот начал было сопротивляться, но парень опрокинул его на пол.
Боец быстро поднялся, угрожающе надвигаясь на Ника. Я смогла рассмотреть, что первый был на полголовы выше. Однако это не помешало Ньюэллу увернуться ото всех ударов.
С замиранием сердца я наблюдала за разворачивающимся сражением. Повсюду стоял гул и крики болельщиков в поддержку того или иного бойца, но я не обращала внимания. Я смотрела лишь на Ника, что так умело лидировал в поединке. Признаться честно, парень выглядел просто неотразимо. Не смотря на кровь и рану на щеке, его лицо продолжало оставаться уверенным. Накачанное тело насквозь вспотело, придавая полуобнаженному виду большей сексуальности. Так, стоп! С каких пор я начала задумываться над сексуальностью своего друга? «Совсем уже из ума выжила», — пронеслось в голове.
А Ник тем временем нанес несколько мощных ударов по лицу противника, отчего тот обессиленно попятился назад. Не дожидаясь, когда тот придет в себя, Ньюэлл замахнулся. Его кулак прошелся по челюсти мужчины. Капа вылетела изо рта, тот обессиленно повалился на пол, не шевелясь.
Кажется, до Ника даже не сразу дошло, что он отправил соперника в нокаут. Зато зрители, судья и Джереми поняли моментально. Все радостно загудели, скандируя имя темноволосого; тренер даже выбежал на ринг, радостно крича и кидаясь в объятья всё ещё не верящего в свою победу парня.
А я…я просто стояла с улыбкой на лице, не решаясь пошевелиться, с замиранием сердца глядя на счастливого друга. Наблюдая за сражением, я напрочь забыла, что собиралась сделать несколько заметок для будущей статьи, но всё произошло настолько быстро и завораживающе, что я даже телефон достать не успела.
Однако готова поклясться, что запомнила всё в мельчайших деталях. Я запомнила эту долгожданную победу Ника, и я по-настоящему горжусь им. Горжусь тем, что он смог. После длительных тренировок и попыток опустить руки, он смог победить.
***
Нескончаемая радость затмевала глаза. Мы с Ником шагали по набережной со счастливыми улыбками на лицах. Мы шутили и смеялись, вспоминая прошедший полчаса назад бой, а если быть точнее — победу Ньюэлла.
— Это было невероятно! — заключила я, не отрывая взгляда от широко улыбающегося Ника. Ох, как же сильно ему идет улыбка…
— Признаться честно, я до последнего не ожидал… — начал был он, но тут же понял, что ляпнул не то.
— Ты же говорил, что был уверен? — я кинула на парня подозрительный взгляд, сузив глазки. Он не выдержал.
— Ну, я был уверен не до конца…
— Ник, блин! — воскликнула я, легонько ударяя его по плечу, на что мы оба рассмеялись.
— Ладно, извини, — вздохнул Ньюэлл. — Должен же я был вселить веру хотя бы в тебя, — я закатила глаза, а парень поспешил сменить тему: — Сходим в клуб отпраздновать победу?
— Не хочу в клуб… — сморщила носик я. В шумное место с огромным количеством музыки сейчас не хотелось от слова «совсем». — Хочу в тишину…может быть ко мне?
— Хм… — Ник задумался, поднимая взор к небу.
— Посмотрим фильм, поедим вкусняшки…как в старые добрые времена… — я едва сдержалась, чтобы не добавить «как когда-то с Аби».
— А знаешь…я не прочь вспомнить прошлое, — шевельнул уголком губ Ньюэлл.
— Чего мы ждем?
***
Устроившись на диване, мы накрылись пледом, поставив на журнальный столик ноутбук, включив старый добрый «Властелин колец». Мы уже не один раз смотрели эту трилогию, однако желание вновь прочувствовать атмосферу брало верх.
Мы с Ником сидели совсем рядом, единственное, что нас разъединяло — ведерко попкорна, в которое мы то и дело тянули руки. Пальцы уже не раз соприкасались, но, увлеченные фильмом, мы не замечали.
В очередной раз опустив ладошку в ведерко, я почувствовала под кончиками пальцев твердое донышко. Опустив взгляд, я обнаружила, что попкорн действительно уже съеден.
Грустно вздохнув, я убрала пустое ведро в сторону, возвращая внимание к фильму. Теперь между мной и Ником оставалось буквально двадцать сантиметров. Неожиданно я почувствовала легкий холодок в теле. Поняв, что это моя худоба дает о себе знать, я попыталась посильнее закутаться в плед, но это не предоставлялось возможным, ведь он был один на двоих.
Тогда я скорее неосознанно придвинулась ближе к парню. Тот так увлекся просмотром, что даже не заметил. Я же, поняв, что от него идет тепло, начала придвигаться еще ближе. И лишь когда наши плечи соприкоснулись, резко остановилась, вскидывая голову.
— Ты чего? — удивленно покосился на меня Ньюэлл.
— Я…ничего… — сделала вид, что увлечена фильмом, бросила я.
Пожав плечами, парень тоже вернул свое внимание к просмотру. Однако, мне не сиделось на месте. Я принялась елозить, выискивая удобную позу. В конце концов, не выдержав, я просто облокотилась спиной о плечо Ника, на что тот еще более непонимающе на меня уставился.
— Ты никогда так не делала, — подметил он, по-доброму усмехаясь.
— Времена меняются, — бросила я, явно не собираясь менять положение.
Но парень оказался не против. На что я невольно улыбнулась. Такой горячий…и такой сильный…я даже спиной чувствую мышцы на его руках…черт! Эмбер, контролируй мысли!
Я попыталась сосредоточиться на фильме, но огненное дыхание, частично задевающее мою щеку, всерьез отвлекало. Сердце ускорило свою работу.
На самом деле для меня было в новинку вот так прислоняться к Нику…как я уже говорила, в подростковом возрасте мы не были любителями обниматься при встрече, сейчас же…я повзрослела? По-другому мое трепетание в груди от прикосновений не назовешь.
— Ник… — едва слышно прошептала я, не сразу понимая, что позвала парня. Но зачем я его позвала? Может быть он не…
— Да? — …услышал…
Я подняла голову, глядя на темноволосого снизу вверх. И что мне теперь говорить?
— Эмбер, ты в порядке? — он с подозрением на меня покосился.
— Я…не знаю… — нижняя губа оказалась во власти собственных зубов, что принялись беспощадно ее покусывать. — Просто вспомнила как эффектно ты вырубил того чувака… — попыталась было отмахнуться я, на что Ньюэлл усмехнулся. Он сразу понял, что я лгу.
Поставив фильм на паузу, парень слегка отодвинулся, чтобы наши глаза оказались почти на одном уровне, и я не смотрела на него снизу вверх.
— В последнее время ты ведешь себя очень странно, — подметил он.
— Возможно, — лишь пожала плечами я.
— Эмбер, у тебя точно всё в порядке?
— Что? — мои глаза округлились. — Да, конечно!
Воцарилась тишина. Ньюэлл невольно метнул взгляд на часы, обнаруживая, что уже полночь.
— Наверное, мне пора, — попытался было умело слиться он.
— Можешь оставаться, — неожиданно заявила я. — Уже поздно. Поспишь на диване, это куда лучше чем шагать неизвестно сколько...
— Возможно ты права, — оборвал меня на полуслове Ник.
— Хорошо, пойду принесу одеяло, в квартире прохладно, — я поднялась с дивана.
— Я обойдусь пледом, — отмахнулся Ньюэлл, на что я лишь пожала плечами.
— Как знаешь…
Пожелав парню спокойной ночи, я ушла к себе в комнату, обессиленно рухнув на кровать. Сегодня произошло слишком много всего…но самое запоминающееся, наверное, это не победа Ника, а трепетно бьющееся в груди сердце…что это может означать?