Пролог. Часть 5
Дверь со скрежетом открылась. Зашла внутрь, поставила обогревательную капсулу с ребенком на пол. Неуверенна, что за мной будет погоня, кроме нас с Вайлдом и людей Лоинара, никого в комплексе практически не осталось, но на всякий случай, стоит тут все заблокировать.
Набрала команду на браслете и сегментированная перчатка на правой руке пришла в движение, напоминая мне насекомых, спешно покидающих гнездо, когда в детстве ломаешь его стенки камнем. Сосредоточилась. Жизненная энергия пришла в движение, плотными потоками начала заполнять кисть. Кровеносные сосуды под кожей загорелись ярким зеленым светом.
Пальцы вошли в металл и порвали его на части. Нащупав запирающий механизм – толстые цилиндры на магнитах. Схватилась за основание и с силой провернула. Глухой звук означал, что замок заблокирован и теперь понадобится немало времени, чтобы его отпереть.
Подхватив капсулу, направилась в заброшенный ангар лаборатории. Вайлд не совался сюда, полностью отдав мне контроль над нижними уровнями, но это не означает, что в его чертежах это место отсутствует. Времени мало, браслет постоянно сигнализирует о резком повышении нагрузки на генераторы.Попыталась включить свет – бесполезно. Переключилась на ночное видение.
Десятки тяжелых транспортников с едой, медикаментами и полезными технологиями Империи. Моя скромная помощь муад, которую уже не смогу отправить. Обидно, что все это сгинет под этой горой.
Верхняя часть кабины снегохода открылась при моем приближении. Внутри загорелся тусклый свет приборов. Проверила заряд – его будет достаточно. Пристроила капсулу на заднее сиденье, запросила данные со спутника. Буря в самом разгаре. Она накрыла всю зону, и продлится еще пару дней, если повезет. До сих пор так и не решила, куда мне отвести ребенка. В главный колодец, понадеяться, что отец примет его?
Нет. Я опасалась, что проверка инициализированная судом, доберется до племени, а когда после обнаружится ДНК почти идентичное Вендеру, нам с Вайлдом не поздоровится. Нарушение подобных Истин, приведет к организации настоящей охоты, и если нам удастся сбежать с этой планеты, это лишь вопрос времени, когда Империя нас найдет.
Остается последний вариант. Набрала на браслете несколько команд. Вся надежда на то, что она откликнется и покажет свое местоположение. Шанс невелик, но стоит им воспользоваться.
Пометив на карте место, с которого могу в равной степени направиться в родной колодец, или же последовать за ней, если она соизволит говорить, закрыла кабину, включила двигатели и понеслась вперед.
Вскоре, без каких либо предупреждений, ангар закончился, и началась пещера. Через десять минут мы оказались на дне старого погибшего колодца. Там где раньше царила жизнь, теперь лишь круглая дыра глубиной в несколько сот метров.
Притормозив, посмотрела наверх. Бушующий ветер, сплошным потоком проносился прямо над нами. Пожалуй, прогнозы не обманули – такой сильной бури я не припомню. Она очень подходит под пророчество из моего детства – шторм, который пожрет все тепло этого мира. Развернувшись, направилась в сторону единственного выхода из этого места – узкий проход, тоннель, под углом уходящий наверх.
Дорога заняла куда больше времени, чем я рассчитывала. Почти вслепую, ориентируясь только по данным спутника, добралась до нужного места, несколько раз почти теряя управление от сильного бокового ветра.
Обернувшись, сделала защитное стекло переносной капсулы прозрачным. Мальчик спал. Хотелось оказаться на его месте. Никаких тебе судей, Империи, обязанностей, лордов с их безумными проектами и бури, что свирепствует за окном.
Я знала. Где-то внутри себя, всегда знала, что рано или поздно, Лоинар обо всем разузнает. И не примет этого, несмотря на все заверения Вайлда. Я не слишком близко знакома с Эром, после того, как поступила на обучение и начала становиться аургардом, Лоинар улетел в столицу сектора, где помогал отцу. Из рассказов Вайлда, они очень похожи, но я никогда ему не верила, потому что их ауры противоположны. У Вайлда она ярко-красная, огненная, бешеная, как незатухающий жар вулканов на экваторе планеты. Лоинар окружен светло – голубой, холодной пеленой спокойствия, чем-то напоминающие мне озера в столице, на которых порой за весь день не появится и малейшего искажения. Глупо надеяться, что такой человек пойдет на предательство Империи, ради собственного брата.
Проверила браслет. Ничего. Начинаю волноваться. Открыв спутниковые данные, прикинула, что напрямик до колодца не доберусь, слишком велик шанс потерять управление, и свалиться в одну из трещин во льдах и камне. Делать крюк – не хватит энергии и времени. Искать диких муад в такую погоду бесполезно.
Сильный порыв ветра, слегка приподнял корпус. Посмотрела на данные. Бездна и все злые духи мира, буря еще даже не вошла в полную силу! Больше оставаться я здесь не смогу. Придется ехать напрямик, если не справлюсь, то пойду пешком, моей выносливости должно хватить, а потом, посмотрим что будет.
Включила двигатели. Стоило схватиться за руль, как браслет известил о полученном сообщении. Открыв его, не поверила своим глазам. Она вышла на связь! И дала свои координаты. Это совсем недалеко.
Развернувшись на месте, продолжая ориентироваться только по карте, направилась к небольшой пульсирующей точке на дисплее. Сигнал привел меня вглубь большой сети пещер, найти которые оказалось довольно трудно, учитывая кто она, это место идеально ей подходит.
Датчики показывают, что снаружи не слишком холодно – неподалеку есть источник тепла, скорее всего небольшой колодец, который она присвоила. Осмотревшись и никого, не обнаружив, открыла кабину, и собиралась отстегнуть капсулу, как почувствовала знакомую ауру. Горячая, ярко-желтая с крупными алыми вкраплениями, столь же сильная, как и у Вендера.
- Не двигайся, - голос тяжелый, властный, не терпящий неподчинения.
- Мне не составит труда убить тебя, Эльдия, - отвечаю, продолжая отстегивать капсулу.
- Плохой охотник всегда хвалится шкурой еще не убитой добычи.
Обернулась. Сверху на меня смотрели все те же горящие светло – серые глаза муад, то же овальное лицо с тонкими бровями, большими пухлыми губами и пышной копной почти белых волос, местами сплетенными в тонкие косы с подвешенными на них зубами хищников. Один кусок шкуры закрывал ей грудь, оставляя открытым плоский живот, второй кусок повязан на бедрах. Сильные, жилистые руки уверенно держали старую винтовку.Мной овладела секундная зависть. Сколько раз, мечтала обменяться с ней внешностью. Она прекраснее любой одаренной, даже Вайлд признавался, что мало кто из благородных сможет с ней сравниться. А с моей силой, я останусь молодой еще десятки, а может и сотни лет, но духи или боги, распорядились иначе, и красота, по их мнению, не может быть вечной.
Она убрала оружие, спрыгнула с корпуса и присела на плоский булыжник. Ее взгляд следил за каждым моим движением, и хоть она понимала, что шансов против меня у нее нет, старая привычка охотника заставляла оставаться настороже.
- Зачем ты здесь? Воспользовалась закрытым каналом. Повезло, что я не выбросила весь этот хлам и смогла принять сигнал.
Молча, подошла к ней и поставила капсулу, командой сделав стекло прозрачным. Эльдия никак не отреагировала. Вполне ожидаемо.
- Через пару часов я и Вайлд покинем эту планету, - Возможно навсегда, хотелось мне добавить. – Этому ребенку грозит смерть, если он останется в колонии. Поэтому хочу вернуть его племени.
- Неужели ты надеялась, что я возьму его себе? – в ее голосе презрение и самодовольство. Она во многом напоминает мне Нормунда – тот тоже, считал себя слишком важным.
– Трудно поверить, что все труды ради этого. Если это все...
- Он муад, взгляни на его глаза, - сказала уже настойчивей.
- Что это меняет? Да он муад, только я охотница, а не добрая воспитательница, если ты не забыла. – Она склонила голову набок, рассматривая мальчика. Жалею, что в отличие от лордов, не могу читать по лицу. Любая брешь в ее броне, может сыграть мне на руку.
- Мальчик погибнет без твоей помощи, - не нашлась, что сказать ей. Открой я его тайну, она бы согласилась и забрала его, или тут же убила.
- На этой земле много мальчиков, - ответила Эльдия. – Многие даже считают себя мужчинами. Всем не поможешь. Ахаро сами изберут тех, кто будет жить и тех, кто станет добычей.
- Тогда сделай это ради муад. Не предавай их тем, что бросишь одного из своих на верную гибель. Пойми, Эльдия, я не успею доставить его в главный колодец, не в такую погоду, - посмотрела на браслет. Времени все меньше и меньше. Необходимо успеть обратно в город до того, как прибудет судейский флот.
- Не тебе мне говорить о предательстве, девочка! – она резко перешла на язык муад. Рваный, грубый, острый как обломок стекла. – Ты и твой брат предали нас, всех муад, когда отдались на милость этому выскочке, Вайлдхельму! – его имя из ее уст звучит как оскорбление. Сама не заметила, как потянулась за мечом. Эльдия вскинула винтовку. – Забирай это дитя и проваливай с этой земли, забирай своего лорда и больше здесь не появляйся. Я не собираюсь рисковать жизнью ради огня, что воспламенилось не от меня!
Она не отступится. Вендер был таким же. Стоит им что-то решить, как никакие силы этого мира не заставят их свое решение изменить.
Краем уха уловила взрыв. Эльдия тоже заметила. Посмотрела на браслет. Множественные сообщения о повреждениях на нижних уровнях комплекса. Началось!
- Его зовут, Рейг, - прошептала на языке муад, чтобы она точно меня поняла.
- Что ты сказал? – она посмотрела на ребенка, и в ее взгляде я вдруг увидела давно забытое тепло. – Откуда ты знаешь это имя?
- Я сестра Вендера, конечно, я знаю, как он хотел назвать своего сына, - не могу однозначно решить, правду говорю, или же лгу. Вайлд считает, что это вообще не человек, но его область науки слишком сложна, для бывшей дикарки, и сердцем мне кажется, что мальчик мало чем отличается от других детей, а раз он кровь от крови Вендера, почему он не может быть его сыном, огнем, что зародился от пожара души сильнейшего охотника.
- Не верю, - она прикоснулась к капсуле. Я поспешно ее открыла, ведь она не знает, как управляться со сложными устройствами. Мальчик проснулся, когда она коснулась его щеки, схватился за ее палец.
– Рейг...
Меня поразило, как за пару мгновений из жестокой и суровой охотницы, она превратилась в любящую женщину. Привести ей волосы в порядок, дать самое обычное платье, и она ничем не будет отличаться, от обычной имперки.
- Как? – иллюзия развеялась и передо мной вновь легендарная покорительница ледяных пустынь.
- Я лишь знаю, что он родился на Тардарисе, незадолго до... - остановилась, опасаясь, что лишняя фраза может все испортить. – Его мать исчезла, скорее всего, ее уже нет в живых. Не спрашивай, как он оказался на этой планете, это ничего не поменяет.
Ей больно. Я вижу это без способностей благородных, но не могу разделить эту боль предательства. Мой Вайлд никогда не предавал меня. Никогда не был моим.
- А ты? – она достала мальчика, сорвала с груди шкуру, нисколько меня не смущаясь, и закутала его. – Не хочешь вернуться к нам, к своему народу?
- Я не могу, - разворачиваюсь и подхожу к снегоходу.
- Ты не хочешь, - словно удар ножа под ребра! – Ты Озахару, слышащая духов, у тебя есть сила, недоступная обычным муад. Ты нужна здесь. Пророчество...
- Ты не понимаешь, Эльдия, и никогда не поймешь меня, - я развернулась и села на край кабины. Она продолжала стоять и укачивать Рейга. – Все, что ты видела, это бесконечные камни, лед и снег, лишь изредка прерываемый колодцами жизни. Ты не видела того, что видела я и Вендер и все муад, что поступали на службу в гвардию. Пророчество о последней буре – всего лишь игрушки, по сравнению с мощью Империи! Там тысячи, миллионы людей, таких же одаренных, как и я, и они куда сильнее меня, сильнее всех муад вместе взятых! Откажись я последовать за своим лордом, уже через пару месяцев, муад сотрут с лица планеты. Я пытаюсь помочь, только иными способами.
- Ты боишься, - жар вырвался изнутри и окутал меня целиком. Я не видела, но чувствовала, как моя жизненная сила окружает тело неплотным изумрудным туманом. – Неужели их боги настолько сильны, что ты потеряла веру?
- Не играйся со мной, Эльдия! – немалыми усилиями, я удержала арду под контролем. Вайлд был прав, дикарей нельзя переубедить, ведь они смотрят на мир с точки зрения веры и предрассудков, они не знают, что такое наука и исправить их может лишь страх перед мощью галактического государства. – Неважно сколь ты сильна, против Озахару у тебя нет шансов.
- Ты не Озахару, больше нет, - в ее глазах нет страха. Истинная муадка, которая до последнего будет верить в некое тепло, что есть в каждом живом существе и ее уже не переубедить. Даже Вендер, будь он проклят, никогда до конца не отказывался от родной веры, и лишь на показ чтил Имперских богов. – Но как его сестра, прошу, скажи мне правду. Это действительно его сын?
Усаживаюсь в кресле, накидываю защитные ремни. Включаю двигатели. Она продолжает стоять там и всем видом и непреклонностью все больше раздражает меня. Конечно, она не знает, через что я прошла, через какие испытания моя сила, дарованная, то ли духами, то ли богами, выросла до текущего уровня, сколько ужасов увидела, и сколько из них навеки позабыла, ради того, чтобы сохранить лишь малейшую возможность помочь муад, которые этого даже не ценят!
- Не это ты хочешь узнать, Эльдия, - я говорила медленно, тянула каждое слово, зная, сколь сильно они ее ранят. – Да. Вендер предал муад, когда будучи обещанным, специально проиграл Вайлду в битве и склонил всех муад к повиновению. Да, он предал Империю, когда выстрелил в спину Нормунду и нанес поражение семье Этэрлеев. И да, он предал тебя, когда переспал с какой-то девкой на Тардарисе...
Опускающееся стекло кабины разделяет нас, но я успела заметить ненависть на ее лице. Мои слова достигли цели. С мальчиком она ничего не сделает, я уверена в этом, а если он выживет, и станет мужчиной, быть может, у моего народа объявится новый обещанный, и грехи Вендера, а может и мои, будут прощены.