глава 6
Слово божье
Незнакомец взял Майкла за руку, от чего наёмнику тут же стало не ловко, некомфортно, но резко одергивать ее он не стал. Парень казался добродушным, и обидеть его он не хотел, хотя сжал он ее крепко, словно специально не давал Майклу возможности вырваться. Через мерцающие колонны техногенного Вавилона он вел Майкла все дальше от них. На кладбище…. Было это кладбище давно заброшенным, следовательно, за могилами и надгробными плитами никто не ухаживал, а от того вместо символов памяти об усопших душах, они превратились лишь в одинокие невзрачные куски разрушенного и потресканного камня, покрытого толстым слоем пыли и паутины, периодически сдуваемой шальным ветром.
-Знаешь что? Я снова был прав… Начал Гарри Джексон, нормальный человек на кладбище тебя не приведет. Я вообще… Не люблю кладбища. Я своим парням сразу сказал, что если получу от корпоратов пулю, пусть кремируют меня, лучше уж сожгите мой чертов труп до тла, чем я буду лежать в земле как гребанный червь посреди подобной жути…
Майкл старался игнорировать Джексона, однако шипение ветра между могилами нагоняло на наёмника не добрые мысли, подтверждая мысль рокера.
Несомненно, больше всего на кладбище выделялась полуразрушенная, заброшенная церковь… «То ли протестантская, то ли католическая», сделал вердикт Майкл, «я в архитектуре не очень силен. Особенно в архитектуре прошлого, когда человеку ещё нужен был бог», добавил он мысленно позже. «Интересно, что это были за дни?», попытался он продолжить цепочку своих рассуждений, но остановил свой поток мыслей на этом вопросе, не пытаясь перебирать варианты возможных ответов . Большая часть башен церкви была разрушена, окна были выбиты, стены, сотворенные из мрамора с вкраплениями дерева потеряли былое величие и стали сильно изуродованы временем, были покрыты покрыты мхом, паутиной, мелкими трещинами и пятнами неизвестного происхождения. Майкла особенно пугало, как при свете луны озарялась кривая от разрушений колокольня. Почему то это зрелище нагоняло на него тревогу… Деревянная, покрытая царапинами дверь скрипела, пошатываясь от лёгких прикосновений ветра. Церковь будто приглашала его туда, хотя Уотсон туда идти не хотел… Эта церковь казалась ему символом времени минувшего, прошлого, что возможно раньше было славным, но сейчас оно забыто, разрушенно. А зачем идти в прошлое? «Да…. Символ прошлого это отличное краткое описание этой церкви. Людям дали свободу, они создали биочипы, импланты, летающие машины, и им стал не нужен бог, ибо человек обнаружил в себе могущество, обнаружил небывалое начало творца, а храмы обратились в пустующие, полуразрушенные помещения, где вместо божьего духа, или во что они там верили, теперь витают лишь призраки прошлого».
-Пойдем, пойдем, подгонял его мягкий голос, маша рукой, быстрее, он не может ждать, ну же, пошли, друг!
-С такими интонациями он будто тебя на свидание заманивает. На кладбище… Усмехнулся Гарри Джексон
-Меня больше интересует, кто этот «он»? Ответил вслух Майкл, забыв о том, что окружающие не слышат и не видят Гарри Джексона, в отличие от самого наёмника
-Ты что то сказал?
-Нет… Сказал Майкл, отведя взгляд в сторону.
Незнакомец проследовал в ту самую церковь. Майклу ничего не оставалось, кроме как тоже пойти туда. «нНе могу же я просто взять и убежать, если я втянулся в это…». Вдвоем они оказались в темном помещении, однако тьму в какой то момент разогнал маленький тусклый огонек свечи в руках незнакомца. Майкл не понял, откуда свеча появилась в руках у его попутчика, но разглядывать ее начал с интересом, он в первый раз увидел столь примитивный источник освящения. Они пошли дальше, пронося за собой свет от полыхающей свечи…
-Пойдем! Я познакомлю тебя с верховным жрецом!
«Верховный жрец? Майкл, Майкл… Никогда не втягивайся в истории с чудоковатыми незнакомцами на улицах. Иначе будет примерно вот так. Хорошо, что сейчас уже нет паспортов, иначе бы ты скорее всего остался без него», комментировал происходящее Гарри Джексон
«Хм, а может этот жрец знает, как выкидывать из головы всяких?», задумался Майкл, «хотя, вряд ли он что то смыслит в киберхирургии»
Полыхание свечи, пробивая тьму, озарило морщинистое лицо седовласого мужчины со строгим взглядом. Это был человек высокого роста в темном одеянии, туловище которого обтянула фиолетовая лента. На шее у него был крест, такой же как у незнакомца, до этого повидавшемуся Майклу:
-Здравствуйте, Верховный жрец, юноша с рыжими волосами поклонился, сложив руки воедино, это наш новый последователь. Его зовут… Начал уж было он, но вспомнил, что забыл спросить у наёмника его имя
-Майкл, пояснил Уотсон
-Майкл, повторил юноша, сперва посмотрев на наёмника, а затем на жреца
-Майкл, значится, да? Спросил пожилой мужчина, далеко не столь заинтересованной интонацией, с какой говорил с ним тот, кто привел его туда, ну пошли… У нас как раз проповедь
-Так, стоп….Я вообще то ещё не записывался в ваши… ээ… Последователи? Кто вы? Не имплантоборцы ли случаем?
-Тихо, тихо… Просто пойдешь, послушаешь… Мы насильно не держим никого, произнес жрец, тон его голоса стал куда более мягким и добродушным
Майкл, не найдя причин возразить, последовал за старцем. В конечном случае, он же просто послушает. Вряд ли эти люди хотят ему зла, даже несмотря на их приверженность давно забытым идеям. Он оказался в темном помещении, освящаемое лишь уже знакомыми ему с недавних пор свечами на железных подсвечниках , Майкл до сих пор не понимал, зачем они используют такой примитивный способ освящения, по сторонам располагались стройные ряды деревянных лавок темного цвета. Яркие стекла витражей, напоминающие чмоцветы своим разноцветным блеском, рассеивали лучи света холодной луны по всему помещению. Некоторые из них путем причудливых для Майкла иллюстраций повествовали целые истории и легенды. О святых, о Господе, истории, которых Майкл никогда не слышал и не знал, а от того он с неиссякаемым любопытством разглядывал рисунки на тонком разноцветном стекле. Вглубь темного пространства тропа, вымощенная плитами, ввела к алтарю. Альтарь возвышающийся на каменной площадке у передней части храма, был украшен изысканной резьбой и золотыми узорами. На его поверхности пылали свечи, отбрасывая мягкий свет. В углу у алтаря возвышался большой орган. В комнате начали собираться люди, одетые в одинаковые черные рясы, постриженные одинаковым образом. Даже в лицах их Майкл не заметил существенных различий, однако несомненно, это все были разные люди. «Будто биороботы какие то…». Хотя, Майкл встречал настоящих биороботов кучу раз за свою карьеру наёмника и они выглядели куда менее живыми. Верховный жрец, прошел к алтарю, на котором пред иконами возвышался небольшой деревянный аналой. Он подошёл к нему и уставился взглядом в пожелтевшие и слегка оторванные страницы какой то старой книги, принявшись громко зачитывать всем присутствующим ее содержимое, пока эхо разносил его голос по всей церкви:
- «И сказал Бог: сотворим человека по образу Нашему и по подобию Нашему, и да владычествуют они над рыбами морскими, и над птицами небесными, и над скотом, и над всею землею, и над всеми гадами, пресмыкающимися по земле. И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его; мужчину и женщину сотворил их. И благословил их Бог, и сказал им Бог: плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю, и обладайте ею, и владычествуйте над рыбами морским, и над зверями, и над птицами небесными, и над всяким скотом, и над всею землею и над всяким животным, пресмыкающимся по земле». В какой то момент, жрец прервал чтение, окинул взглядом всех присутствующих, после чего принялся говорить от себя, не заглядывая в книгу, но затем, как мы знаем, человек решил по другому… Жрец совершил подчеркнутую театральную паузу, он создал… Имлаанты! Биочипы! Он решил, что сможет искусственно изменять свое тело бесовскими машинами…
-Хах, усмехнулся Гарри Джексон, а мне нравится этот дед! Харизматичный мужик… Его образ сидел на скамье напротив Майкла, скрестив руки на груди
-Но Господь терпелив. Господь все прощает… продолжал оратор, но недавно… Человек перешел черту! Ему мало стало вмешиваться в божественный замысел и изменять его, как ему вздумается, он решил и вовсе объявить ему войну, бросить вызов! Стержень нашей веры это загробная жизнь… Ждёт ли душу человека после смерти благословение в раю иль огненная гиена? Но это невозможно, если человек впринципе не способен будет умереть… Не от пули, не от болезни, не от старости. Проект «KATANA», разработанный бесовской корпорацией Sakura Akanuri по своей сути богохульство, нарушение всех ключевых божьих законов, преступление против Господа! И заметьте…
Жрец прокашлялся, после чего его голос стал заметно более хриплым, сразу, в день презентации, в день презентации… Он повторил два раза слова о презентации, сделал небольшую задумчивую паузу, после чего продолжил, сразу же в день презентации штаб квартира Sakura Akanuri была взорвана! Именно в день презентации этой поистине богохульной технологии! Это не может быть совпадением! Что это, как не доказательство истинности нашей веры?
-Что? Вопросил Гарри Джексон, слушая речь жреца, штаб квартира «японцев» взорвана была?
-Её взорвал какой то городской сумасшедший… Забавный был тип… Отвечал Майкл, стараясь говорить тихо, что бы не привлекать к себе лишнего внимания
-Но великий жрец… Вопросил юноша, сидевший в зале, как нам славить Господа в этой прогнившей современной цивилизации?
-Это очень хороший вопрос, сын мой! Нам необходимо продолжать славить Господа, восхвалять его в молитвах, воздвигать в его честь храмы…
Вдруг, голос жреца прервал донёсшийся откуда то голос:
-Настоящим богам не нужен храм!
Голос этот раздался одновременно с протяжным скрипом открывшийся двери, встроенной в стену церкви. Всем, находящимся в церковном зале и слушающим речь жреца, предстал облик темноволосого юноши, одетого в такую же рясу, как и все присутствующие, однако у него она была куда более смята, менее чиста, покрыта пятнами неизвестного происхождения,а ткань рукавов была заметна порвана. Майкл отметил, что сам по себе юноша выглядел достаточно ухоженным, из за чего подобное состояние его одежды сильно изумляло наёмника
Жрец заметно устало закатил глаза. Вместе с ним в лице изменились и остальные сектанты. «Опять этот парень ..*, раздался чей то раздраженный шепот в толпе
-Кто это? Вопросил Майкл у человека, сидевшего с ним рядом на деревянной скамье
-Это? Ну…. Этот парень когда то был одним из нас. Но потом начал отрицать наше учение, говорить о своем видении бога и, что самое ужасное… Поставил себе в голову биочип. Еретик, обычный еретик… Мы бы пристрелили бы его, да вот пули на таких тратить жалко.
-Пристрелили?... То есть, у вас есть оружие?
Майкл слышал о том, что имплантоборцы обладают небольшим вооруженным арсеналом, но не был уверен в этом. О них ходят много городских легенд, из за чего сложно понять, где истина, а где лишь плоды фантазии жителей Города Огней.
-Конечно! Ересь гонять всякую… Священным свинцом! Коль еретик какой встретится – мы быстро организуем ему встречу с дъяволом! Хотя, эти носители имплантов и биочипов… Они наверняка дъяволу и поклоняются! Но на предателей патроны эти жалко тратить, боеприпасов, ты сам понимаешь, у нас не в избытке. Ну ничего, когда нибудь Господь пошлет нам больше оружия, больше патронов, и мы их всех перестреляем! Но пока пытаемся выгнать этого еретика бескровно….
-Угу… Майкл кивнул, мысленно надеясь, что его они так же решат не убивать, и давно пытаетесь?
-Уже неделю как… Произнес незнакомец, после чего, переключив свое внимание с Майкла на «еретика» крикнул: «Найди себе уже дом, бомж!»
-Пойду принесу метлу… Устало произнес один из сидевших в зале
Отступник, не обращая внимания на поведение своих бывших товарищей, начал развивать свою мысль:
-Когда я говорю о том, что настоящим богам не нужен храм, я имею ввиду, что если Господ наш, если он действительно столь всемогущ, если дух его всеобъемлем, затаён в высшем смысле нашей веры, то зачем ему надобны храмы и иконы, если…
-Иконы мы не используем, молодой человек, прервал своим замечанием пожилой мужчина из толпы речь юноши
-Неважно… Я обращаюсь не только к членам нашей общины, но и ко всем немногочисленным верующим мира…
-Да тебя нет в общине давно и не сдался ты тут никому! Вновь прервал кто то речь оратора недовольными криками
-Я просто хочу сказать, что настоящая святость не заключается в каменных стенах, каменные стены были воздвигнуты людьми, но Господь не возводил этих стен…
Недовольные голоса не утихали:
-Кто то вообще понимает, о чем этот придурок болтает?
-Да ему этот биочип в голове уже все мозги проел!
-Я хочу сказать, что истинная вера должна быть в сердце! Воскликнул объект всеобщего недовольства, будто бы уже сорвавшись в гневе на всех, настоящие боги – это нечто намного более великое и недостижимое, чем мы можем представить. Они воплощаются в каждом из нас, в наших поступках, в наших мыслях, в наших душах! Им не нужны пышные храмы, не нужны бессмысленные обряды, потому что они присутствуют везде, в каждом уголке этого мира. По крайней мере, так думал я, когда присоеденился к вам… Я думал, что Господь всемогущ, он горд и величественен, но с этим скромен, он милосерден и прощающий, однако с этим строг и непримерим, что все наши внешние формы культа чужды ему, но если это не так… То нет для меня Бога! Ибо Бог, коему нужна толпа фанатиков на потеху гордыни не способен быть всемогущим, а следовательно не может существовать как божество!
Жрец косо и презрительно посмотрел на только что закончившего свою речь юношу, после чего произнес:
-Как это…. Нет Бога? Ты ставишь нашу веру под сомнение?
-Человек смог сотворить бессмертие. Человек сам себе Бог, продолжал тот, будто специально раззадоривая жреца
-Джошуа! Крикнул жрец куда то в сторону, неси не метлу, неси… Пистолет!
-Пистолет? Вопросил про себя Майкл, наблюдая за ситуацией, но зачем?
-У них тут наверняка внезапная богоугодная стрельба в тире начнется, на призы… Или на перегонки побегают, «на старт, внимание, марш» и выстрел, и побегут до финишной прямой… Иронизировал Гарри Джексон, закуривая у себя во рту сигарету, да вальнут его очевидно
-Может, мне стоит как то вмешаться?... Как то неуверенно вопросил Майкл
-Как знаешь… Мне все равно. Я всего лишь неудавшийся революционер, застрявший у тебя в голове
Джошуа и вправду спустя некоторое время принес пистолет, который впоследствии послушно отдал в руки жрецу:
-Думал, пару ударов рукаятью метлы будет достаточно для того, что бы ты заткнулся… Но видимо, придется действовать более радикально
Жрец вставил в пистолет магазин с боеприпасами и взвел курок, после чего оружие издало характерный щелчок. Его старческие руки обращались с оружием так уввкэ́ееренно, что создавалось впечатление, будто бы он был самым настоящим бойцом элитного подразделения, а не старым худощавым священником. Раздался выстрел и «еретик» упал намертво. Никто из присутствующих не придал значения его смерти или тому, что их духовный учитель только что хладнокровно расправился с человеком. Сам по себе выстрел тоже не вызвал ни у кого особых эмоций, лишь Майкл нервно и испуганно одернулся. Труп так и оставался лежать в церкви, никто из прихожан не бросил на него своего взгляда, никто даже не пытался убрать его, видимо решив оставить остывать и медленно сгнивать
-Итак, начал жрец как ни в чем не бывало , сегодня у нас появился новый последователь. Майкл, встань пожалуйста…
Майкл встал, однако сразу же супротивился словам жреца:
-Постойте, ээ… Святой отец? Я ведь, как в уже говорил, не записывался в ваши последователи… Я если честно, и в бога то не верю..
-Ты бы поосторожней, предостерёг Гарри Джексон Майкла, не так давно они парню пулю всадили за схожие слова… Если ты умрёшь раньше времени, мое дело революции не даст никаких плодов
-Не веришь? Хммм… Позволь Марии с тобой побеседовать
-Что? Кто это? Я не хочу… Испуганно произнес Майкл, пока его фантазия прокручивала в голове самые страшные сцены того, что с ним могут сделать.
-Не бойся… Он услышал мягкий девичий голос и почувствовал на своей руке тепло чужого тонкого запястья
Майкл увидел юную девушку, укутанную в черную монашескую рясу, покрывающую все ее тело и волосы. Майкл приметил, что кожа ее была достаточно загорелой и темной по сравнению с другими. Остальные сектанты были белыми, словно мел…. «Видимо, сидят целыми днями на кладбище в темном храме, а она тут недавно». Монахиня была достаточно миловидной, хоть и Майкл не мог выделить в ее внешности чего то особенного, за что сумела бы зацепиться его душа. Куда сильнее опьянял его ее голос, тихий и нежный, полный какой то заботы и усыпляющий всякую бдительность.
-Мы просто поговорим… Пойдем… Мне можно доверять
-Ей нельзя доверять… Сказал Гарри Джексон, никому здесь нельзя доверять. Это же сумасшедшие фанатики!
-Хах, Майкл усмехнулся, кто бы говорил….
-На что это ты намекаешь!? Ты не понимаешь, Майкл, это классовая борьба, это другое! Как то обиженно произнес лидер Красной Бури и испарился, растворившись на пиксели. Майкл привык, что рокер по своему желанию может появляться и исчезать, а от того не предал этому значения
-Ты с кем то говорил? Вопросила монахиня
-Нет…
-Отлично. Тогда пойдем
Она обхватила в своей тонкой рукой ладонь наёмника, но Майкл тут же резко одернул руку:
-Не надо! Один из вас уже взял меня за руку… И я оказался здесь!
-И что же тебя беспокоит в этом?
Майкл задумался, что бы ответить. Скорее всего, беспокоил его страх смерти, страх перед вооруженными и фанатичными сектантами, которые на его глазах убили собственного последователя. С момента того самого выстрела каждая секунда пребывания в этом храме казалась ему тревожной и некомфортной. Но почему то, вместо того, что бы сказать все напрямую, он выдал лишь:
-Не знаю…
-Если ты не знаешь повода для тревоги, то значит причина этой тревоги ты сам… Очисть свою душу. Пойдем, если хочешь, я могу не держать тебя за руку…
«И что делать? Неужто пустить пулю в девчонку? Или того хуже, убежать, показывая, что я испугался ее? Самой обычной девушки, возможно, не желающей мне зла… Черт с ним, пойду туда, куда она хочет! Но за руку пусть не держит… Сам дойду»
Майкл решил все же проследовать за девушкой. Сектанты не забрали у него оружие, поэтому, в случае чего, ему казалось, что он защищен. «Тому парню Джошуа всадили пулю в лоб, а меня собираются куда то повести… Неужто я добровольно иду на бойню? Впрочем, вспоминая военные годы… Мне не привыкать». Монахиня проследовала куда то, и Майкла по неведомой для него причине сразу же потянуло за ней, несмотря на все внутренние протесты. «И зачем я согласился на это? Страшно даже представить, что эти сумасшедшие могут придумать…». Майкл ожидал увидеть либо изощрённую пыточную, либо огромное деревянное распяти и гвозди с молотком, с помощью которых будет он к нему прибит. До чего же было его удивление, когда его привели в комнату, где кроме свечей, служащих единственным источником освящения, (в комнате не было даже окон), скамьи и простой, не выделяющейся особой масштабностью фрески ничего не было.
-Присядь, сказала девушка, указывая взглядом на деревянную скамью
Майкл недоверчиво посмотрел на нее, однако, последовал указаниям. Монахиня несколько секунд дружелюбно смотрела на наёмника, будто бы пытаясь расположить его к себе, но молчала. Словно думала над своими дальнейшими словами… В конце концов, она таки нарушила тишину:
-Когда мы только обосновались здесь, в этом священном храме, этой комнаты здесь не было. Мы построили ее специально для бесед с заблудшими душами и наставлению их на путь истинный. Итак, Майкл… Не желаешь ли ты поговорить о Боге?
-Боюсь, здесь нам обсуждать нечего. Я вряд ли смогу уверовать…
-Что ж, в таком случае, поговорим не об боге, а о тебе… Мне кажется, я знаю, что тревожит твою душу
-Откуда ты можешь об этом знать? Я и сам не могу разобраться в себе… Да и мне и не надо, главное – правильно держать приклад оружия, что бы выжить
-Я думаю, в тебе сидит бес. Не так давно, возможно даже, всего день…
-Бес? Скорее та ещё заноза в…
-У нас в церкви не выражаются, монахиня прервала Майкла
-Простите… Ну, да, предположим. И что дальше?
-Тебе с ним не нравится. Твоя душа не может найти покоя и уединения, ведь каждый раз он рядом с тобой. Говорит с тобой, наблюдает за каждым твоим действием .. И более ничего скрытного в твоей жизни от него нету.
-Верно… Произнес Майкл, даже удивившись, как девушка смогла точно описать ситуацию
-Но разрушение всех возможных и невозможных личных границ не главная причина того, почему ты хочешь избавиться от него. На самом деле, она гораздо глубже
-И какая же причина? Спросил Майкл, уже искренне заинтересовавшись и тем, что скажет монахиня, и самим разговором
-Ты либо боишься, либо у тебя вызывает отвращение… Взаимодействовать со всеми тварями божьими. Ибо взял ты большой грех на душу и не можешь совесть свою отмыть, в глаза людям смотреть. После этого, ты решил отдалиться ото всех, даже от самых близких тебе людей. Ты пропитался ненавистью к себе и любовью к одиночеству. Но теперь, тебе приходится делать свой разум с кем то ещё. И ты не сможешь избежать этого… Тебе приходится сосуществовать с ещё одним разумным существом в твоей голове. И именно поэтому ты хочешь изгнать его… Ведь кто бы не был на его месте, общение с ним приносило бы тебе мучительную боль
-Это правда…. Я… Я… Я взял на свою душу очень тяжкий грех….
-Господь всех прощает
-Может, и вправду уверовать?...
-Ты закрылся от людей после этого?
-Мне кажется, я был таким всегда. Закрытым, словно патрон в обойме ствола. А сейчас ты кажется пытаешься спустить курок …
-Ты можешь открыть свою душу мне, что бы затем… Открыться Господу
Майкл вздохнул, после чего, положив запястья на колени и оставив руки свисать, приступил к рассказу:
-Я воевал. Войны самопровозглашенных республик… Но не воспоминания о свисте пуль, грохоте разрывающихся снарядов или реки алой крови меня беспокоят. Скорее, лишь об одном эпизоде… Есть городок такой, на северо-западе, возле устья Колумбии, бывший Орегон… Маленький, на девять тысяч человек всего. Ну, и отправило нас, пацанов ещё, «мстить» за события в Амадор -Сити, пачкать ещё юные руки невинной кровью. Если они хотели убивать мирных, пусть делали это своими руками, пусть эта кровь была бы на их совести! Я, может, и не самый правильный человек, много грехов у меня было ещё тогда… Но я не хотел участвовать в этой резне. Я отказался расстреливать женщину и ребенка, любой бы отказался! В этот момент, старик генерал приставил пушку к мою затылку. Мне пришлось… Не знаю, оправдывает ли это меня перед Господом, если он есть… Но я каюсь! Я…
-Все хорошо, монахиня попыталась успокоить Майкла. Уотсон продолжил:
-Про беса… В моей голове биочип, на котором записан Гарри Джексон. Человек и вправду с характером, но он тревожит меня не поэтому… А потому что…
-Погоди, настороженные слова монахини прервали Майкла, прозвучав как гром, ты сказал «биочип»?
-Ну да… Непринужденно ответил Майкл. Этот разговор так усыпил его бдительность, что он и забыл, с какими людьми имеет дело
Выражение лица монахини резко изменилась, она чуть ли не во все горло начала кричать:
-Еретик! Еретик!
-Майкл, начал Гарри Джексон, иногда у меня создаётся ощущение, что ты не так глуп, как кажешься. Так вот, в такие моменты я осознаю, что я ошибаюсь
В комнату сразу же забежали несколько вооруженных сектантов, направив свои орудия на Майкла. «Значит, в Городе Огней и вправду существуют вооруженные религиозные фанатики…. Городские легенды не врут»
-Не двигайся, еретик! Ты познаешь священный свинец! Аминь!
Майкл принялся за своей спиной вставлять обойму «Сокола», после чего сведя курок, он резко достает его из за спины и стреляет в лицо одному из сектантов. Свежая липкая алая кровь покрывает весь его достаточно юный лик и золотистые волосы. «Они ж юнцов совсем вербуют…» , успел подумать Майкл, наблюдая за его гибелью, но угрызения совести долго испытывать не получится, поскольку в сие же мгновение, как пуля поразила юношу, , сектанты начали беспорядочную стрельбу. Майкл, пригнувшись, побежал к выходу, оставив у него ещё два трупа при помощи лезвия ножа. Он выбежал в среднюю часть храма, по прежнему раздавался свист пуль, совместно с гневными воплями сектантов: «Богохульник!», «еретик!». Ещё недавно люди исповедующие ту же веру, чтящие того же Бога и читающие те же священные текста ничуть не выделялись в обществе. Они соблюдали законы светской цивилизации, а идея об убийстве кого то во имя божьего имени казалась им абсурдной, как с точки зрения религиозной, так и общечеловеческой морали. Но за маргинализацией и вправду следует радикализация…. Ведь чем больше людей смотрят на тебя как на психопата, тем больше на становишься похож на него. Ты проникаешься ненавистью к окружающим, не разделяющим твои убеждения, и в первую очередь, к новому миру. Миру, где тебе нет места…
Вера, некогда дарившая утешение, мутируется в фанатизм. Фанатизм, что часто сам вступает в противоречие с самой верой. И даже если вера гласит не убивать – ты будешь проливать кровь. Потому что в глубине души – религия служит для тебя лишь штыком, остриём копья, с которым ты будешь штурмовать укрепления ненавистной тебе современной цивилизации.
Майкл, быстрым движением перекинув автомат со спины себе в руки, вздернул затвор и забежал за ближайшую скамью, укрывшись за ней от свинцового дождя. Грохот выстрелов, щепки, летящие от деревянной скамьи, свист пуль, неразборчивые крики имплантоборцев. И вес автомата в руке… Майкл, собравшись с силами, вынырнул из укрытия и открыл огонь по врагам, успешно поразив одного из сектантов. Наемник не видел его смерти, поскольку очереди он в ту же секунду вновь укрылся за скамьей и узнал о ней крикам имплантоборцев : «Еретик нашего убил!». Уотсон перебегает к другой скамье… Он продолжает эту, бессмысленную, как ему казалось, перестрелку. Это не была борьба за что то важное для него, скорее просто за то, что бы религиозные вооруженные фанатики не изрештовали его, и с точки зрения боевого азарта и интереса эта битва так же не занимала его: уж слишком непрофессиональный был противник. Автомат издавал трескучий грохот, сотрясая его руки и сильно нагревался, из за чего его ствол приобретал желто-оранжевый оттенок. Пули, словно смертельные звёзды, пробивали мрак темной церкви, раня переполненные слепой сердца яростью имплантоборцев. У них не было ни боевой тактики, ни даже банальной меткости, в какой то момент они, вдоволь увлекшись своей хаотичной стрельбой, даже перестали замечать гибель товарищей. Толстым слоем трупы, остатки тел и кровавые лужи укутали пол, кровь раненых и убитых окропляла лики святых... «Я никогда не изучал религиозные верования людей прошлого… Но не думаю, что тот, кому они поклоняются, хотел этого», успел подумать Майкл, глядя на то, как органы и кровь медленно сползают по стене с фреской с изображением апостола Петра. Он перебегает к ещё одной скамье,из укрытия к укрытия он бежал к выходу из церкви. Перестрелка продолжалась. Пули, словно разъяренные шершни, жужжали над головой Майкла, оставляя после себя зияющие дыры. Внезапно, оглушительный грохот разорвал монотонный хаос боя. Огромный витраж, украшавший алтарь, разлетелся на тысячи осколков, осыпав пол церкви мерцающим дождем цветного стекла. Из образовавшейся пробоины в потолке хлынул поток лунного света, осветив жуткую картину кровавой мясорубки. Часть осколков вонзилась в тело имплантоборцев… А затем в их тела вонзалась и пуля. Долго трещали в воздухе патроны, забирая жизни всех, кроме Майкла, пока один из имплантоборцев не махнул рукой, тем самым жестом указывая отступать, и большая часть сектантов спасается бегством, переступая трупы павших собратьев. Майкл не стал стрелять им в спины и дал спокойно уйти… Майкл уж было решил, что он может уйти, однако за несколько мгновений до того, как он начал подходить к двери, его окликнул совсем уж юный голос:
-Стой!
Он развернулся и увидел покрасневшие, достаточно молодое лицо. Низкорослая, худощавая фигура с золотистыми кудрявыми волосами сжимала в маленькой ладони рукоятку большого кухонного ножа:
-Тебе… сколько лет? Вопросил Майкл, окинув взглядом юный лик стоящего перед ним, 15? 16?
Однако юноша не ответил . Его глаза налились кровью, в висках пульсировала кровь, а вены набухли и сильно вздулись. Он тяжело вздыхал, то ли от боли, то ли от ярости Поссотрев на Майкла, он сказал:
-Господь долго готовил меня к этой битве… Все это время я закалял себя, тренировал тело и дух. Все для того, что бы убить вероотступника и попасть в рай… Теперь я готов, иди, еретик!
Но Майкл никуда не шел, а стоял на месте. А от того сам юноша ринулся в атаку, высоко подняв большой нож над головой. Он попытался ударить наемника , однако тот обхватил его запястье и вывернул его, заставляя нож упасть рядом с металлическим звоном. Подросток застонал и прикупил нижнюю губу, настолько сильно, что она начала кровоточить, сам он начал падать на колени под весом силы Майкла. Уотсон отпустил его… Он наклонился и увидел в его глазах уже не фанатизм и готовность убивать, уже не ярость, а обычный детский страх. Будто уже и нету и Господа, и райских садов, а есть лишь перепуганный мальчишка, что хочет жить…
-Послушай, сказал Майкл, послушай… В глаза мне смотри, парень, слушай… Ты воюешь не за то. Не за тех людей и не за те ценности…. Уходи от имплантоборцев. Не променяй своб юность хрен знает на что, пацан. Не повторяй моих ошибок. Это мы уяснили?
Юноша послушно закивал, хоть и большая часть слов наемника полетела мимо него. Единственное что он понял – жизнь ему сохранят. И это главное, что волновало его. Тот продолжал жадно набирать грудью воздух, смотря, как Майкл приближается к выходу из церкви.
Наемник подумал, что никто уже не сумеет помешать ему покинуть это место... Но пугающий звук лязганья звеней цепи, раздавшийся откуда то издалека, вызвал у него тревогу и откликнулся дрожью по всему телу.
-Далеко собрался, еретик?
Это был знакомый для Майкла голос жреца. Обернувшись он увидел, что вместо руки у него длинная цепь, на каждом из звеней которого установлены острые лезвия.
-Это…. Импланты? Но… но.. Вы же против имплантов!
Жрец усмехнулся:
-С волком жить – по волчьей выть, парень…
Он замахнулся. Цепь сильно изгибается в воздухе, после чего жрец взмахивает рукой вниз, и та, выпрямившись, нацеливается на Майкла. Наемник кинул в сторону настигающей его смертоносной цепи тело павшего сектанта, труп разрезается цепью на две части, принимая удар на себя и сберегая жизнь Майкла. Уотсон выбегает из притвора в среднюю часть храма, жрец же неторопливо, словно вкушая этот момент, преследует его, делая на своем пути периодические взмахи цепью, разрезая окружение, будто бы запугивая наемника.
Майкл начинает прыгать по рядам скамеек, стараясь избежать того, что бы быть разрезанным подобно куску масла холодной сталью ножа. Какое то время у него это получалась, преследовавшая его грозная цепь разрезала в основном скамьи, не добираясь до него. Но Майкл знал, что ему нужно не только убегать, но и атаковать… Он плотно обхватил автомат и открыл огон. Долго он не целился, времени на это не было. Пули полетели в сторону жреца, но до чего было удивление Майкла, когда имплант жреца начал вращаться, напоминая мощный вихрь. Раздавался приглушенныйсвист и сильный ветер бил в лицо Майклу. Пули остановились пред вихрем в воздухе, мелкими гроздьями посыпавшись на пол… Жрец окинул Майкла самодовольным взглядом, словно чувствуя свое превосходство в этой битве. Совершив ещё один резкий лёгкий взмах, он разрезает автомат Майкла. Наемнику остаётся лишь отбросить две оставшиеся от него части в сторону.. Вдруг, ещё одна рука жреца меняет облик, обращаясь в цепь, но уже без лезвий. Она плавно ползет и тянется по полу, становясь все длиннее и длиннее, словно коварная кобра приближаясь к Майклу, после чего, подобно хладнокровному удаву, обматывает его, плотно обхватив, впившись в кожу и не давая вызволиться.
-Я… Я не понимаю, говорил Майкл, пока цепь продолжала захватывать его тело, если вся эта чертовщина с имплантами не имеет смысла, то… Какой в этом смысл!? Зачем вы существуете!?
-Посмотри вокруг, Майкл… У кого по твоему больше всего власти в Городе Огней?
-У… У корпорратов… еле выдавил из себя Майкл
-Хах, молодец, прввильно… И власть корпоративного капитала, Майкл, держится на производимых ими товаров, то есть, биочипов и имплантов. Ведь без продукции не будет корпораций… Но не лишь корпораты хотят власти. Я тоже хочу! И если я смогу настроить несколько пустоголовых фанатиков против имплантов, а следовательно против корпорратов, я обрету столь желанный кусок власти! Сам я даже в Бога не верю!
-Аргх.. Допустим… Но в таком случае… Зачем убивать меня… Если вся эта тема с имплантами и еретиками лишь инструмент для получения власти…
-Ты думаешь, что я тебя не знаю? Ты Майкл Уотсон, один из участников небезызвестного налета на Akanuri Tower. Sakura Akanuri обвиняет тебя в подрыве их штаб квартире, а так же убийстве Йоширо и Нацури Аканури. Такахиро Аканури заплатит мне целое состояние за твое голову!
Пока обычная цепь пленила Майкла, разрезающая уже была готова обезглавить его. Но Майкл не выглядел напуганным. После слов жреца он усмехнулся, зная то, чего не знал жрец:
-Хах, поверь, Такахиро Аканури всё равно на меня. Он объявил на меня охоту ради прикрытия, что бы скрыть правду…
-Какую ещё правду? Вопросил жрец в недоумении
-Неважно. А ещё, не забывай, что у меня тоже есть импланты
Майкл схватил обвившую его цепь, после чего из его ладони начали высекаться электрические искры. Удар тока проходит по всей цепи, поражаясь жреца. Цепь тут же распутывается, вызволяя Майкла. Волосы жреца вздыбились, а кожа почернела… Он отступил за несколько шагов, хватаясь за грудь. Внезапно, в помещение забегают остальные постояльцы монастыря. Первое, на что обратил внимание взор каждого из них это руки их жреца. Вместо них они увидели две цепи – с лезвиями и без
-Верховный жрец, что это значит?...
-Поверьте, мои ученики, это не то, чем кажется
-Вы что, используете импланты?
-Нет, нет, я просто…
Резко, кто то прервал жреца:
-Жрец еретик!
-Еретик! Еретик!
Поддерживала толпа оратора.
-Убить жреца! Убить ересь!
Удар деревянной доски в лицо разбивает ему нос и выбивает несколько зубов. Сектанты забивают своего бывшего учителя палками, досками, ногами и всем, что попадает под руку. Пожилому мужчине остается лишь кряхтеть и хрипеть от боли, он не в силах даже закричать. С целыми кусками мяса ему грубо вырывают из тела импланты, не прекращая побои. В какой то момент Майкл даже проникся жалостью к жрецу, уж со слишком изощрённой жестокостью его избивали
-А я… могу идти? Вопросил Майкл
-На первый раз мы отпустим тебя, еретик. Нам ещё нужно повесить этого предателя веры… А висельницы у нас нет, придется импровизировать. Но знай, если ты переступишь порог этой церкви, не приняв Господа в свое сердце, тебя ждёт та же судьба
«В живых оставили, и на том спасибо…», и с этими мыслями Майкл покинул церковь.
Ветки кладбищенских деревьев, словно руки мертвецов, тянутся к серому, беззвездному небу. Луна, затянутая пеленой облаков, льёт на могильные плиты призрачный свет, еле очерчивая скорбные изваяния ангелов и крестов. Тишина вбирает в себя лишь шорох ветра и едва различимый скрип ржавых ворот. Майкл, подойдя к скамье недалеко от церкви, опустился на неё:
-Эй, Гарри! Сказал он
-М? Гарри Джексон стоял рядом и курил. Или имитировал курение?... Физического тела же у него нет
-Ты веришь в Бога?
Гарри затянулся, пустив в воздух серый клубок дыма, так же видимый лишь для Майкла
-Религия – опиум для народа…
-Как и идеология, усмехнулся Майкл
-Неет. Идеология это другое…
-А если я скажу, что нет никакой разницы между теми сектантами и «Красной Бурей»?
-Ну, тогда я решу, что ты идиот. Что значит «нет никакой разницы»?
-В чем разница твоей борьбы с корпорациями с борьбой тех фанатиков?
Гарри Джексон замолк. На минуту, может, на две… По его лицу было видно, что он сильно задумался и сконцентрировался. После он ответил:
-Ну, этим сектантам, им промыли мозги всяким бредом, и ради этого бренда они готовы убивать!
-Как и ты…
-У меня цель другая. Ты все равно ничего не поймёшь
-Но твоя цель не была более реалистичной
-Ты считаешь, что достигнуть полного равенства и справедливости в обществе невозможно?
-И, если честно, не очень то и нужно. Я ничего против корпаратов не имею… Послушай, братан, я же наемник. Они мне платят – я выполняю работу. Я в системе, выстроенной ими, более чем в выигрыше
-По сути, ты каждый день рискуешь жизнью за сознание их бизнеса и капитала .
-Да плевать я хотел на сохранение их бизнеса и капитала! Повторюсь: эти парни в пиджаках платят хорошие деньги
-Значит, у твоей жизни есть цена?
-У моей работы есть цена. А работа бывает разная…
-Но в ходе своей работе ты каждый раз можешь сыграть в ящик… Так повторюсь: если у твоей жизни цена, Майкл?
Гарри Джексон поджег во рту вторую по счету «цифровую» сигарету
-В каком то смысле, у всего есть цена… Несколько растерянно вопросил Майкл
-Значит, человеческая жизнь ничего не стоит, если деньги хорошее?
-Не таким как ты рассуждать о ценности человеческой жизни. Вы готовы положить миллионы этих самых жизней положить на алтарь ради вашей идеи. В истории такие как вы уже уничтожали несогласных…
-Это другое, попытался прервать Гарри Джексон Майкла, однако наемник продолжил'
-Есть такие люди, которым не нужно ни наживы, ни славы, зачастую им не нужна даже власть, хоть может казаться, что они к ней стремятся. На самом деле их не интересует власть ради власти, власть для них лишь инструмент в реализации их идей. Идеи… Ради этих идей они готовы жертвовать семьёй, дружбой, любовью. Рационализм их перекрывает фанатизм, а борьба становится для них высшей и при этом единственной возможной форма существования человека. И очевидно, если ты идёшь наперекор с тем, что они там напридумали - скорее всего ты труп
-А ты предлагаешь плыть по течению и подобно тебе жить от заказа до заказа? И неважно, чью кровь проливать, за какие идеалы и кому служить? А я тут задумался, наемники же идеальное олицетворение порядков в Городе Огней
-Я не плыву по течению. Просто у меня своя борьба…Борьба за выживание. Выживает наиболее приспособленный, так вот я сдохнуть не хочу
-Выживает сильнейший, да? Социал дарвинизм в лучших традициях Дэвида Кэмерона?
-Это не социал дарвинизм. Это Город Огней
На кладбище повисла, как бы это не было символично, гробовая тишина.
-И все таки грустно, что я там… Не смог наконец очистить свою душу от призраков прошлого