Глава 1. Начало пути
Арена ревела. Тысячи глоток слились в едином порыве, наблюдая за триумфом силы и мастерства. Аромат пота, крови и адреналина густо пропитал воздух. Турнир Боевых Искусств - святое место для мастеров, где куются легенды и рушатся надежды. Каждый боец мечтал о высшей ступени - 10 дан, символе абсолютного превосходства. Но сегодня, лишь один стоял на вершине.
-Победитель!!!- провозгласил судья, его голос, усиленный магией, разнесся по всей арене. - Сэнджу Фуюки и его сокрушительный стиль Кулак Пустоты вновь одержал верх!!!-
-Ура!!!- Фуюки не сдержал ликующий крик, его голос потонул в оглушительном реве толпы. Победа пьянила, но в глубине души оставалась пустота, которую он отчаянно пытался заполнить.
Все началось давным-давно... В день, когда Королевство Бездны ожидало своего наследника. Лица жителей сияли надеждой, сердца бились в предвкушении. Новорожденный принц должен был стать символом процветания и силы. Однако, судьба распорядилась иначе.
Ребенок оказался... пустым. В нем не было ничего, что отличало бы его от простого смертного. Ни капли королевской крови, ни искры магии, ни намека на силу. Лишь бездонная пустота.
-Что это значит?!- взревел Король, его голос, словно раскат грома, обрушился на присутствующих. -Почему в нем нет силы?! Почему он... пуст?!- От ярости Короля, казалось, сам замок содрогнулся до основания.
Придворные съежились под гневным взглядом монарха. Страх сковал их языки, лишив дара речи.
-Мы... мы не знаем, Ваше Величество, - пролепетал один из них, дрожа всем телом. Младенец выжил после родов, но кажись в нем нет ни капли магии.-
В соседней комнате, Королева лежала без сознания после тяжелых родов. Бледная и измученная, но счастливая. Она, наконец, обрела ребенка. Все, чего она желала сейчас - прижать его к своей груди и почувствовать тепло его маленького тела.
Тронный зал был залит багровым светом, отбрасывающим зловещие тени на лица советников. Король восседал на своем троне, словно грозовая туча, готовая разразиться смертоносным ливнем. Ярость клокотала в нем, отравляя воздух вокруг.
-Как мы поступим?- прорычал Король, его голос звенел металлом. -Что мы покажем народу? Пустышку? Никчемного наследника, неспособного даже искру высечь? Что от него можно ожидать, кроме позора?- Он обрушивал вопросы, словно удары молота, не требуя ответов. -Не этого я хотел... Не этого ждала Бездна...-
Наконец, один из советников, набравшись смелости, выступил вперед.
-Ваше Величество, позвольте высказать свое мнение, - начал он, стараясь говорить ровно и спокойно. -Пусть его Высочество и родился без видимой силы, он все еще новорожденный. Возможно, его потенциал дремлет и пробудится позже. Стоит дать ему время, проявить терпение...- Советник говорил разумные вещи, но в глазах Короля не было ни капли сочувствия.
-Ты думаешь, я позволю этому... отбросу, жить в моем замке, пользоваться моей милостью?!- взревел Король, вскакивая с трона. -Он опозорил меня перед всей Бездной!
Советник не дрогнул под гневным взглядом монарха. Он был верен своему долгу и готов говорить правду, даже рискуя жизнью.
-Ваше Величество, это самый разумный подход, - настаивал он. -То, что он родился без силы, конечно, разочаровывает, но это не значит, что ее не будет никогда. Он вырастет, и мы выясним, на что он способен...-
Король вдруг расхохотался, леденящим душу смехом.
-Ха-ха-ха... Разумный подход? Терпение? Ты смеешь учить меня, как править?!- Он замолчал на мгновение, его взгляд стал холодным и расчетливым. -Я сделаю еще одного наследника. И я лично прослежу, чтобы следующий не был таким никчемным, как это отродье.
Советник побледнел. Он понял, что Король задумал нечто ужасное.
-Что вы собираетесь делать?!- с ужасом спросил он. -Неужели вы...-
-Я не собираюсь даже марать руки об этого щенка, - перебил его Король с презрительной усмешкой. -Раз Бездна отвергла его, ему здесь не место. Я выброшу его, и пусть дальше сам подыхает.
-Это безумие!- закричал советник, не в силах сдержать свой гнев. -Дайте ему шанс проявить себя! Он еще младенец! Что же вы...-
Он не успел закончить. Король, словно молния, метнулся к нему и схватил за горло своей силой Бездны. Советник забился в агонии, его ноги беспомощно болтались в воздухе.
-Хватит болтать, - прошипел Король, его глаза горели ненавистью. -Я принял решение. Отныне... он изгнан.-