Закат Империи [Майор Гром: Чумной доктор]

В припаркованный автомобиль с широкой улыбкой впорхнула девушка.

— Аля, ты не поверишь! — воскликнула она, и её звонкий голос заставил пассажира невольно прикрыть уши.

— Наташа, я же просила! — ответила её подруга, отнимая руки от ушей и поправляя светлые локоны. — Надеюсь, это что-то важное.

— Аля, прекрати! Ты же всё равно ничего не делаешь!

— Я занимаюсь важными вещами.

— Сериалы — это не важно!

— Резонно, — согласилась подруга и достала бутылку шампанского. — Выпьем?

Получив одобрение, девушки откупорили бутылку и наполнили бокалы.

— Что же произошло? Зачем ты вытащила меня из-за стола?

— Помнишь того Толю? — ответила Наташа, пристально глядя на подругу. Увидев недоумение на её лице, она уточнила: — Тот, что на S-классе. Он такой сексуальный!

— Ах, Наташа, ты что, с ума сошла? Он же женат!

— Что? — недоумевала Наташа, глядя на подругу. — Ты шутишь?

— Ольга Геннадьевна... Ммм... Помнишь, когда ты приходила к нам в гости, у моего отца сидела такая статная женщина в белых мехах? Ну?

Наташа неуверенно кивнула, одновременно расстраиваясь.

— Так вот, он её муж и водитель.

— То есть это не его мерс? — с печалью вздохнула девушка и выпила.

— Наташа! Тебя только его машина волнует?

— Слушай... Может быть, тогда Разумовский? — у Наташи от своей мысли глаза засветились.

— Кто?

— Сергей Разумовский.

— Кто это? Наташ, заканчивай по мужикам.

— Аль, тебе не понять, — отмахнулась подруга, подливая шампанское.

— Ну да, куда уж мне. — Подруги уже давно свыклись с тем, что Ната ничего кроме мужчин не замечает.

— Вам с Алиной повезло, у вас обеспеченные семьи! А у меня? Ничего, Аль, понимаешь? НИ-ЧЕ-ГО! Вы можете позволить себе смотреть сериалы каждый день, не задумываясь о будущем. Папочка всё купит.

Её наращённый красный ноготь больно ткнул в грудь Али, и та поморщилась. А девушка с презрением фыркнула и продолжила:

— А мне приходится изо дня в день искать нормального мужика!

— Остановись, — обратилась она одновременно к Наташе и к шофёру Фёдору. — Деньги — это не самое важное, как ты не понимаешь? Тебе нужно работать головой, а не о мужиках думать. И тогда тебе будут встречаться не шофёры, а Разумовские. Ясно?

Она устало потёрла глаза, желая поскорее избавиться от этой проблемы.

— И запомни кое-что: мне мерзко, за кого ты нас принимаешь.

— Короче, — сказала Наташа, залпом осушив бокал, и тяжело вздохнула. — Мне всё равно, как, но я хочу попасть на его встречу.

— Я не могу тебе помочь в этом, — ответила ей подруга. — Попробуй обратиться к Алине.

Наташа недовольно фыркнула и открыла дверь автомобиля.

— Ты могла бы купить мне встречу с ним, — произнесла она.

— Наташ! — окликнула её Аля с ухмылкой. — Если тебя привлекают водители, то Фёдор — завидный холостяк.

Дверь с силой захлопнулась, и девушка залилась веселым смехом. Фёдор, молодой водитель, густо покраснел и с опаской начал движение, осторожно поглядывая в окно. Там, громко цокая шпильками, с недовольным видом шла девушка в коротком платье. Её тёмное каре развевалось на ветру. Наташа пригладила волосы рукой, накинула на плечи плащ и продолжала уверенно шагать по тротуарам мрачного города. Мужчины провожали её бёдра взглядами, и Аля заметила, что они с Фёдором едут слишком медленно, словно сопровождая эту «истеричку».

— Ах, Фёдор, Фёдор! Пока Натали не осознает всю ценность этой жизни, она не для тебя.

— Прошу прощения, — мужчина смущенно отвел взгляд и нажал на педаль газа.

— Не стоит извинений, я просто даю тебе дружеский совет. Отец считает тебя умным и хорошим парнем, но не стоит тратить время на таких, как она. Пока ты не покажешь ей свой кошелек, она даже не взглянет на тебя. Понимаешь?

— Да, могу я вам кое-что сказать?

— Давай, — согласилась девушка, рассматривая свои белые острые ноготки.

— Когда ваша подруга впервые меня увидела, она начала проявлять ко мне интерес. Я подумал, что, возможно, она такая же, как вы. Понимаете?

— А потом она узнала, что ты не на S-классе, верно? — Мужчина кивнул и снова сосредоточил взгляд на дороге. — Ты же знаешь, что у меня не так много друзей. И между Натой и Алиной, как человека, я ценю вторую. Мне жаль Натали, у неё в голове вместо мозгов только купюры.

Девушка была погружена в свои мысли. Она и её подруги были вместе с самого детства, точнее, с тех пор, как она начала себя помнить и оказалась в семье Вишняковых. До этого она помнила других людей, и эти болезненные воспоминания разрывали её сердце и разум.

Словно в такт её чувствам, с неба упала первая капля дождя, за ней последовали вторая, третья, и вскоре начался ливень. Сколько она себя помнила, Наташа всегда завидовала им, хотя Аля не понимала, чему именно. Деньгам? Это было глупо. Семье? Аля тоже считала это глупостью, ведь если бы Наташа знала, какого это — всегда быть в центре внимания, когда каждый человек от тебя чего-то ожидает, а когда ты оплошаешь... О, сколько всего можно услышать от этих людей! Они будут указывать на тебя пальцем, украшенным золотым перстнем, и кидать в тебя купюры. А ещё никто не хотел бы знать, какой ценой эти богатые семьи давались Але...

— Куда вы хотите поехать? — спросил её Фёдор, прерывая размышления.

— Давай к Алине, — ответила она.

— Мне связаться с ней?

— Да, пожалуйста, Фёдор.

Девушка с интересом смотрела в окно, на котором были видны разводы от дождя. Мимо проносились улицы Санкт-Петербурга, затянутые тучами. Люди надевали капюшоны, открывали зонты и старались укрыться от непогоды под навесами.

Внезапно ей захотелось ощутить на себе каждую каплю дождя, почувствовать, как ветер растягивает их по лицу, как прохлада забирается под рубашку. Она нажала кнопку стеклоподъёмника и, под крики мужчины, наполовину высунулась из окна. Несколько секунд она вглядывалась в серое глубокое небо и зажмурила глаза, ощущая, как голова приятно кружится.

Крупные капли собирались у её глаз и стекали к ушам, а светлые волосы развивались на ветру. На мгновение она задумалась о том, что длины её волос могло бы хватить, чтобы их затащило под колёса. Но от ветра и скорости, от которых замирало всё внутри, все тревоги улетучились.

Она словно оказалась в самом сердце Питера, среди его величественных дворцов, гранитных набережных и мостов. Вдалеке виднелся Эрмитаж с его золотыми куполами, а по сторонам проплывали старинные здания с узкими фасадами и узорчатыми решётками. Вдоль каналов скользили лодки с гребцами, а на мостах, несмотря на дождь, стояли люди, наслаждаясь моментом.

Девушка почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она ощущала себя частью этого города, его истории и духа. Уносясь вдаль на ветру, она громко расхохоталась и начала ловить ртом капли дождя, чувствуя, как они освежают её лицо и наполняют лёгкие. Этот момент был для неё настоящим откровением, и она знала, что никогда его не забудет.

Аля всей душой прониклась в этот город. Он казался ей живым существом, с душой и сердцем. Её особенно завораживали серые, свинцовые небеса, которые нависали над городом, словно тяжёлое одеяло. Воздух был пропитан запахом сырости, смешанным с ароматом старых книг и кофе. Люди, несмотря на грязь под ногами, казались ей особенными, как будто они несли в себе частичку этого города.

Грязь, о которой она думала, была не только физической, но и метафорической. Она видела, как деньги, словно невидимая сила, крутились в этом городе, участвуя в немыслимо порочных оборотах. Они проникали в сознание людей, заставляя их делать выбор, который иногда казался ей абсурдным. Каждый день что-то щёлкало в их головах, и они были готовы копать себе могилы, лишь бы сделать себе «похоронную подушку» из зелёных бумажек.

Мысли снова начали путаться. Голова закружилась сильнее, и она почувствовала, как её повело. Внутри всё мучительно сжалось, словно кто-то невидимый сжал её сердце. Она пыталась сосредоточиться, но город продолжал кружиться вокруг неё, как водоворот, затягивая всё глубже и глубже.

Шумно вдохнув, она ощутила, как кислород болезненно обжёг её лёгкие. Вовремя почувствовав, что автомобиль замедляется, она поспешила обратно в салон. Ей потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться.

Когда дрожь и головокружение отступили, она открыла глаза. На переднем сиденье, слегка наклонившись через спинку, сидел встревоженный Фёдор. Его веснушчатое лицо побледнело, а взгляд, полный беспокойства, блуждал по лицу девушки, пытаясь понять, что произошло.

— Мы уже приехали к Алине? — спросила она.

— Н-нет, — ответил мужчина, с облегчением выдыхая. — Вы меня напугали, я думал, что это вы решили устроить.

— М-м-м... Захотелось освежиться, — пожала плечами девушка, убирая с лица мокрые пряди. Поежившись от неприятного ощущения, она попыталась отстранить от себя мокрую блузку, которая прилипла к телу. — Перед тем как ехать к Алине, нужно заехать в бутик.