Эхо прошлого (Редактируется)

Представьте себе арену. Нет, не просто арену, а колизей страстей, где каждая капля пота и крови пропитана вековой историей. Толпы ревут, как разъяренное море, а воздух дрожит от напряжения. Это Турнир Боевых Искусств, место, где куются легенды… и где я, собственно, только начал свой путь.

—Победитель!!!— орет судья, кажется, перекрикивая даже рев толпы. — Сэнджу Фуюки и его стиль Кулак Пустоты!!!—

Да, это я. Сэнджу Фуюки. И если вы сейчас читаете это, значит, вам небезразлична моя история. Что ж, устраивайтесь поудобнее, потому что она, поверьте, далеко не самая обычная.

Все началось… ну, как обычно и бывает, с самого начала. С детства, если быть точным. Я всегда грезил боевыми искусствами. Знаете, как бывает: смотришь на мастеров, и дух захватывает! Хочется повторить, превзойти… Но вот незадача: меня ни в одну школу не брали. «Нет таланта», — говорили. «Слишком слабый». «Слишком… странный».

И знаете что? Они были правы. У меня действительно ничего не получалось. Но я упертый. В кого я такой? И решил создать свой собственный стиль. Кулак Пустоты. Звучит пафосно, да? Ну, а как еще назвать то, что получилось в итоге?

Детство… Ох, не спрашивайте. Не то чтобы я любил о нем вспоминать. Скажу так: «веселого» мало. У меня не было родителей, ни братьев, ни сестер. Как я выжил? Да без понятия! Рос как трава у дороги. Презрение? Да я им завтракал, обедал и ужинал! «Никчемный», — шептали за спиной. «Отброс». Привык, знаете ли.

Живу я в мире… э-э-э… как бы вам объяснить… Короче, тут шаманы всякие, с силами-способностями. Огонь там, вода, ветер… круто, конечно, но меня как-то стороной обошло. Так я думал. До поры до времени, хе-хе.

В четырнадцать лет что-то во мне проснулось. Не сразу понял что, но почувствовал: могу! И вот тут-то и начался мой путь. Кулак Пустоты. Это как ветер, только… другой. Как будто… отсутствие ветра. Он как бы есть, но его как бы нет. Пустота, понимаете? Тяжело объяснить, словами не передать.

Ну, и вот я здесь. Четвертый дан. До легенды еще далеко, но я стараюсь! Что дальше? А дальше… сами увидите. Обещаю, скучно не будет!

"Итак, очередной день на этой проклятой арене. (А вы думали, я люблю эти турниры? Ха! Если бы не деньги…) Хоть я и 4 дан, но знаменитостью меня назвать сложно. Скорее, местным фриком. За меня обычно никто не болеет. Считают странным, не от мира сего… Ну да, есть немного, чего уж там.

—На арену приглашается!!!— орет судья. (Опять он надрывается.) —Представитель знаменитой школы Кулака Жалящей Змеи! Мастер Ямаучи Чика!!!—

И тут арена взрывается. Ямаучи был популярным в этой провинции. Зрители вскакивают с мест, орут, свистят, чуть ли не в обморок падают от восторга. Ямаучи — их герой.

—А его противником… выйдет тот, кто самолично создал свой стиль! (Вот тут можно было бы и погромче, а, судья?) Он не представляет никакой школы, потому что ее попросту нет!—

(О, вот и моя минута славы! Или позора, скорее…) Зрители понимают, что это Фуюки, тот самый «отброс общества», и заходятся в трескучем хохоте.

—Поприветствуйте… Кулак Пустоты, Фуюки Сэнджу!!!—

(Ржут, как кони. Ну да, чего еще ожидать.)

—Слышь, иди домой, маменькин сынок!—орет какой-то пьяный тип из толпы.

—Не хотел бы я оказаться на его месте, ха-ха!—поддакивает ему жирный дядька с пивным животом.

(Ну, посмотрим, кто тут еще поплачет…)

—Итак, бойцы готовы… НАЧАЛИ!!!—

Фуюки принимает стойку Кулака Пустоты.  А Ямаучи стоит, как истукан, и ухмыляется. (Решил, что я сам на него брошусь? Зря.)

—Слышь, пацан, из какой дыры ты вообще вылез?— начинает он разговор. (Психологическое давление? Ага. Читал я про это.) —Таким как ты, выскочкам, здесь не место. Смотри, не заплачь, когда я тебе кости переломаю.—

Фуюки молчит. Он не собирался тратить энергию на пустую болтовню. Ямаучи раздражается и стремительно наносит удар. Быстрый, сильный… Но Фуюки успевает заблокировать. Вернее, попытался.

Бум! Раздался звонкий удар. Удар отбрасывает Фуюки назад, и он чувствует острую боль в руке. (Черт, пробил защиту!) Фуюки смотрит на руку — точно, рана. Кровь течет. Толпа ликует. (Вот мрази…)

—Кулак Змеи - Бросок Кобры! Сдохни!!— Ямаучи снова атакует, на этот раз еще быстрее.

Но… Фуюки усмехается. Фуюки легонько наклонякт голову в сторону, уходя от удара. Ямаучи не успевает понять, что произошло, как кулак Фуюки с огромной силой впечатывается ему в челюсть снизу.

—Кулак Пустоты - Восхождение Феникса, — произносит Фуюки после удара.

Ямаучи отлетает в сторону, как тряпичная кукла. Падает на землю и не двигается. Нокаут.

Тишина. Все замерли, в шоке. Не ожидали, что какой-то там «отброс» сможет победить их героя.

—По… по… победитель!!!— заикаясь, выкрикивает судья. —Сэнджу Фуюки и его Кулак Пустоты одержал победу!!!—

Тишина сменяется робкими аплодисментами. (Ну хоть кто-то рад…) А Фуюки стоит на ринге и думает: «можно было бы и по громче»

"Фуюки покинул арену под недовольный гул толпы. (Ну да, а чего вы хотели? Что я буду кланяться и просить прощения за то, что победил вашего героя?) За спиной слышались недовольные выкрики и проклятия. (Да у него просто челюсть сломана, чего переживать то? До свадьбы заживёт.)

Он шел по узкому коридору, ведущему в раздевалку, когда кто-то окликнул его.

—Поздравляю, Фуюки-кун. Это была блистательная победа, — сказал незнакомый голос.

Фуюки обернулся и увидел старика. (Дед какой-то…) Несмотря на преклонный возраст, в нем чувствовалась сила. Телосложением он напоминал атлета, а взгляд был острым и проницательным.

—А? Вы это мне?— удивленно спросил Фуюки.

—Ахах, да, тебе, — ответил старик, улыбаясь. — Меня зовут Торитсукэ Санго. Можешь просто Санго звать. У меня к тебе один вопрос: тебя действительно никто не учил? Ты всего добился сам?

Фуюки задумался. (Вопрос, конечно, интересный. А как ответить-то?)

—Хм… да, меня никто не учил, — ответил Фуюки.

—Твой стиль… он великолепен! — воскликнул Санго. —Ты сражаешься, как тигр. Терпеливо выжидаешь подходящий момент, а потом внезапно наносишь смертельный удар.

(А ничего что в моем стиле есть техника который несёт в себе это название?)

—Ну да, можно и так сказать, — ответил Фуюки. — А вы, смотрю, разбираетесь, старик. Вы тоже мастер?

—Да, я мастер, — ответил Санго. — Но я больше никого не учу… Что ж, до встречи, Фуюки-кун. Думаю, мы еще увидимся.

Санго развернулся и ушел, оставив Фуюки в замешательстве.

—Ага, до встречи, — пробормотал Фуюки, провожая его взглядом. (Что это сейчас было? Зачем он вообще подошел?)

"Фуюки провожал взглядом удаляющегося Санго, когда тот вдруг резко остановился. В мгновение ока старик оказался за его спиной, двигаясь с невероятной скоростью, несвойственной его возрасту. Он нанес быстрый, но плавный удар кулаком.

(Что за…?)

Бум! Раздался оглушительный звук. Со стороны могло показаться, что Фуюки пропустил удар, но годы тренировок отточили его рефлексы до предела. Ему показалось, что удар старика был… медленным. С молниеносной реакцией он перехватил кулак Санго своей ладонью.

—Дедуль, ты чего?— удивленно спросил Фуюки, не отпуская руки старика.

—Прости, Фуюки-кун, — ответил Санго, не выказывая ни малейшего признака смущения. — Хотел проверить твои рефлексы. Не держи на меня зла.

(Проверить? Да он чуть мне челюсть не сломал!)

—Может, как-нибудь придешь в мою школу и проведем дружеский спарринг?— предложил Санго. — Мне очень интересно изучить твой стиль.

Фуюки не ожидал подобного приглашения, тем более от такого опытного мастера. (Вот это поворот! Может, он и правда что-то во мне увидел?)

—Хм… Почему бы и нет?— ответил Фуюки, немного подумав.

—Если придешь, угощу тебя мясом, которого ты никогда не пробовал, — добавил Санго, хитро улыбаясь.

—Мясом?!— резко воскликнул Фуюки, забыв о всякой осторожности. (Мясо? Бесплатно? Да я за такое…!) — Так, старик, надо было с этого начинать! Когда приходить?

—Послезавтра, — ответил Санго. — Моя школа находится у горного водопада к западу отсюда.

—Горный водопад? (Погоди-ка…) Там же меня как-то раз выперли, когда я пытался в какую-нибудь школу вписаться. Стоп… Так это были вы?— тихо пробормотал Фуюки, прищурившись.

Санго лишь загадочно улыбнулся.

—Прости, но тогда я уже никого не обучал, — ответил он. — Возможно, это был и я… Что ж, до послезавтра, Фуюки-кун.

Санго развернулся и, не говоря больше ни слова, ушел.

"Ямаучи очнулся в своей раздевалке, чувствуя дикую боль во всем теле. (Что… произошло? Где я?) Он попытался встать, но резкая боль в челюсти заставила его застонать и снова упасть на пол.

Он огляделся. В тесной, дурно пахнущей комнате его окружала группа незнакомых людей. Их лица были скрыты в тени, но он чувствовал на себе их злобные взгляды.

(Кто это? Что им нужно?)

—Ты посмел проиграть этому отбросу?!— раздался грубый голос.

Ямаучи узнал говорившего. Это был… (Черт, только не он!) Высокий, широкоплечий мужчина с суровым лицом и деревянным мечом в руках.

—И что ты скажешь в свое оправдание?— с угрозой спросил мужчина.

Ямаучи, охваченный ужасом, опустился на колени.

—П… простите! — залепетал он. — Я не знал, что так получится!

—Молчать! — рявкнул мужчина, замахнувшись мечом. — Тебе дали задание. Просто победить. Это было проще простого! А ты облажался. Тебя уложили одним ударом! Одним, мать твою, ударом!

—Но к твоему сожалению, одним ударом ты от нас не отделаешься, — мужчина зловеще усмехнулся.

(Нет… только не это!)

—П… прошу, пощадите! — взмолился Ямаучи. — Не надо…

Но было поздно. Люди с деревянными мечами набросились на него. Ямаучи пытался защищаться, но его тело было ослаблено после боя, а воля сломлена страхом. Удары сыпались градом, обрушиваясь на его голову, спину, ноги…

(За что? За что мне все это?)

Мастер Кулака Жалящей Змеи, которого так восхваляла толпа, беспомощно лежал на полу, моля о пощаде. Но его мольбы были напрасны. Он должен был заплатить за свой провал.

Видать, мастер Ямаучи должен был делиться своей прибылью от турниров. Его школа крупно задолжала каким-то бандитам, и пришел день расплаты."

"Фуюки покинул Колизей, похрустывая сочным яблоком. На улице было уже темно, лишь редкие магические фонари освещали дорогу.

Внезапно его внимание привлек отчаянный крик.

—Помогите! Кто-нибудь, спасите!—

Фуюки, вздохнув, направился в сторону крика. (Ну вот, приплыли. Только этого не хватало.)

Он увидел молодую девушку, стоящую на коленях и заливающуюся слезами.

—Что случилось?— спросил Фуюки, подходя к ней.

—Огромный медведь… мой брат… он в опасности! — сквозь слезы проговорила девушка. — Пожалуйста, помогите!

—Медведь? Здесь? Рядом с Колизеем?— удивленно спросил Фуюки. (Но медведи в городе не водятся.)

Девушка продолжала умолять о помощи, и Фуюки, сдавшись, произнес:

—Ладно, пошли. Всякое бывает.

Девушка повела его в глубь темного переулка. Фуюки следовал за ней, чувствуя неладное. (Интересно, где тут медведи прячутся?)

Вскоре они вышли на небольшую поляну, окруженную деревьями. Но никакого медведя там не было.

—Ну и где медведь?— спросил Фуюки, скрестив руки на груди.

Девушка подняла голову и посмотрела на него безумным взглядом. На ее лице появилась жуткая, маниакальная улыбка.

—А вот и они… встречай!— прошипела она.

Из-за деревьев выскочили дюжина бандитов. В руках у них были ржавые катаны, молоты и дубинки.

(А вот и медведи… Только двуногие.)

—А, понятно, — протянул Фуюки, усмехнувшись. — Сейчас я должен упасть на колени, молить о пощаде и отдать вам все свои деньги?

—Быстро отдавай все, что есть! — прорычала девушка, — Если жизнь дорога!

—Жизнь мне, конечно, дорога, — ответил Фуюки, — Но деньги… деньги еще дороже. Так что вам придется постараться, чтобы их заполучить.

Девушка зарычала от злости. Один из бандитов, с криком, замахнулся на Фуюки своей ржавой катаной.

(Ну что за оружие?)

Фуюки, не напрягаясь, перехватил клинок рукой. В следующее мгновение его ладонь сжалась, и ржавая сталь разлетелась на куски.

—Какая уродская катана… — с презрением произнес Фуюки. — Мастера мечей сейчас в гробу перевернутся.

Затем он, словно небрежно, пнул ногой одного из бандитов в челюсть. Тот рухнул на землю без сознания.

Фуюки хрустнул костяшками пальцев и посмотрел на остальных. В его глазах не было ни капли жалости.

—По-моему, это вам нужно вымолить у меня пощады, — с угрожающей ухмылкой произнес Фуюки. — Надеюсь, вы уже попрощались со своими мамочками? Потому что сейчас вам будет очень больно.

"Пару мгновений спустя. Бандиты, словно скошенные косой, лежали без сознания в неестественных позах. Где-то стонал раненый, но Фуюки не обращал на это внимания. Он отряхнул руки от невидимой пыли и подошел к девушке, которая все еще стояла в оцепенении.

—Ну вот, от медведей я избавился, — сказал Фуюки, слегка склонив голову. — Правда, они оказались двуногими и, к моему удивлению, умели говорить. Представляешь, какие чудеса бывают?

Он усмехнулся, глядя на ее перепуганное лицо.

—Ну, а мне пора. Дела не ждут. Прощай, — Фуюки развернулся и направился прочь, насвистывая веселую мелодию.

Девушка, словно громом пораженная, так и стояла, не в силах произнести ни слова. Она смотрела вслед удаляющейся фигуре Фуюки, не понимая, что только что произошло. Перед ней стоял не просто сильный воин, а настоящий демон, лишенный всякой жалости и сострадания."

"Прошел день. Фуюки, собравшись с духом, направился к Горному водопаду, где, по словам Санго, находилась его школа. Путь к вершине оказался долгим и утомительным. Бесконечная лестница, высеченная в скале, вилась серпантином, уходя высоко в небо.

—Ну и ну… А раньше мне казалось, ступеней было меньше, — удивленно присвистнул Фуюки, вытирая пот со лба.

(И зачем я вообще сюда полез? Мясо, конечно, хорошо, но не стоило оно таких усилий…)

Преодолев последние ступени, он, наконец, добрался до вершины. Перед ним возвышалось Додзё, окруженное вековыми соснами. Фуюки, немного отдышавшись, подошел к воротам и громко крикнул:

—Старик Санго! Ау! Это я, Сэнджу Фуюки!

Тишина. Лишь шум водопада нарушал покой этого места.

—Никого? — пробормотал Фуюки, нахмурившись. (Может, передумал?)

—О, Фуюки-кун, проходи, — раздался знакомый голос.

Санго, как ни в чем не бывало, стоял на пороге Додзё и приветливо улыбался.

—Ого, а тут многое изменилось, — сказал Фуюки, оглядывая Додзё. — Правда, как-то… пустовато.

—Да, раньше здесь было полно учеников, — вздохнул Санго. — Но теперь я больше никого не учу.

—Почему?— удивленно спросил Фуюки.

Санго нахмурился и отвел взгляд.

—Мои ученики… они стали бесчинствовать, — начал он рассказ. — Избивали мирных жителей, грабили торговцев, творили, что хотели, прикрываясь именем моей школы. Однажды ко мне в Додзё пришли самураи… Они привели моих поверженных учеников, избитых и окровавленных. Самураи сказали, что если я не избавлюсь от этих отморозков, то потеряю свое Додзё и опозорю имя нашей школы.

—И что случилось потом?— с интересом спросил Фуюки.

—Я… я их поколотил и вышвырнул вон, — мрачно ответил старик, сжимая кулаки. — Таковы были условия самураев. Если бы я этого не сделал, они бы отобрали у меня все, что мне дорого. Поэтому, я больше никого не учил.

Фуюки нахмурился.

—Я всю жизнь мечтал найти достойную школу боевых искусств, где я смог бы раскрыть свой талант, — сказал он. — А тут такое… Не понимаю, как они могли так поступить. Я тоже такого бы не простил.

—Ладно, не будем о прошлом, — прервал его Санго. — Важно то, что есть сейчас. А сейчас у нас есть отличный повод для дружеского спарринга и вкусного обеда."

"Санго и Фуюки встали в центре Додзё, готовые к спаррингу. Воздух наполнился напряжением.

—Прежде чем мы начнем, расскажи мне об основах твоего стиля, — попросил Санго, его глаза горели любопытством. — Как ты используешь свою силу, свою стихию, в бою?

Фуюки на мгновение задумался, подбирая слова.

(Ну что ж, раз уж он так просит, придется рассказать. Может, хоть кто-то поймет, что я тут напридумывал.)

—В моем стиле три основных техники, — начал он, — Они построены на использовании моей стихии, ветра. Но не так, как это делают другие шаманы… Мой ветер, он… другой.

(Как это объяснить? Он не просто дует. Он как бы… создает пустоту. Ладно, неважно, все равно не поймет.)

—Первая техника — «Сотрясающий Тигр», — продолжил Фуюки. — Она позволяет мне высвободить огромное количество энергии ветра в одном, сокрушительном ударе. Я концентрирую энергию в животе, а затем, плавным движением, перенаправляю ее в предплечье, готовя удар заранее.

(Представьте себе взрыв, направленный в одну точку.)

—Вторая техника — «Восходящий Феникс», — сказал Фуюки. — Она позволяет мне раскрутить силу ветра вокруг предплечья, создавая вихрь. Основное ее назначение — отбросить противника, нанеся ему дополнительный урон.

(Как будто вас подбросили в воздух ураганом.)

—Третья техника… самая сложная, — признался Фуюки. — «Парящий Дракон». Здесь я распределяю энергию ветра по всему телу, повышая и силу, и скорость. Я могу наносить серию базовых ударов, но с невероятной скоростью и мощью. Однако эта техника жутко утомительная и требует огромной концентрации. Поэтому я редко ее использую.

(Это как если бы вы стали ветром… Неуловимым, быстрым и смертоносным.)

Санго внимательно слушал, не перебивая. Его взгляд был полон восхищения.

—Воистину удивительный стиль, — произнес он, когда Фуюки закончил. — Никогда раньше не видел ничего подобного. Ты настоящий гений, Фуюки-кун.

"Фуюки смущенно почесал затылок.

—Да какой там гений… Просто… получилось как-то само собой, — пробормотал он. — Эм… Дедуль Санго, а у вас какой стиль?

Санго выпрямился во весь рост, расправил плечи и с гордостью произнес:

—Кулак Танцующего Потока!

—Ого! — воскликнул Фуюки, его глаза загорелись. — Звучит еще пафоснее, чем Кулак Пустоты! Прямо как название какого-нибудь романа.

Санго нахмурился.

—Тебя что, только название интересует?— спросил он.

Фуюки пожал плечами.

—Да не то чтобы… Просто я пытался понять принцип своего стиля, — признался он. — Долго думал, как его назвать, и в итоге просто ляпнул первое, что пришло в голову. А потом уже стало поздно что-то менять.

—Понятно, — кивнул Санго.

Внезапно, к удивлению Фуюки, Санго стремительно, но грациозно двинулся, и замер в эффектной, пафосной стойке.

—Кулак Танцующего Потока, — провозгласил Санго, словно представлял себя на сцене.

(Ну вот, началось. Сейчас будет лекция о гармонии и балансе.)

—Круто! — искренне восхитился Фуюки. — И очень пафосно.

—Мой стиль основан на плавных, непрерывных движениях, — начал объяснять Санго. — Он одинаково хорош как в нападении, так и в контратаках. Я заставляю противника терять равновесие, сбиваю его с толку, а затем обрушиваю на него всю мощь потока, словно река, крушащая камни.

Фуюки вытаращил глаза.

—КАК ПАФОСНО ОБЪЯСНИЛ! — воскликнул он, не в силах сдержать восторг. — Вы прямо как поэт, дедуль!

Санго, нахмурившись, ответил:

—ХВАТИТ ПАФОСНОЧИЧАТЬ! Просто слушай!—

"Оба встали в центре Додзё, заняв боевые стойки. Воздух наэлектризовался от напряжения.

—Готов?— спросил Санго, его глаза сузились.

—Я всегда готов, — ответил Фуюки, ухмыльнувшись. (Сейчас посмотрим, чего этот старик стоит.)

В мгновение ока оба сорвались с места и ринулись навстречу друг другу. Звонкие удары сливались в единую какофонию. Блок! Удар! Блок! Удар! Ни одна атака не достигала цели. Фуюки и Санго умело отражали все выпады друг друга.

(Да он играет со мной! — с досадой подумал Фуюки. — Словно кошка с мышкой…)

Санго двигался легко и непринужденно, словно танцуя. Фуюки же приходилось прилагать все усилия, чтобы не уступать. Он пытался найти уязвимое место в защите старика, но безуспешно. Техника Кулака Танцующего Потока казалась непробиваемой.

(Что за черт? Я же не смогу так долго продержаться…)

Фуюки решил пойти ва-банк. Он ринулся вперед, намереваясь прорвать оборону Санго.

—Кулак Пустоты - Сотрясающий Тигр!— выкрикнул Фуюки, вкладывая всю свою силу в прямой удар.

Но, к его удивлению, Санго с легкостью отбил атаку, словно отмахнулся от назойливой мухи. А затем, молниеносным движением, сделал подсечку, сбив Фуюки с ног. Тот, потеряв равновесие, покатился по полу.

(Вот черт! — мысленно выругался Фуюки. — Полная защита и контрнаступление… Как такое вообще можно обойти? Нет времени думать. Я пробью эту защиту!)

С этими мыслями Фуюки вновь ринулся в атаку. Обмен ударами возобновился с новой силой. Каждый удар сопровождался звонким блоком. Зрелище было завораживающим, но исход боя оставался неясным. Санго по-прежнему не напрягался, а Фуюки выкладывался на полную.

Внезапно, перед лицом Санго, Фуюки замер и принял стойку Парящего Дракона.

—Кулак Пустоты - Парящий Дракон! Попробуйте отбить! ОРА!!!— прорычал Фуюки.

В Санго полетел град быстрых, как молнии, ударов руками и ногами. Старик с трудом успевал уклоняться, блокировать и отражать их.

(Вот оно! Сейчас я его достану!)

Но Санго не был бы великим мастером, если бы не умел находить выход из любой ситуации. В один момент он перехватил удар Фуюки, схватив его за кисть.

—Моя очередь, — произнес Санго, хитро улыбнувшись.

(Что он задумал?)

Санго приставил два пальца к груди Фуюки и произнес:

—Кулак Потока - Пронзающий дождь.

В тот же миг Фуюки почувствовал острую боль в груди. Его словно пронзило электрическим током. Сила удара отбросила его к стене.

Фуюки, кашляя кровью, сполз по стене на пол. Он был совершенно обессилен.

(Что… это было?)

—Что ж, на этом закончим, — произнес Санго, спокойно отряхивая руки.

Вдруг Санго посмотрел на свои руки. Он был удивлен. Его руки дрожали от боли, которую он до этого не замечал.

—Неужели его удары были настолько мощными? — тихо спросил сам себя Санго, глядя на свои дрожащие руки.

Фуюки, морщась от боли, медленно поднялся на ноги.

—Ай-яй-яй… — пробормотал он, потирая грудь. — Чувствую себя так, словно меня молнией ударило.

—Не переживай, скоро пройдет, — ответил Санго, с сочувствием глядя на него. — Ты молодец, Фуюки-кун. Но твой стиль… он слишком агрессивен, слишком напорист. Тебе нужно научиться сохранять баланс между спокойствием и яростью. Поток должен быть плавным, а не бурным.

—Хм… — фыркнул Фуюки, слегка обиженный критикой. — Ладно… Буду иметь в виду.

—Ну что, пойдем пообедаем?— предложил Санго, стараясь разрядить обстановку.

Оба уселись на циновки перед низким столиком. Санго подал жареное мясо, свежие овощи и ароматный рис.

—Приятного аппетита, — сказал он, улыбаясь.

Фуюки с жадностью набросился на еду.

(Вот это я понимаю! После такой тренировки просто необходимо хорошо подкрепиться.)

Во время трапезы Санго вдруг спросил:

—Фуюки, а где твои родители?

Фуюки нахмурился.

—У меня их никогда не было, — ответил он, — Я рос один, как сорняк в поле.

—Как же ты тогда выжил?— удивленно спросил Санго. — Разве так бывает, что младенцы выживают без присмотра взрослых?

Фуюки задумался.

—Хм… Я никогда об этом не думал, — признался он. — Единственное, что я знаю, — это то, что ко мне всегда относились не очень хорошо. С самого детства меня называли всякими обидными словами: «отброс», «оборванец», «проклятый»… Все говорили, что я какой-то не такой. Помню, как однажды, когда я был совсем маленьким, самурай ударил меня ножнами по голове, приговаривая, что я — большая проблема.

Санго с болью посмотрел на Фуюки.

—Тяжело тебе приходилось, Фуюки, — произнес он сочувственно. — «Не от мира сего», говоришь? Возможно, дело в твоих необычных серебристых волосах… Но я не вижу в тебе ничего плохого.

—Разве волосы могут рассказать о характере человека?— с усмешкой спросил Фуюки.

—Нет, конечно, — ответил Санго. — Просто они… не совсем обычные. А люди, как правило, боятся всего неизвестного, всего, что не вписывается в рамки. Но я… я не такой. Я не вижу в тебе никакой угрозы. Только огромный потенциал.

Фуюки был тронут словами Санго.

—Спасибо, старик, — сказал он искренне. — Ты первый человек, который так говорит.

Санго вздохнул и вдруг произнес:

—Мне совсем недолго осталось, Фуюки.

Фуюки удивленно посмотрел на него.

—Совсем скоро я умру. Я страшно болен. Я хотел провести последний бой, чтобы сохранить свой статус как великого мастера… И передать все свои знания достойному приемнику.

—Что? Разве это нельзя вылечить?— в изумлении спросил Фуюки.

—К сожалению, нет, — ответил Санго, грустно улыбнувшись. — Но я ни о чем не жалею. Я прожил долгую и насыщенную жизнь. Мне восемьдесят восемь лет, и я видел многое… Мой тебе совет, Фуюки: преодолевай все препятствия, которые встречаются на твоем пути. Не позволяй боли сломить тебя. Иди вперед, к своей цели, и никогда не оглядывайся назад.

"Фуюки покинул Додзё Санго, погруженный в свои мысли. (Ну вот, старик скоро умрет. И что теперь?) Он понимал, что, скорее всего, больше никогда не увидит Санго.

Но Фуюки не испытывал особой печали. (Странно, да? Наверное, я должен расстроиться, плакать там, все такое…) Но он считал смерть естественным явлением. Все мы рано или поздно умрем. И нет смысла горевать об утрате, ведь это неизбежно. К такому выводу он пришел сам, без чьей-либо помощи. Ведь никто не воспитывал его, никто не учил его, как справляться с болью и утратой.

Фуюки вернулся туда, где все началось. К тому самому старому, деревянному столбу, у которого он когда-то набивал свои руки. (Сколько же времени прошло…) Он провел ладонью по грубой поверхности, ощущая отметины, оставленные его кулаками.

(Вот здесь я начинал… Совсем один, никому не нужный.)

Фуюки прислонился спиной к столбу и закрыл глаза. Его мысли были спутаны. Он начал всерьез задумываться о том, кто он такой. Почему у него нет родителей? Почему он чувствует себя таким… оторванным от этого мира? Принадлежит ли он ему вообще?

(Может, и правда, я какой-то не такой? Может, я и есть тот самый «отброс», о котором все говорят? Но если это так… то зачем я живу?)

Фуюки открыл глаза и посмотрел на свои руки. Руки, которые так много тренировались, которые так много боли причинили другим. Руки, которые, возможно, и были его единственным предназначением.

(А что, если все дело в силе? Может, если я стану самым сильным… то тогда я смогу найти свое место в этом мире? Тогда я смогу доказать всем, что чего-то стою?)

Эта мысль зажгла в его сердце искру надежды. Он сжал кулаки и посмотрел на столб, словно вызывая его на поединок.

(Ну что, старый друг… Пора снова начинать тренировки.)"