Тульмонт

Данная работа - небольшой фанфик по книге "Половина" моей уважаемой коллеги Southwalker
Оригинальную работу вы можете найти на её странице. 
Сразу же дисклеймер. Я не обсуждал данного сюжета с автором первоисточника. Это свободная трактовка вселенной "Половины". Мое видение данной антиутопии
P.S. Артик танка внизу

Много тысяч лет назад здесь была поляна. Но теперь, казалось, сами боги благословили это место. Деревья здесь тянулись на десятки метров вверх, они были широкими, огромными, а их корни, каждый размером в ствол зрелого клёна, испещрили землю, словно вены. Великий лес был грозным, только лишь взглянув не него, по телу уже бежали мурашки. И сейчас, когда солнце медленно уходило за горизонт, а сумерки настигали могучую листву, воображение начинало играть злую шутку. Насколько огромными должны быть звери, что стерегут эту землю? Никто не знал. Ходить в Великий лес было худшим проклятием, о нем плели легенды. Кто-то говорил, что среди зарослей при тёмной, безлунной ночи можно увидеть блеск от огромных глаз, которые принадлежат Серому Палачу. Другие же говорили, что именно в тех местах находятся демонические гнезда, что здесь вылупляются Орлы.  Ведь там, за километровыми лесными массивами был он. Большой Мир. Все те, кто еще влачил жалкое существование на некогда великих землях Сильвариума, пытались даже не смотреть в сторону Великого леса. Полулюди, что жили достаточно близко говорили, что в ночи он иногда скрипит. Так громко, что слышно на далёкие дали. И очевидцы рассказывали, что этот вой заводят Орлы, пучеглазые, кровожадные твари, что там из злых духов превращаются в людей. И так больно самой землице от того, что эта нечисть вторгается в светлый мир, что многовековые дубы вторят нечисти в своем крике, скрипя в агонии, когда там появляются твари, которые выползают из своих гнойных нор. 

Но все это были лишь легенды. Страшилки, что рассказывали детям на ночь. Однако сейчас в лесу невооруженным взглядом можно было увидеть огромную тень настоящего гиганта. Наступающая тьма прятала детали существа, но оно поднималось на рост четырех полулюдей вверх, а самые широкие тропинки, которые были в лесу казались миниатюрными для этой твари. Она вечно монотонно рычала, а иногда пар поднимался из его глотки вверх. 

Большой крейсерский танк, "Единорог" медленно полз обратно, к своим, в Большой Мир. Его массивные стальные гусеницы перемалывали землю, а деревья, вставшие на пути у этого чуда техники валились вниз так легко, что казалось, ничего его не остановит. Он пускал пар и гудел, а внутри творился настоящий ад. Единственный получеловек с пустым взглядом загребал лопатой уголь и кидал его в чёрную чугнунную топку. Пот лился с него ручьем, он был чумазым, его  руки были покрыты ожогами, волосы на теле были выгоревшими, но он машинально насыщал чрево металлической твари, служа лишь одним из механизмов для работы танка. За прочными железными дверями же, располагалась орлиная команда монстра. Главарь сидел на люке командирской башенки и глядел вперед. Кожа этого мужчины была бледно-жёлтой, на его лице от одного до другого края уст расположились витиеватые, густые усы. Три параллельных шрама проходили через его нос наискосок аж до самой губы, которая тоже была изуродована чьими-то когтями. Эти отметины он нес с тех пор, как поймал полуволка - редкое зверье, которое сейчас трудится в машинном отделении его изысканного "Единорога". Командир поглядел на нос бронированного монстра, где даже в сумерках блестел отлитый в чистом серебре таран в виде головы единорога. Эта награда, а по совместительству - оружие поддело в смольном сердце капитана гордость. Говорят, единорог - редчайшее существо, фактически легенда, миф. И эта машина должна была соответствовать своему названию. 

- Стоп! - скомандовал командир Зёдлиц. Его голос был матёрым, а взгляд - жёстким, как хватка когтей орла. Сам Вождь выбрал его предводителем Теневой Команды.

Машина с грохотом остановилась. Такой толчок, который произошел в тот момент, когда гусеницы перестали двигаться, сбросил бы любого взрослого человека вниз, но Зёдлиц даже не шевельнулся, так и сидя на командирской башенке. Пару секунд вокруг стояла тишина, можно было услышать как поют свою песню сверчки. Свет быстро уходил. Над головой стояли тяжёлые, густые облака и последние лучики солнца испарялись за считанные минуты. Внезапно, навершие башни главного калибра шевельнулось, створки небольшого лючка поднялись и своему командиру показался другой член экипажа. 

- Я слушаю вас, господин, - появившийся парень наклонил голову, пытаясь не встретится взглядом с Зёйдлицом. 

- Здесь, - отрезал командир. - пускай печь не тухнет.

В этот момент танк зашевелился. С пол дюжины орлов выскочили из внутренностей стального исполина и стремительно побежали к его корме. Они действовали организовано, каждый знал свое дело. Когда Зёйдлиц сходил с единорога - последние замки открывались на большом трапе в корме. 

- Открывайте, - сказал Зёйдлиц. 

Двое ловких парней расстегнули последний железный замок и массивная пластина, шириной в весь танк начала свалилась на землю с жутким грохотом. Орлы сразу же наставили автоматы на образовавшийся проем. 

- Давайте, выводите, - бросил командир и отвернулся. Нельзя терять времени. 

Орлы беззвучно начали забегать внутрь. Там же послышались первые звуки. Сначала сдавленные, душные голоса. Затем возгласы и плач. Пока солнце еще не село, можно было разглядеть, как приспешники Зёдлица вытаскивают из внутренностей танка бледные фигуры. Их было немного. Один старик, два зрелых мужчины, молодая девушка и женщина с ребёнком. Последние хором рыдали. Это раздражало Зёйдлица. Плачь - такое иррациональное действие. На него способны только черви вроде полулюдей. И их жизнь стоит закончить быстро. 

- К борту танка их всех, - произнес предводитель. 

Людей начали строить. Они были закованы в цепи, так что сопротивляться было трудно. Старик сам уныло встал возле стены из стали. Мужчин пришлось привести пинками. Женщина же отчаянно сопротивлялась. Её руки заканчивались острыми клыками, она рыдала, но не действовала агрессивно. Её тащили двое орлов. Еще один нёс ребенка. 

- Стойте! - заорала она, перекричав даже ревущий паровой двигатель, могучей машины. - Возьмите меня! Не его! Пожалуйста!

Командиру это осточертело. Но он все еще стоял к процессии спиной, надеясь, что скоро наконец зазвучат выстрелы. Ему почему-то казалось, что "Единорог" ревет сильнее, чем обычно. Неужто полуволк перестарался? 

- Подождите! - женщина все не успокаивалась, а ей вторил другой, совсем молодой голосок. 

- Мама! Мамочка! - мальчик, видимо, ребенок женщины тоже весь раскис от криков своей матери. 

- Господин, - чей-то новый голос влился в какофонию звуков. 

- Чего тебе?! - Зёдлиц все же повернулся. 

Перед ним стоял юноша в орловой униформе, а внизу на коленях стояла девушка-получеловек. Юноша держал её за волосы как собаку на поводке, с её глаз ручьем текли слёзы. 

- Может оставим её? - произнес парень. - Она вроде ничего. 

Женщину уже рвало, до такой степени она надорвала голос.   

- Как тебя зовут, парень? - спросил командир и приблизился к подчиненному, даже не замечая получеловека. Глаза орла округлились. 

- К-капрал Ктон, с-сэр, - произнес он. 

Увесистая рука, которая одним махом сворачивала шеи полубарсам и крошила черепа других массивных полулюдей опустилась прямиком в солнечную артерию парню. Зёдлиц убил бы его, если хотел бы. Но этому невежеству еще предстоит дорасти до Настоящего орла. Орла, который праведно ненавидит.

- Капрал Ктон, тебе две недели в карцере за одну мысль как-то взаимодействовать с этим дерьмом, - он указал на девушку и вторым взмахом руки сорвал погоны с шинели парня. - Теперь ты рядовой в штрафном батальоне. Иди и выполняй то, что тебе велено. 

Мужчина копнул ногой девушку, порвав ей печень, в тот же момент, превозмогая боль её потащил за волосы пониженный в звании солдат. Истерия же на фоне набрала новых оборотов. Зёйдлиц увидел беспорядки среди рядов подчиненных. Один из орлов держался за окровавленную руку, а к нему мчалась какая-то фигура. Это была женщина. Она свалилась прямо перед командиром танка, её тело содрогалось в тяжёлом дыхании. 

- Я умоляю вас! Господин! - она взмолилась перед орлом, её лицо было мокрым от слёз и скользким от соплей. К нему прилипли куски грязи, волосы слиплись в клочья. - Вам нужна я! Но что он вам сделал?

Прозвучал выстрел. Зёдлиц засунул пистолет в кобуру. Труп женщины свалился мясным мешком прямиком в грязь. Терпение командира закончилось. 

- Кончайте этот цирк, - прорычал мужчина. 

- Мама! - теперь кричать начал мальчик. 

Два автоматчика направили оружие на стоящих у стенки полулюдей. Сгорбленные фигуры смирились. Только лишь мальчик продолжал звать свою мать.

Но Зёдлицу не мог мерещится удвоенный шум парового двигателя. И тогда свершилось то, чего он опасался. На дорогу к "Единорогу" стремительно выполз такой же стальной монстр. Он словно червь, явился чёрным пятном среди сумерок, почти из ниоткуда. На огромной, для такой массы скорости, один гигант втаранился в другого с оглушительным грохотом. Заскрипела сталь, машина противника прогнула гусеницу "Единорога". А потом все замерло. Автоматчики были ошеломлены, да и стояли ближе к эпицентру удара и грохота. Они не выстрелили в полулюдей. А на боковом спонсоне вражеского танка в полутьме Зёдлиц разглядел длинноволосую фигуру. Она была почти что миниатюрной, принадлежала, скорее, какой-то княжне, нежели солдату. 

- Имперские ублюдки! - выкрикнула девушка, надрывая голос, а следом стоящее на спонсоне оружие с зашипело, его сопло зажглось, осветив поляну. 

Струя вязкого пламени сорвалась прямиком в личный состав "Единорога", горючая смесь прилипла к орлам, шесть глоток одновременно закричали в агонии, когда их кожа начала облезать и прилипать к спекшимся костям, а мясо - жарится, словно бы на сковородке. Они не умерли мгновенно, они были еще живы, когда огонь пожирал их тела. Поляну застлал дым от трупов орлов. И в этот момент командир только успел снова вынуть свой пистолет. 

- Ульдоф! - заорал он и открыл беглый огонь, отбегая к кустам, ко тьме. 

Пока он стреляет, экипаж вражеского танка не сможет выйти. Однако Зёдлиц заметил, что девушка на спонсоне уже вскинула какое-то длинноствольное ружье. Глава Теневого Отряда остановился и прицелился. Последний выстрел надо было посадить этой стерве в голову. Многолетняя выдержка легко позволила прицелится ему куда быстрее, чем полудевушке. Он нажал на курок, однако пистолет только безоружно клацнул. Пуля, которая должна была войти девице глаз поймала своим лбом проклятая женщина. Прогрохотал выстрел крупнее пистолета. Зёдлиц погиб сразу, ему прострелили голову.

Прим отбросила винтовку и ловко спрыгнула со своего танка. 

- Гназдевальд, тут есть раненые! - сказала она, пытаясь перекричать грохот двоих паровых машин. 

- Я уже бегу! - весело пробормотал невысокий паренек, который ловко выпрыгнул из боковой башенки железного зверя, в его руках блестела ножовка, чтобы срезать цепи. Сразу следом за ним, тоже для того, чтобы освободить невольников от оков во тьму нырнула еще одна тень. 

Прим подбежала к мальчику, у которого уже не было сил кричать. Ребёнок лёг на землю и только лишь плакал. 

- Ей, малыш, - ласкаво проговорила девушка. 

Она была милой. У Прим были большие, синие глаза, длинные, пушистые волосы, её лицо было мягким и округлым. Увидев её, зрачки мальчика медленно начали расширятся. Прим осторожно схватила детёныша за плечи, но он съежился и задрожал. 

- Не бойся, - сказала полудевушка и весело подмигнула мальчику. - Все будет хорошо. 

Медленно, ребенок поддавался. Внезапно, сильная вибрация разошлась по земле возле Прим. Винтовка осталась на танке. Прямо перед ней стояло уродливое, но огромное существо. Двухметровый мужчина, покрытый ожогами, язвами и волдырями смотрел на неё взглядом мертвеца. 

- Я разберусь с ним, - прохрипел поблизости знакомый голос. - Он мой брат, мне его и убивать. 

- Хейн... - прошептала Прим, проглатывая порыв заплакать. 

- Ничего, - второй гигант, что стоял ближе положил девушке на плечо едва заметно дрожащую руку, а следом улыбнулся, как только умел. - Иди, спрячь ребенка.

Прим кивнула и весело подбросила мальчика себе на плечи, а следом - помчалась к Гназдевальду, что при помощи освобожденных мужчин осторожно поднимал девушку на борт танка. 

- Ну вот мы и встретились снова, - произнес Хейн. - Братец. 

Зомбированный не ответил. Он стоял втупившись в своего родного брата. Без командующего околдованные плохо функционировали. Хейн дёрнул правую руку вбок и она покрылась серой шерстью. Пальцы стали трижды длиннее и чернее, а мускулы на руках распухли. Эта серая напасть начала целыми волнами бегать по всему телу и вот уже Хейн поднимался вверх на все три метра, а его кожу покрывала прочная шерсть. Хейн зарычал, но то же сделал и Ульдоф. Животный дух брал свое. Старший брат Хейна был даже больше. Их ноги одновременно поднялись, а следом так же легко опустились. Они начали ходить кругами, на отворачиваясь друг от друга. А из их глоток срывалось гортанное рычание. 

Внезапнл Хейн нагнулся, Ульдоф же в тот же миг подскочил и вспахав своими громадными когтями землю, бросился на брата. Так они баловались в детстве. Хейн помнил, как они запрыгивали друг на друга посреди пустынных Драконовых Гор, когда еще был жив отец и мать. Но сейчас Ульдоф вовсе не желал прыгнуть своему брату на спину, его когти были направлены в шею родственника. Хейн прижался к самой земле и бритвенные острия врага только скользнули по спине, словно ятаган, оставив три мясные раны. Хейн зарычал, но тут же дёрнулся, его рука тоже вонзилась в брата. Они обменялись еще парой ударов, разрывая тела друг друга. Ульдоф вцепился в руку брата, Хейн разрезал ему грудь в ответ, полуволки заскулили, а следом отскочили друг от друга. Теперь они были скорее зверями, чем людьми. Они стояли на четырех лапах, как обычные волки, но тела их поднимались так высоко, что можно было точно сказать: сами легендарные Серые Палачи сейчас скалят свои пасти друг на друга. Прим не могла на это смотреть. Она отвернулась, пытаясь отвлечь и мальца. Девушка хотела бы помочь Хейну, но знала - это его бой. 

Брат смотрел на брата, они уже не кружились, даже их хвосты замерли. Они чуяли в воздухе запах своей крови и смрад печеной орловой плоти. Обостренный нюх передавал всю тошнотворность запаха человеческого пепла, Хейн хотел это быстрее закончить. На этот раз он понесся вперед. Когти Ульдофа поднялись прямо на его грудь, встречая противника как стена мечей. Но в последний момент лапа Хейна ударила по когтям Ульдофа, сломав несколько из них. Старший волк зарычал еще сильнее, а оставшиеся когти со скоростью молнии метнулись к морде брата. Послышался звук рвущейся кожи, настало время Хейна почувствовать боль. Ценой правого глаза он сблизил дистанцию с братцем. Оппонент нанес свой удар и поднятая на уровне головы Хейна рука его родственника уже не смогла бы успеть защитить Ульдофа от рокового удара. Младший брат стремительным выпадом вонзил правую лапу противнику в живот и таким же быстрым взмахом выпотрошил Ульдофа, вырвав его кишки. Старший замер, его глаза начали светлеть, а тело - снова превращаться в человеческое. Одна слеза скатилась с его глаза, а следом, тихо выдохнув, могучий полуволк свалился перед сгорбленной фигурой своего брата. 

Прим заплакала. Она видела все это через бойницу. 

- Ребят-ребятки-ребятулечки! - внезапно закричал кто-то. 

- Что такое, Шрайк? - проговорил Гназдевальд. 

Рыжеволосая девица, что все время что-то творила в "Единороге" внезапно снова явилась на "Вельзевул" - танк полулюдей. 

- Я это... Того. Оставила там свое перышко, он ща все рванет! - проговорила она, махая своей левой рукой, которая была преобразована в огненное крыло. - Я все понимаю, но нам надо валить-валить-валить!

- Езжайте, - произнесла Прим. Её тело дрожало. - Мы догоним. 

Она тихо спрыгнула с корпуса "Вельзевула". Танк зарычал, а следом - двинулся назад.  Осторожно, Прим подошла к Хейну. Волк замер, тяжело дышал. Он уже был полностью в образе человека, его одежда пропиталась кровью. Пытаясь не задеть раны, девушка коснулась своего друга. 

- А вдруг они, - произнес волк внезапно. - А вдруг они делают все это из-за нас? Вдруг, если смирится, то мы избежим жертв? 

Рука Прим скользила по могучему телу мужчины. 

- Сначала отец. Теперь я стою перед трупом брата. А что если нам быть покорными? - Хейн обернулся к девушке. Она бы никогда не подумала бы, что его вера даст трещину. 

- Нет, друг, - произнесла Прим. - Если мы сдадимся, то некому будет спасать всех этих невиновных людей. И пускай только посмеют все эти сволочь начать что-то полномасштабное...

Рука девушки прижалась к груди. 

- Тогда весь мир узнает природу этих гнойных червей, что прячутся, только лишь завидев свет, - Прим посмотрела Хейну в оставшийся глаз. - Я тебе обещаю. 

Две фигуры показались на опушке. Великий лес скрыл и вспышку взрыва и грохот, когда паровой котёл "Единорога" поднял на воздух весь танк от оставленного там пера феникса. Сегодня они спасут почти всех. Отчаянные борцы. Борцы за свободу.

Её тело дрожало. Вокруг витал смрад нечистот. С её засаленных губ к подбородку тянулись следы от рвотных потоков. Её руки, закованные в ржавые кандалы тряслись, ногти вгрызались в собственную кожу, ломаясь и царапая руки. Она едва дышала. Он сидел перед ней. Её взгляд был иссушённым. Она стонала от боли - дыхание давалось с жуткой мукой. Его уста начали медленно расплываться в улыбке. На стене висели знамена. Красный и белый. А посредине - золотой орёл. Они очистят этот мир от нечисти, пресмыкающейся внизу. Девушка теряла сознание. Нервы, голод и побои. 

- Что ж, - он нервно поправил галстук, а его глаза открылись. Крестовидные зрачки заблестели при свете ламп. - Это мы еще посмотрим. 

Его рука схватила лицо девушки, как кусок мяса. Хорошо, если у неё остался хотя бы один зуб. Затем он поднялся. Эта девица ему надоела.

- Прикончите её, - произнес Вождь. - И погромче, чтоб другие слышали. Остатки скормите собакам. 

Его туфли застучали по бетонному полу. Он закрыл дверь камеры, когда внутрь вошли два бугая с дубинками. Девушка стонала все время, пока он поднимался в свой кабинет. Он слышал, как ей ломают кости и крошат внутренние органы. В Империи не бывает полулюдей.